B-52 landt voor het eerst op Kreta

9 november - De luchtmacht van de VS heeft voor het eerst een B-52 bommenwerper laten landen op Kreta bij de Naval Support Activity Souda Bay. De B-52 werd omgeleid vanwege slecht weer op de bestemming.
Souda Bay (Crete Naval Base) is de tweede marinebasis in omvang (capaciteit om oorlogsschepen te huisvesten) van de Griekse marine en de belangrijkste basis voor de NAVO en de VS in het oostelijk deel van de Middellandse Zee. Het is bovendien de enige diepzeehaven in Zuid-Europa en de Middellandse Zee die in staat is om de grootste vliegdekschepen te ontvangen. Voor de US Navy zijn de enige andere opties Norfolk Naval Station in de VS en Dubai in de Perzische Golf.
Bron: Defence Blog

VS en Griekenland sluiten nieuwe defensie-overeenkomst

5 oktober - De VS en Griekenland hebben een herziene overeenkomst over defensiesamenwerking gesloten, waarbij de VS zullen gaan investeren in de Griekse militaire infrastruktuur. Voor het eerst is het een overeenkomst voor onbepaalde tijd, die niet elk jaar hoeft te worden vernieuwd. Naar verwachting zullen de VS de basis van de Zesde Vloot op Kreta (Souda Bay) gaan uitbouwen en dronebases en trainingsfaciliteiten voor helikopters gaan inrichten in Centraal-Griekenland.
Van belang is de vestiging van een nieuwe vloot- en vliegbasis in de noordoostelijke stad Alexandroupoli om Bulgarije en Roemenië te kunnen bevoorraden. Daarmee wordt de huidige route door de door Turkije gekontroleerde Bosporus vermeden.
Alexandroupoli wordt ook een belangrijk overslagpunt voor energie. Binnenkort wordt daar begonnen met een gaspijplijn naar Bulgarije. Dat maakt verscheping van vloeibaar gas uit de VS naar de Balkan mogelijk, nu nog een Russisch monopolie.
De Amerikaanse plannen moeten volgens een expert ook worden gezien als back-up voor de VS-bases in het Midden-Oosten.
Bron: Al Jazeera (John Psaropoulos)

Konfrontatie in de Zee van Azov (UPDATE 2)

26 november - Russische special forces hebben gisteren twee kanonneerboten - de Berdyansʹk (P-175) en de Nikopol (P-176) - en de sleepboot A-947 Jani Kapu van de Oekraïense marine in bezit genomen in de Zee van Azov.  Zes Oekraïense matrozen werden daarbij gewond.
De Zee van Azov is een ondiepe binnenzee bij de Krim, die grenst aan Rusland en de Oekraïne. Over de Straat van Kerch, die toegang verleend tot de Zee van Azov, heeft Rusland onlangs een brug gebouwd die de Krim verbindt met het vasteland.
Na het incident heeft Oekraïne voor twee maanden de staat van beleg afgekondigd in een aantal grens- en kustprovincies.Dit maakt het oproepen van reservisten mogelijk. [Tijdens de parlementaire behandeling werd de duur van de staat van beleg bekort tot 30 dagen en beperkt tot een aantal provincies].
Vandaag maakten een RQ4B Global Hawk drone van de Amerikaanse luchtmacht uit Naval Air Station (NAS) Sigonella (Sicilië) en een RC-135V Rivet Joint large spionagevliegtuig uit Souda Bay Air Base (Kreta) verkenningsvluchten boven het zuiden en oosten van Oekraïne en de Zwarte Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE: 27 november - Rusland heeft Bal (SSC-6) anti-scheepsgeschut geïnstalleerd bij de havenstad Kerch.
Dit wapensysteem voor kustverdediging is uitgerust met Kh-35 kruisraketten. Elke lanceerinstallatie beschikt over acht containers met de kruisraketten. Ze hebben een bereik van 130 tot 260 km al naar gelang het type.
Bron: Southfront
UPDATE 2: 28 november - Rusland heeft aangekondigd nog een bataljon raketverdediging S-400 naar de Krim te sturen. Het kan eind dit jaar operationeel worden. Er zijn op de Krim al drie van zulke bataljons. Deze geleide wapens hebben een bereik van 400 km.
Een Reutercorrespondent op de Krim zag vandaag de Russische mijnenveger Vice-Admiral Zakharin op weg naar de Zee van Azov.
Military Times biedt een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in Oost-Europa en de Zwarte Zee:
- De Nationale garde van Tennessee traint momenteel het Oekraïense leger op het centrum voor gevechtstraining in Yavoriv.
- Enkele honderden VS-mariniers en matrozen maken deel uit van de Black Sea Rotational Force.
- 50 VS-mariniers deden dit jaar juli mee aan oefening Sea Breeze in de Oekraïne, waarbij op compagniesniveau gemechaniseerde aanvallen worden geoefend. Ook het vlaggeschip van de Zesde Vloot Mount Whitney deed hieraan mee.
- In oktober werd samen met de Oekraïense luchtmacht geoefend tijdens oefening Clear Sky 2018. Daaraan nemen onder meer Joint Terminal Attack Controllers deel die vuursteun voor grondtroepen regelen.
- De geleide-wapen-destroyers James E. Williams, Carney, Ross en Porter (gestationeerd in het Spaanse Rota) bezoeken regelmatig de Zwarte Zee ren doen soms Odessa aan.
Bronnen: Reuters (Andrew Osborn, Anton Zverev), Military Times (Kyle Rempfer)

Geheime oorlogen van het Pentagon

8 december - Als antwoord op een verzoek van War is Boring op basis van de Freedom of Information Act (FOIA) is het Pentagon afgekomen met een lijst van veertien operaties van het Special Operations Command (SOCOM) over de hele wereld, een momentopname van 11 februari 2015.
- Operation Jukebox Lotus, de inzet die volgde op de aanval op het Amerikaanse consulaat in Benghazi ter beveiliging van VS-diplomaten en ander personeel. De missie maakte gebruik van Naval Air Station Sigonella op Sicilië en Naval Support Activity in Souda Bay op Kreta. Dit duurde zeker twee en een half jaar.
- Operation Juniper Micron, de steun voor Franse interventietroepen en de VN-vredesmacht in Mali met tankvliegtuigen, ingevlogen troepen en inlichtingen.
- Operation Juniper Nimbus, adviseurs en bijstand voor het Nigeriaanse leger tegen Boko Haram tot 2014 na een geschil over mensenrechten. Daarna gingen wel dronevluchten tegen Boko Haram door vanuit Tsjaad en Kameroen.
- Operation Observant Compass tegen Joseph Kony en het het Lord's Resistance Army in Oeganda vanaf 2011, tevens in de Centraal-Afrikaanse republiek, DR Congo en Zuid-Soedan.
- Voortzetting van Operation Enduring Freedom tegen met al-Qaida verbonden terreurgroepen onder de namen Operation Octave Shield (Oost-Afrika) en Juniper Shield (West-Afrika).
- Operation Objective Voice, propaganda tegen terreurgroepen in Afrika via websites als Magharebia en Sabahi.
- Vier operaties met het woord Obsidian waaronder Obsidian Mosaic, vermoedelijk contraterrorisme.
- Drie operaties met het woord Hunter, waaronder Yukon Hunter, die vermoedelijk in Jemen speelt in het kader van terreurbestrijding.
War in Boring konstateert dat de codenaam Juniper lijkt te slaan op operaties in West-Afrika. Ze hebben in augustus 2016 om een update gevraagd bij SOCOM.
Bron: War is Boring (Joseph Trevithick)

NAVO-basis op Kreta neemt toe in belang

1 oktober - Met de Russische interventie in Syrië en de Chinese belangstelling voor de Griekse haven Piraeus worden de NAVO-installaties in de baai van Souda op Kreta belangrijker. De Griekse marine- en vliegbases daar ondersteunen verkenningsmissies en bijtanken voor de Amerikaanse luchtmacht en marine. Het Maritime Interdiction Operations Training Center van de NAVO is er gevestigd. Het is de enige haven in de Middellandse Zee die ruim en diep genoeg is voor een vliegdekschip om aan te leggen.
Bron: Lexington Institute (Daniel Gouré)