zondag 31 augustus 2014

Egypte en Emiraten vallen milities in Libië aan

28 augustus - De Verenigde Arabische Emiraten en Egypte hebben een reeks luchtaanvallen uitgevoerd in de Libische hoofdstad Tripoli. Vliegtuigen van de Emiraten voerden de aanvallen uit, waarbij de wapens zouden zijn geladen tijdens een tussenstop in Egypte. Volgens een militiecommandant toonde een serienummer op een niet geëxplodeerde granaat aan dat het ging om Amerikaanse munitie, niet geleverd aan het Libische leger.
Een eerste serie aanvallen (18 augustus) vond plaats op stellingen van rebellerende milities rond het vliegveld, de tweede reeks (22 augustus) trof raketinstallaties, militaire voertuigen en een depot in het zuiden van Tripoli.
De gebruikte vliegtuigen zijn volgens het Franse blad L'Opinion Mirages 2000-9 van de VAE, ondersteund door tankvliegtuigen Airbus A330 MRTT. De Emiraten beschikken over een zestigtal van deze toestellen, die in 2011 ook zijn ingezet tijdens de Libië-oorlog.
Op 27 augustus confereerden de staf-chefs van het Egyptische en het Libische leger in Kaïro over initiatieven van buurlanden om de stabiliteit in Libië te bevorderen, waarbij vermeld werd dat Libië deel uitmaakt van "de strategische diepte van Egypte".
Bronnen: AFP, The Washington Post (Anne Gearan), L'Opinion (Jean-Dominique Merchet), MENA
UPDATE: AFRICOM heeft het plan om vanaf de zomer Libische militairen te gaan trainen in Oost-Europa uitgesteld tot in elk geval volgend jaar. Egyptische media melden dat Egypte tijdens het bovengenoemde bezoek van de Libische staf-chef hulp en training voor het Libische leger heeft aangeboden.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)


BT zou kabel geplaatst hebben voor drone-aanvallen VS

27 augustus - De mensenrechtenorganisatie Reprieve heeft een klacht ingediend, omdat er aanwijzingen zijn dat British Telecom (BT) in 2012 een speciale militaire internetkabel heeft aangelegd die dient om drone-aanvallen van de VS in Jemen en Somalië te faciliteren. De verbinding loopt van RAF Croughton in Engeland, een basis die de Amerikaanse luchtmacht gebruikt voor commandovoering, verbindingen en IT-ondersteuning van wereldwijde operaties, naar Camp Lemonnier, de VS-basis in Djibouti.
Het kontrakt van de VS met BT loopt van 12 oktober 2012 tot 14 oktober 2017. Er is ook een verbinding met Capodichino bij Napels waar het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine voor Europa en Afrika is gevestigd.
Onderzoek van Computer Weekly toont aan dat de glasvezelkabel in elk geval onderdeel is van het Defence Information Systems Network (DISN) van het Pentagon. BT zegt echter dat het alleen om (militaire) verbindingen gaat en dat er geen speciale aanpassingen zijn verwerkt voor drone-aanvallen.
Bron: The Guardian (Juliette Garside)
Analyse van Computer Weekly (Mark Ballard)

zaterdag 30 augustus 2014

VS beginnen inlichtingenvluchten boven Syrië

26 augustus - Het Pentagon begint met het sturen van verkenningsvliegtuigen, waaronder drones, naar het Syrische luchtruim om gegevens over doelen van fundamentalistische strijders te verzamelen. Central Command heeft hiervoor meer vliegtuigen gevraagd, die zullen worden verplaatst vanuit Europa of Afrika. De drones zullen vliegen zonder Syrische autorisatie. Er zijn eerder wel geheime vluchten door de VS in Syrië uitgevoerd, bijvoorbeeld in juli tijdens een (mislukte) poging met Black Hawk helikopters om een groep Amerikanen die gevangen wordt gehouden door ISIS te bevrijden.
AFP heeft een bron aangeboord die zegt dat de informatie uit de verkenningen indirekt met Syrië wordt gedeeld, via Bagdad en Moskou. Bronnen van het Syrisch verzet zeggen dat gisteren niet-Syrische verkenningsvliegtuigen stellingen van ISIS in de olierijke provincie Deir Ezzor in het oosten van Syrië hebben bekeken. Vandaag heeft de Syrische luchtmacht stellingen in de provincie gebombardeerd. Deir Ezzor is een belangrijke verbindingslijn van ISIS voor de opmars in Irak.
Als de VS ook luchtaanvallen in Syrië zou willen uitvoeren zonder coördinatie met Damascus, is er een risico vanuit de Syrische luchtverdediging. Predator, Reaper en Global Hawk zijn niet gewend te werken in gebied dat beschikt over een aktieve luchtverdediging in hun bereik. Een MiG 23 gevechtsvliegtuig of een SA-22 Greyhound luchtdoelraket zou ze kunnen neerschieten. De RQ-180 van de VS is een stealth drone die radargeleide luchtverdediging kan vermijden. En er is natuurlijk het U-2 bemande spionagevliegtuig dat hoger vliegt. Maar die zijn alleen geschikt voor grotere objekten en niet om groepen strijders te volgen.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam Entous, Julian E. Barnes, Dion Nissenbaum), AFP, The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff),

VS voeren luchtaanvallen uit vanaf Golfbases

26 augustus - De VS maskeren de bases op het land vanwaaruit ze luchtaanvallen in Irak uitvoeren, maar de Washington Post stelt vast dat het vooral gaat om drie grote steunpunten: al Udeid Air Base in Qatar (379ste Air Expeditionary Wing, B-1 bommenwerpers), Ali al Salem Air Base in Koeweit (46ste Expditionary Reconnaissance Squadron) en al Dhafra Air Base in de Emiraten. Daarnaast vliegen onder andere Predator drones vanuit Incirlik Air Base in Turkije. Deze bases nemen twee derde van de luchtaanvallen in Irak sinds 8 augustus voor hun rekening en een zelfde deel van de duizenden verkenningsvluchten sinds juni. De rest komt van het vliegdekschip Bush in de Perzische Golf.
Het totaal aantal sorties (vluchten) sinds 8 augustus bedraagt 1500. Daarvan werden er 600 uitgevoerd door gevechtsvliegtuigen, drones en bommenwerpers, resulterend in 96 aanvallen op grondstrijdkrachten van ISIS. De overige 900 zijn verkennings- en inlichtingenvluchten, bijtanken, humanitair transport en AWACS-commandovluchten.
Het Pentagon heeft inmiddels bevestigd dat de totale kosten van de operatie tegen ISIS  sinds half juni tot nu toe meer dan 500 miljoen dollar bedragen (7,5 miljoen dollar per dag).
Bronnen: Bloomberg (Tony Capaccio), The Washington Post (Craig Whitlock), Reuters (David Alexander)
Spreadsheet van de Washington Post met de doelen van de luchtaanvallen.
UPDATE: 31 augustus - Breaking Defence meldt dat 86% van de 120 luchtaanvallen sinds 7 augustus puur militaire operaties ondersteunt rond de Mosul Dam en de hoofdstad Erbil van de Koerdische regio. 14% ondesteunt humanitaire inspanningen.
Bron: Breaking Defense (Sydney J. Freedberg jr.)
UPDATE 2: 5 september - Turkse funktionarissen benadrukken off the record dat geen luchtaanvallen in Irak worden uitgevoerd door vliegtuigen vanaf Incirlik Air Base, aldus professor Henri Barkey, vroeger lid van de Policy Planning Staff van het State Department. Drones en tankvliegtuigen is een ander verhaal.
Bron: Reuters (Arshad Mohammed)
UPDATE 3: 10 september - De VS hebben de afgelopen maand gemiddeld vijf luchtaanvallen per dag in Irak uitgevoerd. In het geval ook Syrië op de korrel wordt genomen komen militaire bases in Europa ook in aanmerking voor jachtvliegtuigen of  AC-130 gunships. Als Tomahawk kruisraketten worden gebruikt, kunnen ze komen van de USS Cole, een destroyer in de Middellandse Zee.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE 4: 11 september - Tot gisteren zijn bijna 2550 missies (sorties) gevlogen tegen ISIS door de Amerikaanse luchtmacht en marine. Ze leidden tot 156 luchtaanvallen. 253 bommen en raketten werden afgeschoten en 212 doelen van ISIS vernietigd, waaronder 37 Humvees van Amerikaanse makelij, checkpoints, vijf mortierstellingen en pantservoertuigen (o.a. een mijnbestendig.voertuig - MRAP).
De luchtmacht nam 202 bommen en raketten voor zijn rekening en de marine 51.
Bron: Bloomberg (Tony Capaccio)
UPDATE 5: 15 september - Twee Franse gevechtsvliegtuigen Rafale en een tankvliegtuig zijn vandaag aangekomen in de Verenigde Arabische/Emiraten. Ze vliegen verkenningsvluchten in Irak vanaf de basis Al-Dhafra ten zuidwesten van Abu Dhabi. De Engelsen doen dat al een tijdje vanaf Cyprus.
Bron: AFP

maandag 25 augustus 2014

ISIS actief langs de Turkse grens

23 augustus - Dit weekend bewegen kolonnes gepantserde trucks van ISIS zich in de richting van het Turkse grensgebied, rond 100 km ten noorden van Aleppo. ISIS zou het 200 km lange stuk grens weer willen openen als aanvoerroute voor strijders, olie en wapens. Ankara heeft tot nu toe niet veel gedaan om die grens af te sluiten, maar afgelopen januari hadden de Syrische rivalen van ISIS hier een succesvol offensief gevoerd.. Er is over het afsluiten van de grens ook een machtsstrijd gaande tussen de Turkse Nationale Politie en de inlichtingendienst MIT, die meer onder kontrole staat van de zojuist gekozen president Erdogan.
Het stuk grens ligt ter hoogte van Gaziantep, waar een Amerikaanse eenheid met Patriot-raketten is gestationeerd. De vliegbasis Incirlik, waar de Nederlandse eenheid ligt, is meer westelijk.
Bron: The Guardian (Martin Chulow)
UPDATE: 25 augustus - Toeval of geen toeval, vandaag  heeft de Nederlandse regering bekend gemaakt de inzet van Patriot luchtdoelraketten langs de Turkse grens ter bescherming van het Turkse territorium tegen raketten vanuit Syrië met ingang van eind januari 2015 te beëindigen. Als redenen worden aangegeven tekort aan materieel (men is al begonnen de nog in Nederland achtergebleven wapensystemen te kannibaliseren voor reserveonderdelen en niet al het groot onderhoud kan in Turkije plaatsvinden) en personeel. Het is onduidelijk in hoeverre de NAVO van te voren hierover is gekonsulteerd, het besluit wordt echter nu in een voortijdig stadium meegedeeld, zodat de NAVO zich kan bezinnen op een voorziening nu de Nederlandse bijdrage wegvalt.
Bronnen: Reuters (Thomas Escritt), Kamerbrief Inzet Patriot

Afrika mobiliseert snelle interventiemachten

22 augustus - De Oost-Afrikaanse snelle reaktiemacht moet in december van start gaan. Deze Eastern Africa Standby Force (EASF) met 5000 soldaten uit Rwanda, Burundi, Ethiopië, Kenia, Oeganda, Somalië, de Seychellen, de Comoren, Djibouti en Soedan zal in november een gezamenlijke oefening houden in Ethiopië. De strijdmacht wordt gemandateerd door de Afrikaanse Unie (AU). De VS, de EU en andere niet-Afrikaanse instanties betalen meer dan 90% van de militaire activiteiten van de AU.
Het is de bedoeling dat in september de rol van vredesmacht in de Centraal-Afrikaanse Republiek wordt overgenomen door de VN. Tot nu toe wordt deze missie uitgevoerd door 2000 Franse en 6000 Afrikaanse militairen. Rond 15 september zal de VN-macht 7600 soldaten en politiemensen gaan tellen, 65% van de 12.000 die in april door de Veiligheidsraad waren gemandateerd. 5800 Afrikaanse soldaten worden 'omgekat' tot blauwhelmen en 1800 verse troepen voegen zich daarbij.
Zuid-Afrika heeft inmiddels bekend gemaakt dat het vanaf oktober voor de tijd van drie maanden een gevechtsgroep beschikbaar zal stellen voor de African Capacity for Immediate Response to Crises (ACIRC). Dit is een tussenoplossing voor de Africa Standby Force (ASF). De gevechtsgroep zal bestaan uit een gemotoriseerd infanteriebataljon, versterkt met pantservoertuigen, artillerie, luchtdoelartillerie, genie en een medische groep. De gevechtsgroep zal vermoedelijk samenwerken met een detachement Rooivalk gevechtshelikopters voor luchtsteun en Oryx transporthelikopters.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman), The Guardian, Reuters (Clement Uwiringiyimana)
UPDATE: 28 september - Zuid-Afrika gaat nu pas vanaf december een gevechtsgroep van 1500 militairen leveren voor de ACIRC. in principe voor drie maanden, maar dit is ook ervan afhankelijk of andere landen troepen kunnen leveren. Een andere knelpunt is het gebrek aan maritiem en luchttransport voor het Zuid-Afrikaanse leger. De landmacht staat bovendien al onder grote druk door inzetten in Darfoer, DR Congro en aan de grenzen van Zuid-Afrika.
Bron: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman)

donderdag 21 augustus 2014

Geen groot permanent NAVO-detachement in Oost-Europa

18 augustus - De NAVO gaat geen "substantiële gevechtstroepen" in Oost-Europa plaatsen om een komplete breuk met Rusland te voorkomen, aldus bondskanselier Merkel. In plaats daarvan zal het blijven bij meer oefeningen, een "robuustere commandostruktuur" (wat dat dan ook moge zijn) en voorwaartse materieeldepots.
In 1997 kwam de NAVO overeen zich te onthouden van het "permanent stationeren  van substantiële gevechtstroepen" in Oost-Europa. Substantieel wordt daarbij meestal gedefinieerd als de omvang van een brigade (vanaf 3000 militairen). In april bleven de VS daaronder toen ze in totaal 600 parachutisten (een bataljon) van de 173ste Airborne Brigade uit Italië tijdelijk naar de Baltische Staten en Polen stuurden in het kader van oefeningen.
In september zijn twee NAVO-oefeningen gepland met de Oekraïne, de veldoefening Rapid Trident 14 en Sea Breeze 14, de jaarlijkse marine-oefening in de Zwarte Zee.
Bron: Bloomberg (James G. Neuger, Patrick Donahue)

Twaalf F-15s van Lakenheath naar Bulgarije voor oefening

18 augustus - Twaalf F-15 gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, afkomstig van de Britse basis RAF Lakenheath, zijn vanaf 18 augustus tot 1 september aan het oefenen in Bulgarije in het kader van oefening Thracian Eagle 2014. Er gaan 180 militairen van het 493ste Fighter Squadron mee naar de basis Graf Ignatievo.
De aktiviteit vindt plaats in het kader van Operation Atlantic Resolve, de missie van het Amerikaanse leger ter ondersteuning van NAVO-bondgenoten en partners "in het kader van de voortgaande Russische interventie in de Oekraïne", zoals US European Command het uitdrukt.
Andere aktiviteiten in dit kader : oefening Saber Guardian op de Bulgaarse basis Novo Selo (afgelopen maart) en de komst vcan 75 VS-luchtmachtmilitairen en twee C-130J Super Hercules transportvliegtuigen uit Ramstein in Powidz Air Base, Polen op 14 augustus.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)
Webpagina Operation Atlantic Resolve

dinsdag 19 augustus 2014

Laatste twee patrouilleboten VS aangekomen in Bahrein

14 augustus - De laatste twee Amerikaanse patrouilleboten van de Cyclone klasse zijn deze week aangekomen in Bahrein. De Vijfde vloot heeft er daar nu tien ter beschkking. De USS Hurricane (PC-3) en de USS Monsoon (PC-4) zijn met hun zusterschepen bedoeld om de grotere destroyers in de Perzische Golf te ontlasten. Het operatiegebied reikt tot de Golf van Oman.
Bron: USNI (Sam Lagrone)

VS schorten levering Hellfire aan Israël op

14 augustus - Het Witte Huis heeft de leverantie van een groot aantal Hellfire geleide wapens aan Israël voorlopig opgeschort. De maatregel is genomen toen men er achter kwam dat Israël vorige maand voor 3 miljoen dollar aan munitie (onder meer 120 mm mortiergranaten en 40 mm lichtgranaten) had verkregen via direkte kontakten met het Pentagon.Alle defensie-instanties moeten voortaan eerst het Witte Huis en het State Department consulteren alvorens aan Israël te leveren.
Het Witte Huis was kwaad omdat Israël tijdens de inval in Gaza in dicht bewoonde gebieden artillerie gebruikt had in plaats van precisiemunitie.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam Entous), Ynetnews (Yitzak Benhorin)

maandag 18 augustus 2014

VS hebben nu bijna 1600 militairen in Irak

14 augustus - Deze week zijn weer extra VS-troepen naar Irak gegaan, 129 deze keer. Het totaal aantal VS-militairen in Irak komt nu op 964. Het laatste kontingent omvat 80 mariniers, die de mogelijkheid moesten onderzoeken van een hulpoperatie voor de Jezidi's, verder special forces, alles vanuit de regio van Central Command. In Erbil zijn nu rond 200 VS-militairen. Op een beveiligd vliegveld in Erbil zijn vier V-22 Osprey's (hybride tussen vliegtuig en helikopter) gestationeerd, samen met gewone helikopters.
Na een verkenning van een kleine ploeg van 20 mariniers en special forces per Osprey op de berg Sinjar werd besloten dat een evakuatie van de Jezidi's op dat moment niet meer nodig was. De Guardian meldde dat op de berg een verlaten vliegveld is dat door de VS tijdens de Irakoorlog werd gebruikt als militaire en inlichtingenbasis. Een klein aantal special forces is ook al langere tijd op de berg aanwezig.
Het aantal gevlogen missies van de Amerikanen bedraagt nu 100 per dag. Ongeveer 30 daarvan betreft bijtanken in de lucht, de rest verkennings- en bombardementsvluchten. De tankvliegtuigen zijn gestationeerd in Incirlik, Turkije. De bombardementen worden uitgevoerd met Predators, F-16s en F-15s (allemaal luchtmacht) en F/A-18s (marine). De gevechtsvliegtuigen komen van Carrrier Air Wing 8 van het vliegdekschip Bush. Luchtmachtbases zijn er in Qatar (379th Expeditionary Operations Group - Al Udeid Air Base) en Koeweit (387th Air Expeditionary Group - Ali Al Salem).  De luchtmacht kan ook B-1B bommenwerpers inzetten die in de regio zijn gestationeerd. Deze hebben een veel grotere bommenkapaciteit.
Bronnen: Bloomberg (Tony Capaccio, David Lerman), Defense One (Ben Watson), The Hill (Kristina Wong), The Guardian (Martin Chulov, Julian Borger, Richard Norton-Taylor, Dan Roberts)
UPDATE: 11 september - President Obama heeft gisteren aangekondigd nog 475 militairen naar Irak tre sturen. Ze komen aan vanaf komende week. Er komen rond 150 militaire adviseurs, onderverdeeld in teams van 12 soldaten, die worden gestationeerd bij brigades en hogere staven van het Iraakse leger. Daarnaast gaat het om 125 militairen om bemande - en gewapende - inlichtingenvluchten te ondersteunen vanaf Erbil. Begin september waren al 350 VS-militairen gestuurd om personeel en ambassadegebouwen in Bagdad te beschermen. Daarnaast ging het toen om een stafonderdeel, medisch personeel, ondersteuning en bemanningen voor helikopters en een luchtliaisonteam. Het totaal aantal Amerikaanse militairen in Irak bedraagt nu rond de 1600.
Bronnen: CNN (Chelsea J. Carter, Jomana Karadsheh), Defense News (Paul McLeary)
Een rapport van de Congressional Research Service (CRS) geeft het volgende overzicht:
19 juni - president Obama stuurt 300 VS-militairen naar Irak. Taak: advies en evaluatie van het Iraakse leger, inlichtingen
10 september - 475 militaire adviseurs extra om het Iraakse leger en de Koerdische peshmerga te helpen bij hun grondoffensief
2 september - 350 militairen extra om de ambassade en andere VS-bases in Bagdad te beschermen en verkenningsvliegtuigen te bedienen
11 september - Nog 470 militairen voor dezelfde taken.
Dat zou een totaal van 1595 opleveren. Daarbij moeten dan nog het aantal Amerikaanse militairen worden opgeteld dat oorspronkelijk aanwezig was in Bagdad in het kader van de beveiliging van de ambassade en diverse vormen van militaire samenwerking tussen de VS en Irak (bewapening van het iraakse leger)
Bron: CRS-rapport, The “Islamic State” Crisis and U.S. Policy


vrijdag 15 augustus 2014

Russische leger oefent humanitaire interventie

12 augustus - De Eurasia Daily Monitor van de Jamestown Foundation (gespecialiseerd op militaire inlichtingen en terrorisme) wijdt een op Russische bronnen gebaseerd gedetailleerd verhaal aan oefeningen van het Russische leger om de paraatheid op te voeren. Minister van defensie Shoigu legt daarbij grote nadruk op de geoefendheid van de voor vredesoperaties inzetbare troepen. Deze onderdelen moeten een hoger percentage kontraktvrijwilligers krijgen en ook training in buitenlandse talen.
Tijdens een recente oefening van de vredestroepen in Samara in het Centrale Militaire Distrikt wordt onder meer het inrichten van vliegvelden, steun voor humanitaire militaire konvooien, evakuaties en forward air control beoefend. De oefening duurt tot 27 augustus. Jamestown ziet een duidelijke relatie met de krisis in de Oekraïne.
Bron: Eurasia Daily Monitor (Roger McDermott)

Britten sturen Tornado's, Chinooks naar Noord-Irak

12 augustus - De Britse luchtmacht gaat Tornado GR4 gevechtsvliegtuigen inzetten in Noord-Irak, voorlopig voor verkenning en ondersteuning van humanitaire operaties. De Tornado's zijn voorzien van Litening III verkenningspods (gondels die onder het vliegtuig hangen). Drie Tornado's komen uit Norfolk (RAF Marham) en worden ingezet vanaf de Britse basis Akrotiri op Cyprus. Er zijn al drie C-130 vrachtvliegtuigen, die water en zonnelantaarns hebben afgeworpen op de berg Sinjar, waar vluchtelingen zonder water en voedsel zitten.
Tevens zijn vier Chinook transporthelikopters van de Britten naar Cyprus gestuurd voor inzet in Irak.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Daily Express (Allison Little)
UPDATE: 13 augustus - Volgens The Telegraph zou het gaan om in totaal acht Tornado's en vijf Chinooks. Ook de SAS (special forces) zou inmiddels ter plaatse zijn.
Bron: The Telegraph (Steven Swinford, Ben Farmer, Ruth Sherlock)
UPDATE: 14 augustus - In het kader van de humanitaire operatie is ook Australië met een C-130J aktief geworden met een dropping van hulpgoederen. Zij vliegen vanaf een basis in de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Nextgov (Bob Brew)
UPDATE 2: 17 augustus - Ook de Canadese luchtmacht is aktief geworden in Irak. Ze vliegen vanuit Cyprus met een C-17 en een C-130J transportvliegtuig naar Erbil. Het betreft leverantie van wapens en munitie voor de Koerden in Noord-Irak. Rond 30 luchtmachtmilitairen zijn bij de operatie betrokken.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)
UPDATE 3: 18 augustus - De Britse luchtmacht verzamelt ook Signals Intelligence (SIGINT) boven Irak met een Boeing RC-135 Rivet Joint. Daarnaast vliegen de Tornado GR-4 vliegtuigen ook inlichtingenmissies (ISTAR) in het noorden tegen ISIS. (Amerikaanse) RC-135s vliegen van RAF Mildenhall in Engeland of van de basis Al Udeid in Qatar.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE 4: 2 september - Een C-17 Globemaster van de Australische luchtmacht is afgelopen weekend naar Tirana gevlogen om munitie te laden voor Irbil in Noord-Irak. Het tranportvliegtuig vloog daarna weer terug naar  vliegbasis al-Minhad in Dubai. Australië heeft eventueel ook F/A-18s beschikbaar voor luchtaanvallen.
Bron: Associated Press
UPDATE 4: 9 oktober - De Canadezen vliegen vanuit Koeweit. Er is een status of forces agreement daarover afgesloten. In Koeweit was al een logistieke militaire basis van Canada (in het kader van de oorlog in Afghanistan). De Canadese bijdrage bestaat uit zes CF-18 gevechtsvliegtuigen, een CC-150 Polaris vrachtvliegtuig, Twee CP-140 Aurora verkenningsvliegtuigen en 69 special forces als adviseurs.
Bron: The Canadian Press



VS-mariniers vullen voorwaartse depots in Noorwegen aan

12 augustus - Amerikaanse mariniers verversen in augustus de inhoud van voorwaarts gelegen depots in Noorwegen (zoals Frigaard Cave). Ze maken onderdeel uit van het Marine Corps global prepositioning program. Het nieuwe materieel wordt half augustus aangevoerd door een vrachtschip, de Dewayne T. Williams. Het gaat onder meer om M1A1 tanks, bergingstanks, pantsergenie- en amfibisch materieel en zware trucks. Het betekent een flinke uitbreiding van de in de Noorse depots opgeslagen spullen. Tanks en materieel zoals de Assault Breaker Vehicle (een soort ploeg om explosieven en mijnen te ruimen) waren er vroeger niet opgeslagen.
In het kader van dit programma zijn op meerdere plaatsen in de hele wereld zulke depots. Met Noorwegen werd hiertoe in 1981 een overeenkomst gesloten. Het materieel werd in 2003 gebruikt in de Irakoorlog.
De VS hebben in Noorwegen in totaal zes depots in grotten en twee vliegvelden.
Bronnen: Marine Corps Times (Hope Hodge Seck), The Washington Post (Dan Lamothe)

Rusland begint te oefenen op eilanden in de Stille Oceaan

12 augustus - Het Russische leger is begonnen met oefeningen op de Koerilen-eilanden in de Stille Oceaan. Het Oostelijke Militaire distrikt zette meer dan 1000 militairen, vijf MI-8AMTSh gevechtshelikopters en 100 stuks overig militair materieel in. De Russen hebben sinds de Tweede Wereldoorlog de vier eilanden van het zuidelijke deel van de archipel bezet, waarop ook door Japan aanspraak wordt gemaakt, dat het als deel van zijn territorium beschouwd.
Bron: Reuters (Polina Devitt)

woensdag 13 augustus 2014

Oekraïense troepen ontruimen deel van de grens

12 augustus - In een opmerkelijk gedetailleerd artikel meldt The Daily Beast dat het Oekraïense leger de laatste dagen troepen heeft teruggetrokken van een 100 km lang stuk van de Russische grens in de buurt van Sverdlovsk. Het betreft de Sektor D van ATO, de 'anti-terrorisme operatie' van het Oekraïense leger. Hier waren hun troepen drie weken lang omsingeld. Op 6 augustus is een deel van deze troepen uitgebroken en hebben zich gevoegd bij de hoofdmacht, waarbij Sektor D werd ontruimd. Hoe groot de verliezen waren voor de geslaagde uitbraakpoging is niet duidelijk.
De ingesloten militairen waren van de 72ste, 24ste en 51ste gemechaniseerde brigades, de 79ste luchtmobiele brigade, het derde regiment special forces en de staatsgrensbewaking. Tot de 72ste behoorden ook een aantal Oekraïense militairen die, toen ze in het nauw kwamen, de Russische grens overgingen vanwaar ze binnen een paar dagen werden geretourneerd.
Een en ander betekent dat een aantal grensovergangen nu weer beschikbaar komen voor bevoorrading van de Oost-Oekraïense rebellen vanuit Rusland.Voor een eventuele ontzetting van Donetsk kan het pas op termijn betekenis hebben. Een eventuele Russische invasie wordt er in de ogen van The Daily Beast gemakkelijker door.
Bron: The Daily Beast (Pierre Vous)

Shanghai Cooperation houdt grote oefening

11 augustus - Van 24 tot 29 augustus houdt de Shanghai Cooperation Organization (SCO) de grootste militaire oefening sinds 2004. De SCO is een organisatie voor militaire samenwerking waarvan, naast Rusland en China, een aantal Centraal-Aziatische landen lid zijn. Aan de jaarlijkse oefening Peace Mission op de trainingsbasis Zhunhe in Binnen-Mongolië zullen deze keer 7000 soldaten deelnemen. Her Russische kontingent bestaat uit 900 soldaten, vier SU-25 gevechtsvliegtuigen, acht Mi-8MT transporthelikopters en 100 stuks ander materieel, aldus het Oostelijke Militaire Distrikt.
Bron: Jane's Defence Weekly (Joshua Kucera)

Special Intervention Unit is onofficiële commando-eenheid van Costa Rica

10 augustus - Costa Rica heeft sinds 1948 geen leger. Maar dat betekent niet dat er geen zwaarbewapende commando's rondlopen. Afgelopen maand deed de Special Intervention Unit (Spaanse afkorting UEI) mee aan de Fuerzas Comando in Colombia, een internationale commando-oefening van Southern Command van het Pentagon die elke twee jaar wordt gehouden. Andere teams kwamen uit de VS (7th Special Forces Group), Paraguay, Chili, Belize, Trinidad en Tobago, Guatemala, de Dominicaanse Republiek en Suriname (Korps Speciale Troepen - KST).
De UEI heeft 70 leden en is op militaire wijze georganiseerd. Het is een politie-eenheid die valt onder het Department of Intelligence and Security (DIS), de veiligheidsdienst van Costa Rica. De eenheid werd opgericht in de jaren tachtig na een training met Israëlische commando's. De UEI wordt ingezet bij de strijd tegen drugsbendes en bij gijzelingsakties.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)

zaterdag 9 augustus 2014

VS voeren luchtaanvallen uit in Irak

8 augustus - De VS zijn begonnen met luchtaanvallen op de in het noorden van Irak oprukkende troepen van ISIS. De eerste aanval werd uitgevoerd door twee F/A-18 gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip George H.W. Bush. Twee bommen GBU-54 (GBU= Guided Bomb Unit) werden afgeworpen op een stuk artillerie van ISIS op weg naar Erbil en de truck waardoor het werd getrokken. De GBU-54 is een 500-pond lasergestuurde bom, een zogenaamde JDAM (Joint Defense Attack Munition). De bom kan worden aangestraald door de piloot van het vliegtuig zelf of door een ander vliegtuig dat in de buurt is.
Later die ochtend vielen vier F/A-18s, eveneens van Carrier Air Wing 8, een konvooi van zeven voertuigen en een naburige mortierstelling aan. Er werd in twee golven aangevallen waarbij elke F-18 telkens een bom afwierp (in totaal dus acht).
Even daarvoor had een MQ-1 Predator drone met twee Hellfire geleide wapens een mortierstelling van ISIS aangevallen. Er wordt wel vermoed dat deze drones vliegen vanuit Koeweit. Er wordt al weken lang door de Amerikaanse luchtmacht boven Irak gevlogen met F-18s, B-1 bommenwerpers en Predators, tot nu toe alleen voor verkenning.
Eerder was meer naar het westen al humanitaire hulpverlening begonnen voor mensen van minderheidsreligies (Jezidi's) die de bergen in waren gevlucht voor ISIS. Een C-17 en twee C-130 militaire vrachtvliegtuigen wierpen voedsel en water af. Ze werden geëskorteerd door twee F/A-18s.
Bronnen: Air Force Times (Jeff Schogol), Washington Post (Dan Lamothe)
AANVULLINGEN: Volgens Spencer Ackerman in de Guardian ligt voor luchtaanvallen vanaf het vasteland en humanitaire missies het zuidoostelijke Turkse vliegveld Incirlik voor de hand. Het ligt 650 km van de berg waar de Jezidi's vastzitten. "Incirlik is in feite het eindstation van de oostelijke logistieke aanvoerroute van de NAVO", aldus Ackerman. Een geschikte uitvalsbasis voor F-15s, F-16s en C-17s. De Turken zouden eventueel dwars kunnen liggen. Een andere optie is de vliegbasis al-Udeid in Qatar, terwijl Jane's Defence Weekly ook nog de basis Ali al-Salam in Koeweit noemt. Dit zijn de drie dichtstbijzijnde grote luchtmachtbases. De VS vliegen ook met verkenningsdrones vanaf Baghdad International Airport. Dat zouden ook met raketten bewapende Predators zijn.
De Guardian wijst erop dat de autorisatie van het Congres uit 2002 om militair geweld te gebruiken tegen Irak nooit is verjaard, zelfs niet na het terugtrekken van de Amerikaanse troepen in 2011.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Jane's Defence Weekly (Jeremie Binnie)
The Marine Corps Times haalt een gepensioneerde adjudant van generaal Petraeus erbij, kolonel Peter Mansoor. Hij denkt dat de troepencommandanten al snel om meer grondtroepen zullen gaan vragen. Forward air controllers moeten de doelwitten gaan aanwijzen, adviseurs moeten de Koerdische troepen helpen. En er moeten gevechtsinlichtingen ter plekke worden verkregen. Dat loopt uit op een Forward Operating Base  (FOB) met omheining, een beschermende infanterie-eenheid en een logistieke aanvoerlijn. Medische evakuatie met een helikopterdetachement moet worden geregeld, waarvoor weer onderhoudspersoneel nodig is. "Je praat al gauw over 10-15.000 militaren", aldus Mansoor.
Bron: Marine Corps Times (Andrew Tilghman)


Russische strategische bommenwerpers vaker in luchtruim VS

7 augustus - De afgelopen tien dagen zijn er zeker 16 keer Russische militaire vliegtuigen gesignaleerd in het noordwestelijke luchtruim van de VS, vooral in de Alaskan air defense identification zone, die zich uitstrekt over de Aleoeten en Alaska. Het gaat om een kombinatie van Tu-95 Bear H zware bommenwerpers en Tu-142 Bear F maritieme verkenningsvliegtuigen. In één geval was er sprake van een IL-20 spionagevliegtuig.
Het luchtverdedigingscommando NORAD (VS en Canada) beschouwt de aktiviteiten wel als routine-oefeningen en training, maar de intensiteit is hoger dan gebruikelijk.
Bron: The Washington Free Beacon (Bill Gertz)

Veel incidenten bij Britse militaire nukleaire konvooien

3 augustus- Dokumenten van het Britse ministerie van defensie, die zijn vrijgegeven na een WOB-verzoek van Nukewatch, geven aan dat er tussen juli 2007 en december 2012 zeventig veiligheidsincidenten zijn geweest rond de militaire nukleaire konvooien die rondrijden op het Britse wegennet. Het gaat onder meer om defekte remmen, voertuigen die niet verder kunnen rijden, valse alarms en kaartleesfouten. Er waren 56 'technische incidenten' en 14 'operationele incidenten'.
De konvooien vervoeren vooral de kernkoppen van de Tridentraketten tussen het Atomic Weapons Establishment in Berkshire (produktie en onderhoud) en het Royal Naval Armaments Depot in Coulport, Schotland. Daarnaast wordt af en toe ook plutonium, Tritium en verrijkt uranium over de weg getransporteerd.
Bron: Nuclear Information Service
Aldaar zijn ook de dokumenten in te zien.

VS gaan Afrikaanse snelle interventiemachten financieren

6 augustus - De VS gaan gedurende de komende drie tot vijf jaar 110 miljoen dollar per jaar uitgeven voor de opbouw van snelle interventiemachten van Afrikaanse legers. President Obama heeft dit bekend gemaakt op een bijeenkomst van Afrikaanse leiders in Washington. Er wordt gesproken in termen van vredesmachten die optreden met mandaat van de VN of de Afrikaanse Unie. Het gaat echter zeker ook om optreden tegen gewapende groepen als Boko Haram, al Shabaab en de filialen van al-Qaida.
De VS zeggen tot nu meer dan een kwart miljoen Afrikaanse troepen en politiemensen te hebben opgeleid. Het nieuwe programma koncentreert zich op de snelle interventiemachten en zal het komend fiskale jaar gaan draaien (vanaf oktober a.s.).
Een ander programma dat bekend is gemaakt heet het Security Governance Initiative. De VS gaan daar 65 miljoen dollar aan besteden. Het moet een reeks Afrikaanse veiligheidsinstellingen versterken waaronder grensbewaking.
Bron: Reuters (Phil Stewart)

woensdag 6 augustus 2014

Westen ziet Russische troepenopbouw in de buurt van de Oekraïne

4 augustus - De New York Times meldt uit "westerse officiële bronnen" dat Rusland het aantal bataljons bij de Oekraïense grens de afgelopen weken ruwweg heeft verdubbeld. Er is nu sprake van 17 bataljons, in totaal 19.000 tot 21.000 militairen, een gevechtsgroep met infanterie, pantservoertuigen, artillerie en luchtafweer op een paar kilometer van de grens. De vuurkracht is behoorlijk opgevoerd, van acht tot 14 raketeenheden en meer dan 30 batterijen artillerie.
Het komt er in de ogen van Wesley Clark, een vroegere NAVO-commandant tijdens de Kosovo-oorlog, op neer dat de stukken op het schaakbord staan, maar dat een politieke beslissing om te interveniëren nog niet is genomen.
Bron: The New York Times (Michael R. Gordon, Eric Schmitt)

Pentagon wil militaire trainers naar de Oekraïne sturen

1 augustus - Het Pentagon wil volgend jaar in Europa gestationeerde militairen of de Nationale Garde van Californië naar de Oekraïne sturen om daar vier compagnies en een taktisch hoofdkwartier van de Oekraïense nationale garde te trainen en van uitrusting te voorzien. Daarvoor wil het 19 miljoen dollar uit het Global Security (Contingency) Fund uittrekken. Het Congres moet dit nog goedkeuren. Het fonds wordt gezamenlijk beheerd door defensie en het State Department en is bestemd voor training op het gebied van veiligheid en contra-terrorisme.
Bron: The Hill (Kristina Wong)
UPDATE: 5 augustus - Een klein team VS-militairen is in Kiev aangekomen om te helpen bij het onderzoek naar het neerschieten van vlucht MH17 van Malaysian Airlines, maar ook voor training van de Oekraïners. Het gaat om rond 10 militairen met als specialisme speciale operaties, logistiek, verbindingen en planning van luchtoperaties. Ze zullen opereren vanuit Kiev en niet vanuit Oost-Oekraïne. Het team heet officieel een survey and assessment team en zal de VS-ambassade adviseren over hulp bij het onderzoek.
De training zal vanaf begin volgend jaar plaatsvinden in het westen van het land.
Bron: Reuters (Peter Apps)

Amerikaanse divisies ook in 2015 in Afghanistan

1 augustus - De nieuwe Amerikaanse commandant van ISAF, generaal John F. Campbell, heeft gezegd dat hij verwacht dat troepen van de 101st en 82nd Airborne Division ook in 2015 in Afghanistan aktief zullen blijven. Afgelopen week maakte het Pentagon bekend dat 1000 militairen van het 1st Brigade Combat Team van de 101ste en 900 van het 3rd Brigade Combat Team van de 101ste in de herfst naar Afghanistan gaan evenals 1725 militairen van de Combat Aviation Brigade van de 82ste. Deze twee divisies zijn de belangrijkste snelle interventie-eenheden van de Amerikaanse landmacht. Een normale inzetperiode voor dit soort onderdelen is negen maanden.
Bron: DoD Buzz (Richard Sisk)

dinsdag 5 augustus 2014

Russische luchtmachtoefening in Astrakhan

31 juli - Rusland is begonnen met een oefening in de zuidelijke regio Astrakhan aan de Kaspische Zee met het S-300 luchtverdedigingssysteem, SU-24 gevechtsvliegtuigen en MiG-31 jagers. Doel van de oefening is het afslaan van een massale raketaanval. In augustus zal het Russsische leger nog meer luchtverdedigingsoefeningen houden met S-300, de volgende generatie luchtdoelraketten S-400 en het Pantsir-S1 luchtverdedigingssysteem. De luchtverdediging rond Moskou zal hieraan deelnemen.
De Oekraïne meldt ook een driedaagse Russische oefening in de regio's Rostov en Stavropol in de buurt van de grens. Het heeft hiertegen een officieel protest ingediend volgens het zogenaamde Weense Document van 2011.
Bron: AFP
UPDATE: 4 augustus - Aan de oefeningen in het westelijke en centrale distrikt doen meer dan 100 vliegtuigen en helikopters mee. Het gaat ook om SU-27 en SU-34 gevechtsvliegtuigen en Mi-8, Mi-24 en Mi-28N helikopters. De oefening duurt van 4 tot 8 augustus.
Bron: Reuters

VS bevoorraden Israël bij Gaza-oorlog

31 juli - De VS hebben Israël toegestaan om een Amerikaans wapendepot in Israël leeg te halen om de voorraden 40 mm munitie voor granaatwerpers en 120 mm mortiergranaten voor de Gaza-oorlog aan te vullen. Het depot is onderdeel van het War Reserves Stock Allies Israel (WRSA-I) programma van het Pentagon. Daarbij worden voorraden wapens en munitie (raketten, pantservoertuigen en artilleriemunitie) ter waarde van 1 miljard dollar opgeslagen, die Israël in noodsituaties mag aanspreken. Israël diende op 20 juli een verzoek in, echter niet op grond van een noodsituatie, maar als gewone wapenleverantie. De VS zullen de voorraden weer aanvullen. Israël betaalt 90% van de onkosten voor transport, opslag en onderhoud.
European Command van het Pentagon onderhoudt dit depot sinds 1990, officieel voor het VS-leger, maar met de mogelijkheid het ter beschikking van Israël te stellen. In 2006 werd het depot ook gebruikt bij de oorlog tegen Hezbollah. In Zuid-Korea loopt ook zo'n programma.
Daarnaast heeft de Senaat 225 miljoen extra uitgetrokken voor het raketschild Iron Dome.
Bronnen: Reuters (Phil Stewart), ABC News (Luis Martinez)

Israëlische slagorde in Gaza-oorlog

29 juli - Matthew Aid probeert op zijn blog een rekonstruktie te maken van de eenheden van het Israëlische leger die zijn ingezet tegen Gaza:
- 84ste infanteriebrigade Givati
- 1e infanteriebrigade Golani (Golan hoogte)
- infanteriebrigade Nahal (buiten Jerusalem, Central Command, veel buitenlandse vrijwilligers)
- 7e pantserbrigade Saar Golan (Golan hoogte)
- 35ste parabrigade (Natanya ten noorden van Tel Aviv)
- 401ste pantserbrigade
- 188ste pantserbrigade (Golan hoogte)
- Noordelijke territoriale Gaza brigade
- Zuidelijke territoriale Gaza brigade
Tussen haakjes staan hier en daar de normale standplaatsen van deze onderdelen. Aid merkt op dat alle drie gevechtsbrigades van de 36ste pantserdivisie zijn ingezet. Dit is de divisie die in normale tijden de Golan moet beschermen.
Special forces blijven hier buiten beschouwing. Daarnaast is natuurlijk genie en artillerie (M109 155 mm howitsers op rupsbanden) aktief.
Bron: Matthew Aid
Zie ook: Corporal Frisk, A rough estimate of the IDF order of battle in Gaza