Britse luchtmacht oefent voor het eerst sinds 20 jaar in Egypte

13 oktober - Typhoons van de 903e Expeditionary Air Wing van de Britse luchtmacht hebben tijdens oefening Bright Star 21 voor het eerst sinds 2001 geoefend met de Egyptische luchtmacht. Aan de oefening werd ook meegedaan door Griekse F-16s en F-15s, F-16s, C-130 Hercules transportvliegtuigen en B-52s van de US Air Force.
Bright Star is de grote luchtmachtoefening van de VS en Egypte en wordt elke twee jaar gehouden, deze keer in het noordwesten van Egypte. De oefening begon in 1980, de tijd van de toenmalige Rapid Deployment Force (nu Central Command), werd onderbroken na de coup van veldmaarschalk el-Sisi in 2013, later weer hervat en in 2020 uitgesteld vanwege Corona.
Bron: UK Defence Journal (George Allison)

Griekenland stuurt Patriots naar Saoedi-Arabië

5 februari - Griekenland zegt voorbereidingen te treffen op kosten van de Saoedi's een luchtverdedigingssysteem Patriot met 130 militairen naar Saoedi-Arabië te sturen om daar de energie-infrastruktuur te helpen beschermen. Tegelijkertijd wordt melding gemaakt van de Amerikaanse wens om Patriots te verplaatsen van Saoedi-Arabië naar hun bases in Irak. Daarvoor is echter de toestemming van de Iraakse regering nodig. De VS hebben momenteel vier batterijen Patriot in Saoedi-Arabië.
Het Griekse leger heeft zes squadrons Patriot PAC-3 wapensystemen bij de 350ste Guided Missile Wing van de luchtmacht.
* Het Griekse plan beoogt dus een gat te vullen dat zou vallen als de VS systemen verplaatsen (het zogenaamde backfilling). Volgens een Griekse woordvoerder zou dit plaatsvinden in het kader van een programma waarbij ook de VS, Frankrijk en Engeland betrokken zijn. Ook Italië zou geïnteresseerd zijn in deelname.
* Daarnaast heeft Griekenland in januari een marineschip gestuurd naar het eskader van het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle, dat bezig is met een operatie tegen ISIS in Irak en Syrië.
Bronnen: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick), AFP (Hélène Colliopoulou, John Hadoulis)

NAVO-luchtmachten oefenen met Israël in de Negev (UPDATE)

1 november - De Israëlische luchtmacht houdt komende week de vierde aflevering sinds 2013 van de internationale tweejaarlijkse oefening Blue Flag met luchtmachten van diverse NAVO-landen (VS, Italië, Duitsland, Griekenland). Voor het eerst doen F-35s mee aan deze oefening, die twaalf dagen duurt en waaraan tot 12 november 1000 militairen deelnemen. Blue Flag vindt plaats vanaf de vliegbasis Ovda ten noorden van Eilat.
Van de Luftwaffe doen zes Eurofighters en 140 soldaten van het Luftwaffengeschwader 71 'Richthofen' uit het Oost-Friese Wittmund mee. Dit is de tweede keer voor de Duitse luchtmacht. Op weg naar het oefengebied in de Negev woestijn maken ze tankstops in Italië en op Kreta.
Bronnen: Times of Israel (Judah Ari Gross), NDR
UPDATE: 6 november - F-16s van het 480ste Fighter Squadron van de VS-luchtmacht op vliegbasis Spangdahlem in Duitsland waren op 30 oktober aangekomen op Ovda om deel te nemen aan de oefening.
Bron: Defence Blog

Duistere duels boven de Egeïsche Zee

16 april - Een Grieks Mirage 2000-5 gevechtsvliegtuig is volgens een officiële bekendmaking op 12 april neergestort in de Egeïsche Zee bij het eiland Skyros. De piloot, die daarbij is omgekomen, was op de terugweg van een luchtpatrouille waarbij hij twee F-16s van de Turkse luchtmacht had onderschept.
Turkije zegt dat er op dat moment geen Turkse vliegtuigen in de buurt waren. Mogelijk heeft de piloot een black-out gekregen.
Het incident staat niet op zichzelf, eerder deze maand hebben Griekse troepen lichtspoormunitie afgevuurd op een Turkse helikopter, die onverlicht boven het eiland Ro vloog.
Volgens het Griekse leger zijn er in 2017 3317 schendingen van het Griekse luchtruim dor Turkse vliegtuigen geweest. Dit jaar bedraagt het aantal al 920. In veel gevallen komt het tot (schijn)luchtgevechten boven het oostelijk deel van de Egeïsche Zee, waar Griekse eilanden dicht bij de Turkse kust liggen. In 1976, 1987 en 1996 leidden dergelijke incidenten bijna tot oorlog tussen de twee NAVO-
lidstaten.
Bron: Task and Purpose (Ben Brimelow)

Internationale luchtmachtoefening in Griekenland

23 maart - De Amerikaanse luchtmacht doet mee aan de INIOHOS 18 luchtmachtoefening in Griekenland met luchtmachten van de Verenigde Emiraten en Israël. De oefening wordt geleid door de Griekse luchtmacht.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Paraatheidsoefening VS-leger in Griekenland

6 februari - 220 VS-luchtmachtmilitairen en drie C-130 transportvliegtuigen van het 37ste Airlift Squadron uit Ramstein en een C-130 van de 317e Airlift Group uit Texas trainen vanaf 30 januari tot 14 februari in het Griekse Elefsis om de gezamenlijke paraatheid met de Griekse luchtmacht te testen. Er wordt in formatie gevlogen, met nachtzichtapparatuur en het laagvliegen wordt beoefend. Doel is ervaring opdoen met het droppen van zwaar materieel en personeel in het terrein.
Bron: Department of Defense News (Terri Moon Cronk)

Spiegelgevechten boven de Egeïsche Zee

2 januari - Het aantal schijngevechten tussen de Turkse en de Griekse luchtmacht (beide landen zijn lid van de NAVO) is volgens Turkse militaire bronnen in 2014 sterk toegenomen in vergelijking met het jaar daarvoor. Volgens een Griekse bron hebben Turkse gevechtsvliegtuigen alleen al in de eerste maand van 2014 1017 maal het Griekse luchtruim geschonden.
De konfrontaties komen deels voort uit een verschil van mening over de reikwijdte van de Griekse soevereinieit over het luchtruim. De Turken houden het op een zone van zes zeemijlen die overeenkomt met de territoriale wateren. Maar Griekenland claimt een Flight Information Region van 10 mijlen. Binnen die zone moeten Turkse militaire vliegtuigen van te voren een vluchtplan inleveren. Turkije weigert dat en stelt dat ook de NAVO geen acht slaat op de Griekse 10-mijlszone. Een tweede probleem is dat Griekenland een "controleregio" van 300 vierkante mijl heeft ingesteld rond het eiland Limni, die door Turkije niet wordt erkend.
Nu begint ook de EU zich met de zaak te bemoeien en wil in het kader van de europeanisering van het luchtruim (op zich een logische stap) een Single European Flight Information Region (SEFIR) instellen. De Turken zeggen dat als de EU daarbij uitgaat van de Griekse zonering een eskalatie onvermijdelijk is.
Een positieve ontwikkeling - in de zin van vertrouwenwekkende maatregel - zou dan weer zijn dat Griekenland voor het eerst in uitgenodigd deel te nemen aan de luchtmachtoefening Tiger Meet 2015 in mei in de provincie Konya (Centraal-Anatolië).
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)