De drone-oorlog in Libië

28 mei - Het Libische terrein leent zich goed voor een bewegingsoorlog met grondtroepen. Dat geldt echter alleen bij luchtoverwicht. Vanuit de lucht zijn troepenbewegingen goed zichtbaar en er is weinig plek om in dekking te gaan.
Vandaar het belang van de drones in wat de speciale gezant van de VN Salame de "grootste drone-oorlog ter wereld" noemde. Er zijn nu  bijna 1000 drone-aanvallen uitgevoerd in Libië. In 2016 deed de Chinese Wing Loong zijn intree aan de kant van het oostelijke LNA onder bevel van generaal Haftar. Dat was bij de slag om Derna in het oosten van het land. Ze werden gevlogen door piloten van de Verenigde Arabisch Emiraten vanuit de vliegbasis al Khadim. Ze hebben een bereik van 1500 km.
Ook bij de belegering van de hoofdstad Tripoli vanaf april 2019 speelden deze aanvankelijk een belangrijke rol. In  december 2019 volgde echter de Turkse interventie aan de kant van de westelijke regering daar, die al werd gesteund door Qatar en Italië. Turkije zette zijn eigen drone in, de Bayraktar TB2. Die is kleiner en kan minder ver vliegen, maar de Turken slaagden erin met succes gronddoelen, aanvoerlijnen en het vooruitgeschoven hoofdkwartier van de belegeraars aan te vallen en ze terug te dringen. Voor de eigen luchtverdediging van de vliegbasis bij de luchthaven Mitiga werden daarbij onder meer Hawks van het Turkse leger ingezet. De Russische Pantser S-1 luchtafweer werd uitgeschakeld, nadat de radar met succes was gestoord.
Bron: Al Jazeera (Alex Gatopoulos)
ZIE OOK: Toon Beemsterboer, Turkse drones maken indruk in oorlog Lbië. NRC 29 mei 2020

Vliegdekschip Roosevelt neemt deel aan oefening Northern Edge

23 mei - Het vliegdekschip Theodore Roosevelt heeft deelgenomen aan de twaalfdaagse oefening Northern Edge in de Golf van Alaska - een primeur voor deze grote tweejaarlijkse arctische oefening. Meer dan 10.000 VS-militairen van alle krijgsmachtdelen doen mee aan de oefening vanuit Joint Base Elmendorf-Richardson. Op deze basis in Alaska zullen volgend jaar twee squadrons F-35A worden gestationeerd. Bij de oefening ligt de nadruk op de luchtoorlog boven de bergen van de Alaska Range.
Bron: Military.com (Amy Bushatz)

Turkije stuurt versterkingen naar de Syrische grens

23 december - Turkse media berichten vandaag dat het leger versterkingen naar de Syrische grens heeft gestuurd. Een konvooi van rond honderd voertuigen waaronder tanks, houwitsers, machinegeweren en bussen met commando's waren op weg naar het grensgebied van Kilis in de zuidelijke provincie Hatay.
Volgens een nieuwsbericht van het partikuliere Demiroren News Agency zal een deel van de troepen langs de grens worden gestationeerd en was een ander deel Syrië binnengegaan via Elbeyli.
Het Syrian Observatory for Human Rights in Engeland berichtte dat rond 35 tanks en ander zwaar materieel op opleggers geladen gisteren de grens bij Jarablus waren gepasseerd op weg naar het gebied tussen Jarablus en Manbij niet ver van de frontlijn met de Koerdisch/Arabische strijders.
De militaire activiteiten vinden plaats nadat de Amerikaanse president Trump het vertrek van het VS-leger (2000 militairen) uit Syrië ordonneerde en president Erdogan had aangekondigd de aanval op de Koerdische YPG in het noorden van Syrië voor het moment uit te stellen.
In de week van 10 december was al een konvooi van de Turkse 20ste pantserbrigade naar de Syrische grens gestuurd. Op social media waren beelden van zwaar materieel op opleggers te zien op weg naar de grens bij Sanliurfa.
Een anonieme VS-regeringsbron bij Reuters meldde dat de VS ook de eigen luchtoorlog in Syrië zullen beëindigen maar liet de mogelijkheid open dat bondgenoten die door wilden vechten in Syrië (Frankrijk werd genoemd) wel luchtsteun zouden krijgen. Tot alle VS-troepen zijn teruggetrokken (een periode van drie maanden is genoemd) blijft de USAF in elk geval force protection bieden.
Een verdere optie die in de media cirkuleert is dat Amerikaanse special forces in de toekomst vanuit Irak nog wel operaties in Syrië zouden uitvoeren, bijvoorbeeld om bondgenoten te ondersteunen.
Bronnen: Al Jazeera, Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)

Oudere vliegtuigen leiden de luchtoorlog tegen ISIS

2 juni - Oudere types vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, zoals de A-10 Thunderbolt II, de F-15E Strike Eagle en de F-16, leiden de oorlog vanuit de lucht tegen ISIS. Sinds 2014 hebben de vliegtuigen en drones van de US Air Force meer dan 67.000 bommen afgeworpen in het kader van Operation Inherent Resolve. Het moderne F-22 stealth gevechtsvliegtuig heeft het minst gebombardeerd. Drones leverden maar 7% van de verschoten projektielen af.
De kampanje tegen ISIS heeft tot nu toe 13 miljard dollar gekost.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)

Luchtoorlog tegen ISIS kost Pentagon nu bijna 11 miljard dollar

18 januari - De kosten van de luchtoorlog tegen ISIS die voor rekening komen van het Pentagon waren eind vorig jaar tot bijna 11 miljard dollar gestegen. Twee derde daarvan wordt gedragen door de luchtmacht, 17% door de landmacht, 12% door de marine en 8% door Special Operations Command.
40% van alle kosten is voor luchtsteun bij contraguerrilla (17.000 luchtaanvallen), 22% voor munitie, 19% voor logistiek.
Bron: DoD Buzz

VS willen wapenorder voor Saoedi-Arabië stoppen

14 december - De VS zijn van plan een order ter waarde van 350 miljoen dollar voor de Saoedische luchtmacht om 'domme' bommen te converteren in precisie-geleide wapens niet uit te voeren vanwege de burgerslachtoffers die vallen bij de Saoedische bombardementen in Jemen.
Nog afgelopen juli was een order van 75 miljoen dollar voor Paveway geleide wapens van Raytheon en pakketten voor Joint Direct Attack Munition (JDAM) met bestemming de Verenigde Arabische Emiraten goedgekeurd. De Emiraten zijn ook betrokken bij de luchtoorlog in Jemen.
De regering Obama heeft meer dan 115 miljard dollar aan wapens verkocht aan Saoedi-Arabië, meer dan welke VS-regering ooit.
Bron: Defense News (Joe Gould)

Wat doen Britse militairen in de oorlog tegen Jemen?

16 september - De Guardian vraagt zich af wat het kleine kontingent Britse militairen uitspookt, dat is verbonden aan het Saoedische hoofdkwartier dat de luchtoorlog in Jemen leidt. Een woordvoerder van defensie zegt dat het Britse personeel geen leiding geeft aan operaties of doelen uitkiest, maar alleen adviezen geeft, waaronder op het gebied van internationaal recht. Een bron bij de regering legt het uit: "De Saoedi's zetten alleen in algemene bewoordingen uiteen wat ze van plan zijn en de Britten reageren dan ongeveer met: "Nou, heb je daar al aan gedacht? Heb je dit al gedaan?" En dat is het ongeveer."
Sinds de bombardementen in Jemen begonnen heeft Engeland voor 3,3 miljard pond aan wapens geleverd aan Saoedi-Arabië. Momenteel hebben twee commissies van het Lagerhuis (die voor ontwikkelingshulp en voor het bedrijfsleven) in een gezamenlijk rapport opgeroepen om de leveringen aan Saoedi-Arabië op te schorten zolang een onafhankelijk onderzoek naar het aantal burgerdoden van de luchtkampanje loopt. Maar de invloedrijke commissie voor buitenlandse zaken ligt nog dwars.
Bron: The Guardian (Ewen MacAskill)

Turkije staat meer NAVO-patrouilles langs de Syrische grens toe

28 juni - Turkije heeft zijn militaire rules of engagement aangepast om NAVO-bondgenoten toe te staan meer patrouillevluchten langs de Syrische grens uit te voeren. Met name de Britten hadden hierom gevraagd. De wijziging is drie weken geleden aan de NAVO meegedeeld, maar de landen van de coalitie zouden nog geen extra vluchten hebben uitgevoerd, volgens een Turkse woordvoerder.
Bron: Reuters (Tulay Karadeniz)
UPDATE: 29 juni - Er zijn ongeveer 2200 VS-militairen en burgerpersoneel in Turkije waarvan 1500 op de basis Incirlik. Vanwege de veiligheidssituatie heeft het Pentagon nu besloten dat hun familieleden niet langer in het land mogen blijven. Dit betreft 670 familieleden in het zuiden van Turkije, terwijl voor 100 anderen in Istanboel een uitzondering werd gemaakt. In maart werd er al een tijdelijke maatregel in deze zin genomen.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Kosten van oorlog tegen ISIS nu meer dan 6 miljard, hoeveel brigades heeft Irak?

17 februari - De kosten voor de VS van de kampanje tegen ISIS in Irak en Syrië zijn nu opgelopen tot 6,2 miljard dollar (volgens The Hill). Het grootste deel komt voor rekening van de luchtoorlog, die nu een totaal van bijna 10.000 luchtaanvallen heeft opgeleverd.
Een kolonel van Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve heeft bekend gemaakt dat een aantal VS-adviseurs met een beschermend eskorte zijn aangekomen in Makhmour aan de Tigris - 100 km ten zuidoosten van Mosoel in Iraaks Koerdistan - om de troepen van de Iraakse 15e divisie te trainen. In Makhmour is een grotere militaire basis waar een operationeel centrum voor het komende offensief tegen Mosoel gevestigd is. Daarvoor zouden volgens een Iraakse woordvoerder 4500 militairen nodig zijn [dat lijkt aan de lage kant].
Volgens een ander bericht hebben delen van dezelfde 15e divisie (1000 militairen) zich de laatste dagen verplaatst naar Makhmour. Naast het Iraakse leger zijn in principe ook 15.000 Iraaks-Koerdische soldaten beschikbaar, maar of de Koerden die ook gaan inzetten is onduidelijk.
Bronnen: Military.com (Richard Sisk), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE: 23 februari - Het hoofdkwartier in Makhmour op divisieniveau heet Niniveh Operations Center. De Amerikanen schatten dat tussen 8 en 12 Iraakse brigades (rond 16.000 militairen zijn door de VS getraind) en twee Koerdische peshmerga's brigades (4000 strijders door VS getraind) nodig zijn om Mosoel in de tang te nemen. Ze zouden VS-adviseurs en Amerikaanse gevechtshelikopters voor luchtsteun mee krijgen. De keus is nog of wordt doorgestoten via de Tigris (Highway One, een langere afstand), via Koerdisch gebied (korter, maar onduidelijk of de Koerden zoveel Iraakse soldaten in hun gebied willen) of een combinatie van beide.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

Bondgenoten VS spelen kleine rol bij luchtoorlog Syrië

21 oktober - Drones en gevechtsvliegtuigen van de VS hebben tot nu toe 95% van alle luchtaanvallen van de coalitie in Syrië gevlogen. In Syrië bestaat die coalitie formeel uit de VS, de Golfstaten minus Oman, Jordanië, Canada, Turkije en Australië. Frankrijk heeft (buiten coalitieverband) in Syrië twee luchtaanvallen uitgevoerd. Volgens statistieken van CJTF - Operation Inherent Resolve is het aandeel van de bondgenoten in de loop van de tijd ook afgenomen. In december 2014 bedroeg dat nog 14%, in januari 10% en nu nog maar 5%. In de maand augustus ging het zelfs maar om twee van de 217 luchtaanvallen - minder dan 1%.
De Golfstaten hebben zich in feite sinds april teruggetrokken uit de operaties om zich te koncentreren op de oorlog in Jemen. Canada, dat in april toetrad tot de coalitie, heeft sindsdien vier aanvallen doorgevoerd en na de verkiezingen aldaar heeft de nieuwe premier Trudeau aangegeven de bijdrage aan de luchtoorlog in Syrië en Irak te willen beëindigen.
Bron: Vocativ (Shane Dixon Kavanaugh)
Zie ook: Airwars - Daily Military Reports
Hier valt onder meer te lezen dat in Irak Nederland in augustus na Engeland de VS-bondgenoot was die het meeste doelen onder vuur nam: 33 luchtaanvallen met 100 bommen en geleide wapens.

Luchtoorlog tegen ISIS kost nu meer dan 1 miljard

19 december - De kosten van de luchtaanvallen tegen ISIS in Syrië en Irak bedragen per 11 december volgens het Pentagon 1,02 miljard dollar. De kosten per dag zijn nu 8,1 miljoen dollar. Op 19 december waren er door de VS en de coalitie 1371 luchtaanvallen uitgevoerd, 799 in Irak en 572 in Syrië. De VS namen 82% van het totaal voor hun rekening.
Bron: ABC (Luis Martinez)

Italiaanse Reaper drones gebruikt voor crowd-control

17 december - Na hun inzet in Afghanistan tegen de Taliban gaan de onbewapende Italiaanse Reaper drones nu voetbalsupporters en demonstranten op de korrel nemen. Dit vloeit voort uit een overeenkomst tussen de Italiaanse luchtmacht en de politiekorpsen van dat land, waaronder ook de Carabinieri. Het 28ste Squadron van de Italiaanse luchtmacht bedient de drones vanuit de vliegbasis Amendola in Zuid-Italië. Het squadron heeft de beschikking over zes opgevoerde Predators (A+) en zes Reapers. Italië wil ze ook bewapenen, maar dat mag nog niet van de VS. Ze hebben gevlogen op de Balkan, in Irak, Afghanistan, Libië en boven de Middellandse Zee tegen migrantenboten. Een Predator A+ vliegt ook anti-piraat vanuit Djibouti als onderdeel van de EU-operatie. Twee Predators zijn naar Koeweit voor de oorlog tegen ISIS.
Voor de politie zijn Predators goedkoper dan de politiehelikopters die tot nu toe werden gebruikt. Ze mogen vliegen in het civiele luchtruim, mits gekoördineerd met de civiele luchtvaartautoriteit. Het luchtruim wordt dan afgesloten voor andere vluchten.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Doelen voor bondgenoten VS in Syrië bijna op

17 december - De bondgenoten van de VS bij de luchtoorlog in Syrië zijn in toenemende mate afwezig. In december zijn bijna 97% van de luchtaanvallen in Syrië uitgevoerd door de VS alleen. Eind september namen de bondgenoten nog 38% voor hun rekening, in oktober 8% en in november 9%. Twee meespelende factoren zijn: een afname van het tempo van de luchtaanvallen en minder vaste doelen van ISIS die nog over zijn. De gemakkelijker te raken vaste doelen werden in het begin van de oorlog bestreken door de luchtmachten van Bahrein, Jordanië, Saoedi-Arabië en de Emiraten. De VS koncentreerden zich met precisie-geleide munitie op bewegende doelen, ook om burgerslachtoffers te voorkomen.
De westerse bondgenoten van de VS bombarderen in Irak.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Yara Bayoumi)
UPDATE: 4 februari 2015 - In Irak hebben de VS nu 888 luchtaanvallen uitgevoerd, 72% van het totaal, westerse bondgenoten 348. In Syrië hebben de VS 932 luchtaanvallen uitgevoerd (92%), Arabische bondgenoten 79. Qatar heeft alleen ondersteunende vluchten uitgevoerd, Bahrein niets meer sinds de eerste dagen van de kampanje. De meeste doelen van de Arabische bondgenoten zijn vaste installaties (er zijn er steeds minder over), de VS koncentreren zich op voertuigen en bewegende doelen.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Felicia Schwartz)
UPDATE 2: 6 februari - Na de moord op hun piloot beraadt Jordanië zich op een grotere rol. Een mogelijke bijdrage betreft hun special forces, net name het 71ste Counterterrorism Battalion en de inlichtingendienst General Intelligence Direcotrate (GID). Die zouden echter niet zonder (Amerikaanse) logistieke en andere steun kunnen optreden.
Bron: The Telegraph (Shashank Joshi)

Iraanse Phantom geeft luchtsteun in Irak

1 december - Een Phantom van naar alle waarschijnlijkheid de Iraanse luchtmacht heeft gronddoelen van ISIS bestookt in de oostelijke Iraakse provincie Diyala. Beelden van de Phantom waren tijdens de herovering van de stad Sa'adiya te zien bij Al Jazeera. Het is een oud vliegtuig, dat in het Midden-Oosten alleen nog in gebruik is bij Turkije en Iran (destijds nog geleverd door de VS tijdens het bewind van de Sjah). Aangezien het tafereel zich afspeelde in de buurt van de grens met Iran en Turkije zich tot nu toe uitdrukkelijk niet met troepen in deze oorlog mengt, gaan de experts van Jane's er vanuit dat het om een Iraans toestel ging.
De Iraanse luchtmacht heeft eerder Sukhoi Su-25 bommenwerpers bijgedragen aan de strijd tegen ISIS, maar deze werden officieel overgedragen aan de Iraakse luchtmacht (hoewel sommigen er vanuit gaan dat ze door Iraanse piloten gevlogen worden).
De Israëlische commentator in Haaretz denkt dat er hierover in hoge mate coördinatie moet zijn geweest tussen de VS en Iran. De Iraniërs zouden hun vliegtuig niet eraan gewaagd hebben in een door de coalitie druk bevlogen luchtruim, tenzij ze zeker wisten dat ze niet zouden worden neergeschoten. Ze hebben nog maar heel weinig van die antieke Phantoms, die met 'creatief onderhoud'  al bijna veertig jaar in de lucht worden gehouden.
Bronnen: YouTube Al Jazeera (Imran Khan), Haaretz (Arishel Pfeffer), Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)

Italië stuurt vier Tornado's voor verkenning in Irak

14 november - Italië stuurt vier Tornado gevechtsvliegtuigen en 135 militairen naar de luchtmachtbasis Ahmed Al Jaber in Koeweit voor inzet boven Irak. Ze zullen alleen verkenningsvluchten uitvoeren.
Ze sturen ook een aantal Folgore 80 mm anti-tankwapens van het Italiaanse leger naar Irak.
In oktober kondigde Italië aan een Boeing KC-767 tankvliegtuig en twee ongewapende Predator drones plus 280 instrukteurs te zeenden om de oorlog tegen ISIS te ondersteunen. En op 12 september werd er een C-130J vrachtvliegtuig naar Erbil gestuurd met wapens ter waarde van 1,9 miljoen euro (machinegeweren met munitie en munitie voor granaatwerpers). De munitie was deels afkomstig van een schip dat in 1994 in beslag was genomen tijdens een poging om het wapenembargo voor Servische strijders in de Joegoslavië-oorlog te doorbreken.
Bron: Defense News (Tom Kington)

VS doen nog steeds grootste deel luchtaanvallen tegen ISIS

13 november - De VS voeren tot nu toe 85% van de luchtaanvallen tegen ISIS uit, aldus Central Command . Arabische partners hebben 56 van de 393 luchtaanvallen in Syrië voor hun rekening genomen en westerse bondgenoten 70 van de 470 in Irak. Sinds 8 augustus in Irak en 23 september in Syrië heeft de coalitie rond 9020 vluchten uitgevoerd waaronder duizenden voor verkenning en bijtanken. De overgrote meerderheid van deze laatste zijn ook door de VS uitgevoerd.
Na meer dan 800 luchtaanvallen in ongeveer drie maanden heeft de coalitie rond 2400 bommen en geleide wapens afgeworpen en verschoten.
Bron: AFP

Frankrijk overweegt Mirages naar Jordanië ter sturen tegen ISIS

13 november- Frankrijk wil de komende weken besluiten om drie tot zes Mirage gevechtsvliegtuigen naar Jordanië te sturen in het kader van de strijd tegen ISIS in Irak. Dit kan de tijd tussen opstijgen en inzet boven Irak bekorten en kost ook minder geld.
Momenteel heeft Frankrijk negen gevechtsvliegtuigen, maritieme patrouillevliegtuigen en een tankvliegtuig op zijn basis in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en een oorlogsschip in de Golf als onderdeel van operatie Chammal in Irak. Het voert geen luchtaanvallen uit in Syrië.
Bron: Reuters (Marine Perrentier, John Irish, Suleiman Al-Khalidi)
UPDATE: 19 november - Frankrijk gaat inderdaad zes Mirages naar Jordanië sturen. Er zijn al negen Rafales in de VAE.
Bron: Reuters (John Irish)
UPDATE 2: 29 november - Er zijn nu drie Mirages in Jordanië ingezet. Ze zijn gisteren aangekomen.
Bron: AFP

Bondgenoten vliegen 10% van de missies tegen ISIS

7 oktober- Arabische en andere bondgenoten in de oorlog tegen ISIS hebben rond 10% van de bijna 2000 missies in de oorlog tegen ISIS gevlogen, zeggen militaire woordvoerders van de VS. Sinds 8 augustus hebben gevechtsvliegtuigen van de VS 1768 luchtaanvallen tegen ISIS gevlogen (vanaf 23 september ook in Syrië) en coalitiegenoten rond 195. In totaal zijn 4800 sorties (missies) gevlogen in de luchtoorlog waarvan meer dan 1600 door tankvliegtuigen en 700 verkenningsvluchten. Er zijn rond 1000 bommen afgeworpen in minder dan twee maanden, waaronder 47 kruisraketten.
Ter vergelijking: de oorlog in Libië telde meer dan 7000 sorties door VS en bondgenoten gedurende zes maanden.
Bron: AFP

VS zetten gevechtshelikopters in bij oorlog tegen ISIS

5 oktober - Vandaag hebben de VS gevechtshelikopters ingezet tegen doelwitten van ISIS in Irak. Het gaat zeer waarschijnlijk om AH-64 Apaches van Central Command. Een squadron hiervan werd in juni naar Baghdad International Airport gestuurd ter bescherming van Amerikaanse troepen. Maar de inzet van de betrekkelijk laag en langzaam vliegende Apaches in het buitengebied van Bagdad bij Abu Ghraib (de volgende dag ook bij Fallujah) als steun voor Iraakse troepen, betekent in de ogen van McClatchy een belangrijke eskalatie in de luchtoorlog en een teken dat de veiligheidssituatie in de provincie Anbar verslechtert.
De Apache is beter geschikt dan jachtvliegtuigen voor inzet tegen bewegende doelen, zoals voertuigen of oprukkende strijders. Ze hebben geen spotters op de grond nodig die doelen kunnen aanwijzen. De Apaches zijn onder meer bewapend met Hellfire geleide wapens en 30 mm kanonnen. De risico's zijn echter ook groter. Ze kunnen binnen het bereik komen van grond-lucht geleide wapens (Manpads) en granaatwerpers.
Bronnen: McClatchy Foreign Staff (Mitchell Prothero, Jonathan S. Landay), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 26 oktober - De VS hebben een half dozijn Apaches gestationeerd op Baghdad International Airport. Het detachement van de USAF daar heeft ook de beschikking over Shadow verkenningsdrones.
Bron: The New York Times (Kirk Semple, Eric Schmitt)

Oorlog tegen ISIS kost tot nu toe bijna 1 miljard dollar

28 september - Volgens een studie van het Center for Strategic and Budgetary Assessments heeft de luchtoorlog in Syrië en Irak tot nu toe bijna 1 miljard dollar gekost. Er is berekend dat dit type oorlog, met maximaal 2000 VS-militairen op de grond voor ondersteuning en advies, ongeveer 320 miljoen dollar per maand of 3,8 miljard dollar per jaar kost. De operatie wordt in eerste instantie betaald uit de begrotingspost 2014 Overseas Contingency Operations van het Pentagon.
Als er 25.000 VS-grondtroepen met luchtsteun bij zouden komen, kan dit oplopen tot 22 miljard dollar per jaar. De grondtroepen kosten 80% van dit totaal. Van deze variant wordt echter op dit moment niet uitgegaan.
Bron: USA Today (Tom Vanden Brook)
CSBA, 29 september 2014 - Estimating the Cost of Operations Against ISIL