Een destroyer van de Theodore Roosevelt rondt de Straat van Taiwan

10 maart - De geleide-wapen-destroyer John Finn (DDG-113), die behoort tot het eskader van het vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN-71), is vandaag door de Straat van Taiwan gegaan. Een MH-60R Sea Hawk helikopter van het bijbehorende squadron vertoonde zijn kunsten in het opstijgen en landen op het schip. De rest van de groep vaart meer naar het zuiden in de Zee van Celebes tussen Indonesië en de Filipijnen.
Eerdere transits van de cruciale zeestraat bij het Chinese vasteland werden uitgevoerd door VS-destroyers die permanent in Japan zijn gestationeerd: de Curtis Wilbur (DDG-54) op 24 februari), de John S. McCain (DDG-56) op 4 februari en deze twee samen op 31 december.
Een ander vliegdekschip, de Dwight D. Eisenhower (CVN-69), leidde begin deze maand een oefening in de beveiliging van internationale wateren voor de West-Afrikaanse kust bij de Canarische eilanden. Daar waren rond 5000 marinemensen bij actief. De andere betrokken schepen: geleide-wapen-kruiser Monterey en de destroyers Mitscher, Laboon, Mahan, Porter en Thomas Hudner. De kruiser Vella Gulf moest terug naar de VS vanwege een olielek. Het was begin deze maand nog onduidelijk of de Eisenhower verder gaat naar het Midden-Oosten (Iran) of het Verre Oosten (China). In het laatste geval zou daar een inzet met twee vliegdekschepen worden uitgevoerd.
Op 8 maart was de Eisenhower al in de Middellandse Zee. Nog voor de Straat van Gibraltar had het eskader geoefend met de Marokkaanse marine en luchtmacht (Lightning Handshake). De Eisenhower heeft sinds kort een 'NAVO-vignet', nodig om ingezet te kunnen worden onder NAVO-commando.
Bronnen: USNI News (Megan Eckstein), UPI (Ed Adamczyk), Military Times (Meghann Myers)

VS overwegen vliegdekschip in Europa te houden (UPDATE)

21 april - In tegenstelling tot wat gebruikelijk is overwegen de VS het eskader van vliegdekschip Truman in de Middellandse Zee te laten blijven en niet via het Suezkanaal naar het Midden-Oosten door te laten gaan. Het zou een antwoord zijn op Russische en Syrische militaire activiteiten en andere schepen vrijmaken om te patrouilleren in de Baltische en de Zwarte Zee.
De vliegdekschepen zijn de laatste tijd actiever in de Middellandse Zee. In 2016 deed de Truman van daaruit aanvallen op ISIS en in 2017 de George H.W. Bush. De Perzische Golf heeft het vanaf 2015 regelmatig een paar maanden zonder een vliegdekschip moeten stellen. De bombardementen werden dan vanuit vliegvelden op het land uitgevoerd.
Bron: Defense News (David B. Lerner)
UPDATE: 2 mei - De Truman met eskader (o.m. geleide-wapen-kruiser Normandy, geleide-wapen-destroyer Forrest Sherman en het Duitse fregat Hessen) is de Straat van Gibraltar doorgevaren en de Middellandse Zee binnengegaan.
Hieraan voorafgaand hadden de schepen en vliegtuigen van het Truman-eskader op 23 april geoefend met de Marokkaanse marine en luchtmacht bij oefening Lightning Handshake 2018. Van Marokkaanse kant deed daarbij het fregat Mohammed VI mee.
Bronnen: UK Defence Journal (George Allison), defenceWeb