De NAVO wordt 'Trump-proof' in Oekraïne

2 juli - Volgens de Wall Street Journal gaat de NAVO maatregelen nemen om te voorkomen dat een eventueel nieuw presidentschap van Donald Trump negatief uitwerkt op de steun aan Oekraïne. Er wordt daarop al sinds enkele maanden gestudeerd, maar de komende top in Washington zal deze maand hierover besluiten nemen. Zo komt er een hoge vertegenwoordiger van de NAVO in Kyiv (vergelijkbaar met een dergelijke post destijds in Afghanistan). Deze civiele functionaris moet de militaire hulp en de stromen van bijstand door diverse landen naar Oekraïne gaan coördineren.

Daarnaast zal in Wiesbaden een nieuw commando van de NAVO worden opgericht voor de militaire bijstand, het NATO Security and Training for Ukraine (NSATU). Daar komen rond 700 personeelsleden uit de VS en van de NAVO-bondgenoten te werken. Deze organisatie zal een groot deel van het werk overnemen van de Ukraine Defense Contact Group overnemen, die in het Ramstein-formaat onder leiding van het Pentagon tot nu toe de militaire bijstand regelt.

Bronnen: Newsweek (David Brennan), Foreign Policy (Robby Gramer)

Russische landmachtopbouw rond Oekraïne (UPDATE)

24 februari - Een maand geleden kon het blad van de befaamde militaire uitgever Janes.com nog een briefing uitbrengen onder de titel 'Russian military deployments likely aimed at diplomatic leverage'. Hierin worden onder meer de satellietbeelden van Russische troepenconcentraties in de buurt van Oekraïne geanalyseerd.
In december vorig jaar had de regering van de VS verklaard over inlichtingen te beschikken dat Rusland zich voorbereidde op oorlog, westerse bronnen claimden dat Rusland in januari of februari klaar kon zijn voor een invasie. Onder het kopje 'inzet van troepen' staat in de briefing dat sinds oktober 2021 het aantal taktische bataljonsgroepen langs de westelijke grens is vermeerderd. Ze kwamen van alle regionale commando's, vermoedelijk ook uit het oostelijke (Siberië). De concentraties zijn in de plaatsen Belgorod, Bryansk, Koersk, Smolensk en Voronezh. Dat zijn plaatsen die niet aan de grens liggen, maar ook ook weer niet zo ver van de Oekraïne: mogelijke uitgangsstellingen. Jane's zag een gestaffelde opstelling met een eerste echelon van onderdelen van het 20ste Leger Verbonden Wapens, mogelijk ondersteund door de 90ste Tankdivisie in Bryansk, een tweede echelon iets verder van de grens met het 6e Leger Verbonden Wapens en het 1ste Gardetankleger en daar weer achter het 41ste Leger Verbonden Wapens als reserve.
De opbouw leek te worden vertraagd door de viering van het orthodoxe kerstmis op 7 januari en voortgaande besprekingen met de VS op 13 januari. Wel waren al in november beelden gezien van een veldkampement met honderden tanks, pantservoertuigen en artillerie in een oefengebied bij Yelnya (130 km van de grens ter hoogte van Smolensk) en daarbij een groot tentenkamp dat het personeel van een brigade kon herbergen. Maar dat was niet heel bijzonder tijdens een grote oefening.
Jane's wijst erop dat Rusland al sinds 2014 een serie van nieuwe garnizoenen heeft opgebouwd langs de westelijke grens. Daar zijn nu drie gemotoriseerde infanteriedivisies, elk met twaalf taktische bataljonsgroepen, 120 tanks en meer dan 400 pantservoertuigen gestationeerd. Het gaat hier om vredeslokaties, maar de nieuwe eenheden zijn duidelijk georganiseerd voor een eventuele oorlog met Oekraïne, na 2014 een logische voorzorg. Ook is er op de Krim een versterking ter grootte van een divisie bijgekomen, ondergebracht bij het 22ste Legerkorps van de Zwarte Zeevloot.
Op dat moment concludeerde Jane's nog dat een diplomatieke oplossing het meest waarschijnlijk was. We weten nu dat het anders liep. De omslag lijken dan de troepenzendingen vanuit het Verre Oosten naar Belarus te zijn geweest. Die hebben kennelijk bij de westerse militaire inlichtingendiensten de alarmbellen laten afgaan.
Bron: Janes.com (Tim Ripley)

UPDATE-  3 februari - Janes, Russia continues military build-up on Ukraininan border - 

Hierin meldt Janes de komst van eenheden van het Oostelijke Militaire District naar Belarus. Ook luchtverdediging arriveert daar, met name genoemd een S-400 batlasjon van het 1529ste Air Defence Regiment uit Khabarovsk. Zij waren per trein vervoerd naar het spoorstation Luninets, 50 km van de Okerïnese grens en daar uitgeladen. Ook luchtlandingseenheden zijn verplaatst naar Belarus, met name bataljons van de 76ste (Pskov) en 98ste (Ivanovo) Airborne Divisie en waarschijnlijk ook delen van de 45ste Spetsnaz Brigade.
Op dat moment was de inschatting dat Rusland dicht bij het niveau van paraatheid was om gevechtsoperaties te beginnen.

Opbouw NAVO-luchtmacht in de Oekraïne-crisis (UPDATE)

21 februari - The Aviationist heeft een overzicht gemaakt, voorzien van een nuttige kaart, over de opbouw van de NAVO-luchtmacht tijdens de crisis rond Oekraïne, met onder meer de volgende gegevens:

US Air Force

7 februari - Vier FA-18E gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Harry S. Truman oefenen vanaf vliegbasis Fetesti in Roemenië met Roemeense en andere NAVO-eenheden. mogelijk zijn ze langer op die basis gebleven. De carrier met eskorteschepen blijft in de Middellandse Zee.
10 februari - F-15C en F-15D Eagle gevechtsvliegtuigen van het 493se Fighter Squadron verplaatst van het Britse Lakenheath naar vliegbasis Lask in Polen om luchtpatrouilles te vliegen. Op 13 februari werden ook acht van de 15 F-15E Strike Eagles verplaatst naar Lask.
11 februari - Acht F-16CM gevechtsvliegtuigen van het 480ste Fighter Squadron uit Spangdahlem (Duitsland) gaan naar vliegbasis Fetesti in Roemenië voor luchtpatrouilles met de Italiaanse Eurofighters die daar al sinds december waren.
16 februari - Twaalf F-35As van het 34ste Fighter Squadron uit Utah komen aan in Spangdahlem.
19 februari - Vier strategische bommenwerpers B-52H voor Bomber Task Force (BTF 22-2) Europa komen aan op de Britse vliegbasis Fairford. Twee dagen later bracht een ervan een bezoek aan het Tsjechische vliegveld in Ostrava. Een andere was in de buurt en coördineerde met de JAS-39 Gripens van de Tsjechische luchtmacht (21ste Tactical Air Force Base Ĉáslav.
Twee F-16CMs van het 55ste Fighter Squadron uit Aviano (Italië) doen mee aan een bewapende inzet boven Oost-Europa (onder meer Roemenië) samen met andere NAVO-eenheden. Op 21 februari volgde een tweede inzet boven Roemenië.

UPDATE: Ondersteunende eenheden

RC-135 spionagevliegtuigen van de USAF en de Britse luchtmacht verzamelen dagelijks elektronische inlichtingen (SIGINT) over de Russische strijdkrachten om de slagorde te kunnen vaststellen. De Britse RC-135W Rivet Joint vliegen vanaf de basis Waddington en de Amerikaanse RC-135V Rivet Joint en RC-135U Combat Sent vanaf Souda Bay (Kreta). [Op Souda Bay is ook het commando van het 95ste Reconnaissance Squadron]

De Amerikaanse E-8C Joint STARS met een krachtige radar voor doelopsporing, ook van gronddoelen, levert gevechtsleiding. Vanaf vorig jaar is er een gestationeerd in het Duitse Ramstein, die tot nu toe regelmatig boven Oekraïne patrouilleerde.

De verkenningsdrones RQ-4B Global Hawk van de USAF (7th Reconnaissance Squadron) en de RQ-4D van de NAVO (AGS) zijn vanuit de Italiaanse basis Sigonella voortdurend in aktie.\

MQ-9 drones van de USAF vliegen vanaf Sigonella en Campia Turzii in Roemenië. Zijn vooral op de Zwarte Zee gericht.

P-8 maritieme patrouillevliegtuigen van de US Navy van diverse eenheden vliegen vanaf Sigonella regelmatig verkenningsmissies boven de Zwarte Zee en de oostelijke Middellandse Zee, maar lijken nu vooral bezig met de bescherming van het vliegdekschip Truman in de Ionische Zee.

EP-3E Aries II heeft de inlichtingenrol van de Amerikaanse marine voor zee en kustgebieden. Zij vliegen vanuit Souda Bay naar de Zwarte Zee en de Krim om de Russische vloot in de gaten te houden.

RC-12X (gestationeerd in Litouwen) en ARTEMIS (Roemenië) zijn gespecialiseerde vliegtuigen van de Amerikaanse landmacht die inlichtingen verzamelen over hun direkte tegenstanders.

Bron: The Aviationist (Stefano d'Urso, David Cenciotti)

US Navy stuurt vier extra destroyers naar Europa (UPDATE)

10 februari - De destroyers Donald Cook (DDG-75), Mitscher (DDG-57), The Sullivans (DDG-68) en Gonzalez (DDG-66) van de Amerikaanse marine zijn vorige maand uit de VS vertrokken om zich als niet bij een eskader ingedeelde oorlogsschepen bij de Zesde Vloot in de Middellandse Zee te voegen. Alle vier zijn geschikt voor de bestrijding van ballistische geleide wapens. De Cook (tot juli) en de Sullivans (tot november) waren vorig jaar ook al in Europa geweest. Die twee schepen maken normaal deel uit van Task Force Grey Hound, een detachement voor onderzeebootbestrijding bij de Tweede Vloot (Atlantische Oceaan).
De US Navy heeft al vier andere destroyers, de Ross (DDG-71), de Roosevelt (DDG-80), de Porter (DDG-78) en de Arleigh Burke (DDG-51) vast gestationeerd in Rota (Spanje) als onderdeel van het Europese raketschild. Sinds 2018 (Operatie Inherent Resolve tegen ISIS) zijn er niet zoveel Amerikaanse marineschepen in de Middellandse Zee geweest. Net als nu was er toen ook het vliegdekschip Truman met begeleidende destroyers, nu ook met de geleide-wapen-kruiser San Jacinto (CG-56).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

3000 verse VS-troepen naar Polen

12 februari - De VS sturen de komende dagen 3000 extra grondtroepen naar het zuidoosten van Polen. Dit zijn ook weer soldaten van de 82ste Airborne Divisie. Ze komen bovenop de 3000 die al eerder waren gestuurd en de 8500 die nog steeds paraat staan. 150 trainers van de Nationale Garde van Florida zijn uit de Oekraïne gehaald door het Pentagon. Een klein aantal special forces blijven nog.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Phil Stewart)

AANVULLING: Vier B-52's van Minot Air Force Base zijn op 10 januari aangekomen op de Britse vliegbasis Fairford om drie weken lang te oefenen met NAVO-luchtmachten. Het gaat hier om een al langer gepland verblijf van strategische bommenwerpers van de USAF in Europa, zoals dat met enige regelmaat voorkomt. In oktober 2021 waren het B1-B's, in april van dat jaar voor het laatst B-52s. Het verblijf kan worden uitgebreid afhankelijk van de ontwikkeling van de veiligheidssituatie. De B-52s zijn begonnen te oefenen in de samenwerking met Britse grondtroepen.

VS houden 8500 militairen extra gereed voor inzet in Europa (UPDATE-2)

25 januari - Het Pentagon heeft 8500 militairen in staat van alarm gebracht voor een eventuele inzet aan de oostflank van de NAVO. Ze kunnen deel gaan uitmaken van de (nog niet geactiveerde) snelle interventiemacht van de NAVO, de NATO Response Force (NRF).
Op 22 januari had President Biden vergaderd met de top van het Pentagon op het buitenverblijf Camp David. Hem waren opties voorgelegd om 1000 tot 5000 VS-soldaten naar Oost-Europese landen (maar niet naar Oekraïne) te sturen om de NAVO daar te versterken. De New York Times ziet de bijeenkomst als een reaktie op de verplaatsing van Russische troepen naar Belarus in het kader van oefeningen in februari. In Washington wordt gepraat over een mogelijk Russisch offensief tegen de Oekraïense hoofdstad Kiev (vrij dicht bij Belarus). In Polen zijn momenteel 4000 Amerikaanse en 1000 overige NAVO-troepen gestationeerd, nog 4000 andere in de Baltische staten. Er zijn 150 trainers van de VS in het westen van de Oekraïne (Lviv), meest special forces.
Denemarken heeft inmiddels een fregat en F-16s naar Litouwen gestuurd, Spanje stuurt vier gevechtsvliegtuigen naar Bulgarije en drie schepen naar het NAVO-flottielje in de Zwarte Zee. Frankrijk wil militairen naar Roemenië sturen en Nederland twee F-35s naar Bulgarije (in april weliswaar volgens Associated Press).
Bronnen: The New York Times (Helene Cooper, Eric Schmitt). Associated Press (Robert Burns, Lorne Cook)
UPDATE: 27 januari - Er worden nu onderdelen van tien bases in de VS genoemd voor de Europese versterkingen. Het gaat onder meer om delen van de 82ste Airborne Divisie en als hogere eenheid het XVIIIe Airborne Corps (Fort Bragg), de 101ste Airborne divisie (Fort Campbell) en de 4e Infanteriedivisie. Naast grondtroepen betreft het vliegend materieel, medische en logistieke troepen. De eerste twee divisies worden vaak in het begin van een interventie ingezet. Van de 82ste is een brigade voortdurend superparaat (de Immediate Response Force - IRF) om overal ter wereld op te treden. Ze zijn vorig jaar ook in Kaboel ingezet.
Bron: Military.com (Travis Tritten), Military Times (Meghann Myers, Joe Gould)
UPDATE-2: 2 februari - President Biden heeft 2000 militairen opdracht gegeven zich vanuit de VS te verplaatsen naar Polen en 1000 andere uit Duitsland te vertrekken naar Roemenië. Vanuit Fort Bragg gaan 1700 soldaten van een infanteriebrigadegevechtsteam van de 82ste Airborne Divisie [naar Polen] en 300 van het XVIIIe Airborne Corps (hoofdkwartier) naar Duitsland [Wiesbaden]. De 1000 die naar Roemenië gaan, horen als een Stryker eskadron bij het 2e Regiment Cavalerie in het Duitse Vilseck. 900 andere zijn al in Roemenië, een versterking dus.
Bron: Associated Press (Robert Burns, Lolita C. Baldor, Aamer Madhani, Lorne Cook, Dasha Litvinova)
AANVULLING: De uitgezonden eenheden kunnen gebruik maken van de Europese materieeldepots van het VS-leger (APS-2). Daarvan zijn er in Europa in België, Nederland (Eygelshoven), Duitsland en Polen), verder in Japan en Zuid-Korea en op schepen bij Diego Garcia.

Russische oefeningen met Belarus

18 januari - De legers van Rusland en Belarus gaan volgende maand oefenen in het afweren van een aanval van buitenaf. Deze week zijn Russische militairen en materieel al aangekomen in Belarus voor de oefeningen met de naam Allied Resolve aan de westkant (grens met Polen en Litouwen) en in het zuiden (grens met Oekraïne). De Russische onderminister Fomin zei dat 12 Sukhoi Su-35 gevechtsvliegtuigen, twee eenheden van het S-400 antiraketsysteem en een Pantsir luchtdoelraketsysteem worden ingezet. De eerste fase van de oefening duurt tot 9 februari en bestaat uit troepeninzet, verdediging van militaire installaties en beproeven van de luchtverdediging. In de tweede fase (10-20 februari) volgt de tegenaanval, waarbij 'illegale' gewapende formaties, vijandelijke sabotagegroepen en verkenningseenheden zullen worden vernietigd.
Los daarvan houdt het Westelijke Militaire Distrikt in Rusland stafoefeningen in vijf regio's met 800 militairen en meer dan 300 stuks materieel.
Bron: Reuters (Maxim Rodionov, Vladimir Soldatkin)

Oekraïne stuurt luchtafweer naar het zuiden (UPDATE)

11 januari - Het Oekraïense leger heeft op 6 januari een eenheid met luchtdoelraketten verplaatst van de oorlogszone in de Donbas naar het zuiden om een eventuele Russische luchtaanval vanuit de Krim op te vangen. Ze zijn bewapend met een S-300PS opgevoerd systeem uit de sovjettijd. Het bataljon dat deze wapens bedient hoort bij de 201ste Brigade Geleide Wapens van de luchtmacht. De raketten hebben een bereik van 75 km en kunnen een hoogte halen van meer dan 2500 meter.
De Oekraïense luchtmacht heeft rond 100 S-300 lanceerinrichtingen, 72 Buk-M1 systemen en een klein aantal S-125 systemen.
Bron: Coffee or Die (Nolan Peterson)

Rusland houdt schietseries in het westen

11 januari - Het Westelijke Militaire Distrikt van het Russische leger houdt met 3000 militairen schietoefeningen in de regio Smolensk (ter hoogte van de grens met Belarus) en de regio's Voronezh, Belgorod en Bryansk (ter hoogte van de Oekraïne). 300 stuks materieel zijn ingezet, waaronder T-72B3 tanks en BMP-2 pantserinfanterievoertuigen.
Bron: Reuters (Tom Balmforth)

UPDATE: Zweden intensiveert patrouilles op Gotland

14 januari - Zweden heeft de zichtbare legerpatrouilles rond de haven en het vliegveld van het strategische eiland Gotland in de Baltische Zee opgevoerd. Het eiland ligt op 330 km van de Russische vesting Kaliningrad, het hoofdkwartier van de Baltische vloot. Aanleiding was het verschijnen van Russische landingsschepen in de Baltische Zee.
Bron: Reuters (Helena Soderpalm, Anna Ringstrom)

Troepenkoncentratie van het Russische Centrale Militaire Distrikt (UPDATE)

3 november - Politico meldt satellietbeelden, die een Russische koncentratie van pantservoertuigen, tanks en ondersteunend materieel van het Centrale Militaire Distrikt (CMD) laten zien in het grensgebied in de buurt van de stad Yelnya. Deze is dichtbij de grens met Belarus (Wit-Rusland) en 260 km van de Oekraïne. Grondtroepen uit andere delen van Rusland begonnen vanaf eind september aan te komen. Daaronder het 1ste Garde Tankleger (een elite-onderdeel). Verder meldt Jane's dat T-80U tanks en gemechaniseerde artillerie van de Vierde Tankdivisie verplaatst is naar gebied rond Bryansk en Koersk, dichter bij de noordelijke grens van de Oekraïne. Oekraïne ontkende aanvankelijk dat de troepen zich in hun buurt bevonden, maar meldde later dat 90.000 Russische militairen na oefeningen niet ver van de grens waren gebleven.
Jane's meldt dat het 41ste Russische leger van het CMD (Novosibirsk) op het treinstation Maslovka (Voronezh) is begonnen treinen te beladen met gemechaniseerde artillerie, tanks en pantservoertuigen. Het zou in elk geval ook gaan om materieel van de 35ste Gemotoriseerde Brigade van hetzelfde leger.
* De situatie lijkt op die van het voorjaar. De troepen blijven langer in de buurt van de grenzen dan gebruikelijk zou zijn. Het kan een signaal aan de NAVO en Oekraïne zijn dat Rusland waakzaam is. De spanning rond de feitelijk autonome oostelijke provincies van de Oekraïne is de laatste tijd weer opgelopen, ook door berichten over inzet van Turkse drones die zijn aangeschaft.
Bronnen: Politico (Betsy Woodruff Swan, Paul McLeary), Jane's Defence Weekly (Thomas Bullock), Associated Press (
Yuras Karmanau)
UPDATE: 8 november - De militaire denktank Jamestown in Washington heeft een genuanceerde visie. Het betreft routinematige seizoensgebonden verplaatsingen. Al sinds 2014 is het Russische leger intensiever gaan oefenen langs de grens met de Oekraïne en op de Krim. Dit leidt tot regelmatige troepenverplaatsingen vanaf de thuisbases, die door het Oekraïense ministerie van defensie niet als abnormaal worden gezien. Bovendien zijn de westelijke en zuidelijke militaire distrikten versterkt. In 2016 is de vorming van twee nieuwe divisies binnen het 20ste Leger van het Westelijke Militaire Distrikt bekend gemaakt, de 3e en 144ste Gemotoriseerde Infanteriedivisie. Deze oefenden in september tijdens Zapad 21 langs de grens en werden versterkt met de gevechtsgroep uit Novosibirsk. Die hebben een deel van hun materieel achtergelaten op de oefenterreinen. Het wordt later opgehaald of gebruikt om de nieuw gevormde divisies van materieel te voorzien.
Bron: Jamestown (Volodymyr Havrylov)

De Britse operatie Orbital in de Oekraïne

5  november - De Britse trainingsmissie in de Oekraïne, Operation Orbital, zal worden verlengd met drie jaar tot maart 2023. Sinds de operatie begon in 2015, na de krisis rond de Krim en Oost-Oekraïne het jaar ervoor, hebben 1300 Britse militairen meer dan 17.500 soldaten van het Oekraïense leger opgeleid. Vorig jaar november werd Orbital na het incident in de Zee van Azov, waarbij Rusland drie Oekraïense marineschepen in beslag nam, uitgebreid met eenheden van de marine en mariniers. De Britse destroyer Duncan heeft in juli deelgenomen aan een internationale marine-oefening bij Odessa.
Eerder dit jaar verlengde ook Canada zijn trainingsmissie tot maart 2022. In 2016 begon de NAVO met het Comprehensive Assistance Package voor Oekraïne, waaraan meer landen deelnemen, waaronder Duitsland, Nederland, de VS en enkele Oost-Europese landen.
Bron: The Defense Post

NAVO-oefening Rapid Trident in de Oekraïne wordt afgesloten

26 september - In de westelijke Oekraïense stad Yavoriv aan de grens met Polen wordt de NAVO-oefening Rapid Trident afgesloten. De oefening test de door de VS gesteunde modernisering van het Oekraïense leger. Een belangrijke rol wordt hierbij gespeeld door de Joint Multinational Training Group - Ukraine van de NAVO.
De oefening begon op 13 september met 3700 soldaten uit veertien landen en duurt tot 28 september. Er moest onder meer geoefend worden in bosachtig terrein en bij een rivieroversteek waarbij VS-militairen van de 101ste Airborne Divisie dekkingsvuur gaven voor de amfibische Oekraïense troepen (een wet gap crossing).
Bron: Stars and Stripes (Martin Egnash)
ZIE OOK: Joe Gould, Howard Altman, Here's what you need to know about the US aid package to Ukraine that Trump delayed. Defense News, 26 september 2019.

Is de Donald Cook nu alweer in de Zwarte Zee? (UPDATE)

19 februari - De VS-destroyer Donald Cook (DDG-75) is vandaag door de Straat der Dardanellen gevaren op weg naar de Zwarte Zee - voor de tweede keer binnen een maand. Pas op 28 januari was het schip weer vertrokken. Net als de vorige keer wordt het nu geschaduwd door de Russische marine. De herhaalde tocht wordt in verband gebracht met het maritieme incident tussen Rusland en de Oekraïne in de Zee van Azov afgelopen jaar en oplopende spanningen. Op zich is het kortstondige verblijf van een VS-destroyer in deze zee echter volstrekt routine. De Cook zal deze keer de Oekraïense haven Odessa bezoeken.
Bronnen: Military Times (Tara Copp), Stars and Stripes (Scott Wyland)
UPDATE: 15 april - De geleide-wapen-destroyer Ross (DDG-71) is de Zwarte Zee binnengegaan. Een patrouilleboot van de Vasily Bykov klasse en het spionageschip Ivan Khurs - beide van de Russische marine volgden de bewegingen van de Ross. In januari was het amfibische doklandingsschip Fort McHenry (LSD-43) al in de Zwarte Zee en oefende met het Roemeense fregat Regele Ferdinand.
In 2018 brachten NAVO-schepen in totaal 120 dagen door in de Zwarte Zee tegenover 70 in 2017.
Bronnen: USNI News (Ben Werner), Stars and Stripes (Scott Wyland)

Konfrontatie in de Zee van Azov (UPDATE 2)

26 november - Russische special forces hebben gisteren twee kanonneerboten - de Berdyansʹk (P-175) en de Nikopol (P-176) - en de sleepboot A-947 Jani Kapu van de Oekraïense marine in bezit genomen in de Zee van Azov.  Zes Oekraïense matrozen werden daarbij gewond.
De Zee van Azov is een ondiepe binnenzee bij de Krim, die grenst aan Rusland en de Oekraïne. Over de Straat van Kerch, die toegang verleend tot de Zee van Azov, heeft Rusland onlangs een brug gebouwd die de Krim verbindt met het vasteland.
Na het incident heeft Oekraïne voor twee maanden de staat van beleg afgekondigd in een aantal grens- en kustprovincies.Dit maakt het oproepen van reservisten mogelijk. [Tijdens de parlementaire behandeling werd de duur van de staat van beleg bekort tot 30 dagen en beperkt tot een aantal provincies].
Vandaag maakten een RQ4B Global Hawk drone van de Amerikaanse luchtmacht uit Naval Air Station (NAS) Sigonella (Sicilië) en een RC-135V Rivet Joint large spionagevliegtuig uit Souda Bay Air Base (Kreta) verkenningsvluchten boven het zuiden en oosten van Oekraïne en de Zwarte Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE: 27 november - Rusland heeft Bal (SSC-6) anti-scheepsgeschut geïnstalleerd bij de havenstad Kerch.
Dit wapensysteem voor kustverdediging is uitgerust met Kh-35 kruisraketten. Elke lanceerinstallatie beschikt over acht containers met de kruisraketten. Ze hebben een bereik van 130 tot 260 km al naar gelang het type.
Bron: Southfront
UPDATE 2: 28 november - Rusland heeft aangekondigd nog een bataljon raketverdediging S-400 naar de Krim te sturen. Het kan eind dit jaar operationeel worden. Er zijn op de Krim al drie van zulke bataljons. Deze geleide wapens hebben een bereik van 400 km.
Een Reutercorrespondent op de Krim zag vandaag de Russische mijnenveger Vice-Admiral Zakharin op weg naar de Zee van Azov.
Military Times biedt een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in Oost-Europa en de Zwarte Zee:
- De Nationale garde van Tennessee traint momenteel het Oekraïense leger op het centrum voor gevechtstraining in Yavoriv.
- Enkele honderden VS-mariniers en matrozen maken deel uit van de Black Sea Rotational Force.
- 50 VS-mariniers deden dit jaar juli mee aan oefening Sea Breeze in de Oekraïne, waarbij op compagniesniveau gemechaniseerde aanvallen worden geoefend. Ook het vlaggeschip van de Zesde Vloot Mount Whitney deed hieraan mee.
- In oktober werd samen met de Oekraïense luchtmacht geoefend tijdens oefening Clear Sky 2018. Daaraan nemen onder meer Joint Terminal Attack Controllers deel die vuursteun voor grondtroepen regelen.
- De geleide-wapen-destroyers James E. Williams, Carney, Ross en Porter (gestationeerd in het Spaanse Rota) bezoeken regelmatig de Zwarte Zee ren doen soms Odessa aan.
Bronnen: Reuters (Andrew Osborn, Anton Zverev), Military Times (Kyle Rempfer)

NAVO-oefening Rapid Trident begonnen in Oekraïne

3 september - Op de landmachtacademie Hetman Petro Sahaidachnyy in de regio Lviv in het westen van de Oekraïne is de NAVO-oefening Rapid Trident 2018 begonnen, waaraan 2200 militairen uit veertien landen (tien NAVO, waaronder de VS) deelnemen. De oefening duurt van 3 tot 15 september. Het Oekraïense leger is vertegenwoordigd met 350 stuks materieel. Voor het eerst doen ook de Grenswacht en de Nationale Garde mee.
Bron: Radio Free Europe (RFE/RL)

VS-mariniers oefenen in de buurt van de Krim

19 juli - Rusland is in alle staten over een NAVO-oefening in de regio van de Zwarte Zee, die begon op 7 juli en waarbij rond 50 Amerikaanse mariniers en honderden marinemensen in aktie kwamen in de buurt van de Krim en omstreden regio's in het oosten van de Oekraïne.
Het kleine kontingent van de Echo-compagnie van het 2e bataljon, 25ste Regiment mariniers nam samen met Oekraïense troepen deel aan de 18e editie van de oefening Sea Breeze in het oefengebied Shyrokolan Range ten noorden van Mykolaiv in de Oekraïne.
In totaal namen iets meer dan 800 VS-militairen en 17 landen deel aan Sea Breeze 2018. Geoefend werden activiteiten zoals blokkade van door een tegenstander aan te voeren versterkingen (maritieme interdiction), onderzeebootbestrijding en amfibische oorlogsvoering.
Een P-8A Poseidon maritiem patrouillevliegtuig tegen onderzeeërs, het commandoschip Mount Whitney en de geleide-wapen-destroyer Porter van de VS waren betrokken bij de oefening.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)

VS gaan antitankwapens leveren aan Oekraïne

1 maart - De VS zijn van plan voor 47 miljard dollar 210 FGM-148 Javelin antitankraketten met 37 lanceerinrichtingen te verkopen aan de Oekraïne. De training van de soldaten hiervoor is al begonnen. De wapens komen uit bestaande voorraden van de Amerikaanse landmacht. Er is nog een bezwaarprocedure voor het Congres, maar daar worden geen problemen van verwacht. De wapens worden waarschijnlijk rond half april geleverd.
Bron: Associated Press (Josh Lederman)

Nieuwe lichting VS-militairen voor trainingsmissie in Oekraïne

3 oktober - Gisteren zijn meer dan 200 soldaten van de Nationale Garde van New York vertrokken voor een negen maanden durende troepenuitzending naar de Oekraïne. Ze gaan deel uitmaken van de
Joint Multinational Training Group-Ukraine. Samen met militairen uit Canada, Denemarken, Litouwen, Polen en Engeland gaan ze vijf Oekraïense landmachtsbataljons trainen op het International Peacekeeping and Security Center bij Yavoriv.
De VS-militairen gaan zelf eerst een maand oefenen in Duitsland op het 7th Army Training Command’s Training Area in Grafenwoehr.

Ze lossen een detachement van de Nationale Garde uit Oklahoma af die sinds januari in de Oekraïne zijn.

Bron: Army Times (Kyle Rempfer)

NAVO-troepen komen aan in Oekraïne voor oefening Sea Breeze

10 juli - De eerste NAVO-troepen zijn aangekomen in de Oekraïne om deel te nemen aan de jaarlijkse NAVO-oefening Sea Breeze 2017 in het noordwestelijk deel van de Zwarte Zee, de regio's Odessa and Mykolaiv. De oefening zal worden gehouden van 10 tot 23 juli. Een groot aantal NAVO-landen en -partners doet hieraan mee (Nederland staat niet in het lijstje).
Van de VS-marine zullen onder meer komen de geleide-wapen-kruiser Hue City (CG 66), de geleide wapen destroyer Carney (DDG 64), een Poseidon-8A van Maritime Patrol Squadron (VP) 16 en delen van Naval Special Warfare Unit 2. Bij elkaar rond 800 matrozen en mariniers van de VS.
Bron: Defence Blog

Global Hawk online te volgen boven Libië

5 februari - The Avationist bericht over de grote drone RQ-4 Global Hawk van de Amerikaanse luchtmacht (9th Operations Group/Detachment 4th), die vanaf 2011 van de basis Sigonella op Sicilië  verkenningsvluchten uitvoert voor AFRICOM, EUCOM en CENTCOM. Global Hawk vliegt daarnaast ook vanaf de basis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. De Global Hawk levert niet alleen foto-inlichtingen, maar treedt ook op als verbindingscentrum bij grondoperaties en luchtaanvallen.
Normaal gesproken zetten deze spionagevliegtuigen hun transponders (zender/ontvangers) af tijdens operaties om niet te kunnen worden gevolgd. De piloten besturen de drone op zicht om botsingen te vermijden. Het merkwaardige is dat de Global Hawks vanaf oktober 2016 boven de Oekraïne en op 4 februari 2017 boven Libië via gespecialiseerde sites op internet te volgen waren.
The Aviationist konkludeert dat de VS-luchtmacht kennelijk een motief heeft (afschrikking?) om hun aanwezigheid bekend te maken.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

NAVO stelt plan om met Oekraïne te praten over raketschild uit

1 februari - De NAVO heeft het plan om met Oekraïense funktionarissen te spreken over het Europese raketschild op de lange baan geschoven. Het idee was de mogelijkheid te bespreken dat schroot van door in Polen en Roemenië geplaatste onderscheppingsraketten van het raketschild of een uit de koers geraakte raket op Oekraïens territorium zouden terecht komen. De reden van het uitstel is de heikele verhouding van de NAVO met de Amerikaanse president Trump waar het Moskou betreft. Volgens niet nader genoemde NAVO-functionarissen zouden met name de Fransen ongerust zijn hierover.
De NAVO houdt nog steeds vol dat het in Europa geïnstalleerde raketschild tegen Iran is gericht, ook al is er inmiddels met dat land een nukleaire overeenkomst gesloten. Rusland is argwanend, dat de NAVO in feite bezig is met de uitbouw en modernisering van een schild dat in de toekomst ook tegen Russische raketten effektief kan worden ingezet.
De situatie wordt verder gekompliceerd doordat gevechten in de Oekraïne tussen regeringstroepen en oostelijke rebellen weer zijn opgelaaid. De Wall Street Journal meldt dat volgens de regering de rebellen Grad raketlanceerders en zware artillerie in hebben gezet. Maar de Süddeutsche Zeitung stelt op basis van rapporten van OSVE-waarnemers dat "het momenteel vooral het Oekraïense leger is dat het verloop van het front in hun voordeel probeert te verschuiven". Eerder hadden de waarnemers al bericht dat regeringsmilities voorafgaand aan de vijandelijkheden tanks uit Oekraïense legerdepots hadden gehaald die daar waren opgeslagen in het kader van de overeenkomst van Minsk over de de-eskalatie van het konflikt.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Nathan Hodge)

Libië heeft twee luchtmachten

4 augustus - War is Boring beschrijft de twee luchtmachten van Libië. De regering in Tobroek is verbonden met de Libyan National Army/Air Force (LNA/AF) van generaal Haftar. Deze heeft het grootste deel van de luchtmacht van kolonel Ghadaffi geërfd met in begrip van de piloten. Hij heeft bovendien in 2013 helikopters gekregen van Soedan en gevechtsvliegtuigen en helikopters van Egypte (2014) en de Verenigde Emiraten (2015).
De nieuwe regering van nationale eenheid in Tripoli, die nu probeert het VN-wapenembargo tegen Libië opgeheven te krijgen, is er aanzienlijk bekaaider afgekomen. Zij maakt gebruik van de Libyan Dawn Air Force (LDAF), die vooral is gebaseerd in de stadstaat Misrata en het moet doen met wat kleiner spul en  opgelapte defekte toestellen van het vorige regime en heeft een chronisch gebrek aan piloten en onderdelen. Zij maken gebruik van Oekraïense huurlingen en bedrijven (Glissada en Amber Tiger) en het in Jordanië gevestigde Caravana Middle-East.
Bron: War is Boring (Arnaud Delalande)