Italië trekt raketverdediging uit Turkije terug

25 oktober- Italië zal eind dit jaar zijn batterij SAMP/T raketverdediging en 130 militairen terugtrekken uit Turkije. Het onderdeel was gestationeerd aan de Turks-Syrische grens in het kader van een NAVO-voorziening om het land te verdedigen. Met dat doel heeft ook Nederland een aantal jaren Patriotraketten in de buurt van de grens geplaatst. Die werden niet vervangen vanwege materieelgebrek.
Het Italiaanse besluit heeft officieel niets te maken met de Turkse invasie in Syrië en de verlenging tot, maar niet langer dan, 31 december was eerder dit jaar goedgekeurd, wordt gezegd.
Een expert uit Rome zegt: "Het bedient de publieke opinie en oefent druk uit op Turkije, maar handhaaft tegelijkertijd de Italiaanse verplichtingen aan de NAVO zonder de betrekkingen met Turkije echt te verbreken." En dat laatste is weer van belang vanwege de Turkse rol om vluchtelingen tegen te houden.
Ook Spanje overweegt volgens El Pais zijn Patriot raketten uit Turkije terug te trekken. Hun verblijf moet eveneens in december verlengd worden.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Italiaanse regering wil troepen van Irak naar Niger verplaatsen

24 december - De Italiaanse premier Gentiloni gaat aan het parlement voorstellen om een deel van de militairen die zijn ingezet in Irak te verplaatsen naar Niger om daar te strijden tegen mensensmokkel en terrorisme. Italië heeft nu 1400 militairen in Irak, dat aantal kan worden gereduceerd na de nederlaag van ISIS.
Gentiloni sprak vanaf het Italiaanse schip Etna, dat is ingezet bij Operatie Sophia van de EU om vluchtelingen op de Middellandse Zee tegen te houden.
Volgens de krant Il Fatto Quotidiano zou het gaan om minstens 470 soldaten, op basis van een toezegging aan de Franse president Macron. Het bericht van Reuters vermeldt in dit verband de top in Parijs van 13 december waar leiders van vijf West-Afrikaanse landen (de G5), de Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Duitsland en Italië aanwezig waren om steun de genereren voor een multinationale strijdmacht van de G-5.
Bron: Reuters (Gavin Jones)
UPDATE: 28 december - Bij de 470 uit te zenden troepen zullen special forces zijn. De Italiaanse militairen worden gestationeerd in Fort Madama, een buitenpost die in de jaren dertig door de Fransen is gebouwd 100 km ten zuiden van de Libische grens bij een knooppunt van smokkelroutes. Het fort is ook gebruikt door het Franse Vreemdelingenlegioen.
Begin volgend jaar vertrekt een groep van 120 Italiaanse soldaten (vooral genie) met meer dan 100 voertuigen vanuit Gabon en zal de 2400 km naar het fort over de weg afleggen. Zoals gewoonlijk wordt de operatie verkocht als een trainingsmissie.
Volgens de Times komt deze ontwikkeling na een periode van konflikten tussen Italië en Frankrijk. Dat begon met de Italiaanse reserves over de Franse druk om Gaddafi in Libië uit de macht te verdrijven, vervolgens de weigering van Italië om de Franse operatie in 2013 tegen jihadisten in Mali te ondersteunen. Nu leidt de Brexit tot nauwere militaire banden tussen Frankrijk en Italië.
Bron: The Times (Tom Kington)
UPDATE: 17 januari 2018 - Het Italiaanse parlement heeft vandaag de uitzending van 470 militairen naar Niger goedgekeurd. Sommigen worden verplaatst vanuit Irak of Afghanistan. Italië wil dit jaar 1,5 miljard euro uitgeven voor 31 operaties in 21 landen. Het parlement - officieel al met reces vanwege de komende verkiezingen -  heeft niet het volledige bedrag goedgekeurd.
Rond 400 Italiaanse soldaten zullen naar verwachting in Libië actief zijn en als lid van de NAVO zal Italië 60 militairen naar Tunesië sturen voor verbetering van de grenskontrole en terreurbestrijding.
Het aantal troepen in Afghanistan wordt gehalveerd tot rond 750, 200 militairen worden teruggetrokken uit Irak.
In Libië zou het onder meer gaan om 100 Italiaanse special forces die in september 2016 op verzoek van de door de VN gesteunde regering naar Misrata in het noordwesten van het land zijn gegaan om daar een Italiaans veldhospitaal op de vliegbasis te beschermen. Misrata is de stad van één van de sterkste milities in Libië.
Bronnen: Reuters (Steve Scherer), Xinhua

EU-gevechtsgroep bereidt oefening in Italië voor

1 november - Een Battle Group (gevechtsgroep) van de EU zal deze maand een oefening houden in Noord-Italië als voorbereiding op de parate status van een half jaar (voor de derde keer). Aan oefening European Wind nemen Italië, Hongarije, Slovenië, Oostenrijk en Kroatië deel. De Battle Group werd in 2007 gevormd door de eerste drie landen en heeft nu dus twee nieuwe leden. Albanië is waarnemer. De sterkte van de gevechtsgroep is nu 2500, een meerderheid Italianen. De kern is de Italiaanse Brigade Giulia (totaal 5000 militairen) uit Udine in het noorden. Het is de uitbreiding van een al sinds 2002 bestaande Italiaans-Hongaars-Sloveense Multinational Land Force. De Brigade Julia zijn bergtroepen en ingezet in Afghanistan en de Balkan. De Hongaarse deelnemers aan de gevechtsgroep komen van de 5e brigade en de Slovenen van de 1ste en 72ste brigade. Oostenrijk en Italië zetten helikopters in waaronder Italiaanse AW129 gevechtshelikopters
Het concept van de parate EU-Battlegroup is een jaar of tien oud, maar ze zijn tot nu toe  nauwelijks ingezet.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Buitenlandse troepen in Libië opereren vanaf een Franse basis

24 juni - Een wat ouder artikel bij Middle East Eye stelt op basis van berichten in de Arabische media en bronnen in Libië dat Britse special forces (in elk geval 15 Britten verzamelen inlichtingen) gestationeerd zijn op een door de Fransen geleid multinationaal operationeel centrum in Benghazi, dat steun verleent aan de Libische generaal Haftar, een oude strijdmakker van Ghadafi, die later overliep naar de oppositie. Zijn militie is momenteel niet verbonden met de nieuwe eenheidsregering.
Het centrum is opgezet in december en werd in februari operationeel. Er zijn teams uit Frankrijk (40 militairen met drones, trainers, inlichtingenspecialisten), Italië (40 trainers en ondersteunend personeel), Jordanië (10 trainers voor mariniers) en de Verenigde Emiraten (4 drone-operateurs) aanwezig. Vanuit de basis wordt met drones gevlogen, waaronder zeker één HALE drone die op grote hoogte surveilleert. Volgens de Arabische editie van de Huffington Post zouden ook Amerikaanse mariniers op de basis zijn.
De stelling wordt beschermd met van een afstand bediende zware mitrailleurs en raketwerpers.
Bron: Middle East Eye (Karim El-Bar)

Geen Italiaanse militairen voor VN-operatie in Libië

16 mei - Italië zal (voorlopig?) toch geen troepen beschikbaar stellen voor de VN-macht in Libië, die inmiddels UN Support Mission in Libya (UNSML) is gedoopt. In plaats daarvan zullen maximaal 5000 Nepalese troepen deelnemen, als het zover komt. Nepal levert heel veel militairen voor VN-missies, momenteel 4368 voor 15 operaties waaronder Haïti, Zuid-Soedan, DR Congo, Syrië en Libanon.
De Italiaanse twijfels hebben vermoedelijk te maken met de zwakke positie van de nieuwe eenheidsregering die door de grote mogendheden is erkend, maar niet door een aantal belangrijke spelers in Libië zelf. Voorlopig blijft het land vooral het speelterrein van special forces en geheim agenten. In maart werd bericht dat 40 leden van de Italiaanse geheime dienst in Libië aktief waren en dat 50 special forces hen zouden gaan vergezellen.
* Frankrijk en de VS willen nog steeds een militaire operatie in Libië die vooral tegen ISIS zal zijn gericht, maar alleen op verzoek van de nieuwe regering. Zolang de VS niet grootschalig ondersteunen zullen de Europese landen waarschijnlijk niet in beweging komen. In februari berichtte de Wall Street Journal dat er voor de Libische interventie een Coalition Coordination Centre in Rome is opgericht. De Amerikaanse special forces zouden samenwerken met de Libische, de Saika, die nog stammen uit de periode Ghadaffi, maar tijdens de revolutie waren overgelopen.
Bron: The Washington Post (Max Bearak)
UPDATE:  19 mei - De VS voeren ook al meer dan een jaar spionagevluchten uit boven de Libische kust vanaf het Siciliaanse eilandje Pantelleria. Inmiddels is de NAVO aan het bekijken of de na 9-11 uitgevoerde maritieme missie Active Endeavour tegen terrorisme in de Middellandse Zee ook kan samenwerken met operatie Sophia van de EU tegen vluchtelingen. Tussen de Europese landen is verdere onenigheid ontstaan over de Libische trainingsmissie. Engeland wil dit in Libië zelf doen, terwijl Duitsland liever vanuit Tunesië wil werken.
Bronnen: CNN (Nick Paton Walsh), Reuters (Robin Emmott, Lesley Wroughton)

Italië zet 500 militairen in bij de Mosoeldam

11 mei - Italië stuurt 500 soldaten om de arbeiders bij de Mosoeldam  25 km ten noorden van Mosoel  te beschermen. Ze zijn bezig de 3,6 km lange dam die struktureel is beschadigd te repareren. De Iraakse regering heeft daarvoor in februari een kontrakt ter waarde van 296 miljoen dollar getekend met de Italiaanse Trevigroep.
Er zijn daarnaast 380 Italiaanse militairen in Irak, die lokale troepen in Bagdad en Erbil trainen. Dertig andere zijn gestationeerd op de Amerikaanse bases bij Fallujah en Ramadi.
Bron: Middle East Monitor

Italiaanse twijfels over interventie in Libië

9 maart - In de Italiaanse pers cirkuleert een geheim document over de planning van een interventie in Libië. Er zouden tussen 3000 en 7000 troepen bij betrokken zijn (twee derde Italiaans), al naar gelang het doel van de operatie (het verslaan van ISIS in Libië of het herstel van het gezag van de Libische staat). De aktie zou onder leiding staan van het mobiele operationele hoofdkwartier 'Divisie Acqui' van het Italiaanse leger, dat deel uitmaakt van de snelle interventiemacht van de NAVO
Het helikoptervliegdekschip San Giorgio met het mariniersbataljon San Marco zal een belangrijke rol spelen samen met vliegbases Sigonella, Trapani (Sicilië) en Pantelleria (een eiland dichtbij Libië).
Er zijn in Italië echter grote twijfels over de legitimiteit (geen regering in Libië die het gezag over het land uitoefent en om een interventie vraagt) en het doel van de operatie.
Bronnen: La Repubblica (Gianluca di Feo), Sputnik

Engeland zou troepen naar Libië gaan sturen

17 december - Volgens de Daily Mail zou Engeland voorbereidingen treffen om 1000 reguliere militairen en special forces naar Libië te sturen. Defensie werkt aan een plan om soldaten te zenden om het Libische leger te trainen. Een klein team zou vooruit worden gestuurd om het terrein te verkennen. Special forces van de SAS zouden meegaan, niet in een gevechtsrol, maar met de bewapening om belangrijke ISIS-doelen uit te kunnen schakelen. ISIS in Libië beschikt naar schatting over 2-3000 strijders, waarvan 1500 in Sirte. De Britse plannen zouden een bijdrage zijn aan een 6000 militairen sterke operatie onder leiding van Italië om lokale strijdkrachten de trainen en te ondersteunen.
 * Gisteren hebben een aantal elkaar bestrijdende Libische partijen onder regie van de VN een overeenkomst getekend om een regering van nationale eenheid te vormen. Als het bericht over de Italiaans-Britse operatie op waarheid bericht is het tijdstip van uitlekken - voor een officieel verzoek van de nieuw te vormen regering - bijzonder ongelukkig.
Eveneens gisteren is een groep special forces van de VS die onder vederlicht cover Libië was binnengekomen het land razendsnel weer uitgezet. De groep was met automatische wapens gearriveerd onder het mom van een vriendschappelijk bezoek aan hun maten in het Libische nationale leger. Nadat snel daarna hun foto's verschenen op een Facebookpagina van de Libische luchtmacht, konden ze rechtsomkeert maken.
Bronnen: Mail Online (Larisa Brown), AFP

Italië stuurt troepen naar Irak om zijn arbeiders te beschermen

16 december - Italië gaat 450 militairen naar de frontlijn met ISIS in Irak sturen om arbeiders te beschermen die bezig zijn met reparatiewerk aan de dam bij Mosoel, de grootste stuwdam van het land. Een Italiaans bedrijf - de Trevi Groep - staat op het punt een kontrakt van 2 miljard dollar te krijgen voor deze dam, die in de jaren tachtig is gebouwd onder het Baathbewind en een aantal strukturele defekten vertoond.
ISIS veroverde de dam in augustus 2014, maar Koerdische Peshmerga's wisten hem twee weken later weer terug te nemen met steun van de VS en het Iraakse leger. Italië heeft al 750 soldaten in Irak, meest militaire en politietrainers. Het land doet niet mee aan de luchtaanvallen.
Bron: Reuters (Steve Scherer)

VS en eindspel in Afghanistan

17 november - De VS zijn van plan na het officiële eind van de militaire operaties in Afghanistan begin 2017 veiligheidspersoneel tot een sterkte van rond 1000 te handhaven als militaire bijstandsmissie (security assistance office) bij de ambassade in Kaboel. Dit kantoor zou zich gaan bezighouden met wapenleveranties, bevoorrading, training en advies voor het Afghaanse leger.
In diskussie is nog of in 2015 verder VS-luchtsteun zal worden geleverd aan de Afghaanse troepen. Voor het gevoel van het Witte Huis klinkt dit teveel als gevechtsoperaties.
Een ander thema voor de VS-commandanten is hoeveel bases ter beschikking blijven in 2015. Men had erop gerekend om het grootste deel van het jaar vliegbasis Kandahar, de laatste grote VS-basis in het zuiden, open te kunnen houden. Maar volgens de Washington Post "zijn sommige NAVO-bondgenoten nogal traag met toezeggingen om in 2015 troepen ter beschikking te stellen". Er moet nu een nieuwe afweging gemaakt worden en een beslissing wordt later deze maand verwacht.
Het aantal VS-troepen in Afghanistan bedraagt op 1 januari a.s. 9800 en daalt aan het eind van dat jaar tot 5000.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan, Greg Jaffe)
UPDATE: 18 november - Duitsland en Italië zijn van plan om in 2015 totaal 1350 militairen in Afghanistan te houden om de lokale strijdkrachten te trainen. De Bundeswehr levert 850 soldaten in het noorden en Italië 500 in het westen (Herat). De aantallen liggen iets hoger dan verwacht. Duitsland heeft nu 3200 militairen in Afghanistan en Italië 1800. De voorstellen moeten nog door de parlementen.
Bron: Reuters (Sabine Siebold, Francesco Guarascio)