NAVO vormt landcorridors voor grote Europese oorlog

4 juni - De NAVO maakt plannen voor een aantal landcorridors om troepen en pantservoertuigen snel naar de frontlijn te kunnen brengen in geval van een grote Europese oorlog met Rusland. Er zijn vijf havens aangewezen met de bijbehorende logistieke routers naar het oosten. Volgens de bestaande plannen moeten Amerikaanse soldaten landen in Nederlandse havens (Rotterdam) om vandaar per trein naar het oosten te gaan. Maar nu maakt het logistieke commando JSEC in Ulm sinds vijf jaar ook plannen voor reservehavens en routes voor het geval dat de troepen die via Nederland gaan worden gebombardeerd of de Noord-Europese havens verwoest worden. Daarvoor in de plaats vindt het transport dan plaats via Italiaanse havens (via Slovenië en Kroatië naar Hongarije) of Turkse en Griekse havens (via Bulgarije en Roemenië). Ook zijn er plannen om gebruik te maken van havens in de Balkan en via Noorwegen en Zweden naar Finland.

De commandant van JSEC denkt ook dat op basis van de ervaringen in Oekraïne de tijd van grote logistieke bases zoals in Afghanistan en Irak voorbij is. Ze worden al in het begin van een oorlog vernietigd. Luchtverdediging in Europa is erg schaars. Er zou maar 5% aanwezig zijn van hetgeen nodig is om de Midden- en Oost-Europese landen te verdedigen. De Britten hebben grote problemen met de raketverdediging voor de zes Type 45 destroyers van hun marine. De Britse landmacht heeft zes moderne Sky Sabre luchtverdedigingssystemen, maar het bereik van hun onderscheppingsraketten gaat niet verder dan 40 km en twee ervan staan overzee (de Falkland-eilanden en mogelijk het Midden-Oosten of Cyprus voor training). Het is ook in Polen ingezet. De VS hebben een batterij Patriot ingezet om een luchthaven in het zuiden van Polen te beschermen die een belangrijke rol speelt bij de wapentransporten naar Oekraïne.

Bronnen: The Telegraph (Joe Barnes), Financial Times (Henry Foy, John Paul Rathborne)

Europese raketverdediging Sky Shield

24 september - Deutsche Welle bericht over de stand van zaken bij het NAVO-projekt Sky Shield (ESSI) voor de Europese luchtverdediging. Tot nu toe hebben zich hierbij negentien Europese landen aangesloten. Belangrijke wegblijvers zijn de Zuid-Europese landen en ook Frankrijk en Polen. Vooral in Frankrijk bestaat er bezwaar tegen dat Sky Shield gaat werken met Amerikaanse en Israëlische systemen.

Het doel van Sky Shield is een sluitende Europese verdediging tegen alle dreigingen vanuit de lucht. Er wordt onderscheid gemaakt tussen de korte afstand (tot 15 km ver en zes km hoog), middellange (15-50 km ver en tot 25 km hoog) en lange afstand (meer dan 50 km ver en tot 35 km hoog).

Voor de korte en middellange afstand moeten bestaande wapensystemen worden vervangen door moderne zoals het door Duitsland geproduceerde IRIS-T (tegen raketten, kruisraketten, drones, vliegtuigen en helikopters, bereik tot 40 km ver en 20 km hoog). Duitsland gaat daarvan in de toekomst zes systemen aanschaffen, er zijn er al twee geleverd aan Oekraïne hetgeen slagveldervaring oplevert.

Voor de lange afstand moet het bestaande Patriot systeem verder worden gemoderniseerd. Het is gericht tegen vliegtuigen, kruisraketten en middellange afstand raketten. De modernisering is vooral nodig tegen kruisraketten. Er is in Europa ook nog geen verdediging tegen (Russische) raketten voor de lange afstand (meer dan 1000 km) die van buiten de atmosfeer kunnen worden aangestuurd. Hiervoor zou de Israëlische Arrow-3 moeten dienen, die eind 2025 in Duitsland beschikbaar zou komen. Arrow-3 kan aanstormende raketten tot een hoogte van 100 km aanvallen en heeft een bereik van 2400 km ver. Het is net als Patriot een mobiel systeem.

ESSI gaat deel uitmaken van de bredere luchtverdediging van de NAVO geheten NATO Integrated Air Defense system (NATINADS)

* De bestaande raketverdediging van de NAVO in Europa op land ALTBMD in Roemenië en Polen is formeel tegen de raketten van Iran gericht, hoewel dit door Rusland wordt betwijfeld.

Bron: Deutsche Welle (Ralf Bosen)

Nieuwe Amerikaanse luchtdoelartillerie naar Europa

15 september - Een nieuw luchtafweeronderdeel van de 52ste Air Defense Artillery Brigade van de Amerikaanse landmacht wordt volgende maand gestationeerd in het Duitse Ansbach, waarbij één van de batterijen werkt vanuit Vicenza in Italië. Het 1ste bataljon van het 57ste Air Defense Artillery Regiment in Ansbach gaat vallen onder het 10e Army Air and Missile Defense Command en de batterij in Italië ondersteunt de 173ste Airborne Brigade, één van de vaste Amerikaanse brigades in Europa. De oprichting van nieuwe onderdelen werd al aangekondigd op de NAVO-top van 2022 in Madrid.

Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Plannen voor gezamenlijke luchtverdediging in Europa

14 oktober - Handelsblatt bericht dat in Brussel een Letter of Intent (intentieovereenkomst) is ondertekend om te komen tot een Europese luchtverdediging. Het doel van het geplande European Sky Shield is Europa te beschermen tegen aanvallen met vliegtuigen, drones en ballistische raketten. Luchtafweer met diverse reikwijdtes moet worden gekombineerd in verschillende lagen door het uitbouwen van bestaande systemen zoals Patriot en aanschaf van nieuwe zoals Iris-t SL (onlangs ook aan Oekraïne geleverd) en de gezamenlijk Amerikaans-Israëlische Arrow-3. Arrow-3 is een konkurrent voor het puur Amerikaanse THAAD, maar heeft als voordelen dat het sneller beschikbaar kan komen (zij het in 2025) en mobieler is.
Over de totale kosten wordt binnen de Duitse regering een bedrag van 20 miljard euro genoemd. De huidige deelnemers zijn de NAVO-landen Duitsland, België, Bulgarije, Tsjechië, de Baltische staten, Hongarije, Nederland, Noorwegen, Slowakije, Slovenië, Roemenië, Engeland en NAVO-kandidaat Finland. Sky Shield zal onder de Europese NAVO-bevelhebber SACEUR komen te vallen.
Bron: Handelsblatt Frank Specht, Martin Murphy, Moritz Koch)

Opbouw NAVO-luchtmacht in de Oekraïne-crisis (UPDATE)

21 februari - The Aviationist heeft een overzicht gemaakt, voorzien van een nuttige kaart, over de opbouw van de NAVO-luchtmacht tijdens de crisis rond Oekraïne, met onder meer de volgende gegevens:

US Air Force

7 februari - Vier FA-18E gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Harry S. Truman oefenen vanaf vliegbasis Fetesti in Roemenië met Roemeense en andere NAVO-eenheden. mogelijk zijn ze langer op die basis gebleven. De carrier met eskorteschepen blijft in de Middellandse Zee.
10 februari - F-15C en F-15D Eagle gevechtsvliegtuigen van het 493se Fighter Squadron verplaatst van het Britse Lakenheath naar vliegbasis Lask in Polen om luchtpatrouilles te vliegen. Op 13 februari werden ook acht van de 15 F-15E Strike Eagles verplaatst naar Lask.
11 februari - Acht F-16CM gevechtsvliegtuigen van het 480ste Fighter Squadron uit Spangdahlem (Duitsland) gaan naar vliegbasis Fetesti in Roemenië voor luchtpatrouilles met de Italiaanse Eurofighters die daar al sinds december waren.
16 februari - Twaalf F-35As van het 34ste Fighter Squadron uit Utah komen aan in Spangdahlem.
19 februari - Vier strategische bommenwerpers B-52H voor Bomber Task Force (BTF 22-2) Europa komen aan op de Britse vliegbasis Fairford. Twee dagen later bracht een ervan een bezoek aan het Tsjechische vliegveld in Ostrava. Een andere was in de buurt en coördineerde met de JAS-39 Gripens van de Tsjechische luchtmacht (21ste Tactical Air Force Base Ĉáslav.
Twee F-16CMs van het 55ste Fighter Squadron uit Aviano (Italië) doen mee aan een bewapende inzet boven Oost-Europa (onder meer Roemenië) samen met andere NAVO-eenheden. Op 21 februari volgde een tweede inzet boven Roemenië.

UPDATE: Ondersteunende eenheden

RC-135 spionagevliegtuigen van de USAF en de Britse luchtmacht verzamelen dagelijks elektronische inlichtingen (SIGINT) over de Russische strijdkrachten om de slagorde te kunnen vaststellen. De Britse RC-135W Rivet Joint vliegen vanaf de basis Waddington en de Amerikaanse RC-135V Rivet Joint en RC-135U Combat Sent vanaf Souda Bay (Kreta). [Op Souda Bay is ook het commando van het 95ste Reconnaissance Squadron]

De Amerikaanse E-8C Joint STARS met een krachtige radar voor doelopsporing, ook van gronddoelen, levert gevechtsleiding. Vanaf vorig jaar is er een gestationeerd in het Duitse Ramstein, die tot nu toe regelmatig boven Oekraïne patrouilleerde.

De verkenningsdrones RQ-4B Global Hawk van de USAF (7th Reconnaissance Squadron) en de RQ-4D van de NAVO (AGS) zijn vanuit de Italiaanse basis Sigonella voortdurend in aktie.\

MQ-9 drones van de USAF vliegen vanaf Sigonella en Campia Turzii in Roemenië. Zijn vooral op de Zwarte Zee gericht.

P-8 maritieme patrouillevliegtuigen van de US Navy van diverse eenheden vliegen vanaf Sigonella regelmatig verkenningsmissies boven de Zwarte Zee en de oostelijke Middellandse Zee, maar lijken nu vooral bezig met de bescherming van het vliegdekschip Truman in de Ionische Zee.

EP-3E Aries II heeft de inlichtingenrol van de Amerikaanse marine voor zee en kustgebieden. Zij vliegen vanuit Souda Bay naar de Zwarte Zee en de Krim om de Russische vloot in de gaten te houden.

RC-12X (gestationeerd in Litouwen) en ARTEMIS (Roemenië) zijn gespecialiseerde vliegtuigen van de Amerikaanse landmacht die inlichtingen verzamelen over hun direkte tegenstanders.

Bron: The Aviationist (Stefano d'Urso, David Cenciotti)

VS houden 8500 militairen extra gereed voor inzet in Europa (UPDATE-2)

25 januari - Het Pentagon heeft 8500 militairen in staat van alarm gebracht voor een eventuele inzet aan de oostflank van de NAVO. Ze kunnen deel gaan uitmaken van de (nog niet geactiveerde) snelle interventiemacht van de NAVO, de NATO Response Force (NRF).
Op 22 januari had President Biden vergaderd met de top van het Pentagon op het buitenverblijf Camp David. Hem waren opties voorgelegd om 1000 tot 5000 VS-soldaten naar Oost-Europese landen (maar niet naar Oekraïne) te sturen om de NAVO daar te versterken. De New York Times ziet de bijeenkomst als een reaktie op de verplaatsing van Russische troepen naar Belarus in het kader van oefeningen in februari. In Washington wordt gepraat over een mogelijk Russisch offensief tegen de Oekraïense hoofdstad Kiev (vrij dicht bij Belarus). In Polen zijn momenteel 4000 Amerikaanse en 1000 overige NAVO-troepen gestationeerd, nog 4000 andere in de Baltische staten. Er zijn 150 trainers van de VS in het westen van de Oekraïne (Lviv), meest special forces.
Denemarken heeft inmiddels een fregat en F-16s naar Litouwen gestuurd, Spanje stuurt vier gevechtsvliegtuigen naar Bulgarije en drie schepen naar het NAVO-flottielje in de Zwarte Zee. Frankrijk wil militairen naar Roemenië sturen en Nederland twee F-35s naar Bulgarije (in april weliswaar volgens Associated Press).
Bronnen: The New York Times (Helene Cooper, Eric Schmitt). Associated Press (Robert Burns, Lorne Cook)
UPDATE: 27 januari - Er worden nu onderdelen van tien bases in de VS genoemd voor de Europese versterkingen. Het gaat onder meer om delen van de 82ste Airborne Divisie en als hogere eenheid het XVIIIe Airborne Corps (Fort Bragg), de 101ste Airborne divisie (Fort Campbell) en de 4e Infanteriedivisie. Naast grondtroepen betreft het vliegend materieel, medische en logistieke troepen. De eerste twee divisies worden vaak in het begin van een interventie ingezet. Van de 82ste is een brigade voortdurend superparaat (de Immediate Response Force - IRF) om overal ter wereld op te treden. Ze zijn vorig jaar ook in Kaboel ingezet.
Bron: Military.com (Travis Tritten), Military Times (Meghann Myers, Joe Gould)
UPDATE-2: 2 februari - President Biden heeft 2000 militairen opdracht gegeven zich vanuit de VS te verplaatsen naar Polen en 1000 andere uit Duitsland te vertrekken naar Roemenië. Vanuit Fort Bragg gaan 1700 soldaten van een infanteriebrigadegevechtsteam van de 82ste Airborne Divisie [naar Polen] en 300 van het XVIIIe Airborne Corps (hoofdkwartier) naar Duitsland [Wiesbaden]. De 1000 die naar Roemenië gaan, horen als een Stryker eskadron bij het 2e Regiment Cavalerie in het Duitse Vilseck. 900 andere zijn al in Roemenië, een versterking dus.
Bron: Associated Press (Robert Burns, Lolita C. Baldor, Aamer Madhani, Lorne Cook, Dasha Litvinova)
AANVULLING: De uitgezonden eenheden kunnen gebruik maken van de Europese materieeldepots van het VS-leger (APS-2). Daarvan zijn er in Europa in België, Nederland (Eygelshoven), Duitsland en Polen), verder in Japan en Zuid-Korea en op schepen bij Diego Garcia.

Special forces VS actief in 33 Europese landen

10 november - In 2021 waren special forces van de VS - SEALS van de marine, Green Berets van de landmacht en anderen - actief in 33 van de 44 Europese landen, waaronder ook Nederland. Rond 11% van het bestand van commando's van de VS die dat jaar overzee werden gestuurd kwamen naar Europa (het hoogste aantal voor een regio na het Midden-Oosten en omgeving en Afrika). Een artikel van Nick Turse in Responsible Statecraft haalt generaal Richard D. Clarke aan, de commandant van Special Operations Command (SOCOM), die vertelt dat zijn special forces samen met Europese bondgenoten al voor 2014 (krisis in de Oekraïne) actief waren met als zwaartepunt "de opbouw van verzetsnetwerken" in de zogenaamde 'Grijze Zone' en dat niet alleen in de Baltische Staten. Dit is een traditionele rol voor de special forces sinds de Tweede Wereldoorlog.
Als voorbeeld noemt Turse oefening Black Swan 21, die in mei plaatsvond in Hongarije met militairen van Naval Special Warfare en Green Berets samen met Oostenrijkse, Kroatische, Hongaarse, Slowaakse en Sloveense troepen. De maand daarna hielden Green Berets van 10th Special Forces Group (verantwoordelijk voor operaties binnen European Command) schietoefeningen met Britse mariniers in de bossen bij Stuttgart. In juni en juli oefenden de Berets met de anti-terreurbrigade van de Servische politie en afgelopen maand was de 19e Special Forces Group (een eenheid van de Nationale Garde van de VS) actief met Letse en Estische elitetroepen.
Turse schrijft dat de activiteiten in de Grijze Zone en de opbouw van verzetsnetwerken wijst op operaties die vallen onder het schimmige 'Sectie 1202 mandaat', een term die in 2018 opdook in de defensiebegroting van de VS. Sectie 1202 heeft betrekking op steun aan ongeregelde troepen, groepen of personen in het buitenland. Het artikel zou gebruikt kunnen worden voor steun aan ongeregelde oorlogsvoering, bijvoorbeeld van milities in de Oekraïne.
Bron: Responsible Statecraft (Nick Turse)

VS-luchtmacht oefent grootscheeps vanaf Spangdahlem

9 juli - De Amerikaanse luchtmacht in Europa (USAFE) heeft op de Duitse vliegbasis Spangdahlem een grote Europese oefening gehouden. Daarbij waren betrokken F-16s van het 480ste Fighter Squadron van Spangdahlem, F-16s van het 510e Fighter Squadron uit het Italiaanse Aviano, F-15s van het 494ste Fighter Squadron uit het Britse Lakenheath, C-130 transportvliegtuigen van het 37ste Airlift Squadron uit Ramstein en KC-135 tankvliegtuigen van de 100ste Air Refueling Wing uit het Britse Mildenhall. De 52ste Fighter Wing uit Spangdahlem verzorgde de logistiek.

* USAFE laat zien dat ze niet meer gehinderd worden door de coronakrisis bij een grootschalige operatie. Mogelijk wordt hiermee ook het belang van deze basis benadrukt na berichten over mogelijke vermindering van het aantal VS-troepen in Duitsland.

Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

Zware bommenwerpers VS blijven naar Europea vliegen

30 juni - De US Air Force blijft in het kader van de Bomber Task Force (BTF) operaties strategische bommenwerpers naar Europa sturen. Deze missies hebben mede tot doel om tegenstanders aan te tonen dat de Amerikaanse luchtmacht ondanks Corona in staat is om ingewikkelde, gelijktijdige bombardementsvluchten uit te voeren.
Na de grote operatie met B-2s en B-52s in Europa en tegelijkertijd in de Indo-Pacifische regio vlogen op 29 mei B-1s van de 28ste Bomb Wing uit Zuid-Dakota naar de Zwarte Zee om samen te oefenen met Oekraïense Su-27s en MiG-29 en Turkse KC-135 tankvliegtuigen, een primeur.  Op 15 juni namen twee B-52s uit Noord-Dakota deel aan de maritieme oefening BALTOPS in de Baltische regio. Er was toen eerst al geoefend met Britse Typhoons en Franse Mirage 2000s met ondersteuning door een KC-135 van de 100ste Air Refueling Wing in het Britse Mildenhall. En op 3 juni hadden vier B-52s van de 5e Bomb Wing uit Noord-Dakota al met de F-16 en F-35s van de Noorse luchtmacht samengewerkt boven de Noordelijke IJszee en de Laptevzee (bij de noordkust van Siberië). Behalve vanuit Mildenhall werden ze toen ook bijgetankt door de 168ste Air Refiueling Wing uit Alaska.
Bronnen: Air Force Magazine (Brian W. Everstine, Amy McCullough), Air Force Times (Diana Stancy Correll)

Bommenwerpers VS oefenen boven de Zwarte Zee

2 juni - Twee B-1B strategische bommenwerpers van de 28ste Bomb Wing in Zuid-Dakota hebben op 29 mei een vlucht naar de Zwarte Zee gemaakt om daar te oefenen met het Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM).
Uit een artikel in de Air Force Times blijkt dat de regie over de inzet van dit nieuwe wapen tijdens een operatie van de Bomber Task Force (BTF) gepland werd vanuit het 603e Air Operations Center (AOC) in het Duitse Ramstein.
De B1-Bs oefenden ook met Su-27s en MiG-29s van de Oekraïense luchtmacht, Roemeense MiG-21s en een F-16 en Poolse F-16s en MiG-29s. Ze werden bijgetankt door Turkse en Amerikaanse KC-135s van vliegbasis Incirlik in Turkije en een KC-135 van de 100ste Air Refueling Wing van de Engelse vliegbasis Mildenhall.
Op 20 mei hadden B-1s al in Europa geoefend met Gripens van de Zweedse luchtmacht en Zweedse Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) - doelaanwijzers. Toen werden ze behalve door Mildenhall bijgetankt door een Nederlandse KDC-10 van het 334ste Squadron in Eindhoven.
Bronnen: Air Force Times (Stephen Losey), Air Force Times (Diana Stancy Correll)
Over een grote oefening boven de Noordzee op 27 mei, zie Stars and Stripes (Brian Ferguson)

VS activeren hoofdkwartier V Legerkorps in Europa

20 mei - De landmacht van de VS heeft V (Vijfde) Legerkorps geactiveerd in Fort Knox in Kentucky, zo is gisteren bekend gemaakt. Het gaat om een hoofdkwartier met een sterkte van 635 soldaten dat de Amerikaanse troepen in Europa gaat commanderen. Een commandocentrum in Europa, waarvan de plaats later bekend wordt gemaakt, zal bemenst worden met 200 troepen op basis van roulatie. Het moet in de herfst operationeel worden.
Het Vijfde Legerkorps was in 2013 op non-actief gesteld als onderdeel van het toenmalige terughalen  van VS-troepen uit Europa.
* Het Legerkorps is het hogere niveau boven de divisie, die op hun beurt weer in brigades zijn onderverdeeld. De Legerkorpsen van de VS en hun hoofdkwartieren spelen een rol bij grotere oorlogen en operaties zoals de Golfoorlog, de Irakoorlog, de Afghanistanoorlog en Operation Inherent Resolve.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Pentagon hervat oefeningen in Europa

13 mei - De landmacht van de VS in Europa (USAREUR) zal volgende maand het oefenprogramma hervatten, dat in maart (deels) was stilgelegd door het Coronavirus. Van 5 tot 19 juni zal de grote oefening Allied Spirit worden gehouden op het oefenterrein Drawsko Pomorskie in Polen. Op het programma staan een Poolse luchtlanding en een Pools-Amerikaanse rivieroversteek op divisieniveau. De oefening zou oorspronkelijk deze maand plaatsvinden in het kader van Defender 20 Europe. Er wordt gebruik gemaakt van het materieel dat eerder is opgehaald in depots in diverse Europese landen of verscheept vanuit de VS.
Er nemen 6000 soldaten deel aan de oefening, waarvan 4000 van het VS-leger (vooruitgeschoven hoofdkwartier 1ste Cavaleriedivisie, 2e Pantserbrigadegevechtsteam, 3e Combat Aviation Brigade). De 2000 Poolse militairen komen van de 6e Luchtmobiele Brigade, de 9e Pantsercavaleriebrigade en de 12e Gemechaniseerde Brigade. Nagebootst wordt de versterking van geallieerde troepen in de Baltische regio.
Bruggen bouwen voor tanks en ander zwaar materieel is een zwak punt van de Europese NAVO-legers.
Bron: Defense News (Sebastian Springer)

Machtsvertoon van VS-luchtmacht in Europa

11 mei - Afgelopen week heeft de luchtmacht van de VS met alle drie soorten strategische bommenwerpers vanuit hun thuisbases in de VS langeafstandsvluchten gemaakt naar Europa. Air Force Times duidt dit als signaal dat de kapaciteit van de USAF niet wordt gehinderd door het Coronavirus.
Vandaag vloog een B-1B Lancer van de 28ste Bomb Wing (vliegbasis Ellsworth in Zuid-Dakota) in het kader van de strategische Bomber Task Force (BTF) naar Europa om met de Deense luchtmacht te oefenen boven het eiland Bornholm in de Baltische Zee. Op 5 mei waren al twee Lancers naar de Baltische regio gevlogen om te oefenen met de Deense luchtmacht.
Op 7 mei maakten twee B-2 Spirits (vliegbasis Whiteman in Missouri) en vier B-52H Stratofortresses (vliegbases Barksdale in Louisiana en Minot in Noord-Dakota) een rondvlucht door de inzetgebieden van European command en Indo-Pacific Command. Hier werd dus min of meer een wereldoorlog geoefend. Minstens een van de B-52s werd bijgetankt door een KC-135 Stratotanker van de 100ste Air Refueling Wing van de Britse basis Mildenhall.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)Paul roger,
ZIE OOK: Paul Rogers, Why did the US Air Porce put on a show of strength last week? openDemocracy, 14 mei 2020

Aflossing VS-brigades in Afghanistan, Irak en Europa

25 april - Er is bekend gemaakt welke brigades de VS-troepen in Afghanistan, Irak en Europa eind van de zomer moeten gaan aflossen.
Afghanistan: De Combat Aviation Brigade (CAB) van de 4e Infanteriedivisie (Apache, Chinook, Black Hawk helikopters) vervangt die van de 10e Mountain Division - [800 soldaten van] de 4e Security Forces Assistance Brigade (SFAB - opleidingsbrigade) vervangt de 3e SFAB.
Irak/Syrië: Het 2e Brigadegevechtsteam (BCT) van de 82ste Airborne Divisie vervangt het 1ste BCT van  de 25ste Infanteriedivisie.
Koeweit (opmarsgebied voor Irak): Het 2e BCT van de 1ste Infanteriedivisie vervangt het 30ste Pantserbrigadegevechtsteam (tanks en pantserinfanterievoertuigen) van de Nationale Garde van Noord-Carolina. Het 1ste BCT van 82 Airborne is nog in Koeweit (sinds januari - 800 para's zijn in februari naar huis gegaan), maar zal naar verwachting de komende weken terugkeren naar de VS.
Europa: De CAB van de 101ste Airborne Divisie vervangt de CAB van de 3e Infanteriedivisie. Het 2e Pantserbrigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie vervangt het 2e van de 1ste Cavaleriedivisie. Het hoofdkwartier van de 1ste Cavaleriedivisie vervangt dat van de 1ste Infanteriedivisie in Poznan (Polen).
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)

VS-oorlogsschepen in Spanje worden afgelost

15 april - De geleide-wapen-destroyer Roosevelt (DDG-80) maakt nu deel uit van de Zesde Vloot van de VS-marine in de Middellandse Zee. De Roosevelt lost de Carney af binnen het kwartet oorlogsschepen dat in Spanje voorwaarts is gestationeerd op de marinebasis Naval Station Rota. De andere drie zijn de destroyers Ross (DDG-71) Donald Cook (DDG-75) en Porter (DDG-78). Zij zullen in 2022 ook zijn afgelost.
De nieuwe destroyer is voorzien van het Baseline 9 Aegis Combat System. Dat betekent dat het schip tegelijkertijd vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten onder vuur kan nemen. De rest van het kwartet kan alleen ofwel  traditionele luchtdoelen ofwel ballistische raketten aanvallen in combinatie met een beperkte zelfverdediging.
Naast de raketverdediging worden deze destroyers ook ingezet voor patrouilles. Zo is de Porter op 13 april de Bosporus doorgegaan naar de Zwarte Zee.
* De nieuwe destroyer is genoemd naar president Franklin Delano Roosevelt en zijn vrouw Eleanor. Het vliegdekschip is genoemd naar president Theodore Roosevelt.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

B-2 bommenwerpers van de VS komen aan op de Azoren

9 maart - Een taakgroep van B-2 strategische stealth bommenwerpers van de USAF is aangekomen op vliegbasis Lajes op de Azoren (Portugal). Het aantal is niet bekend gemaakt, de B-2s zijn afkomstig van de 509e en de 131ste Bomb Wing uit Missouri. Ze zullen  vanaf verschillende Europese lokaties opdrachten uitvoeren onder regie van European Command.
Tijdens hun overtocht over de Atlantische Oceaan werden ze bijgetankt door KC-10 tankvliegtuigen van de 305e Air Mobility Wing uit New Jersey.
Op Lages is de 65ste Air Base Group gevestigd, die troepen en vliegtuigen helpt zich te verplaatsen voor regionale VS-commandanten en NAVO-operaties.
De laatste keer dat de B-2s naar Europa kwamen was in augustus toen het 509e een taakgroep stuurde naar de Britse basis Fairford.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

Plan voor twee extra VS-destroyers in Spanje

3 maart - Het Pentagon voert de druk op om twee extra geleide-wapen-destroyers in Rota (Spanje) te plaatsen, naast de vier die daar al voorwaarts zijn gestationeerd. Er zijn momenteel hoorzittingen in de Senaatscommissie voor de strijdkrachten die dit moet beoordelen. Tot nu toe stond de marineleiding negatief tegenover zulke voorstellen, omdat daardoor het aantal destroyers dat vliegdekschepen begeleidt wordt beperkt. Maar nu heeft de commandant van European Command een behoefte uitgesproken om een groter gebied te kunnen kontroleren.
De momenteel aanwezige destroyers Ross, Carney, Porter en Donald Cook zijn sinds 2014 overal in Europa ingezet. Ze zijn primair onderdeel van het VS-raketschild voor Europa, maar vallen als dat zo uitkomt ook doelen in Syrië aan met kruisraketten, leveren vuursteun in Libië, testen geleide wapens voor de Schotse kust en patrouilleren in de Zwarte Zee. Binnenkort moeten ze na zes jaar worden afgelost en gemoderniseerd, de Carney wordt nog dit jaar vervangen door de Roosevelt (DDG-80). Mogelijk zou de modernisering ook op de Spaanse werf Navantia in Cadiz kunnen plaatsvinden.
In Rota is veel infrastruktuur gefinancierd via het European Deterrence Initiative (EDI) van de VS tegen Rusland.
Over uitbreiding van het aantal destroyers moet met Spanje worden onderhandeld, er ligt een bilaterale overeenkomst uit 1988 die in 2012 is geamendeerd. Er zijn vorig jaar wel extra VS-helikopters naar Rota gegaan.
Bron: Defense News (David Larter, Sebastian Sprenger)

800 VS-parachutisten van Koeweit weer terug naar huis (UPDATE)

2o februari - 800 parachutisten van de 82ste Airborne Divisie van de VS, die begin januari tijdens de Irancrisis waren ingezet als onderdeel van de Immediate Response Force naar Koeweit (vliegbasis Ali Al Salem), zijn weer teruggehaald naar thuisbasis Fort Bragg. De para's horen bij het 2e bataljon, 504 Para-infanterieregiment (Task Force White Devil), het 3e Squadron, 7ste Cavalerieregiment, het 3e bataljon van 319 Airborne Regiment Veldartillerie en diverse ondersteunende eenheden. De rest van het 3500 sterke 1ste Brigadegevechtsteam blijft bij Central Command in het Midden-Oosten.
Het terugkerende 504 Para-infanterieregiment moet dit voorjaar opnieuw aan de bak voor luchtlandingsoefening Swift Response in Europa. Dit is een oefening die verbonden is met Defender Europe 2020.
Bron: Army Times (Kyle Rempfer)
UPDATE: 10 maart - Rond 1000 gevechtstroepen van de VS die in januari waren ingezet in Koeweit hebben de regio de laatste twee weken verlaten. Nog 2000 troepen van dezelfde brigade (82ste Airborne Divisie) vertrekken de komende weken.
In totaal zijn er 90.000 VS-troepen in het gebied van Central Command (Midden-Oosten en Afghanistan). In december waren dat er 80.000.
* Kennelijk was in Koeweit deze brigade als strategische reserve opgebouwd voor het geval van verdere eskalatie.
Bron: The Wall Straat Journal (Nancy A. Youssef, Gordon Lubold)

Opnieuw uitstel voor Aegis Ashore in Polen

19 februari - De oplevering van het Aegis Ashore raketverdedigingssysteem van het US Missile Defense Agency (MDA) in Polen is opnieuw met twee jaar uitgesteld tot 2022. Oorspronkelijk zou de installatie operationeel zijn in augustus 2018, problemen met de Poolse aannemer leidden tot het uitstel. Ook slecht weer, gebrek aan kundig personeel en andere logistieke problemen speelden een rol.
MDA heeft nu 96 miljoen dollar extra nodig om de installatie af te bouwen. Het wapensysteem is al ter plaatse, opgeslagen in beschermende containers met temperatuurregeling. In december reisde nog een evaluatieteam van MDA naar Polen om de situatie te beoordelen. De overeenkomst van het Army Corps of Engineers met de Poolse bedrijven ging uit van een vaste prijs.
Aegis Ashore Polen is onderdeel van de European Phased Adaptive Approach (EPAA) van het regionale ruimteschild van de VS, formeel gericht tegen Iran (Rusland voelt zich ook aangesproken). Daartoe behoren verder Aegisschepen op de marinebasis Rota in Spanje, een AN/TPY-2 radar in Turkije (sinds 2011) en een Aegis Ashore in Roemenië (sinds 2016).
Bron: Defense News (Jen Judson)

VS-landmacht wil voorwaartse materieeldepots in Europa en Azië uitbreiden

5 februari - De VS zijn nog steeds bezig om het aantal vooruitgeschoven materieeldepots (Army Prepositioned Stocks - APS) in Europa uit te breiden. Ingevlogen militairen halen hun materieel uit deze depots. Momenteel zijn er van dit soort in Duitsland (Dülmen), Nederland (Eygelshoven), Italië (APS-7 in Livorno voor AFRICOM), Polen (Powidz - in aanbouw tot 2021) en België (Zutendaal). De sites voor Europa heten APS-2. Daarnaast waren er in april vorig jaar in elk geval ook nog interimdepots in Mannheim en Miesau in Duitsland.
Dergelijke depots zijn er ook in het Midden-Oosten (de 82ste Airborne Divisie heeft er net van gebruik gemaakt voor zijn opmars tegen Iran) en in het Pacifische gebied.
De oefeningen Defender Europe en Defender Pacific 2020 dienen ook om deze depots te testen. Het is de bedoeling dat het aantal depots in Azië flink wordt uitgebreid in het kader van de konfrontatie met China. Alleen zijn in het Pacifisch gebied de zeeverbindingen veel belangrijker dan in Europa waar de transporten naar het inzetgebied meestal over de weg of per trein gaan.
Bronnen: Defense News (Jen Judson), Breaking Defense (Sydney J. Freeberg Jr.), US Army Europe, APS Fact Sheet