Pakistan wil hulp van China bij kernmacht

13 december - Onderhandelingen tussen het Pakistaanse leger en China over medegebruik van de strategische haven Gwadar aan de Indische Oceaan zijn volgens Drop Site News  vastgelopen vanwege het Pakistaanse eisenprogramma. Dat omvat onder meer hulp bij de Pakistaanse capaciteit voor een nucleaire 'tweede slag' waardoor het kernwapenprogramma van Islamabad aanmerkelijk zou worden uitgebreid.

Drop Site News had eerder aan de hand van uitgelekte Pakistaanse militaire documenten bericht over de onderhandelingen met betrekking tot een permanente Chinese militaire basis in Gwadar. Dit zou China de mogelijkheid geven een westerse blokkade van de Straat van Malakka te omzeilen in geval van oorlog.

Capaciteit voor een nucleaire tweede slag geeft een kernwapenstaat de mogelijkheid om terug te slaan na een nucleaire aanval, waardoor maximaal afschrikkingsvermogen geacht wordt te ontstaan. Het middel daartoe kan een vloot kernwapenonderzeeërs zijn. Volgens Drop Site News vond China de Pakistaanse eis onredelijk, het zou medeplichtigheid inhouden bij nucleaire proliferatie in Azië.

De onderhandelingen tussen China en Pakistan vinden afwisselend plaats in Beijing en Urumqi in de Chinese provincie Xinjiang in de vorm van een Consultatie over Strategische Defensie- en Veiligheidssamenwerking.

Bron: Drop Site News (Murtaza Hussain, Ryan Grim)

De rol van Al-Tanf in de Syrische oorlog

Nog voor de val van Damascus wijdde het online magazine The Cradle een artikel aan de VS-basis Al-Tanf op het drielandenpunt van Syrië, Irak en Jordanië. De aanwezigheid van het Amerikaanse leger hier dateert in elk geval vanaf 2016, de periode van de oorlog tegen ISIS. De positie ten zuiden van de Eufraat is een strategische plek op een belangrijke potentiële bevoorradingsroute van Teheran naar Damascus en Beiroet.

Al-Tanf dient als trainingsbasis voor de door de CIA ondersteunde rebellengroep Maghawir al-Thawra. Volgens een commentaar van de denktank Brookings Institution was de basis ook bedoeld om Iraanse activiteiten tegen te gaan en een voet aan de grond te hebben bij een eventueel Syrisch eindspel. Volgens The Cradle was Al-Tanf verder een centrum voor offensieve en defensieve inlichtingenoperaties en een knooppunt voor het Military Operations Center (MOC - hoofdkwartier in Amman) een gezamenlijk projekt van een aantal staten om de militaire activiteiten tegen het regime in het zuidelijk deel van Syrië te coördineren.

Ten slotte faciliteert de basis Israëlische luchtoperaties boven Syrië. Terwijl het gebied rond Damascus gevaarlijk was voor de Israëlische luchtmacht (in 2018 werd een F-16 neergeschoten) vormde Al-Tanf een veilig gebied met een straal van 55 km en een corridor om het Syrische luchtruim binnen te gaan en te bombarderen.

Bron: The Cradle (Haidar Mustafa)

ZIE OOK: Daniel L. Magruder Jr., Al Tanf Garrison - America's strategic baggage in the Middle East. Brookings, 20 november 2020.

Grant Rumley, David Schenker, The future of Al-Tanf Garrison in Syria. The Washington Institute, 6 december 2021.

VS-mariniers zijn nu bij de Straat van Singapore

8 november - Rond 200 mariniers van de Marine Rotational Force-Southeast Asia zijn nu voor het eerst om te oefenen op de basis Yonif 10 Marinir van het 10e Marine-infanteriebataljon van Indonesië. Deze bevindt zich op het eiland Batam oostelijk van Singapore aan de 20 km brede Straat van Singapore, toegang voor duizenden koopvaardijschepen van en naar de Zuid-Chinese Zee. De Amerikaanse mariniers kwamen via  Manila en Singapore (per ferry) na vorige maand deel te hebben genomen aan de oefening Kamadang met Filipijnse troepen. Ze zijn nu versterkt met mariniers van het 2e bataljon, 7e regiment mariniers uit Californië. Ze nemen deel aan de derde jaarlijkse Keris mariniersoefening (MAREX) met 360 Indonesische mariniers, waarbij een vijandelijke amfibische landing moet worden verijdeld. Vorig jaar oefenden ze in West-Java in kustverdediging.

Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

B-52s versterken luchtmacht VS in Midden-Oosten

7 november - Na een raketafweersysteem THAAD sturen de VS ook zes strategische bommenwerpers B-52 naar het Midden-Oosten tegen Iran. De B-52s waren te zien op de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Een paar weken geleden waren al stealth bommenwerpers B-2 ingezet vanuit de VS zelf om ondergrondse doelen in Jemen aan te vallen.

Daarnaast zijn zeker twaalf aanvalsvliegtuigen F-15E extra van de US Air Force op weg naar Jordanië. De VS verplaatsen extra squadrons naar de regio, omdat het vliegdekschip Lincoln  (nu in de Golf van Oman) binnenkort vertrekt. De opvolger Truman is vertraagd door een oefening op de Noordzee. Ook moderne tankvliegtuigen KC-46 Pegasus van het 305e Expeditionary Air Refueling Squadron zijn sinds begin oktober inzetbaar voor Central Command in Qatar, een primeur. 

Bronnen: Haaretz (Avi Scharf), Air and Space Forces Mag azine (Greg Hadley)

ZIE OOK: Fresh F-15E Fighters Arrive in Middle East to Replace Departing Jets, Nov. 12, 2024

EN: De tien B-52s die nu zijn ingezet (vier daarvan in Engeland in het kader van de Bomber Task Force) zijn een kwart van het gevechtsklare bestand van de VS.

Vietnam bouwt een strategische vliegbasis in de Zuid-Chinese Zee

27 oktober - Vietnam rondt een sinds 2021 lopend bouwprojekt in de Spratley Archipel (Zuid-Chionese Zee) af met de aanleg van een strategische startbaan op het eiland Barque Canada Reef. De baan is momenteel al 1000 meter lang en kan worden verlengd tot maximaal 3000 meter. Het bereik van de Vietnamese maritieme luchtpatrouilles wordt daarmee aanzienlijk uitgebreid. Waarschijnlijk komen er nog meer Vietnamese vliegvelden in dit gebied, waar ook China een uitgebreide militaire infrastruktuur aanlegt.

Ook de Filipijnen zijn bezig met de aanleg van een basis met een tot 1500 meter verlengde startbaan in de Zuid-Chinese Zee (West-Filipijnse Zee) op het afgelegen eiland Thitu, die het mogelijk maakt om C-130 vrachtvliegtuigen te laten landen voor troepentransport en bevoorrading. Het projekt kost 56 miljoen dollar. 150 km verderop op het eiland Lawak wordt een beschutte haven aangelegd.

Bronnen: The Maritime Executive, South China Morning Post (Jeoffrey Maitem)

VS beperken uitbreiding raketverdediging van Guam

26 oktober - Het Missile Defense Agency van het Pentagon reduceert de uitbreiding van het aantal installaties voor raketverdediging op het eiland Guam in de Stille Oceaan van 22 tot 16. Dat is het resultaat van een rapportage over de milieuaspecten van de plannen. Alle overgebleven posities bevinden zich op militair terrein van de VS.

Het projekt moet over tien jaar een rondomverdediging van Guam (360 graden) opleveren door een kombinatie van SM-6, SM-3 Block IIA (van Raytheon), THAAD (van Lockheed Martin) en Patriot PAC-3 (van beide bedrijven).  

Het overzeese gebiedsdeel van de VS Guam is een logistiek knooppunt voor een grote Aziatische oorlog met een marinehaven en een basis voor strategische bommenwerpers, maar ligt dichter bij China dan bij Hawaii. De Amerikaanse planners hebben toenemende aandacht voor Chinese raketten van de types DF-26 (bereik 4000 km met antischeeps- en nukleaire ladingen) en DF-27 (een hypersonisch wapen met glijvlucht).

Bron: Reuters (Gerry Doyle)

Militaire hulp van VS aan Israël 17,9 miljard dollar sinds 7 oktober 2023

7 oktober - De militaire hulp van de VS aan Israël sinds de huidige oorlog in Gaza begon, bedroeg eind september het recordbedrag van minstens 17,9 miljard dollar volgens een rapport van het Cost of War projekt. Daarnaast is nog 4,86 miljard extra uitgetrokken voor het opvoeren van de militaire operaties van de VS in de regio in deze periode. Daarbij inbegrepen zijn de kosten voor een door de Amerikaanse marine geleide kampanje tegen de Houthi's in Jemen, die uit solidariteit met Gaza koopvaardijschepen in de Rode Zee beschieten. De opgevoerde militaire hulp voor Egypte komt hier nog bovenop.

De militaire steun aan Israël bedroeg sinds 1959 in totaal 251,2 voor inflatie gekorrigeerde dollars. Een overeenkomst tijdens de regering Obama had het jaarlijkse bedrag van de steun aan Israël vastgesteld op 3,8 miljard tot 2028. De huidige steun omvat onder meer 4,4 miljard aan waarde vanuit Amerikaanse arsenalen en gebruikt materieel. Het gaat veelal om munitie, artilleriegranaten 2000-ponders om bunkers te vernietigen, precisiegeleide bommen, verder geweren en vliegtuigbrandstof. Er is 4 miljard uitgegeven om de raketverdediging van Iron Dome en David's sling aan te vullen.

Bron: Associated Press (Ellen Knickmeyer)

ZIE OOK: Cost of War Project, United States spending on Israel's military operations and related US operations in the region, October 7 2023 - September 30, 2024

Duitsland en Noorwegen willen onderzeese NAVO-knooppunten

22 oktober - Noorwegen en Duitsland stellen voor onderzeese NAVO-knooppunten (Critical Undersea Infrastructure Hubs - CUI) aan te leggen om de rol van de NAVO bij het beveiligen van de vitale energie- en communicatiestruktuur in het maritieme gebied van Europa te vergroten. Dergelijke CUI Hubs kunnen worden ingericht in de Baltische Zee, de Noordzee, de Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. Personeel en middelen van nationale autoriteiten kan daarbij worden ingezet om verdacht gedrag te ontdekken en potentiële dreigingen voor te zijn. Oslo wil dan verantwoordelijk worden voor het Hoge Noorden en Berlijn voor de Baltische Zee.

Het voorstel is door de ministers van defensie van beide landen ondertekend ter gelegenheid van een NAVO-top in Brussel op 17 oktober. De NAVO heeft eerder een maritiem centrum voor de beveiliging van onderzeese pijplijnen en kabels opgericht in het Atlantische hoofdkwartier in Northwood bij Londen.

Bronnen: The Defense Post (Giulia Bernacchi), Persbericht Noors ministerie van defensie 

China oefent op een blokkade van Taiwan (UPDATE)

14 oktober - Het Chinese Volksbevrijdingsleger PLA houdt vandaag een eendaagse militaire oefening, Joint Sword 2024B, waarbij een blokkade van Taiwan gesimuleerd wordt. Het is een reactie op uitspraken van de president van Taiwan op de nationale feestdag 10 oktober. Op 10 oktober wordt het begin van de Wuchang opstand van 1911 herdacht, die het begin vormde van de revolutie in China waarbij de republiek werd uitgeroepen. In de Volksrepubliek China wordt deze gebeurtenis ook herdacht, maar is het geen vrije dag. De uitspraken van president Lai ging China kennelijk te ver bij het benadrukken van de zelfstandige positie van Taiwan ten opzichte van het vasteland van China.

De oefening zal wel al enige tijd zijn voorbereid. Er is dit jaar in mei al eerder een Joint Sword 2024A geweest en vorig jaar Joint Sword 2023. Het zijn oefeningen van het Oostelijk Operationeel Commando (Eastern Theatre Command), waaraan naast luchtmacht en marine ook de raketmacht en de kustwacht deelnemen. Tijdens de recente oefening omsingelden 125 vliegtuigen, 17 oorlogschepen en 17 schepen van de kustwacht het eiland. De dag tevoren was het vliegdekschip Liaoning (16) met de kruiser Anshan (103) als bescherming door de Straat van Bashi gevaren, die ligt tussen het onbewoonde Filipijnse eiland Mavulis en het Japanse Orchideeëneiland naar de westelijke Stille Oceaan. Het eskader van de Liaoning had zich in twee groepen van twee schepen verdeeld die positie innamen ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

UPDATE: 15 oktober - De Liaoning en de Anshan zijn samen met de destroyer Urumqi (118) de Zuid-Chinese Zee binnengegaan.

Litouwen blokkeert brug naar de vesting Kaliningrad

9 oktober - Litouwen heeft een versterkte blokkade ingericht op een brug over de rivier de Memel, die de grens vormt met de Russische exclave Kaliningrad. 'Drakentanden' (anti-tankobstakels) zijn ingezet, waarbij de struktuur is versterkt met ijzeren staven. Volgens minister van defensie Kasciciunas zullen andere bruggen ook worden versperd en in sommige gevallen voorzien van mijnen.

Kaliningrad is een gefortificeerde stad waar het hoofdkwartier van de Baltische vloot en een grote Russische legerbasis is gevestigd met materieel- en munitiedepots.

Bron: Kyiv Independent        

Pentagon versterkt in het Midden-Oosten

1 oktober - De VS verplaatsen drie squadrons van de luchtmacht naar het Midden-Oosten om tegenmaatregelen van Iran tegen het Israëlische offensief in Libanon af te schrikken, aldus de Wall Street Journal. Het aantal F-15E, F-16 en A-10 gevechtsvliegtuigen wordt zo vergroot met telkens een squadron. Daarnaast zijn er sinds augustus F-22s in de regio om eventueel luchtoverwicht te kunnen bereiken. F15Es en F-16s speelden een grote rol bij het neerhalen van Iraanse drones tijdens een eerdere konfrontatie in april. F-16s van de basis in Aviano (510 Fighter Squadron) en F-15Es uit North Carolina (335 Fighter Squadron) werden vanaf april ingezet. De werkwijze is dat al aanwezige eenheden langer blijven en gekombineerd worden met aflossende eenheden.

Ook het vliegdekschip Abraham Lincoln met F-35Cs en F/A-18E/Fs blijft in de regio, terwijl de Harry S. Truman sinds afgelopen week daarnaar op weg is. Er kan dan één vliegdekschip in het oosten van de Middellandse Zee worden gestationeerd en één in de Rode Zee. Een Amfibische Parate Groep is ook sinds juni in de Middellandse Zee met 2000 mariniers en matrozen van de 24ste Marine Expeditionary Unit. Daarbij hoort het amfibisch aanvalsschip Wasp (LHD-1) met AV-8 Harriers, V-22 Osprey en tiltrotors.

Bronnen: Wall Street Journal (Lara Seligman, Michael R. Gordon, Alexander Ward), Air Force Magazine (Chris Gordon)

AANVULLING: De Truman (CVN-75) wordt vergezeld van de geleide-wapen-destroyers Jason Dunham (DDG-109) en Stout (DDG-55) en de geleide-wapen-kruiser Gettysburg (CG-64). Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee, De Bulkeley (DDG-84), de Arleigh Burke (DDG-51) en de Cole (DDG-67). In de Rode Zee zijn twee destroyers, de Michael Murphey (DDG-112) en de Frank E. Petersen Jr. (DDG-121).

Bron: USNI News (Heather Mongilio)

 

Special forces VS in Europa krijgen NAVO-rol

18 september - Er is een reorganisatie van de special forces van de VS in Europa aan de gang met als resultaat dat ze een grotere rol binnen de NAVO krijgen. Het in Stuttgart gevestigde hoofdkwartier van US Special Operations Command Europe (SOCEUR) zal voortaan geleid worden door een luitenant-generaal (***) met een dubbele pet als hoofd van het NAVO-commando voor speciale operaties bij het NAVO-hoofdkwartier in België. Dit is in lijn met andere topposities zoals de commandant van US European Command, die tegelijkertijd een kantoor bij de NAVO in Brussel heeft als Supreme Allied Commander Europa (SACEUR). De hoofden van de landmacht, marine en luchtmacht van de VS in Europa bekleden vergelijkbare funkties bij de NAVO.

SOCEUR verplaatst rond 2026 een duizendtal van zijn militairen naar Baumholder op het platteland waar grotere oefenterreinen zijn. De !0th Special forces Group is speciaal belast met operaties in Europa (maar ook die van Africa Command).

Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

De Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten

22 september - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in het Midden-Oosten. Het grootste deel van het afgelopen jaar waren er rond 40.000 VS-militairen, minstens een dozijn oorlogsschepen en vier squadrons gevechtsvliegtuigen in deze regio.

Troepen. Standaard zijn er 34.000 militairen ingezet bij Central Command, waaronder het Midden-Oosten valt. Dat liep de eerste maanden van de Gaza-oorlog op tot 40.000 en een paar weken geleden tot 50.000 toen twee vliegdekschepen met begeleidende oorlogsschepen order kregen om in het gebied te blijven. Een van die eskaders is sindsdien vertrokken.

Schepen. Vliegdekschip Lincoln met drie destroyers is nu in de Golf van Oman en twee destroyers in de Rode Zee. Zes van de F/A-18 gevechtsvliegtuigen van de Lincoln zijn verplaatst naar een basis op het land. De onderzeeër met geleide wapens Georgia was eerst in de Rode Zee en is nu elders in de regio. Er zijn zes oorlogsschepen van de VS in de Middellandse Zee waaronder het amfibische aanvalsschip Wasp met de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord. Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee.

Vliegtuigen. Afgelopen maand is een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen gestuurd, waardoor het aantal squadrons in het Midden-Oosten nu vier is. Er is verder een squadron A-10 voor steun aan grondtroepen en F15-Es en F-16s. De F-22s kunnen vijandelijke luchtafweer uitschakelen en andere oorlogsvliegtuigen leiden. In februari werden verder twee B-1 bommenwerpers uit Texas vanaf de VS zelf ingezet tegen doelen van de Iraanse Revolutionaire Garde in Irak en Syrië.

Bron: Associated Press (Lolita C. Baldour, Tara Copp)

VS-leger moderniseert een basis in Israël voor tankvliegtuigen

13 september - Documenten van het Army Corps of Engineers van de VS laten zien dat het Pentagon van plan is om een vliegbasis in het zuiden van Israël te moderniseren zodat daar door Boeing geproduceerde KC-46A Pegasus tankvliegtuigen kunnen worden gestationeerd. Israël heeft deze voor 927 miljoen dollar gekocht om eind 2026 de oude Boeing 707 tankers te vervangen. Daarmee wordt de kapaciteit van de Israëlische luchtmacht om Iran te bombarderen vergroot.

De KC-46A is het modernste Amerikaanse tankvliegtuig, maar heeft te kampen met technische problemen (het videosysteem om de tankbuis tijdens het brandstof overhevelen te inspekteren) en is verliesgevend.

Het kontrakt voor het bouwprojekt moet in februari 2025 worden vergeven. Het gaat om de bouw van vijf structuren van beton en staal met bijgebouwen en magazijnen.

Bron: The Intercept (Nick Turse)

VS hervatten militaire aanwezigheid in West-Afrika

11 september - Het Pentagon is begonnen met de uitvoering van een reserveplan voor terreurbestrijding in West-Afrika, nadat het VS-leger weggestuurd is uit Niger. Daar moesten een dronebasis van 110 miljoen dollar en drie buitenposten van de special forces worden verlaten. Africa Command heeft een team van 10 personen aangewezen om een deel van de verdreven troepen opnieuw in te zetten in de regio.

Het nieuwe plan houdt in dat een vliegveld in Benin bij de grootste stad Parakou word opgeknapt met nieuwe taxibanen en shelters om drie ingehuurde Amerikaanse helikopters met medische personeel voor evacuaties van gewonden te huisvesten. In deze stad is ook een special forces team van de VS gestationeerd.

In Ivoorkust wordt een team Green Berets (special forces) ingezet om lokale strijdkrachten te trainen. Vanuit de stad Abidjan vliegen twee door de VS ingehuurde verkenningsvliegtuigen, die videomateriaal naar een militaire inlichtingencentrale sturen dat ter beschikking komt voor Ivoriaanse troepen langs de grens met Burkina Faso.

Ten slotte wordt er onderhandeld met Tsjaad over de terugkeer van een contingent VS-militairen [75 special forces] dat eerder dit jaar moest vertrekken van hun basis op bevel van een luchtmachtgeneraal. De VS willen hier de vestiging van een regionaal hoofdkwartier en Green Berets om de training van 11.000 Tsjadische troepen voor terreurbestrijding te hervatten.

Ghana en Nigeria willen wel samen oefenen maar geen permanente militaire aanwezigheid van de VS. De Fransen zijn bezig instrukteurs te plaatsen op lokale bases in Gabon, Senegal, Ivoorkust en Tsjaad. Ze houden nog steeds in Frankrijk zelf duizenden militairen paraat om in Afrika te interveniëren, zodat de Franse bemoeienis met West-Afrika minder zichtbaar is.   

Bron: The Wall Street Journal (Michael M. Phillips, Benoit Faucon) 

Chinese troepen bij Braziliaanse oefening

10 september - Chinese militairen zullen voor het eerst deelnemen aan de jaarlijkse Braziliaanse oefening Operation Formosa, waarbij ook mariniers van de VS actief zijn. Chinezen en Amerikanen zullen echter volgens een woordvoerder van de Braziliaanse marine, die de oefening leidt, niet met elkaar trainen.

Vorig jaar waren er al Chinese waarnemers bij de oefening, maar nu doet China mee aan de oefening. Voor de driedaagse oefening die morgen begint zet Brazilië 3000 soldaten in met vliegtuigen, tanks, pantservoertuigen, amfibisch materieel, artillerie en raketlanceerders. De operatie met scherpe munitie vindt plaats bij de stad Formosa, 80 km ten noordoosten van de hoofdstad Brasilia.

Bron: Reuters (Anthony Boadle)

Pentagon krijgt militaire werkplaatsen in vijf Indo-pacifische landen

4 september - Het Pentagon gaat militaire onderhouds- en herstelwerkplaatsen voor schepen, vliegtuigen en voertuigen opzetten in Japan, Zuid-Korea, Australië, Singapore en de Filipijnen. Het Regional Sustainment Framework (RSF) gebruikt bestaande industriële capaciteit van partnerlanden. Van de vijf is alleen Singapore niet verbonden met de VS middels een verdrag, maar de havenstad ontvangt zeer regelmatig Amerikaanse oorlogsschepen.

De plannen gelden wereldwijd en worden in 2025  uitgebreid naar de Europese NAVO-landen en in 2026 naar Latijns-Amerika. De achtergrond in Azië is dat de VS alleen in militair-industriële capaciteit niet op kunnen tegen China.

De Zuid-Koreaanse scheepsbouwer Hanwha Ocean sloot in augustus een kontrakt met de Amerikaanse marine voor het onderhoud van een logistiek hulpschip op de Geoje scheepswerf in het zuiden van het land. Ook met Japanse werven wordt onderhandeld.

Bron: Nikkei Asia (Ken Moriyasu)

Reorganisatie en herbewapening van de Bundeswehr

21 augustus - Jane's Defence Weekly wijdt een uitgebreide analyse aan de herstrukturering van de Duitse Bundeswehr. Het is de bedoeling drie zware divisies te vormen die geschikt zijn voor een cold start. Dat wil zeggen dat ze binnen 48 uur in staat zijn om een offensief te openen. Hiervoor is een grondige reorganisatie en herbewapening nodig, die wordt gefinancierd door een speciaal fonds van 100 miljard euro dat is gevormd na de Russische invasie van Oekraïne. Minister van defensie Pistorius heeft inmiddels al om miljarden euro's meer gevraagd aangezien het speciale fonds op begint te raken.

Het is de bedoeling dat de nieuwe struktuur al binnen een jaar gaat funktioneren. Er komt een operationeel commando, een ondersteunend commando (medische en logistieke steun, NBC, militaire politie, civiel-militaire samenwerking etc.) en vier krijgsmachtdelen (landmacht, Luftwaffe, marine en cyber-informatiedomein). Het operationeel commando ondersteunt het territoriaal commando en het Joint Forces Operations Command.

Er zijn binnen de divisies zware, middelzware en lichte brigades. De zware brigades (Panzerbigade 12, Panzerlehrbrigade 9, Panzergrenadierbrigade 37) vormen de kern van de te vormen divisies. Daarnaast is er al de Division Schnelle Kräfte (DSK) voor snelle interventie.

Jane's besteedt verder, zoals gebruikelijk, veel aandacht aan het materieel dat voor de nieuwe opzet zal worden ingezet.

Bron: Jane's Defence Weekly (Nicholas Fiorenza, Andrew MacDonald)

Geavanceerde verkenningseenheden van US Army opgericht

21 augustus - Defense One beschrijft een oefening van een experimentele verkenningscompagnie bij de 2e Brigade van !01ste Airborne divisie. De Multi-Functional Reconnaisance Company (MFRC) is in maart van dit jaar opgericht en beschikt over de modernste technologie, zoals commerciële drones, contra-drone technieken, instrumenten voor elektronische oorlogsvoering (EOV), software voor commandovoering, apparatuur voor misleidende taktieken en zeer mobiele voertuigen. De oefening vond plaats op het JRTC (Joint Readiness Training Center) in Louisiana.

Er worden bij drie brigades van de Amerikaanse landmacht dit soort onderdelen opgericht om de ervaringen van de Oekraïne-oorlog te testen en te verwerken. De MFRC bestaat uit drie verkenningspelotons (hunter-killer pelotons), een drone- en EOV-peloton en een peloton met autonome wapens (robots en drones).

Bron: Defense One (Sam Skove)

VS-marine wil bouwen op de Cocoseilanden

6 augustus - De US Navy heeft in het kader van het Pacific Deterrence Initiative zijn oog laten vallen op een Australische lokatie op de Cocoseilanden. Het gebied bevindt zich een flink stuk ten westen van het Australische continent en in de buurt van een olieroute naar China vanuit de Indische Oceaan. De marine heeft een aanbesteding uitgeschreven voor aanleg van infrastruktuur die eventueel ook de 2000 Amerikaanse mariniers op de Noord-Australische vliegbasis Darwin (de Darwin Marines Rotational Force) kan ondersteunen. Momenteel wordt het Australische vliegveld op het eiland uitgebreid om onderzeebootjagende P-8A Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen te kunnen ontvangen. Deze plaats is dichter bij de strategische Straat van Malakka dan de VS-marinebasis op Diego Garcia.

Het Pacific Deterrence Initiative  (PDI) is tegen China gericht en vergelijkbaar met het European Deterrence Initiative (EDI) van 2014. In het kader van het programma zijn er ook bouwprojekten op de Filipijnen, Oost-Timor en Papoea-Nieuw-Guinea (totaal ter waarde van 2 miljard dollar).

Bronnen: The Defense Post (Joe Saballa), Reuters (Kirsty Needham)

VS hebben tientallen bases in het Midden-Oosten

6 augustus - Nick Turse telt 64 bases, garnizoenen en gedeelde installaties van de VS in het Midden-Oosten, waarvan een groot aantal op geheime lokaties, sommige niet permanent aktief. Ze variëren van kleine gevechtsbuitenposten tot gigantische vliegbases in dertien landen: Bahrein, Egypte, Irak, Israël, Jordanië, Koeweit, Libanon, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië, Syrië, de Verenigde Arabische Emiraten en Jemen. Hun vijanden weten deze plaatsen vaak wel te vinden, de laatste jaren zijn minstens 14 ervan aangevallen met drones, raketten, mortieren en ballistische geleide wapens voor de korte afstand. Sinds 17 oktober vorig jaar leidde dat tot minstens 145 Amerikaanse slachtoffers (militairen en kontraktanten).

Volgens het Pentagon waren er in 2023 meer dan 30.000 VS-militairen gestationeerd in het Midden-Oosten. In juni waren er meer dan 3800 in Jordanië (anti-ISIS, regionale stabiliteit), 2300 in Saoedi-Arabië (lucht- en raketverdediging en steun voor de US Air Force), 2500 in Irak (adviseurs en trainers), 900 in Syrië (operaties met lokale milities) en 75 in Libanon (contra-terreur). De aantallen variëren in de loop van de tijd. Een vliegdekschip kan bijvoorbeeld 5-6000 bemanningsleden aan boord hebben.

Bron: The Intercept (Nick Turse)   

Banden tussen programma van Israëlische aanslagen en geheime dienst VS

9 augustus - James Bamford werpt bij The Nation aan de hand van de onthullingen van Edward Snowdon enig licht op de betrekkingen tussen de Amerikaanse National Security Agency (NSA) en de Israëlische SIGINT National Unit (ISNU), ook wel bekend onder de naam Unit 8200. In de geopenbaarde documenten wordt vermeld dat deze relatie waarschijnlijk de belangrijkste is van het Third Party Program van de NSA. Ten tijde van de oorlog met Hezbollah (2006) was tijdelijk een liaison officier van de NSA gestationeerd bij de ISNU. Deze berichtte dat de Israëlische dienst zo goed was 'ingeplugd' bij de inlichtingendiensten van de VS dat het soms lastig was om ze ook maar een stap voor te blijven. De Israëli vroegen verder voortdurend om zeer geavanceerde tijdsgebonden inlichtingen om gerichte moordaanslagen mogelijk te maken (geolocaties). De wet verbood VS-diensten deze te verstrekken maar de Israëli zetten de Amerikanen onder zware druk om een uitzondering te maken. Uiteindelijk werd een compromis bereikt: het Office of the Director of National Intelligence van de VS (ODNI) vaardigde een kader uit voor de besluitvorming hierover dat de parameters en methodes vaststelde voor hetgeen met de Israëli kon worden gedeeld op het gebied van doelbepaling, geolocatie en rapportage door menselijke bronnen.

Bron: The Nation (James Bamford)

VS sturen vloot en meer gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten (UPDATE)

3 augustus - Het Pentagon versterkt luchtmacht en marine van de VS in het Midden-Oosten in verband met de dreiging van een grotere oorlog. Een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen, een aantal kruisers en destroyers met geleide wapens om ballistische raketten te onderscheppen en zo nodig meer op land gestationeerde systemen voor raketverdediging (zoals Patriots) gaan daarheen. Het vliegdekschip Abraham Lincoln - nu in de oostelijke Pacific - gaat de Theodore Roosevelt in de regio aflossen hetgeen ook de optie openlaat van twee vliegdekschepen met hun eskaders in de brandhaard. Schepen in de Middellandse Zee verplaatsen zich naar het oosten, dichter bij de Israëlische kust.

Naast rond 80 gevechtsvliegtuigen heeft het Pentagon al meer dan een dozijn oorlogschepen in de regio. De Roosevelt met 40 F/A-18 Super Hornets en F-35s is nu in de buurt van de Arabische Golf. De Parate Amfibische Groep van het aanvalsschip Wasp met 30 vliegtuigen en helikopters en 4500 mariniers en matrozen bevindt zich in de oostelijke Middellandse Zee.

De F-22s voegen zich bij de al drie aanwezige gevechtssquadrons van het Pentagon in het Midden-Oosten. Central Command beschikt daar al over F-15E Strike Eagles, F-16 Fighting Falcons en A-10 Thunderbolts II (voor luchtsteun aan grondtroepen). 

De nu aanwezige schepen (@MenchOsint):

ARG Wasp (LHD-1 met de New York (LPD-21), De Oak Hill (LSD-51) en het transportschip Patuxent (T-AO 201)

De Mount Whitney (LCC-20) kan dienst doen als commandoschip

Vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN-71) met de Halsey (DDG-97), de Danile K. Inouye (DDG-118) en de Russell (DDG-59)

Bronnen: The New York Times (Eric Schmitt, Helen Cooper), Air & Space Forces (Chris Gordon)

UPDATE: 12 augustus - Het Pentagon heeft de met geleide wapens uitgeruste onderzeeër Georgia (SSGN-729) naar het Midden-Oosten gestuurd. De Georgia kan BMG-109 Tomahawk kruisraketten afvuren en ploegen special forces van de marine (SEALS) afzetten. Het vliegdekschip Roosevelt is door de Straat van Hormuz op weg naar de Perzische Golf, vanwaar ze ook vuurden tijdens de Golfoorlog van 1991. Ze zullen zeker enkele weken samen met de Lincoln in het Midden-Oosten zijn.

Chinees vliegdekschip in de Filippijnse Zee

9 juli - Het eskader van het Chinese vliegdekschip Shandong (17) voert nu voor het eerst dit jaar operaties uit buiten de Zuid-Chinese Zee en wel in de Filipijnse zee. Ze waren daar ook al in oktober en november vorig jaar. De Shandong is vergezeld van de kruiser Yan'an (106), de destroyer Guilin (164) en het fregat Yuncheng (571). Vorig jaar was de groep drie keer in de westelijke Stille Oceaan, in april, september en oktober/november.

Dit jaar waren ze tot nu toe in de Zuid-Chinese Zee. In de Filipijnse Zee vaart momenteel ook een gezamenlijke Chinees-Russische patrouille met het Russische korvet Sovershenny (333) en de Chinese destroyer Yinchuan (175), het fregat Hengshui (572) en de tanker Weishanhu (887). Deze jaarlijkse gezamenlijke patrouilles zijn begonnen in 2021 en waren in eerdere jaren groter (tien of meer schepen).

Twee korvetten van de Russische Pacifische vloot, de Gromkiy (335) en de Rezkiy (343) zijn verder gisteren uitgevaren vanuit Vladivostok voor een aantal oefeningen in de Aziatisch-Pacifische regio. Er staat ook een bilaterale Russisch-Indonesische oefening, Orruda 2024 op stapel, een primeur.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

India plant twee militaire vliegvelden bij de Malediven

19 juli - De Indiase regering heeft een plan van de luchtmacht goedgekeurd om twee militaire vliegvelden aan te leggen in de buurt van de Malediven, enkele maanden nadat hun militairen opdracht hadden gekregen om deze archipel te verlaten. Een vliegveld om de operaties van gevechts- en transportvliegtuigen te ondersteunen zal gebouwd worden op het atol Minicoy, 80 km van de Malediven. Een bestaande militaire basis op het eiland Agatti, eveneens behorend tot het Indiase gebiedsdeel Lakshadweep in de Indische Oceaan, krijgt een uitgebreider vliegveld dat kan worden gebruikt door het Indiase leger en de civiele luchtvaart.

Hiermee kan het Indiase leger zijn verkenningskapaciteit uitbreiden en taktisch voordeel behalen, aldus woordvoerders. De Malediven hebben de laatste hun militaire betrekkingen met China uitgebreid, volgens het artikel in de Defense Post.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa)

Chinese marine in Cambodja

12 juli - Breaking Defense signaleert een langdurige aanwezigheid van de Chinese marine op de Cambodjaanse marinebasis Ream en een flinke bilaterale militaire oefening aldaar in mei. De argwaan van de VS is dat hier een tweede Chinese overzeese militaire basis wordt gevestigd (na Djibouti). Er zou een geheime overeenkomst zijn die het Chinese Volksbevrijdingsleger onbeperkte toegang geeft tot de basis en satellietbeelden laten intensieve bouwactiviteiten zien.

Vast staat dat de Cambodjaanse basis wordt gemoderniseerd met een droogdok, een verlengde pier en baggeractiviteiten zodat schepen met een waterverplaatsing tot 5000 ton van de haven gebruik kunnen maken. In december hebben twee Chinese korvetten aangelegd en zijn enkele maanden gebleven. In mei kwamen er nog drie Chinese marineschepen voor de jaarlijkse oefening Golden Dragon. Volgens Phnom Penh waren de schepen er voor een langer verblijf om Cambodjaanse matrozen te trainen en de pier te testen.

Ream is dichter bij de vitale zeeroute door de Straat van Malakka dan de Chinese bases op de eilanden van de Zuid-Chinese Zee. Volgens een rapport van de onderzoeksgroep AidData zijn er zeven strategische havens waarin China heeft geïnvesteerd (in infrastruktuur, die ook civiel gebruikt kan worden) en die geschikt zouden zijn om in de komende twee tot vijf jaar marinebases te vestigen. Naast Ream zijn dat Hambantota (Sri Lanka), Bata (Equatoriaal Guinee), Gwadar (Pakistan), Kribi (Kameroen), Loganville (Vanuatu), Nacala (Mozambique) en Nouakchott (Mauritanië).

* Of Ream echt een vlootbasis van China wordt met een permanente bezetting van personeel en schepen is nog niet duidelijk. Het kan ook een steunpunt zijn voor onderhoud en bevoorrading.

Bron: Breaking Defense (Christopher Woody)

ZIE OOK: AidData, Harboring Global Ambitions: China's Ports Footprint and Implications for Future Overseas Naval Bases. 25 juli 2023.

De Europese gendarmerie in de Sahel (UPDATE)

12 juli - Een artikel van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) over de teloorgang van de NAVO in Afrika herinnert aan een weinig bekend militair aspekt van de migratiepolitiek voor Afrika van de EU. Van 2016 tot 2023 (volgens de eigen website tot 2021) waren in de Sahel de  Groupes d’Action Rapides-Surveillance et Intervention (GAR-SI) actief samengesteld uit Italiaanse Carabinieri, Spaanse Guardia Civil en nationale politie met Portugese en Franse experts. GAR-SI’s operatiegebied omvatte Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië, Niger, en Senegal. Brussel zag GAR-SI als een belangrijk instrument voor terreur- en migratiebestrijding en een positief teken voor samenwerking op het gebied van veiligheid, maar de jongeren en de bevolking van deze regio zagen dat heel anders.

Bron: CSIS, In Africa NATO is the Past (Mvemba Phezo Dizolele)

UPDATE: 10 juli - Overigens blijkt er na het gedwongen vertrek van Amerikaanse, Franse en Duitse militairen uit Niger nog één westers militair kontingent op een basis achtergebleven, de Missione Italiana di Supporto in Niger (MISIN). Het betreft 350 Italiaanse militairen met rijdend en vliegend materieel, carabinieri en parachutisten, die optreden als instrukteurs voor lokale militairen. De junta in Niger heeft hen gevraagd te blijven. De Italiaanse minister van defensie Crosetto (behorend tot de Fratelli d'Italia, de partij van premier Melloni) heeft aangekondigd in september naar Niamey te gaan om te praten over de toekomst van het kontingent.

Bron: Nova News

Vliegkamp in Noorse berg gereactiveerd

3 juli - Een vliegkamp in het verre noorden van Noorwegen dat 40 jaar gesloten was, is gereactiveerd door de Noorse luchtmacht in het kader van het Agile Combat Employment (ACE) concept van de NAVO-luchtmacht. ACE heeft als bedoeling een flexibeler en meer verspreide inzet van de luchtmachten van de lidstaten mogelijk te maken.

Op Bardufoss Air Station (80 km ten noorden van Narvik) zullen F-35A gevechtsvliegtuigen komen. Er zijn ondergrondse shelters en een hangar in de berg. De lokatie zal ook worden gebruikt door andere NAVO-luchtmachten, aldus Allied Air Command (AIRCOM) van de NAVO. De basis valt onder de 131ste Air Wing van de Noorse luchtmacht. Hun F-35s hebben speciale voorzieningen voor het noorden, zoals remparachutes om over korte afstand te kunnen landen op met ijs bedekte vliegvelden.

Bron: Janes Defence Weekly (Gareth Jennings)

De NAVO heeft 30-50 extra brigades nodig

8 juli - Een anonieme militaire bron heeft Reuters verteld dat de NAVO tussen de 30 en 50 extra brigades nodig heeft voor de nieuwe regionale plannen om een aanval van Rusland het hoofd te bieden. Een brigade kan van 3000 tot 7000 militairen tellen. Duitsland alleen al moet zijn luchtverdedigingskapaciteit verviervoudigen. Duitsland heeft momenteel nog maar negen Patriot-eenheden (36 in de Koude Oorlog), nadat er drie aan Oekraïne zijn gegeven.

Het gaat hier om de defensieplanning, waartoe vorig jaar op de NAVO-top in Litouwen is besloten, en die nu is uitgewerkt in geheime documenten en konkrete NAVO-eisen voor aantallen troepen en materieel. Luchtverdediging, lange-afstandswapens, logistiek en zware pantsereenheden hebben prioriteit. Het is onduidelijk waar de extra troepen vandaan moeten komen: elders uit de defensieorganisatie en/of extra rekruten.

Bron: Reuters (Sabine Siebold)

Oefening Flintlock in Ivoorkust

2 juli - Terwijl Franse, Duitse en Amerikaanse troepen een aantal West-Afrikaanse bases hebben moeten verlaten onder invloed van militaire junta's en antikoloniale bewegingen, is de jaarlijkse internationale oefening in antiterrorisme Flintlock in Ivoorkust wel doorgegaan. Het blad Landmacht bericht over de bijdrage van het Nederlandse Korps Commandotroepen (KCT) aan deze oefening, waarbij lokale militairen onder meer werden getraind in Hostage Release Operations (HRO), bevrijdingsoperaties van gijzelaars. Tien commando's met verschillende specialisaties zoals NATO Special Operations Combat Medic (NSOCM) traden samen met special forces uit Frankrijk, de VS, Brazilië en Polen op als trainers.

In januari werd eerst de oefenbehoefte geïnventariseerd. Daarna kwamen er in februari, maart en mei drie Pre Exercise Trainingen (PETs): Urban Movement en Cordon (bewegingen en afsluitingen in stedelijk gebied), Patrol (in de jungle) en Recce (verkenningen en samenwerking met snipers). Ten slotte was er de twee weken durende eindoefening Flintlock in Ivoorkust, waarbij het aantal Nederlandse militairen was uitgebreid tot 30.

Bron: Landmacht 2024/06 (Jack Oosthoek)

VS sturen lange-afstandswapens naar Duitsland (UPDATE-2)

12 juli - In 2026 zullen de VS beginnen met het opstellen van afvuursystemen (fire units) voor de lange afstand in Duitsland, volgens een gemeenschappelijke verklaring van de Duitse en de Amerikaanse regering ter gelegenheid van de NAVO-top in Washington. Ze hebben een aanmerkelijk groter bereik dan de momenteel in Europa opgestelde middelen. Het gaat om geleide wapens van het type Tomahawk (bereik 1300-2500 km) en SM-6 (240-460 km) en nog te ontwikkelen hypersonische wapens. Het onderdeel van US Army waar ze bij horen is het Long-Range Fires Batallion van de 2e Multidomain Task Force (MTDF), waarvan het hoofdkwartier sinds 2021 al in Duitsland is gevestigd in Wiesbaden. Het opstellen van de nieuwe systemen in Duitsland zal aanvankelijk van tijd tot tijd plaatsvinden, in afwachting van permanente stationering. De geleide wapens en kruisraketten zullen worden afgevuurd vanuit het scheepscontainersysteem Typhon, dat speciaal is ontworpen om meerdere types wapens te kunnen afvuren. Het gaat om conventionele raketten, een container kan vier wapens bevatten. Ze blijven onder Amerikaanse kontrole.

Volgens de Frankfurter Allgemeine Zeitung is het stationeren van de Amerikaanse raketten in Duitsland een tussenoplossing totdat vergelijkbare Europese raketten ontwikkeld zijn. Daartoe is eveneens in Washington door de regeringen van Frankrijk, Duitsland, Italië en Polen een intentieverklaring ondertekend om op land te plaatsen precisiewapens te ontwikkelen die de vijand in de diepte kunnen treffen (2000 km ver): Deep Precision Strike.

In totaal moeten er door de VS tot en met 2028 wereldwijd vijf MTDF's worden opgesteld, twee zijn er al in de Pacific, daar wordt er nog één aan toegevoegd en de vijfde komt in Fort Liberty in North Carolina voor snelle interventie.

Inmiddels is ook een raketbasis in Polen (Redzikowo) van de Amerikaanse marine, die ballistische raketten kan onderscheppen na tien jaar operationeel verklaard. Deze is onderdeel van het raketschild van de NAVO, samen met eenzelfde basis in Roemenië (Deveselu, sinds 2016).

Bronnen: Defense News (Jen Judson), The New York Times (Ivan Nechepurenko, Paul Sonne), Frankfurter Allgemeine Zeitung (Thomas Gutschker)

UPDATE: 18 juli - Volgens de Duitse Stichting Wissenschaft und Politik (staat dicht bij de regering in Berlijn) gaat het bij de Duits-Amerikaanse plannen voor 2026 om drie types op land gestationeerde geleide wapens voor de middellange afstand:

- De kruisraket Tomahawk met een vermoedelijk bereik van 2500 km.

- De ballistische raket Standard Missile (SM) 6; de verbeterde versie hiervan bij US Army kan een bereik hebben van meer dan 1600 km.

- Het Long Range Hypersonic Weapon (LRHW) met codenaam Dark Eagle en een bereik van rond 3000 km.

Momenteel is de ATACMS het verst reikende landwapen van de NAVO met een bereik van meer dan 300 km. Uit het artikel van SWP blijkt dat de nieuwe mobiele wapens vooral gewenst worden omdat ze sneller inzetbaar zijn dan de NAVO-wapens die vanuit schepen en vliegtuigen worden afgeschoten. De vliegtuigen moeten in geval van een aanval eerst starten en naar de plaats vliegen vanwaar de wapens worden afgeschoten. Ze zijn kwetsbaar zolang ze op de grond staan evenals de schepen. Die laatste vliegen ook minder ver en zijn langzamer.

* Een en ander wordt gemotiveerd door afschrikkingdenken, maar het geeft de beoogde vijand veel minder waarschuwingstijd, hetgeen in een krisissituatie gemakkelijk tot een instabiel evenwicht kan leiden waarin misrekeningen over de bedoelingen van de andere snel kunnen leiden tot een grote oorlog.

Bron: SWP-Aktuell 2024/A 36 (Jonas Schneider, Torben Arnold)

UPDATE-2: 8 augustus - In een gepubliceerde slagorde van de Multi-Domain Task Force uit 2021 staat het Strategic Fires bataljon centraal. Dit bestaat uit een HIMARS batterij (raketartillerie met bereik van 70 km voor MLRS en meer dan 499 km voor Precision Strike Missiles), een batterij voor middellange afstandsvuur (wapensysteem Typhoon voor SM-6 met bereik van 450 km en Tomahawk met bereik van 1600 km)  en een batterij voor hypersonisch vuur over lange afstand (meer dan 2700 km).

De mid-range capability batterij bestaat uit vier lanceerinrichtingen, een operationele commandowagen en transportmaterieel. De batterij voor de lange afstand heeft eenzelfde samenstelling en zal schieten met het Long-Range Hypersonic Weapon van Lockheed. Elke lanceerinrichting beschikt over twee geleide wapens op een trailer achter een truck.

Bron: Shephard Media (Sam Cranny-Evans)

VS testen mobiele lanceerinrichtingen voor middellange afstandswapens op Bornholm

4 juni - De VS hebben op het Deense eiland Bornholm aan de ingang van de Baltische Zee twee keer de inzet geoefend van in containers geplaatste vertikale lanceerinrichtingen voor geleide wapens Typhon, zo meldt de Kyiv Post op basis van de Poolse militaire website Defence24.

De MK70 PDS (Payload Delivery System) is een lanceerinrichting van de US Army, die geschikt is voor verschillende wapensystemen met middellange afstandsbereik, waaronder de RIM-161 SM-3 luchtdoelraket, het RIM-174 SM-6 Extended Range multi-role geleide wapen en de Tomahawk kruisraket (de laatste zoals bekend zowel conventioneel als nukleair inzetbaar). De containers kunnen vier raketten verbergen.

De Typhon scheepscontainersystemen zijn in gebruik bij de Mid-Range Capability (MRC) batterij van de Amerikaanse artillerie. De containers werden aangevoerd met een C-17 Globemaster III van de US Air Force in september 2023 (de mobiele versie van het systeem) en in mei van dit jaar (de marineversie, die normaal op schepen staat).

Bonsholm ligt op 3000 km van de Russische exklave Kaliningrad. De oefeningen zijn tests voor snelle inzet van deze systemen aan de NAVO-oostflank. Het Pentagon verklaarde dat het alleen ging om training en dat de containers alleen SM-3s bevatten, geen Tomahawks.

Bron: Kyiv Post  

UPDATE: 4 juli - Het Mid-Range Capability geleide wapensysteem is vanaf april ook ingezet in het noorden van de Filipijnen tijdens jaarlijkse oefeningen van het Amerikaanse met het Filipijnse leger Balikatan en Salaknib). De Filipijnse soldaten leerden het systeem te bedienen en te onderhouden. Voor september moet het weer worden teruggetrokken.

De op land gebruikte Typhons kunnen geplaatst worden omdat het INF-verdrag op het verbod voor middellangeafstandsraketten op land in 2019 door president Trump is opgezegd.

Bronnen: The Defense Post, The New York Times (John Ismay)

De versleten draaischijf van de NAVO (UPDATE)

5 juli - De verwaarloosde infrastruktuur van de Duitse Bondsrepubliek vormt een belemmering voor het vlotte transport van troepen en materieel van de NAVO naar de Europese oostflank. De Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP) wijst hierop in een analyse en heeft het met name over de Deutsche Bahn.

Duitsland moet volgend jaar zelf in staat zijn om binnen dertig dagen na een alarm 30.000 soldaten, 85 schepen en gevechtsvliegtuigen naar het oostelijk front te sturen en heeft eveneens toegezegd om vanaf 2025 permanent een brigade van 4000 soldaten in Litouwen te stationeren. Dit verhoogt de druk op de Duitse transportcapaciteit.

Na het einde van de Koude Oorlog zijn gele schildjes van de autobanen verwijderd die het draagvermogen van bruggen voor pantservoertuigen aangaven (in de DDR waren die er sowieso niet). Nieuwe autowegen en tunnels werden niet meer volgens militaire behoeftes gebouwd. De privatisering van de spoorwegen leidde begin jaren 2000 tot het sluiten van minder winstgevende routes (5400 km, 16% van het netwerk).

Straten, spoorwegen en bruggen zijn bovendien door achterstallig onderhoud en veroudering in een desolate toestand en niet meer geschikt voor zware transporten. Volgens gegevens uit 2022 is er een investeringsbehoefte van 165 miljard euro voor de dringendste infrastruktuurprojekten.

Bron: Berliner Zeitung (Simon Zeise)

ZIE OOK: Jannik Hartmann, Military Mobility - DGAP Policy Brief 19 juni 2024

UPDATE: 12 juli - In het kader van Operatieplan Duitsland (OPLAN DEU) worden onder leiding van het Duitse ministerie van defensie de militaire en civiele aspekten van een effektieve lands- en bondgenootschappelijke verdediging in een algemeen plan (Gesamtplan) samengevat. Daarin wordt vastgelegd welke wegen en bruggen beschikbaar zijn voor militair transport, waar rustplaatsen zijn en hoe deze kunnen worden beveiligd. Een belangrijk trajekt daarbij is de A2 vanaf Oberhausen tot aan de Ring van Berlijn. Daarbij moet ook een plan B worden vastgelegd voor het geval sommige bruggen getroffen worden door raketaanvallen. Elke 300-500 meter moet er een plek voor de kolonnes zijn om te stoppen. Ook verzorging en onderdak voor de troepen moet worden geregeld: keukens, veldbedden, tenten en brandstof. En natuurlijk krijgsgevangenenkampen. De politie krijgt meer bevoegdheden en krijgt een status als combattant, waardoor ze gerechtigd zijn aan vijandelijkheden deel te nemen.

Bron: T-online

   

De NAVO wordt 'Trump-proof' in Oekraïne

2 juli - Volgens de Wall Street Journal gaat de NAVO maatregelen nemen om te voorkomen dat een eventueel nieuw presidentschap van Donald Trump negatief uitwerkt op de steun aan Oekraïne. Er wordt daarop al sinds enkele maanden gestudeerd, maar de komende top in Washington zal deze maand hierover besluiten nemen. Zo komt er een hoge vertegenwoordiger van de NAVO in Kyiv (vergelijkbaar met een dergelijke post destijds in Afghanistan). Deze civiele functionaris moet de militaire hulp en de stromen van bijstand door diverse landen naar Oekraïne gaan coördineren.

Daarnaast zal in Wiesbaden een nieuw commando van de NAVO worden opgericht voor de militaire bijstand, het NATO Security and Training for Ukraine (NSATU). Daar komen rond 700 personeelsleden uit de VS en van de NAVO-bondgenoten te werken. Deze organisatie zal een groot deel van het werk overnemen van de Ukraine Defense Contact Group overnemen, die in het Ramstein-formaat onder leiding van het Pentagon tot nu toe de militaire bijstand regelt.

Bronnen: Newsweek (David Brennan), Foreign Policy (Robby Gramer)

Verhoogde staat van alarm voor VS-bases in Europa

1 juli - Amerikaanse bases in Europa hebben in opdracht van het US European Command in Stuttgart het alarmniveau verhoogd naar de status 'Charlie'. Het alarm geldt onder meer voor bases in Stuttgart, Baumholder (met installaties in Roemenië en Bulgarije), Spangdahlem en Aviano plus andere bases in Italië. Dit alarmniveau is het een na hoogste en wordt toegepast na een incident of als er inlichtingen zijn over een waarschijnlijke terroristische aanslag of aanval op Amerikaans personeel of installaties.

De maatregelen kunnen inhouden dat het personeel niet in uniform mag reizen, verscherpte bewaking bij de poorten. verhoogde waakzaamheid voor al het personeel en beperkte toegang tot sommige restaurants, kappers enz. 

Er zijn vier alarmniveaus: Alpha, Bravo, Charlie en Delta. Alpha geldt als alles rustig is. Bravo was jarenlang na de aanslagen van 11 september een standaardmaatregel voor Amerikaanse bases. Delta betekent dat een aanval ophanden of al gaande is.

Een specifieke reden voor het alarm is niet gegeven, maar anonieme regeringswoordvoerders noemden de verkiezingen in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, de Olympische spelen en de lopende oorlogen in Oekraïne en Gaza. De New York Times legde een verband met dreigementen uit Rusland naar aanleiding van het vrijgeven van lange-afstandswapens voor gebruik op Russisch grondgebied en toegenomen sabotageactiviteiten in West-Europa.

Bronnen: New York Times (Julian E. Barnes, John Ismay), Stars and Stripes (John Vandiver), Associated Press (Tara Copp)

Artikel 5 van de NAVO minder waterdicht dan vaak gedacht

20 juni - Bij The Conversation wijzen twee politicologen erop dat het bijstandsartikel van de NAVO - Artikel 5 - minder verplichtend is dan vaak wordt gedacht. Het artikel zegt dat een gewapende aanval tegen een lid van de NAVO in Europa of Noord-Amerika zal worden beschouwd als een aanval tegen alle leden van het bondgenootschap en dat de lidstaten dan te hulp schieten. Er wordt echter geen duidelijke definitie van het begrip gewapende aanval gegeven. 

Dit was van belang in februari 2020 toen Turkije verzocht om militaire bijstand tegen Russische en Syrische aanvallen op zijn militairen bij Idlib in het kader van de interventie in de Syrische burgeroorlog. Turkije was overigens eerst zelf Syrië binnengevallen, hetgeen toepassing van Artkkel 5 al dubieus zou maken, omdat dit geen geval van legitieme zelfverdediging was. De bondgenoten kozen ervoor om de bijstand sowieso niet te geven, aangezien ze het geweldsniveau tegen Turkije onvoldoende vonden om te spreken van een gewapende aanval.

Zelfs als de leden van de NAVO besluiten Artikel 5 van kracht te laten zijn in een bepaalde situatie, kan elke lidstaat zelf beslissen hoe ze willen optreden. Artikel 5 is tot nu toe alleen ingeroepen na de aanval van 11 september 2001 op de VS. 13 NAVO-landen hebben toen vliegtuigen gestuurd om te helpen het Amerikaanse luchtruim te bewaken. Maar de meeste NAVO-landen zonden geen militairen naar Afghanistan voor de oorlog tegen de Taliban (Operatie Enduring Freedom). De NAVO als geheel kwam daar pas later in actie, maar dan met een mandaat van de VN (ISAF).

Er zijn ook nog geografische beperkingen voor NAVO-steun op basis van Artikel 5. Toen Engeland in 1982 oorlog voerde met Argentinië over de Falklandeilanden werd het NAVO-verdrag niet toegepast, omdat dit alleen geldt voor de Noord-Atlantische regio.

Bron: The Conversation (Dan Reiter, Brian Greenhill)

Groot aantal VS-militairen in Jordanië

18 juni - Het aantal VS-troepen in Jordanië is met 20% vermeerderd sinds een drone-aanval van een Iraakse militie op een buitenpost in dat land (Tower 22) in januari drie VS-soldaten doodde. Volgens een bericht van de president aan het Congres zijn er nu 3813 Amerikaanse militairen in Jordanië. Dit aantal is het grootste sinds de invasie in Irak van 2003 en valt samen met de oorlog van Israël tegen Gaza. Het mandaat voor deze inzet betreft anti-terreuroperaties tegen ISIS, het verzekeren van de Jordaanse veiligheid en de stabiliteit in het Midden-Oosten.

De vliegbasis Muwaffaq Salti in Azraq is een belangrijk centrum voor de drones en gevechtsvliegtuigen van de VS. In 2021 gaf een bilaterale defensie-overeenkomst, waar het Jordaanse parlement buiten werd gehouden, de VS "onbelemmerde toegang" tot een groot aantal militaire installaties in het land.

Bron: Middle East Eye 

Finland krijgt een NAVO-landcommando

14 juni - In Finland komt een nieuw landcommando van de NAVO met troepen. Dit commando gaat grondoperaties in het noorden van Europa en Scandinavië leiden. De lokatie is nog niet bekend gemaakt. In de nieuwe commandostruktuur van de NAVO gaan alle Noord-Europese landen onder het NAVO-hoofdkwartier Joint Force Command Norfolk in de VS vallen, dat het noordelijk Atlantisch gebied bestrijkt in plaats van het oostelijke NAVO-commando in het Limburgse Brunssum.

Bron: Reuters (Anne Kauranen)

NAVO vormt landcorridors voor grote Europese oorlog

4 juni - De NAVO maakt plannen voor een aantal landcorridors om troepen en pantservoertuigen snel naar de frontlijn te kunnen brengen in geval van een grote Europese oorlog met Rusland. Er zijn vijf havens aangewezen met de bijbehorende logistieke routers naar het oosten. Volgens de bestaande plannen moeten Amerikaanse soldaten landen in Nederlandse havens (Rotterdam) om vandaar per trein naar het oosten te gaan. Maar nu maakt het logistieke commando JSEC in Ulm sinds vijf jaar ook plannen voor reservehavens en routes voor het geval dat de troepen die via Nederland gaan worden gebombardeerd of de Noord-Europese havens verwoest worden. Daarvoor in de plaats vindt het transport dan plaats via Italiaanse havens (via Slovenië en Kroatië naar Hongarije) of Turkse en Griekse havens (via Bulgarije en Roemenië). Ook zijn er plannen om gebruik te maken van havens in de Balkan en via Noorwegen en Zweden naar Finland.

De commandant van JSEC denkt ook dat op basis van de ervaringen in Oekraïne de tijd van grote logistieke bases zoals in Afghanistan en Irak voorbij is. Ze worden al in het begin van een oorlog vernietigd. Luchtverdediging in Europa is erg schaars. Er zou maar 5% aanwezig zijn van hetgeen nodig is om de Midden- en Oost-Europese landen te verdedigen. De Britten hebben grote problemen met de raketverdediging voor de zes Type 45 destroyers van hun marine. De Britse landmacht heeft zes moderne Sky Sabre luchtverdedigingssystemen, maar het bereik van hun onderscheppingsraketten gaat niet verder dan 40 km en twee ervan staan overzee (de Falkland-eilanden en mogelijk het Midden-Oosten of Cyprus voor training). Het is ook in Polen ingezet. De VS hebben een batterij Patriot ingezet om een luchthaven in het zuiden van Polen te beschermen die een belangrijke rol speelt bij de wapentransporten naar Oekraïne.

Bronnen: The Telegraph (Joe Barnes), Financial Times (Henry Foy, John Paul Rathborne)

Eerste bilaterale legeroefeningen van China en Mongolië in de Gobiwoestijn

10 mei - China heeft per spoor een brigade van de 79ste Legergroep met materieel verplaatst van de grensstad Erenhot in Binnen-Mongolië (een Chinese regio) naar een oefengebied diep in de Gobiwoestijn om daar te oefenen met het leger van Mongolië. De oefening Steppe Partner 2024 vindt plaat in de zuidoostelijke provincie Dornogovi van Mongolië.

Vorig jaar juni nam China ook al deel aan de multinationale oefening in vredesoperaties Khaan Quest 2023 in Mongolië. In het verleden heeft China ook troepen per spoor vervoerd naar Laos en Rusland.

De Mongoolse strategie is om te balanceren tussen China en de VS.

Bron: South China Morning Post (Seong Hyeon Choi)

VS trommelen de bondgenoten op voor Eager Lion

16 mei - Ondanks de crisis rond Gaza hebben de VS besloten door te gaan met de de tweejaarlijkse oefening Eager Lion van Central Command in Jordanië met deze keer meer dan dertig deelnemers (27 in 2022). Daaronder Jordanië, Saoedi-Arabië, de Verenigde Emiraten, Egypte, Irak, Marokko, Libanon, Frankrijk, Engeland, Duitsland, Italië, Polen, Noorwegen, Roemenië, Japan, Australië en Cyprus. Eager Lion 24 is vorige week begonnen en duurt tot 23 mei. De oefening moet vooral een signaal aan Iran en Rusland zijn dat de Amerikaanse luchtmacht nog steeds een belangrijke militaire faktor is in het Midden-Oosten.

Bron: Breaking Defense (Agnes Helou)

US Air Force wijst zes bases aan voor interventie-inzet

15 mei - De Amerikaanse luchtmacht heeft zes bases aangewezen in het kader van een nieuw model voor wereldwijde inzet met 'luchtmachttaakgroepen' dat beter is aangepast aan de moderne oorlogsvoering. De geselekteerde vliegbases zijn Davis-Monthan (Arizona), Scott (Illinois), Joint Base San Antonio en Dyess (allebei Texas), Fairchild (de staat Washington) en Seymour Johnson (Noord Carolina).

Het idee is dat op elke basis rond 50 luchtmachtmilitairen de zes taakgroepen - elk onder leiding van een kolonel - gaan vormen, die volgend jaar worden ingezet met hun teams (honderden tot duizenden militairen). In oktober 2025 gaan er twee naar het Midden-Oosten en één naar de Pacific. De overige drie vormen in april 2026 de aflossing.

In het oude model werden militairen van verschillende bases gekombineerd bij een inzet, waardoor ze minder op elkaar waren ingespeeld. De komende weken zal de luchtmacht de squadrons aanwijzen die de gevechtseenheden van de taakgroepen gaan vormen. Uiteindelijk moeten de taakgroepen 'deployable combat wings' gaan vormen (een wing bestaat uit meerdere squadrons). Volgens de woordvoerders van de luchtmacht heeft het nieuwe model op experimentele basis al gewerkt bij Central Command tijdens de Iraanse raketaanval op Israël.

Bron: Air Force Times  (Rachel Cohen)

US Navy gaat booreilanden in Pacific gebruiken tegen China

23 april - De Amerikaanse marine gaat overtollige booreilanden in de Stille Oceaan ombouwen tot actieve, mobiele militaire bases tegen de dreiging van Chinese raketten. Het Mobile Defense/Depot Platform (MODEP) concept maakt van de booreilanden bases voor raketafweer en bevoorrading (ook van nukleaire onderzeeërs) voor het Pentagon. Ze worden ingezet op een optimale afstand van de kust en kunnen zelfstandig opereren gedurende twaalf maanden. Ze krijgen 512 vertikale lanceerinrichtingen of 100 grote raketlanceerders. Dat is vijf keer de capaciteit van een destroyer van de Arleigh Burke klasse. Critici benadrukken echter de kwetsbaarheid van dit soort drijvende militaire forten voor een aanval met geleide wapens.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa)

China reorganiseert de commandostruktuur

26 april - De Chinese president Xi is begonnen met een belangrijke reorganisatie van de legerleiding. Het eind 2015 opgerichte Strategisch Ondersteuningscommando wordt vervangen door een nieuw Informatie-ondersteuningscommando. Daarmee verdwijnt een extra managementlaag, waardoor de machtige politieke Centrale Militaire Commissie meer greep krijgt op domeinen zoals ruimtevaart (aerospace), cyber en informatie (waaronder ook inlichtingenoperaties vallen).

De cyber- en aerospace strijdkrachten, samen met het al bestaande Logistieke Ondersteuningscommando en het Informatie-ondersteuningscommando, komen nu op gelijke hoogte in de hiërarchie van het Volksbevrijdingsleger (PLA) te staan, dat verder beschikt over vier krijgsmachtdelen: landmacht, marine, luchtmacht en raketstrijdkrachten.

Volgens een Amerikaanse expert betekent de reorganisatie ook dat in operationeel opzicht de vijf regionale commando's van de Chinese strijdkrachten (Oost, West, Noord, Zuid en Centrum) gemakkelijker toegang kunnen krijgen tot middelen van de ondersteunende commando's, omdat ze nu geen gecentraliseerde bureaukratie op strategisch niveau meer tegenover zich hebben.

Bron: Defense News (Gordon Arthur)

VS verplaatsen vliegtuigen van de Emiraten naar Qatar

4 mei - De VS verplaatsen gevechtsvliegtuigen, bewapende drones en verkenningsvliegtuigen van hun vliegbasis in de Verenigde Arabische Emiraten (VAR) naar Al Udeid in Qatar, vanwege de beperkingen om vanuit de basis in de VAR luchtaanvallen uit te voeren. In februari hadden de Emiraten de VS geïnformeerd dat ze vanuit de vliegbasis Al Dhafra in Aboe Dhabi niet langer aanvallen mochten uitvoeren in Jemen en Irak zonder de lokale autoriteiten vooraf te informeren. De emirs zijn bang om te worden betrokken bij een regionale oorlog, als de situatie in Gaza escaleert en zij in het openbaar steun verlenen aan Amerikaanse operaties. Ze waren bovendien al geïrriteerd omdat Amerikaanse hulp traag op gang kwam, toen ze begin 2022 onder schot kwamen te liggen van Iraakse en Jemenitische milities.

De drones zijn vooral van belang voor de oorlog tegen de Houthi's in Jemen, waar al drie Amerikaanse MQ-9 Reapers verloren zijn gegaan in een half jaar. Het vliegdekschip Eisenhower, dat na een bezoek aan de Middellandse Zee (Souda Bay op Kreta) weer terug is in de Rode Zee, zal naar verwachting in de zomer naar huis gaan, waarmee de bases op het Arabisch schiereiland belangrijker worden. Al Udeid was van cruciaal belang tijdens de exit uit Afghanistan voor tussenlandingen van transportvliegtuigen. Ook Djibouti in de Hoorn van Afrika komt eventueel in aanmerking als startpunt voor luchtaanvallen.

Bron: Wall Street Journal (Nancy A. Youssef, Gordon Lubold, Michael R. Gordon)

Radio Ontvangst Station Eemnes

13 april - Het afluisterstation van de marine aan de Volkersweg in de polder Eemnes is vanwege de verhoogde oorlogsdreiging weer volledig operationeel geworden, het was sinds 2016 al weer actief. Het Radio Ontvangst Station is rond 1960 geopend (waarschijnlijk voor communicatie met onderzeeërs) en is sinds 1968 gebruikt door de MARID, de MI(V)D en sinds 1996 door de Nationale Sigint Organisatie NSO die in 2014 opging in de Joint Sigint Cyber Unit van MIVD en AIVD samen. Sinds 2016 is het Defensie Cyber Commando er actief. Het huidige gebouw dateert uit de jaren negentig en is voorzien van een circulair antenneveld voor kruispeiling en een paar jaar geleden met dikke kabels verbonden met het transformatorstation naast het pand. Er is ook een aggregaat voor noodstroom. Het werd vroeger bewaakt door het Marine Bewakingskorps dat nu is opgegaan in de bewakingsorganisatie van defensie.

Het oorspronkelijke afluistermateriaal van HF-radioverkeer (toen vooral van het Warschaupact) werd verwerkt door het toenmalige Wiskundig Centrum van de marine op Kattenburg in Amsterdam.   

Bronnen: De Gooi- en Eemlander (Juul Schepens, Eric Lorier), Wikipedia (Satellietgrondstation NSO)

ZIE OOK: MilitarySpot, The Value of Electronic Warfare and Signals Intelligence

VS willen marinebasis in Papua uitbreiden

6 april - Om de invloed van China terug te dringen gaan de VS de marinebasis Lombrum op het eiland Los Negros van Papoea-Nieuw-Guinea moderniseren. Lombrum heeft een natuurlijke haven, een baai waar grotere schepen voor anker kunnen gaan. Er wordt nu gekeken naar drie projekten: een Regionaal Maritiem Trainingscentrum, een faciliteit voor kleine boten en het opkalefateren van een vervallen pier. Bij elkaar kost het tussen de 11 en 25 miljoen dollar. Het plan om de basis te moderniseren dateert al uit 2018, maar tot nu toe was er geen geld voor uitgetrokken. Lombrum is wel een van zes installaties waartoe VS-militairen ongehinderde toegang hebben (Defense Cooperation Agreement 2023 - DCA). Dit zijn drie vliegvelden, twee havens en een marinebasis.

Naast de Amerikaanse investeringen wordt de marinebasis sinds 2020 ook ontwikkeld met geld van Australië (150 miljoen dollar per jaar tot 2024). Dat gaat over elektrifikatie, verblijven voor de manschap en reparatiefaciliteiten voor de vier Guardian patrouilleboten van de marine van Papoea Nieuw-Guinea die er zijn gestationeerd.

Bron: USNI News (Zach Abdi)

ProRail en de snelle mobilisatie van de NAVO

22 april - Ook ProRail bereidt zich voor op de oorlog. De NAVO wil 100 brigades (500.000 militairen) zo snel mogelijk in positie kunnen brengen aan de oostflank in geval van crisis, daarvan moeten 100.000 binnen de eerste tien dagen ter plekke zijn. Het tweede echelon versterkingen komt in de eerste maand en het derde als hoofdmacht binnen zes maanden.

De haven van Rotterdam en zijn spoorverbindingen spelen daarbij een cruciale rol. De Telegraaf wijdt een artikel er aan. ProRail werkt versneld aan het havenspoor en begint dit jaar met 51 wissels, tien overwegen, 16 km spoor, tien km tunnel en 23 km bekabeling. Daarnaast wordt op vijf plaatsen waar materieel overheen moet op weg naar Duitsland gewerkt aan het tracé: wacht - en opstelsporen in Rotterdam-Noord, Lage Zwaluwe, Waalhaven-Zuid, Onnen (Groningen) en Roosendaal.

Volgens de Britse Telegraph is er ook een tekort aan platte goederenwagons in Europa voor al het transport van pantservoertuigen. Deutsche Bahn heeft alleen genoeg kapaciteit om twee pantserbrigades (bestaan normaal gesproken uit 85 tanks en honderden pantserwagens) naar Oost-Europa. Berlijn heeft onlangs een overeenkomst met Warschau en Den Haag gesloten om een nieuwe militaire korridor te ontwikkelen voor het transport van Noordzeehavens (Rotterdam en Vlissingen) naar het oosten.

Bronnen: De Telegraaf (Koen Nederhof, Silvan Schoonhoven), The Telegraph ((Joe Barnes)

VS stellen voor het eerst raketten voor middellange afstand op in de Pacific (UPDATE)

16 april - De 1ste Multi-Domain Task Force van de Amerikaanse landmacht heeft op 11 april voor het eerst in de Pacific het raketsysteem Typhoon Mid-Range Capability (MRC) opgesteld op de Filipijnen (Noord-Luzon). Het wapensysteem werd ingezet in het kader van de gezamenlijke oefening Salaknib 24. Het systeem bestaat uit vier mobiele [door trucks getrokken] lanceerinrichtingen, die zowel Tomahawk kruisraketten als SM-6 geleide wapens kunnen afschieten met ondersteunende apparatuur [waaronder een commandovoertuig].

De Tomahawks hebben een bereik van 1600 km en kunnen vanaf het land niet alleen de Straat van Luzon bestrijken, maar ook delen van de Chinese kust en een aantal Chinese bases op (deels kunstmatige) eilandjes in de Zuid-Chinese Zee. 

De SM-6 is oorspronkelijk een maritieme luchtdoelraket [ment een bereik van 370 km] die nu ook kan worden ingezet als anti-scheepsraket [en tegen gronddoelen]. Het wordt tevens gezien als het enige middel in het Amerikaanse arsenaal dat hypersonische wapens kan bestrijden.

Het VS-leger heeft momenteel toegang tot vijf lokaties op Luzon. Het is niet bekend welke deze keer is gebruikt. Als lokatie voor plaatsing van MRC wordt vaak Japan genoemd, maar daar bestaan grote aarzelingen bij zo'n duidelijk doelwit voor China. Verwacht wordt wel dat het systeem permanent wordt geplaatst op de VS-basis op het eiland Guam.

Bron: Japan Times (Jesse Johnson)

AANVULLING: Het wapensysteem werd ingevlogen met een C-17 Globemaster III transportvliegtuig. Onder het vroegere INF-verdrag (opgezegd door president Trump) zou dit wapen illegaal zijn geweest.

De US Army plant acht batterijen Typhon met in totaal 197 lanceerders.

Een nieuwe school voor psychologische oorlogsvoering bij US Army (UPDATE)

9 april - Om de opleiding van personeel voor de psychologische oorlogsvoering van de Amerikaanse landmacht te standaardiseren komt er een nieuwe PSYOP school bij de John F. Kennedy Special Warfare Center and School (SWCS) in Noord Carolina (Fort Liberty). PSYOP wordt wel gedefinieerd als het beïnvloeden van buitenlandse publieksgroepen met het oog op gedragsverandering. Je kunt het ook omschrijven als manipulatie door middel van propaganda.

Sinds 2006 konden PSYOP soldaten ofwel behoren bij het Special Operations Command van de landmacht ofwel bij het Army Reserve Command. Alleen de militairen bij de special forces leerden samen te werken met buitenlandse partners. Er waren verschillende opleidingstrajekten voor psychologische oorlogsvoering, die nu worden gekombineerd tot één school. In de herfst beginnen deze opleidingen.

De SWCS was oorspronkelijk ook opgezet als centrum voor PSYWAR, maar tijdens de Vietnamoorlog verschoof het accent naar contraguerrilla. Andere soorten cursussen zoals voor gevechtsduikers, militaire vrije val parachutisten, sluipschutters en diverse gevechtstechnieken werden ontwikkeld. Met het oog op het verschuiven van de aandacht naar tegenstanders zoals Rusland en China krijgt psychologische oorlogsvoering ook voor de reguliere troepen nu weer meer aandacht.

Bron: Task and Purpose (Jeff Schogol)

UPDATE: 2 april - Een artikel bij The Intercept van een week eerder haalt een rapport uit maart aan van de inspecteur-generaal voor de landmacht. Het blijkt dat de vier Psychological Operations Groups (twee bij de parate troepen en twee bij de reserves) slecht 60% van de organieke sterkte bereiken. En dat een derde van de psyop detachementen (dat zijn over het hele land verspreide groepen reservisten die in geval van mobilisatie de Psyop Groups moeten vullen (zogenaamde feeders) alleen op papier bestaan. En slechts een kwart van die detachementen hadden de vereiste commandanten (van de kapiteinsrang).

Psyops is een militair begrip dat betrekking heeft op pogingen om het vijandelijke moreel te beïnvloeden door pamfletten, radio en tv-uitzendingen en misleiding. Met de groei van online nieuws en sociale media is het belang enorm toegenomen en reikt veel verder dan het slagveld, aldus The Intercept. Nationale en regionale Webops centra bedienen openlijke pro-VS websites en social media accounts die propaganda publiceren, zonder dat de connectie met het Pentagon duidelijk is (of alleen in de kleine lettertjes). Deze activiteiten heten sinds de tijd van Obama met een eufemisme MISO (Military Information Support Operations). De effectiviteit valt te bezien.

Onder Trump kreeg het Pentagon in 2019 ook toestemming voor offensieve psyop kampanjes waaronder clandestiene beïnvloedingsoperaties (dus zonder uiterlijk zichtbare Amerikaanse betrokkenheid). Een artikel in de Washington Post gaf voorbeelden van verspreide desinformatie over Rusland, Iran en Afghanistan. Een rapport van onderzoekers van Stanford Internet Observatory kwam echter tot de conclusie dat het effect van deze desinformatie op bevolkingen in het buitenland veel kleiner was dan dat van informatie die openlijk door bronnen van de VS werd verspreid.

Bron: The Intercept (Daniel Bogulslaw)

Verminderde Britse militaire aanwezigheid in Noord-Ierland

9 april - Het aantal Britse soldaten dat is gestationeerd in Noord-Ierland is sinds het Goedevrijdagakkoord (1998) afgenomen met 82%. In 1990 waren er nog 9000 Britse militairen daar, maar vorig jaar was dat aantal teruggelopen tot 1580. In dezelfde periode verminderde het burgerpersoneel van defensie in dat gebied van 3200 naar 880.

De grootste afname bij de militairen was in de jaren 2006-2007 (-30%) en 2012-2013 (-32%). Toch zijn er nog 55 terreinen in deze regio in gebruik bij het leger plus nog enkele waarvan de lokatie om veiligheidsredenen niet bekend wordt gemaakt. De 1580 overgebleven militairen zijn vooral gelegerd in Belfast en drie aangrenzende gebieden. 850 militairen en een derde van de burgers zitten in het distrikt Lisburn en Castlereagh ten zuiden van Belfast. Ten noorden van Belfast in Antrim en Newtonabbey zijn er 400 soldaten en in het oosten in Ards en North Down 290, in Belfast zelf 20.

In 2007 is een nieuw hoofdkwartier van de binnenlandse geheime dienst MI5 geopend in Palace Barracks even buiten Belfast. Inlichtingenwerk van de Noord-Ierse politie (PSNI) is toen overgenomen door MI5.

Bron: Declassified UK (Matt Kennard)

Eerste Triton drone komt aan op Sigonella

4 april - Op Naval Station Sigonella op Sicilië is de eerste MQ-4C Triton verkenningsdrone aangekomen bij het detachement van Unmanned Patrol Squadron 19 van US Navy. De drone moet het bemande P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuig ondersteunen bij inlichtingen- en verkenningsoperaties van European Command en Africa Command. Het squadron met 300 zeelieden heeft ook een detachement op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Het personeel van de detachementen rouleert in april en oktober. De thuisbasis is in Florida. De Amerikaanse marine heeft tot nu toe vijf exemplaren van de Triton, die meer dan 24 uur in de lucht kan blijven. Op Guam zijn er sinds 2020 twee onder het commando van Task Force 72 van de Zevende Vloot. De drone heeft ook gevlogen vanaf Marine Corps Air Station Iwakuni en vliegbasis Misawa in Japan. Een derde basis voor een detachement moet nog worden aangewezen, mogelijk een basis van Central Command (Midden-Oosten) of Whidbey Island in de staat Washington aan de westkust van de VS.

Bronnen: Military Times (Diana Correll), Stars and Stripes (Alison Bath)

Mogelijk VS-materieeldepots aan de Poolcirkel

2 april - De plaatsvervangend commandant van het Army Materiel Command van de VS heeft gemeld dat het Pentagon overweegt om vooruitgeschoven materieeldepots te gaan bouwen in het Hoge Noorden, nu Finland en Zweden zich bij de NAVO gevoegd hebben. Depots aanleggen rond de Poolcirkel zou betekenen dat het VS-leger meer kennis opdoet over de invloed van extreem lage temperaturen op het militaire materieel.

Documenten van de begroting 2025 (begint komende oktober in de VS) laten zien dat US Army 536 miljoen dollar wil uitgeven om de overzeese materieeldepots uit te breiden door aan de divisie-sets materieel van het hogere legerkorpsniveau toe te voegen voor twee pantserbrigadegevechtsteams, artillerie, luchtverdediging, genie, instandhouding en medische eenheden.

Als reactie op de inval in Oekraïne verplaatste de VS-landmacht in eerste instantie materieel voor een brigade van Zuid-Duitsland naar vier posities in Polen en plaatsen in de Baltische regio. Dit kwam ter beschikking van de 3e Infanteriedivisie. Dit materieel is inmiddels weer terug in Duitsland, maar een andere brigadeset is vervoerd naar Powidz in Polen voor een basis die gezamenlijk door Polen en de NAVO is gebouwd en gefinancierd. Er is een groot vliegveld bij, ontsluiting via rails, energie-infrastruktuur en ruimte voor regulier onderhoud.

US Army heeft ongeveer vijf jaar gelden besloten de depots ook te gebruiken bij grote oefeningen zoals nu Nordic Response en Defender Europe om meer ervaring op te doen met het leeghalen van de depots en transport van wapensystemen.

Bron: Defense News (Jen Judson)

Japan stelt een snelle amfibische brigade op

1 april - De Japanse landmacht heeft afgelopen week het 3e Regiment van de Amfibische Snelle Interventiebrigade (ARDB) geactiveerd. Deze is bestemd om de zuidwestelijke regio van het land en de afgelegen eilanden die daarvan deel uitmaken te beschermen. Tevens heeft de landmacht een eenheid voor elektronische oorlogsvoering geïnstalleerd op het meest westelijke eiland Yonaguni (Riukiu-Archipel) en een eenheid voor grond-grondraketten op het eiland Okinawa.

Het regiment is gevestigd op Camp Takematsu in de prefektuur Nagasaki op het hoofdeiland Kyushu. De hele brigade, die nu voltooid is, bestaat uit drie regimenten, die elkaar kunnen aflossen, een brigadestaf en hoofdkwartier en ondersteunende bataljons en compagnieën, in totaal 3300 militairen. In het gebied komen regelmatig Chinese oorlogsschepen. Japan heeft onderdelen op de eilanden Yonaguni, Amami Oshima, Miyako en Ishigaki. Vorige maand is ook het 7th Surface-to-Ship Regiment opgericht en zijn de Special Forces van de Westelijke Regio gereorganiseerd in de 2nd Special Forces Group. De lokatie is niet bekend gemaakt, maar waarschijnlijk is er een verband met Okinawa.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

De Landelijke Bijstandsorganisatie van de marechaussee

28 maart - De Landelijke Bijstand Organisatie (LBO) van de marechaussee (hun mobiele eenheid) is ingezet bij de avondklokrellen in coronatijd, demonstraties van Extinction Rebellion (Maastricht en Eindhoven), tegen de boeren bij Schiphol en in Den Haag en bij de voetballerij. Momenteel telt de organisatie 340 marechaussees die dit doen als neventaak, maar het komend jaar wordt de eenheid geïntegreerd in het nieuwe Marechausseebataljon 101 Marbat. Naast de reguliere pelotons zijn er specialistische eenheden zoals de Technische Eenheid (TE - voor traangas en losknippen van demonstranten), de heimelijke  aanhoudingseenheid achter de linies van de demonstranten, de verkenningseenheid (inlichtingen) en het pantserwagenpeloton. De YPR-pantserwagens kunnen ook met shovel worden ingezet om versperringen opzij te schuiven. Ze worden binnenkort vervangen door 32 mijnbestendige terreinwagens Manticore en andere zware voertuigen. Het pantserwagenpeloton kan de special  anti-terreurformatie Unit Interventie Mariniers (UIM) ondersteunen.

De overgang naar het Marbat bataljon maakt optreden in groter verband dan tot nu toe gemakkelijker. Het bestaat uit twee nieuwe eskadrons (eerste inzetbaar 2027), totaal 600 marechaussees met een vaste kern van 200 en 375 op een 'secundaire arbeidsplaats' (nevenfunktie).

Het eerste nieuwe eskadron heeft naast de 'blauwe' (politie) taak ook een 'groene' (leger). Het komt beschikbaar als NATO Force Model voor 13 Lichte Brigade van de landmacht en kan ook samen met de Nationale Reserve worden ingezet bij internationale troepenverplaatsingen, detentie van krijgsgevangenen en onderzoek van oorlogsmisdaden.

De LBO in de huidige samenstelling wordt naar verwachting actief tijdens de NAVO-top in 2025 in Nederland. 

Bron: KMAR Magazine (Kirsten de Vries)

Somalische elitetroepen oefenen met VS-militairen

26 maart - Militairen van de Somalische elite-eenheid Danab (Bliksem) hebben van 27 februari tot 7 maart voor het eerst deelgenomen aan de jaarlijkse Amerikaanse oefening Justified Accord die gaat over stadsoorlog en tegenmaatregelen tegen drones. Danab zijn de Somalische special forces die worden ingezet tegen de islamistische rebellen van al-Shabab. De oefening werd gehouden in het Counter Insurgency Terrorism and Stability Operations Training Centre in Nayuki in Kenia. De Danab onderdelen zijn opgeleid door de VS.

Intussen maken de troepen van de African Union Transition Mission in Somalië (ATMIS) zich op om tegen het eind van het jaar te vertrekken uit het land. Al-Shabab heeft zich volgens de expert in contra-guerrilla Bill Roggio ontwikkeld van een opstandige beweging tot een goed georganiseerd staand leger dat een flink deel van Somalië beheerst.

Bron: Task and Purpose (Jeff Schogol)

Wereldwijde inzet VS-bommenwerpers (UPDATE)

25 maart - Afgelopen week zijn zware strategische VS bommenwerpers op verschillende continenten ingezet. Op 22 maart landden twee B-52 Stratofortresses op de basis Naval Support Facility Diego Garcia in de Indische Oceaan. Twee dagen daarna landden twee B-1 Lancers op de vliegbasis Morón in Spanje. Dit zijn twee inzetten van de Amerikaanse Bomber Task Force, die de luchtmacht bombardementsopties geven in Europa en de Indisch-Pacifische regio met tevens toegang tot het Midden-Oosten.

De B-52s vlogen direkt vanaf vliegbasis Barksdale in Louisiana, een vlucht van 30 uur. De laatste keer dat een B-52 in Diego Garcia kwam was in 2020, B-1s landden er in 2020. De basis is bij de VS in gebruik sinds de jaren zeventig, hij is regelmatig gebruikt bij de operaties van Central Command (Midden-Oosten). Van eind januari tot 6 maart waren B-52s ingezet op Guam, een overzees gebiedsdeel van de VS in de Stille Oceaan.

De B-1s in Spanje kwamen van vliegbasis Dyess in Texas. Ze gaan vliegen met bondgenoten in het gebied van European Command en werden direkt op 24 maart gesignaleerd bij de Russische grens boven de Barents Zee, waar ze omdraaiden om naar Spanje te vliegen. Van eind februari tot 1 maart waren B-1s uit Zuid-Dakota ingezet in Zweden voor Bomber Task Force.

Bron: Air and Space Forces (Greg Hadley)

UPDATE: 2 april - Amerikaanse F-35s van de Britse vliegbasis Lakenheath (48ste Fighter Wing) zijn gisteren aangekomen op de vliegbasis Lask in Polen om de oostflank van de NAVO te versterken. Air & Space Forces Magazine geeft een overzicht van dit soort inzet van de US Air Force in Lask in de laatste twee jaar.

- F15Es uit North Carolina vanaf februari 2022 (het begin van de oorlog)

- F-22s uit Alaska vanaf augustus 2022

- F-15Es van de Britse basis Lakenheath vanaf november 2022

- F-16s van de vliegbasis Spangdahlem in Duitsland vanaf oktober 2023

Daarbij komen nog de Amerikaanse gevechtsvliegtuigen die naar de Baltische landen zijn gestuurd voor de luchtpatrouilles van de NAVO.