Wat doen de Canadese special forces nog in Irak?

25 maart - CBC News vraagt zich af wat er gaat gebeuren met de Canadese special forces die nog steeds in Irak bivakkeren, terwijl hun missie al zes maanden is opgeschort. Dat gebeurde nadat Iraakse en Koerdische troepen in gevecht waren geraakt als gevolg van het referendum over onafhankelijkheid in Iraaks Koerdistan.
De Canadese operatie omvatte het trainen van Koerdische militairen voor de strijd tegen ISIS (zoals maatregelen tegen bermbommen en boobytraps) en logistieke steun aan de fronttroepen in het kader van Operation Impact van het Canadese leger.
Het aantal Canadese special forces is afgenomen van 210 vorig jaar tot 120, maar over hun toekomstige rol is nog niets officieel bekend. Militaire bronnen zeggen dat ze waarschijnlijk in Irak zullen blijven als onderdeel van de trainingsmissie van de NAVO. Een aantal opties voor wie er dan precies getraind moeten gaan worden zijn in de planning. De Canadese regering wil voorkomen partij te kiezen tussen de centrale regering en de Iraakse Koerden.
Bron: CBC News (Vassey Kapelos)

Canada verlengt operatie tegen ISIS met twee jaar

29 juni - Canadese troepen zullen de komende twee jaar in Irak blijven en hun rol, waarbij ze "advies en bijstand" leveren, uitbreiden naar andere Iraakse veiligheidstroepen. Tot nu toe trainen de 200 Canadese special forces in Irak alleen de Koerdische peshmerga.
Canada voegt ook een C-130J Hercules transportvliegtuig toe aan de operatie, naar wordt aangenomen om troepen en materieel door het hele land te kunnen vervoeren.
Tegelijkertijd kondigde de Canadese premier Trudeau aan, dat Canada niet zal terugkeren naar Afghanistan. De NAVO had een beroep gedaan op de leden om meer troepen naar de advies- en trainingsmissie in dat land te sturen.
Bron: CBC News (Murray Brewster, Kathleen Harris)
AANVULLING: De NAVO zegt 3000 extra troepen nodig te hebben in Afghanistan, naast de 4000 VS-militairen die naar verwachting bovenop de huidige sterkte komen. Engeland heeft tot nu toe aangeboden nog geen 100 militairen extra te sturen, maar niet om te vechten.
Bron: Associated Press

Canada verlengt operatie in Irak tegen ISIS

31 maart - Canada heeft zijn bijdrage aan de strijd tegen ISIS in Irak met drie maanden verlengd tot 30 juni. De missie liep eind maart af. Rond 200 Canadese special forces zijn de laatste tijd aktief geworden in Oost-Mosoel om het Iraakse leger te ondersteunen. Voor die tijd werkten ze alleen met Koerdische troepen ten noorden en oosten van de stad. De Canadese regering had zich vorig jaar teruggetrokken uit de luchtaanvallen van de door de VS geleide coalitie, maar het aantal special forces in Irak verdrievoudigd. Ook werd er een transporthelikoptergroep toegevoegd en een inlichtingeneenheid met 50 militairen. Twee Canadese verkenningsvliegtuigen en een tankvliegtuig blijven in de regio.
Bron: Canadian Press (Lee Berthiaume)

Canada beëindigt bombardementen in Irak en Syrië

8 februari - Canada beëindigt de luchtaanvallen tegen ISIS op 22 februari en trekt de zes CF-18s terug. Dit was een verkiezingsbelofte van de nu regerende Liberale Partij. Canada blijft wel deelnemen aan de luchtoorlog in Irak en Syrië met twee verkenningsvliegtuigen en een tankvliegtuig Polaris. Ook zal het aantal trainers voor Koerdische troepen in Noord-Irak verdrievoudigen tot 210. De nieuwe missie zal minstens twee jaar duren. Het totaal aantal Canadese troepen zal toenemen van 650 tot 830. Ook zullen lichte wapens en munitie worden geleverd aan de Koerdische peshmerga en het Iraakse leger.
Bronnen: Reuters (David Ljunggren), The Guardian (Jessica Murphy)

De Canadese operatie tegen ISIS kost tot nu toe 300 miljoen dollar

23 januari - De militaire operatie van Canada tegen ISIS heeft tot nu toe bijna 300 miljoen dollar gekost. Dit zijn extra kosten, normale operationele uitgaven zoals lonen zijn daar niet bij gerekend.

De Canadese bijdrage aan Operatie Inherent Resolve en de oorlog tegen ISIS, Operation Impact geheten, begon op 4 september 2014. Er zijn zes gevechtsvliegtuigen CF-18 bij betrokken, verder tankvliegtuigen, transportvliegtuigen, verkenningsvliegtuigen en instrukteurs van de special forces.

De nieuwe premier Trudeau heeft aangekondigd de gevechtsvliegtuigen terug te trekken en de bombardementen in Syrië en Irak te beëindigen, maar dit is nog niet gerealiseerd.

Bronnen:Defence Watch - Ottawa Citizen (David Pugliese), Wikipedia-artikel Operation Impact

Canadese commando's strijden tegen ISIS in Irak

16 november - Canadese special forces (commando's) begeleiden Koerdische milities in een offensief tegen ISIS in het noorden van Irak. Ze spelen een rol bij het bepalen en aanwijzen van de doelen voor luchtsteun (target acquisition and terminal guidance) tot aan en voorbij de frontlijn. Daardoor krijgen ze een gevechtsrol, ook interessant omdat de huidige Liberale regeringspartij destijds in de oppositie de toenmalige regering ervan beschuldigde dit voor de bevolking te verzwijgen. De Canadese CF-18s leverden gisteren ook luchtsteun bij Haditha in Irak, terwijl de nieuwe premier Trudeau heeft aangekondigd ze te gaan terugtrekken. In Erbil zitten verder ook nog militaire adviseurs voor de Koerdische strijdkrachten.
De officiële taak van de Canadese special forces in Irak is:
- planning van operaties
- training
- faciliteren van defensieve en offensieve luchtaanvallen
Bron: CBC News (James Cudmore)

Oefening Flintlock vlak in de buurt van Boko Haram

11 februari - Canadese militairen van het Canadian Special Forces Regiment (CSOR) uit Petawawa zijn in het kader van de internationale oefening Flintlock 2015 aktief in Niger vlakbij de stad Diffa aan de grens met Nigeria, waar momenteel gevechten tegen Boko Haram plaatsvinden. Er zijn al drie aanvallen op Diffa geweest, waarbij de rebellen ver in de stad zijn doorgedrongen alvorens te worden teruggedreven. De oefening duurt tot 16 maart en CSOR in nu bezig met een voorbereidende binationale oefening om het leger van Niger te trainen.
Aan Flintlock nemen rond 1200 special forces deel, waaronder ook Nederlandse. Dit jaar vindt de oefening grotendeels plaats in Tsjaad, maar kleinere trainingen worden gegeven in Niger, Nigeria, Kameroen en Tunesië. De oefening wordt geleid door Special Operations Command Forward - West Africa van de VS (AFRICOM).
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)

Canadese special forces betrokken bij vuurgevecht in Irak

19 januari - Een aantal van de zeventig Canadese special forces zijn in Irak, toen ze aan de frontlijn samen met het Iraakse leger opereerden, in een vuurgevecht verwikkeld geraakt met ISIS. Ze kwamen onder vuur van mortieren en machinegeweren te liggen, waarna Canadese snipers de posities van ISIS uitschakelden. Het incident zou hebben plaatsgevonden bij de Mosoel dam die een groot deel van de elektriciteit voor dat deel van Irak produceert.
En passant maakte de commandant van de Canadese special forces, Michael Rouleau, ook bekend dat zijn soldaten vanaf de grond luchtsteun hadden ingeroepen en met lasers doelen hiervoor hadden aangewezen. Het zou gaan om 13 gevallen van luchtsteun in de afgelopen zeven, acht weken. De VS ontkennen tot nu toe dat hun special forces dit soort aktiviteit (JTAC - joint terminal attack control) ondernemen.
De Canadezen blijven voor het moment tot begin april in Irak.
Bronnen: Defense News (Paul McLeary), The Globe and Mail (Steven Chase)

Canadese special forces trainen het leger van Jamaica

29 december - Canadese special forces zijn al zes jaar lang betrokken bij het trainen van het leger van Jamaica (Jamaica Defence Force). Tijdens de oefening Tropical Dagger werd onlangs bekend gemaakt dat Canada ook militaire uitrusting (non-lethal) doneert, onder meer klimuitrusting, handschoenen en beschermende brillen. Aan Tropical Dagger deden naast het Canadian Special Operations Regiment uit Petawawa ook militairen uit Jamaica en Belize mee.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)