VS en Saoedi-Arabië houden schietoefening tegen drones

14 september - De VS en Saoedi-Arabië hebben van 8 tot 12 september op het Saoedische Shamal-2 schietterrein voor de tweede keer een schietoefening gehouden tegen drones (unmanned aerial systems - UAS). De naam van de oefening is Red Sands Live Fire Exercise 23.2. Ingezet werd materieel van de Saoedische luchtverdediging en van Task Force 39 van US Army, een experimentele eenheid in het Midden-Oosten voor verdediging tegen drones. TF 39 maakt gebruik van een app die is gebaseerd op crowd-sourcing om de aanwezigheid van drones te detekteren. Ook maakt de taakgroep gebruik van een autonoom transportsysteem om munitie ter distribueren voor de op land gestationeerde wapensystemen. Bij deze oefening werden ook F-15s van de Saoedische luchtmacht en AH-64 Apache gevechtshelikopters van US Army ingezet om de drones te bestrijden. Op de grond waren Joint Terminal Attack Controllers  (JTACs) van de US Air Force en de Saoedische luchtmacht daarvoor actief.

De eerste editie van deze oefening werd afgelopen maart gehouden, de volgende keer is komend voorjaar.

Bron: Breaking Defense (Jaspreet Gill) 

Commando van special forces NAVO paraat gesteld

7 december - Een mobiel multinationaal hoofdkwartier voor special forces van de NAVO is operationeel verklaard. Het Composite Special Operations Component Command (C-SOCC) is vanaf 2017 opgebouwd door België, Nederland en Denemarken en kan meerdere task forces voor speciale operaties aansturen. Special forces van deze kleinere landen kunnen daarmee samenwerken binnen een struktuur die de grotere legers (Engeland, Frankrijk, Duitsland enz.) alleen kunnen verzorgen.
Het nieuwe commando werd bekend gemaakt tijdens de tiendaagse NAVO-oefening Operation Jupiter-Jackal 2020 op lokaties in Denemarken, België, Nederland, Duitsland, Italië, Noorwegen en Turkije. De oefening moet paraatheid en interoperabiliteit (kapaciteit om samen te werken) vergroten bij het plannen en uitvoeren van crisisinterventies van de NATO Strategic Direction South, de zuidflank van de NAVO. C-SOCC zal beschikbaar zijn voor de NATO Response Force van 2021.
In Nederland werd in november bekend dat België, Denemarken en Nederland de Composite Special Operations Air Task Group (C-SOATG) hebben opgericht die ondersteuning van luchtmachtonderdelen voor speciale operaties moet gaan regelen. Dit is een van de taakgroepen van C-SOCC. Deze taakgroep werd beproefd tijdens oefening Trojan Phoenix, waarbij onder meer digitale communicatie met de Joint Terminal Attack Controllers (JTAC), commando's die op de grond de doelen voor de luchtgmacht aanwijzen, werd getraind.
Bronnen: UPI (Ed Adamczyk), Vliegende Hollander (ritm Arthur van Beveren)
ZIE OOK: NATO Joint Warfare Center (JWC Stavanger), Steadfast Jupiter Jackal 2020 begins

VS en Emiraten houden schietoefening in de Golf

17 augustus - Central Command van de VS en het Joint Aviation Command (JAC) van de Verenigde Arabische Emiraten hebben van 9 tot 12 augustus luchtoperaties uitgevoerd ter ondersteuning van een marine-oefening, waarbij een zeeslag in de Perzische Golf werd nagebootst.
Bij de oefening regelden Joint Terminal Attack Controllers (JTACs) aanvallen met scherpe munitie door een zwaarbewapend AC-130W gevechtsvliegtuig voor luchtsteun  van CENTCOM Special Operations en ander vliegend materieel. De oefendoelen waren maritieme infrastruktuur en snelboten, zoals waarover Iran in deze buurt de beschikking heeft. De JTACS van SPMAGTF-CR-CC (de snelle interventie-eenheid mariniers van CENTCOM) bevonden zich op schepen en vliegtuigen van de VS, waaronder de varende marinebasis Lewis B. Puller (ESB 3), kustpatrouilleschepen van Task Force 55 en patrouilleboten van Task Force 56. Piloten van de Emiraten landden op de Puller.
Bron: Persbericht Central Command

AANVULLING - Die varende marinebases zijn een nieuw fenomeen. De tweede - de Hershel 'Woody' Williams ESB 4 - is inmiddels gereed, zal worden ingezet in Afrika en mogelijk worden gestationeerd in het Spaanse Rota. Deze schepen blijven op lokatie met een wisselende bemensing.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

Bommenwerpers VS oefenen boven de Zwarte Zee

2 juni - Twee B-1B strategische bommenwerpers van de 28ste Bomb Wing in Zuid-Dakota hebben op 29 mei een vlucht naar de Zwarte Zee gemaakt om daar te oefenen met het Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM).
Uit een artikel in de Air Force Times blijkt dat de regie over de inzet van dit nieuwe wapen tijdens een operatie van de Bomber Task Force (BTF) gepland werd vanuit het 603e Air Operations Center (AOC) in het Duitse Ramstein.
De B1-Bs oefenden ook met Su-27s en MiG-29s van de Oekraïense luchtmacht, Roemeense MiG-21s en een F-16 en Poolse F-16s en MiG-29s. Ze werden bijgetankt door Turkse en Amerikaanse KC-135s van vliegbasis Incirlik in Turkije en een KC-135 van de 100ste Air Refueling Wing van de Engelse vliegbasis Mildenhall.
Op 20 mei hadden B-1s al in Europa geoefend met Gripens van de Zweedse luchtmacht en Zweedse Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) - doelaanwijzers. Toen werden ze behalve door Mildenhall bijgetankt door een Nederlandse KDC-10 van het 334ste Squadron in Eindhoven.
Bronnen: Air Force Times (Stephen Losey), Air Force Times (Diana Stancy Correll)
Over een grote oefening boven de Noordzee op 27 mei, zie Stars and Stripes (Brian Ferguson)

Frankrijk wil nieuwe special forces missie in Mali (UPDATE)

6 november - Frankrijk wil in 2020 een nieuwe internationale Combined Joint Special Operations Task Force voor de Sahel met de naam Takuba ('sabel' in de Tuareg taal) inzetten in Mali.
Rond een dozijn Europese landen zijn hiervoor benaderd. De task force moet samenwerken met het leger van Mali. Volgens minister van defensie Florence Parly zijn er positieve antwoorden van diverse landen ontvangen (niet nader genoemd), maar de parlementen gaan erover.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)
UPDATE: 13 november - Special forces van Estland gaan deelnemen aan Task Force Takuba vanaf de tweede helft van 2020. Estische troepen maken sinds augustus 2018 deel uit van de Franse Operatie Barkhane in Mali en vorige week keurde het parlement een verhoging van het aantal ingezette militairen tot 95 goed, waaronder special forces. Momenteel wordt een infanteriepeloton geleverd in Gao. Dat zal vanaf april 2020 worden versterkt met medische specialisten, explosievenopruimers en JTACs (joint terminal attack controllers die doelen aanwijzen voor luchtaanvallen). In een tweede fase komt er een special forces eenheid bij.
Een bijdrage van de VS voor TF Takuba wordt niet verwacht.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)

Thailand en de VS oefenen aanvragen luchtsteun

29 maart - Tijdens oefening Cope Tiger zijn Thaise luchtmachtmilitairen door hun collega's van het 116e Air Support Operations Squadron van de Nationale Garde van Washington geoefend in de rol van JTAC (Joint Terminal Attack Controller). Dit zijn militairen op de grond in vooruitgeschoven posities die luchtsteun kunnen aanvragen voor grondtroepen die onder vuur liggen.
De Air Force Times legt uit dat veel landen - genoemd worden Engeland, Polen, België, Nederland, Estland, Frankrijk, Portugal en Brazilië - na de oorlogen in Afghanistan en Irak zijn begonnen luchtmachtmilitairen op te leiden tot JTAC.
Bron: Air Force Times (Kyle Rempfer)

VS-troepen trainen brigade in Somalië (UPDATE)

27 maart - Military Times wijdt een artikel aan de snelle interventiebrigade van het Somalische regeringsleger, de Danab Advanced Infantry Brigade, een elite-eenheid die wordt getraind door VS-troepen samen met contractoren. Danab-infanteristen worden gerekruteerd en krijgen hun basisopleiding van het partikuliere militaire bedrijf Bancroft Global Development, waarna ze verder worden getraind door VS-militairen van Africa Command.
Het onderdeel begon vijf jaar gleden met 150 soldaten en moet uitgroeien tot een 3000 sterke eenheid met troepen in de zes sektoren van het Somalische leger en een brigadehoofdkwartier op vliegbasis Baledogle, een oude Sovjetbasis in het zuiden, die nu een bolwerk is van de Amerikaanse aanwezigheid.
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)
UPDATE: 21 mei - In april heeft president Trump een nieuw bevel (executive order) ondertekend om de militaire missie in Somalië te verlengen met een jaar. Er zijn 5-600 VS-soldaten in Somalië. Er is nu een eerste bataljon elitemilitairen van Danab operationeel in het zuidwesten (Sector 60). Ze werken samen met special forces van de VS, die bijvoorbeeld optreden als vuurregelaars op de grond (JTACs).
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)

VS-luchtmacht stuurt B-52s naar Europa (UPDATE 8)

14 maart - Een Bomber Task Force van (volgens de Daily Mirror minstens acht) B-52 strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht [Strategic Command] en een C-17 transportvliegtuig is naar Europa gestuurd. De vliegtuigen van de 2e Bomb Wing van vliegbasis Barksdale in Louisiana zijn aangekomen op RAF Fairford in Engeland. Vanuit deze voorwaarts gelegen basis gaan ze operaties met bondgenoten uitvoeren in het Europese strijdtoneel voor European Command in het kader van Operation Atlantic Resolve. In mei 2017 vonden vergelijkbare oefeningen plaats.
De B-52s zijn aangepast voor laagvliegen, conventionele bombardementen en bewapening met ballistische en kruisraketten met een bereik van honderden kilometers. Zelf hebben ze een actieradius van meer dan 14.000 km.
Ze waren op Fairford voor inzet tijdens de Golfoorlog (1991), de Kosovo-oorlog (1999) en de Irakoorlog (2003).
Bron: Defence Blog, Daily Mirror (Ben Glaze), Stars and Stripes (William Howard)
UPDATE: 15 maart - Twee Russische Tu-22M3 strategische maritieme bommenwerpers voor de lange afstand (6800 km) hebben een vlucht boven internationale wateren in de Zwarte Zee uitgevoerd in de buurt van de Krim. De afgelegde afstand was 4500 km in meer dan vijf uur. Net als de B-52 kan de Tu-22M 3 ook ingezet worden voor nukleaire missies.
Bron: Defence Blog
UPDATE 2 - 18 maart - Het blijkt dat Tu-22M3s permanent op de basis Gvardeyskoye op de Krim wordt gestationeerd als antwoord op de plaatsing door de VS van raketverdediging in Roemenië.
Inmiddels is een B-52H opgedoken boven de Baltische zee.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)
UPDATE 3: 16 maart - Het Russische ministerie van defensie heeft vandaag bevestigd dat gisteren
een B-52H van de VS (registratienummer 61-0009) boven de Baltische Zee heeft gevlogen op een (veilige) afstand van 150 km van de enklave Kaliningrad. De laatste keer dat een B-52 in die buurt werd waargenomen was in 2017.
Bron: Defence Blog
UPDATE 4: 18 maart - Rusland stationeert 'squadrons' Tu-22M3 op vliegbasis Gvardeyskoye op de Krim als antwoord op het raketschild Aegis Ashore van de VS in Polen. De Aegis Ashore is uitgerust met Standard Missile 3 onderscheppingsraketten voor ballistische raketten. USNI News bevestigt dat het systeem eventueel ook met meer offensieve wapens worden uitgerust, hetgeen het wantrouwen van de Russen heeft gewekt.
Bron : USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE 5: 19 maart - De inzet van zes B-52s en 400 VS-luchtmachtmilitairen in Europa is de grootste van een enkel type sinds in 2003 17 VS-bommenwerpers B-52 werden ingezet op Fairford voor Operation Iraqi Freedom (de Irak-oorlog). In de zomer van 2017 waren er wel korte tijd twee B-1s, 2 B-2s en 2 B-52s op dit vliegveld. Deze keer zijn de B-52s ook naar Griekenland gevlogen onderweg bijgetankt door een KC-135. In Estland oefenden ze samen met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) van de NAVO - doelaanwijzers op de grond,
Bron: Air Force Times (Kyle Rempfer)
UPDATE 6: 23 maart - Het Russische leger is begonnen met delen van het luchtverdedigingssysteem voor de lange afstand S-300 te verplaatsen van Gvardeysk naar Baltiyisk, de meest westelijke stad van Rusland. Beide lokaties liggen in de enklave Kaliningrad bij de Poolse grens. De B-52s van de VS gaan door met vluchten naar de Noorse en Baltische Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE 7: 3 april - B-52Hs van Fairford hebben op 1 april vluchten uitgevoerd naar Polen en Nederland. In Polen werd onder meer geoefend met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC - meest luchtmachtpersoneel op de grond die luchtsteun kunnen inroepen). In Nederland werden oefenbommen afgeworpen op de Vliehorst.
Bron: Defence Blog
UPDATE 8: 16 april - De zes B-52s zijn op 11 april teruggekomen uit Fairford. De inzet heeft een maand geduurd en was de langste van een enkel type bommenwerper sinds de Irakoorlog van 2003. Het gaat om een nieuw concept waarbij een aangepaste wingeenheid - niet slechts een enkel squadron - wordt gestuurd om het hoofd te bieden aan Rusland of China. In Fairford werd de eenheid ondersteund door de lokale 501ste Combat Support Wing, maar in principe moet een dergelijke formatie ook geheel zelfstandig kunnen opereren.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

Konfrontatie in de Zee van Azov (UPDATE 2)

26 november - Russische special forces hebben gisteren twee kanonneerboten - de Berdyansʹk (P-175) en de Nikopol (P-176) - en de sleepboot A-947 Jani Kapu van de Oekraïense marine in bezit genomen in de Zee van Azov.  Zes Oekraïense matrozen werden daarbij gewond.
De Zee van Azov is een ondiepe binnenzee bij de Krim, die grenst aan Rusland en de Oekraïne. Over de Straat van Kerch, die toegang verleend tot de Zee van Azov, heeft Rusland onlangs een brug gebouwd die de Krim verbindt met het vasteland.
Na het incident heeft Oekraïne voor twee maanden de staat van beleg afgekondigd in een aantal grens- en kustprovincies.Dit maakt het oproepen van reservisten mogelijk. [Tijdens de parlementaire behandeling werd de duur van de staat van beleg bekort tot 30 dagen en beperkt tot een aantal provincies].
Vandaag maakten een RQ4B Global Hawk drone van de Amerikaanse luchtmacht uit Naval Air Station (NAS) Sigonella (Sicilië) en een RC-135V Rivet Joint large spionagevliegtuig uit Souda Bay Air Base (Kreta) verkenningsvluchten boven het zuiden en oosten van Oekraïne en de Zwarte Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE: 27 november - Rusland heeft Bal (SSC-6) anti-scheepsgeschut geïnstalleerd bij de havenstad Kerch.
Dit wapensysteem voor kustverdediging is uitgerust met Kh-35 kruisraketten. Elke lanceerinstallatie beschikt over acht containers met de kruisraketten. Ze hebben een bereik van 130 tot 260 km al naar gelang het type.
Bron: Southfront
UPDATE 2: 28 november - Rusland heeft aangekondigd nog een bataljon raketverdediging S-400 naar de Krim te sturen. Het kan eind dit jaar operationeel worden. Er zijn op de Krim al drie van zulke bataljons. Deze geleide wapens hebben een bereik van 400 km.
Een Reutercorrespondent op de Krim zag vandaag de Russische mijnenveger Vice-Admiral Zakharin op weg naar de Zee van Azov.
Military Times biedt een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in Oost-Europa en de Zwarte Zee:
- De Nationale garde van Tennessee traint momenteel het Oekraïense leger op het centrum voor gevechtstraining in Yavoriv.
- Enkele honderden VS-mariniers en matrozen maken deel uit van de Black Sea Rotational Force.
- 50 VS-mariniers deden dit jaar juli mee aan oefening Sea Breeze in de Oekraïne, waarbij op compagniesniveau gemechaniseerde aanvallen worden geoefend. Ook het vlaggeschip van de Zesde Vloot Mount Whitney deed hieraan mee.
- In oktober werd samen met de Oekraïense luchtmacht geoefend tijdens oefening Clear Sky 2018. Daaraan nemen onder meer Joint Terminal Attack Controllers deel die vuursteun voor grondtroepen regelen.
- De geleide-wapen-destroyers James E. Williams, Carney, Ross en Porter (gestationeerd in het Spaanse Rota) bezoeken regelmatig de Zwarte Zee ren doen soms Odessa aan.
Bronnen: Reuters (Andrew Osborn, Anton Zverev), Military Times (Kyle Rempfer)

Europese helikopteroefening in Hongarije

25 mei - De elfde helikopteroefening van het European Defence Agency (EDA), Fire Blade 2017, is beëindigd in Pápa in Hongarije. De oefening werd geleid door de Hongaarse luchtmacht en uitgevoerd door 500 militairen en 16 stuks vliegend materieel. Oostenrijk, België, Duitsland, Slovenië en Hongarije deden eraan mee met 14 verschillende Europese helikopters. Er werden 28.000 stuks munitie en 480 niet-geleide raketten verschoten
Geoefend werd onder meer het vliegen van een grote formatie helikopters met troepen aan boord en training van Joint Terminal Air Controllers (JTAC) - vuurregelaars op de grond, vaak speciale troepen - tegen SA-6 luchtafweer, T-72 tanks en (Hongaarse) GRIPEN gevechtsvliegtuigen als oefenvijand.
Bron: Airforce Technology
Zie ook: Factsheet EDA FB17

Forward air controllers VS bij de slag om Mosoel

17 oktober - De Amerikaanse bevelhebber van de coalitie in Irak en Syrië, luitenant-generaal Townsend heeft de aanwezigheid bevestigd van VS-adviseurs als forward air controllers, die luchtaanvallen van de coalitie bij de slag om Mosoel regelen. De officiële naam van deze militairen aan de frontlinie is Joint Terminal Air Controllers (JTAC). Het is voor het eerst dat hun rol wordt bevestigd. Tot nu toe was er alleen sprake van coördinatiecellen, zoals bijvoorbeeld in Erbil, die gebruik maakten van de informatie van lokale troepen om het vuur te regelen.
Een artikel in de Guardian neemt aan dat ook Britse special forces optreden als JTACS. Frankrijk is met 150 militairen en vier 155 mm Caesar houwitsers aanwezig ten noordoosten van Mosoel als onderdeel van de task force Wagram.
Amerikaanse artillerie (HIMARS) is beschikbaar in Makhmour in het zuidoosten en op vliegveld Qayyara in het zuiden. De houwitsers kunnen via de lucht worden verplaatst om bepaalde operaties mogelijk te maken.
Met luchtaanvallen waren gisteren volgens opgave van de VS zes tunnelingangen, een anti-artilleriesysteem, vier aggregaten die verbindingstorens van stroom voorzagen en vier mortierstellingen verwoest.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE 1: 18 okotober - In totaal begeleiden meer dan 100 Amerikaanse militairen het offensief van het Iraakse leger en de Koerdische peshmerga tegen Mosoel. Ze moeten achter de voorste dekkingslinie (line of concealment) blijven. De Amerikaanse Apache gevechtshelikopters zijn nog niet ingezet.
Bron: The Hill (Kristina Wong)
UPDATE 2: 19 oktober - De VS-commandanten hebben voor het eerst de mogelijkheid gekregen om de Amerikaanse adviseurs op bataljonsniveau bij het Iraakse leger te plaatsen. Tot nu toe zaten ze alleen op brigadeniveau en hoger.
De Apaches worden nu ook ingezet en wel bij nachtoperaties in de dorpen voor Mosoel.  Volgens informatie van commandant Combined Joint Forces Land Component Command-Operation Inherent Resolve vliegen ze in paren op lage hoogte. Ze zijn bewapend met een 30 mm-kanon en 2,75 inch raketten en kunnen Hellfire geledie wapens meevoeren voor close air support.
Bronnen: The Washington Post (Missy Ryan), The Hill (Kristina Wong)
AANVULLING: 12 oktober - De Franse regering heeft vandaag de aanval bevestigd, waarbij op 2 oktober twee Franse paracommando's (special forces) zwaargewond werden tijdens de onderschepping van een drone van ISIS, die met explosieven was gevuld. De twee maakten deel uit van de Franse Task force Hydra, die sinds twee jaar in het Koerdisch-Iraakse Erbil is gestationeerd en wordt ingezet samen met de peshmerga. Van hen werden er twee gedood.
Bron: Le Monde (Nathalie Guibert)

VS-militairen in vooruitgeschoven posities wijzen doelen aan in Irak

12 november - Een klein team VS-troepen is tijdens het huidige offensief rond Sinjar tegen ISIS in Irak dichtbij de frontlijn ingezet ter ondersteuning van Koerdische troepen. Ze staan op een heuvel vanwaaruit het slagveld is te overzien en geven hun waarnemingen en inlichtingen door aan een operationeel centrum waar de doelen voor luchtaanvallen worden aangewezen. Volgens een militaire woordvoerder zijn het formeel geen joint terminal attack controllers (JTAC), omdat die veel dichter bij de frontlijn zitten en direkt kontakt hebben met de piloten van de aanvallende vliegtuigen.
Een ander Amerikaans team zit bij de Koerdische commandanten om ze te adviseren. Het offensief heeft ten doel om de belangrijkste bevoorradingslijn van ISIS tussen Raqqa in Syrië en Mosoel in Irak af te snijden.
De JTAC-kwestie is belangrijk, omdat ze worden beschouwd als gevechtstroepen (boots on the ground). Vorig jaar wilde de commandant van CENTCOM, generaal Austin ze inzetten, maar de voorzitter van de stafchefs generaal Dempsey wilde de Amerikaanse troepen niet te dicht bij de gevechten laten komen.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

Risiko voor inzet spotters bij luchtaanvallen in Irak zou groter zijn dan de voordelen

2 juni - USA Today beschrijft het debat in militaire kringen in de VS over de inzet van militaire spotters op de grond in Irak (zogenaamde Joint Terminal Air Controllers - JTAC). Dit personeel - meest ervaren onderofficieren en officieren van de luchtmacht of mariniers - zou de luchtaanvallen van de coalitie tegen ISIS effektiever kunnen maken. Maar ze hebben voertuigen (drie tot vier brandstof slurpende Mine Resistant Ambush Protected (MRAP) trucks per ploeg), verbindingen en ondersteunend personeel zoals onderhoudsmonteurs en evakuatiemiddelen nodig. Je praat al snel over honderden Amerikaanse militairen op de grond met alle risiko's van dien. De winst aan effektiviteit wordt door sommige militaire experts als te gering beoordeeld in vergelijking met verkenningen met drones.
Bron: USA Today (Tom Vanden Brook)

Druk oefenprogramma VS-luchtmacht in Europa (ook op de Vliehors)

4 maart - Na de verplaatsing van twaalf A-10 gevechtsvliegtuigen (luchtsteun met zware kanonnen) naar Duitsland in het kader van Operation Atlantic Resolve in februari gaat de Amerikaanse luchtmacht een intensief oefenprogramma in Europa afwerken:
- Dit voorjaar gaan F-16s naar de vliegbases Amari in Estland en Mihail Kogalniceanu in Roemenië.
- Detachementen C-130 vrachtvliegtuigen en F-16s rouleren op de vliegbasis Powidz in Polen.
- F-15s van de Nationale Garde nemen dit voorjaar deel aan oefening Thracian Eagle op de vliegbasis Graf Ignatievo in Bulgarije en van de zomer aan oefening Saber Strike en operaties in de Baltische staten en Polen.
- C-130s oefenen van de zomer op de Bulgaarse en Roemeense bases.
- F-16s van de Nationale Garde en A-10s van de reserve gaan van de zomer naar Bulgarije en Estland om te oefenen.
Niet in het kader van Atlantic Resolve zijn de oefeningen Purple Windmill 2 en Purple Windmill 3 dit voorjaar en van de zomer in Nederland, oefening Eager Lion in Marokko dit voorjaar en oefeningen Anatolian Eagle in Turkije en Arctic Challenge in Noorwegen.
Purple Windmill is een oefening waarbij de Amerikaanse piloten leren te werken met voorwaarts gestationeeerde vuurregelaars (zogenaamde Joint Terminal Attack Controllers - JTAC) tijdens luchtsteun. Een editie van Purple Windmill werd van 9 tot 13 februari gehouden op de Vliehors. Daar namen VS-militairen van 48th Fighter Wing van de Britse basis Lakenheath met F-15Es aan deel evenals Franse militairen.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), Royal Air Force Lakenheath (Stephanie Longoria)

Canadese special forces betrokken bij vuurgevecht in Irak

19 januari - Een aantal van de zeventig Canadese special forces zijn in Irak, toen ze aan de frontlijn samen met het Iraakse leger opereerden, in een vuurgevecht verwikkeld geraakt met ISIS. Ze kwamen onder vuur van mortieren en machinegeweren te liggen, waarna Canadese snipers de posities van ISIS uitschakelden. Het incident zou hebben plaatsgevonden bij de Mosoel dam die een groot deel van de elektriciteit voor dat deel van Irak produceert.
En passant maakte de commandant van de Canadese special forces, Michael Rouleau, ook bekend dat zijn soldaten vanaf de grond luchtsteun hadden ingeroepen en met lasers doelen hiervoor hadden aangewezen. Het zou gaan om 13 gevallen van luchtsteun in de afgelopen zeven, acht weken. De VS ontkennen tot nu toe dat hun special forces dit soort aktiviteit (JTAC - joint terminal attack control) ondernemen.
De Canadezen blijven voor het moment tot begin april in Irak.
Bronnen: Defense News (Paul McLeary), The Globe and Mail (Steven Chase)

Twee F-16s van Aviano naar Estland voor oefening

13 november - In het kader van Operation Atlantic Resolve, de steunverlening van de NAVO aan (Oost)-Europese leden tegen Rusland, gaan twee Amerikaanse F-16s van 555th Fighter Squadron (31st Fighter Wing) in Aviano, Italië van 13 tot 15 november naar Estland om daar vanaf de basis Amari te oefenen met de Estische luchtmacht. Het gaat om een oefening in Joint Terminal Attack Control (JTAC), dat is het aansturen van luchtaanvallen door voorwaarts geplaatste militairen op de grond.
Andere oefeningen van de VS-luchtmacht: in januari stuurt 48th Fighter wing van RAF Leakenheath een maand lang F-16s naar Spanje voor een NAVO-oefening, in oktober oefenden zes F-16s van 52th Fighter Wing van Spandahlem, BRD en twee KC-135 tankvliegtuigen van RAF Mildenhall in Frankrijk tijdens NAVO-oefening Noble Justification en ook in oktober oefenden 50 luchtmachtmilitairen en drie C-130 Hercules vrachtvliegtuigen van de Nationale Garde van Illinois met hun Poolse collega's in Powidz Air Base tijdens oefening Aviation Detachment 15-1.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Australië verplaatst troepen naar Midden-Oosten

14 september - Australië gaat 600 militairen en 10 vliegtuigen verplaatsen naar een basis in de Verenigde Arabische Emiraten (vermoedelijk vliegbasis Al-Minhad) in het kader van de oorlog tegen ISIS. Het gaat om acht F/A18F gevechtsvliegtuigen, een E-7A Wedgetail Airborne Early Warning and Control vliegtuig en een KC-30A voor bijtanken en transport. Er gaan (waarschijnlijk deze week) 400 militairen van de luchtmacht en 200 special forces SAS, die kunnen optreden als militaire adviseurs. Een C-17 Globemaster en een C-130J transportvliegtuig waren al ter plaatse voor bevoorrading van Koerdische strijders.
Bronnen: Associated Press (Rod McGuirk), Janes's Defence Weekly (Julian Kerr)
UPDATE: 7 oktober - 200 Australische special forces gaan werken in Irak. Een aantal zijn al vertrokken uit de Emiraten voordat de formele regelingen met de Iraakse regering waren afgesloten. Volgens Fairfax Media zijn er bij de Australiërs ook joint terminal attack controllers (JTAC), spotters die de luchtaanvallen vanaf de grond kunnen aansturen. Ze gaan samenwerken met de Super Hornets F/A18s en de Wedgetail om bewegende doelen aan te vallen. Er was een gedetailleerde samenwerkingsovereenkomst met Irak nodig om de westerse militairen te vrijwaren van juridische claims.
Bron: Sidney Morning Herald (David Wroe)