VS overwegen vliegdekschip in Europa te houden (UPDATE)

21 april - In tegenstelling tot wat gebruikelijk is overwegen de VS het eskader van vliegdekschip Truman in de Middellandse Zee te laten blijven en niet via het Suezkanaal naar het Midden-Oosten door te laten gaan. Het zou een antwoord zijn op Russische en Syrische militaire activiteiten en andere schepen vrijmaken om te patrouilleren in de Baltische en de Zwarte Zee.
De vliegdekschepen zijn de laatste tijd actiever in de Middellandse Zee. In 2016 deed de Truman van daaruit aanvallen op ISIS en in 2017 de George H.W. Bush. De Perzische Golf heeft het vanaf 2015 regelmatig een paar maanden zonder een vliegdekschip moeten stellen. De bombardementen werden dan vanuit vliegvelden op het land uitgevoerd.
Bron: Defense News (David B. Lerner)
UPDATE: 2 mei - De Truman met eskader (o.m. geleide-wapen-kruiser Normandy, geleide-wapen-destroyer Forrest Sherman en het Duitse fregat Hessen) is de Straat van Gibraltar doorgevaren en de Middellandse Zee binnengegaan.
Hieraan voorafgaand hadden de schepen en vliegtuigen van het Truman-eskader op 23 april geoefend met de Marokkaanse marine en luchtmacht bij oefening Lightning Handshake 2018. Van Marokkaanse kant deed daarbij het fregat Mohammed VI mee.
Bronnen: UK Defence Journal (George Allison), defenceWeb

Marokko stuurt grondtroepen naar Jemen

5 december - Marokko zal 1500 grondtroepen naar Jemen sturen als onderdeel van de door Saoedi-Arabië geleide interventiemacht tegen de Houthi's. Er wordt ook een detachement parachutisten gestuurd. De troepen gaan binnen een paar dagen naar King Khaled Air Base in Saoedi-Arabië. Tot nu toe deed Marokko in Jemen alleen mee aan luchtaanvallen met F-16s. In mei werd er een neergeschoten waarbij de piloot omkwam.
Bron: Gulf News

3000 VS-troepen en bondgenoten oefenen in Marokko

19 mei - Meer dan 3000 militairen uit de VS en van de bondgenoten zijn in Marokko voor de jaarlijkse oefening African Lion, de grootste in dit continent. Deelnemers zijn VS-mariniers van de 2e Marine Expeditionary Brigade, personeel van de 52nd Fighter Wing uit Spangdhalem in Duitsland, reservisten van 55th Combat Communications Squadron, de nationale garde van Utah, Military Sealift Command (MSC), US Transportation Command en 100th Refueling Wing uit RAF Mildenhall in Engeland. Bij Agadir wordt materieel van een Maritime Prepositioning Force (op schepen voorwaarts geplaatst wapendepot) gecombineerd met ingevlogen mariniers. De Amerikaanse luchtmacht oefent meer noordelijk op de vliegbasis Ben Guerir met Marokkaanse F-16s.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

VS-Mariniers zwijgzaam over verplaatsing Ospreys naar Noord-Irak

6 februari - Het Pentagon heeft vandaag  bekend gemaakt dat er meer troepen en materieel naar Irak zal worden verplaatst voor search and rescue (opsporing en redding) van neergestorte piloten in de oorlog tegen ISIS. Het is een gevolg van de exekutie van een Jordaanse piloot door ISIS. Het meest in aamerking komt het squadron V-22 Ospreys (hybride tussen helikopter en vliegtuig) van de marinierseenheid SPMAGTF van Central Command. Dit squadron is nu gestationeerd in Koeweit en een deel kan worden verplaatst naar (Noord)-Irak. De missie heet in het Amerikaanse leger ook wel TRAP (tactical recovery of aircraft and personnel). De woordvoerders van de mariniers tonen zich echter zwijgzaam over mogelijke voorwaartse stationering. Er moet ook onderhoudspersoneel mee, hoeveel is kennelijk nog onderwerp van de besluitvorming. De VS willen liever niet teveel personeel in Irak stationeren omdat het dan op grondtroepen begint te lijken. Volgens de Wall Street Journal zou eerder geprobeerd zijn deze missie in Turkije te stationeren, maar de Turkse regering wilde dit niet.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Seck)
UPDATE: 4 februari - De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) schortten in december hun luchtaanvallen op ISIS op na de gevangenname van de piloot. Media in Marokko rapporteren dat ook de Marokkaanse luchtmacht zijn vluchten met F-16s tegen ISIS heeft beëindigd (overigens heeft Marokko ook nooit publiekelijk bekend gemaakt dat ze meededen). In december zouden zes Marokkanse F-16s nog 20 missies hebben gevlogen.
Bron: Bloomberg (terry Atals, Anthony Capaccio)

A-10 Thunderbolt II toegevoegd aan oorlog tegen ISIS

26 november - De A-10 Thunderbolt II, bijgenaamd de Warthog, heeft zijn intrede gedaan in de oorlog tegen ISIS. Dit langzaam en laagvliegende toestel is bij uitstek geschikt voor luchtsteun en beschikt over een indrukwekkende vuurkracht. Het is ontworpen voor de tankslag met de legers van het Warschau-Pakt in Centraal-Europa. De piloot zit in een soort gepantserde badkuip tegen grondvuur en kan beschikken over een 30 mm kanon Gatling en een flinke voorraad bommen, geleide wapens en raketten.
Een twaalftal A-10 is volgens de New York Times tussen 17 en 21 november in het kader van Operation Inherent Resolve vanuit Afghanistan aangekomen in Koeweit (vliegbasis Ali al-Salem). Ze maken nu deel uit van de 332ste Air Expeditionary Group die is gereaktiveerd op 16 november (deze leverde het laatst in 2011 ondersteuning voor het uit Irak vertrekkende VS-leger). De A-10s zijn afkomstig van het 163ste Expeditionary Fighter Squadron ('Blacksnakes') van de nationale garde van Indiana.
De komende weken zal ook een half dozijn bewapende Reaper drones worden verplaatst vanuit Afghanistan. De New York Times wijdt een beschouwing aan de doelkeuze. De vaste doelwitten (hoofdkwartieren, verbindingscentra, olieraffinaderijen, trainingskampen, legeringsplaatsen en wapendepots worden aangewezen vanuit een achteruit geplaatst hoofdkwartier van de luchtmacht van Central Command op Shaw Air Force Base, South Carolina. Als recente voorbeelden worden genoemd een tunnelnetwerk in Kirkoek en een fabriek voor bermbommen in Mosoel. De mobiele doelwitten (konvooien en zware wapens) worden bewerkt door analisten op Al Udeid Air Base in Qatar.
Marokko heeft nu ook enige F-16s naar de oorlog tegen ISIS gestuurd.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), The New York Times (Eric Schmitt), Stars and Stripes (Jon Harper)

Marokko koopt ook drones

30 januari - De Marokkaanse luchtmacht neemt drie ongewapende drones van het type Harfang over van de Fransen. Ook Israël moest hiervoor toestemming geven, omdat de Harfangs oorspronkelijk in Israël zijn geproduceerd. Deze drone wordt door Israel Aerospace Industries meestal geleverd onder de naam Heron, maar in het Franse geval heeft de fabrikant ook samengewerkt met EADS en Thales, die sensoren hebben geleverd. Het resultaat heet dan Harfang.
Ook Libië en Algerije hebben de laatste tijd belangstelling getoond om drones aan te schaffen. Het Italiaanse leger vliegt al met Predator drones aan de randen van de Sahara. De Libische regering heeft daarvoor toestemming gegeven en heeft ook zelf plannen om een Italiaanse drone te kopen. De Italiaanse drones vliegen vanaf Amendola, Sigonella (Sicilië) en Trapani. Ze zijn onderdeel van de operatie Mare Mostrum waarmee Italië sinds oktober migranten probeert tegen te houden. Algerije probeert in Rusland of China drones te kopen.
Bron Telepolis (Matthias Monroy)