Europese Task Force Takuba komt traag op gang (UPDATE)

30 juni - In een analyse van Instituut Clingendael wordt de opbouw van de Europese special forces Task Force Takuba voor contraguerrilla in de Sahel beschreven. De bedoeling is dat de Task Force, die valt onder de bredere Franse Operatie Barkhane, in de loop van juli operationeel wordt en begin 2021 volledige operationele kapaciteit bereikt. Voorlopig zullen echter alleen Frankrijk (300 militairen) en Estland troepen inzetten. Zweden en Tsjechen zullen daar in 2021 bijkomen. Nederland staat ook nog steeds bij het lijstje deelnemers, zonder dat daarover details bekend zijn.

Takuba zal samen met het leger van Mali vanuit drie bases (Gao, Ansongo en Ménaka) vooral optreden in het grensgebied Liptako tussen Mali, Niger en Burkina Faso.

Het is nog onduidelijk of de hiërarchieke lijn zal lopen via het EU-model (multinationale onderdelen) of het Afghaanse model (elk nationaal kontingent heeft een eigen taak, bijv. meegaan in het gevecht of training).

De analyse van Clingendael bevat enige voorzichtige kritische noten, zoals de constatering dat de internationale prioriteit (terreurbestrijding) slecht spoort met de lokale problemen (voedselveiligheid en werk). En dat de legers van de Sahelstaten voor de plaatselijke bevolking een net zo grote dreiging vormen als de milities en terroristen. In het eerste kwartaal van 2020 pleegde het Malinese leger zelfs meer schendingen van de mensenrechten dan de radikale gewapende groepen.

Bron: Clingendael Spectator (Anna Schmauder, Zoë Gorman, Flore Berger)

AANVULLING - In juli gaat het nog maar om 150 militairen, waarvan de helft Esten. Ze maken gebruik van de bases in Gao en Ménaka. Begin 2012 komen daar 150 Zweden en 60 Tsjechen bij. Het Zweedse parlement heeft inmiddels ingestemd.

Engeland heeft intussen aangegeven zijn helikopterdetachement ter ondersteuning van Barkhane te handhaven. Sinds 2018 hebben drie Britse Chinook C-47 13.000 passagiers en 1100 ton vracht vervoerd tindens 2000 vlieguren.

Bron: Forces Operation Blog (Nathan Gain)

UPDATE: 12 juli - De Franse minister van defensie Parly heeft bekend gemaakt dat Takuba op 15 juli van start gaat in Mali. Het gaat om 100 Franse en Estische militairen. Een tweede kontingent van 60 Tsjechen wordt in oktober ingezet, gevolgd door 150 Zweden in januari 2021.

Bron: AFP

Frankrijk wil nieuwe special forces missie in Mali (UPDATE)

6 november - Frankrijk wil in 2020 een nieuwe internationale Combined Joint Special Operations Task Force voor de Sahel met de naam Takuba ('sabel' in de Tuareg taal) inzetten in Mali.
Rond een dozijn Europese landen zijn hiervoor benaderd. De task force moet samenwerken met het leger van Mali. Volgens minister van defensie Florence Parly zijn er positieve antwoorden van diverse landen ontvangen (niet nader genoemd), maar de parlementen gaan erover.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)
UPDATE: 13 november - Special forces van Estland gaan deelnemen aan Task Force Takuba vanaf de tweede helft van 2020. Estische troepen maken sinds augustus 2018 deel uit van de Franse Operatie Barkhane in Mali en vorige week keurde het parlement een verhoging van het aantal ingezette militairen tot 95 goed, waaronder special forces. Momenteel wordt een infanteriepeloton geleverd in Gao. Dat zal vanaf april 2020 worden versterkt met medische specialisten, explosievenopruimers en JTACs (joint terminal attack controllers die doelen aanwijzen voor luchtaanvallen). In een tweede fase komt er een special forces eenheid bij.
Een bijdrage van de VS voor TF Takuba wordt niet verwacht.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)

NAVO verplaatst tijdelijk hoofdkwartier naar Roemenië

5 mei - De NAVO gaat in juni voor 12 dagen een deel van het Allied Joint Forces Command (JFC) in Napels verplaatsen naar Cincu in Roemenië ter ondersteuning van een NAVO-oefening met 1000 militairen uit 21 lidstaten. 350 stafofficieren zullen vanaf deze voorwaartse positie de oefening leiden. Napels blijft wel de andere operaties van het hoofdkwartier uitvoeren. Cincu is het grootste schietterrein in Roemenië, 180 km ten noordwesten van Boekarest.
Momenteel zijn diverse NAVO-oefeningen in de buurt van Rusland aan de gang, zoals de grootste onderzeebootoefening van de NAVO ooit, Operation Dynamic Mongoose, met 18 schepen en onderzeeërs van tien NAVO-leden (onder meer Engeland) en Zweden voor de kust van Noorwegen. Verder oefenen de Britten met 7000 lokale reservisten in Estland, de grootste militaire oefening in dat land sinds de onafhankelijkheid (1991).
Bronnen: Associated Press (Alison Mutler), The Telegraph (Tom Whitehead)