Chinese marine in Cambodja

12 juli - Breaking Defense signaleert een langdurige aanwezigheid van de Chinese marine op de Cambodjaanse marinebasis Ream en een flinke bilaterale militaire oefening aldaar in mei. De argwaan van de VS is dat hier een tweede Chinese overzeese militaire basis wordt gevestigd (na Djibouti). Er zou een geheime overeenkomst zijn die het Chinese Volksbevrijdingsleger onbeperkte toegang geeft tot de basis en satellietbeelden laten intensieve bouwactiviteiten zien.

Vast staat dat de Cambodjaanse basis wordt gemoderniseerd met een droogdok, een verlengde pier en baggeractiviteiten zodat schepen met een waterverplaatsing tot 5000 ton van de haven gebruik kunnen maken. In december hebben twee Chinese korvetten aangelegd en zijn enkele maanden gebleven. In mei kwamen er nog drie Chinese marineschepen voor de jaarlijkse oefening Golden Dragon. Volgens Phnom Penh waren de schepen er voor een langer verblijf om Cambodjaanse matrozen te trainen en de pier te testen.

Ream is dichter bij de vitale zeeroute door de Straat van Malakka dan de Chinese bases op de eilanden van de Zuid-Chinese Zee. Volgens een rapport van de onderzoeksgroep AidData zijn er zeven strategische havens waarin China heeft geïnvesteerd (in infrastruktuur, die ook civiel gebruikt kan worden) en die geschikt zouden zijn om in de komende twee tot vijf jaar marinebases te vestigen. Naast Ream zijn dat Hambantota (Sri Lanka), Bata (Equatoriaal Guinee), Gwadar (Pakistan), Kribi (Kameroen), Loganville (Vanuatu), Nacala (Mozambique) en Nouakchott (Mauritanië).

* Of Ream echt een vlootbasis van China wordt met een permanente bezetting van personeel en schepen is nog niet duidelijk. Het kan ook een steunpunt zijn voor onderhoud en bevoorrading.

Bron: Breaking Defense (Christopher Woody)

ZIE OOK: AidData, Harboring Global Ambitions: China's Ports Footprint and Implications for Future Overseas Naval Bases. 25 juli 2023.

De Europese gendarmerie in de Sahel (UPDATE)

12 juli - Een artikel van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) over de teloorgang van de NAVO in Afrika herinnert aan een weinig bekend militair aspekt van de migratiepolitiek voor Afrika van de EU. Van 2016 tot 2023 (volgens de eigen website tot 2021) waren in de Sahel de  Groupes d’Action Rapides-Surveillance et Intervention (GAR-SI) actief samengesteld uit Italiaanse Carabinieri, Spaanse Guardia Civil en nationale politie met Portugese en Franse experts. GAR-SI’s operatiegebied omvatte Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië, Niger, en Senegal. Brussel zag GAR-SI als een belangrijk instrument voor terreur- en migratiebestrijding en een positief teken voor samenwerking op het gebied van veiligheid, maar de jongeren en de bevolking van deze regio zagen dat heel anders.

Bron: CSIS, In Africa NATO is the Past (Mvemba Phezo Dizolele)

UPDATE: 10 juli - Overigens blijkt er na het gedwongen vertrek van Amerikaanse, Franse en Duitse militairen uit Niger nog één westers militair kontingent op een basis achtergebleven, de Missione Italiana di Supporto in Niger (MISIN). Het betreft 350 Italiaanse militairen met rijdend en vliegend materieel, carabinieri en parachutisten, die optreden als instrukteurs voor lokale militairen. De junta in Niger heeft hen gevraagd te blijven. De Italiaanse minister van defensie Crosetto (behorend tot de Fratelli d'Italia, de partij van premier Melloni) heeft aangekondigd in september naar Niamey te gaan om te praten over de toekomst van het kontingent.

Bron: Nova News

Vliegkamp in Noorse berg gereactiveerd

3 juli - Een vliegkamp in het verre noorden van Noorwegen dat 40 jaar gesloten was, is gereactiveerd door de Noorse luchtmacht in het kader van het Agile Combat Employment (ACE) concept van de NAVO-luchtmacht. ACE heeft als bedoeling een flexibeler en meer verspreide inzet van de luchtmachten van de lidstaten mogelijk te maken.

Op Bardufoss Air Station (80 km ten noorden van Narvik) zullen F-35A gevechtsvliegtuigen komen. Er zijn ondergrondse shelters en een hangar in de berg. De lokatie zal ook worden gebruikt door andere NAVO-luchtmachten, aldus Allied Air Command (AIRCOM) van de NAVO. De basis valt onder de 131ste Air Wing van de Noorse luchtmacht. Hun F-35s hebben speciale voorzieningen voor het noorden, zoals remparachutes om over korte afstand te kunnen landen op met ijs bedekte vliegvelden.

Bron: Janes Defence Weekly (Gareth Jennings)

De NAVO heeft 30-50 extra brigades nodig

8 juli - Een anonieme militaire bron heeft Reuters verteld dat de NAVO tussen de 30 en 50 extra brigades nodig heeft voor de nieuwe regionale plannen om een aanval van Rusland het hoofd te bieden. Een brigade kan van 3000 tot 7000 militairen tellen. Duitsland alleen al moet zijn luchtverdedigingskapaciteit verviervoudigen. Duitsland heeft momenteel nog maar negen Patriot-eenheden (36 in de Koude Oorlog), nadat er drie aan Oekraïne zijn gegeven.

Het gaat hier om de defensieplanning, waartoe vorig jaar op de NAVO-top in Litouwen is besloten, en die nu is uitgewerkt in geheime documenten en konkrete NAVO-eisen voor aantallen troepen en materieel. Luchtverdediging, lange-afstandswapens, logistiek en zware pantsereenheden hebben prioriteit. Het is onduidelijk waar de extra troepen vandaan moeten komen: elders uit de defensieorganisatie en/of extra rekruten.

Bron: Reuters (Sabine Siebold)

Oefening Flintlock in Ivoorkust

2 juli - Terwijl Franse, Duitse en Amerikaanse troepen een aantal West-Afrikaanse bases hebben moeten verlaten onder invloed van militaire junta's en antikoloniale bewegingen, is de jaarlijkse internationale oefening in antiterrorisme Flintlock in Ivoorkust wel doorgegaan. Het blad Landmacht bericht over de bijdrage van het Nederlandse Korps Commandotroepen (KCT) aan deze oefening, waarbij lokale militairen onder meer werden getraind in Hostage Release Operations (HRO), bevrijdingsoperaties van gijzelaars. Tien commando's met verschillende specialisaties zoals NATO Special Operations Combat Medic (NSOCM) traden samen met special forces uit Frankrijk, de VS, Brazilië en Polen op als trainers.

In januari werd eerst de oefenbehoefte geïnventariseerd. Daarna kwamen er in februari, maart en mei drie Pre Exercise Trainingen (PETs): Urban Movement en Cordon (bewegingen en afsluitingen in stedelijk gebied), Patrol (in de jungle) en Recce (verkenningen en samenwerking met snipers). Ten slotte was er de twee weken durende eindoefening Flintlock in Ivoorkust, waarbij het aantal Nederlandse militairen was uitgebreid tot 30.

Bron: Landmacht 2024/06 (Jack Oosthoek)

VS sturen lange-afstandswapens naar Duitsland (UPDATE)

12 juli - In 2026 zullen de VS beginnen met het opstellen van afvuursystemen (fire units) voor de lange afstand in Duitsland, volgens een gemeenschappelijke verklaring van de Duitse en de Amerikaanse regering ter gelegenheid van de NAVO-top in Washington. Ze hebben een aanmerkelijk groter bereik dan de momenteel in Europa opgestelde middelen. Het gaat om geleide wapens van het type Tomahawk (bereik 1300-2500 km) en SM-6 (240-460 km) en nog te ontwikkelen hypersonische wapens. Het onderdeel van US Army waar ze bij horen is het Long-Range Fires Batallion van de 2e Multidomain Task Force (MTDF), waarvan het hoofdkwartier sinds 2021 al in Duitsland is gevestigd in Wiesbaden. Het opstellen van de nieuwe systemen in Duitsland zal aanvankelijk van tijd tot tijd plaatsvinden, in afwachting van permanente stationering. De geleide wapens en kruisraketten zullen worden afgevuurd vanuit het scheepscontainersysteem Typhon, dat speciaal is ontworpen om meerdere types wapens te kunnen afvuren. Het gaat om conventionele raketten, een container kan vier wapens bevatten. Ze blijven onder Amerikaanse kontrole.

Volgens de Frankfurter Allgemeine Zeitung is het stationeren van de Amerikaanse raketten in Duitsland een tussenoplossing totdat vergelijkbare Europese raketten ontwikkeld zijn. Daartoe is eveneens in Washington door de regeringen van Frankrijk, Duitsland, Italië en Polen een intentieverklaring ondertekend om op land te plaatsen precisiewapens te ontwikkelen die de vijand in de diepte kunnen treffen (2000 km ver): Deep Precision Strike.

In totaal moeten er door de VS tot en met 2028 wereldwijd vijf MTDF's worden opgesteld, twee zijn er al in de Pacific, daar wordt er nog één aan toegevoegd en de vijfde komt in Fort Liberty in North Carolina voor snelle interventie.

Inmiddels is ook een raketbasis in Polen (Redzikowo) van de Amerikaanse marine, die ballistische raketten kan onderscheppen na tien jaar operationeel verklaard. Deze is onderdeel van het raketschild van de NAVO, samen met eenzelfde basis in Roemenië (Deveselu, sinds 2016).

Bronnen: Defense News (Jen Judson), The New York Times (Ivan Nechepurenko, Paul Sonne), Frankfurter Allgemeine Zeitung (Thomas Gutschker)

UPDATE: 18 juli - Volgens de Duitse Stichting Wissenschaft und Politik (staat dicht bij de regering in Berlijn) gaat het bij de Duits-Amerikaanse plannen voor 2026 om drie types op land gestationeerde geleide wapens voor de middellange afstand:

- De kruisraket Tomahawk met een vermoedelijk bereik van 2500 km.

- De ballistische raket Standard Missile (SM) 6; de verbeterde versie hiervan bij US Army kan een bereik hebben van meer dan 1600 km.

- Het Long Range Hypersonic Weapon (LRHW) met codenaam Dark Eagle en een bereik van rond 3000 km.

Momenteel is de ATACMS het verst reikende landwapen van de NAVO met een bereik van meer dan 300 km. Uit het artikel van SWP blijkt dat de nieuwe mobiele wapens vooral gewenst worden omdat ze sneller inzetbaar zijn dan de NAVO-wapens die vanuit schepen en vliegtuigen worden afgeschoten. De vliegtuigen moeten in geval van een aanval eerst starten en naar de plaats vliegen vanwaar de wapens worden afgeschoten. Ze zijn kwetsbaar zolang ze op de grond staan evenals de schepen. Die laatste vliegen ook minder ver en zijn langzamer.

* Een en ander wordt gemotiveerd door afschrikkingdenken, maar het geeft de beoogde vijand veel minder waarschuwingstijd, hetgeen in een krisissituatie gemakkelijk tot een instabiel evenwicht kan leiden waarin misrekeningen over de bedoelingen van de andere snel kunnen leiden tot een grote oorlog.

Bron: SWP-Aktuell 2024/A 36 (Jonas Schneider, Torben Arnold)

VS testen mobiele lanceerinrichtingen voor middellange afstandswapens op Bornholm

4 juni - De VS hebben op het Deense eiland Bornholm aan de ingang van de Baltische Zee twee keer de inzet geoefend van in containers geplaatste vertikale lanceerinrichtingen voor geleide wapens Typhon, zo meldt de Kyiv Post op basis van de Poolse militaire website Defence24.

De MK70 PDS (Payload Delivery System) is een lanceerinrichting van de US Army, die geschikt is voor verschillende wapensystemen met middellange afstandsbereik, waaronder de RIM-161 SM-3 luchtdoelraket, het RIM-174 SM-6 Extended Range multi-role geleide wapen en de Tomahawk kruisraket (de laatste zoals bekend zowel conventioneel als nukleair inzetbaar). De containers kunnen vier raketten verbergen.

De Typhon scheepscontainersystemen zijn in gebruik bij de Mid-Range Capability (MRC) batterij van de Amerikaanse artillerie. De containers werden aangevoerd met een C-17 Globemaster III van de US Air Force in september 2023 (de mobiele versie van het systeem) en in mei van dit jaar (de marineversie, die normaal op schepen staat).

Bonsholm ligt op 3000 km van de Russische exklave Kaliningrad. De oefeningen zijn tests voor snelle inzet van deze systemen aan de NAVO-oostflank. Het Pentagon verklaarde dat het alleen ging om training en dat de containers alleen SM-3s bevatten, geen Tomahawks.

Bron: Kyiv Post  

UPDATE: 4 juli - Het Mid-Range Capability geleide wapensysteem is vanaf april ook ingezet in het noorden van de Filipijnen tijdens jaarlijkse oefeningen van het Amerikaanse met het Filipijnse leger Balikatan en Salaknib). De Filipijnse soldaten leerden het systeem te bedienen en te onderhouden. Voor september moet het weer worden teruggetrokken.

De op land gebruikte Typhons kunnen geplaatst worden omdat het INF-verdrag op het verbod voor middellangeafstandsraketten op land in 2019 door president Trump is opgezegd.

Bronnen: The Defense Post, The New York Times (John Ismay)

De versleten draaischijf van de NAVO (UPDATE)

5 juli - De verwaarloosde infrastruktuur van de Duitse Bondsrepubliek vormt een belemmering voor het vlotte transport van troepen en materieel van de NAVO naar de Europese oostflank. De Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP) wijst hierop in een analyse en heeft het met name over de Deutsche Bahn.

Duitsland moet volgend jaar zelf in staat zijn om binnen dertig dagen na een alarm 30.000 soldaten, 85 schepen en gevechtsvliegtuigen naar het oostelijk front te sturen en heeft eveneens toegezegd om vanaf 2025 permanent een brigade van 4000 soldaten in Litouwen te stationeren. Dit verhoogt de druk op de Duitse transportcapaciteit.

Na het einde van de Koude Oorlog zijn gele schildjes van de autobanen verwijderd die het draagvermogen van bruggen voor pantservoertuigen aangaven (in de DDR waren die er sowieso niet). Nieuwe autowegen en tunnels werden niet meer volgens militaire behoeftes gebouwd. De privatisering van de spoorwegen leidde begin jaren 2000 tot het sluiten van minder winstgevende routes (5400 km, 16% van het netwerk).

Straten, spoorwegen en bruggen zijn bovendien door achterstallig onderhoud en veroudering in een desolate toestand en niet meer geschikt voor zware transporten. Volgens gegevens uit 2022 is er een investeringsbehoefte van 165 miljard euro voor de dringendste infrastruktuurprojekten.

Bron: Berliner Zeitung (Simon Zeise)

ZIE OOK: Jannik Hartmann, Military Mobility - DGAP Policy Brief 19 juni 2024

UPDATE: 12 juli - In het kader van Operatieplan Duitsland (OPLAN DEU) worden onder leiding van het Duitse ministerie van defensie de militaire en civiele aspekten van een effektieve lands- en bondgenootschappelijke verdediging in een algemeen plan (Gesamtplan) samengevat. Daarin wordt vastgelegd welke wegen en bruggen beschikbaar zijn voor militair transport, waar rustplaatsen zijn en hoe deze kunnen worden beveiligd. Een belangrijk trajekt daarbij is de A2 vanaf Oberhausen tot aan de Ring van Berlijn. Daarbij moet ook een plan B worden vastgelegd voor het geval sommige bruggen getroffen worden door raketaanvallen. Elke 300-500 meter moet er een plek voor de kolonnes zijn om te stoppen. Ook verzorging en onderdak voor de troepen moet worden geregeld: keukens, veldbedden, tenten en brandstof. En natuurlijk krijgsgevangenenkampen. De politie krijgt meer bevoegdheden en krijgt een status als combattant, waardoor ze gerechtigd zijn aan vijandelijkheden deel te nemen.

Bron: T-online

   

De NAVO wordt 'Trump-proof' in Oekraïne

2 juli - Volgens de Wall Street Journal gaat de NAVO maatregelen nemen om te voorkomen dat een eventueel nieuw presidentschap van Donald Trump negatief uitwerkt op de steun aan Oekraïne. Er wordt daarop al sinds enkele maanden gestudeerd, maar de komende top in Washington zal deze maand hierover besluiten nemen. Zo komt er een hoge vertegenwoordiger van de NAVO in Kyiv (vergelijkbaar met een dergelijke post destijds in Afghanistan). Deze civiele functionaris moet de militaire hulp en de stromen van bijstand door diverse landen naar Oekraïne gaan coördineren.

Daarnaast zal in Wiesbaden een nieuw commando van de NAVO worden opgericht voor de militaire bijstand, het NATO Security and Training for Ukraine (NSATU). Daar komen rond 700 personeelsleden uit de VS en van de NAVO-bondgenoten te werken. Deze organisatie zal een groot deel van het werk overnemen van de Ukraine Defense Contact Group overnemen, die in het Ramstein-formaat onder leiding van het Pentagon tot nu toe de militaire bijstand regelt.

Bronnen: Newsweek (David Brennan), Foreign Policy (Robby Gramer)

Verhoogde staat van alarm voor VS-bases in Europa

1 juli - Amerikaanse bases in Europa hebben in opdracht van het US European Command in Stuttgart het alarmniveau verhoogd naar de status 'Charlie'. Het alarm geldt onder meer voor bases in Stuttgart, Baumholder (met installaties in Roemenië en Bulgarije), Spangdahlem en Aviano plus andere bases in Italië. Dit alarmniveau is het een na hoogste en wordt toegepast na een incident of als er inlichtingen zijn over een waarschijnlijke terroristische aanslag of aanval op Amerikaans personeel of installaties.

De maatregelen kunnen inhouden dat het personeel niet in uniform mag reizen, verscherpte bewaking bij de poorten. verhoogde waakzaamheid voor al het personeel en beperkte toegang tot sommige restaurants, kappers enz. 

Er zijn vier alarmniveaus: Alpha, Bravo, Charlie en Delta. Alpha geldt als alles rustig is. Bravo was jarenlang na de aanslagen van 11 september een standaardmaatregel voor Amerikaanse bases. Delta betekent dat een aanval ophanden of al gaande is.

Een specifieke reden voor het alarm is niet gegeven, maar anonieme regeringswoordvoerders noemden de verkiezingen in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, de Olympische spelen en de lopende oorlogen in Oekraïne en Gaza. De New York Times legde een verband met dreigementen uit Rusland naar aanleiding van het vrijgeven van lange-afstandswapens voor gebruik op Russisch grondgebied en toegenomen sabotageactiviteiten in West-Europa.

Bronnen: New York Times (Julian E. Barnes, John Ismay), Stars and Stripes (John Vandiver), Associated Press (Tara Copp)

Artikel 5 van de NAVO minder waterdicht dan vaak gedacht

20 juni - Bij The Conversation wijzen twee politicologen erop dat het bijstandsartikel van de NAVO - Artikel 5 - minder verplichtend is dan vaak wordt gedacht. Het artikel zegt dat een gewapende aanval tegen een lid van de NAVO in Europa of Noord-Amerika zal worden beschouwd als een aanval tegen alle leden van het bondgenootschap en dat de lidstaten dan te hulp schieten. Er wordt echter geen duidelijke definitie van het begrip gewapende aanval gegeven. 

Dit was van belang in februari 2020 toen Turkije verzocht om militaire bijstand tegen Russische en Syrische aanvallen op zijn militairen bij Idlib in het kader van de interventie in de Syrische burgeroorlog. Turkije was overigens eerst zelf Syrië binnengevallen, hetgeen toepassing van Artkkel 5 al dubieus zou maken, omdat dit geen geval van legitieme zelfverdediging was. De bondgenoten kozen ervoor om de bijstand sowieso niet te geven, aangezien ze het geweldsniveau tegen Turkije onvoldoende vonden om te spreken van een gewapende aanval.

Zelfs als de leden van de NAVO besluiten Artikel 5 van kracht te laten zijn in een bepaalde situatie, kan elke lidstaat zelf beslissen hoe ze willen optreden. Artikel 5 is tot nu toe alleen ingeroepen na de aanval van 11 september 2001 op de VS. 13 NAVO-landen hebben toen vliegtuigen gestuurd om te helpen het Amerikaanse luchtruim te bewaken. Maar de meeste NAVO-landen zonden geen militairen naar Afghanistan voor de oorlog tegen de Taliban (Operatie Enduring Freedom). De NAVO als geheel kwam daar pas later in actie, maar dan met een mandaat van de VN (ISAF).

Er zijn ook nog geografische beperkingen voor NAVO-steun op basis van Artikel 5. Toen Engeland in 1982 oorlog voerde met Argentinië over de Falklandeilanden werd het NAVO-verdrag niet toegepast, omdat dit alleen geldt voor de Noord-Atlantische regio.

Bron: The Conversation (Dan Reiter, Brian Greenhill)

Groot aantal VS-militairen in Jordanië

18 juni - Het aantal VS-troepen in Jordanië is met 20% vermeerderd sinds een drone-aanval van een Iraakse militie op een buitenpost in dat land (Tower 22) in januari drie VS-soldaten doodde. Volgens een bericht van de president aan het Congres zijn er nu 3813 Amerikaanse militairen in Jordanië. Dit aantal is het grootste sinds de invasie in Irak van 2003 en valt samen met de oorlog van Israël tegen Gaza. Het mandaat voor deze inzet betreft anti-terreuroperaties tegen ISIS, het verzekeren van de Jordaanse veiligheid en de stabiliteit in het Midden-Oosten.

De vliegbasis Muwaffaq Salti in Azraq is een belangrijk centrum voor de drones en gevechtsvliegtuigen van de VS. In 2021 gaf een bilaterale defensie-overeenkomst, waar het Jordaanse parlement buiten werd gehouden, de VS "onbelemmerde toegang" tot een groot aantal militaire installaties in het land.

Bron: Middle East Eye 

Finland krijgt een NAVO-landcommando

14 juni - In Finland komt een nieuw landcommando van de NAVO met troepen. Dit commando gaat grondoperaties in het noorden van Europa en Scandinavië leiden. De lokatie is nog niet bekend gemaakt. In de nieuwe commandostruktuur van de NAVO gaan alle Noord-Europese landen onder het NAVO-hoofdkwartier Joint Force Command Norfolk in de VS vallen, dat het noordelijk Atlantisch gebied bestrijkt in plaats van het oostelijke NAVO-commando in het Limburgse Brunssum.

Bron: Reuters (Anne Kauranen)

NAVO vormt landcorridors voor grote Europese oorlog

4 juni - De NAVO maakt plannen voor een aantal landcorridors om troepen en pantservoertuigen snel naar de frontlijn te kunnen brengen in geval van een grote Europese oorlog met Rusland. Er zijn vijf havens aangewezen met de bijbehorende logistieke routers naar het oosten. Volgens de bestaande plannen moeten Amerikaanse soldaten landen in Nederlandse havens (Rotterdam) om vandaar per trein naar het oosten te gaan. Maar nu maakt het logistieke commando JSEC in Ulm sinds vijf jaar ook plannen voor reservehavens en routes voor het geval dat de troepen die via Nederland gaan worden gebombardeerd of de Noord-Europese havens verwoest worden. Daarvoor in de plaats vindt het transport dan plaats via Italiaanse havens (via Slovenië en Kroatië naar Hongarije) of Turkse en Griekse havens (via Bulgarije en Roemenië). Ook zijn er plannen om gebruik te maken van havens in de Balkan en via Noorwegen en Zweden naar Finland.

De commandant van JSEC denkt ook dat op basis van de ervaringen in Oekraïne de tijd van grote logistieke bases zoals in Afghanistan en Irak voorbij is. Ze worden al in het begin van een oorlog vernietigd. Luchtverdediging in Europa is erg schaars. Er zou maar 5% aanwezig zijn van hetgeen nodig is om de Midden- en Oost-Europese landen te verdedigen. De Britten hebben grote problemen met de raketverdediging voor de zes Type 45 destroyers van hun marine. De Britse landmacht heeft zes moderne Sky Sabre luchtverdedigingssystemen, maar het bereik van hun onderscheppingsraketten gaat niet verder dan 40 km en twee ervan staan overzee (de Falkland-eilanden en mogelijk het Midden-Oosten of Cyprus voor training). Het is ook in Polen ingezet. De VS hebben een batterij Patriot ingezet om een luchthaven in het zuiden van Polen te beschermen die een belangrijke rol speelt bij de wapentransporten naar Oekraïne.

Bronnen: The Telegraph (Joe Barnes), Financial Times (Henry Foy, John Paul Rathborne)

Eerste bilaterale legeroefeningen van China en Mongolië in de Gobiwoestijn

10 mei - China heeft per spoor een brigade van de 79ste Legergroep met materieel verplaatst van de grensstad Erenhot in Binnen-Mongolië (een Chinese regio) naar een oefengebied diep in de Gobiwoestijn om daar te oefenen met het leger van Mongolië. De oefening Steppe Partner 2024 vindt plaat in de zuidoostelijke provincie Dornogovi van Mongolië.

Vorig jaar juni nam China ook al deel aan de multinationale oefening in vredesoperaties Khaan Quest 2023 in Mongolië. In het verleden heeft China ook troepen per spoor vervoerd naar Laos en Rusland.

De Mongoolse strategie is om te balanceren tussen China en de VS.

Bron: South China Morning Post (Seong Hyeon Choi)

VS trommelen de bondgenoten op voor Eager Lion

16 mei - Ondanks de crisis rond Gaza hebben de VS besloten door te gaan met de de tweejaarlijkse oefening Eager Lion van Central Command in Jordanië met deze keer meer dan dertig deelnemers (27 in 2022). Daaronder Jordanië, Saoedi-Arabië, de Verenigde Emiraten, Egypte, Irak, Marokko, Libanon, Frankrijk, Engeland, Duitsland, Italië, Polen, Noorwegen, Roemenië, Japan, Australië en Cyprus. Eager Lion 24 is vorige week begonnen en duurt tot 23 mei. De oefening moet vooral een signaal aan Iran en Rusland zijn dat de Amerikaanse luchtmacht nog steeds een belangrijke militaire faktor is in het Midden-Oosten.

Bron: Breaking Defense (Agnes Helou)

US Air Force wijst zes bases aan voor interventie-inzet

15 mei - De Amerikaanse luchtmacht heeft zes bases aangewezen in het kader van een nieuw model voor wereldwijde inzet met 'luchtmachttaakgroepen' dat beter is aangepast aan de moderne oorlogsvoering. De geselekteerde vliegbases zijn Davis-Monthan (Arizona), Scott (Illinois), Joint Base San Antonio en Dyess (allebei Texas), Fairchild (de staat Washington) en Seymour Johnson (Noord Carolina).

Het idee is dat op elke basis rond 50 luchtmachtmilitairen de zes taakgroepen - elk onder leiding van een kolonel - gaan vormen, die volgend jaar worden ingezet met hun teams (honderden tot duizenden militairen). In oktober 2025 gaan er twee naar het Midden-Oosten en één naar de Pacific. De overige drie vormen in april 2026 de aflossing.

In het oude model werden militairen van verschillende bases gekombineerd bij een inzet, waardoor ze minder op elkaar waren ingespeeld. De komende weken zal de luchtmacht de squadrons aanwijzen die de gevechtseenheden van de taakgroepen gaan vormen. Uiteindelijk moeten de taakgroepen 'deployable combat wings' gaan vormen (een wing bestaat uit meerdere squadrons). Volgens de woordvoerders van de luchtmacht heeft het nieuwe model op experimentele basis al gewerkt bij Central Command tijdens de Iraanse raketaanval op Israël.

Bron: Air Force Times  (Rachel Cohen)

US Navy gaat booreilanden in Pacific gebruiken tegen China

23 april - De Amerikaanse marine gaat overtollige booreilanden in de Stille Oceaan ombouwen tot actieve, mobiele militaire bases tegen de dreiging van Chinese raketten. Het Mobile Defense/Depot Platform (MODEP) concept maakt van de booreilanden bases voor raketafweer en bevoorrading (ook van nukleaire onderzeeërs) voor het Pentagon. Ze worden ingezet op een optimale afstand van de kust en kunnen zelfstandig opereren gedurende twaalf maanden. Ze krijgen 512 vertikale lanceerinrichtingen of 100 grote raketlanceerders. Dat is vijf keer de capaciteit van een destroyer van de Arleigh Burke klasse. Critici benadrukken echter de kwetsbaarheid van dit soort drijvende militaire forten voor een aanval met geleide wapens.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa)

China reorganiseert de commandostruktuur

26 april - De Chinese president Xi is begonnen met een belangrijke reorganisatie van de legerleiding. Het eind 2015 opgerichte Strategisch Ondersteuningscommando wordt vervangen door een nieuw Informatie-ondersteuningscommando. Daarmee verdwijnt een extra managementlaag, waardoor de machtige politieke Centrale Militaire Commissie meer greep krijgt op domeinen zoals ruimtevaart (aerospace), cyber en informatie (waaronder ook inlichtingenoperaties vallen).

De cyber- en aerospace strijdkrachten, samen met het al bestaande Logistieke Ondersteuningscommando en het Informatie-ondersteuningscommando, komen nu op gelijke hoogte in de hiërarchie van het Volksbevrijdingsleger (PLA) te staan, dat verder beschikt over vier krijgsmachtdelen: landmacht, marine, luchtmacht en raketstrijdkrachten.

Volgens een Amerikaanse expert betekent de reorganisatie ook dat in operationeel opzicht de vijf regionale commando's van de Chinese strijdkrachten (Oost, West, Noord, Zuid en Centrum) gemakkelijker toegang kunnen krijgen tot middelen van de ondersteunende commando's, omdat ze nu geen gecentraliseerde bureaukratie op strategisch niveau meer tegenover zich hebben.

Bron: Defense News (Gordon Arthur)

VS verplaatsen vliegtuigen van de Emiraten naar Qatar

4 mei - De VS verplaatsen gevechtsvliegtuigen, bewapende drones en verkenningsvliegtuigen van hun vliegbasis in de Verenigde Arabische Emiraten (VAR) naar Al Udeid in Qatar, vanwege de beperkingen om vanuit de basis in de VAR luchtaanvallen uit te voeren. In februari hadden de Emiraten de VS geïnformeerd dat ze vanuit de vliegbasis Al Dhafra in Aboe Dhabi niet langer aanvallen mochten uitvoeren in Jemen en Irak zonder de lokale autoriteiten vooraf te informeren. De emirs zijn bang om te worden betrokken bij een regionale oorlog, als de situatie in Gaza escaleert en zij in het openbaar steun verlenen aan Amerikaanse operaties. Ze waren bovendien al geïrriteerd omdat Amerikaanse hulp traag op gang kwam, toen ze begin 2022 onder schot kwamen te liggen van Iraakse en Jemenitische milities.

De drones zijn vooral van belang voor de oorlog tegen de Houthi's in Jemen, waar al drie Amerikaanse MQ-9 Reapers verloren zijn gegaan in een half jaar. Het vliegdekschip Eisenhower, dat na een bezoek aan de Middellandse Zee (Souda Bay op Kreta) weer terug is in de Rode Zee, zal naar verwachting in de zomer naar huis gaan, waarmee de bases op het Arabisch schiereiland belangrijker worden. Al Udeid was van cruciaal belang tijdens de exit uit Afghanistan voor tussenlandingen van transportvliegtuigen. Ook Djibouti in de Hoorn van Afrika komt eventueel in aanmerking als startpunt voor luchtaanvallen.

Bron: Wall Street Journal (Nancy A. Youssef, Gordon Lubold, Michael R. Gordon)

Radio Ontvangst Station Eemnes

13 april - Het afluisterstation van de marine aan de Volkersweg in de polder Eemnes is vanwege de verhoogde oorlogsdreiging weer volledig operationeel geworden, het was sinds 2016 al weer actief. Het Radio Ontvangst Station is rond 1960 geopend (waarschijnlijk voor communicatie met onderzeeërs) en is sinds 1968 gebruikt door de MARID, de MI(V)D en sinds 1996 door de Nationale Sigint Organisatie NSO die in 2014 opging in de Joint Sigint Cyber Unit van MIVD en AIVD samen. Sinds 2016 is het Defensie Cyber Commando er actief. Het huidige gebouw dateert uit de jaren negentig en is voorzien van een circulair antenneveld voor kruispeiling en een paar jaar geleden met dikke kabels verbonden met het transformatorstation naast het pand. Er is ook een aggregaat voor noodstroom. Het werd vroeger bewaakt door het Marine Bewakingskorps dat nu is opgegaan in de bewakingsorganisatie van defensie.

Het oorspronkelijke afluistermateriaal van HF-radioverkeer (toen vooral van het Warschaupact) werd verwerkt door het toenmalige Wiskundig Centrum van de marine op Kattenburg in Amsterdam.   

Bronnen: De Gooi- en Eemlander (Juul Schepens, Eric Lorier), Wikipedia (Satellietgrondstation NSO)

ZIE OOK: MilitarySpot, The Value of Electronic Warfare and Signals Intelligence

VS willen marinebasis in Papua uitbreiden

6 april - Om de invloed van China terug te dringen gaan de VS de marinebasis Lombrum op het eiland Los Negros van Papoea-Nieuw-Guinea moderniseren. Lombrum heeft een natuurlijke haven, een baai waar grotere schepen voor anker kunnen gaan. Er wordt nu gekeken naar drie projekten: een Regionaal Maritiem Trainingscentrum, een faciliteit voor kleine boten en het opkalefateren van een vervallen pier. Bij elkaar kost het tussen de 11 en 25 miljoen dollar. Het plan om de basis te moderniseren dateert al uit 2018, maar tot nu toe was er geen geld voor uitgetrokken. Lombrum is wel een van zes installaties waartoe VS-militairen ongehinderde toegang hebben (Defense Cooperation Agreement 2023 - DCA). Dit zijn drie vliegvelden, twee havens en een marinebasis.

Naast de Amerikaanse investeringen wordt de marinebasis sinds 2020 ook ontwikkeld met geld van Australië (150 miljoen dollar per jaar tot 2024). Dat gaat over elektrifikatie, verblijven voor de manschap en reparatiefaciliteiten voor de vier Guardian patrouilleboten van de marine van Papoea Nieuw-Guinea die er zijn gestationeerd.

Bron: USNI News (Zach Abdi)

ProRail en de snelle mobilisatie van de NAVO

22 april - Ook ProRail bereidt zich voor op de oorlog. De NAVO wil 100 brigades (500.000 militairen) zo snel mogelijk in positie kunnen brengen aan de oostflank in geval van crisis, daarvan moeten 100.000 binnen de eerste tien dagen ter plekke zijn. Het tweede echelon versterkingen komt in de eerste maand en het derde als hoofdmacht binnen zes maanden.

De haven van Rotterdam en zijn spoorverbindingen spelen daarbij een cruciale rol. De Telegraaf wijdt een artikel er aan. ProRail werkt versneld aan het havenspoor en begint dit jaar met 51 wissels, tien overwegen, 16 km spoor, tien km tunnel en 23 km bekabeling. Daarnaast wordt op vijf plaatsen waar materieel overheen moet op weg naar Duitsland gewerkt aan het tracé: wacht - en opstelsporen in Rotterdam-Noord, Lage Zwaluwe, Waalhaven-Zuid, Onnen (Groningen) en Roosendaal.

Volgens de Britse Telegraph is er ook een tekort aan platte goederenwagons in Europa voor al het transport van pantservoertuigen. Deutsche Bahn heeft alleen genoeg kapaciteit om twee pantserbrigades (bestaan normaal gesproken uit 85 tanks en honderden pantserwagens) naar Oost-Europa. Berlijn heeft onlangs een overeenkomst met Warschau en Den Haag gesloten om een nieuwe militaire korridor te ontwikkelen voor het transport van Noordzeehavens (Rotterdam en Vlissingen) naar het oosten.

Bronnen: De Telegraaf (Koen Nederhof, Silvan Schoonhoven), The Telegraph ((Joe Barnes)

VS stellen voor het eerst raketten voor middellange afstand op in de Pacific (UPDATE)

16 april - De 1ste Multi-Domain Task Force van de Amerikaanse landmacht heeft op 11 april voor het eerst in de Pacific het raketsysteem Typhoon Mid-Range Capability (MRC) opgesteld op de Filipijnen (Noord-Luzon). Het wapensysteem werd ingezet in het kader van de gezamenlijke oefening Salaknib 24. Het systeem bestaat uit vier mobiele [door trucks getrokken] lanceerinrichtingen, die zowel Tomahawk kruisraketten als SM-6 geleide wapens kunnen afschieten met ondersteunende apparatuur [waaronder een commandovoertuig].

De Tomahawks hebben een bereik van 1600 km en kunnen vanaf het land niet alleen de Straat van Luzon bestrijken, maar ook delen van de Chinese kust en een aantal Chinese bases op (deels kunstmatige) eilandjes in de Zuid-Chinese Zee. 

De SM-6 is oorspronkelijk een maritieme luchtdoelraket [ment een bereik van 370 km] die nu ook kan worden ingezet als anti-scheepsraket [en tegen gronddoelen]. Het wordt tevens gezien als het enige middel in het Amerikaanse arsenaal dat hypersonische wapens kan bestrijden.

Het VS-leger heeft momenteel toegang tot vijf lokaties op Luzon. Het is niet bekend welke deze keer is gebruikt. Als lokatie voor plaatsing van MRC wordt vaak Japan genoemd, maar daar bestaan grote aarzelingen bij zo'n duidelijk doelwit voor China. Verwacht wordt wel dat het systeem permanent wordt geplaatst op de VS-basis op het eiland Guam.

Bron: Japan Times (Jesse Johnson)

AANVULLING: Het wapensysteem werd ingevlogen met een C-17 Globemaster III transportvliegtuig. Onder het vroegere INF-verdrag (opgezegd door president Trump) zou dit wapen illegaal zijn geweest.

De US Army plant acht batterijen Typhon met in totaal 197 lanceerders.

Een nieuwe school voor psychologische oorlogsvoering bij US Army (UPDATE)

9 april - Om de opleiding van personeel voor de psychologische oorlogsvoering van de Amerikaanse landmacht te standaardiseren komt er een nieuwe PSYOP school bij de John F. Kennedy Special Warfare Center and School (SWCS) in Noord Carolina (Fort Liberty). PSYOP wordt wel gedefinieerd als het beïnvloeden van buitenlandse publieksgroepen met het oog op gedragsverandering. Je kunt het ook omschrijven als manipulatie door middel van propaganda.

Sinds 2006 konden PSYOP soldaten ofwel behoren bij het Special Operations Command van de landmacht ofwel bij het Army Reserve Command. Alleen de militairen bij de special forces leerden samen te werken met buitenlandse partners. Er waren verschillende opleidingstrajekten voor psychologische oorlogsvoering, die nu worden gekombineerd tot één school. In de herfst beginnen deze opleidingen.

De SWCS was oorspronkelijk ook opgezet als centrum voor PSYWAR, maar tijdens de Vietnamoorlog verschoof het accent naar contraguerrilla. Andere soorten cursussen zoals voor gevechtsduikers, militaire vrije val parachutisten, sluipschutters en diverse gevechtstechnieken werden ontwikkeld. Met het oog op het verschuiven van de aandacht naar tegenstanders zoals Rusland en China krijgt psychologische oorlogsvoering ook voor de reguliere troepen nu weer meer aandacht.

Bron: Task and Purpose (Jeff Schogol)

UPDATE: 2 april - Een artikel bij The Intercept van een week eerder haalt een rapport uit maart aan van de inspecteur-generaal voor de landmacht. Het blijkt dat de vier Psychological Operations Groups (twee bij de parate troepen en twee bij de reserves) slecht 60% van de organieke sterkte bereiken. En dat een derde van de psyop detachementen (dat zijn over het hele land verspreide groepen reservisten die in geval van mobilisatie de Psyop Groups moeten vullen (zogenaamde feeders) alleen op papier bestaan. En slechts een kwart van die detachementen hadden de vereiste commandanten (van de kapiteinsrang).

Psyops is een militair begrip dat betrekking heeft op pogingen om het vijandelijke moreel te beïnvloeden door pamfletten, radio en tv-uitzendingen en misleiding. Met de groei van online nieuws en sociale media is het belang enorm toegenomen en reikt veel verder dan het slagveld, aldus The Intercept. Nationale en regionale Webops centra bedienen openlijke pro-VS websites en social media accounts die propaganda publiceren, zonder dat de connectie met het Pentagon duidelijk is (of alleen in de kleine lettertjes). Deze activiteiten heten sinds de tijd van Obama met een eufemisme MISO (Military Information Support Operations). De effectiviteit valt te bezien.

Onder Trump kreeg het Pentagon in 2019 ook toestemming voor offensieve psyop kampanjes waaronder clandestiene beïnvloedingsoperaties (dus zonder uiterlijk zichtbare Amerikaanse betrokkenheid). Een artikel in de Washington Post gaf voorbeelden van verspreide desinformatie over Rusland, Iran en Afghanistan. Een rapport van onderzoekers van Stanford Internet Observatory kwam echter tot de conclusie dat het effect van deze desinformatie op bevolkingen in het buitenland veel kleiner was dan dat van informatie die openlijk door bronnen van de VS werd verspreid.

Bron: The Intercept (Daniel Bogulslaw)

Verminderde Britse militaire aanwezigheid in Noord-Ierland

9 april - Het aantal Britse soldaten dat is gestationeerd in Noord-Ierland is sinds het Goedevrijdagakkoord (1998) afgenomen met 82%. In 1990 waren er nog 9000 Britse militairen daar, maar vorig jaar was dat aantal teruggelopen tot 1580. In dezelfde periode verminderde het burgerpersoneel van defensie in dat gebied van 3200 naar 880.

De grootste afname bij de militairen was in de jaren 2006-2007 (-30%) en 2012-2013 (-32%). Toch zijn er nog 55 terreinen in deze regio in gebruik bij het leger plus nog enkele waarvan de lokatie om veiligheidsredenen niet bekend wordt gemaakt. De 1580 overgebleven militairen zijn vooral gelegerd in Belfast en drie aangrenzende gebieden. 850 militairen en een derde van de burgers zitten in het distrikt Lisburn en Castlereagh ten zuiden van Belfast. Ten noorden van Belfast in Antrim en Newtonabbey zijn er 400 soldaten en in het oosten in Ards en North Down 290, in Belfast zelf 20.

In 2007 is een nieuw hoofdkwartier van de binnenlandse geheime dienst MI5 geopend in Palace Barracks even buiten Belfast. Inlichtingenwerk van de Noord-Ierse politie (PSNI) is toen overgenomen door MI5.

Bron: Declassified UK (Matt Kennard)

Eerste Triton drone komt aan op Sigonella

4 april - Op Naval Station Sigonella op Sicilië is de eerste MQ-4C Triton verkenningsdrone aangekomen bij het detachement van Unmanned Patrol Squadron 19 van US Navy. De drone moet het bemande P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuig ondersteunen bij inlichtingen- en verkenningsoperaties van European Command en Africa Command. Het squadron met 300 zeelieden heeft ook een detachement op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Het personeel van de detachementen rouleert in april en oktober. De thuisbasis is in Florida. De Amerikaanse marine heeft tot nu toe vijf exemplaren van de Triton, die meer dan 24 uur in de lucht kan blijven. Op Guam zijn er sinds 2020 twee onder het commando van Task Force 72 van de Zevende Vloot. De drone heeft ook gevlogen vanaf Marine Corps Air Station Iwakuni en vliegbasis Misawa in Japan. Een derde basis voor een detachement moet nog worden aangewezen, mogelijk een basis van Central Command (Midden-Oosten) of Whidbey Island in de staat Washington aan de westkust van de VS.

Bronnen: Military Times (Diana Correll), Stars and Stripes (Alison Bath)

Mogelijk VS-materieeldepots aan de Poolcirkel

2 april - De plaatsvervangend commandant van het Army Materiel Command van de VS heeft gemeld dat het Pentagon overweegt om vooruitgeschoven materieeldepots te gaan bouwen in het Hoge Noorden, nu Finland en Zweden zich bij de NAVO gevoegd hebben. Depots aanleggen rond de Poolcirkel zou betekenen dat het VS-leger meer kennis opdoet over de invloed van extreem lage temperaturen op het militaire materieel.

Documenten van de begroting 2025 (begint komende oktober in de VS) laten zien dat US Army 536 miljoen dollar wil uitgeven om de overzeese materieeldepots uit te breiden door aan de divisie-sets materieel van het hogere legerkorpsniveau toe te voegen voor twee pantserbrigadegevechtsteams, artillerie, luchtverdediging, genie, instandhouding en medische eenheden.

Als reactie op de inval in Oekraïne verplaatste de VS-landmacht in eerste instantie materieel voor een brigade van Zuid-Duitsland naar vier posities in Polen en plaatsen in de Baltische regio. Dit kwam ter beschikking van de 3e Infanteriedivisie. Dit materieel is inmiddels weer terug in Duitsland, maar een andere brigadeset is vervoerd naar Powidz in Polen voor een basis die gezamenlijk door Polen en de NAVO is gebouwd en gefinancierd. Er is een groot vliegveld bij, ontsluiting via rails, energie-infrastruktuur en ruimte voor regulier onderhoud.

US Army heeft ongeveer vijf jaar gelden besloten de depots ook te gebruiken bij grote oefeningen zoals nu Nordic Response en Defender Europe om meer ervaring op te doen met het leeghalen van de depots en transport van wapensystemen.

Bron: Defense News (Jen Judson)

Japan stelt een snelle amfibische brigade op

1 april - De Japanse landmacht heeft afgelopen week het 3e Regiment van de Amfibische Snelle Interventiebrigade (ARDB) geactiveerd. Deze is bestemd om de zuidwestelijke regio van het land en de afgelegen eilanden die daarvan deel uitmaken te beschermen. Tevens heeft de landmacht een eenheid voor elektronische oorlogsvoering geïnstalleerd op het meest westelijke eiland Yonaguni (Riukiu-Archipel) en een eenheid voor grond-grondraketten op het eiland Okinawa.

Het regiment is gevestigd op Camp Takematsu in de prefektuur Nagasaki op het hoofdeiland Kyushu. De hele brigade, die nu voltooid is, bestaat uit drie regimenten, die elkaar kunnen aflossen, een brigadestaf en hoofdkwartier en ondersteunende bataljons en compagnieën, in totaal 3300 militairen. In het gebied komen regelmatig Chinese oorlogsschepen. Japan heeft onderdelen op de eilanden Yonaguni, Amami Oshima, Miyako en Ishigaki. Vorige maand is ook het 7th Surface-to-Ship Regiment opgericht en zijn de Special Forces van de Westelijke Regio gereorganiseerd in de 2nd Special Forces Group. De lokatie is niet bekend gemaakt, maar waarschijnlijk is er een verband met Okinawa.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

De Landelijke Bijstandsorganisatie van de marechaussee

28 maart - De Landelijke Bijstand Organisatie (LBO) van de marechaussee (hun mobiele eenheid) is ingezet bij de avondklokrellen in coronatijd, demonstraties van Extinction Rebellion (Maastricht en Eindhoven), tegen de boeren bij Schiphol en in Den Haag en bij de voetballerij. Momenteel telt de organisatie 340 marechaussees die dit doen als neventaak, maar het komend jaar wordt de eenheid geïntegreerd in het nieuwe Marechausseebataljon 101 Marbat. Naast de reguliere pelotons zijn er specialistische eenheden zoals de Technische Eenheid (TE - voor traangas en losknippen van demonstranten), de heimelijke  aanhoudingseenheid achter de linies van de demonstranten, de verkenningseenheid (inlichtingen) en het pantserwagenpeloton. De YPR-pantserwagens kunnen ook met shovel worden ingezet om versperringen opzij te schuiven. Ze worden binnenkort vervangen door 32 mijnbestendige terreinwagens Manticore en andere zware voertuigen. Het pantserwagenpeloton kan de special  anti-terreurformatie Unit Interventie Mariniers (UIM) ondersteunen.

De overgang naar het Marbat bataljon maakt optreden in groter verband dan tot nu toe gemakkelijker. Het bestaat uit twee nieuwe eskadrons (eerste inzetbaar 2027), totaal 600 marechaussees met een vaste kern van 200 en 375 op een 'secundaire arbeidsplaats' (nevenfunktie).

Het eerste nieuwe eskadron heeft naast de 'blauwe' (politie) taak ook een 'groene' (leger). Het komt beschikbaar als NATO Force Model voor 13 Lichte Brigade van de landmacht en kan ook samen met de Nationale Reserve worden ingezet bij internationale troepenverplaatsingen, detentie van krijgsgevangenen en onderzoek van oorlogsmisdaden.

De LBO in de huidige samenstelling wordt naar verwachting actief tijdens de NAVO-top in 2025 in Nederland. 

Bron: KMAR Magazine (Kirsten de Vries)

Somalische elitetroepen oefenen met VS-militairen

26 maart - Militairen van de Somalische elite-eenheid Danab (Bliksem) hebben van 27 februari tot 7 maart voor het eerst deelgenomen aan de jaarlijkse Amerikaanse oefening Justified Accord die gaat over stadsoorlog en tegenmaatregelen tegen drones. Danab zijn de Somalische special forces die worden ingezet tegen de islamistische rebellen van al-Shabab. De oefening werd gehouden in het Counter Insurgency Terrorism and Stability Operations Training Centre in Nayuki in Kenia. De Danab onderdelen zijn opgeleid door de VS.

Intussen maken de troepen van de African Union Transition Mission in Somalië (ATMIS) zich op om tegen het eind van het jaar te vertrekken uit het land. Al-Shabab heeft zich volgens de expert in contra-guerrilla Bill Roggio ontwikkeld van een opstandige beweging tot een goed georganiseerd staand leger dat een flink deel van Somalië beheerst.

Bron: Task and Purpose (Jeff Schogol)

Wereldwijde inzet VS-bommenwerpers (UPDATE)

25 maart - Afgelopen week zijn zware strategische VS bommenwerpers op verschillende continenten ingezet. Op 22 maart landden twee B-52 Stratofortresses op de basis Naval Support Facility Diego Garcia in de Indische Oceaan. Twee dagen daarna landden twee B-1 Lancers op de vliegbasis Morón in Spanje. Dit zijn twee inzetten van de Amerikaanse Bomber Task Force, die de luchtmacht bombardementsopties geven in Europa en de Indisch-Pacifische regio met tevens toegang tot het Midden-Oosten.

De B-52s vlogen direkt vanaf vliegbasis Barksdale in Louisiana, een vlucht van 30 uur. De laatste keer dat een B-52 in Diego Garcia kwam was in 2020, B-1s landden er in 2020. De basis is bij de VS in gebruik sinds de jaren zeventig, hij is regelmatig gebruikt bij de operaties van Central Command (Midden-Oosten). Van eind januari tot 6 maart waren B-52s ingezet op Guam, een overzees gebiedsdeel van de VS in de Stille Oceaan.

De B-1s in Spanje kwamen van vliegbasis Dyess in Texas. Ze gaan vliegen met bondgenoten in het gebied van European Command en werden direkt op 24 maart gesignaleerd bij de Russische grens boven de Barents Zee, waar ze omdraaiden om naar Spanje te vliegen. Van eind februari tot 1 maart waren B-1s uit Zuid-Dakota ingezet in Zweden voor Bomber Task Force.

Bron: Air and Space Forces (Greg Hadley)

UPDATE: 2 april - Amerikaanse F-35s van de Britse vliegbasis Lakenheath (48ste Fighter Wing) zijn gisteren aangekomen op de vliegbasis Lask in Polen om de oostflank van de NAVO te versterken. Air & Space Forces Magazine geeft een overzicht van dit soort inzet van de US Air Force in Lask in de laatste twee jaar.

- F15Es uit North Carolina vanaf februari 2022 (het begin van de oorlog)

- F-22s uit Alaska vanaf augustus 2022

- F-15Es van de Britse basis Lakenheath vanaf november 2022

- F-16s van de vliegbasis Spangdahlem in Duitsland vanaf oktober 2023

Daarbij komen nog de Amerikaanse gevechtsvliegtuigen die naar de Baltische landen zijn gestuurd voor de luchtpatrouilles van de NAVO.

Grootste Europese NAVO-basis in aanbouw in Roemenië

18 maart - De uitbouw van de bestaande Roemeense vliegbasis 57 Mihail Kogălniceanu tot de grootste NAVO-basis in Europa is begonnen op 16 maart. Het werk gaat 2,5 miljard euro kosten. De basis zal uiteindelijk 3000 ha omvatten met een totale omheining van 30 km. Er komen hangars voor onderhoud, brandstofdepots, opslag van munitie en materieel, simulators, kantines en legeringsgebouwen. In totaal zullen daar 10.000 NAVO-militairen en hun families kunnen worden gehuisvest. Momenteel werken er rond 5000 Amerikaanse en Roemeense militairen. De basis wordt de belangrijkste NAVO-installatie in de onmiddellijke nabijheid van het oorlogstoneel in Oekraïne, volgens een Roemeense expert. 

Eerder werd al 300 miljoen dollar uitgegeven aan modernisering van  vliegbasis 71 bij Campi Turzii, een oefeninstallatie bij Cincu en Mihail Kogălniceanu zelf.

De gevechtsvliegtuigen van de US Air Force gaan gebruik maken van beide vliegbases en de USAF vliegt ook met MQ-9 Reaper drones vanaf Campi Turzii om de grens van Roemenië met Oekraïne en de Zwarte Zee te observeren. In november is op de vliegbasis Gheorghe Mociornită in Fetești het Europese F-16 Trainingscentrum geopend. Hier worden Oekraïense, Roemeense en andere NAVO-piloten voor de F-16 opgeleid.

Bron: Kyiv Post  

Taiwan bevestigt aanwezigheid VS-militairen op eilanden bij de Chinese kust

19 maart - De minister van defensie van Taiwan heeft bevestigd dat Amerikaanse militairen het Taiwanese leger onder meer trainen tegen infiltraties en sabotage op het eiland Kinmen (ook wel bekend als Quemoy), dat op 5 km afstand van de Chinese kust ligt en op 160 km van het hoofdeiland van Taiwan. De veteranensite Sofrep had gemeld dat Amerikaanse special forces (Green Berets) zouden worden gestuurd naar Kinmen en Penghu (de Pescadores archipel in de Straat van Taiwan) waar elitetroepen van Taiwan, waaronder gevechtsduikers, zijn gestationeerd. Sofrep zei ook dat de Taiwanezen getraind zouden worden op het gebruik van de mikrodrone Black Hornet Nano.

Het US Special Operations Forces Liaison Element (SOFLE) is steeds meer aanwezig op Taiwan en wil kleine teams van de Alpha Compagnie, 2nd Battalion, 1st Special Forces Group stationeren op het eiland. Deze teams van drie special forces werken dan met het 101ste Amphibious Reconnaissance Battalion en de Airborne Special Service Company van het Taiwanese leger.

In 2021 was door de Wall Street Journal voor het eerst gemeld dat een kleine kontingent trainers (100-200 zou het aantal zijn) van de VS op Taiwan actief was. De training vond eerst plaats in de VS, maar was nu verplaatst naar Taiwan zelf, hele compagnies worden tegelijkertijd getraind. Regelmatig worden tevens Amerikaanse delegaties naar de jaarlijkse Taiwanese oefening Han Kuang in juli gestuurd. De VS blijven dubbelzinnig of ze Taiwan zouden steunen in geval van een Chinese aanval. Ze leveren wel flinke hoeveelheden wapens.

Bron: The Wall Street Journal (Austin Ramzy)

 

Permanente pantserbrigade VS in Polen?

13 maart - Een studie van het Center for Strategic and International Studies (CSIS), een belangrijke conservatieve Amerikaanse denktank, concludeert dat de Amerikaanse landmacht in Europa afscheid moet nemen van het model van roulerende troepenonderdelen (8-9 maanden). In plaats daarvan moet een pantserbrigadegevechtsteam permanent worden gestationeerd in Polen en de rest van het rouleren beëindigd worden.

Momenteel zijn er tal van roulerende onderdelen van de US Army in Europa. Het vooruitgeschoven hoofdkwartier van V Corps heeft drie tijdelijk ingezette brigades onder zich, een lichte infanteriebrigade en twee pantserbrigades (met tankbataljons). Daarnaast is er een roulerend divisiehoofdkwartier, een luchtgevechtsbrigade (helikopters), eenheden voor vuursteun (artillerie en raketten) en gevechtssteun.

Het rapport beveelt ook aan een extra squadron F-16 in Duitsland te stationeren, de onderzeebootbestrijding en luchtverdediging op te voeren en meer vooruitgeschoven materieel- en munitiedepots aan te leggen.

De studie stelt dat het rouleren van eenheden op de lange termijn duurder is dan het vestigen van permanente bases. Bovendien worden in het eerste model de militairen gescheiden van hun partners en gezinnen, hetgeen moreel- en disciplineproblemen zou opleveren.

Bron: Army Times (Davis Winkie)

ZIE OOK: CSIS, Forward Defense - Strengthening US Force Posture in Europe. Maart 2024

Binnenkort een nieuwe struktuur voor de NAVO

7 maart - Volgens berichten in de media (Business Insider) staat vast dat de commandostruktuur van de NAVO (deze zomer) zal worden aangepast. Dat is een al langer bestaand plan, maar nu moet de organisatie in elk geval worden ingesteld op het lidmaatschap van Finland en Zweden. Shape (Supreme Headquarters Allied Powers Europe) in Mons/Bergen blijft het opperste commando met daaronder drie strijdkrachtencommando's (Joint Force Commands - JFC) in Brunssum, Norfolk (VS) en Napels. Maar daaronder worden drie legergroepen (Multi Corps Land Component Commands) aan de oostflank van de NAVO opgericht. Vooreerst komen die in Izmir (Turkije), Wiesbaden en Helsinki. Daarnaast zijn er spekulaties over het vooruitschuiven van het Logistieke Commando Noord van Noorwegen naar Zweden.

Bron: Frankfurter Rundschau (Philipp Bräuner)

F-35A nu officieel gecertificeerd voor kernwapens

8 maart - De F-35A Joint Strike Fighter is al op 12 oktober vorig jaar officieel gecertificeerd om de B-61-12 waterstofbom af te werpen, aldus een mededeling van de woordvoerder van het F-35 Joint Program Office aan Breaking Defense. Eerder was aan de NAVO-bondgenoten verteld dat het certificatieproces in januari 2024 zou zijn voltooid.

Een aantal Europese F-35As kunnen nu de B61-12 bom meenemen en zijn daarmee dual capable (zowel konventioneel als nukleair inzetbaar). Vorig jaar lagen de oude varianten van de B61 volgens de Federation iof American Scientists nog in de depots in België, Duitsland, Italië, Nederland (Volkel) en Turkije. Van deze zal Turkije de F-35 niet krijgen.

Eerder was het F-15E gevechtsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht als eerste gecertificeerd voor de B61-12. De produktie van de B61-12 is begonnen in november 2021 en gaat door tot eind fiscaal jaar 2025. Het programma wordt geschat op 9,6 miljard dollar, waarvan het meeste overigens nu al is uitgegeven.

De regering Biden heeft afgelopen oktober nog een andere variant van de B-61 aangekondigd. Deze B61-13 wordt met rond 360 kiloton aanmerkelijk zwaarder dan de B61-12 (variabel tot 50 kiloton) en zal alleen meegaan met zware bommenwerpers.

Bron: Breaking Defense (Michael Marrow)

Amfibische groep VS verlaat de Middellandse Zee

6 maart - De Parate Amfibische Groep (ARG) van het aanvalsschip Bataan, het doklandingssschip Carter Hall, het amfibisch transportdokschip Mesa Verde en met de 26ste Marine Expeditionary Group (MEU) aan boord, heeft vandaag de Middellandse Zee via de Straat van Gibraltar verlaten op weg naar de VS. Ze vertrokken op 10 juli uit Norfolk en waren bijna acht maanden actief vanaf het moment dat Iran begon met pogingen om koopvaardijschepen in beslag te nemen. In december waren ze vanuit de Perzische Golf in de oostelijke Middellandse Zee aangekomen. De Mesa Verde ging al eerder naar het gebied van de Zesde Vloot (Middellandse Zee) en nam ook deel aan oefeningen in de Baltische Zee met andere NAVO-landen. Het is nog niet duidelijk of de US Navy een vergelijkbare groep naar de Middellandse Zee wil sturen. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne is daar vrijwel steeds een vliegdekschip of een ARG ingezet.

In januari was het vliegdekschip Gerald R. Ford al na acht maanden teruggekeerd uit het gebied van de Zesde Vloot.

Bron: Stars and Stripes (Alison Bath)

NB Het vliegdekschip Eisenhower is nog in de Rode Zee, waar de Amerikaanse marine in oorlog is met de Houthi's. 

India opent een nieuwe marinebasis in de buurt van de Malediven

4 maart - De Indiase marine gaat een nieuwe marinebasis openen op een strategisch belangrijke eilandengroep in de buurt van de Malediven. De Malediven hebben sinds recente verkiezingen betere betrekkingen met China gekregen [een overeenkomst over militaire assistentie tussen de twee landen is inmiddels ondertekend] en hebben India verzocht 89 militairen die met verkenningsvliegtuigen (officieel voor reddingsoperaties en dergelijke) tot nu toe waren gestationeerd in de archipel terug te trekken. India opent nu op 6 maart een nieuwe marinebasis op de naburige Laccadiven eilanden voor 'operationele kontrole'. Daar was al een klein detachement dat nu een 'zelfstandig marine-onderdeel wordt. De Laccadiven liggen rond 130 km ten noorden van de Malediven. De nieuwe basis wordt gevestigd op het eiland Minicoy, dat het dichtst bij de Malediven ligt en vlakbij de strategische zeeroutes in de Indische Oceaan. Er is in deze archipel ook al een Indiase basis op het eiland Kavaratti, maar de nieuwe basis ligt rond 260 km dichterbij de Malediven. De basis is officieel bedoel voor bestrijden van piraten en drugssmokkelaars.

Bron: The Defense Post 

 

US Army gaat luchtverdediging versterken (2)

28 februari - Het nieuwe Witboek van de Amerikaanse landmacht gaat uit van grootschalige gevechtsoperaties tegen gelijkwaardige tegenstanders. Daarvoor is modernisering van de lucht- en raketverdediging essentieel. Elk van de vijf Multi-Domain Task Forces krijgt een bataljon met  'capaciteit voor bescherming tegen indirekt vuur' (IFPC). Daarnaast komen er vier extra zelfstandige IFPC-bataljons. Ze moeten verdediging op korte en middellange afstand leveren tegen onbemensde vliegtuigen, kruisraketten, raketten, artillerie en mortieren.

Het belangrijkste wapensysteem van deze eenheden wordt Enduring Shield. Elk van de bataljons krijgt meerdere Enduring Shield pelotons met elk vier lanceerinrichtingen en minstens één AN/MQP radar. Die Enduring Shield systemen staan op pallets en zijn ontworpen om meerdere soorten luchtafweermunitie te kunnen verschieten. Aanvankelijk moet het vooral worden uitgerust met de AIM-9X Sidewinder (hittezoekend projektiel voor korte afstand), maar er wordt ook gewerkt aan een onderscheppingsraket tegen subsonische en supersonische kruisraketten met een groter bereik.

Sinds de afschaffing van de Hawk-raketten (jaren negentig) heeft de Amerikaanse landmacht geen luchtafweer voor de middellange afstand behalve een klein aantal NASAMS, maar die zijn alleen bestemd voor de verdediging van de hoofdstad Washington DC en omgeving.

Aan de IFPC-bataljons en de bestaande luchtverdedigingsbataljons van de divisies worden ook negen batterijen voor bestrijding van kleine drones (C-sUAS) toegevoegd met onderscheppingsraketten (mogelijk de Coyote).

Ten slotte worden er vier nieuwe Maneuver Short Range Air Defense (M-SHORAD) bataljons opgericht voor  bedreigingen vanaf geringe hoogte (drones, helikopters, vliegtuigen). Twee van zulke zijn er al. De Stinger-raket zal vervangen worden. En er komt minstens één bataljon Patriot bij met een groot bereik.

Bron: The War Zone (Joseph Trevithick)

ZIE OOK: Army Force Structure Transformation (White Paper)

US Army gaat luchtverdediging versterken (1)

28 februari - De landmacht van de VS heeft een witboek uitgegeven met daarin plannen voor veranderingen in de organisatiestruktuur die lopen tot het eind van de jaren twintig. Daarbij hoort onder meer het voltooien van vijf Multi-Domain Task Forces (MDTF). Daaronder vallen onderdelen voor lucht- en raketverdediging en troepen met nieuwe types geleide wapens voor de lange afstand, waaronder hypersonische projektielen. Los van de MDTFs worden nog extra luchtverdedigingseenheden opgericht.

Een centrale plek wordt ingenomen door het Typhon wapensysteem dat in staat is om zowel SM-6 geleide wapens (geschikt voor luchtverdediging maar ook als anti-scheepsraket) als Tomahakw kruisraketten af te schieten.

Voor de nieuwe formaties met hoge prioriteit zijn rond 75.00 extra militaire funkties nodig en gaan er rond 32.000 bij de landmacht verdwijnen. Bij de laatste gaat het om special forces, cavalerie (tanks) en andere eenheden die de laatste twintig jaar zijn opgezet voor contraguerrilla en contraterrorisme.

Bron: The War Zone (Joseph Trevithick) 

Russische documenten noemen criteria voor nukleaire aanval

28 februari - Russische geheime dokumenten, die dateren uit de periode tussen 2008 en 2014 zijn uitgelekt en hebben de Financial Times bereikt. De 29 documenten bevatten spelscenario's voor de oorlogsplanning en presentaties voor marine-officieren over operationele uitgangspunten voor de inzet van kernwapens.

Criteria voor een nukleaire reaktie variëren van een vijandelijke invasie van Russisch grondgebied tot de vernietiging van 20% van de Russische strategische nukleaire duikbootvloot als drempel voor een kernoorlog. Volgens sommige experts lijken de drempels tamelijk laag als een konventioneel alternatief ontbreekt om het doel te bereiken.

Uit de documenten blijkt ook een zekere achterdocht ten opzichte van China in die periode. Oefenmateriaal laat zien dat het Russische oostelijke militaire distrikt rekening hield met de mogelijkheid van een Chinese invasie. Een oefening die zou gaan over een hypothetische Chinese aanval merkt op dat de 'Noordelijke Federatie' (dat moet Rusland zijn) een taktisch kernwapen kan inzetten om een doorbraak van 'het Zuiden' met een tweede golf troepen lang een centrale as te stoppen.

Een andere presentatie voor marine-officieren (zonder verband met China) noemt kriteria voor nukleaire inzet zoals een vijandelijke landing op Russisch grondgebied, een nederlaag van grenstroepen of een ophanden zijnde vijandelijke aanval met konventionele wapens. Het gaat om een kombinatie van faktoren, zoals verliezen aan Russische kant die kunnen leiden tot het falen om vijandelijke agressie te stoppen en een kritieke situatie voor de veiligheid van de Russische staat. Andere voorwaarden: vernietiging van 20% van de strategische onderzeeërs, 30% van de nukleair aangedreven aanvalsonderzeeërs (die moeten de onderzeeërs van de andere kant uitschakelen), drie of meer kruisers, drie vliegvelden of een gelijktijdige aanval op commandocentra aan de kust en hun reservelokaties.

Volgens een Britse militaire expert zijn de documenten meer bedoeld om militairen te trainen voor situaties waarin het land kernwapens wil inzetten dan een precies reglement voor die inzet.

Bron: Financial Times (Max Seddon, Chris Cook)

VS gaan vijf vliegdekschepen inzetten in de Pacific

14 februari - De Verenigde Staten zijn van plan dit jaar bijna de helft van zijn vliegdekschepen in te zetten in het westelijk deel van de Stille Oceaan als vorm van machtsvertoon tegen China en Noord-Korea. In totaal heeft de US Navy elf van deze grote oorlogsschepen.

Op 5 februari is het vliegdekschip Lincoln uitgevaren van de thuishaven San Diego in Californië op weg naar de Pacific. De Washington zal naar verwachting de Reagan gaan vervangen met als lokatie Yokosuka in Japan. De Reagan moet terug naar de VS voor groot onderhoud. De Carl Vinson en de Theodore Roosevelt zijn respectievelijk gestationeerd op Guam en Hawaii en zullen in de regio blijven tot april en juni. Afgelopen maand oefenden ze samen met Japan in de Filipijnse Zee. De Carl Vinson was in januari in de Oost-Chinese Zee om daar te oefenen met Zuid-Korea en Japan.

Bron: South China Morning Post (Seong Hyeon Choi)

Noordelijke veiligheidspolitiek en strategie

4 februari - De Barents Observer heeft een uitgebreid artikel over de defensiepolitiek van de Noord-Europese landen na de ondertekening van drie bilaterale Defense Cooperation Agreements (DCA) met de VS door Denemarken, Finland en Zweden in december 2023. Noorwegen had in 2022 al een vergelijkbare overeenkomst met de VS gesloten, de Supplementary Defense Cooperation Agreement (SDCA). De overeenkomsten vormen de juridische basis voor voor de inzet van Amerikaanse troepen op hun grondgebied voor training, opleiding en andere activiteiten.

Deze vier landen hebben specifieke bases en installaties aangewezen voor (mede)gebruik door Amerikaanse strijdkrachten. Finland heeft 15 plaatsen aangewezen, Zweden 17, Denemarken drie en Noorwegen vier. Noorwegen heeft inmiddels acht extra plaatsen voorgesteld. In geen van deze landen is er tot nu toe een permanente VS-basis met een vaste bezetting. Groenland (vliegbasis Thule, tegenwoordig Pituffik Space Base) en IJsland (vliegbasis Keflavik, op basis van rotatie met andere NAVO-landen) hebben dat wel.

Het artikel gaat gedetailleerd in op de (geografische) beperkingen voor militair vliegverkeer van andere landen in de loop van de na-oorlogse geschiedenis. Het wijst er ook op dat Finland en Zweden al sinds tientallen jaren meedoen aan NAVO-oefeningen (zoals BALTOPS, Arctic Challenge, Trident Juncture). Wel is het zo dat Finland tot nu toe niet of nauwelijks strategische bomenwerpers van de VS (zoals B-52) heeft laten overvliegen of landen. Maar Finland staat sinds maart 2023 toe dat Amerikaanse spionagevliegtuigen RC-135 Rivet Joint vanaf de Britse basis Mildenhall langs de Fins-Russische grens vanaf de Finse Golf tot aan het Inarimeer (Lapland) vliegen. Overigens komen deze RC-135s onderweg ook over Nederland.

In maart 2024 zal de multinationale oefening Nordic Response worden gehouden met het accent op de noordelijke gebieden van Noorwegen, Zweden en Finland.

Bron: The Barents Observer (Erik Solli, Øvstein Solvang)

Opnieuw F-16s naar het Midden-Oosten (UPDATE)

5 februari - F-16 gevechtsvliegtuigen van de Nationale Garde van Washington DC (113e Wing, hun thuisbasis is in Maryland) zijn naar het Midden-Oosten gestuurd om de US Air force daar te versterken na een drone-aanval waarbij drie VS-soldaten werden gedood. De VS hebben inmiddels teruggeslagen met een massaal bombardement waarbij ook conventionele strategische B-1B Lancer bommenwerpers waren betrokken die tijdelijk opereerden vanuit Texas. Dit laatste vermoedelijk om te demonstreren dat de VS bereid zijn om hun zwaarste middelen in te zetten voor precisiebombardementen in andere werelddelen. In oktober waren ook al F-16s van het 119e Fighter Squadron van de Nationale Garde van New Jersey naar de regio gestuurd. Onduidelijk is of deze nu zijn vervangen. Volgens Military Times zijn er tot nu toe drie F-16 squadrons, twee A-10 Thunderbolt II squadrons (luchtsteun aan grondtroepen) en één F-15E Strike Eagle squadron naar Central Command gestuurd, dat verantwoordelijk is voor het Midden-Oosten.

Naast de dodelijke slachtoffers werden 41 leden van de Nationale Garde gewond bij de drone-aanval op het logistieke steunpunt Tower 22 aan de grens van Jordanië, Syrië en Irak. Tower 22 ligt op Jordaans grondgebied (Rukban, distrikt Rwaished) en ondersteunt het VS-garnizoen net over de grens in Syrië waar een klein aantal VS-troepen werken met lokale milities. In Tower 22 zelf zouden 350 VS-militairen zijn gelegerd van landmacht en luchtmacht. 

Bronnen: Military Times (Courtney Mabeus-Brown), Reuters (Idrees Ali, Phil Stewart)

AANVULLING: 13 februari - De meeste sinds half oktober door raketaanvallen gewonde Amerikaanse soldaten in het Midden-Oosten (130) lijden aan traumatisch hersenletsel (Pentagon).

Een militaire corridor vanaf de Noordzee naar de Oostflank

31 januari - Duitsland, Nederland en Polen gaan een militaire "modelcorridor" ontwikkelen, waarlangs troepen en materieel vanaf de Noordzeehavens (Rotterdam, Antwerpen, Hamburg) naar de Oostflank van de NAVO verplaatst kunnen worden. Hiertoe is gisteren een intentieverklaring ondertekend. Knelpunten zoals bruggen zullen worden aangepakt en bureaukratische beslommeringen over munitietransporten en gevaarlijke stoffen uit de weg geruimd. Er komt op het spoor prioriteit voor militair vervoer en minder regels en beperkingen voor militaire konvooien op de weg en aan de grenzen. Het plan valt onder het projekt voor militaire mobiliteit van de Permanente Gestruktureerde Samenwerking (PESCO) van de EU, dat wordt gekoördineerd door Nederland.

Hoofduitvoerder van de korridor wordt het ondersteuningscommando van de NAVO JSEC (Joint Support and Enabling Command) in Ulm (Baden-Württemberg), dat verantwoordelijk is voor alle troepenbewegingen van de NAVO in Europa.

Eerder deze maand heeft de EU besloten 38 projekten extra ter waarde van 807 miljoen euro te financieren voor het faciliteren van transporten van troepen en materieel. In de begrotingsperiode 2021-2027 gaat het nu totaal om 95 projekten voor 1,7 miljard euro.

Bronnen: Defense News (Rudy Ruitenberg), Ministerie voor defensie Bondsrepubliek   

VS-mariniers op zoek naar schepen

25 januari - Het Amerikaanse Korps Mariniers (USMC) heeft een tekort aan amfibische schepen waarmee ze naar verre kusten getransporteerd moeten worden. De produktie van nieuwe amfibische schepen in opdracht van het Pentagon dreigt te stagneren. In de Stille Oceaan hebben de mariniers nu al enkele keren gebruik gemaakt van de expeditionaire snelle transportschepen (EPF) van de marine om een deel van de mariniers van de 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) te vervoeren naar oefengebieden. Ideaal is dat niet, want die schepen zijn niet speciaal ontworpen voor amfibische operaties (landingen). De rest van de eenheid moest per luchttransport reizen.

In het Midden-Oosten ligt nu de 26ste MEU met de groep parate amfibische schepen van de Bataan voor de kust van Israël. Die zijn daar vanaf juli en moeten binnenkort worden afgelost. Maar dan is er daarvoor geen parate groep amfibische schepen aan de Oostkust van de VS beschikbaar.

De snelle transportschepen en ook de expeditionaire drijvende bases van de marine missen enkele cruciale middelen bij de inzet met mariniers, zoals ondersteuning met vliegend materieel en munitieopslag.

Bron: Defense News (Megan Eckstein)

Duitsland krijgt een nieuw oorlogsplan

25 januari - Voor het eerst sinds het einde van de Koude Oorlog gaat Duitsland weer een oorlogsnoodplan opstellen. Het zogeheten Operationsplan Deutschland (OPLAN) moet al eind maart klaar zijn. Eind januari is in Berlijn een symposium gehouden met bijdragen van politie, civiele verdediging, rampenbestrijding (Technisches Hilfswerk) en de sektoren energie en logistiek. Het plan legt in een zeer geheim document van honderden bladzijden vast hoe in geval van oplopende spanning en bij een aanval op Duitsland moet worden opgetreden door civiele en militaire instanties en het bedrijfsleven. Het valt onder het Commando Territoriale Verdediging.

Het leger verwacht vier dreigingen: desinformatie en cyberaanvallen, spionage, sabotage door special forces of ongeregelde groepen en aanvallen met ballistische raketten. Deels vallen dit soort zaken beneden de drempel van Arikel 5 van de NAVO. De verwachting is niet direkt een tankslag in de Noord-Duitse Laagvlakte of een luchtlanding van Russische parachutisten, maar eerder aanvallen op het transport van NAVO-troepen naar de oostelijke flank, waaraan Duitsland steun verleent (Host Nation Support). De kleiner geworden Bundeswehr zal in sterkere mate een beroep doen op het partikuliere bedrijfsleven. Overigens bestonden daarvoor ook in de Koude Oorlog regelingen, zoals de mogelijkheid om bedrijfswagens te vorderen.

Bron: Deutsche Wirtschaftsnachrichten

  

Europese marine-operatie in Rode Zee binnen drie weken (UPDATE)

31 januari - De EU plant binnen drie weken (19 februari) een marine-operatie in de Rode Zee om vrachtschepen de beschermen tegen aanvallen van de Houthi-milities. Volgens de planning zullen minstens drie schepen deelnemen. België heeft een fregat toegezegd (de Louise-Marie). De Duitse regering wil dit ook (het fregat Hessen is aangewezen), maar daarvoor is een besluit van de Bondsdag nodig, dat volgens een versnelde procedure half februari genomen kan worden. Frankrijk (fregat Languedoc) en Italië (fregat Virginio Fasan sinds december) hebben al een schip in de buurt en Nederland kan het fregat Tromp langs sturen dat op weg is naar de Oost. Verder zullen inlichtingenmiddelen ter beschikking konen, waaronder satellieten. Spanje heeft zich van stemming onthouden bij de beslissing, omdat zij prioriteit willen voor een diplomatieke oplossing.

Het mandaat zou zijn om aanvallen op schepen af te weren, maar niet om de Houthi's aan te vallen. Eerder was nog wel sprake van aanvallen op Houthi-posities op het vasteland en het enteren van verdachte schepen, maar hier was toen geen overeenstemming voor. Vandaag wordt besloten wie de leiding krijgt (Griekenland, Frankrijk of Italië) en waar het hoofdkwartier komt. De operatie zal Aspis of Aspides (Schild) gaan heten.

De operatie staat los van de Amerikaans-Britse operatie Prosperity Guardian (met liaison van een Nederlandse officier) die aanvallen uitvoert op doelen aan land. De Europese missie bouwt voort op de door Frankrijk geleide operatie Agenor, sinds 2020 in de Straat van Hormoez.

Bronnen: Los Angeles Times, German-Foreign-Policy, EU-Observer (Andrew Rettman)

UPDATE: 5 februari - Een Italiaanse admiraal gaat de (schepen van de?) Europese operatie Aspides commanderen, terwijl Griekenland het algemene commando heeft. Het hoofdkwartier komt in Larissa in Griekenland Het Italiaanse fregat Frederico Martinengo zal de Virginio Fasan aflossen en Italië overweegt ook vliegend patrouillematerieel te leveren. Er doen nu zeven landen mee, begindatum blijft 19 februari.

Bron: Stars and Stripes (Alison Bath)

Luchtmachtteam VS ingezet in Israël

11 januari - The Intercept meldt dat een in het kader van openbaarheid bestuur vrijgegeven document aanleiding geeft tot de konklusie dat de US Air Force een team van hun inlichtingenofficieren naar Israël heeft gestuurd om te helpen bij doelopsporing. Op 21 november vaardigde de luchtmacht richtlijnen uit voor hun personeel dat werd ingezet in Israël, waaronder intelligence engagement officers (IEO). Volgens experts kan zo'n team inlichtingen voor doelopsporing verkregen uit satellietgegevens delen met het Israëlische leger dat dit weer kombineert met hun eigen radardata.

Targeting intelligence heeft betrekking op de identifikatie en karakterisering van vijandelijke activiteiten zoals het verschieten van geleide wapens en artilleriegranaten, lokaties van commandocentra, leidende figuren en sleutelinstallaties. Het document vermeldt de inzet van een Air Defense Intelligence Team. Het bovengenoemde soort inlichtingenofficieren koördineert inlichtingenwerk met militaire partners. Het werk wordt beschreven als "halverwege liaison en adviseren". Israël maakt voor doelopsporing gebruik van kunstmatige intelligentie met de naam Habsora (het evangelie).

* Het is mogelijk dat de samenwerking zich beperkt tot inlichtingen over inkomend vuur. Of zeer waarschijnlijk dat ook de afvuurplaatsen en infrastruktuur wordt meegenomen. Een stap verder zou de integratie van bijvoorbeeld civiele infrastruktuur in Gaza bij de doelopsporing zijn. Hasbora gaat daar in elk geval wel over.

Bronnen: The Intercept (Ken Klippenstein, Matthew Petti), +972 Magazine (Yuval Abraham)

 

Bewapeningscoalities voor Oekraïne

18 januari - Afgelopen oktober besloot de Ukrainian Defense Contract Group (UDCG - Ramstein-groep), die de militaire steunverlening voor Oekraïne koördineert, een aantal 'capaciteitscoalities' (werkgroepen) op te richten om te voorzien in de Oekraïense wapenbehoeften op korte en lange termijn en de bewapening van het land te rationaliseren. Een aantal van deze coalities zijn de afgelopen weken met hun werk begonnen:

* De artilleriecoalitie wordt geleid door Frankrijk en de VS. De nadruk ligt op munitie.

* De maritieme bewapeningscoalitie voor de Zwarte Zee wordt geleid door Engeland en Noorwegen. Er moet ook een Korps Mariniers worden opgericht en verdediging voor de kust en de binnenwateren met patrouilleboten.

* Estland en Luxemburg leiden de coalitie over informatietechnologie

* De VS en Nederland leiden samen met Denemarken de luchtmachtcoalitie met de F-16 als zwaartepunt.

* Frankrijk en Duitsland leiden de lucht- en raketverdedigingscoalitie, Frankrijk gaat de commandostruktuur verbeteren, de VS zorgen voor de wapensystemen en Duitsland voor training en oefeningen. Patriot en IRIS-T zijn waarschijnlijk de belangrijkste wapensystemen.

Het hele projekt heet Future Forces Ukraine Initiative.

Bronnen: Le Monde (Cédric Pietralunga), Loyal (Björn Müller), Ministerie van defensie Bondsrepubliek

Björn Müller

Björn Müller

Björn

De militaire uitgaven van Europa exploderen

18 januari - Jürgen Wagner constateert bij Telepolis dat de militaire uitgaven van de EU-landen recordhoogten bereiken. De defensiebegrotingen van de Europese landen zijn van 236 miljard dollar in 2015 gegroeid naar 375 miljard in 2023. Ook de Europese Unie gaat de laatste jaren steeds meer geld uitgeven voor defensie ondanks het verbod in artikel 41-2 van het EU-verdrag om militaire uitgaven uit de EU-begroting te financieren. Deze bepaling wordt omzeild door de creatie van het Europese Defensiefonds (EDF) dat van 2021 tot 2027 met rond 8 miljard euro is gevuld voor multinationale projekten op het gebied van militair onderzoek en ontwikkeling. Omdat dit beschouwd wordt als Europese industriepolitiek, zou het niet onder 41-2 vallen.

Een tweede pot is de Europese Vredesfaciliteit die dient voor de financiering van militaire operaties van de EU en als bewapeningssteun voor bevriende regimes. Dit is geen onderdeel van de EU-begroting, maar wordt gevuld door bijdragen van de lidstaten, in totaal oorspronkelijk geraamd op 5,7 miljard euro tussen 2021 en 2027. Maar sinds de Russisch aanval op Oekraïne is het als financieringsinstrument voor de Oekraïense kant uitgedijd tot 12 miljard euro, en er is tot 2027 nog een verdere 20 miljard voorzien.

Nu komt daar nog het EU-munitieplan ASAP bij met 1,5 miljard euro uit de begroting en dezelfde som van de lidstaten tot 2025 (industriepolitiek). En verder een instrument ter versterking van de Europese wapenindustrie door middel van gezamenlijke aanschaf (EDIRPA) ter waarde van een half miljard euro uit de begroting.

Het grote geld moet echter komen van de EU-strategie voor de defensie-industrie (EDIS) en een Europees defensie-investeringsprogramma (EDIP). Die hadden in november moeten worden aangenomen, maar zijn vertraagd. De EU-commissaris Breton denkt aan een orde van grootte van 100 miljard. Hieruit zou militaire infrastruktuur betaald kunnen worden, maar bijvoorbeeld ook een EU-vliegdekschip. Dit kan worden gefinancierd door de Europese Investeringsbank. Pierre Haski ziet bij Worldcrunch nog twee beren op de weg: er moet ook na de Europese verkiezingen een meerderheid zijn voor de projekten en de landen moeten akkoord gaan met financiering via leningen.

De druk van een mogelijke nieuwe Trump-editie in het Witte Huis neemt echter toe. De Franse president Macron heeft duidelijk gemaakt dat in geval van een impasse hij 'versterkte samenwerking' gaat voorstellen, de vorming van een kopgroep buiten de Europese instituties. Volgens Haski is de Europese defensie een oud zeemonster dat nog nooit het daglicht heeft gezien: "Het is nu of nooit".

Bronnen: Telepolis (Jürgen Wagner), Worldcrunch (Pierre Haski)

Waar komen de B-21s?

18 januari - Op basis van een rapport van het International Institute for Strategic Studies kunnen mogelijke bases voor de nieuwe strategische bommenwerpers B-21 Raider van de US Air Force worden gesuggereerd. De B-21 begon afgelopen november 21 met vluchttesten, het toestel moet beschikbaar komen vanaf het midden van de jaren twintig. In dit verband is ook een variant van een standoff geleid wapen (te lanceren door een vliegtuig vanaf een veilige afstand), de AGM-158D JASSM-XR met een bereik van maar liefst 1800 km van belang. De leverantie van dit wapen moet vanaf februari 2027 beginnen, het kan worden gelanceerd door een gevechtsvliegtuig, maar ook door een strategische bommenwerper zoals de B-21.

De vliegbases die IISS voor de B-21 aanwijst zijn Andersen op het eiland Guam in de Stille Oceaan en Darwin, Townsville en Amberley in Australië.

Bron: Defense News (Chris Martin)

ZIE OOK: IISS, Long-range Strike Capabilities in the Asian Pacific: Implications for Regional Stability. IISS, 18 januari 2024