dinsdag 30 augustus 2016

VS-mariniers zetten Cobra gevechtshelikopters in tegen ISIS in Libië

22 augustus - VS-mariniers met AH-1W Cobra gevechtshelikopters hebben boven Sirte voor het eerst  luchtsteun (CAS) gegeven aan bevriende milities die op de grond tegen ISIS vochten. De doelen waren 25 vijandelijke gevechtsstellingen en twee bevoorradingstrucks. De helikopters kwamen vanaf het amfibische aanvalsschip Wasp dat de laatste weken in de oostelijke Middellandse Zee verblijft. De Cobra's zijn bij uitstek geschikt voor stadsoorlogen. De aktie vond plaats in het kader van Operatie Odyssey Lighting die vanaf 1 augustus zeker 74 aanvallen heeft uitgevoerd, meest met drones en Harriers van de 22ste MEU op de Wasp.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

Russische luchtmacht stationeert bommenwerpers op Iraanse basis

16 augustus - Russische defensiewoordvoerders bevestigden dat de Russische luchtmacht een vliegbasis in de westelijke Iraanse provincie Hamedan gebruikt om luchtaanvallen uit te voeren in Syrië. Tupolev-22M3 bommenwerpers en Sukhoi-34 gevechtsvliegtuigen hebben vandaag vanaf vliegbasis Shahid Nozheh 280 km ten zuidwesten van Teheran doelen getroffen in de provincies Aleppo, Idlib en Deir al Zour. Long War Journal stelt vast dat al eerder - in december 2015 - op satellietbeelden Russische vliegtuigen op deze basis zichtbaar waren. De meeste Russische operaties tegen Syrische doelwitten vinden echter plaats vanaf de basis Mozdok in Zuid-Rusland via een corridor door de Kaspische Zee, Iran en Irak. De basis in Iran zelf is voordelig voor de Russen, omdat de operationele vliegtijd wordt bekort met 60% en twee keer zoveel bommenlading kan worden meegenomen. De basis kan ook worden gebruikt voor bijtanken en laden van munitie.
Via een communicatielink werden de VS tijdig - maar vlak voor de operatie begon - op de hoogte gesteld.
Bronnen: The Long War Journal (Behnam Ben Taleblu, Amir Tournaj), Associated Press (Zena Karam)
UPDATE: 23 augustus - Twee Buyan-M korvetten van de Russische Zwarte Zeevloot, de Zeleni Dol en de Sepukhov, hebben op 19 augustus drie Kalibr kruisraketten afgevuurd op doelen van Jabhat al-Nusra in Syrië, aldus het ministerie van defensie in Moskou.
Gisteren is bekend gemaakt dat de operaties vanaf de taktische vliegbasis Shahid Nozheh waren beëindigd en de vliegtuigen terug waren gekeerd naar Rusland. In Iran was rond de affaire veel opschudding ontstaan, aangezien de grondwet bases van buitenlandse mogendheden op Iraans grondgebied verbiedt. De autoriteiten benadrukten dat het alleen ging om bijtanken en leken niet erg gelukkig met de publiciteit vanuit Russische zijde.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

woensdag 17 augustus 2016

Vietnam stuurt raketlanceerders naar de Zuid-Chinese Zee

10 augustus - Vietnam heeft in stilte vijf bases op de Spratly-eilanden versterkt met nieuwe mobiele raketlanceerinrichtingen. De wapensystemen zijn gecamoufleerd en zijn nog niet van de raketten voorzien. Het gaat om het raketartilleriesysteem EXTRA dat onlangs is geleverd door Israël. Dit is precisiegeschut op trucks of op een vaste installatie met een bereik van 150 km voor hoog-explosieve granaten of submunitie voor meerdere doelen. Gecombineerd met drones voor doelopsporing kunnen ze schepen en doelen op land aanvallen. De Chinese landingsbanen en installaties op Subi, Fiery Cross en Mischief Reef liggen binnen bereik.
Vietnam beschikte al eerder over K-300P Bastion kustverdediging met geleide wapens (2011) en S-300 PMU-2 luchdoelraketten (2012), beide voor de lange afstand.
Bronnen: Reuters (Greg Torode), The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Special Forces VS helpen Libische milities tegen ISIS

9 augustus - Special forces van de VS ondersteunen voor het eerst - samen met Britse troepen - op de grond strijders die in Libië vechten tegen ISIS. De Amerikanen werken vanuit een commandopost (joint operations center) aan de rand van de stad Sirte, het bolwerk van ISIS.
De strijders die door de VS worden ondersteund komen meest uit Misrata, rond 230 km ten noordwesten van Sirte. De special forces nemen zelf niet deel aan de strijd, maar coördineren de Amerikaanse luchtaanvallen en verschaffen inlichtingen (voor het bepalen van de doelen).
Vliegtuigen van de VS hebben hier sinds een week bijna 30 doelen van ISIS aangevallen.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan, Sudarsan Raghavan)

Grote toename tankervluchten VS boven Jemen

8 augustus - De laatste cijfers van Air Forces Central Command (AFCENT) laten zien dat de KC-135 en KC-10 tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht sinds februari van dit jaar het aantal sorties (gevechtsvluchten) boven Jemen hebben vermeerderd met 61%.  Deze vluchten zijn vooral bedoeld ter ondersteuning van de Saoedische coalitie bij de oorlog in Jemen. In totaal zijn er  nu 1444 tankvluchten uitgevoerd. De gegevens van AFCENT worden bijgehouden sinds 3 april 2015.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

dinsdag 16 augustus 2016

Gezamenlijke Duits-Nederlandse taskforce voor Patriot

8 augustus - Nederland en Duitsland gaan in oktober op Kreta oefenen voor gezamenlijke operaties van hun Patriot-eenheden in het kader van mogelijke inzet in Polen en de Baltische regio, aldus de Duitse brigadegeneraal Michael Gschossmann. Het afgelopen jaar is een gezamenlijk operationeel concept ontwikkeld. Op Kreta zullen meer dan 40 Patriots worden afgevuurd door 300 Duitse en 100 Nederlandse soldaten (er zijn ook tien Amerikanen). Daarmee moet de Bi-national Air & Missile Defence Task Force gevechtsklaar worden verklaard en ter beschikking gesteld van de NAVO.
Als commandopost gaat het Surface To Air Missile Operations Centre (SAMOC) dienen, die oorspronkelijk door Airbus is ontwikkeld voor de Duitse luchtmacht. Afgelopen januari ondertekenden Nederland en Duitsland een overeenkomst op het gebied van lucht- en raketverdediging onder de naam Project APOLLO. In dit kader willen beide landen ook samen een opvolger voor de Stinger ontwikkelen voor nabijverdediging.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Libië heeft twee luchtmachten

4 augustus - War is Boring beschrijft de twee luchtmachten van Libië. De regering in Tobroek is verbonden met de Libyan National Army/Air Force (LNA/AF) van generaal Haftar. Deze heeft het grootste deel van de luchtmacht van kolonel Ghadaffi geërfd met in begrip van de piloten. Hij heeft bovendien in 2013 helikopters gekregen van Soedan en gevechtsvliegtuigen en helikopters van Egypte (2014) en de Verenigde Emiraten (2015).
De nieuwe regering van nationale eenheid in Tripoli, die nu probeert het VN-wapenembargo tegen Libië opgeheven te krijgen, is er aanzienlijk bekaaider afgekomen. Zij maakt gebruik van de Libyan Dawn Air Force (LDAF), die vooral is gebaseerd in de stadstaat Misrata en het moet doen met wat kleiner spul en  opgelapte defekte toestellen van het vorige regime en heeft een chronisch gebrek aan piloten en onderdelen. Zij maken gebruik van Oekraïense huurlingen en bedrijven (Glissada en Amber Tiger) en het in Jordanië gevestigde Caravana Middle-East.
Bron: War is Boring (Arnaud Delalande)

Rusland intensiveert raketverdediging in het Verre Oosten

2 augustus - The Diplomat brengt een uitgebreid artikel over de versterking van het Russische raketschild in het Verre Oosten. Half 2015 werd een raketverdedigingsregiment van de Russische marine op het schiereiland Kamtsjatka uitgerust met S-400 Triumf luchtverdedigingssystemen voor de lange afstand. Dit regiment (drie S-400 bataljons) moet de installaties van de Pacifische Vloot in deze regio verdedigen. In 2012 was de S-400 in het Oostelijke Militaire Distrikt al ingevoerd bij het 589ste raketverdedigingsregiment bij de havenstad Nakhodka en in november 2015 kregen ook twee bataljons van het 1533ste raketverdedigingsregiment van de luchtmacht bij Vladivostok het wapensysteem.
De S-400 is volgens het artikel zowel gericht tegen de mogelijkheid van vallende brokstukken van Noord-Koreaanse rakettests als tegen de Amerikaanse reakties daarop in de vorm van het opstellen van een VS-ruimteschild (THAAD) in Zuid-Korea.
Er is enige samenwerking met China in dit opzicht in de vorm van oefeningen, maar de kans op het opstellen van een gezamenlijk systeem wordt gering geacht. Een probleem is dat S-400 en waarschijnlijk ook het opvolgersysteem S-500 geen verweer bieden tegen strategische intercontinentale raketten.
Bron: The Diplomat (Guy Plopsky)

vrijdag 12 augustus 2016

Escalatie rond de Krim?

11 augustus - Het Insititute for the Study of War (ISW) somt een aantal elementen op van een zich ontwikkelende crisis rond de Krim:

- Russische troepen langs de de facto grens tussen de Oekraïne en de Krim zijn versterkt met militairen en voertuigen en beginnen loopgraven aan te leggen (Oekr. claim)
- Berichten in de social media met beelden van Russische konvooien bij Kerch (kruispunt Krim-Rusland), in Krasnodar en naar het noorden via Krymsk op weg naar de Krim
- Russisch Bastion-P kustgeschut vanuit Rusland op weg naar de Krim
- Aankondiging van Rusland over vlootoefeningen van 11 tot 13 augustus in de Zwarte Zee
- Militaire oefening van Russische en Transdnjestrische troepen aan de westgrens van de Oekraïne op 8 augustus (protest van Moldavië)
- Oekraïense troepen ingezet bij de grens met de Krim en in verhoogde staat van alarm. Hetzelfde geldt voor de Donbas
- Oekraïense mariniers en kustartillerie beginnen met schietoefeningen.
Aanleiding is een vuurgevecht op de Krim tussen geïnfiltreerde Oekraïense special forces of milities met Russische veiligheidstroepen waarbij dodelijke slachtoffers zijn gevallen. Tot nu toe in hoofdzaak gebaseerd op Russische bronnen, maar het is wel duidelijk dat er sprake is van een ernstig incident.
Bron: ISW (Franklin Hocomb, Kathleen Weinberger)

woensdag 3 augustus 2016

Luchtaanvallen VS op ISIS in Libië

1 augustus - De VS zijn begonnen met een reeks luchtaanvallen op posities van ISIS in de Libische stad Sirte. De aanvallen vinden plaats op verzoek van de regering van nationale eenheid in Tripoli die de VN erkent (er zijn nog twee andere Libische regeringen).
Deze operatie van Africa Command blijkt nu drie fases te hebben gehad. De eerste was Odyssey Resolve om inlichtingen te verzamelen, de tweede Junction Serpent om doelen op te sporen en de huidige Odyssey Lighting om de doelen aan te vallen. De aanvallen vinden volgens The Aviationist plaats door MQ-9 Reaper drones van de USAF vanaf de vliegbasis Sigonella op Sicilië en helikopters aan boord van het amfibische aanvalsschip USS Wasp. De Wasp heeft een vliegende brigade (Aviation Combat Element) van de Amerikaanse mariniers (22ste MEU) aan boord met MV-22B, CH-53E (transport voor mariniers), AH-1W Cobra en UH1Y helikopters en AV-8B Harrier II vliegtuigen.
Africa Command heeft mandaat om verdere luchtaanvallen uit te voeren.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE: 2 augustus - President Obama heeft opdracht gegeven  voor een operatie van luchtaanvallen voor 30 dagen. De tweede dag hebben Harriers twee luchtaanvallen uitgevoerd. Er werden een raketlanceerder en een graafmachine getroffen. Gisteren voerden drie Harriers en twee Reaper drones luchtaanvallen uit waarbij twee T-27 tanks van Sovjetmakelij, twee andere militaire voertuigen, twee bouwvoertuigen en een 'gevechtspositie' van ISIS werden uitgeschakeld.
De Wasp wordt vergezeld van een eskorteschip, de geleide-wapen-destroyer Carney.
Bronnen: FoxNews, Military Times (Andrew Tilghman)

B-1 bommenwerpers naar Guam gestuurd

31 juli - De VS sturen snelle en laagvliegende strategische B-1B bommenwerpers naar de vliegbasis Anderson op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Een aantal B-1s met 300 luchtmachtmilitairen zal op 6 augustus de B-52s van vliegbasis Minot in Noord-Dakote aflossen. Ze maken deel uit van de permanente presentie van bommenwerpers van Pacific Command om op te bieden tegen de aktiviteiten van de Chinese luchtmacht in de regio.
In dit verband zijn vijf A-10 tankbusters en vier EA-18 Growlers voor elektronische oorlogsvoering de afgelopen manden ingezet op de Filipijnen. Er zijn ook besprekingen over de stationering van lange-afstands-bommenwerpers in Australië.
Bron: Military.com (William Cole)

dinsdag 2 augustus 2016

Israëlische special forces trainen samen met VS-mariniers in de Negev

28 juli - Vorige week hebben Israëlische special forces samen met VS-mariniers in de Negev-woestijn getraind voor anti-terroristische inzet tegen groepen zoals ISIS, aldus de Israëlische zender Aroutz 2 (Kanaal 2). De oefening heet Noble Shirley en er namen speciale eenheden van de Israëlische luchtmacht, marine en landmacht aan deel. Onderdelen waren helikopterlandingen achter de linies, stadsoorlog boven- en ondergronds, close-range combat en militaire overvaltechnieken. Het bericht maakt duidelijk dat de Amerikanen hier als de leerlingen optraden.
Enkele weken geleden was er al een oefening in raketverdediging van het Israëlische ministerie van defensie en het US Missile Defense Agency. En in februari combineerde tijdens oefening Juniper Cobra 2016 het Europese Commando van de VS (waaronder Israël valt) de systemen Aegis, THAAD en Patriot met het raketschild bestaande uit Arrow-3, David's Sling en Iron Dome van Israël.
Bron: Jerusalem Post

Grote stroom wapens van Oost-Europa naar Midden-Oosten

27 juli - Oost-Europese landen hebben sinds 2012 in stilte ingestemd met een stroom wapens ter waarde van 1,2 miljard euro naar het Midden-Oosten volgens een rapport van het Balkan Investigative Reporting Network (BIRN) en het Organised Crime and Corruption Reporting Network (OCCRP). Het gaat om allerlei soorten vuurwapens (van AK-47 tot zware mitrailleurs), mortiergranaten, raketlanceerders en antitankwapens. De leveranciers zijn Bosnië, Bulgarije, Kroatië, Tsjechië, Montenegro, Slowakije, Servië en Roemenië. De ontvangende landen zijn Saoedi-Arabië, Jordanië, de Verenigde Arabische Emiraten en Turkije - belangrijke wapenmarkten voor de konflikten in Syrië en Jemen. De wapens zijn deels nieuw (produktielijnen tot 2015) en de types zijn nauwelijks in gebruik bij de ontvangende landen, maar wel bij partijen in de burgeroorlogen in het Midden-Oosten. De leveranties zijn vrijwel zeker in strijd met het exportbeleid van de EU. Op overtreding van die regels staan echter geen sankties.
Bron: The Guardian (Ivan Angelovski, Miranda Patrucic, Lawrence Marzouk)
Balkan Insight - Making a Killing: The 1.2 Billion Euro Arms Pipeline to Middel East

maandag 1 augustus 2016

Counter Terrorism Group wekelijks bijeen in Nederland

27 juli - De Volkskrant bericht op basis van bronnen rond het kabinet dat inlichtingenofficieren van dertig Europese inlichtingendiensten sinds enkele maanden wekelijks in Nederland bijeenkomen in het kader van de Counter Terrorism Group (CTG). Nederland (de AIVD) was tot 1 juli voorzitter van deze club. De bijeenkomsten zijn georganiseerd na de aanslagen in Parijs. Leden zijn de EU-lidstaten, Noorwegen en Zwitserland en het doel is om inlichtingen over terroristische personen en groeperingen uit te wisselen. Er is een gezamenlijke database die "permanent en altijd beschikbaar" is, aldus De Volkskrant. Na 1 juli is Slovenië voorzitter van de CTG (het valt kennelijk samen met het EU-voorzitterschap), maar dit land heeft afgezien van het organiseren van de bijeenkomsten, Dus die gaan vooralsnog door in Nederland.
Bron: De Volkskrant (Huib Modderkolk)

India zet tanks in langs de grens met China

26 juli - Het Indiase leger heeft langs een deel van de grens met China 120 T-72M1 zware tanks (twee regimenten) ingezet in de regio Ladakh van de noordelijke Himalaya. In 1962 voerden China en India oorlog over deze grens. Voor het eind van het jaar zal nog een derde regiment worden opgesteld (samen een brigade). Een Indiase officier vertelde Jane's dat het de bedoeling is om 'pariteit' te bereiken met de gemechaniseerde eenheden van het Chinese volksleger op het Plateau van Tibet.
Bron: Jane's Defence Weekly (Rahul Bedi)