Nieuwe dronebasis VS in Japan om China in bedwang te houden

3 oktober - In Foreign Policy betoogt John Reed dat de Amerikaanse plannen om komend voorjaar twee of drie RQ-4 Global Hawk drones in Japan te stationeren niet, zoals het officiële verhaal zegt, tegen Noord-Korea zijn gericht, maar tegen China. De Global Hawk is een grote strategische verkenningsdrone, die een aanvulling is op het legendarische 50 jaar oude spionagevliegtuig U-2, bijgenaamd de Dragon Lady. Tot nu toe zijn ze gestationeerd op Guam en ze gaan nu rouleren tussen deze basis en die in Japan.
Het is voor het eerst dat Amerikaanse drones in Japan geplaatst worden, maar het gaat niet om een geïsoleerde maatregel. Twee squadrons MV-22 Osprey worden ook in Japan gestationeerd. Deze kombinatie van vliegtuig en helikopter (tiltrotor) kan groepen mariniers over grote afstand verplaatsen met de snelheid van een vliegtuig. Ze maken snellere interventie mogelijk in de Stille Oceaan, waar de afstanden bijzonder groot zijn.

Ospreys naar Okinawa ondanks protesten

30 sept. 2012 - Zes hybride MV-22 Ospreys van het Amerikaanse leger, die opstijgen als helikopter en dan verder gaan als vliegtuig, zijn aangekomen op het US Marine Corps Air Station Futenma op het zuidelijk gelegen Japanse eiland Okinawa. De komst van de vliegtuigen is bij de bevolking van het eiland omstreden, omdat ze beschouwd worden als gevaarlijk, nadat eerder dit jaar Ospreys zijn neergestort in Marokko en Florida. De afgelopen week hebben demonstranten de poorten van de basis geblokkeerd.
Bron: Associated Press

Amerikaanse mariniers op jacht naar de drugskartels in Guatemala

29 aug. 2012 - Amerikaanse mariniers zijn teruggekeerd naar hun traditionele rol in Midden-Amerika. In het kader van Operation Martillo (Operatie Hamer) zijn eerder deze maand 200 mariniers met vier UH-1N Huey helikopters ingezet in Guatemala. Ze moeten de plaatselijke leden van het Mexicaanse Zeta drugskartel gaan bestrijden. Operation Martillo is in januari begonnen en omvat ook de marine, de kustwacht en federale agenten die samenwerken met de Guatemalteekse korpsen. De Amerikaanse mariniers mogen formeel alleen met wapens optreden uit zelfverdediging en volgen Los Zetas vanuit de lucht om vervolgens de Guatemalteekse militairen in te schakelen. Los Zetas rekruteren vaak onder voormalige soldaten van de special forces die op hun beurt weer zijn opgeleid op de vroegere School of the Americas van de VS (tegenwoordig deftig Western Hemisphere Institute for Security Cooperation geheten).

Bron: Wired - Danger Room (Robert Beckhusen)