woensdag 23 december 2015

Terugtrekken van Amerikaanse F-15s uit Turkije roept vragen op

21 december - Op 16 december zijn Amerikaanse F-15 gevechtsvliegtuigen die een maand geleden (6 november) verplaatst waren naar de basis Incirlik in Turkije begonnen terug te keren naar hun thuisbasis RAF Lakenheath in Engeland. Zes ervan waren van het type F-15C die gespecialiseerd zijn in luchtgevechten. Ze trainden de Turkse luchtmacht in Combat Air Patrol (CAP - luchtpatrouilles). De andere zes waren van het type F-15E Strike Eagles, die bij uitstek geschikt zijn voor luchtaanvallen in Syrië en Irak.
* De terugtrekking heeft geleid to speculaties als zou dit een signaal zijn van spanningen tussen de VS en Turkije na het neerschieten van een Russische bommenwerper door de Turken. The Aviationist wijst er op dat er inmiddels wel een pakket maatregelen van de NAVO van kracht is geworden om Turkije te helpen bij zijn luchtverdediging. Het gaat daarbij om bewaking van het luchtruim door AWACS-vliegtuigen van de NAVO en de aanwezigheid die er al was van Duitse en Deense marineschepen in het oostelijk deel van de Middellandse Zee. Daarnaast zijn nieuwe middelen van de coalitie tegen ISIS gearriveerd in de vorm van Franse en Amerikaanse vliegdekschepen in de Golf.
* Opvallend is ook een bericht van Bloomberg van 17 december dat zegt dat bemande Amerikaanse luchtaanvallen op een gebied in het noordoosten van Syrië dat bekend staat als 'Box 4' (ook wel genoemd de Azaz-korridor) zijn gestaakt nadat het Russische leger een SA-17 luchtverdedigingssysteem had ontplooid in de regio en begonnen was Amerikaanse vliegtuigen aan te stralen.
Bronnen: Bloomberg (Josh Rogin, Eli Lake), The Aviationist (Dario Leone)

Nucleaire onderzeeërs VS gaan weer buitenlandse havens bezoeken

21 december - De met kernwapens uitgeruste onderzeeërs van de VS bezoeken na meer dan tien jaar  weer buitenlandse havens. In september deed de USS Wyoming de Schotse haven Faslane aan. De Amerikaanse marine heeft 14 met kernwapens bewapende onderzeeërs. De strategische onderzeeërs met ballistische raketten van de Ohioklasse maken trips van 60 tot 80 dagen. De kleinere offensieve onderzeeërs maken reizen van rond de zes maanden met gemiddeld vier bezoeken aan havens voor onderhoud of ontspanning van de bemanning.
In de jaren negentig legden de kernonderzeeërs nog af en toe vlootbezoeken af, maar na 11 september 2001 werd dit riskant geacht en na 2003 werden ze helemaal gestopt.
Bron: Associated Press (Michael Melia)

dinsdag 22 december 2015

Nederland gaat in Mali taken overdragen

18 december - Het Nederlandse leger bij de MINUSMA-vredesmacht in Mali gaat in 2016 enkele taken overdragen. Duitsland zal in de eerste helft van het jaar de de ISR-compagnie (inlichtingencompagnie) en de force protection (verdediging van de andere onderdelen) in Gao overnemen. Tsjechië zal vanaf april met 25 special forces bijdragen aan de Special Operations Land Task Group (SOLTG) - het onderdeel van de Nederlandse commando's en mariniers. Denemarken zal 30 special forces plaatsen bij de Nederlandse Special Forces in Gao. Als gevolg van een en ander zal de Nederlandse bijdrage met 150 militairen afnemen.
* Opmerkelijk - maar niet onverwacht - is dat de Duitse bijdrage in Mali nu aanleiding wordt voor het verminderen van de Nederlandse troepen, terwijl deze eerder in Duitsland is verkocht als ontlasting van de Fransen na de aanslagen van Parijs, om ze beter in staat te stellen zich te koncentreren op ISIS in Syrië.
Bron: Voortgangsrapportage MINUSMA

Poolse militaire politie valt NAVO-centrum binnen

18 december - De Poolse militaire politie is een aan de NAVO verbonden contra-inlichtingen expertisecentrum in Warschau binnengevallen in het kader van een reeks zetten van de nieuwe rechts-radikale regering om zijn macht de konsolideren. De inval vond vannacht om half twee plaats bij het NATO Counter Intelligence Centre of Excellence. Dit soort expertisecentra zijn geen onderdeel van de NAVO-commandolijn, maar worden door het bondgenootschap gekoördineerd als aan de NAVO verbonden organen. In dit geval wordt het gefinancierd en personeel bezet door Polen en Slowakije. Het centrum was nog in oprichting en zou volgend jaar een definitieve lokatie krijgen in Krakow en dan ook worden geakkrediteerd door de NAVO.
De nieuwe regering wilde tegen zijn wil de direkteur vervangen. De militaire politie viel binnen met een reservesleutel. De indruk bestaat dat Slowakije hierover van te voren niet was ingelicht.
Bron: The Guardian (Julian Borger)

Engeland zou troepen naar Libië gaan sturen

17 december - Volgens de Daily Mail zou Engeland voorbereidingen treffen om 1000 reguliere militairen en special forces naar Libië te sturen. Defensie werkt aan een plan om soldaten te zenden om het Libische leger te trainen. Een klein team zou vooruit worden gestuurd om het terrein te verkennen. Special forces van de SAS zouden meegaan, niet in een gevechtsrol, maar met de bewapening om belangrijke ISIS-doelen uit te kunnen schakelen. ISIS in Libië beschikt naar schatting over 2-3000 strijders, waarvan 1500 in Sirte. De Britse plannen zouden een bijdrage zijn aan een 6000 militairen sterke operatie onder leiding van Italië om lokale strijdkrachten de trainen en te ondersteunen.
 * Gisteren hebben een aantal elkaar bestrijdende Libische partijen onder regie van de VN een overeenkomst getekend om een regering van nationale eenheid te vormen. Als het bericht over de Italiaans-Britse operatie op waarheid bericht is het tijdstip van uitlekken - voor een officieel verzoek van de nieuw te vormen regering - bijzonder ongelukkig.
Eveneens gisteren is een groep special forces van de VS die onder vederlicht cover Libië was binnengekomen het land razendsnel weer uitgezet. De groep was met automatische wapens gearriveerd onder het mom van een vriendschappelijk bezoek aan hun maten in het Libische nationale leger. Nadat snel daarna hun foto's verschenen op een Facebookpagina van de Libische luchtmacht, konden ze rechtsomkeert maken.
Bronnen: Mail Online (Larisa Brown), AFP

maandag 21 december 2015

Duitsland richt nieuwe politie-eenheid op voor terreurbestrijding

16 december - Naar aanleiding van de aanslagen in Frankrijk richt de Duitse politie een nieuwe anti-terreureenheid op, de BFE+. Er zullen 250 politiemensen deel van gaan uitmaken.
De al bestaande BFE zijn de Beweissicherungs- und Festnahmeinheiten van de Bundespolizei, arrestatieteams die zich ook bezighouden met het veiligstellen van bewijsmateriaal. De BFE+ moet het gat vullen tussen de gespecialiseerde teams van GSG-9, die alleen in krisissituaties optreden en de reguliere politie. Ze worden gestationeerd in regio's waar politiehelikopters beschikbaar zijn voor snelle verplaatsingen.
Bron: Associated Press (David Rising)

Italië stuurt troepen naar Irak om zijn arbeiders te beschermen

16 december - Italië gaat 450 militairen naar de frontlijn met ISIS in Irak sturen om arbeiders te beschermen die bezig zijn met reparatiewerk aan de dam bij Mosoel, de grootste stuwdam van het land. Een Italiaans bedrijf - de Trevi Groep - staat op het punt een kontrakt van 2 miljard dollar te krijgen voor deze dam, die in de jaren tachtig is gebouwd onder het Baathbewind en een aantal strukturele defekten vertoond.
ISIS veroverde de dam in augustus 2014, maar Koerdische Peshmerga's wisten hem twee weken later weer terug te nemen met steun van de VS en het Iraakse leger. Italië heeft al 750 soldaten in Irak, meest militaire en politietrainers. Het land doet niet mee aan de luchtaanvallen.
Bron: Reuters (Steve Scherer)

Turkije wil militaire basis in Qatar opzetten

16 december - Als onderdeel van een defensie-overeenkomst wil Turkije een basis in Qatar opzetten. De overeenkomst werd in 2014 gesloten en In juni van dit jaar geratificeerd door het Turkse parlement. Er zouden 3000 man grondtroepen en luchtmacht- en marineonderdelen gelegerd worden op deze eerste buitenlandse basis van Turkije. Hij zal vooral worden gebruikt voor oefeningen. Momenteel trainen 100 Turkse militairen het leger in Qatar.
Turkije en Qatar zitten min of meer op de lijn van de Moslimbroeders met betrekking tot een aantal kwesties in de regio. Qatar heeft de grootste VS-basis in het Midden-Oosten op zijn grondgebied: Al Udeid waar rond 10.000 Amerikaanse militairen zijn gestationeerd.
Bron: Reuters (Tom Finn)

vrijdag 18 december 2015

VS-vliegdekschip passeert het Suezkanaal

15 december - Het Amerikaanse vliegdekschip Harry S. Truman met zijn eskader is vandaag door het Suezkanaal gevaren op weg naar de Perzische Golf waar het rond Kerstmis wordt verwacht om deel te nemen aan de oorlog tegen ISIS. De Truman voegt zich daar bij het Franse vliegdekschip Charles De Gaulle dat daar eerder deze maand aankwam. De luchtaanvallen van de VS tegen ISIS zijn volgens CENTCOM in november geïntensiveerd (3271 bommen, + 30%).
Bron: The Hill (Kristina Wong)

Frankrijk schiet met kruisraketten op ISIS

15 december - De Franse luchtmacht heeft vandaag voor het eerst met kruisraketten geschoten op doelen van ISIS in Irak. Een twaalftal gevechtsvliegtuigen met kruisraketten en bommen voerden een operatie uit vanuit Jordanië en de Emiraten tegen gebouwen in de regio van Al-Qaim in het westen van Irak. Het betreft een woonwijk die "tevens wordt gebruikt als trainingscentrum en logistiek depot", aldus het Franse ministerie van defensie. De gebruikte kruisraketten zijn van het type Scalp.
Bron: AFP

donderdag 17 december 2015

Spaanse Patriots blijven in Turkije

14 december - De Spaanse regering heeft - net voor de verkiezingen - de inzet van twee batterijen Patriot raketten in Turkije met een jaar verlengd. Eerder dit jaar hadden Duitsland en de VS hun Patriots uit Turkije teruggetrokken.
Andere Spaanse operaties die zijn verlengd: de vier Eurofighters voor de Baltic Air Policing missie van de NAVO van januari tot mei, Atalanta piratenbestrijding bij Somalië (400 militairen) en UNIFIL in Libanon voor een jaar (van 650 naar 750 militairen als Spanje het commando overneemt).
Spanje heeft eind 2014 overigens tweedehands Patriots van Duitsland gekocht.
Bron: Jane's Defence Weekly (David Ing)

Grootste VS-basis in Zuid-Korea

13 december - De uitbouw van de grootste overzeese basis van de VS is in een ver gevorderd stadium. Bij Camp Humphreys bij Pyeongtaek in Zuid-Korea (70 km ten zuiden van Seoel) wordt de omvang van de lokatie voor het garnizoen verdrievoudigd. Het hoofdkwartier van de US Forces Korea (USFK) en het hoofdkwartier van het 8ste leger in Seoel en de 2e Infanteriedivisie zullen dan hiernaartoe worden verplaatst. Er zullen in 2017 42.000 soldaten en hun familie worden gehuisvest (nu 11.000). Er wordt ook een raccordement gebouwd waar pantservoertuigen op treinen kunnen worden geladen.
* Het komt er dus op neer dat de VS-troepen worden gekoncentreerd en verder van de bestandslijn met Noord-Korea worden gelegerd.
Bron: Korea Times (Jun Ji-hye)

VS-luchtmacht nog steeds aktief boven Afghanistan

11 december - The Diplomat wijdt een verhaal aan het enige Amerikaanse F-16 squadron dat nog doorgaat in Afghanistan. Het is het 412ste Expeditionary Fighter Squadron dat sinds zes weken is gestationeerd op de vliegbasis Bagram (provincie Parwan). Zeker twee van de achttien Block 40 F-16s zijn op elk moment in de lucht voor operaties tegen de Taliban en andere rebellengroepen. Ze zijn uitgerust met AGM-65 Maverick lucht-grond taktische geleide wapens voor luchtsteun, GBU-54 GPS en lasergeleide bommen om statische en bewegende doelen aan te vallen en de 20 mm zesloops mitrailleur. Ongeveer de helft van de luchtaanvallen is ondersteunend voor de operatie Resolute Support van de NAVO en de andere helft voor de door de VS geleide operaties in het kader van terreurbestrijding.
Daarnaast heeft de USAF nog Predator en Reaper gevechtsdrones op de vliegvelden van Kandahar en Jalalabad. De special forces afdeling van de luchtmacht vliegt in Afghanistan met AC-130 vliegtuigen tegen gronddoelen en de landmacht met Apache helikopters. Ten slotte hebben geheime diensten ook nog een aantal gevechtsdrones ter plekke.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

woensdag 16 december 2015

De berekenende solidariteit van Berlijn

10 december - De snelheid waarmee Duitsland voldeed aan de Franse oproep tot solidariteit in de strijd tegen ISIS is de European Council on Foreign Relations (ECFR) opgevallen. Ze zien daarvoor een aantal redenen.
1. Het belangrijkst was het onderstrepen van de rol van de Frans-Duitse alliantie als tandem voor het behartigen van de Duitse belangen in de EU. De bijstandsverplichting uit artikel 42 van het Verdrag van Lissabon staat daarbij centraal. Dat artikel is overgenomen uit het oude verdrag over de West-Europese Unie tegen de wil van de Britten. Frankrijk is bovendien de laatste tijd een onontbeerlijke partner van Duitsland geweest bij de overeenkomst van Minsk over de Oekraïne en (meer achter de schermen) bij de Griekse krisis.
2. De vluchtelingenkrisis is een ander belangrijk motief. Duitsland, dat zelf een beroep doet op de solidariteit van andere EU-leden om vluchtelingen te huisvesten, zou zijn benadering hebben geschaad als het niet prompt had gereageerd op het Franse verzoek. Bovendien kan alleen direkte en omvangrijke steun Duitsland medezeggenschap geven bij de militaire aanpak door andere Europese landen van een regio, die het belangrijkste vertrekpunt vormt van migratie naar Duitsland.
Ondanks dit alles blijft Berlijn skeptisch over het verslaan van ISIS door luchtaanvallen. In de Duitse visie moet, aangezien geen externe macht grondtroepen wil leveren, de oorlog tussen het regime van Assad en de oppositie worden beëindigd, hetgeen een vorm van overeenkomst met Rusland veronderstelt en enige steun van Iran. De Duitse bemoeienis moet dit proces bevorderen.
Bron: Euopean Council on Foreign Relations (Josef Janning)
Zie ook: ECFR, Article 42.7: An explainer

USAF wil aantal dronesquadrons verdubbelen

10 december - De Amerikaanse luchtmacht heeft het plan om het aantal squadrons met drones meer dan te verdubbelen en die ook over meer bases in de VS en overzee te verspreiden. Het personeel zou met 3000 worden uitgebreid, waaronder minstens 700 piloten, 700 sensoroperateurs en verder onderhoudspersoneel en bemanning. Momenteel zijn er acht dronesquadrons.
Associated Press (Lolita C. Baldor)

dinsdag 15 december 2015

Pentagon wil keten van overzeese bases tegen ISIS

10 december - Het Pentagon heeft een nieuw plan voor een keten van militaire bases in Afrika, Zuid-West-Azië en het Midden-Oosten om inlichtingen te verzamelen over en aanvallen te ondernemen op ISIS in deze regio's. Er wordt daarbij onderscheid gemaakt tussen ISIS-filialen die een direkte bedreiging vormen voor de VS en Europa (Libië) en groepen met regionale doelstellingen die ISIS als een soort merknaam zijn gaan voeren (Nigeria, Sinaï). Er is volgens de New York Times een zekere tegenstelling met personages van het State Department die kritiek hebben op de sluipende militarisering van de Amerikaanse buitenlandse politiek.
Er is sprake van vier 'assen' (hubs), waaronder bestaande bases in Djibouti en Afghanistan, met 500 tot 5000 militairen en kleinere 'spaken' (spokes) in landen als Niger en Cameroon. In het Midden-Oosten komt vermoedelijk een as in Erbil, in Noord-Irak. Vliegveldjes voor drones of kleine vliegtuigen zoals in Ethiopië en Burkina Faso kunnen in het netwerk worden opgenomen. De as voor West-Afrika is nog een probleem omdat veel landen daar niet happig zijn op een omvangrijke Amerikaanse militaire aanwezigheid. Een lokatie in het zuiden van Spanje ligt meer voor de hand.
* Veel van wat hier beschreven wordt is al aanwezig, het zal dus gaan om meer financiering, uitbouw van infrastruktuur en langere en omvangrijkere aanwezigheid. De kosten lopen in de miljoenen, voor het Pentagon niet veel geld.
Bron: The New York Times (Mark Mazetti, Eric Schmitt)


VS sturen Poseidon P-8 spionagevliegtuig naar Singapore

8 december - De VS hebben voor het eerst een nieuw P-8 Poseidon spionagevliegtuig naar Singapore gestuurd in verband met de oplopende spanning in de Zuid-Chinese Zee. Het vliegtuig is gisteren aangekomen en blijft een week. Een anonieme militaire woordvoerder van de VS verklaarde dat dit soort inzetten naar verwachting elke drie maanden gaat plaatsvinden. De Poseidons hebben tot nu toe ook geopereerd vanuit Japan en de Filipijnen. In Singapore hebben de VS de afgelopen jaren twee keer een Litoral Combat Ship (kustslagschip) ingezet. Een derde trip wordt volgend jaar verwacht.
Bron: Associated Press (Matthew Pennington)

Turkije zet een basis op in Irak

7 december - Het Turkse leger heeft op 4 december onuitgenodigd door de Iraakse regering versterkingen gestuurd naar de regio Bashiqa, precies ten noorden van Mosoel waar ISIS zit. Al meer dan een jaar trainen Turkse special forces daar militairen van de Koerdische peshmerga, en de Turkmeense en Arabische bevolkingsgroepen. De eenheid die nu is gestuurd is een 400 militairen sterk bataljon van de 3e Commandobrigade uit Siirt met 25 M-60 A3 tanks. Daarmee wordt van een trainingskamp een permanente militaire basis met in totaal 600 Turkse soldaten gemaakt, aldus Al-Monitor.
Daarnaast had Turkije al een tankbataljon in Bamami in Noord-Irak met detachementen in Amadiya en Suri en een commandobataljon in Kanimasi bij de Turkse grens om grensverkeer van de PKK tegen  te gaan. Met de nieuwste versterkingen is het aantal Turkse militairen in Irak gestegen tot rond 3000, in omvang de derde buitenlandse strijdmacht in Irak na Iran en de VS.
* Volgens twee woordvoerders van de VS tegenover Reuters op 4 december had Turkije toen sinds het op 24 november een Russisch gevechtsvliegtuig neerschoot geen luchtoperaties tegen ISIS in Syrië meer uitgevoerd. De VS dringen niet langer aan, zoals eerder, op een aktievere Turkse rol tegen ISIS.
* De indruk bestaat allerwegen dat Turkije hiermee vooral een sterkere uitgangspositie wil innemen in de volgende fase van de Syrische burgeroorlog.
Bronnen: Al-Monitor (Metin Gurcan), Reuters (Phil Stewart, Warren Strobel)
UPDATE: 14 december - Na hevige protesten van Irak en het aanhangig maken van de zaak bij de VN heeft Turkije bekend gemaakt in het kader van een reorganisatie van de troepenopstelling een aantal troepen uit Bashiqa terug te trekken. Volgens het officiële persbureau Anadolu heeft een konvooi van tien tot twaalf voertuigen het kamp gisteren verlaten op weg naar het noorden, niet duidelijk of ze terugkeren naar Turkije.
Bron: BBC
UPDATE 2: 19 december - Het ministerie van buitenlandse zaken van Turkije heeft na een oproep van president Obama bekend gemaakt "door te gaan" met het terugtrekken van zijn troepen uit Noord-Irak, "gezien de gevoeligheiden aan Iraakse zijde".
Bron:AFP

vrijdag 11 december 2015

Luchtmachten Frankrijk en VS vliegen boven Libië

6 december - Uit kringen van de zeer ervaren Libische vliegtuigspotters komen berichten over laag vliegende Amerikaanse verkenningsvliegtuigen P-3 Orion en drones boven Sirte, waar Libische ISIS-strijders die zijn teruggekeerd uit Syrië (het aantal van 800 wordt genoemd) de laatste tijd hun positie aan het uitbouwen zijn. Vorige week is ook de Franse luchtmacht begonnen met verkenningsvluchten boven Sirte. De kustplaats is destijds door Gaddafi enorm uitgebouwd en gunstig gelegen in de buurt van een groot olieveld.
F-15's van de VS hebben in juni ten oosten van Sirte bij Ajdabiya al een keer een veronderstelde bijeenkomst van de konkurrerende groep al-Qaida gebombardeerd. In november deden ze een aanval op Derna, een oostelijke kustplaats waar de invloed van ISIS ook merkbaar is.
Bron: The Guardian (Chris Stephen)

VS bouwen vliegbasis in Syrië

4 december - Volgens de Libanese krant Al-Akhbar (pro-Syrisch regime) en Koerdische bronnen zijn de VS in het noordoosten van Syrië bezig met de bouw van een vliegbasis om de Syrian Democratic Forces (SDF) te bevoorraden. De SDF is een verbond van de Syrisch-Koerdische YPG en hun Arabische bondgenoten dat de steun heeft van de VS. Het bericht wordt inmiddels overgenomen door andere Libanese media, maar niet officieel bevestigd
VS-experts zouden sinds anderhalve maand een vliegveld met een agrarische bestemming (sproeivliegtuigjes) bij Rimelan in het oostelijk deel van de regio Hasakeh dat wordt gekontroleerd door de Koerden hebben uitgebouwd. Er komt een landingsbaan van 2,5 km lang en 250 m breed. Het vliegveld was sinds 2010 buiten gebruik. Er zouden al drones vanaf het vliegveld gevlogen hebben om het te testen.
Bron: NOW News (Libanon, Albin Szakol)

donderdag 10 december 2015

Marokko stuurt grondtroepen naar Jemen

5 december - Marokko zal 1500 grondtroepen naar Jemen sturen als onderdeel van de door Saoedi-Arabië geleide interventiemacht tegen de Houthi's. Er wordt ook een detachement parachutisten gestuurd. De troepen gaan binnen een paar dagen naar King Khaled Air Base in Saoedi-Arabië. Tot nu toe deed Marokko in Jemen alleen mee aan luchtaanvallen met F-16s. In mei werd er een neergeschoten waarbij de piloot omkwam.
Bron: Gulf News

Israël oefent in Griekenland tegen Russische luchtafweer

4 december - Het Russische luchtverdedigingssysteem S-300, dat 18 jaar geleden werd verkocht aan Cyprus, maar nu op Kreta staat, is geactiveerd tijdens gezamenlijke oefeningen van de Griekse en de Israëlische luchtmacht in april-mei van dit jaar, althans volgens diplomatieke en militaire bronnen van Reuters. Dit zou gebeurd zijn op verzoek van de VS en maakte het mogelijk voor de Israëlische gevechtspiloten om de volgradar van het wapensysteem te onderzoeken en uit te vinden hoe het kan worden misleid en verblind.
De Cypriotische S-300 werd destijds na protesten van Turkije en de NAVO opgeslagen op Kreta en in 2007 officieel overgedragen aan Griekenland.
Bron: Reuters (Dan Williams, Karolina Tagaris)

VS-mariniers vliegen regelmatig boven Syrië en Irak voor pilotenhulp

3 december - Een peloton VS-mariniers, verdeeld over twee MV-22 Ospreys (die starten en landen als een helikopter en vliegen als een vliegtuig) vliegen vrijwel elke week boven Syrië en Irak voor het geval piloten van de coalitie tegen ISIS in de problemen raken. Ze worden ondersteund door een KC-130 tankvliegtuig bij de missie Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP). De mariniers horen bij een Special Purpose Marine Air Ground Task Force (SPMAGTF) van 2300 mariniers met als opdracht krisisinterventie in het Midden-Oosten. Die zitten op verschillende vliegbases zoals Al Asad en Al Taqaddum en de Amerikaanse ambassade in Irak. Hun opdrachten krijgen ze van het Combined Air Operations Center (CAOC) in Qatar.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

woensdag 9 december 2015

Waar koopt ISIS zijn wapens in?

1 december - Naar aanleiding van een (overigens vermoedelijk onjuist) bericht van Kuwait News Agency over de aankoop van vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (Manpads) van Chinese makelij door ISIS in de Oekraïne raadpleegt Vice een aantal experts op dit gebied over de herkomst van de door ISIS ingezette wapens. Daaruit blijkt dat de belangrijkste bronnen worden gevormd door oorlogsbuit die is veroverd op het Syrische en het Iraakse leger en het overnemen van wapens van andere Syrische strijdgroepen - al dan niet vrijwillig. Manpads, waronder het Chinese type FN-6, zijn daarnaast geleverd door Golfstaten aan oppositiegroepen via Soedan.
Bron: Vice News (Jack Losh)

NAVO houdt voorlopig 12.000 militairen in Afghanistan

1 december - De NAVO zal ook in 2016 12.000 militairen in Afghanistan houden. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de Operation Resolute Support van de NAVO volgend jaar af te bouwen, maar met het oog op de verslechterende veiligheidssitutatie durft men het nog niet aan. Volgens sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO zal er ook bekeken worden hoe het Afghaanse leger in de periode tussen 2017 en 2020 kan worden gefinancierd. De NAVO heeft er tot nu toe al  4 miljard dollar ingestoken.
Bron: AFP

Vliegdekschip Truman op weg naar de Perzische golf

1 december - Het VS-eskader met vliegdekschip Harry S. Truman is de Middellandse Zee binnengegaan op weg naar de Perzische Golf voor aanvallen tegen ISIS. Half december moet daar ook het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle aankomen, dat momenteel aan het vuren is in de oostelijke Middellandse Zee. Volgens de Amerikaanse marine zijn de luchtaanvallen vanuit de Golf effektiever. Uit het bericht blijkt niet of de verplaatsing iets te maken heeft met de aanwezigheid van Russische luchtafweersystemen in de regio. Sinds half oktober hadden de VS geen vliegdekschip meer in de Golf.
Bron: Navy Times (David Larter)

zondag 6 december 2015

Rusland neemt tweede vliegbasis in Syrië in gebruik

1 december - Rusland heeft bij Shayrat, 40 km buiten Homs, een tweede basis voor vliegtuigen in gebruik genomen naast vliegbasis Basel al-Assad in Latakia. Daarvandaan werd al met helikopters gevlogen Daarnaast zijn er ook nog twee voorwaarts gelegen helikopterbases in Hama en Tiyas, aldus inlichtingen van de VS.
Bron: Fox News (Lucas Tomlinson)

Meer special forces VS naar Irak en Syrië

1 december - Het Pentagon gaat een special forces commando van tussen 100 en 150 militairen (AFP noemt het aantal van 200, het verschil zit hem misschien erin of ondersteunende troepen - enablers - worden meegeteld) naar Irak sturen om doelen van ISIS in Syrië en Irak uit te schakelen. Het gaat om hit squads van special forces (Delta force of SEALS) in combinatie met inlichtingenanalysten. Ze zullen aanvallen plegen, gijzelaars bevrijden, inlichtingen verzamelen en leiders van ISIS gevangen nemen. In Irak (waar hun basis gevestigd wordt) doen ze dat samen met regeringstroepen en Koerdische strijders en in Syrië unilateraal.
Bron: AFP, USA Today (Tom Vanden Brook)

Hoe staat het met de dronevlucnten vanuit Djibouti?

30 november - De VS hebben het Predator dronesquadron in Djibouti gedeaktiveerd op 7 oktober j.l. Pas op 23 november werd bekend gemaakt dat het 60ste Expeditionary Reconaissance Squdaron van Camp Lemonnier (Chabelley Field) niet langer aktief was. Vanuit dit vliegveld werden 24.000 uur verkenningsvluchten uitgevoerd met bewapende drones en 69 vijandelijke strijders 'geneutraliseerd'. In augustus van dit jaar waren op satellietbeelden van dit vliegveld drie MQ-1 Predators en drie MQ-9 Reapers zichtbaar. De Reapers hebben hetzelfde bereik als de Predators, maar kunnen meer projektielen meevoeren.
Het is niet bekend of andere onderdelen van de Amerikaanse luchtmacht inmiddels vanaf Djibouti vliegen.
Bron: Defence Web (Zuid-Afrika)

woensdag 2 december 2015

Duitsland wil tot 1200 soldaten inzetten in Syrië

29 november- De Bundeswehr gaat met maximaal 1200 soldaten naar Syrië om de oorlog tegen ISIS te ondersteunen. Er worden vier tot zes Tornado's die geschikt zijn voor verkenningsvluchten  gestuurd naar twee bases. Over de precieze lokaties wordt nog onderhandeld, maar het gaat vermoedelijk om Jordanië (Amman) en Turkije (Incirlik).
Deze Tornado gevechtsvliegtuigen komen van het squadron Immelmann op Fliegerhorst Schleswig/Jagel. Het is de versie Recce Lite. Nederlandse F-16s vlogen ook met deze configuratie in Afghanistan, daar vooral om bermbommen op te sporen. De camera's hangen in een gondel onder het vliegtuig en maken foto's van vijandelijke doelen met een grote resolutie en infraroodbeelden. Het materiaal kan met een datalink naar een grondstation gestuurd worden. Deze Duitse Tornado's zullen geen luchtaanvallen uitvoeren.
Duitsland zal ook een geleide-wapen-fregat sturen om het vliegdekschip Charles de Gaulle in de Middellandse Zee te eskorteren, verder minstens één tankvliegtuig. Ten slotte zal ook een SAR-Lupe spionagesatelliet beschikbaar worden gesteld.
De Bondsdag moet nog toestemming geven voor deze missie.
Bronnen: Spiegel Online (Matthias Gebauer), Deutsche Well
UPDATE: 8 januari 2016 - Twee Tornado's hebben hun eerste verkenningsvlucht tegen ISIS in Syrië uitgevoerd vanaf Incirlik. Op 5 januari waren twee Tornado Recce van Jagel en twee van Búchel (Rijnland-Palts) uit Duitsland naar Turkije gevlogen om zich daar bij de twee die er al waren te voegen. Het Duitse Airbus A310 tankvliegtuig heeft sinds 15 december de eerste drie weken 18 vluchten uitgevoerd met in totaal 300 ton brandstof.
Bron: Aviation Week (Nicholas Fiorenza)

Duitsland stuurt 650 soldaten naar Mali

25 november - Duitsland zal 650 soldaten naar Mali sturen om het Franse kontingent van 1500 militairen te ondersteunen bij het gevecht met fundamentalistische guerrilla's. Duitsland heeft momenteel negen militairen bij de VN-vredesmacht Minusma en 200 bij een EU-trainingsmissie in het zuiden van het land. In augustus heeft de Bundeswehr daar de leiding overgenomen.
Bij de nieuwe troepen gaat het om logistiek en verkenning als onderdeel van Minusma. De verkenningstroepen moeten inlichtingen verzamelen over de bewegingen en aktiviteiten van terreurgroepen, milities en kriminelen, het optreden van het regeringsleger van Mali en aktiviteiten van de bevolking. Ze krijgen hun hoofdkwartier in Gao en krijgen waarschijnlijk ook transporthelikopters mee.
* De melding over het zenden van extra troepen is niet nieuw en dateert al van voor de aanslagen in Parijs. Opvallend is dat de samenstelling van de Duitse troepen erg lijkt op die van de Nederlandse (commando's, inlichtingeneenheid en helikopters) en ook die zitten in Gao. Het Nederlandse mandaat loopt nog tot eind 2016, dus de vraag is of de Bundeswehr Nederland gaat aflossen of dat de Nederlandse commando's doorschuiven om de Franse vechtmissie, die losstaat van Minusma, te ondersteunen.
Bronnen: BBC, German-Foreign-Policy.com