De oorlog die niet mag worden gezien

2 april 2026 - Bellingcat analyseert een aantal incidenten waarbij autoriteiten in de Verenigde Arabische Emiraten de schade van Iraanse drone-aanvallen hebben gebagatelliseerd, onderscheppingen onjuist hebben voorgesteld en in sommige gevallen succesvolle aanvallen hebben ontkend. Het betreft aanvallen op haveninstallaties, hotels, vliegvelden en appartementencomplexen. Sinds repressieve maatregelen zijn genomen tegen het plaatsen van beelden die schade door drone-aanvallen of het inslaan van drones zonder dat een onderschepping zichtbaar is laten zien, is het aantal van dit soort beelden op de sociale media sterk afgenomen.

Bron: Bellingcat (Sebastian Vandermeersch)

Iraanse Phantom geeft luchtsteun in Irak

1 december - Een Phantom van naar alle waarschijnlijkheid de Iraanse luchtmacht heeft gronddoelen van ISIS bestookt in de oostelijke Iraakse provincie Diyala. Beelden van de Phantom waren tijdens de herovering van de stad Sa'adiya te zien bij Al Jazeera. Het is een oud vliegtuig, dat in het Midden-Oosten alleen nog in gebruik is bij Turkije en Iran (destijds nog geleverd door de VS tijdens het bewind van de Sjah). Aangezien het tafereel zich afspeelde in de buurt van de grens met Iran en Turkije zich tot nu toe uitdrukkelijk niet met troepen in deze oorlog mengt, gaan de experts van Jane's er vanuit dat het om een Iraans toestel ging.
De Iraanse luchtmacht heeft eerder Sukhoi Su-25 bommenwerpers bijgedragen aan de strijd tegen ISIS, maar deze werden officieel overgedragen aan de Iraakse luchtmacht (hoewel sommigen er vanuit gaan dat ze door Iraanse piloten gevlogen worden).
De Israëlische commentator in Haaretz denkt dat er hierover in hoge mate coördinatie moet zijn geweest tussen de VS en Iran. De Iraniërs zouden hun vliegtuig niet eraan gewaagd hebben in een door de coalitie druk bevlogen luchtruim, tenzij ze zeker wisten dat ze niet zouden worden neergeschoten. Ze hebben nog maar heel weinig van die antieke Phantoms, die met 'creatief onderhoud'  al bijna veertig jaar in de lucht worden gehouden.
Bronnen: YouTube Al Jazeera (Imran Khan), Haaretz (Arishel Pfeffer), Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)

Bewapende Amerikaanse drones boven Bagdad

26 juni - Met Hellfire geleide wapens uitgeruste Predator drones van de VS vliegen sinds gisteren boven Bagdad om bescherming te bieden aan de VS-adviseurs die uitwaaieren in en buiten de hoofdstad om de militaire situatie in kaart te brengen. Ze komen bij de rond veertig bemande en onbemande verkenningsvluchten die de VS elke dag boven Irak uitvoeren. De Predators vliegen vanuit Koeweit.
Ook Iran laat Ababil verkenningsdrones boven Irak vliegen vanuit de basis Rasheed Air Base in Bagdad (in de Amerikaanse bezettingstijd ook wel bekend als Camp Redcatcher). Op het vliegveld is tevens een Iraans kommandocentrum en een verbindingsinlichtingenonderdeel ingezet. Daarnaast vliegen Iraanse militaire transportvliegtuigen twee keer per dag op Bagdad met militair materieel en voorraden voor het Iraakse leger (70 ton per vlucht).
De Amerikaanse luchtmacht heeft momenteel rond 90-100 bemande en onbemande vliegtuigen gestationeerd in de regio Midden-Oosten. Het gaat om F-15E, F-16, F-22, A-10 en B-1B plus C-17 en C-130 transportvliegtuigen, KC-135 tankers en diverse types drones.
Bronnen: New York Times (Michael Gordon, Eric Schmitt), New York Times (Rod Nordland, Eric Schmitt, Suadad al-Salhy), Jane's Defence Weekly - gedrukte uitgave 25 juni 2014 (Grace Jean)
UPDATE: 9 juli - Het dagelijkse aantal verkenningsvluchten van de VS boven Irak is nu opgelopen tot vijftig.
Bron: Military.com (Richard Sisk)

Iraanse luchtmacht bekijkt Predator drone

14 maart - Een Amerikaanse Predator drone, die een verkenningsopdracht aan het uitvoeren was boven de Perzische Golf is 'benaderd' door een Iraans F-4 Phantom gevechtsvliegtuig. Een Amerikaans jachtvliegtuig dat in de buurt was gaf het Iraanse toestel via de radio een waarschuwing, waarna het Iraanse toestel afdroop. Volgens de Amerikanen was hun drone bezig boven internationale wateren en werd geëskorteerd door twee Amerikaanse vliegtuigen. Dit is niet het eerste incident rond de Amerikaanse drones. In december 2011 werd een drone in Iran aan de grond gezet door een mankement of omdat de besturing door de Iraniërs was overgenomen. Afgelopen december vuurde de Iraanse luchtmacht op een Predator die kennelijk te dichtbij kwam.
Bron: Chicago Tribune (David S. Cloud)