donderdag 31 oktober 2013

Rusland versterkt luchtverdediging aan de grens met de NAVO

30 oktober - Rusland gaat vier S-300 luchtverdedigingsinstallaties in de buurt van de grens van Wit-Rusland met Polen en Litouwen plaatsen. Dit gebeurt in het kader van het Joint Regional Air Defense System (JRAD). In december 2009 had Rusland met Wit-Rusland een overeenkomst gesloten over de grensluchtverdediging. Een resultaat is dat de oude Sovjet luchtmachtbasis in Lidy op 120 km van de Poolse grens zal worden uitgebreid. Daar komt in 2015 een squadron Sukhoi Su-27SMZ gevechtsvliegtuigen en een aantal gevechtshelikopters re liggen. De eerste vliegtuigen komen eind dit jaar.
Het is de bedoeling dat de geïntegreerde luchtverdediging in de toekomst ook die van Kazachstan zal omvatten.
Bron: Russia Today

NAVO-oefening Steadfast Jazz begonnen

28 oktober - In het Baltisch gebied is de grote NAVO-oefening Steadfast Jazz 2013 begonnen. De bedoeling van de oefening is om het Franse snelle reaktiekorps (gestationeerd in Lille) te certificeren als leidend element in 2014 voor de NATO Response Force (NRF), de parate interventiemacht van de NAVO. Het blog The Aviationist weet te melden dat de S uit de naam van de oefening komt van SHAPE (het hoofdkwartier van de NAVO) en de J van 'Joint', een term die aangeeft dat aan de oefening wordt deelgenomen door eenheden van landmacht, luchtmacht, marine en special forces. De oefening verloopt van 27 oktober tot 9 november. Het scenario is een 'Artikel 5' operatie, het gaat dus om de reaktie op een aanval tegen een lidstaat van de NAVO.
Aan de oefeningen nemen in totaal 6000 militairen van 17 landen deel. Het oefenhoofdkwartier is op de basis Adazi bij Riga in Letland. Het grootste deel van de landmachtoefening vindt plaats op het oefenterrein Drawsko Pomorskie in Polen en in de Baltische Zee. Rond 40 militaire vliegtuigen oefenen tussen 2 en 9 november in het Poolse luchtruim.
Het maritieme deel van de oefening omvat 13 schepen (waaronder fregatten en mijnenjagers), een onderzeeër en vijf vliegtuigen en helikopters. Hieraan nemen acht NAVO-landen deel. Het vlaggeschip is het Nederlandse luchtverdedigingsfregat De Ruyter.
Volgens Nick Whitney (het vroegere hoofd van het European Defence Agency) is Steadfast Jazz bedoeld om de Oost-Europese leden van de NAVO "gerust te stellen" en wilde ideeën van het Kremlin "af te schrikken". Polen (1500 militairen) en de Baltische staten spelen een belangrijke rol bij het landmachtdeel. Frankrijk en Engeland leveren hiervoor elk 300 soldaten, Italië 250 en Nederland 200, evenals de VS. Duitsland houdt het op 75 en Turkije en Spanje doen niet mee.
Steadfast Jazz zal na het vertek van de NAVO uit Afghanistan elke twee jaar worden gehouden. De volgende keer zal in 2015 zijn in Portugal.
Bronnen: The Aviationist (Jacek Siminski), EU Observer (Andrew Rettman)

dinsdag 29 oktober 2013

Russische strategische bommenwerpers duiken op in Venezuela

28 oktober - Twee Russische strategische bommenwerpers voor de lange afstand zijn als onderdeel van een militaire oefening naar Venezuela gevlogen. De twee Tupolev Tu-160 waren opgestegen van de luchtmachtbasis Engels bij Saratov. De bommenwerpers kunnen nukleaire kruisraketten meenemen. Ze vlogen meer dan 10.000 km in 13 uur en landden op het vliegveld Maiquetia bij Caracas. In 2008 hadden ze dit ook al een keer vertoond. Er waren toen tevens marine-oefeningen in de Caribische Zee om de opkomst van Rusland als militaire mogendheid kracht bij te zetten.
Bron: Associated Press
UPDATE: 31 oktober - De Tupolevs zijn vandaag via het Caribisch gebied aangekomen in Nicaragua.

NAVO beperkt toekomstig aantal troepen in Afghanistan

27 oktober - De New York Times is na gesprekken met hoge NAVO-funktionarissen tot de slotsom gekomen, dat de NAVO nu bezig is een veel kleinere operatie voor Afghanistan na 2014 te plannen dan oorspronkelijk het idee was. Uiteindelijk blijkt het hoofdzakelijk te gaan om het stationeren van een aantal troepen om de internationale militaire bijstand voor Afghanistan (meer dan vier miljard dollar per jaar) te administreren, kontroleren en verantwoorden.
Het komt neer op meer militaire managers en minder gevechtstrainers. Het NAVO-personeel zou worden gedetacheerd bij de Afghaanse ministeries en militaire hoofdkwartieren om de betalingen voor brandstof, voorraden en training te regelen. Terwijl het oorspronkelijke plan inhield dat NAVO-adviseurs en trainers over het hele land zouden worden gedetacheerd bij kleine Afghaanse eenheden, gaat het nu nog om plaatsing bij de ministeries van defensie en binnenlandse zaken, de zes korpshoofdkwartieren van het Afghaanse leger en de zes van de Afghaanse nationale politie. De trainers zouden aktief zijn bij de opleidingscentra van het Afghaanse leger en de politie. Dit laat de aanwezigheid van Amerikaanse commando's om contra-terreuroperaties uit te voeren buiten beschouwing.
Luitenant-generaal b.d. David W. Barno, die 19 maanden lang de hoogste Amerikaanse officier in Afghanistan was, vatte het als volgt samen: "Het belangrijkste dat we kunnen doen is checques voor de Afghaanse veiligheidstroepen blijven uitschrijven, zodat de financiering voor brandstof, voedsel, wapens en soldij doorgaat. Zolang dat blijft lopen zullen ze in elk geval in staat blijven om een patsituatie met de Taliban in stand te houden en dat is genoeg om de staat in leven te houden."
Bron: The New York Times (Thom Shanker)


Geen NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne, Georgië

22 oktober - Sekretaris-generaal van de NAVO Rasmussen heeft bekend gemaakt dat Oekraïne besloten heeft zijn aanvraag voor lidmaatschap van de NAVO in te trekken. Georgië zou wel geïnteresseerd blijven, maar in 2014 geen lid worden. De twee landen blijven wel partners van de NAVO.
Bron: UPI

maandag 28 oktober 2013

Kruiser Russische noordelijke vloot vaart weer uit

22 oktober - De nukleair aangedreven geleide-wapen kruiser Pyotr Veliky (Peter de Grote), het vlaggeschip van de Russische noordelijke vloot, is uitgevaren voor een tocht van enkele maanden patrouilles en training in de Atlantische Oceaan. De kruiser was onlangs teruggekeerd van oefeningen bij de Novosibirsk eilanden in het noordelijke poolgebied. De Pyotr Veliky is het enige Russische marineschip dat wordt geacht grootschalige aanvallen met kruisraketten en ballistische raketten af te kunnen weren. Het  is bewapend met tal van raketsystemen tot de middellange afstand (200 km). De radars reiken tot 30 km hoogte en 300 km ver.
Bron: RIA Novosti

Flinke uitbreiding basis Djibouti

20 oktober - De Los Angeles Times beschrijft de expansie van militaire uitgaven van de VS in Afrika. De belangrijkste uitbreiding is die van de basis Djibouti in de Hoorn van Afrika. Er wordt meer dan 200 miljoen dollar uitgetrokken voor de modernisering van de energievoorziening en de bouw van een centrum voor speciale operaties met vliegtuighangar voor twee vliegtuigen, legeringsgebouwen, sporthal etc. Er is kapaciteit voor 700 special forces.
In de komende 25 jaar wil het Pentagon in totaal 1,2 miljard investeren in de basis, waar nu 4000 militairen en burgerpersoneel zijn gehuisvest. Er vindt veel training van Afrikaanse legers plaats, maar er zijn ook enkele honderden special forces gestationeerd. Afgelopen jaar is een team voor snelle interventie van Green Berets van de 10th Special forces Group van de Amerikaanse landmacht naar Djibouti gekomen.
Kleinere lokaties zijn er in Manda Bay, Kenia (landingsbaan voor C-130 transportvliegtuigen), Burkina Faso (ondersteunende vluchten door een partikuliere maatschappij) en Entebbe, Oeganda.
De dronevluchten met Predators en Reapers vinden vanwege de overlast voor de burgerluchtvaart nu plaats vanaf een vroegere landingsbaan van het Franse vreemdelingenlegioen in de buurt van de hoofdstad Djibouti. Daar is 13 miljoen geïnvesteerd onder meer voor munitieopslag. Het Pentagon betaalt jaarlijks 38 miljoen dollar voor de basis.
Bron: Los Angeles Times (Shashank Bengali)

Honderden VS-troepen volgend jaar naar Roemenië voor Afghaanse exit

18 oktober - Volgend jaar gaan honderden VS-militairen naar Roemenië om daar een logistieke basis op te zetten voor de terugtocht uit Afghanistan. Het bestaande vliegveld Mihail Kogalniceanu bij Constantsa aan de Zwarte Zeekust gaat de rol van de luchtmachtbasis Manas in Kirgizië overnemen en wordt een Forward Operating Site. Eind 2014 moeten de rond 51.000 troepen die nu in Afghanistan dienen zijn teruggekeerd. Als onderdeel van de in het Pentagon gesloten overeenkomst mag Roemenië ook twaalf F-16s overnemen van Portugal, waarbij de VS de opleiding van de piloten verzorgen.
De basis wordt al sinds 1999 door de VS gebruikt en in 2005 werd tussen de VS en Roemenië overeengekomen dat Washington een aantal bases waaronder ook deze mocht gebruiken voor training, opslag en troepenverplaatsingen.Op Manas werken nu rond 1500 VS-militairen en personeel van ingehuurde bedrijven.
Bron: Marine Corps Times (Andrew Tilghman)

woensdag 23 oktober 2013

Tampa wordt Mekka van internationale special operations

18 oktober - MacDill Air Force Base in Tampa, Florida is het hoofdkwartier van het US Special Operations Command. Socom heeft daar nu een International Special Operation Forces Coordination Center (ISCC) ingericht, dat de operaties met de special forces van de bondgenoten wereldwijd moet gaan koördineren. Er werken momenteel twaalf liaisonofficieren van tien landen (Jordanië, Zuid-Korea, Italië, Polen, Thailand, Singapore, Japan, Litouwen, Hongarije en Nieuw-Zeeland). Het komende anderhalf jaar moet het aantal landen worden uitgebreid tot een 25-tal. Het Pentagon moet nog bepalen welke landen erbij komen, er worden met de deelnemers voor tien jaar overeenkomsten afgesloten voor liaison en de uitwisseling van informatie. Het gaat om coördinatie en niet om commandovoering. In het Amerikaanse model moeten namelijk alle operationele plannen worden goedgekeurd door de wereldwijde regionale commandanten van het Pentagon. Het is ook de bedoeling dat organisaties als de FBI, DEA en Homeland Security aan het proces deel gaan nemen.
Het verschil met de werkwijze van Central Command (Centcom), waar ook rond 50 bondgenoten in een 'coalitiedorp' zijn gehuisvest, is dat de liaisons in Tampa zijn aangesloten op het informatie- en verbindingssysteem van de Amerikanen. Daartoe wordt gebruik gemaakt van het bestaande verbindingssysteem van de NAVO, het Battlefield Information Collection and Exploitation System (BICES). Ze zullen overigens niet alle Amerikaanse gegevens kunnen zien.
Bron: Stars and Stripes (Howard Altman)

Rusland plaatst gevechtshelikopters op Armeense basis

Rusland gaat de komende maanden zijn luchtmacht op de Armeense basis Erebuni bij de hoofdstad Jerevan versterken met een detachement gevechtshelikopters. Luchtmachtbasis 3624 heeft momenteel minstens 16 MiG-29 Fulcrums in het kader van een luchtverdedigingsovereenkomst van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS - het losse verband dat geldt als opvolger van de Sovjet-Unie). De Russische piloten mogen oefenen op het naburige oefenterrein Maarschalk Bagramyan van het Armeense leger.
Erebuni valt onder de Russische 102e militaire basis Gyumri bij de Armeens-Turkse grens. Die basis is er sinds 1995 onder een bilateraal verdrag dat in 2010 verlengd is van 25 tot 49 jaar (dus tot 2044).
Volgens het blog War is Boring zijn er in totaal 3000 Russsiche militairen, ook met tanks, gestationeerd in Armenië. Het land heeft sinds 1994 een konflikt met het buurland Azerbeidzjan over de enklave Nagoro-Karabach. Troepen van Azerbeidzjan worden getraind door de VS, maar er geldt wel een wapenembargo. Daarom bewapent Azerbeidzjan zijn veel sterkere leger met Israëlische drones en raketten, Turkse raketwerpers, Zuid-Afrikaanse pantservoertuigen en curieus genoeg 100 geavanceerde Russische T-90 tanks. Armenië krijgt dan weer een korting op zijn Russische wapens. "Het Russische belang is nauw kontakt te houden met beide kanten, maar net iets nauwer met Armenië, konkludeert het blog.
Bronnen: RIA Novosti, War is Boring (Robert Beckhusen)

Enorme traangaslevering voor Bahrein

16 oktober - Een uitgelekt dokument op de website van bahrainwatch.org laat zien dat Bahrein afgelopen juni een gigantische tender heeft uitgeschreven voor 1,6 miljoen traangasgranaten en 90.000 handgranaten met traangas. Daarnaast nog eens 145.000 stungranaten (flashbangs).
Bahrein gebruikte tot nu toe vooral Amerikaans traangas om demonstraties neer te slaan. Uit een briefing van het State Department van 11 mei 2012 blijkt dat de VS op dat moment verdere leveringen van traangas ophielden vanwege "excessief gebruik" door de veiligheidstroepen tegen demonstranten. Er vallen daarbij regelmatig doden en het traangas wordt ook gebruikt voor kollektieve bestraffing van dorpen die niet mee willen werken met de regering.
Bahrain Watch noemt op grond van eerdere veldwaarnemingen een aantal bedrijven die mogelijk in de markt zijn voor deze order (er zou nog niet daadwerkelijk zijn geleverd):
1. Rheinmetall Denel Munitions (Duits/Zuid-Afrikaans)
2. DaeKwang Chemical Company en Korea CNO Tech (Zuid-Koreaans)
Er is inmiddels een internationale kampanje op gang gekomen: www.stoptheshipment.org
Bron: bahrainwatch.org (Bill Marczak)

maandag 21 oktober 2013

De Rotterdam aangekomen in Lagos

17 oktober - Het amfibisch transportschip Rotterdam is aangekomen in Lagos om samen met de Nigeriaanse marine te oefenen in het kader van de internationale oefening African Winds 2013. Het schip was op 25 augustus uit Den Helder vertrokken met aan boord onder meer de Maritime Battle Staff van de Nederlandse marine, het 23e Raiding Squadron van de mariniers met het Enhanced Boarding Element, een medisch team en CIMIC-militairen (civiel-militaire samenwerking).
Er wordt onder meer geoefend in amfibische raids, maritieme terreurbestrijding, enteren, het aanhouden en opbrengen van schepen met geweld en operaties op boorplatforms.
Eerder was er samen met Britse collega's (Whiskey Company, 45 Commando van de mariniers) en Spaanse en Amerikaanse special forces getraind in jungle-oorlog op de Jungle Warfare School in Achiase (Ghana). Er is ook geoefend in Marokko en Senegal.
Het idee van African Winds is dat westerse militairen samen oefenen met de Afrikaanse legers van landen als Marokko, Benin, Togo, Cameroon, Ghana, Senegal en Nigeria. Het gebeurt allemaal in het kader van het door de VS geleide African Partnership Station van Africa Command. De Rotterdam speelt een centrale rol en is van 15 tot 24 oktober in Nigeria.
De Rotterdam wordt behalve voor training ook gebruikt als varend promotieteam voor het Nederlandse bedrijfsleven.
Bronnen: Alle Hens juli-augustus, Channels TV, MOD - Royal Navy, African Defense

Wat de Britse marine allemaal niet meer kan

14 oktober - Bij het blog War is Boring een kritisch artikel met deze titel over de moderniseringsplannen van de Britse marine. Aan de orde komt onder meer de nieuwe Daring-klasse destroyers (gebreken in de luchtverdediging, de verbindingen, geen raketten voor doelen op het vasteland en geen onderzeebootbestrijding vanaf het schip zelf). Bezuinigingen zorgen ervoor dat er acht in plaats van twaalf gebouwd worden (tegen een totale prijs van 10,35 miljard dollar overigens). Daarnaast zijn de Type 22 fregatten voor onderzeebootbestrijding (en verbindingsinlichtingen) buiten dienst gesteld zonder vervanging en heeft Engeland geen maritieme verkenningsvliegtuigen meer.
De twee nieuwe onderzeeërs Astute en Ambush zijn nog steeds niet operationeel en bovendien veel te langzaam om de nog af te bouwen vliegdekschepen van de Elizabeth-klasse die ze moeten beschermen bij te houden. Het lijkt erop dat al het geld opgeslorpt wordt door de kernmacht, de vliegdekschepen, de JSF en natuurlijk de oorlogsvoering zoals in Irak en Afghanistan.
Eerder was door antwoorden op parlementaire vragen al bekend geworden dat de Britse marine de kantjes eraf loopt bij de NAVO-verplichtingen. Sinds 2009 is er geen fregat of destroyer meer geleverd voor het NAVO-eskader dat in het noordelijk en oostelijk deel van de Atlantische Oceaan moet patrouilleren. Voor het andere permanente NAVO-eskader in de Middellandse Zee is sinds 2010 geen schip meer geleverd. Er wordt voor de NAVO-operaties ook nog maar één mijnenveger ter beschikking gesteld.
Bronnen: War is Boring (Robert Beckhusen), The Scotsman (David Maddox)

donderdag 17 oktober 2013

Frankrijk stuurt meer troepen naar Afrika

16 oktober - Frankrijk gaat zijn militaire aanwezigheid in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) eind dit jaar opvoeren, omdat de situatie uit de hand aan het lopen is. Het land verkeert in chaos sinds de rebellen van Seleka in maart de zittende president Bozizé verdreven.
Frankrijk heeft hier verschillende keren eerder geïntervenieerd, zoals in 2006 toen het Bozizé steunde tegen rebellen uit het noorden. Een kontingent van 400 Franse militairen bewaakt momenteel het vliegveld van de hoofdstad Bangui en patrouilleert in wijken waar de Fransen belangen hebben. Volgens bronnen van Reuters zou het aantal troepen worden opgevoerd tot tussen de 700 en 1250. Bozizé zou in Oost-Afrika verblijven om steun te zoeken voor zijn terugkeer. Op dit moment wordt de CAR geregeerd door de vroegere rebellenleider Djotodia, die heeft belooft begin 2015 verkiezingen te organiseren.
De Afrikaanse Unie heeft ook een vredesmacht van 2500 troepen ter plaatse.
Wat betreft Mali, is bekend gemaakt dat Frankrijk zijn troepensterkte van 3200 eind dit jaar niet met 1000 zal verminderen, zoals eerder aangekondigd. De troepenreduktie is uitgesteld naar eind januari of begin februari.
Bronnen: The Guardian/Reuters, Reuters (Marine Pennetier and John Irish)
UPDATE: 17 oktober - Volgens AFP zal Frankrijk in elk geval 2000 troepen in Mali houden tot na de tweede ronde van de parlementsverkiezingen op 15 december van dit jaar. Op het hoogtepunt van Operatie Serval namen er 4500 Fransen aan deel in Mali. Een stabilisatiemacht van de VN moet uiteindelijk een omvang krijgen van 12640 militairen en politie.

India legt beslag op schip voor piratenbestrijding

13 oktober - India  heeft het bewapende schip Seaman Guard Ohio, varend onder de vlag van Sierra Leone, in beslag genomen. Het schip, met een bemanning van 35 waaronder 25 gewapende beveiligers, is eigendom van de maritieme beveiligingsfirma AdvanFort uit Virginia, die gespecialiseerd is op piratenbestrijding. Volgens de Indiase kustwacht is het schip in de zuidelijke haven Tuticorin aangehouden, omdat het niet over de vereiste dokumenten beschikte om in Indiase wateren wapens en munitie aan boord te hebben. De bemanning bestaat uit Britten, Esten, Indiërs en Oekraïners.
Tuticorin ligt dicht bij  Sri Lanka dat een populair opstappunt is voor beveiligers van schepen op de belangrijke handelsroutes van Azië naar Europa.
Bron: Reuters (Anupama Chandrasekaran)

Venezuela houdt schip met Amerikanen aan in omstreden wateren

12 oktober - Guyana zegt dat de Venezolaanse marine zijn territoriale wateren is binnengegaan om het  schip Teknik Perdana aan te houden en op te brengen naar het eiland Margarita. Het schip in in opdracht van het Texaanse bedrijf Anadarko op zoek naar olie in het gebied van de rivier Essequibo en vaart onder Panamese vlag. Aan boord zijn onder meer vijf Amerikaanse burgers.
Het omvangrijke gebied ten westen van de rivier wordt sinds de 19e eeuw, toen Guyana nog een Britse kolonie was, geclaimd door Venezuela.
Bron: BBC News
UPDATE: 15 oktober - De eigenaars van de Teknik Perdana, SapuraKencana Petroleum hebben bekend gemaakt dat het schip en de bemanning toestemming hebben gekregen om te vertrekken.

dinsdag 15 oktober 2013

Cubaanse wapens op Noord-Koreaans schip nog in goede staat?

10 oktober - Twee MiG-21 gevechtsvliegtuigen, die in juli zijn aangetroffen op het in Panama in beslag genomen Noord-Koreaanse vrachtschip Chong Chon Gang, zijn volgens de Panamese minister van buitenlandse zaken Nunez Fabrega in goede staat, bedrijfsklaar en hadden nog kort tevoren gevlogen. De militaire lading was in beslag genomen nadat de Panamese autoriteiten het schip hadden aangehouden vanwege een tip dat er drugs aan boord waren. De vliegtuigen werden samen met 15 vliegtuigmotoren aangetroffen onder een partij suiker. Volgens de Cubanen gaat het om verouderd materieel dat naar Noord-Korea was gestuurd om te worden gerepareerd. Noord-Korea is een van de weinige landen ter wereld dat nog beschikt over aktieve militaire werkplaatsen om oud Sovjetmaterieel uit de jaren vijftig en zestig te kunnen oplappen. De MiG-21 is geproduceerd van 1959 tot 1985.
Bron: McClatchy (Tim Johnson)
UPDATE: 9 februari 2014 - Pyongyang heeft bijna 700.000 dollar boete betaald in kontant geld vanwege de poging om Cubaanse wapens te vervoeren door het Panamakanaal zonder dit te hebben aangegeven. Het schip is daarmee vrijgegeven om terug te keren naar Cuba. 32 van de 35 Noord-Koreaanse bemanningsleden waren vorige maand al vrijgelaten en kunnen het schip varen. De overige drie, waaronder de kapitein, wacht nog een proces wegens illegale wapenhandel.
Bron: AFP

VS vertragen militaire leveranties aan Egypte

9 oktober - Als reaktie op het doden van ongewapende demonstranten door het Egyptische leger hebben Amerikaanse woordvoerders gezegd dat een aantal wapenexporten zullen worden vertraagd. Het zou onder meer gaan om F-16 gevechtsvliegtuigen, Apache helikopters, Harpoon anti-scheepsraketten en M1A1 tanks. Ook zal de overdracht van 260 miljoen dollar aan Egypte, een bedrag dat onder meer is bestemd voor militaire aankopen, worden opgeschort. De Apache-order is onderdeel van een overeenkomst over de levering van 12 Apaches uit 2009. Egypte heeft overigens al drie dozijn Apaches uit eerdere orders, die evenals de F-16s regelmatig ter intimidatie van de oppositie de lucht in worden gestuurd.
Hulp bij terreurbestrijding, vooral in de Sinaï, valt in elk geval niet onder de maatregel. In de ogen van Foreign Policy gaat het erom om net genoeg van de militaire hulp op te schorten, zodat de Egyptische generaals merken dat het menens is, maar weer niet zoveel dat Egypte de defensie-samenwerking met Israël gaat verminderen of de medewerking aan de vredesakkoorden van Camp David (met Israël en de VS) gaat heroverwegen.
Bron: Foreign Policy (Yochi Dreazen)

Meeste grote drones in Europa geïmporteerd

8 oktober - De Wall Street Journal brengt een overzichtsartikel over de aanschaf van grote drones door de Europese legers Het blijkt dat de meeste worden geïmporteerd uit de VS of Israël.
Frankrijk heeft besloten bij General Atomics twaalf nieuwe Reaper drones voor verkenning aan te schaffen. De Britse luchtmacht vliegt met een squadron van vijf Reapers die bediend worden vanuit een basis in Nevada.
De projekten van de Europese industrie voor grotere drones kwijnen enigszins weg. Het Franse Dassault is (samen met bedrijven uit Italië, Zweden, Spanje, Griekenland en Zwitserland) niet verder gekomen dan het testen van een prototype van de nEUROn. In Engeland mag BAE een demonstratiemodel van de gevechtsdrone Taranis niet testen in het Britse luchtruim, zodat ze moesten uitwijken naar Australië. Duitsland wilde de Amerikaanse Global Hawk van Northrop Grumman verder ontwikkelen, maar die drone mag nergens in Europa vliegen en het projekt is geschrapt.
Afgelopen juni zijn EADS, Dassault en Finmeccanica wel gestart met een lobby bij de regeringen voor een gezamenlijke Europese verkenningsdrone. Het betekent dat de eerdere samenwerking van Dassault met BAE op dit gebied (de Telemos) kennelijk op een laag pitje staat.
Bron: The Wall Street Journal (David Pearson)

Bijna-ongelukken op Britse nukleaire basis

6 oktober - Op 29 juli vorig jaar is ternauwernood een zwaar kernongeluk voorkomen bij de Britse vloot van nukleaire onderzeeërs. Op de marinewerf Devonport in Plymouth vielen zowel de primaire als de sekundaire energiebron (elektriciteit resp. diesel) van de koelinstallatie voor de nukleaire reaktors gedurende 90 minuten uit. Voor een dergelijke situatie was na twee eerdere gevallen al gewaarschuwd. Dit blijkt uit een zwaar gecensureerd rapport van het Site Event Report Committee (Serc) van het ministerie van defensie.
De koelinstallatie van de werf moet, onmiddellijk als een Trident kernonderzeeër binnenloopt, worden ingeschakeld om oververhitting van de nukleaire reaktor te voorkomen. Het ongeluk had kunnen leiden tot het vrijkomen van een grote hoeveelheid radioaktiviteit.
Bron: The Independent on Sunday (Sam Masters)

Zie ook: National Security Archive over het boek Command and Control: Nuclear Weapons, the Damascus Incident, and the Illusion of Safety (Penguin Press, 2013), onder meer over militaire nukleaire (bijna)ongelukken.

zaterdag 5 oktober 2013

Nieuwe dronebasis VS in Japan om China in bedwang te houden

3 oktober - In Foreign Policy betoogt John Reed dat de Amerikaanse plannen om komend voorjaar twee of drie RQ-4 Global Hawk drones in Japan te stationeren niet, zoals het officiële verhaal zegt, tegen Noord-Korea zijn gericht, maar tegen China. De Global Hawk is een grote strategische verkenningsdrone, die een aanvulling is op het legendarische 50 jaar oude spionagevliegtuig U-2, bijgenaamd de Dragon Lady. Tot nu toe zijn ze gestationeerd op Guam en ze gaan nu rouleren tussen deze basis en die in Japan.
Het is voor het eerst dat Amerikaanse drones in Japan geplaatst worden, maar het gaat niet om een geïsoleerde maatregel. Twee squadrons MV-22 Osprey worden ook in Japan gestationeerd. Deze kombinatie van vliegtuig en helikopter (tiltrotor) kan groepen mariniers over grote afstand verplaatsen met de snelheid van een vliegtuig. Ze maken snellere interventie mogelijk in de Stille Oceaan, waar de afstanden bijzonder groot zijn.

CIA voert steun aan Syrische rebellen op

3 oktober - De geheime operatie van de CIA om 'gematigde' Syrische rebellen te trainen lijkt tot nu toe tamelijk kleinschalig. De Washington Post, die zich zoals gewoonlijk beroept op anonieme bronnen bij de Amerikaanse overheid, zegt dat dit jaar in totaal minder dan 1000 bevriende rebellen zijn opgeleid. De nu voorgenomen uitbreiding zal het aantal op enkele honderden per maand brengen. De operatie gaat uit van een blijvende patstelling waarbij de Amerikaanse training "voldoende is om er voor te zorgen dat de politiek gematigde, door de VS gesteunde rebellen niet verliezen, maar niet genoeg om ze te laten winnen."
De afgelopen weken zijn extra trainers van de Special Activities Division, de paramilitaire tak van de CIA die vooral bestaat uit kontraktanten en ex-special forces, naar Jordanië gestuurd. Het gaat om basisinfanterietraining van vier tot zes weken.
Plannen om de trainingen veel grootschaliger te laten plaatsvinden onder regie van het VS-leger, zijn tot nu toe doodgelopen. Een probleem is of Jordanië wel toestemming zou geven voor een veel grotere Amerikaanse militaire voetafdruk, die dan ook niet langer geheim zou zijn. Daarnaast is er in de VS een wet, genoemd naar senator Leahy, die militaire training verbiedt als de ontvangers zich schuldig maken aan schending van mensenrechten.
Bron: The Washington Post (Greg Miller)

vrijdag 4 oktober 2013

Grote NAVO-marineoefening in de Middellandse Zee

3 oktober - De nu plaatsvindende marineoefening van de NAVO, Brilliant Mariner 2013, is de grootste in zeven jaar. Er nemen 23 oorlogsschepen van zes landen en 5000 troepen aan deel. Van 25 september tot 6 oktober is een groot deel van de Tyrrheense Zee bij de westkust van Italië afgesloten voor het nabootsen van een klassieke zeeslag, een luchtaanval, een terroristisch offensief en een reddingsoperatie. Behalve een vliegdekschip van Italië, de Cavour, doen er twee onderzeeërs, drie destroyers, vier fregatten en zes mijnenvegers van Italië, Spanje, Engeland, Duitsland, Frankrijk en Turkije aan mee.
Het belangrijkste doel van de NAVO-oefeningen van 2013 (in november is er Steadfast Jazz in Noord-Europa) is het trainen van de NATO Reaction Force (NRF), een legermacht van 13.000 militairen voor snelle interventie. De NRF die sinds 2003 bestaat is nog nooit ingezet voor militaire operaties, alleen bij orkaan Katrina in de VS en na een aardbeving in Pakistan
Bron: AFP (Jerome Rivet)

Aanhoudende akties tegen militair grondstation op Sicilië

2 oktober - Nu de bouw van de antennes in Niscerni hervat dreigt te worden, zijn de protesten van de bevolking op Sicilië opnieuw opgelaaid. In Palermo hebben 2000 demonstranten de president van het eiland, Crocetta, ervan beschuldigd de bewoners in de steek te laten door de bouwstop op te heffen.
Het gaat om het Mobile User Objective System (MUOS), een grondstation voor een gemoderniseerd systeem van satellietverbindingen waardoor overal ter wereld ingezette Amerikaanse militairen gemakkelijker kontakt kunnen houden (zie eerder bericht van 29 maart). Het wordt gebouwd op de US Naval Radio Transmitter Facility (NRTF), een basis waar sinds 1991 44 antennes hebben gestaan, waarvan nog 21 aktief. De bewoners hebben vooral bezwaar tegen de effekten van de installaties op de gezondheid. Een onafhankelijk onderzoek heeft geen bewijs voor risico's opgeleverd, maar is zelf weer in akademische kringen omstreden.
De regionale regering beroept zich op een Memorandum of Understanding uit 2011 tussen de Italiaanse regering en Sicilië, waar ze niet onderuit kunnen.
MUOS valt onder de grote Amerikaanse basis Sigonella op Sicilië, waar ook het Alliance Ground Surveillance (AGS) van de NAVO wordt gevestigd, drones die vanaf grote hoogte bij dag en nacht en in weer en wind langdurig een groot gebied in de gaten kunnen houden.
Bron: Al Jazeera (Michele Bertelli, Rosario Sardella)

EXTRA: 3 oktober - David Vine geeft bij Tomdispatch een goed overzicht van het toenemend belang van Italië in het wereldwijde stelsel van militaire bases van de VS. Op Sigonella Air Station zijn als sinds 2002 Global Hawk drones aktief. Ook zijn er sinds 2003 P-3 Orion maritieme verkenningsvliegtuigen van de VS gestationeerd om rebellengroepen in Noord- en West-Afrika te observeren.


Amerikaanse eis voor unilaterale aktie blokkeert overeenkomst met Afghanistan

2 oktober - De eis van de VS om ook na 2014 unilaterale kontra-terreurakties in Afghanistan te mogen uitvoeren bedreigt de gesprekken met Kaboel over een bilaterale veiligheidsovereenkomst, die eind deze maand hun beslag zouden krijgen. De overeenkomst, waarover al sinds vorig jaar november wordt onderhandeld,  zou gevolgd worden door overeenkomstige afspraken met landen als Duitsland en Italië.
De Afghaanse regering heeft al lange tijd grote bezwaren tegen de akties van de Amerikaanse special forces, vooral als die burgerslachtoffers veroorzaken. Een ander struikelblok is de Afghaanse eis voor een verreikende Amerikaanse belofte om Afghanistan te beschermen tegen buitenlandse agressie.
Bron: Reuters (Dylan Welch, Hamid Shalizi)

Hoofd NSA geeft toe dat succes minder is dan eerder geclaimd

2 oktober - Tijdens een hoorzitting van de juridische kommissie van de Amerikaanse Senaat heeft het hoofd van de NSA, generaal Keith B. Alexander, op vragen van senatoren toegegeven dat het aantal door de dienst verijdelde komplotten tegen de VS veel kleiner is dan eerder beweerd. Slechts één of misschien twee aanslagen zijn verijdeld door het massaal verzamelen van telefoongegevens van de Amerikaanse burgers, de zogenaamd metadata. Eerder was beweerd dat 54 aanslagen waren voorkomen. Maar nu is toegegeven dat van die 54 gevallen er maar 13 waren die op een of andere manier gerelateerd waren aan de VS. En van die 13 waren er maar één of twee voorkomen door de enorme databestanden die de NSA heeft aangelegd.
De senatoren willen een wetsvoorstel indienen waardoor de NSA alleen data mag verzamelen, die relevant zijn voor een bepaald onderzoek waarvoor toestemming is verleend en waarbij een agent van een buitenlandse mogendheid of groepering betrokken is.
Bron: The Washington Times (Shaun Waterman)

Russische troepen in Centraal-Azië

3 oktober - Het parlement van Tadzjikistan heeft ingestemd met de ratifikatie van een overeenkomst waarbij Russische troepen tot 2042 aan de noordgrens van Afghanistan blijven gelegerd. In ruil daarvoor voorziet Rusland Tadzjikistan van wapens en traint het officierskorps. Momenteel studeren rond 500 Tadzjiekse officieren in Rusland. Er zijn rond 4000 Russische militairen in Tadzjikistan in drie garnizoenen: de hoofdstad Doesjanbe en de zuidelijke steden Koelob en Koergon-Teppa (201ste motorbrigade). Volgens de NRC zou dit aantal stijgen tot 7000. Er zou een bedrag van 150 miljoen euro mee zijn gemoeid. Deze krant meldt ook (op basis van berichtgeving van de Russische Kommersant) nauwere militaire samenwerking tussen Kirgizië en Rusland. Rusland lijkt hier de plaats van de VS in te gaan nemen. Het kontrakt met de VS over de luchtmachtbasis Manas bij de hoofdstad Bisjkek loopt in juli 2014 af. Rusland gaat veel materieel leveren aan Kirgizië: onder meer helikopters, pantservoertuigen, afweergeschut en verbindingsapparatuur. Het gaat om  825 miljoen euro.
Bronnen: Associated Press, NRC (betaalsite 4-10)

Russische oorlogsschepen varen 62 keer door de Bosporus

30 september - Sinds het begin van het jaar zijn schepen van de Russische marine 62 keer door de Bosporus gevaren. Het landingsschip Kaliningrad gebruikte de zeestraat elf keer. Een ander landingsschip, de Azov, kwam acht keer langs, de geleide-wapen kruiser Moskva zes keer. Het amfibische oorlogsschip Peresvet voer op 25 september voorbij.
Bron: Hürriyet (Cengizhan Çatal)

donderdag 3 oktober 2013

Fundamentalistische rebellen stelen voor miljoenen aan VS-wapens in Libië

25 september - Fox News weet op basis van anonieme bronnen op het State Department en in het leger te berichten dat Libische fundamentalistische strijders afgelopen zomer voor miljoenen dollars aan geavanceerde Amerikaanse wapens hebben gestolen van een basis van de special forces van de VS bij Tripoli. Het gaat om honderden automatische geweren M4 en Glock pistolen, vrijwel alle aanwezige nachtzichtapparatuur en laserrichttoestellen en 23 zwaar gepantserde Ground Mobility Vehicles (GMV) met GPS-navigatie en armatuur voor granaatwerpers. In juli en augustus werd de basis tot twee keer toe 's nachts geplunderd.
Het kamp was na de overval vorig jaar op de Amerikaanse post in Benghazi ingericht met de bedoeling de daders op te jagen en Libische regeringstroepen te trainen. De bezetting bestond uit een team van 12 man special forces, maar die lagen te slapen in een naburige villa, die als safe-house was ingericht. De Libische bewakers waren geen partij voor de rebellen.
Na de tweede raid werd het team teruggetrokken, maar verzuimd werd het kamp ook te ontmantelen, zodat het nu tot overmaat van ramp als wapendepot in gebruik is genomen door een anti-regeringsmilitie.
Bron: Fox News (Adam Housley)

Gezamenlijke oefening terreurbestrijding van NAVO en Rusland

27 september - De NAVO en Rusland hebben een driedaagse gezamenlijke oefening gehouden om hun kapaciteit in het bestrijden van vliegtuigkapingen te testen. Aan de oefening Vigilant Skies 2013 deden Turkse, Poolse en Russische gevechtsvliegtuigen mee, alsmede luchtverkeersleiders van het gezamenlijke NATO-Russia Council Cooperative Airspace Initiative (NRC-CAI). Het idee van de oefening was dat terroristen in het Turkse, Poolse en Russische luchtruim vliegtuigen hadden gekaapt, die door de luchtmachten naar een gekontroleerde landingsplaats moesten worden geëskorteerd. Het CAI is gelanceerd op de NATO-Russia Council van 2002 in Rome, maar pas in december 2011 operationeel geworden als netwerk. Het bestaat nu uit vier eenheden in NAVO-landen en vier in Rusland. Koördinatiecentra zijn in Warschau en Moskou.
Bron: RIA Novosti

Aantal VS-troepen in Afghanistan met 20% gedaald

26 september - Het Pentagon heeft de laatste maanden 20% van het aantal troepen in Afghanistan teruggehaald voordat het vechtseizoen was geëindigd. Van 66.000 in april is het eind september afgenomen tot 54.500. Ook de operaties nemen af in intensiteit. In augustus werd door de VS 158 keer luchtsteun verleend waarbij wapens werden afgeworpen, minder dan de helft van 368 van dergelijke sorties (missies) in mei.
Het doel is om het aantal ingezette militairen in februari terug te hebben gebracht tot 34.000.
Deze herfst zullen alle VS-instrukteurs bij de bataljons en de lagere niveaus van het Afghaanse leger worden teruggetrokken. Alleen op het brigadeniveau en hoger blijven de trainers nog.
Bron Army Times (Andrew Tilghman)

Ongeluk met Amerikaanse marinehelikopter in de Rode Zee

24 september - Een multipurpose transporthelikopter MH-60S Knighthawk van de Amerikaanse marine is tijdens een landingsmanoeuvre neergestort in de Rode Zee. Drie van de vijf bemanningsleden zijn meteen gered en naar de andere twee is intensief gezocht. De helikopter van Helicopter Sea Combat squadron 6 (HSC-6) hoorde bij de geleide-wapen destroyer USS William P. Lawrence. Aan de zoekaktie werd deelgenomen door de Lawrence, de USS Nimitz, USS Princeton, USS Shoup, USS Stockdale en het bevoorradingsschip USNS Rainier en verder door HSC-6, Helicopter Maritime Strike Squadron 75 en Patrol Squadron 47.
Het zoeken moest na twee dagen zonder resultaat worden opgegeven
Bron: UPI