maandag 30 juni 2014

Bewapende Amerikaanse drones boven Bagdad

26 juni - Met Hellfire geleide wapens uitgeruste Predator drones van de VS vliegen sinds gisteren boven Bagdad om bescherming te bieden aan de VS-adviseurs die uitwaaieren in en buiten de hoofdstad om de militaire situatie in kaart te brengen. Ze komen bij de rond veertig bemande en onbemande verkenningsvluchten die de VS elke dag boven Irak uitvoeren. De Predators vliegen vanuit Koeweit.
Ook Iran laat Ababil verkenningsdrones boven Irak vliegen vanuit de basis Rasheed Air Base in Bagdad (in de Amerikaanse bezettingstijd ook wel bekend als Camp Redcatcher). Op het vliegveld is tevens een Iraans kommandocentrum en een verbindingsinlichtingenonderdeel ingezet. Daarnaast vliegen Iraanse militaire transportvliegtuigen twee keer per dag op Bagdad met militair materieel en voorraden voor het Iraakse leger (70 ton per vlucht).
De Amerikaanse luchtmacht heeft momenteel rond 90-100 bemande en onbemande vliegtuigen gestationeerd in de regio Midden-Oosten. Het gaat om F-15E, F-16, F-22, A-10 en B-1B plus C-17 en C-130 transportvliegtuigen, KC-135 tankers en diverse types drones.
Bronnen: New York Times (Michael Gordon, Eric Schmitt), New York Times (Rod Nordland, Eric Schmitt, Suadad al-Salhy), Jane's Defence Weekly - gedrukte uitgave 25 juni 2014 (Grace Jean)
UPDATE: 9 juli - Het dagelijkse aantal verkenningsvluchten van de VS boven Irak is nu opgelopen tot vijftig.
Bron: Military.com (Richard Sisk)

VN breidt militaire operatie in Mali uit

25 juni - De Veiligheidsraad heeft de vredesmissie in Mali (MINUSMA) mandaat gegeven om de aktiviteiten uit te breiden met het oog op de voortdurende onrust in het land. De bescherming van burgers in het onstabiele noorden en de militaire VN-aanwezigheid wordt uitgebreid van de steden naar het platteland, ook door middel van lange-afstandspatrouilles.
Daarnaast zijn het opnieuw beginnen van politieke onderhandelingen en het stimuleren van nationale verzoening prioriteiten.
Het mandaat wordt verlengd tot 30 juni 2015, waarbij het plafond van 11.200 militairen en 1440 politie blijft gehandhaafd. De reële sterkte is aanzienlijk minder - 8280 militairen en 980 politiemensen.
De passage over de patrouilles over lange afstand kan van belang zijn voor de Nederlandse commando's (KCT), omdat zij hierin zijn gespecialiseerd.
Bron: Associated Press
UPDATE: 3 december - Een lange-afstand patrouille van KCT heeft gisteren vrijf 122 mm raketten aangetroffen ten zuidoosten van Almoustarat (regio Gao). De patrouille had informatie gekregen over de aanwezigheid van een groep van 35-50 gewapende mannen in een defensieve formatie. \Het gevonden materieel wordt na het afschieten niet geleid en heeft een bereik van 20 tot 30 km.
Bron: Zone Militaire (Laurent Lagneau)

Witte Huis vraagt 60 miljard dollar voor Afghaanse operatie in 2015

25 juni - Het Witte Huis zal aan het Congres vragen om 60 miljard dollar om de militaire operaties in Afghanistan en andere Overseas Contingency Operations (OCO) in 2015 te financieren. Er gaat ook een miljard naar de versterking van de Amerikaanse aanwezigheid in Europa, voor oefeningen en infrastruktuur. De 60 miljard, grotendeels voor Afghanistan, is 25 miljard minder dan in 2014. Het gaat hier om de kosten van de oorlog, niet om de reguliere begroting van het Pentagon.
Bron: Defense News (Marcus Weisgerber)

Multnationale marine-oefening RIMPAC begint

25 juni - De grootste marine-oefening ter wereld, RIMPAC, begint morgen in de Stille Oceaan. Van Amerikaanse kant nemen 24 schepen deel aan RIMPAC 2014, waaronder het vliegdekschip Ronald Reagan, het amfibische aanvalsschip Peleliu, het landingsschip Rushmore, het kustslagschip Independence, vier kruisers, vier destroyers en drie aanvalsonderzeeërs.
Naast 22 andere landen (Australië, Brunei, Canada, Chili, Colombia, Engeland, Filipijnen, Frankrijk, India, Indonesië, Japan, Maleisië, Mexico, Nederland - overigens alleen met duikers en staf -, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Peru, Singapore, Thailand, Tonga en Zuid-Korea, maar niet Taiwan) doet dit jaar voor het eerst ook de Chinese marine mee met vier schepen, een destroyer, een fregat, een bevoorradingsschip en een hospitaalschip. Het is de 24ste RIMPAC sinds 1971 en deze zal duren tot 1 augustus.
Bron: Navy Times (Lance M. Bacon)

zaterdag 28 juni 2014

NAVO wil Patriots terughalen uit Turkije

22 juni - De VS, Duitsland en Nederland hebben binnen de NAVO het signaal afgegeven om de Patriot luchtafweerraketten terug te trekken uit Turkije, zo meldt Der Spiegel. Binnen de NAVO wordt dit voornemen momenteel gesondeerd. Het sinds eind 2012 in verband met de Syrische burgeroorlog aktieve raketschild Active Fence zou al eind van het jaar kunnen worden teruggetrokken.
Het intern genoemd motief voor de terugtocht is de succesvolle ontmanteling van de Syrische chemische wapens. Maar volgens Der Spiegel is de werkelijke reden het tekortschietende voortzettingsvermogen van vooral de Duitse en Nederlandse kontingenten. In beide landen zijn er maar weinig specialisten die het wapensysteem kunnen bedienen.
Een beslissing over de Patriots zou in september op de NAVO-top in Wales kunnen vallen. Turkije zou mogelijk dwars kunnen liggen. De Patriots zijn naar Turkije gestuurd, nadat tijdens de gevechten in Syrië konventionele munitie vanuit Syrië op Turks grondgebied was beland en daar slachtoffers waren gevallen.
Bron: Spiegel Online

Poetin houdt alarmoefening in Centraal-Rusland

21 juni - President Poetin heeft een onverwachte alarmoefening bevolen voor alle troepen in het Centrale Militaire Distrikt. De oefeningen houden verplaatsing van personeel en materieel naar oorlogslokaties in, schietoefeningen en inspektie van infrastruktuur. De oefeningen duren van 21 tot 28 juni. Er zijn 5500 voertuigen, 180 vliegtuigen en 60 helikopters bij betrokken. De 98ste luchtlandingsdivisie zal worden verplaatst van de regio Ivanova (distrikt Wolga) naar de Oeral voor een para-oefening op het schietterrein Chebarkul. De 28ste en 35ste gemotoriseerde brigades zijn de oefeningen al eerder op 20 juni begonnen.
Bron: Russia Today
UPDATE: 29 juni - De oefeningen omvatten 65.000 militairen waaronder Russische eenheden uit Kirgizië en Tadzjikistan. Er namen ook eenheden uit het Westelijke en het Zuidelijke Militaire distrikt deel. Volgens militaire experts in Nezavisimaya Gazeta moeten de oefeningen worden gezien in het kader van de Amerikaanse exit uit Afghanistan en de veiligheidssituatie in Centraal-Azië. Ze zouden ook een voorbereiding vormen op drie oefeningen in het kader van de Collective Security Treaty Organization (CSTO), deze zomer. De CSTO is een soort tegenhanger van de NAVO, bestaande uit staten van de voormalige Sovjet-Unie.
Bron: EurasiaNet (Joshua Kucera)

Grotere militaire aanwezigheid VS in Australië

20 juni - Een uitgebreidere Force Posture Agreement tussen de VS en Australië zal naar verwachting de Amerikaanse militaire aktiviteiten in Australië doen toenemen. De regelmatig roulerende aanwezigheid van Amerikaanse mariniers in Darwin (toename tot 2500 in de komende jaren) was al bekend. Maar de VS-luchtmacht zal nu ook vliegbases in het noorden van het land gaan gebruiken voor zware bommenwerpers B-52 en B-2.
Gedacht wordt aan de bases van de Australische luchtmacht RAAF Tindall (Noordelijk Territorium rond Darwin) en RAAF Learmonth (in het noordwesten). Learmonth is een zogenaamd bare base, een basis waar niet permanent een squadron of ondersteunende eenheid aanwezig is.
Bron: Stars and Stripes (Wyatt Olson)

vrijdag 27 juni 2014

Obama stuurt 300 adviseurs naar Irak

20 juni - President Obama heeft 300 extra special forces (vooral van Central Command) naar Irak gestuurd om een betere beoordeling van de toestand ter plekke uit te kunnen voeren. Het gaat dus in eerste instantie om een inlichtingenoperatie. De militairen zullen op grond van hun bevindingen tevens het Iraakse leger gaan adviseren over de strijd tegen de fundamentalistische guerrillabeweging ISIS die veel terrein heeft gewonnen. Ze zullen twee joint operations centers (JOC) voor inlichtingen en planning inrichten in Bagdad en Noord-Irak. Mogelijk zullen ook teams van telkens rond 10 militairen worden toegevoegd aan brigades van het Iraakse leger. In de toekomst kan ook een derde (logistiek) centrum worden opgezet op de luchtmachtbasis Balad bij Bagdad.
De samenstelling van het kontingent special forces is niet bekend, maar er wordt aangenomen dat het vooral gaat om Green Berets. Dit onderdeel heeft veel ervaring met het samenwerken met militairen van bondgenoten en milities.
Daarnaast worden ook 275 extra troepen gestuurd om de  beveiliging van de Amerikaanse ambassade in Bagdad en andere VS-installaties te versterken. Er werken nu 600 Amerikaanse militairen op de ambassade, vooral om wapenleveranties en andere vormen van samenwerking af te handelen. Het betekent dus vrijwel een verdubbeling.
Ten slotte worden er nog 100 (meest) luchtmachtmilitairen van de VS buiten Irak stand-by gehouden om zo nodig logistieke ondersteuning op vliegvelden te organiseren. Dat zijn mensen van de 621st Contingency Response Wing uit New Jersey. Ze zijn in staat om snel een vliegveld te openen en luchttransporten te regelen. Luchtmachtbewakers hiervoor van de 824th Base Defense Group waren al in verband met oefening Eager Lion in Jordanië en zullen nu langer blijven. Het kan er ook op duiden dat de mogelijkheid van luchtsteun wordt overwogen.
Verkenningsvluchten worden met F-18 vliegtuigen vanaf het vliegdekschip Bush in de Perzische Golf, door P-3 maritieme patrouillevliegtuigen vanuit bases in de regio en ook door drones uitgevoerd (vandaag totaal 34).
Bronnen: Marine Corps Times (Brian Everstine), Washington Post (Karen Deyoung, Anne Gearan), The Independent (Kim Sengupta)
UPDATE: 26 juni - Er zijn nu zes Amerikaanse adviseursteams met in totaal 90 special forces aangekomen in Irak. 90 andere VS-militairen hebben een JOC opgezet in Bagdad dat de teams aanstuurt en tevens fungeert als fusion center, waar inlichtingen van diverse kanten worden samengevoegd en geanalyseerd. Waar en wanneer het tweede JOC precies wordt opgezet is nog onzeker. Evaluatieteams onder leiding van luitenant-kolonels zullen nu twee tot drie weken de situatie evalueren. Het geheel staat onder leiding van generaal-majoor (twee-sterren) Dana Pittard.
Bron: Stars and Stripes (Chris Carroll)

Japan plaatst anti-scheepsraketten dichter bij omstreden eilanden

18 juni - Het Japanse leger gaat antischeepsraketten dichter bij de omstreden Senkaku-eilanden plaatsen. De geleide wapens Type 12 worden neergezet op de Kyushu- en Miyako-eilanden om de Japanse claims tegen China op de kleine eilanden kracht bij te zetten. Japan zelf zegt overigens dat de verplaatsing binnen het kader valt van hert Mid-Term Defence Programme (MTDP) van december 2013 en niet gericht is tegen een bepaald land. De Type 12 antischeepsraket heeft een bereik van rond de 100 km en is een verbetering ten opzichte van de eerdere Type 88 van Mitsubishi. Het zijn geleide wapens die vanaf trucks of mobiele installaties worden afgeschoten op schepen.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

vrijdag 20 juni 2014

Obama stuurt vliegdekschip USS Bush naar Perzische Golf

14 juni - De VS sturen het vliegdekschip USS George  HW Bush en de twee geleide-wapenschepen USS Philippine Sea en USS Truxton naar de Perzische Golf om de vuurkracht vanuit zee en lucht op te voeren in het kader van de opmars van de guerrillabeweging ISIS in Irak. De Bush heeft onder meer vier squadrons F/A-18 Super Hornets, een squadron EA-18 Growlers voor elektronische oorlogsvoering, helikopters en early-warning vliegtuigen aan boord. De geleide-wapenschepen (een destroyer en een kruiser) hebben kruisrraketten bij zich. De schepen komen vanavond aan (de Bush was al in de Arabische Zee).
Eerder werd al bekend dat de VS na de val van Mosoel extra materieel naar het Iraakse leger gaan sturen, zoals Hellfire raketten en ScanEagle drones. Dit soort wapens waren al eerder geleverd. Het vormt onderdeel van een wapendeal van 15 miljard tussen beide landen. Mogelijk wordt ook de leverantie van Apache-helikopters, die eerder door het Congres in de wacht was gezet vanwege militaire leveranties door Iran aan Irak, nu versneld.
Bronnen: The Independent (Kim Sengupta), The Guardian (Spencer Ackerman)
UPDATE: 16 juni - Vandaag zijn 275 VS-mariniers en militairen van de landmacht (50) ter versterking naar de VS-ambassade in Bagdad gestuurd. Er zijn vijftig mariniers van het Fleet Antiterorism Security Team (FAST) uit Bahrein bij. Ook is het mariniersschip Mesa Verde met 550 mariniers van de 22nd Marine Expeditionary Unit (MEU) en vijf hybride MV-22 Osprey-helikopters (geschikt voor evakuaties) naar de Perzische Golf gestuurd.
In de buurt van Irak, in Koeweit, hebben de VS permanent 5000 militairen gelegerd. Daar zijn onder meer de 2e brigade van de 4e infanteriedivisie, een luchtgevechtsbrigade en ondersteunende troepen.
Bronnen: Defense News (Gina Harkins, Andrew Tilghman), Associated Press (Lolita C. Baldor)
UPDATE 2: 25 juni - Ook de geleide-wapen destroyer Arleigh Burke is met een eigenstandige missie aanwezig in het gebied van Central Command.
Bron: Jane's Defence Weekly -gedrukte uitgave (Grace Jean)

zondag 15 juni 2014

Emiraten voeren dienstplicht in

8 juni - Nadat onlangs de Oekraïne de dienstplicht, die vorig jaar was afgeschaft, opnieuw invoerde, hebben de Verenigde Arabische Emiraten nu ook de dienstplicht voor mannen ingevoerd. Mannen met een diploma middelbare school tussen 18 en 30 jaar zullen negen maanden dienen, lager opgeleiden twee jaar. Voor vrouwelijke Emirati is de militaire dienst vrijwillig.
Eerder dit jaar heeft Qatar een dergelijke dienstplichtwet ingevoerd voor mannen tussen 18 en 35 jaar (minstens drie maanden voor middelbare scholieren, voor de rest vier maanden). De eerste groep van 2000 dienstplichtigen is in april begonnen.
In Koeweit is een commissie van het parlement bezig met zo'n wet.
Bron: Al Jazeera

BND maakt zes afluisterposten bekend

7 juni- De Duitse buitenlandse inlichtingendienst Bundesnachrichtendienst (BND) heeft het bestaan van zes afluisterstations bevestigd. Het gaat om de volgende luisterposten:
- Mangfall Kaserne, Bad Aibling (Beieren, tot 2004 van de NSA)
- Gablingen Kaserne, Augsburg (Beieren, vroeger van US Army)
- Stockdorf (Beieren)
- Söcking (Beieren)
- het grote SATCOM afluisterstation Rheinhausen (Baden-Württemberg)
- een kleiner SATCOM afluisterstation Schöningen (Nedersaksen)
In Bad Aibling is nu een bord 'Bundesnachrichtendienst' geplaatst bij de 13 van veraf zichtbare afluisterantennes.
De installatie in Rheinhausen, in de buurt van de Franse grens, droeg vroeger de naam 'Ionosfeer-instituut'.
Bronnen: Augsburger Allgemeine, Blog Matthew Aid




F-22 naar Maleisië voor oefening

4 juni - Zes Amerikaanse F-22 gevechtsvliegtuigen van het nieuwe type F-22 zijn aangekomen op Butterworth AB in Maleisië om van 9 tot 20 juni voor het eerst deel te nemen aan een oefening in Zuidoost-Azië. Het betreft de bilaterale oefening Cope Taufan 2014. Van Maleisische kant doen onder meer Sukhoi Su-30MKMs mee. De F-22s komen van 19th en 199th Fighter Squadron in Joint Base Pearl-Harbour-Hockam, Hawaii via Guam. Ze zullen worden vergezeld door F-15Cs van 131st Fighter Squadron van de nationale garde van Massachusetts.
Bron: Jane's Defence Weekly (Dzirhan Mahadzir)

dinsdag 10 juni 2014

VS sturen B-52s naar Europa

4 juni - De VS gaan tijdelijk zware nukleaire B-52 bommenwerpers naar Europa verplaatsen voor training in het kader van oefening Saber Strike in de Baltische regio. De inzet zal ongeveer twee weken duren. Vandaag zijn twee B-52s van Barksdale AFB, Louisiana en een B-52 van Minot AFB in North Dakota aangekomen op RAF Fairford in Engeland. Fairford ontvangt vaker B-52s, laatstelijk tijdens de Irakoorlog (2003). De basis wordt door de VS en Engeland samen onderhouden.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 13 juni - Op 4 juni zijn drie B-52s en op 6 juni twee B-2 Stealth bommenwerpers aangekomen op Fairford. Ze werden vandaag nog door een KC-135 Stratotanker vanaf RAF Mildenhall in de lucht bijgetankt. De vliegtuigen zouden geen bommen meevoeren. De laatst keer dat VS-bommenwerpers voor training in Fairford waren was in 2008.
Bron: Stars and Stripes (Adam L. Mathis)

Britse spionagebasis in Oman

3 juni - Duncan Campbell onthult in The Register het bestaan van een geheim afluisterstation van het Britse Government Communications Headquarters (GCHQ) bij Seeb in het noorden van Oman. De basis wordt ook wel aangeduid met de naam Overseas Processing Centre 1 (OPC-1) en tapt in het kader van het programma CIRCUIT diverse zeekabels die door de straat van Hormoez naar de Golf lopen af. Er zijn drie afluisterbases in Oman met de kodenamen TIMPANI, GUITAR, en CLARINET. TIMPANI kan bij de Straat van Hormoez Iraaks berichtenverkeer opvangen. CLARINET in het zuiden zit dichter bij Jemen. Over GUITAR wordt niets gezegd (nog in aanbouw?).
De installatie van CIRCUIT in Seeb heeft direkte toegang tot negen onderzeese kabels. De basis was al aktief in het netwerk van ECHELON in de jaren negentig dat vooral was bedoeld om satellietverkeer af te luisteren. Er staan ook zes grote satellietschotels.
Het artikel stelt ook dat GCHQ een aantal telekommunikatiebedrijven jaarlijks tientallen miljoenen ponden betaalt om geheime verbindingen te installeren die data en berichten van klanten kopiëren voor de verwerkingcentra van de geheime dienst. Deze installeren ook fiberkabeltaps als 'testmateriaal' in apparatuur van andere bedrijven zonder dat die dat weten. Binnen GCHQ heeft elk bedrijf een speciale sektie met de naam Sensitive Relationship Team (SRT)
In het artikel worden BT en Vodafone met name genoemd als ontvangers van geld van GCHQ.
In Engeland bedienen volgens het artikel BT en Vodafone ook uitgebreide lange-afstand-netwerken van fiberglas voor GCHQ, NSA en een derde (weinig bekende) Britse steunorganisatie voor de inlichtingendiensten met de naam National Technical Assistance Centre (NTAC).
Bron: The Register (Duncan Campbell)

donderdag 5 juni 2014

Rusland oefent met Iskander in het westelijke distrikt

2 juni - Rusland heeft vandaag bekend gemaakt dat het in het Westelijke Militaire Distrikt oefeningen aan het houden is met taktische kernraketten van het type Iskander. De oefeningen duren van 27 mei tot 5 juni. Het is onduidelijk of de Iskanders ook aktief worden in de enklave Kaliningrad, die grenst aan Polen en Litouwen. Er zijn ook plannen bekend gemaakt om dit jaar nog twaalf tests met intercontinentale raketten te houden. In totaal is er een oefenprogramma van 120 oefeningen in de tweede helft van 2014.
Bron: Global Security Newswire

Global Hawks ingezet in Engeland en Japan

2 juni - RQ-4B Global Hawk verkenningsdrones van de VS zijn de laatste dagen ingezet in Japan en boven Engeland. Een detachement Global Hawk is op 24 mei aangekomen op Misawa Air Base in Japan. De eenheid zal tot oktober opereren vanuit deze noordelijke Japanse basis. De verplaatsing zou officieel voor een deel het gevolg zijn van de de slechte meteorologische kondities in Guam, vanwaaruit de drones tot nu toe vlogen.
Op 25 mei hebben Global Hawks voor het eerst boven Engeland gevlogen tijdens de NAVO-oefening United Vision 2014. Dit is een grote oefening op het gebied van gevechtsinlichtingen (JISR - joint intelligence surveillance and reconnaissance) waarbij tal van inlichtingensystemen getest worden. De Global Hawks moeten de kern gaan vormen van het gezamenlijke Alliance Ground Surveillance (AGS) systeem van de NAVO. Hiermee kunnen troepenbewegingen op de grond worden waargenomen. Ze zullen worden gestationeerd in Sigonella.
United Vision 2014 vond van 18 tot 28 mei plaats in Oerland Main Air Station in Noorwegen en er namen 2000 NAVO-militairen aan deel, waaronder uit Nederland. De Global Hawks vlogen vanuit het Middellandse Zeegebied over diverse Europese landen heen en weer naar Noorwegen.
Bronnen: USNI News (Dave Majumdar), Jane's IDR (Daniel Wasserbly)

woensdag 4 juni 2014

China stuurt gevechtstroepen naar Afrika

1 juni - Al eind vorig jaar heeft China een infanteriedetachement naar Mali gestuurd in het kader van de VN-vredesmissie daar. De Chinese troepen patrouilleren en voeren veiligheidsoperaties uit in Gao, de stad waar ook de Nederlandse commando's zijn gelegerd. Een probleem is wel dat de troepen van het volksbevrijdingsleger (PLA) een gebrek hebben aan Engelse sprekers en niemand hebben die het Frans machtig is. Er is dus weinig kontakt met de lokale bevolking en andere VN-detachementen.
China levert ongeveer 2200 soldaten voor vredesoperaties overal ter wereld, meer dan de andere vier permanente leden van de Veiligheidsraad bij elkaar.
Het meest omstreden is de Chinese aanwezigheid in de VN-missie in Darfour, UNAMID. China heeft namelijk ook sterke militaire en ekonomische banden met het Soedanese regime. Er is daar wel gebleken dat de Chinese genie uitstekende prestaties levert bij het inrichten en versterken van VN-bases. Ze blijken effektiever dan Lockheed Martin bij dit werk.
Bron: War is Boring (Kevin Knodell)

Afghaanse special forces cruciaal voor exit VS

28 mei - The Daily Beast brengt een verhaal over de rol van de Amerikaanse special forces in het slinkende VS-kontingent in Afghanistan. Volgens Amerikaanse militaire bronnen zal rond een derde van het Amerikaanse troepenbestand vanaf 2015 bestaan uit special forces. Ze hebben zich toegelegd op het trainen van een Afghaans bestand elitetroepen van 13.000 man sterk, dat bestaat uit drie onderdelen. De Qeta-Khas-e-Mushtarak (Joint Operations Forces) worden ingezet voor contraterrorisme akties tegen belangrijke doelen en hebben sinds 2005 ongeveer 6000 operaties uitgevoerd. De Afghaanse commando's bezetten snel een dorp of vangen een eerste aanval van de Taliban op. En de Tan Berets werken in kleine groepen in dorpen, ongeveer zoals de Amerikaanse groene baretten (contraguerrilla).
De Afghaanse special forces werken graag samen met Amerikaanse helikopters, maar die worden steeds meer teruggetrokken. Vandaar dat er in de afgelegen provincies zoals Kunar en Nuristan steeds meer wordt gewerkt met aanvallen door VS-drones.
De Afghaanse special forces worden opgeleid in Camp Commando buiten Kaboel. De Amerikanen staan onder bevel van Combined Joint Special Operations Task Force-Afghanistan (CJSOTF-A). Tot nu toe was een taak van de Amerikaanse special forces ook de opbouw van de Afghan Local Police (ALP), maar dit is nu grotendeels beëindigd.
Bron: The Daily Beast (Kimberly Dozier)

maandag 2 juni 2014

VS sturen 1000 mariniers naar de Libische kust

29 mei - De VS hebben het amfibische aanvalsschip USS Bataan met 1000 mariniers van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) uit Campa Lejeune, North Carolina, opdracht gegeven op te stomen naar de Libische kust. Dit is een reaktie op de eskalerende gevechten na de machtsgreep van de Libische generaal Hifter. Gisteren had het ministerie van buitenlandse zaken al een waarschuwing gegeven dat VS-burgers uit Libië moeten vertrekken. De Bataan kan volgens het Pentagon binnen enkele dagen ter plekke zijn "om de onrust in de regio het hoofd te bieden" en zou de ambassade kunnen evakueren. Volgens Associated Press van eergisteren was de Bataan overigens toen al de Middellandse Zee binnengevaren.
Bronnen: McClatchy (Nancy A. Youssef), Associated Press (Lolita C. Baldor)

VS en NAVO gaan volgende week operationeel concept voor Afghanistan uitwerken

28 mei - De NAVO-ministers van defensie komen volgende week bijeen in Brussel om het 'operationele basisconcept' voor de NAVO-operaties in Afghanistan vanaf volgende jaar vast te stellen. Deze bijeenkomst zal half juni worden gevolgd door een 'troepenopbouwkonferentie' (force generation conference) van de NAVO waarbij de afzonderlijke landen troepen beschikbaar kunnen stellen.
President Obama heeft aangekondigd dat in 2016, het laatste jaar van zijn presidentschap, alle grote VS-operaties in Afghanistan worden beëindigd. In 2015 zal een VS-troepenmacht van 9800 militairen worden gehandhaafd (er zijn er nu nog 32.000) voor contraterrorisme-operaties en training en advies voor het Afghaanse leger. In de loop van dat jaar zal deze militaire aanwezigheid worden gehalveerd en gekonsolideerd in Kaboel en de luchtmachtbasis Bagram. Eind 2016 zouden er dan minder dan 1000 overblijven op de ambassade in Kaboel om daar een veiligheids- en adviesbureau te runnen.
De 9800 soldaten in 2015 zullen door de NAVO-landen naar verwachting worden aangevuld tot een totaal van rond de 12.000. De Amerikaanse belastingbetaler wordt voor het plan rond 20 miljard dollar in rekening gebracht.
Alles is afhankelijk van instemming door Afghanistan met de bilaterale VS-Afghaanse veiligheidsovereenkomst. De beide overgebleven presidentskandidaten in de tweede ronde hebben aangegeven dat zij zullen tekenen.
Bronnen: USNI News (Carlo Muñoz), Associated Press (Rahim Faiez, Amir Shah)
UPDATE: 2 juni - De NAVO-ministers vergaderen op 3 en 4 juni. Vooraf benadrukte de Amerikaanse NAVO-ambassadeur nog eens dat het plan van de VS betekent dat de NAVO-operatie in Afghanistan - Resolute Support geheten - alleen is gegarandeerd tot het eind van volgend jaar. Volgens de plannen van de NAVO zou deze operatie een as hebben in Kaboel met Turkije als leidende natie en vier spaken in het noordelijke Mazar-e-Sharif (Duitsland), het westelijke Herat (Italië) en het zuiden en oosten (VS). De vraag is nu of Italië en Duitsland hiermee na 2015 nog wel willen doorgaan. Dit draait om de zogenaamde enablers, ondersteunende militaire kapaciteit zoals bommenwerpers, transport- en tankvliegtuigen, die tot nu toe vooral door de VS werd verzorgd. Als deze verdwijnt, zal de NAVO-aktiviteit wellicht beperkt worden tot advies aan Afghaanse funktionarissen in Kaboel.
Bron: Reuters (David Brunnstrom, Adrian Croft)
UPDATE: 4 juni - Een nieuw bericht van Reuters verduidelijkt de plannen verder. De trainingsmissie van de NAVO zal volgend jaar 12.000 soldaten omvatten, waarvan 8000 Amerikanen en 4000 van NAVO-partners. Daarnaast zullen 1800 VS-troepen buiten NAVO-verband contraterrorisme-operaties uitvoeren. In totaal dus 9800 Amerikanen. Bij de contraterrorisme-operaties kunnen eventueel nog extra Britse en Australische special forces worden ingeschakeld. Tijdens de ministersbijeenkomst zijn nog geen toezeggingen voor troepen gedaan, behalve dat Georgië (niet-NAVO) een bataljon heeft aangeboden.
Bron: Reuters (David Brunnstrom, Adrian Croft)