Record aantal Tomahawks verschoten

1 april - Enkele media besteden aandacht aan een rapport van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) over het aantal Tomahawk kruisraketten dat is afgeschoten tijdens recente oorlogen van de VS.

Het blijkt dat sinds 28 februari de marine van de VS bij 
Operation Epic Fury meer dan 850 kruisraketten heeft afgeschoten tegen Iran, hetgeen een record is. Tot nu toe stond Operation Iraqi Freedom (2003) bovenaan waarbij tijdens de invasie van Irak 802 Tomahawks werden verschoten. Daarop volgde Operation Desert Fox (1998) in Irak waarbij 325 Tomahawks werden ingezet tijdens een 70 uur durend bombardement. Operation Desert Storm in de Golfoorlog (1991) was de eerste keer dat de kruisraketten werden ingezet, 288 in 42 dagen.

Volgens CSIS zijn de 850 Tomahawks van de Iranoorlog ongeveer de helft van het arsenaal dat in het Midden-Oosten beschikbaar is. Een probleem is dat de schepen die ze afvuren niet kunnen herladen op zee. Ze moeten naar een haven die de daarvoor de geschikte infrastruktuur heeft. Het totale huidige bestand Tomahawks van de VS-marine wordt geschat op meer dan 3000. De produktie van nieuwe wapens voor de marine in het fiscale jaar 2026  is 110. Het is wel de bedoeling om de produktie snel op te voeren.

CSIS concludeert dat het verbruik tot nu toe tijdens deze oorlog risico's oplevert voor de VS in andere regio's zoals het Verre Oosten.

De inzet van Tomahawks in Iran is verminderd naarmate de Iraanse luchtafweer verzwakte. Daarna werd meer gebruik gemaakt van JDAMs, veel goedkopere 'domme' bommen die voorzien zijn van een pakket voor precisievuur, worden afgevuurd door vliegtuigen en een bereik hebben van rond 35 km.

De kruisraketten hebben een groot bereik (1600 km) zodat de schepen op veilige afstand kunnen blijven. Dat zou ze ook heel geschikt maken voor inzet in een oorlog met China over Taiwan. Dat voordeel wordt nog groter door een nieuw type dat ook tegen vijandelijke schepen kan worden gericht (de eerdere versies zijn gericht tegen niet bewegende landdoelen).

Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Defense News (Ellen Ioanes)

ZIE OOK:  CSIS,  The 850 Tomahawks Launched in Operation Epic Fury Is the Most Fired in a Single Campaign. 27 maart 2026

VS willen wapenorder voor Saoedi-Arabië stoppen

14 december - De VS zijn van plan een order ter waarde van 350 miljoen dollar voor de Saoedische luchtmacht om 'domme' bommen te converteren in precisie-geleide wapens niet uit te voeren vanwege de burgerslachtoffers die vallen bij de Saoedische bombardementen in Jemen.
Nog afgelopen juli was een order van 75 miljoen dollar voor Paveway geleide wapens van Raytheon en pakketten voor Joint Direct Attack Munition (JDAM) met bestemming de Verenigde Arabische Emiraten goedgekeurd. De Emiraten zijn ook betrokken bij de luchtoorlog in Jemen.
De regering Obama heeft meer dan 115 miljard dollar aan wapens verkocht aan Saoedi-Arabië, meer dan welke VS-regering ooit.
Bron: Defense News (Joe Gould)

Italië mag drones gaan bewapenen

5 november - De VS hebben Italië toestemming gegeven om hun Reaper drones te gaan bewapenen. Het betreft een kontrakt met General Atomics ter waarde van 129,6 miljoen dollar. Het Congres moet de deal nog goedkeuren. De Reapers van de Italiaanse luchtmacht zullen onder meer worden uitgerust met 156 AGM-114R2 Hellfire geleide projektielen, 20 GBU-12 lasergeleide bommen en 30 GBU-38 Joint Direct Attack Munition (JDAM).
Italië heeft een vloot van zes opgevoerde Predator A+ en zes Reapers. Ze horen bij het 28ste Squadron dat vliegt vanaf Amendola in het zuiden van Italië. Maar dit jaar zijn ze gestationeerd op de basis Sigonella op Sicilië, vanwaaruit ook de Global Hawks van de VS opereren. Ze zijn daar om de migrantenschepen op te sporen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

VS voeren luchtaanvallen uit in Irak

8 augustus - De VS zijn begonnen met luchtaanvallen op de in het noorden van Irak oprukkende troepen van ISIS. De eerste aanval werd uitgevoerd door twee F/A-18 gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip George H.W. Bush. Twee bommen GBU-54 (GBU= Guided Bomb Unit) werden afgeworpen op een stuk artillerie van ISIS op weg naar Erbil en de truck waardoor het werd getrokken. De GBU-54 is een 500-pond lasergestuurde bom, een zogenaamde JDAM (Joint Defense Attack Munition). De bom kan worden aangestraald door de piloot van het vliegtuig zelf of door een ander vliegtuig dat in de buurt is.
Later die ochtend vielen vier F/A-18s, eveneens van Carrier Air Wing 8, een konvooi van zeven voertuigen en een naburige mortierstelling aan. Er werd in twee golven aangevallen waarbij elke F-18 telkens een bom afwierp (in totaal dus acht).
Even daarvoor had een MQ-1 Predator drone met twee Hellfire geleide wapens een mortierstelling van ISIS aangevallen. Er wordt wel vermoed dat deze drones vliegen vanuit Koeweit. Er wordt al weken lang door de Amerikaanse luchtmacht boven Irak gevlogen met F-18s, B-1 bommenwerpers en Predators, tot nu toe alleen voor verkenning.
Eerder was meer naar het westen al humanitaire hulpverlening begonnen voor mensen van minderheidsreligies (Jezidi's) die de bergen in waren gevlucht voor ISIS. Een C-17 en twee C-130 militaire vrachtvliegtuigen wierpen voedsel en water af. Ze werden geëskorteerd door twee F/A-18s.
Bronnen: Air Force Times (Jeff Schogol), Washington Post (Dan Lamothe)
AANVULLINGEN: Volgens Spencer Ackerman in de Guardian ligt voor luchtaanvallen vanaf het vasteland en humanitaire missies het zuidoostelijke Turkse vliegveld Incirlik voor de hand. Het ligt 650 km van de berg waar de Jezidi's vastzitten. "Incirlik is in feite het eindstation van de oostelijke logistieke aanvoerroute van de NAVO", aldus Ackerman. Een geschikte uitvalsbasis voor F-15s, F-16s en C-17s. De Turken zouden eventueel dwars kunnen liggen. Een andere optie is de vliegbasis al-Udeid in Qatar, terwijl Jane's Defence Weekly ook nog de basis Ali al-Salam in Koeweit noemt. Dit zijn de drie dichtstbijzijnde grote luchtmachtbases. De VS vliegen ook met verkenningsdrones vanaf Baghdad International Airport. Dat zouden ook met raketten bewapende Predators zijn.
De Guardian wijst erop dat de autorisatie van het Congres uit 2002 om militair geweld te gebruiken tegen Irak nooit is verjaard, zelfs niet na het terugtrekken van de Amerikaanse troepen in 2011.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Jane's Defence Weekly (Jeremie Binnie)
The Marine Corps Times haalt een gepensioneerde adjudant van generaal Petraeus erbij, kolonel Peter Mansoor. Hij denkt dat de troepencommandanten al snel om meer grondtroepen zullen gaan vragen. Forward air controllers moeten de doelwitten gaan aanwijzen, adviseurs moeten de Koerdische troepen helpen. En er moeten gevechtsinlichtingen ter plekke worden verkregen. Dat loopt uit op een Forward Operating Base  (FOB) met omheining, een beschermende infanterie-eenheid en een logistieke aanvoerlijn. Medische evakuatie met een helikopterdetachement moet worden geregeld, waarvoor weer onderhoudspersoneel nodig is. "Je praat al gauw over 10-15.000 militaren", aldus Mansoor.
Bron: Marine Corps Times (Andrew Tilghman)