donderdag 29 oktober 2015

Russische luchtoorlog in Syrië kost $4 miljoen per dag

27 oktober - Een ruwe schatting van de dagelijkse kosten van de Russische militaire interventie in Syrië bedraagt volgens IHS Jane's nu 4 miljoen dollar, minder dan de helft van wat de kampanje van de VS tegen ISIS kost. De Russen geven zelf geen cijfers, maar van 30 september (begin operaties) tot 20 oktober zou het volgens Jane's tussen 80 en 115 miljoen dollar hebben gekost.
Daar komen dan nog bij de kosten van de 26 3M14 Kalibr kruisrkaetten die op 7 oktober werden afgevuurd vanuit de Kaspische Zee. Die zouden 1,2 miljoen dollar per stuk kosten, ongeveer hetzelfde als de Tomahawks van de VS. Ook zijn er nog de geleide-wapen-kruiser Moskva en eskorte die sinds eind september voor de Syrische kust leggen; dat kost 200.000 dollar per dag.
Volgens een Russische militaire woordvoerder zijn er nu meer dan 30 gevechtsvliegtuigen op basis Hmeymim in Latakia - 12 Su-24M, 12 Su-25, 4 Su30SM en 6 Su-34. Ook zijn daar rond 20 Mi-24P gevechtshelikopters.
Grondtroepen komen volgens westerse bron overeen met een versterkt bataljon mariniers (810e bataljon) met BTM-80 pantserinfanterievoertuigen, gekombineerd met T-90 tanks en veldartillerie. Ook is de aanwezigheid gekonstateerd van BM-30 multipele raketwerpers, SA-22 luchtdoelraketten en materieel voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: Military.com (Richard Sisk)


VS-leger leent helikopters en ander materieel voor NAVO-oefening

26 oktober - US Army in Europa moet wapens en uitrusting lenen van de Europese bondgenoten om deel te kunnen nemen aan de grote NAVO-oefening van dit jaar. Het gaat onder meer om Britse helikopters, Brits en Duits brugleggend materieel en Hongaarse luchtafweer.
De laatste jaren hadden de VS veel materieel uit Europa teruggetrokken, drie jaar geleden vertrok het laatste Amerikaanse tankbataljon en deze lente werd aangekondigd dat 54 gevechtshelikopters zouden teruggaan naar de VS. Maar vanwege de konfontratie met Rusland zijn er nu weer plannen om wapensystemen zoals Blackhawk helikopters van tijd tot tijd naar Euroipa te laten gaan voor oefeningen. Zeetransport kan echter twee weken duren en luchttransport is kostbaar. Er is ook beloofd om 250 tanks, pantservoertuigen e.d. voorwaarts te positioneren in de oostelijke NAVO-leden.
Het bericht er nu moet worden geleend is volgens het artikel in World echter ook een signaal aan de bondgenoten dat ze eens op moeten schieten met het besteden van 2% van hun njationaal produkt aan militaire uitgaven, een afspraak binnen de NAVO.
Bron: World Magazine (Michael Cochrane)

woensdag 28 oktober 2015

VS willen dat NAVO-landen nu ook raketten voor hun schild gaan kopen

26 oktober - Afgelopen week hebben een aantal NAVO-landen een grote oefening van het maritieme raketschild - Maritime Theater Missile Defense (MTMD) gehouden. Het MTMD Forum (VS, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Noorwegen, Spanje, Engeland en Australië, dat overigens aan deze activiteit niet deelnam) demonstreerde bij de Schotse Hebriden de Europese versie van het schild, actueel geworden door de stationering van de Amerikaanse Aegis-destroyers bij de Zesde Vloot in Spanje (Rota). Er werd bij de oefening voor het eerst in Europa een Standard Missile-3 (SM-3) afgeschoten - het zwaard van het ruimteschild.
Bij de deelnemende schepen aan de At Sea Demonstration (ASD-15) waren de geleide-wapen-destroyers USS Ross (DDG-71) en USS The Sullivans (DDG-68), het Spaanse fregat Almirante Juan de Borbón (F-102), de Italiaanse destroyer Andrea Doria en het Nederlandse LCF-fregat De Zeven Provinciën (F802).
De US Navy is de enige van deze marines die naast de radars ook beschikt over de SM-3 om de doelen uit te kunnen schakelen. Uit een interview met de commandant van Task Force 64 van de Amerikaanse marine blijkt dat de druk op andere NAVO-marines - waaronder Nederland - om deze raket ook aan te schaffen toeneemt.
Bron: USNI News (Megan Eckstein)

VS denken na over troepen op de grond in Irak en Syrië

26 oktober - Commandanten te velde hebben president Obama adviezen gegeven over de mogelijkheid om in Syrië kleine aantallen Amerikaanse militairen op de grond de laten opereren en ze in Irak dichter bij de frontlijn te brengen. De adviezen worden momenteel bestudeerd door de bazen (de principals), de nationale veiligheidsadviseur en de ministers van defensie en buitenlandse zaken. Verwacht wordt dat de president binnenkort de knoop doorhakt. No-fly zones of bufferzones krijgen geen steun op het hoogste niveau.
In Syrië gaat het om een klein aantal special forces op de grond die zouden gaan samenwerken met 'gematigde' Arabische en Koerdische strijdgroepen bij een offensief tegen Raqqa, de hoofdstad van ISIS. In Irak betreft het het stationeren van adviseurs op Iraaks brigadeniveau bij operaties zoals de herovering van Ramadi, een cruciale stad, die in het voorjaar door ISIS werd veroverd. Tot nu toe waren de VS-adviseurs in Irak alleen aanwezig op divisieniveau (een treetje hoger).
Bron: The Washington Post (Missy Ryan, Geg Jaffe)

Bondgenoten VS spelen kleine rol bij luchtoorlog Syrië

21 oktober - Drones en gevechtsvliegtuigen van de VS hebben tot nu toe 95% van alle luchtaanvallen van de coalitie in Syrië gevlogen. In Syrië bestaat die coalitie formeel uit de VS, de Golfstaten minus Oman, Jordanië, Canada, Turkije en Australië. Frankrijk heeft (buiten coalitieverband) in Syrië twee luchtaanvallen uitgevoerd. Volgens statistieken van CJTF - Operation Inherent Resolve is het aandeel van de bondgenoten in de loop van de tijd ook afgenomen. In december 2014 bedroeg dat nog 14%, in januari 10% en nu nog maar 5%. In de maand augustus ging het zelfs maar om twee van de 217 luchtaanvallen - minder dan 1%.
De Golfstaten hebben zich in feite sinds april teruggetrokken uit de operaties om zich te koncentreren op de oorlog in Jemen. Canada, dat in april toetrad tot de coalitie, heeft sindsdien vier aanvallen doorgevoerd en na de verkiezingen aldaar heeft de nieuwe premier Trudeau aangegeven de bijdrage aan de luchtoorlog in Syrië en Irak te willen beëindigen.
Bron: Vocativ (Shane Dixon Kavanaugh)
Zie ook: Airwars - Daily Military Reports
Hier valt onder meer te lezen dat in Irak Nederland in augustus na Engeland de VS-bondgenoot was die het meeste doelen onder vuur nam: 33 luchtaanvallen met 100 bommen en geleide wapens.

zondag 25 oktober 2015

Rusland bouwt basis op de Koerilen uit

22 oktober- Rusland gaat zijn militaire aanwezigheid op de Koerilen-eilanden uitbreiden. Op de belangrijkste eilanden die in de buurt van Japan liggen - Kunashir en Iturup - worden garnizoenen gelegerd, op Iturup is een nieuw vliegveld geopend. De Koerilen werden door Rusland aan het eind van de Tweede Wereldoorlog bezet.
De kern van de Russische militaire aanwezigheid op de eilanden wordt gevormd door de 18e divisie machinegeweer-artillerie met een sterkte van 3500 en uitgerust met T-80 tanks en Buk M-1 luchtdoelraketten. Er is ook een onderzeebootbasis.
Bron: BBC News

Zijn MANPADS te controleren in Syrië?

20 oktober - In The Daily Beast een artikel over het gebruik van vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (zogenaamde MANPADS) in Syrië. De VS zijn tot nog toe niet bereid geweest ze aan de rebellen te verstrekken. Er wordt echter aangenomen dat Qatar door China geproduceerde FN-6 MANPADS aan ze heeft geleverd. De VS hebben wel Tow 2A anti-tankwapens aan de 'gematigde' rebellen gegeven die vervolgens in handen zijn gekomen van radikalere groepen zoals Jabhat al Nusra en ISIS.
Controle op geleverde MANPADS is niet eenvoudig. De VS hebben in andere landen een programma om ze aan te kopen en te vernietigen, maar dat is kostbaar en werkt niet bij de extremere groepen. Na recente konflikten in Libië, Syrië, Mali, Zuid-Soedan en de Oekraïne worden zeker 50 niet-statelijke gewapende groepen geacht te beschikken over MANPADS. Tot juli 2009 zou het State Department er 30.000 hebben achterhaald en vernietigd.
Er worden in het artikel een aantal methodes genoemd om MANPADS vanaf een afstand te kunnen konroleren, maar die zijn nog niet operationeel, zijn problematisch om in de covert action praktijk mee te werken en zullen nauwelijks effekt ressorteren, gezien het grote aantal MANPADS dat al op de zwarte markt aanwezig is.
Bron: The Daily Beast (Nic Jensen-Jones)

donderdag 22 oktober 2015

A-10 vliegende tanks ingezet tegen ISIS

21 oktober - Zeker zes (volgens sommige bronnen twaalf) A-10 gevechtsvliegtuigen Warthog van de Amerikaanse luchtmacht zijn verplaatst naar de basis Incirlik in Turkije om te worden ingezet in het kader van Operation Inherent Resolve (OIR), de oorlog tegen ISIS. Ze vervangen zes F-16's van vliegbasis Aviano in Italië die sinds 9 augustus in Turkije waren. De A-10 beschikt over een 30 mm kanon dat bij uitstek geschikt is voor steun aan grondtroepen.
Afgelopen november waren een aantal A10's van de Nationale Garde van Indiana (163ste Fighter Squadron) naar een niet nader bekende basis in Zuid-West-Azië gevlogen voor inzet tegen ISIS.
Bron: Military.com (Jeff Schogol)

Rusland voltooit tweede militaire poolbasis op Alexandraland

20 oktober - Rusland is bijna klaar met de aanleg van een militaire basis op het noordelijke eiland van Alexandraland. De basis is geschikt voor 150 soldaten met voorraden voor 18 maanden. De basis  Arctic Trefoil is gesitueerd op 80 graden NB (noorderbreedte). Het Russische leger heeft ook een brandstofstation ingericht op Alexandraland dat brandstof van tankschepen kan overpompen naar de basis. Er is al een vergelijkbare Russische basis in de Oost-Siberische Zee op de 75 graden NB.
Bron: Deutsche Welle (Darko Janjevíc)

woensdag 21 oktober 2015

Pakistan wil taktische kernwapens vroegtijdig inzetten tegen India

20 oktober - Volgens de Pakistaanse minister van buitenlandse zaken Chaudhary zal Pakistan taktische kernwapens met een relatief lage explosiekracht in een vroeg stadium inzetten tegen binnenvallende Indiase troepen. Het is een antwoord op de Indiase Cold Start doktrine. Deze strategie, die nog niet in de officiële Indiase  militaire doktrine is opgenomen, houdt in dat het Indiase leger een vliegende start kan maken bij offensieve operaties op Pakistaans grondgebied, een voorbeeld van 'beperkte oorlogsvoering' waaraan geen grootschalige mobilisatie vooraf hoeft te gaan. Een offensief zou binnen 48 uur gelanceerd kunnen worden in plaats van weken, waardoor de waarschuwingstijd voor Pakistan uiterst beperkt zou zijn.
De uitlatingen van Chaudary komen aan de vooravond van een staatsbezoek van president Sharif aan de VS, waarbij gesproken wordt over nukleaire deals (toegang tot civiele kerntechnologie voor Pakistan in ruil voor geen verdere uitbreiding van het arsenaal kernwapens). Het is een beetje onduidelijk of de minister hier zijn president hinderlijk voor de voeten loopt of de onderhandelingspositie van Sharif juist versterkt wordt.
Bron: The Diplomat (Ankit Panda)

President Obama stopt troepenafbouw Afghanistan

15 oktober - Met het oog op de verslechterende militaire situatie in Afghanistan heeft president Obama besloten om de geplande troepenvermindering volgend jaar niet door te laten gaan. Er zullen nu het grootste deel van 2016 9800 Amerikaanse militairen blijven, het aantal dat er nu al is. In 2017 zal dan een poging worden gedaan om het aantal naar 5500 terug te brengen. Duizenden militairen extra zullen volgend jaar marsorders krijgen voor een toer van zes tot negen maanden.
Aanvankelijk was het de bedoeling dat er in januari 2017 alleen nog 1000 VS-militairen rond de ambassade in Kaboel zouden blijven. Nu blijven ze op vliegbasis Bagram, het oostelijke Jalalabad en het zuidelijke Kandahar. De missie verandert officieel niet, training van het Afghaanse leger en contraterrorisme (waaronder drone-aanvallen). Maar in de praktijk zal regelmatig bijstand (luchtsteun) verleend moeten worden aan Afghaanse troepen die in het nauw raken. Daarvoor zijn de bases essentieel.
Ook Duitsland (850 soldaten), Italië (760) en Turkije (500) hebben inmiddels aangekondigd hun troepenaantal in Afghanistan voorlopig op het huidige niveau te houden. Een formele beslissing wordt begin december verwacht op de vergadering van de NAVO-ministers van buitenlandse zaken in Brussel.
Bronnen: Military Times (Andrew Tilghman), Reuters (Robin Emmott)

NAVO begint grootste oefening sinds 2002

19 oktober - De NAVO is vandaag op de vliegbasis Trapani op Sicilië begonnen met Trident Juncture, drie weken oefenen in Spanje, Italië en Portugal. Het is de grootste NAVO-oefening sinds 2002. Er nemen 36.000 militairen en burgers van 30 landen, 130 vliegtuigen, 16 helikopters en 60 schepen en onderzeeërs aan deel. Ook de snelle interventiemacht wordt getest.
Nederland doet mee met het amfibisch transportschip Johan de Witt met twee Cougar transporthelikopters, het LCF-fregat Tromp, het hydrografisch onderzoeksschip Snellius, de onderzeeër Bruinvis en de mijnenjager Urk. Verder onder meer special forces van de mariniers (MARSOF), twee gevechtsgroepen mariniers, een Stingerpeloton en een KDC-10 transportvliegtuig.
De oefening wordt geleid door het NAVO-hoofdkwartier Joint Force Command (JFC) Brunssum.
Bronnen: RFE/RL, Ministerie van Defensie

Soedanese troepen voegen zich bij de Saoedische koalitie in Jemen.

18 oktober - Rond 700 Soedanese troepen zijn gisteren per schip aangekomen in Aden om de koalitie onder leiding van de Saoedi's in Jemen te versterken. Ze rijden met pantserwagens en andere militaire voertuigen rond in de stad. Kennelijk is het de bedoeling dat ze daar de bezetting over gaan nemen om andere troepen vrij te maken voor het offensief naar het noorden.
Sinds de Arabische koalitie in maart begon met luchtaanvallen zijn er volgens de VN 2355 burgerdoden gevallen en 5000 gewonden.
Bron: Bloomberg (Mohammed Hatem, Nafeesa Syeed)

maandag 19 oktober 2015

Bundeswehr mogelijk naar noorden Mali

15 oktober - De Duitse Bundeswehr gaat waarschijnlijk zijn operaties uitbreiden naar het noorden van Mali. Momenteel zijn ze in Mali hoofdzakelijk bezig met het trainen van het Malinese leger in het zuiden van het land (200 militairen als trainers en ondersteuning) in het kader van een EU-missie. Er zijn echter konkrete plannen om ook weer een grotere bijdrage te gaan leveren aan de VN-macht in het noorden (MINUSMA). Nog dit jaar zouden kwartiermakers gestuurd kunnen worden en in 2016 zou dan een hoofdmacht volgen die in eerste instantie bewakingsdiensten en andere ondersteunende aktiviteiten zou uitvoeren. Daarna zou tussen april en juni ook een 'gemengde versterke verkenningscompagnie' worden gestuurd. De hoofdtaak zou bestaan uit ondersteuning van de Nederlandse troepen met hun helikopters. De Duitsers zouden gelegerd kunnen worden op het Nederlandse Camp Castor. De berichtgeving in de Süddeutsche Zeitung laat de mogelijkheid open dat ze de Nederlanders ook zouden kunnen aflossen.
Momenteel is er een parlementair mandaat voor 350 Duitse soldaten.
Bronne: Deutsche Welle (Antonio Cascais), Süddeutsche Zeitung (Christoph Hickmann)

VS-leger opent bevoorradingsmagazijn in Litouwen

14 oktober - US Army Europe (USAREUR) opent deze maand een nieuw logistiek depot in Marijampole in Litouwen om de logistieke route naar het Baltische gebied te verkorten. De Supply Support Activity (SSA) moet de vooruitgeschoven VS-troepen in de regio bevoorraden met van alles, van onderdelen voor Abramtanks tot en met kopieerpapier. De logistieke lijn van het 3rd Brigade Support Batallion wordt hiermee ingekort met gemiddeld twee weken.
Het depot moet gezien worden in kombinatie met de European Activity Set - voorwaarts geplaatste depots met zwaar materieel en voertuigen van het Amerikaanse leger in Europa. De vanuit de VS roulerende troepen nemen hun materieel terug naar Duitsland waar de aflossende eenheid het dan weer op kan halen. Momenteel is de eenheid van dienst het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam van de 3e infanteriedivisie uit Fort Stewart in Georgia.
Bron: Stars and Stripes (Michael S. Darnell)

donderdag 15 oktober 2015

VS sturen troepen naar Kameroen

14 oktober - President Obama heeft het Congres formeel geïnformeerd over het voornemen om 300 VS-militairen in te zetten in Kameroen voor verkenningen en het verzamelen van inlichtingen. De operaties zijn gericht tegen Boko Haram. 90 militairen zijn al vooruitgestuurd en op 12 oktober aangekomen. De militairen zijn onder meer uitgerust met Predator drones en moeten een multinationale Afrikaanse taskforce met deelname van Nigeria, Niger, Kameroen, Tsjaad en Benin ondersteunen met inlichtingen. De VS-militairen gaan in eerste instantie naar Garoua in het noorden van Kameroen bij de grens met Nigeria.
Deze inzet lijkt in eerste instantie veel weg te hebben van die van het Nederlandse leger in Mali. Opvallend is ook dat de VS-militairen niet naar Nigeria gaan. De militaire relaties van Nigeria met de VS zijn in het verleden verstoord door inefficiency en mensenrechtenchendingen van het Nigeriaanse leger.
Bronnen: AFP, Reuters (Warren Strobel)
UPDATE: 21 oktober - De VS hebben twee militaire Cessna C-208 met inlichtingen- en verkenningsapparatuur aan Niger gegeven, samen met 30 militaire voertuigen en ambulances. Dit in het kader van de strijd tegen Boko Haram. De totale waarde van de leverantie bedraagt 32 miljoen euro.
Bron: AFP

Arabische coalitie zet Patriots in in Jemen

14 oktober - Jane's Defence Weekly laat aan de hand van satellietbeelden zien dat de Arabische interventiemacht in Jemen Patriotraketten heeft ingezet om zijn vooruitgeschoven basis in de provincie Marib te verdedigen. De beelden tonen dat op 1 oktober twee stellingen voor Patriot met een AN/MPQ-53/65 radar en twee lanceerders zijn opgesteld aan beide kanten van een landingsbaan bij de Safir olieraffinaderij van Marib. De radar heeft een zicht van 90 graden, daarom zijn er zeker twee nodig. Zes AH-64 Apache gevechtshelikopters, twee UH-60 Black Hawk lichte transporthelikopters en een CH-47 Chinook zware transporthelikopters zijn ook zichtbaar. De Patriots maken voor Jane's duidelijk dat er een raketdreiging is tegen de basis, hetgeen overeenkomt met een claim op 4 september van de rebellerende Houthi's dat ze een OTR-21 Tocka ballistische raket voor de korte afstand op de basis hadden afgeschoten.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremey Binnie, Sean O'Connor)

zondag 11 oktober 2015

Blijven Spaanse Patriots nog in Turkije?

9 otober - Ondanks een dringend verzoek van Turkije om de Patriotraketten van de NAVO ter plaatse te houden zijn de VS vandaag begonnen met het terugtrekken van hun Patriots. Tientallen vrachtwagens met onderdelen zijn naar de haven van Iskenderun gereden om daar te worden verscheept naar de VS voor een update van de systemen. Ook Duitsland blijft zeggen dat de Patriots voor Kerstmis terug zullen worden gehaald. Alleen de Spaanse Patriots blijven nu over. Volgens Aaron Stein, de proliferatie-expert van het Britse instituut RUSI, is de aftocht van de Patriots gebaseerd op de afgenomen dreiging van ballistische raketten en chemische wapens van de kant van het Syrische regime (de SCUDS lijken opgeraakt). Tegen Syrische (en Russische) vliegtuigen is de gestationeerde Patriot variant PAC-3 minder geschikt. Stein merkt echter op dat de Spaanse batterij juist is uitgerust met PAC-2 Patriots, veel beter tegen vliegtuigen. De Turkse luchtmacht moet verder voldoende verweer bieden tegen indringers van hun luchtruim.
Bron: Today's Zaman (Abdullah Ayasun), Emre Soncan)

VS-vliegdekschip verlaat de Perzische Golf

9 oktober - Voor het eerst sinds 2007 heeft de Amerikaanse marine geen vliegdekschip in de Perzische golf. De Theodore Roosevelt is vandaag vertrokken voor noodzakelijk onderhoud. Op het hoogtepunt van de oorlogen in Afghanistan en Irak hadden de VS regelmatig twee vliegdekschepen in de regio nodig om genoeg vuurkracht te leveren. Na een tussenpoos zal de Harry Truman de taak in de Golf overnemen. Tot dan zal vanuit Turkije, Qatar en andere leden van de coalitie gevlogen worden tegen ISIS. De nu ontstane lakune heeft ook budgettaire achtergronden.
Bron: NBC (Courtney Kube, Erik Ortiz)

Rusland versterkt basis in Tadzjikistan met helikopters

8 oktober - Rusland heeft aangekondigd gevechts- en transporthelikopters, respectievelijk Mi-24P en Mi-8MTV, naar zijn vliegbasis van de 201ste gemotoriseerde infanteriedivisie in Tadzjikistan te sturen. De basis ligt 10 km ten westen van de hoofdstad Dushanbe en 170 km ten noorden van de grens met Afghanistan. De 7000 militairen sterke divisie is gelegerd op drie lokaties, de twee andere liggen in de zuidelijke provincie Khatlon. De versterking houdt verband met de verslechterende situatie in Afghanistan.
Bron: RFE/RL

Vier Russische oorlogsschepen schieten met kruisraketten op ISIS

7 oktober - Vier Russische oorlogsschepen hebben vanuit de Kaspische Zee in totaal 26 kruisraketten afgeschoten op 11 doelen in Syrië, een afstand van 1500 km. De kruisraketten met een maximal bereik van 2500 km vlogen via het luchtruim van Iran en Irak. De vier schepen horen bij de Kaspische vloot, het zijn het fregat Dagestan en de korvetten Grad Sviyazhsk, Uglich en Veliky Ustyug. De Russische luchtmacht heeft na een week 120 sorties gevlogen.
Bron: Russia Today
UPDATE: 9 december - Rusland heeft nu voor het eerst met een kruisraket vanaf een onderzeeër in de Middellandse Zee op doelen in Syrië geschoten. Er werd gericht op twee doelen in de buurt van Raqqa, de Syrische 'hoofdstad' van ISIS. De Russen hadden van te voren gewaarschuwd, hetgeen door de VS werd gewaardeerd.
Bron: AFP

vrijdag 9 oktober 2015

Wit-Rusland stelt nu geen prijs op een nieuwe Russsiche basis

6 oktober- Na een niet goedgekeurde protestbetoging\ in Minsk heeft de Wit-Russische leider Lukashenko verklaard dat het land geen nieuwe Russische vliegbasis nodig heeft. Hij zei niets van de plannen te weten, die nochtans door de Russische president Poetin in september waren aangekondigd, waarbij deze opdracht had gegeven de onderhandelingen hierover te openen.
Wit-Rusland heeft al een Russisch radarstation en een verbindingscentrum voor Russische onderzeeërs op zijn grondgebied. Het land heeft een strategisch verbond met Rusland, waarbij de behoorlijk autokratische Lukashenko van tijd tot tijd voor evenwicht zorgt door openingen naar het Westen. Dit lijkt zo'n moment te zijn, waarbij de presidentsverkiezingen van komend weekend een rol kunnen spelen. Lukashenko gaat voor een vijfde termijn, waarnemers hebben overigens weinig twijfel bij de uitslag.
Bronnen: RFE/RL, Reuters (Andre Makhovsky)

donderdag 8 oktober 2015

Geheim Russische onderdeel in Damascus?

5 oktober - War is Boring signaleert publikaties over de aanwezigheid van een ultrageheime eenheid van de Russische special forces op de ambassade in Damascus. De groep Zaslon (Scherm) valt niet onder de militaire inlichtingendienst GRU, maar onder de Russische buitenlandse inlichtingendienst. De eenheid moet belangrijke Russische burgers in geval van een noodsituatie evakueren en geheime dokumenten veiligstellen of vernietigen. De informatie is gebaseerd op bronnen bij westerse inlichtingendiensten, verder niet te checken. Volgens de Ruslandspecialist Mark Galeotti zou de laatste keer dat een optreden van Zaslon met enige zekerheid is vastgesteld geweest zijn voorafgaand aan de val van Bagdad tijdens de Amerikaanse invasie.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)
Zie ook: In Moscow's Shadows (Mark Galeotti), Jane's Intelligence Review (Mark Galeotti, Jonathan Spyer- betaalsite)

woensdag 7 oktober 2015

NAVO richt in Polen centrum op voor contra-inlichtingen

4 oktober - De NAVO is in Krakow in Polen bezig een expertisecentrum voor contra-inlichtingen (spionage- en terreurbestrijding) in te richten dat eind van het jaar wordt geopend. Tot nu toe is er deelname van Polen, Slowakije, Duitsland, Kroatië, Litouwen, Tsjechië, Italië, Roemenië, Hongarije en Slovenië . Afgelopen week is door deze landen een Memorandum of Understanding ondertekend. Het centrum funktioneeert onder auspiciën van Allied Command Transformation (ACT), een NAVO-commando in Norfolk, Virginia.
Het centrum moet procedures standaardiseren en strategieën bedenken voor een antwoord van de NAVO op de Russische 'hybride oorlogsvoering', te vergelijken met de Amerikaanse covert action.
De NAVO heeft in totaal 23 van zulke expertisecentra, waaronder voor bergtroepen (mountain warfare), arctische operaties (CWO - cold weather operations), bermbommen (counter improvised explosive devices - Spanje). cyberoorlog (Estland) en terreurbestrijding (COE-DAT Turkije).
Bron: AFP


dinsdag 6 oktober 2015

Zweden overweegt mee te doen met Brits geleide interventiemacht

4 oktober - Zweden sluit niet uit zich te voegen bij de door de Britten geleide Joint Expeditionary Force (JEF), aldus minister van defensie Hultqvist. Een geheim memorandum uit november is uitgelekt. Het is gemaakt door de Zweedse militair attaché in Londen, Danielsson en Svenska Dagbladet bericht nu op basis van het dokument dat er hierover informele besprekingen zijn. Voor Zweden zou het een manier zijn om nog nauwer met de NAVO samen te werken.
De JEF is een 10.000 militairen sterke snelle interventiemacht die onder leiding staat van de Britten en waaraan verder Denemarken, Noorwegen, Estland, Letland, Litouwen en Nederland deelnemen. De plannen hiervoor dateren van 2012 en een eerste overeenkomst (Letter of Intent) werd getekend in 2014. De strijdmacht moet in 2018 operationeel zijn. De relatie met de Very High Readiness Joint Task Force (VJRF) en de NATO Reponse Force (NRF), de officiële snelle interventiemachten van de NAVO, is onduidelijk. Het lijken konkurrerende projekten, maar aan de andere kant zijn landen lid van beide initiatieven, ook Zweden zelf is lid van de NRF. De indruk dringt zich op dat de JEF bestemd is voor een noordelijke oorlog met Rusland voor het geval niet alle NAVO-leden hieraan zouden willen meedoen.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
Titel van het memorandum: Orientation of JEF and requests for Swedish participation.

China richt snelle interventiemacht op voor de VN

2 oktober - De Chinese president Xi Jinping heeft bekend gemaakt dat China een permanente snelle interventiemacht van 8000 militairen op de been gaat brengen voor wereldwijde krisisinterventie voor de VN. Bovendienn zal China 100 miljoen dollar uittrekken om een vergelijkbare strijdmacht van de Afrikaanse Unie te financieren. Het bericht bij War is Boring laat de mogelijkheid open dat de Chinese eenheid ook voor andere dan vredesoperaties kan worden ingezet.
Begin van de jaren negentig leverden rijke westerse landen nog 40% van de VN-troepen, nu is dat gezakt tot minder van 10% voor alle rijke landen.
Bron: War is Boring (Kevin Knodell)

NAVO-basis op Kreta neemt toe in belang

1 oktober - Met de Russische interventie in Syrië en de Chinese belangstelling voor de Griekse haven Piraeus worden de NAVO-installaties in de baai van Souda op Kreta belangrijker. De Griekse marine- en vliegbases daar ondersteunen verkenningsmissies en bijtanken voor de Amerikaanse luchtmacht en marine. Het Maritime Interdiction Operations Training Center van de NAVO is er gevestigd. Het is de enige haven in de Middellandse Zee die ruim en diep genoeg is voor een vliegdekschip om aan te leggen.
Bron: Lexington Institute (Daniel Gouré)

maandag 5 oktober 2015

Russische interventie in Syrië zal wel beperkingen kennen

3 oktober - De Washington Post citeert Alexander Golts, een militaire medewerker van de Moscow Times. Golts zegt dat hij zich sommige van de nu ingezette Russsische gevechtsvliegtuigen nog kan herinneren uit de tijd van de Afghaanse oorlog van de Sovjet-Unie. Toen Rusland onlangs de luchtpatrouilles langs de grenzen van het NAVO-gebied intensiveerde verloor het vijf vliegtuigen in twee weken door technische defekten. Het betekent dat de inzet van de Russsiche luchtmacht in Syrië beperkt zal worden door tijdrovend onderhoud, ook al door de woestijnomstandigheden.
Sommige van de vliegtuigen en vooral de helikopters kunnen ook kwetsbaar zijn voor draagbare grond-lucht geleide wapens (MANPADS), hetgeen ook in Afghanistan de Russen grote problemen bezorgde.
Het gebruik van 'domme' bommen zou verder de luchtaanvallen minder effektief kunnen maken. Een verslag van TV-station Russia-24 liet een Su-24 in Syrië zien die was geladen met een niet-geleide fragmentatiebom OFAB 250-270. Overigens laten recente missers van de Amerikaanse luchtmacht (hospitaal Kunduz) en de Saoedische (Jemenitische bruiloft) zien dat 'slimme' bommen het probleem van burgerslachtoffers ook niet oplossen.
De geraadpleegde experts denken dat het Russische luchtoffensief enige terreinwinst voor het Syrische leger zou kunnen opleveren. Maar een omslag in de burgeroorlog zou een veel ambitieuzer gekombineerd offensief van land- en luchtmacht vergen dat veel maanden voorbereidingstijd in beslag zou nemen. De indruk bestaat dat Rusland een aantal flinke klappen wil uitdelen om het Syrische regime te stabiliseren in het gebied dat het nu beheerst, om vervolgens aan de onderhandelingstafel met sterkere kaarten een politieke oplossing te forceren.
Bron: The Washington Post (Andrew Roth, Thomas Gibbons-Neff)
Zie ook: RUSI - Royal United Service Institute (Igor Sutyagin) - Hij ziet als het strategische doel van de operatie een 'veilige zone' voor de alawieten (de heersende groep in Syrië) in het dicht bevolkte westelijke deel van het land waar het grootste deel van de industrie en landbouw is gevestigd - waarbij het oostelijke, woestijnachtige deel aan ISIS wordt overgelaten.
UPDATE: 2 oktober -  Een nuttig artikel is dat van Aron Lund, die in kaart brengt welke groepen door Rusland worden gebombardeerd en probeert te bepalen wat de Russische operationele doelen zijn (Palmyra, waar ISIS een strategische positie heeft ingenomen, enkele regio's vanwaaruit nationaal-salafistische groepen en al-Qaida (al-Nusra) het alawitische hartland bedreigen en de slag om Aleppo)
Bron: Carnegie (Aron Lund)
UPDATE 2: 4 oktober - De Russische luchtmacht in Syrië gebruikt wel degelijk ook slimme bommen en wel de KH-29L lasergeleide wapens, volgens een woordvoerder van de luchtmacht. Ze worden gebruikt door de Su-34 en Su-24 gevechtsvliegtuigen. Dit soort bommen worden ook veel door de VS gebruikt, maat die zetten ook nog modernere satellietgeleide wapens in.
Bron: Reuters (Polina Devitt)
Er bestaat behoorlijk wat onduidelijkheid over of en hoe lang de Russiche luchtmacht bij de operaties in Syrië het Turkse luchtruim heeft geschonden. Het lijkt vast te staan dat de Russen bezig waren dorpen in de grensstreek met Turkije te beschieten, dus dat daarbij in een bocht terugkerend Turkije zijn binnengevlogen lijkt zeker niet ondenkbaar. McClatchy wijst er echter op dat sinds juni 2012, toen (waarschijnlijk) een Syrische luchtverdedigingsraket een Turks gevechtsvliegtuig had neergeschoten, Turkije een bufferzone van vijf mijl aan de Syrische kant had ingesteld. Binnen deze zone hanteerde de Turkse luchtmacht gewijzigde rules of engagement in de zin dat de Turkse luchtmacht elk vliegtuig dat deze zone binnenging als vijandig beschouwde. Het kan dus ook zijn dat de Turken boos zijn dat de Russen binnen deze zone opereren.
Bron: McClatchy (Roy Gutman).