Russische strategische bommenwerpers duiken op bij Alaska

16 augustus - In het kader van een oefening van de Russische luchtmacht zijn twee strategische bommenwerpers Tu-160 met nukleaire kapaciteit naar het meest oostelijke puntje van Rusland, het schiereiland Chukotka bij Alaska gevlogen. Dit is een vlucht van 7000 km vanaf hun thuisbasis bij Saratov in het zuidwesten van Rusland. Het was de eerste keer dat bommenwerpers naar Chukotka vlogen. Alaska ligt aan de overkant van de Beringstraat. Aan de oefening namen ook Tu-95 strategische bommenwerpers en tankvliegtuigen deel.
De Tu-95 Bear en de Tu-160 Blackjack zijn verschijningen uit de Koude Oorlog, maar de Tu-160 wordt vervangen door een gemoderniseerde versie. In april en mei werden twee Tu-95s door Amerikaanse F-22s en Canadese CF-18s onderschept bij Alaska.
Bronnen: Associated Press, The Cipher Brief (Kathleen Hicks)

VN wil dat Canada sneller helikopters naar Mali stuurt (UPDATE)

11 april - De VN voert besprekingen met Canada om de zes helikopters voor de VN-macht MINUSMA in Mali (twee Chinook voor transport en vier Griffon gevechtshelikopters) sneller te laten komen. Canada wilde ze in augustus sturen, maar ze zijn al nodig in juni, wanneer Duitsland zijn helikopterdetachement terugtrekt.
De VN heeft 13.000 militairen en politiemensen in Mali.
Bron: AFP
15 april - Na een aanval op de bases van Frankrijk en de VS in Timboektoe, waarbij een VN-soldaat werd gedood en zeven Franse gewonden vielen heeft Frankrijk gisteren als versterking vanuit de Franse basis bij Niamey (hoofdstad Niger) vier jachtvliegtuigen Mirage 2000, twee Tigre helikopters en drie Caïmans (de Franse versie van de NH-90 helikopter) gestuurd met special forces.
Bron: VOA Afrique

Meer NAVO-leden voor AWACS en tankervloot

15 februari - Canada heeft besloten om weer terug te keren in het AWACS-programma van de NAVO. De zestien E-3A AWACS radarvliegtuigen hebben vliegbasis Geilenkirchen bij de grens met Limburg als thuisbasis en opereren verder vanaf de bases Aktion (Griekenland), Trapani (Italië), Konya (Turkije) en Oerland (Noorwegen). Canada zat eerder bij AWACS, maar kondigde in 2011 aan de deelname stop te zetten en steunde vanaf 2014 de operaties niet meer. Dat was een bezuiniging van jaarlijks 40 miljoen dollar. Canadees militair personeel bleef wel meevliegen met de AWACS van de Amerikaanse luchtmacht.
Nu komen ze dus terug in Europa, waar Canada zijn activiteiten uitbreidt en een multinationale NAVO-gevechtsgroep leidt in Letland.
België voegt zich bij Nederland, Luxemburg, Duitsland en Noorwegen in de NAVO-tankervloot. Daarmee heeft deze nu een geplande omvang van acht vliegtuigen, inzetbaar tussen 2020 en 2024. De eerste twee kochten Nederland en Luxemburg in 2016 aan. Ze kunnen ook worden gebruikt voor transport van materieel of troepen.
Deze twee aankondigingen werden gisteren gedaan op de NAVO-bijeenkomst van ministers van defensie.
Bron: Defense News (David Pugliese, Aaron Mehta)

Canada beëindigt bombardementen in Irak en Syrië

8 februari - Canada beëindigt de luchtaanvallen tegen ISIS op 22 februari en trekt de zes CF-18s terug. Dit was een verkiezingsbelofte van de nu regerende Liberale Partij. Canada blijft wel deelnemen aan de luchtoorlog in Irak en Syrië met twee verkenningsvliegtuigen en een tankvliegtuig Polaris. Ook zal het aantal trainers voor Koerdische troepen in Noord-Irak verdrievoudigen tot 210. De nieuwe missie zal minstens twee jaar duren. Het totaal aantal Canadese troepen zal toenemen van 650 tot 830. Ook zullen lichte wapens en munitie worden geleverd aan de Koerdische peshmerga en het Iraakse leger.
Bronnen: Reuters (David Ljunggren), The Guardian (Jessica Murphy)

De Canadese operatie tegen ISIS kost tot nu toe 300 miljoen dollar

23 januari - De militaire operatie van Canada tegen ISIS heeft tot nu toe bijna 300 miljoen dollar gekost. Dit zijn extra kosten, normale operationele uitgaven zoals lonen zijn daar niet bij gerekend.

De Canadese bijdrage aan Operatie Inherent Resolve en de oorlog tegen ISIS, Operation Impact geheten, begon op 4 september 2014. Er zijn zes gevechtsvliegtuigen CF-18 bij betrokken, verder tankvliegtuigen, transportvliegtuigen, verkenningsvliegtuigen en instrukteurs van de special forces.

De nieuwe premier Trudeau heeft aangekondigd de gevechtsvliegtuigen terug te trekken en de bombardementen in Syrië en Irak te beëindigen, maar dit is nog niet gerealiseerd.

Bronnen:Defence Watch - Ottawa Citizen (David Pugliese), Wikipedia-artikel Operation Impact

AWACS-vloot NAVO krimpt in

1 december- Het laatste Canadese personeel heeft eind augustus de AWACS-basis Geilenkirchen verlaten. Drie jaar geleden had Canada besloten de steun aan het programma - qua omvang op de derde plaats - te beëindigen vanwege economische motieven. Canada leverde tot dan toe vier complete bemanningen. Het schrappen van de bijdrage aan AWACS en de nieuwe Alliance Ground Surveillance (AGS) operatie levert Canada 79 miljoen dollar per jaar op. Het gevolg is dat er mogelijk één van de 17 E-3 Sentry vliegtuigen van AWACS buiten bedrijf moet worden gesteld. Het aantal personeelsleden bij AWACS en AGS samen gaat terug naar 2000 (AWACS nu 2300 en AGS in de toekomst 600).
Als de modernisering van AWACS (nieuwe cockpit en afstemming op de nieuwe eisen van het luchtverkeersmanagement) erbij wordt betrokken blijft er nog maar geld over voor 14 gemoderniseerde vliegtuigen en 22 bemanningen.
Bron: Aviation Week (Tony Osborne)

MiG-31s duiken op bij de Noord-Amerikaanse kust

23 september- Een eskader van zes vliegtuigen van de Russische luchtmacht is op 17 en 18 september achtereenvolgens onderschept door de luchtmacht van de Verenigde Staten en die van Canada. Het eskader bestond uit twee MiG-31s, twee Tupolev Tu-95 strategische bommenwerpers en twee Ilyushin Il-78 tankvliegtuigen. Die samenstelling is bijzonder, omdat de MiG-31 oorspronkelijk is gebouwd als een onderscheppingsjager voor de luchtverdediging van de Sovjet-Unie. Door een modernisering van de radar, het toevoegen van de kapaciteit om in de lucht te worden bijgetankt en een nieuwe lucht-luchtraket (AA-9 of Vympel R-33) is het toestel nu ook geschikt als eskortejager en heeft een aktieradius van 5400 km in plaats van 1450 km.
De onderschepping van de Russische vliegtuigen vond plaats binnen de 200 mijlszone die door de Noord-Ameriaanse luchtverdediging NORAD is gemarkeerd voor identifikatie, maar niet in het luchtruim van de VS of Canada.
Bron: Jane's Defence Weekly ((Reuben F. Johnson)

Britten sturen Tornado's, Chinooks naar Noord-Irak

12 augustus - De Britse luchtmacht gaat Tornado GR4 gevechtsvliegtuigen inzetten in Noord-Irak, voorlopig voor verkenning en ondersteuning van humanitaire operaties. De Tornado's zijn voorzien van Litening III verkenningspods (gondels die onder het vliegtuig hangen). Drie Tornado's komen uit Norfolk (RAF Marham) en worden ingezet vanaf de Britse basis Akrotiri op Cyprus. Er zijn al drie C-130 vrachtvliegtuigen, die water en zonnelantaarns hebben afgeworpen op de berg Sinjar, waar vluchtelingen zonder water en voedsel zitten.
Tevens zijn vier Chinook transporthelikopters van de Britten naar Cyprus gestuurd voor inzet in Irak.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Daily Express (Allison Little)
UPDATE: 13 augustus - Volgens The Telegraph zou het gaan om in totaal acht Tornado's en vijf Chinooks. Ook de SAS (special forces) zou inmiddels ter plaatse zijn.
Bron: The Telegraph (Steven Swinford, Ben Farmer, Ruth Sherlock)
UPDATE: 14 augustus - In het kader van de humanitaire operatie is ook Australië met een C-130J aktief geworden met een dropping van hulpgoederen. Zij vliegen vanaf een basis in de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Nextgov (Bob Brew)
UPDATE 2: 17 augustus - Ook de Canadese luchtmacht is aktief geworden in Irak. Ze vliegen vanuit Cyprus met een C-17 en een C-130J transportvliegtuig naar Erbil. Het betreft leverantie van wapens en munitie voor de Koerden in Noord-Irak. Rond 30 luchtmachtmilitairen zijn bij de operatie betrokken.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)
UPDATE 3: 18 augustus - De Britse luchtmacht verzamelt ook Signals Intelligence (SIGINT) boven Irak met een Boeing RC-135 Rivet Joint. Daarnaast vliegen de Tornado GR-4 vliegtuigen ook inlichtingenmissies (ISTAR) in het noorden tegen ISIS. (Amerikaanse) RC-135s vliegen van RAF Mildenhall in Engeland of van de basis Al Udeid in Qatar.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE 4: 2 september - Een C-17 Globemaster van de Australische luchtmacht is afgelopen weekend naar Tirana gevlogen om munitie te laden voor Irbil in Noord-Irak. Het tranportvliegtuig vloog daarna weer terug naar  vliegbasis al-Minhad in Dubai. Australië heeft eventueel ook F/A-18s beschikbaar voor luchtaanvallen.
Bron: Associated Press
UPDATE 4: 9 oktober - De Canadezen vliegen vanuit Koeweit. Er is een status of forces agreement daarover afgesloten. In Koeweit was al een logistieke militaire basis van Canada (in het kader van de oorlog in Afghanistan). De Canadese bijdrage bestaat uit zes CF-18 gevechtsvliegtuigen, een CC-150 Polaris vrachtvliegtuig, Twee CP-140 Aurora verkenningsvliegtuigen en 69 special forces als adviseurs.
Bron: The Canadian Press