donderdag 29 januari 2015

CIA-operatie om Syrische rebellen te bewapenen loopt mis

27 januari - Nu het VS-leger binnenkort begint met het trainen van Syrische rebellen zijn er enkele artikelen verschenen met wat meer bijzonderheden over de eerder begonnen CIA-missie om de rebellen te bewapenen. Dit programma is de laatste tijd grotendeels afgebouwd en een aantal 'bevriende commandanten' hebben zich bij de fundamentalistische guerrillagroep al-Nusra gevoegd.
De VS en bondgenoten (Saoedi-Arabië, Qatar, Turkije en de Emiraten) hadden in het noorden van Syrië een Joint Operations Center (Turks: Müsterek Operasyon Merkezi - MOM) opgezet. Commandanten troffen verder CIA-officieren in hotels in Turkije langs de grens. Commandanten werden geacht aan het eind van elke maand een loonlijst in te leveren en kregen een paar dagen later in nieuwe biljetten van 100 dollar soldij en administratieve onkosten uitbetaald. Daarnaast werden wapens geleverd waarbij het gebruik (vooral van de TOW antitankraketten) streng gekontroleerd werd. Lanceerbuizen van afgeschoten munitie moesten worden ingeleverd met videomateriaal als bewijs van de inzet tegen de vijand. De strijders kregen tussen 100 en 150 dollar per maand, TOW-schutters soms veel meer.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam /Entous), The Daily Beast (Jamie Dettmer)

Saoedi-Arabië beperkt overvliegrechten VS

27 januari - Een anonieme woordvoerder voor de Amerikaanse regering heeft Newsweek verteld dat Saoedi-Arabië beperkingen oplegt aan het gebruik van zijn luchtruim door de Amerikaanse luchtmacht. Vroeger was onbeperkte toegang voor militaire vluchten op weg naar Oost-Azië gegarandeerd, maar nu wordt de toestemming van tijd tot tijd ingetrokken. Dit om de Amerikanen duidelijk te maken wie er daar de baas is. Het gevolg is dat de VS-vliegtuigen uren en duizenden kilometers moeten omvliegen.
Saoedi-Arabië heeft ook 3 miljard dollar militaire hulp aan Libanon gegeven en daarbij gestipuleerd dat de wapens besteld moesten worden in Frankrijk.
Bron: Newsweek (Jonathan Brother)

woensdag 28 januari 2015

Nieuwe lichting VS-mariniers naar Europa

27 januari - Drie dagen geleden is een nieuwe lichting van 900 VS-mariniers voor zes maanden vertrokken voor ondersteuning van operaties in Europa en Afrika. Het gaat om het 2e bataljon van het 8ste regiment mariniers. Een deel van de mariniers zal dienen als tirailleursbataljon van de Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response-Africa in Spanje. De rest gaat naar Roemenië naar de vliegbasis Mihail Kogalniceanu om de Black Sea Rotational Force te vormen en te trainen met Oost-Europese troepen (Oekraïne, Moldavië, Litouwen). In totaal zitten er in deze eenheid 500.
De mariniers in Spanje hebben als taken: crisisinterventie, versterking van ambassades en evakuaties. Ze worden ondersteund door vliegend materieel en andere disciplines. In totaal zitten er 850 in Moròn in Spanje, maar ook nog eens 265 op de basis Sigonella op Sicilië. Die zijn speciaal bezig met training van Afrikaanse legers.
Bron: Marine Corps Times (James K. Sanborn)

Overeenkomst over militaire training Dominicaanse Republiek door VS

26 januari - De VS en de Dominicaanse Republiek hebben een overeenkomst getekend waarbij regelmatig Amerikaanse troepen het eiland zullen bezoeken om trainingen te geven. De overeenkomst is ondertekend door het Southern Command van de VS en de Dominicaanse minister van defensie en moet nog worden goedgekeurd door het Dominicaanse parlement. Het is een zogenaamde Status of Forces Agreement (SOFA).
Het kan gaan om tot 800 VS-militairen per keer, maar meestal veel minder. De trainingen hebben vooral betrekking op bestrijding van drugssmokkel en hulp bij natuurrampen. Hispanola (het eiland waarop de Dominicaanse Republiek en Haïti liggen) is van belang als transportroute voor cocaïne.
Op de Dominicaanse Republiek werd in 1963 met steun van het VS-leger een staatsgreep gepleegd, waarbij de linkse president Juan Bosch werd verdreven.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

dinsdag 27 januari 2015

Enkele VS-aktiviteiten in Jemen tijdelijk bevroren

24 januari - Na de inname van de Jemenitische hoofdstad door Houthi-rebellen en het aftreden van president Hadi zijn enkele contra-terrorisme operaties van de VS tijdelijk opgeschort. Het gaat daarbij onder meer om drone-aanvallen. Er zit veel Amerikaans militair personeel in het zuiden van het land op de vliegbasis al-Annad, een inlichtingenpost om de groep al-Qaida op het Arabisch Schiereiland (AQAP) in de gaten te houden. Overigens werkt daarnaast ook de CIA met drones in Jemen, vanaf een geheime basis in Saoedi-Arabië.
Bron: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart)
UPDATE: 27 januari - Inmiddels heeft er alweer een drone-aanval van de VS in Jemen plaatsgevonden. Daarbij werd ten oosten van de hoofdstad Sanaa onder meer een twaalfjarige scholier gedood. Het bericht van Reuters suggereert dat het hier om een aanval van de CIA ging. In Jemen werken zowel de CIA als het leger van de VS met drones.




100 VS-militairen gaan trainingslokaties voor Syrische rebellen in kaart brengen

23 januari - De komende dagen komen een kleine honderd kwartiermakers (meest special forces) van het VS-leger aan in Saoedi-Arabië, Turkije en Qatar om lokaties voor de training van Syrische rebellen in kaart te gaan brengen. De komende weken komen er nog 400 trainers en enkele honderden ondersteunend personeel (enablers) bij. De training kan dan vanaf het begin van de lente plaatsvinden. Er komen ook enkele honderden trainers van geallieerden en de gastlanden. Het doel is om de komende paar jaar elk jaar 5000 'gematigde' strijders te trainen voor de strijd tegen ISIS.  De training in Irak is vandaag al begonnen In Irbil in Noord-Irak. In Irak zitten nu in totaal op vier bases 3600 Iraakse militairen en Koerdische peshmerga in het zesweekse programma: 600 in Al Asad (Anbar), 1600 in Taji (ten noorden van Bagdad), 1300 in Besmaya (ten zuiden van Bagdad) en 100 in Irbil. Het is de bedoeling om negen brigades van het Iraakse leger en drie Koerdische brigades te trainen.
Bron: Stars and Stripes (Jon Harper), Reuters (David Alexander, Phil Stewart)
NB In een ander artikel van de Stars and Stripes worden wat andere aantallen voor Irak genoemd: 1000 in Al Asad, 1800 in Besmaya, 1300 in Taji, 300 in Irbil.

zaterdag 24 januari 2015

Frankrijk stuurt 40 trainers naar Irak

22 februari - Frankrijk stuurt de komende weken voor drie maanden 40 militairen om de Iraakse en Koerdische troepen te trainen. Ze worden gestationeerd in Bagdad en Erbil. Momenteel zijn 800 Franse troepen aktief in de oorlog tegen ISIS, merendeels bij de luchtmacht. De trainers gaan zich bezighouden met advies over de planning van operaties, lucht- en artilleriesteun, synchronisatie van akties en het in kaart brengen van de taktische situatie.
Bron: Reuters (Marine Pennetier)

VS gaan trainers sturen naar Oekraïne

21 januari - De VS gaan een nog nader te bepalen aantal militaire trainers naar het oefenterrein Yavoriv bij de stad Lvov in de Oekraïne sturen om daar vier compagnieën en een hoofdkwartier van de Nationale Garde te trainen in handhaving van orde en wetten en binnenlandse defensie. De financiering van 19 miljoen dollar komt ten laste van het Global Security Contingency Funds (GSCF) dat is bedoeld om militaire training te geven aan bondgenoten. De VS hebben al tientallen pantserwagens geleverd aan de grenstroepen van de Oekraïne en overhandigde eergisteren een prototype van een nieuw voertuig, de Kozak. Deze biedt een betere bescherming tegen mijnen en bermbommen.
Bron: Defense News (Paul McLeary), Stars and Stripes (John Vandiver)
UPDATE: 11 februari - De training zal beginnen in maart en nu is bekend gemaakt dat een bataljon van de VS drie bataljons van het Oekraïense ministerie van binnenlandse zaken gaat trainen om zich te verdedigen tegen artillerie en raketten. Ook zal het beveiligen van wegen, bruggen en overige infastruktuur worden beoefend, alsmede gewondenverzorging en -evakuatie. en maatregelen tegen het storen van de verbindingen.
Bron: Associated Press (Vanessa Gera)

vrijdag 23 januari 2015

Twee Amerikaanse oorlogsschepen voor de kust van Jemen

21 januari - Het amfibische aanvalsschip Iwo Jima en het landingsschip Fort McHenry met mariniers van de 24th Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn vandaag vanuit de Rode Zee opgestoomd naar de kust van Jemen. Ze zouden kunnen helpen bij een evakuatie van Amerikaans personeel. In de hoofdstad Sanaa is deze week bij het presidentieel paleis gevochten tussen regeringstroepen en Houthi-rebellen.
Bron: Navy Times (Meghana Myers)
UPDATE: 10 februari - De Iwo Jima (LHD-7) is stand-by voor een mogelijke evakuatie van de ambassade in Jemen. De twee andere schepen van de Amfibische Gevechtsgroep (Amphibious Ready Group - ARG), het landingsschip Fort McHenry (LSD-43) en het amfibisch transportschip New York (LPD-21) opereren op andere plaatsen in het bereik van Central Command.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Russisch spionageschip in Havana

20 januari - Het Russische spionageschip SSV-175 Viktor Leonov met een bemanning van 200 heeft onaangekondigd aangelegd in Old Havana. Het schip kwam in 1988 in dienst bij de Zwarte Zeevloot en werd zeven jaar later ingedeeld bij de Noordelijke Vloot. In februari en maart vorig jaar kwam de Leonov ook telkens voor een paar dagen in Cuba. Het huidige bezoek zou te maken hebben met de aanwezigheid van een hoge delegatie van de VS in het kader van de normalisering van de betrekkingen met Cuba.
Bron: AFP

Engeland beperkt trainingsmissie in Irak

19 januari - Het Britse leger heeft het sturen van een trainingsmissie naar Irak ter grootte van een bataljon (200 trainers en een net zo groot beveiligingsdetachement) opgeschort. In plaats daarvan gaan nu 20 experts op het gebied van bermbommen (Counter-IED) en koncentreert men zich op luchtverkenning. Volgens bronnen van Jane's zou het te maken hebben met de komende Engelse verkiezingen in mei.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

Aflossing van de wacht in Djibouti

19 januari - 700 soldaten van het 4th Armored Brigade Combat Team van de 1st Armored Division uit Fort Bliss gaan voor negen maanden naar Djibouti in het kader van de nieuwe rol van de 4e brigade die nu regionaal is gekoppeld aan Africa Command. Ze komen vooral van het 1ste bataljon van deze brigade en lossen het 2e bataljon van het 4th Infantry Brigade Combat Team af. Een 50-tal kwartiermakers zijn vorige week vertrokken en de rest gaat later deze maand en in februari.
De taak is veiligheid zeker stellen in de Hoorn van Afrka en bevriende legers in Oost-Afrika (Djibouti, Ethiopië, Kenia, Burundi) trainen.
Bron: El Paso Times (David Burge)

woensdag 21 januari 2015

Canadese special forces betrokken bij vuurgevecht in Irak

19 januari - Een aantal van de zeventig Canadese special forces zijn in Irak, toen ze aan de frontlijn samen met het Iraakse leger opereerden, in een vuurgevecht verwikkeld geraakt met ISIS. Ze kwamen onder vuur van mortieren en machinegeweren te liggen, waarna Canadese snipers de posities van ISIS uitschakelden. Het incident zou hebben plaatsgevonden bij de Mosoel dam die een groot deel van de elektriciteit voor dat deel van Irak produceert.
En passant maakte de commandant van de Canadese special forces, Michael Rouleau, ook bekend dat zijn soldaten vanaf de grond luchtsteun hadden ingeroepen en met lasers doelen hiervoor hadden aangewezen. Het zou gaan om 13 gevallen van luchtsteun in de afgelopen zeven, acht weken. De VS ontkennen tot nu toe dat hun special forces dit soort aktiviteit (JTAC - joint terminal attack control) ondernemen.
De Canadezen blijven voor het moment tot begin april in Irak.
Bronnen: Defense News (Paul McLeary), The Globe and Mail (Steven Chase)

Meer Turkse militairen naar Afghanistan

19 januari - Het aantal Turkse militairen in Afghanistan wordt uitgebreid van 700 tot 1100, zo heeft minister van buitenlandse zaken Cavusoglu bekend gemaakt.  De troepen gaan Kaboel International Airport beveiligen in het kader van de NAVO-operatie Resolute Support. Turkije trekt daar 57,83 miljoen dollar voor uit. Het Turkse parlement heeft begin deze maand hiervoor voor twee jaar een mandaat gegeven.
Bron: Today's Zaman

Israël verplaatst Iron Dome naar het noorden

19 januari - Na een luchtaanval op een konvooi van Hezbollah, waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze voor rekening komt van Israël, zijn Israëlische Iron Dome batterijen luchtverdediging verplaatst naar het noorden van het land. Volgens Hezbollah heeft een Israëlische helikopter gisteren twee geleide wapens afgeschoten op het konvooi bij de Syrische stad Koeneitra. Een Iraanse generaal en een belangrijke commandant van Hezbollah zouden daarbij zijn  gedood.
Eerder hadden VN-militairen die zijn gestationeerd op de Golan gemeld dat twee drones vanuit het gebied Alpha (de kant van Israël) de wapenstilstandslijn hadden overschreden, hetgeen verboden is. Een uur later zagen ze rook vanuit de richting waarin de drones waren gevlogen. Het is onduidelijk of de Israëli wisten dat hoge commandanten in het konvooi meereden, wellicht is het een poging om de reaktie van Hezbollah te testen of uit te lokken.
Bronnen: The Jerusalem Post (Yaakov Lappin), The Guardian (Peter Beaumont), Haaretz (Zvi Bar'el)

dinsdag 20 januari 2015

Canadese aflossing voor NAVO-operatie in Middellandse Zee

18 januari - Het Canadese fregat Toronto is terug in de thuishaven na zeven maanden in de Middellandse Zee te zijn ingezet in het kader van Operation Reassurance, de Canadese bijdrage aan het antwoord van de NAVO op de krisis in de Oekraïne. Het fregat is afgelost door het gemoderniseerde fregat Fredericton dat in principe zes maanden ter plaatse zal blijven met een bemanning van 250 en een CH-124 Sea King helikopter. De bevoorrading is nog een probleempje, aangezien beide Canadese bevoorradingsschepen momenteel buiten dienst zijn. Mogelijk kan binnen de NAVO een oplossing hiervoor worden gevonden, anders zullen ze af en toe in een haven moeten bunkeren.
De Fredericton is op 6 januari in Lissabon aangekomen en gaat deel uitmaken van NATO Maritime Group 2 (SNMG2)
Bronnen: The Canadian Press (Michael Tutton), Ottawa Citizen (David Pugliese)

Tsjaad stuurt troepen naar Kameroen tegen Boko Haram

18 januari - Een kontingent soldaten van het leger van Tsjaad is aangekomen in het noorden van Kameroen als versterking bij de strijd tegen de rebellenbeweging Boko Haram. Ze zijn gisteren in konvooi aangekomen in de noordelijke stad Marous en zullen worden ingezet langs de grens met Nigeria.
Tsjaad en Niger hadden eerder hun troepen van een gemeenschappelijke strijdmacht in de Nigeriaanse stad Baga teruggetrokken. De stad werd later door de rebellen onder de voet gelopen. Een Frans initiatief waarbij Nigeria, Niger, Kameroen en Tsjaad elk 700 militairen zouden bijdragen aan een gemeenschappelijke strijdmacht tegen Boko Haram is tot nu toe niet van de grond gekomen.
Bronnen: BBC News, Reuters (Tansa Musa)

Oekraïne roept 40.000 nieuwe dienstplichtigen op

15 januari - Het Oekraïense leger gaat dit jaar in drie lichtingen 40.000 nieuwe dienstplichtigen oproepen. Het is de bedoeling de sterkte van het leger uit te breiden van 232.000 tot 250.000. De dienstplicht in de Oekraïne was in 2013 afgeschaft, maar in 2014 opnieuw ingevoerd met het oog op de afscheidingsbeweging in het oosten.
Daarnaast zal ook voor 475 miljoen dollar aan nieuwe wapens worden aangeschaft. Half december had president Obama al voor 350 miljoen dollar aan militaire uitrusting, waaronder wapens, beloofd aan de regering in Kiev.
Bron: TeleSUR

maandag 19 januari 2015

VS en Zuid-Korea houden anti-onderzeebootoefening

13 januari - De VS en Zuid-Korea zijn vandaag een tweedaagse oefening in onderzeebootbestrijding begonnen. Aan Amerikaanse kant nemen de Aegis-destroyers USS Mustin en USS John McCain met elk 280 schepelingen deel en aan Zuid-Koreaanse kant de destroyer Gwanggaeto, een onderzeeboot, vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en twee helikopters.
Zuid-Korea heeft de vorming aangekondigd van een nieuw onderzeebootcommando waaronder negen onderzeeërs van 1200 ton en vier onderzeeërs van 1800 ton komen te vallen, alsmede de vijf onderzeeërs van 1800 ton die in 2018 moeten zijn gebouwd.
Bron: Stars and Stripes (Ashley Rowland, Yoo Kyong Chang)

zondag 18 januari 2015

Rusland bouwt vliegvelden in het Poolgebied

12 januari - Aan het eind van het jaar moet Rusland 14 operationele vliegvelden in het Noordpoolgebied hebben gebouwd, naast de vier die al in gebruik zijn. aldus vice-minister van defensie Bulgakov. Het is niet duidelijk of het om nieuwe lokaties gaat of om het heropenen van oude sovjetvliegvelden. Tot nu toe zijn bestaande vliegvelden op Nova Zembla, Naryan-Mar, Ostrov Greem Bell (Graham Bell eiland) en Rogachyovo opnieuw operationeel geworden. In de buurt van Moermansk zijn MiG-31 onderscheppingsjagers geplaatst. Verwacht wordt ook dat Pantsir-A1 luchtverdedigingsbatterijen in de regio worden geplaatst en Mi-8 helikopters geschikt gemaakt voor de barre weersomstandigheden. Het 61ste Zelfstandige Marine-infanterieregiment (special forces) zal worden geplaatst bij de gereorganiseerde 200ste Zelfstandige Infanteriebrigade op de basis Sputnik bij Pechenga binnen de poolcirkel (16 km van de Noorse grens en 66 km van de Finse grens).
Op 1 december 2014 is het Arctische Joint Strategic Command geaktiveerd bij de Noordelijke Vloot in Severomorsk.
Bron: Jane's Defence Weekly (Garteth Jennings)

Flintlock 2015 vindt plaats in Tsjaad

8 januari - Tsjaad zal vanaf 16 januari tot 9 maart de special forces oefening Flintlock 2015 van Africa Command gastvrijheid verlenen in de hoofdstad N'Djamena met oefenlokaties in Niger, Nigeria, Kameroen en Tunesië. Special Operations Command Forward - West Africa leidt de oefening die sinds 2005 in het algemeen jaarlijks wordt gehouden. Deelnemers zijn Boerkina Faso, Denemarken, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Mauritanië, Nederland, België, Zweden, Noorwegen, Senegal, Spanje, Engeland, Mali, Tsjechië, Estland, Litouwen en de VS. Flintlock moet de samenwerking verbeteren tussen de landen van het Trans-Sahara Counter-Terrorism Partnership (TSCTP).
Bron: Defence Web (Zuid-Afrika)

zaterdag 17 januari 2015

Tadzjikistan vestigt basis aan de Afghaanse grens

8 januari - Tadzjikistan gaat een nieuwe militaire basis inrichten in de regio Kulyab langs de Afghaanse grens. Op de basis met de naam Khomiyon komen tanks en pantservoertuigen te staan. De Tadzjieken kijken met argusogen naar de koncentraties Talibanstrijders aan de andere kant van de grens in Badakhshan en Pyanj.
De basis is een zogenaamde polygon, een Russische term die wordt gebruikt voor kleinere militaire lokaties.
Bron: EurasiaNet (Joshua Kucera)

vrijdag 16 januari 2015

Interimspeerpunt van NAVO gaat naar de buren van Rusland

14 januari -De NAVO stelt in 2015 een interimspeerpunt van Duitsland, Noorwegen en Nederland op tegen de "dreiging uit het oosten". De troepen kunnen onder meer worden ingezet in de Baltische staten.
De 2765 Nederlanders die deel uitmaken van de NATO Reaction Force (NRF) van 15 tot 20.000 militairen blijven echter gewoon op hun eigen kazernes, ze worden zogezegd geoormerkt. Ze gaan dit jaar wel een keer oefenen in Oost-Europa. De bijdrage van Nederland in de vorm van acht F-16s is opgeschort vanwege de inzet van de Nederlandse luchtmacht bij de oorlog in Irak. Wel blijven vier gevechtshelikopters, drie transporthelikopters, 700 stafleden van het 1e Duits-Nederlandse Korps en de 11e luchtmobiele brigade, een Stingerpeloton, een luchtmobiel bataljon (450 man) en 88 commando's beschikbaar.
De kleinere supersnelle flitsmacht van 3000 man telt 200 Nederlanders.
Bronnen: Los Angeles Times (Carol J. Williams), Volkskrant (Natalie Righton)

Australische special forces trainen Iraakse elite-eenheid

10 januari - De Australische Special Operations Task Group is eind 2014 begonnen met training en bijstand voor de Iraakse contraterrorisme-eenheid (Counter-Terrorism Service). Deze dienst met een sterkte van 12.000 is in het verleden beschuldigd van oorlogsmisdaden zoals standrechtelijke exekuties en het veroorzaken van burgerslachtoffers. Ze valt direkt onder de premier, dus niet onder het leger en is indertijd door de VS gecreëerd om al-Qaida in Irak op te sporen.
Bron: Daily Mail Australia (Heather McNab)

donderdag 15 januari 2015

RAF Croughton wordt grote inlichtingenbasis VS in Engeland

9 januari - Meer dan 1200 VS-militairen en burgerpersoneel worden overgeplaatst naar de bij de VS in gebruik zijnde Britse basis RAF Croughton in Northamptonshire. Deze wordt vanaf 2016 voor 300 miljoen dollar omgebouwd tot een grote inlichtingenbasis voor de luchtmacht waar een Joint Intelligence Analysis Centre wordt gevestigd. Het hele proces gaat tot 2022 duren. Drie andere Amerikaanse bases in Engeland - RAF Mildenhall, RAF Alconbury en RAF Molesworth - worden afgestoten. De laatste twee bases hebben nu ook centra voor inlichtingenanalyse van US European Command, US Africa Command en het Defense Intelligence Agency. Op RAF Mildenhall zijn nu de Special Operations en tankvliegtuigen gestationeerd
De reorganisatie moet jaarlijks een besparing opleveren van 500 miljoen dollar. Een deel van het personeel wordt ook van Engeland naar Duitsland verplaatst, zodat uiteindelijk in Engeland 2000 VS-militairen en burgerpersoneel minder overblijven. Naar Duitsland gaan onder meer de tankvliegtuigen KC-135 en de 352nd Special Operations Group (met Osprey helikopter/vliegtuigen)
Daar staat dan weer tegenover dat rond 2020 twee squadrons Joint Strike Fighters met 1200 VS-militairen naar RAF Lakenheath gaan. De Britse JSFs komen op RAF Marham in Suffolk.
Bronnen: The Washington Post (Craig Whitlock), Stars and Stripes (John Vandiver), Northampton Chronicle

dinsdag 13 januari 2015

Bundeswehr houdt Patriots in Turkije tot 2016

7 januari - De Duitse regering heeft besloten om twee batterijen Patriot nog een jaar in het zuiden van Turkije te houden in het kader van de NAVO-operatie om Turkije te verdedigen tegen luchtaanvallen vanuit Syrië. Tot januari 2016 blijven de 400 soldaten van de Bundeswehr beschikbaar voor deze taak. De Nederlandse bijdrage wordt eind januari teruggetrokken en vervangen door Spanjaarden.
Bron: Reuters (Alexandra Hudson)

VS-gevechtsvliegtuigen hebben onderlinge comunicatieproblemen

6 januari - The National Interest brengt een artikel over de problemen bij de onderlinge communicatie tussen vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, marine en de mariniers. Het draait allemaal rond het verbindingssysteem Link-16, een NAVO-standaard. Link-16 zou alle NAVO-vliegtuigen in staat moeten stellen met elkaar data uit te wisselen, maar de praktijk is weerbarstig. De zogenaamde Network Data Load (NDL) bepaalt welke vliegtuigen met elkaar kunnen praten en welke berichten dan kunnen worden uitgewisseld. Dat werkt niet goed als er sprake is van verschillende vliegtuigtypes die met elkaar communiceren. Daardoor kan bijvoorbeeld een F-16 (luchtmacht) informatie van F-18s (marine) missen. Dit te verhelpen zou peperduur worden. In de toekomst wordt het nog ingewikkelder, omdat de JSF's een eigen datalink hebben die het mogelijk maakt om gegevens uit te wisselen zonder de eigen positie bloot te geven.
Bron: The National Interest (Dave Majumdar)

Oekraïne stuurt versterkingen aar het oosten

6 januari - Het Oekraïense leger heeft versterkingen naar het oosten van het land gestuurd voor het konflikt met de separatisten. Het gaat onder meer om twee MiG-29 en twee Su-27 gevechtsvliegtuigen, 42 pantserinfanterievoertuigen en 18 gemechaniseerde howitzers. Het Oekraïense leger heeft aan de frontlinies in de oostelijke regio's Loehansk en Donetsk veel mijnen gelegd.
Bron: Bloomberg (Aliaksandr Kudrytski)

De Charles de Gaulle gaat naar de Golf

6 januari- Het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle met de begeleidende vloot gaat naar de Golf om de operaties tegen ISIS te steunen. Het precieze moment van vertrek is nog niet bekend gemaakt, maar wordt verwacht kort na 14 januari wanneer de president zijn gebruikelijke nieuwjaarsspeech voor de troepen zal houden. Het vliegdekschip gaat na operaties in de Golf half april naar India voor oefeningen.
De Charles de Gaulle heeft de beschikking over Rafale en Super Etendard gevechtsvliegtuigen en wordt vergezeld door een nucleaire aanvalsonderzeeër, twee fregatten (één voor luchtverdediging en één voor onderzeebootbestrijding) en een bevoorradingsschip.
Momenteel heeft Frankrijk negen Rafale en zes Mirages, een C-135 transportvliegtuig, een E3F verkennings- en commandovliegtuig en een Atlantique 2 maritiem patrouillevliegtuig aktief tegen ISIS vanuit de Emiraten (Rafales in Abu Dhabi) en Jordanië (Mirages). De operatie heet Chammal en loopt vanaf september. Begin december hadden de Franse vliegtuigen 120 tot 130 missies - voornamelijk inlichtingen - gevlogen.
Bronnen: AFP, Mer et Marine
UPDATE: 23 februari - De Charles de Gaulle is vandaag ingezet in de Golf. Het vliegdekschip werd begeleid door een Brits frgat voor onderzeebootbestrijding, een tanker en een extra aanvalsonderzeeër.
Bron: Deutsche Welle

vrijdag 9 januari 2015

VS-mariniers regelmatig onder vuur in Ain al-Asad

5 januari - De VS-mariniers op de Iraakse basis Ain al-Asad in het westen van de provincie Anbar liggen regelmatig onder vuur van mortieren en ongeleide raketten van ISIS. Volgens kolonel-woordvoerder van het Pentagon Warren zorgt dit echter alleen voor overlast, omdat de aanvallen geheel ineffektief zijn.
Er zijn sinds 20 december op de basis 320 mariniers die de Iraakse 7e divisie trainen en adviseren. Ze trainen ook 200 soennitische stamleden. Daarnaast zijn 170 VS-militairen van de 1e infanteriedivisie op 27 december in Taji ten noorden van Bagdad een zesweekse kursus begonnen voor vier bataljons van de Iraakse veiligheidstroepen.
Op 4 januari hadden de VS 2140 militairen in Irak waarvan er 800 VS-personeel en -installaties beschermen en 1340 zich bezighouden met het adviseren van het Iraakse leger.
Het plan is om ook Iraakse soldaten te trainen in Arbil (Koerdistan) en Besmaya ten zuiden van Bagdad.
Inmiddels zijn de VS en Turkije in principe overeengekomen om in maart te beginnen met het trainen van Syrische rebellen. Ze zijn het er alleen nog niet over eens wie de vijand is - Assad of extremistische fundamentalisten. Volgens een memorandum of understanding zullen de VS 100 militaire trainers sturen naar de Kirsehir-Hirfanli basis in Centraal-Anatolië om daar dit jaar 2000 rebellen te trainen en uit te rusten. De definitieve overeenkomst moet eind januari rond zijn. Turkije en de VS waren het ook niet eens over welke rebellen getraind gaan worden. Daar komt nu een gezamenlijke kommissie voor. In totaal zullen Turkije, Jordanië en Saoedi-Arabië dit jaar 5000 rebellen onderbrengen voor training en in 3 jaar 15.000 rebellen.
Bronnen: Reuters (David Alexander), McClatchy (Duygu Guvenc, Roy Gutman)
UPDATE: 14 februari - Gisteren zijn Amerikaanse Apache helikopters ingezet tegen ISIS bij Ain al-Asad. Er was een aanval van tientallen zelfmoordstrijders bij de omheining van de basis, die overigens heel groot is (65 vierkante kilometer). De Apaches hoefden niet van hun wapens gebruik te maken. Er zijn nu rond 400 VS-militairen op de basis.
Bron: CNN (Laura Smith-Spark, Jim Sciutto)
UPDATE 2: 17 februari - Het memorandum (een technisch dokument dat niet aan parlementen hoeft te worden voorgelegd) moet nog worden ondertekend, maar de training van Syrische rebellen in Kirsehir-Hirfani zal nog steeds volgende maand beginnen. Het meningsverschil over wie de vijand is, is niet opgelost. Zowel Turkije als de VS kunnen leerlingen voordragen, die de andere partij dan kan vetoën. Groepen van 2-300 Syriërs zullen telkens voor vier maanden getraind worden. Gevechtservaring strekt tot aanbeveling.
Bron: McClatchy (Duygu Guvenc)

donderdag 8 januari 2015

VS willen basis in Spanje permanent maken

5 januari 2015 - De VS willen de snelle interventie-eenheid voor Afrika in Móron in Andalusië een permanente status geven als het huidige jaarkontrakt op 19 april afloopt. De troepen zitten daar sinds 2013. Het gaat om het permanent stationeren van 850 militairen, hetgeen zo nodig kan oplopen tot 3000. Een probleem is dat een permanente basis goedkeuring van het parlement vereist, hetgeen enige tijd kost en er zijn bovendien lokale verkiezingen. Wellicht wordt er daarom toch weer tijdelijk verlengd.
De nieuwe lichting mariniers van SPMAGTF-CR-Africa in Móron heeft de beschikking over een dozijn MV-22B Ospreys, vier KC-130J tankvliegtuigen en een klein UC-12 Huron transportvliegtuig voor personen- en goederenvervoer.
Bronnen: Marine Corps Times (James K. Sanborn), The Local (Spanje)

Drone-vloot VS overbelast

4 januari - De vloot MQ-1 Predators en MQ-9 Reapers van het Air Combat Command (ACC) van de Amerikaanse luchtmacht is volgens de commandant overbelast tot op het breekpunt en dat al een hele tijd. Het punt is bereikt dat ze aan het Pentagon moeten vragen om per april 2015 het doel van 65 drone luchtgevechtspatrouilles te verlagen. Zo'n patrouille, ook wel orbit genoemd, bestaat uit vier drones. Het is in hoge mate een personeelskwestie. De luchtmacht wil eigenlijk een ploeg van 10 mensen kunnen inzetten per orbit tijdens normale omstandigheden. In noodsituaties zou dat eventueel tot 8,5 worden teruggebracht. Er is een schreeuwend personeelstekort. Bij 65 orbits wordt nu gewerkt met ploegen van minder dan 8, wat eigenlijk niet meer verantwoord is.
Bron: The Daily Beast (Dave Majundar)

De Chinese special forces

1 januari - War on the Rocks brengt een uitgebreid nieuwjaarsartikel over de special forces van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA). Een belangrijke konklusie is dat deze niet vergelijkbaar zijn met die van de VS. Ze lijken meer op de US Army Rangers, lichte, snel inzetbare infanterie die opereert ter ondersteuning van het conventionele leger, wel kan infiltreren achter de vijandelijke linies, maar niet al te ver van de eigen stellingen. Er zijn overigens ook speciale eenheden van de Gewapende Volkspolitie (PAP), vergelijkbaar met de Amerikaanse SWAT-teams.
De Chinese special forces hebben zich vanaf eind jaren tachtig ontwikkeld uit vroegere verkenningseenheden. Ze zijn er in alle zeven militaire regio's en bij de marine, de luchtmacht en het Tweede Artilleriekorps. De Tweede Artillerie omvat het grootste deel van de konventionele en nukleaire raketstrijdkachten en de eenheden met kruisraketten.
In totaal zijn er 20.000 tot 30.000 militairen bij de Chinese special forces. Ze zijn (nog?) niet gewend in het buitenland op te treden, om daar bijvoorbeeld te helpen bij het organiseren van guerrilla-eenheden zoals het Amerikaanse leger doet. Evenmin is hun opdracht onconventionele oorlogsvoering met uitzondering van het scenario van een invasie in Taiwan. Ze hebben geen ondersteuning van luchttransport over lange afstand, gespecialiseerde luchtsteun of logistiek over grotere afstanden. Ze doen wel vaak mee aan internationale wedstrijden en hebben daar bewezen dat het geharde en technisch kompetente militairen zijn.
Bronnen: War on the Rocks (Lt. Col. Dennis J. Blasko), Want China Times (Taiwan),

dinsdag 6 januari 2015

Boko Haram loopt internationale basis onder de voet

4 januari - De fundamentalistische beweging Boko Haram heeft een basis van de Multinational Joint Task Force (MNJTF) bij Baga in het noordoosten van Nigeria onder de voet gelopen. De basis van troepen uit Nigeria, Niger en Tsjaad moest worden ontruimd.
De basis in de buurt van het Tsjaadmeer was in 2014 uitgebreid om de dreiging van Boko Haram het hoofd te bieden. Tot de MNJTF werd in maart 2014 besloten om wapensmokkel, terrorisme en grensoverschrijdende aanvallen tegen te gaan. Het besluit werd genomen door de Lake Chad Basin Commission, waarin ook Kameroen, Libië en de Centraal-Afrikaanse Republiek zitting hebben.
Bronnen: The Long War Journal (Bill Roggio), Voice of America (Moki Edwin Kindzeka)
UPDATE: 6 januari - Troepen uit Niger en Tsjaad waren al eerder teruggetrokken van de basis.
Bron: Associated Press (Bashir Adigun)

Spiegelgevechten boven de Egeïsche Zee

2 januari - Het aantal schijngevechten tussen de Turkse en de Griekse luchtmacht (beide landen zijn lid van de NAVO) is volgens Turkse militaire bronnen in 2014 sterk toegenomen in vergelijking met het jaar daarvoor. Volgens een Griekse bron hebben Turkse gevechtsvliegtuigen alleen al in de eerste maand van 2014 1017 maal het Griekse luchtruim geschonden.
De konfrontaties komen deels voort uit een verschil van mening over de reikwijdte van de Griekse soevereinieit over het luchtruim. De Turken houden het op een zone van zes zeemijlen die overeenkomt met de territoriale wateren. Maar Griekenland claimt een Flight Information Region van 10 mijlen. Binnen die zone moeten Turkse militaire vliegtuigen van te voren een vluchtplan inleveren. Turkije weigert dat en stelt dat ook de NAVO geen acht slaat op de Griekse 10-mijlszone. Een tweede probleem is dat Griekenland een "controleregio" van 300 vierkante mijl heeft ingesteld rond het eiland Limni, die door Turkije niet wordt erkend.
Nu begint ook de EU zich met de zaak te bemoeien en wil in het kader van de europeanisering van het luchtruim (op zich een logische stap) een Single European Flight Information Region (SEFIR) instellen. De Turken zeggen dat als de EU daarbij uitgaat van de Griekse zonering een eskalatie onvermijdelijk is.
Een positieve ontwikkeling - in de zin van vertrouwenwekkende maatregel - zou dan weer zijn dat Griekenland voor het eerst in uitgenodigd deel te nemen aan de luchtmachtoefening Tiger Meet 2015 in mei in de provincie Konya (Centraal-Anatolië).
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

maandag 5 januari 2015

Duitse rol bij NAVO-hitlist in Afghanistan

30 december - De bladen Bild en Der Spiegel publiceren gedokumenteerde artikelen over de Duitse betrokkenheid bij de selektie door de NAVO van opstandelingen in Afghanistan die moeten worden uitgeschakeld. Bij het hoofdkwartier van de Bundeswehr in de noordelijke stad Mazar-e-Sharif zat een Target Support Cell die informatie verzamelde ten behoeve van het proces waarbij individuele rebellen, maar ook drugssmokkelaars werden genomineerd om op de korrel te worden genomen. De namen werden toegevoegd aan de Joint Prioritized Effects List (JPEL) van de NAVO. Een voorbeeld van een dergelijke lijst met 750 namen is nu ook gepubliceerd. De Bundesnachrichtendienst (BND) - de Duitse buitenlandse inlichtingendienst - leverde ook bijdrages hiervoor, zoals mobiele telefoonnummers. Eurofighters en drones zijn in staat om de positie van een GSM met bekend nummer te lokaliseren.
Hulp bij exekuties door middel van drones of doodseskaders in Afghanistan is in Duitsland tamelijk omstreden. Volgens het leger nomineerde Duitsland alleen rebellen voor detentie, niet om ze te doden, maar zelfs als dit waar zou zijn, is het de vraag of de bondgenoten zich hier iets van aantrokken. Volgens Der Spiegel moet de uitwisseling van informatie voor het bepalen van de doelwitten (targeting) echter ook gezien worden in het kader van de samenwerking van de "14 Eyes" groep landen, die in Afghanistan inlichtingen deelden. Daartoe behoorde onder meer ook Nederland. Deze landen maken gebruik van een eigen technisch inlichtingencentrum met de naam Center Ice. Er waren daarbij volgens Der Spiegel overigens fikse ruzies met de Amerikanen over de doelwitten.
Bronnen: Der Spiegel (Jacob Appelbaum e.a.), Bild (Julian Reichelt), Deutsche Welle (Richard Connor), Associated Press (Frank Jordans)

zondag 4 januari 2015

Luchtmacht VS heeft spionageschip in de Golf

31 december - De luchtmacht van de VS heeft de beschikking over een onopvallend spionageschip in de Perzische Golf om Iraanse raketlanceringen voor de middellange afstand te volgen, zo onthult David Axe bij War is Boring. De USNS Invincible valt technisch gesproken onder Military Sealift Command (MSC), de tak van de marine die de logistieke en andere gespecialiseerde schepen beheert. Maar de geavanceerde gekombineerde X- en S-bandradar in het schip (Gray Star) werkt voor het Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Agency van de luchtmacht.
In mei 2012 werd de Invincible gesignaleerd in konvooi vanuit de Straat van Hormoez naar de Perzische Golf. In mei 2013 voer het schip naar de Middellandse Zee, maar werd in juli al weer aangetroffen ten noordoosten van Bahrein, het hoofdkwartier van de Vijfde Vloot. December 2013 en herfst 2014 leverden ook aanwijzingen op dat het schip in of bij Bahrein was.
Bron: War is Boring (David Axe)

VS stationeren materieel voor een tankbrigade in Europa

30 december - Luitenant-generaal Ben Hodges, de commandant van het Amerikaanse leger in Europa, heeft verklaard dat de VS tegen het eind van 2015 het materieel voor een zware pantserbrigade in Europa willen stationeren. Het kan gaan om 160 M1 tanks, M2 Bradley pantservoertuigen en 24 stuks gemechaniseerde artillerie. Een aantal daarvan kan voorwaarts worden gestationeerd in Polen, Roemenië of de Baltische staten. Een derde van het materieel komt in elk geval te staan op de oefenterreinen in Duitsland.
De maatregel wordt genomen in het kader van Operation Atlantic Resolve, de militaire versterking van de Europese NAVO-landen tegen Rusland.
Bron: Reuters (Adrian Croft)

Verdediging van Falklands problematisch

28 december - De Sunday Express maakt zich op basis van bronnen bij het Britse ministerie van defensie zorgen over de verdediging van de Falkland-eilanden (Malvinas) nu Rusland heeft aangekondigd aan Argentinië twaalf Sukhoi Su-24 gevechtsvliegtuigen te gaan leveren. Die zijn al wat ouder, maar ook bij slecht weer inzetbaar op afstanden groter dan 3000 km en uitgerust met lasergestuurde raketten. Eerder werd een deal met Brazilië over 24 Saab Gripens verijdeld door Whitehall, omdat ze onderdelen uit Engeland bevatten.
Op de Britse kolonie Falklands, waarop Argentinië aanspraak maakt en waarover beide landen in 1982 oorlog voerden, zijn nu nog vier Typhoon gevechtsvliegtuigen aanwezig en 1200 militairen die worden ondersteund door een marineschip. Pas in 2020 zou het vliegdekschip Queen Elizabeth met F-35B gevechtsvliegtuigen het gat kunnen vullen.
Bron: Sunday Express (Marco Giannageli)
UPDATE: 24 maart 2015 - Engeland gaat de komende tien jaar 280 miljoen pond uitgeven om de defensie van de Falklands (Malvinas) te versterken. Het garnizoen zal worden uitgebreid met twee Chinook transporthelikopters. Ook zal er steeds een patrouilleboot aanwezig zijn - momenteel de Clyde. Er zal in tien jaar 180 miljoen pond worden besteed aan verbetering van de infrastruktuur, waaronder de haven en de brandstofvoorziening.
Bron: BBC News

vrijdag 2 januari 2015

Etikettenwissel in Afghanistan

29 december - De vlag van ISAF in Kaboel is gestreken en Operation Enduring Freedom (OEF) heeft nu plaatsgemaakt voor Resolute Support van de NAVO. Maar daarnaast komt er een nieuwe Amerikaanse missie: Operation Freedom's Sentinel met twee taken: samenwerking met de bondgenoten en contra-terrorisme.
OEF speelde zich niet alleen af in Afghanistan, er was ook OEF-Philippines en OEF-Trans Sahara. De task force van OEF op de Filipijnen, die de lokale politie en het leger trainde tegen de groep Abu Sayyaf, is in juni ontbonden, hoewel eerder was gesuggereerd dat een trainingsmissie voor de politie in het zuiden door zou gaan. De Trans Sahara missie van OEF heet sinds 2012 Juniper Shield en is verbreed naar meer landen in Noord-Afrika.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

Canadese special forces trainen het leger van Jamaica

29 december - Canadese special forces zijn al zes jaar lang betrokken bij het trainen van het leger van Jamaica (Jamaica Defence Force). Tijdens de oefening Tropical Dagger werd onlangs bekend gemaakt dat Canada ook militaire uitrusting (non-lethal) doneert, onder meer klimuitrusting, handschoenen en beschermende brillen. Aan Tropical Dagger deden naast het Canadian Special Operations Regiment uit Petawawa ook militairen uit Jamaica en Belize mee.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)