Litouwen blokkeert brug naar de vesting Kaliningrad

9 oktober - Litouwen heeft een versterkte blokkade ingericht op een brug over de rivier de Memel, die de grens vormt met de Russische exclave Kaliningrad. 'Drakentanden' (anti-tankobstakels) zijn ingezet, waarbij de struktuur is versterkt met ijzeren staven. Volgens minister van defensie Kasciciunas zullen andere bruggen ook worden versperd en in sommige gevallen voorzien van mijnen.

Kaliningrad is een gefortificeerde stad waar het hoofdkwartier van de Baltische vloot en een grote Russische legerbasis is gevestigd met materieel- en munitiedepots.

Bron: Kyiv Independent        

Quadriga 2024, NAVO-oefening voor een grote Europese oorlog

19 december - Quadriga (Vierspan, te bezichtigen bovenop de Brandenburger Tor) 2024 is de grootste oefening van de Duitse landmacht sinds het begin van de Oekraïne-oorlog. Meer dan 12.000 soldaten zullen de alarmering en verplaatsing van Duitse en internationale troepen naar de oostflank van de NAVO oefenen. Duitsland zal weer als draaischijf voor de troepenbewegingen van de NAVO functioneren. 

De oefening bestaat uit een aantal deeloefeningen. Een daarvan is Grand North (half februari - half maart), waarbij Duitse en geallieerde soldaten naar het noorden van het NAVO-gebied worden verplaatst. Daarnaast is er Grand Center (half tot eind februari), Grand South (eind april tot eind mei) en Grand Quadriga (mei). Quadriga is de Duitse bijdrage aan de grote NAVO-oefening Steadfast Defender 2024. Die bestaat uit een maritiem onderdeel, waarbij troepen worden overgebracht van Noord-Amerika naar Europa (transatlantic reinforcement) en een gevechtsoefening van landstrijdkrachten in Europa, waaraan 40.000 NAVO-soldaten meedoen met operaties van Noorwegen tot Roemenië.

Van de Duitse bijdrage aan Quadriga wordt als eerste de Division Schnelle Kräfte (DSK) ingezet. Bij die divisie hoort ook de Nederlandse 11 Luchtmobiele Brigade (Schaarsbergen). Bij Grand North (naar Noorwegen voor oefening Nordic Response onder Noorse leiding) oefent Gebirgsjägerbrigade 23 van DSK. Bij Grand Center komt de 1ste Panzerdivision van de Bundeswehr in actie in Centraal-Europa, overlopend in oefeningen Dragon in Polen en Saber Strike geleid door de  de VS in Litouwen. In deze divisie is de Nederlandse 43 Gemechaniseerde Brigade (Havelte) geïntegreerd. Bij Grand South gaan dan weer paratroepen van de Luftlandebrigade 1 van DSK naar het zuidoosten (Hongarije en Roemenië), uitmondend in oefening Swift Response, eveneens onder leiding van de VS. Bij het hoogtepunt Grand Quadriga wordt ten slotte de 10e Panzerdivision verplaatst en houdt als complete divisie een oefening met tanks en pantserinfanterie in Litouwen. In deze divisie zit sinds maart de Nederlandse 13 Lichte Brigade (Oirschot).

Volgens de planning zullen aan deeloefeningen tussen 500 en 3500 soldaten deelnemen. Het kan dus zijn dat aan zo'n oefening alleen een enkele brigade van een divisie meedoet. Volgens de Financial Times is de oefening gericht tegen een door Rusland geleide coalitie, voor oefendoeleinden Occasus geheten. Het oefenscenario gaat ook voor het eerst uit van werkelijke geografische gegevens voor meer realisme.

Bronnen: Bundeswehr, Magazin Loyal (Björn Müller), Financial Times (Alice Hancock)

ZIE OOK: German-Foreign-Policy, Die künftige Ostfront

Bases van Duitse brigade in Litouwen aangewezen (UPDATE)

18 december - De kazernes voor de in Litouwen te stationeren zware Duitse brigade staan nu vast. Twee bataljons gevechtstroepen zullen gelegerd worden in Rūdninkai ten zuiden van de hoofdstad Vilnius en in Rukla ten oosten van Kaunas. In Rukla zit al de gevechtsgroep van de NAVO (enhanced Forward Presence van de Bundeswehr samen met Nederland en Noorwegen), die het derde bataljon van de brigade gaat vormen. Daarnaast is een logistiek centrum wat verder naar het noorden in Siauliai gepland.

De twee nieuwe bataljons worden gevormd uit het al bestaande Panzerbataillon 203 uit Augustdorf en het Panzergrenadierbataillon 122 uit Oberviechtach. Daar komen dan nog logistieke en verzorgingstroepen, artillerie en medische eenheden bij, in totaal 5000 soldaten voor de hele brigade.

Er is nu ook een tijdplan vastgesteld. In het tweede kwartaal 2024 gaat een commando kwartiermakers in Vilnius aan het werk dat zal worden uitgebouwd tot de brigadestaf. De opstelling van de brigade is voor 2025 gepland en de complete brigade zal op zijn laatst eind 2027 gestationeerd zijn.

In Duitsland kost een brigade 25-30 miljoen euro per maand, bij de inzet in het buitenland zal dat duurder uitvallen.

Bron: Augen Geradeaus (T. Wiegold)

UPDATE: 20 december - De aanleg van de infrastruktuur voor de Duitse brigade zorgt in Litouwen voor problemen, vooral vanwege de hoge eisen van de Duitsers. Een bericht van de Duitse militair attaché in Vilnius wordt geciteerd door Der Spiegel. De financiële bijdrage willen de Litouwers in elk geval beperken tot de militaire infrastruktuur. De woningen voor de Duitse gezinnen liggen duidelijk boven de standaard voor Litouwse soldaten en de bouwkosten voor scholen en crèches moet Duitsland voor 100% dragen (de grond wordt wel beschikbaar gesteld).

Bron: n-tv    

Versterkte troepenopbouw NAVO in Oost-Europese staten?

16 juni - Voorafgaand aan de NAVO-top van 28 en 29 juni in Madrid roepen de Baltische staten op tot een aanzienlijke versterking van de NAVO an de oostflank. De Balten willen dat de NAVO-sterkte van rond 5000 militairen, zoals die voor de Oekraïne-oorlog was, tot het tienvoudige wordt uitgebreid en dat luchtmacht en marine-eenheden worden toegevoegd.
Andere NAVO-landen willen een veel geringere uitbreiding van de militaire aanwezigheid in combinatie met zware wapens in materieel- en munitiedepots in de regio en snellere mobilisatie van versterkingen.
Ook landen als Engeland en de VS willen geen nieuwe permanente bases aan de oostgrens, die zijn te duur en lastig vol te houden. Volgens een NAVO-diplomaat zullen de Baltische staten zeker geen NAVO-troepen krijgen ter sterkte van een divisie voor elk land, zoals ze willen. Die 15.000 militairen plus parate reserves bij de bondgenoten krijgen ze niet. De nieuwe sterkte van de Baltische gevechtsgroepen van de NAVO (oorspronkelijk een bataljon van 1000 militairen per land, momenteel versterkt) zal eerder rond die van een brigade liggen (3-5000), waarbij vanwege financiële redenen ook een deel daarvan niet aanwezig is in het gastland maar thuis paraat.
Engeland en Duitsland hebben zich al bereid verklaard om een brigade met hoofdkwartier naar de Baltische regio te sturen. Daartoe worden de momenteel (sinds de oorlog) aanwezige twee Britse gevechtsgroepen in Estland gekombineerd met reserves die klaar moeten staan in Engeland. Duitsland wil dan de multinationale NAVO-eenheid in Litouwen op dezelfde manier uitbouwen tot een deels aanwezige brigade.
Momenteel zijn 40.000 militairen onder direkt NAVO-commando geplaatst vanwege de huidige krisis. Daarnaast zijn 120 gevechtsvliegtuigen en 20 oorlogsschepen beschikbaar.
Bron: Reuters (Sabine Siebold, Robin Emmmott)

VS-mariniers oefenen luchtaanval over lange afstand in Baltische regio

17 mei - Op 13 mei hebben drie AV-8B Harrier vliegtuigen van het Amerikaanse Marine Corps vanuit de noordelijke Atlantische Oceaan in een non-stop rondvlucht van 3700 km tijdens een oefening een luchtaanval uitgevoerd op een doelgebied in Litouwen (Cudgel Range). De vliegtuigen van de mariniers waren opgestegen van het amfibische aanvalsschip Iwo Jima (LHD 7). Ze werden ondersteund door KC-135 tankvliegtuigen van de US Air Force. Litouwse Joint Tactical Air Controllers (JTAC) gaven aanwijzingen voor de vluchtroute in het Litouwse luchtruim en wezen de doelen aan. De Harriers wierpen Mark 82 (MK-82) ongeleide vliegtuigbommen af.
De Iwo Jima met zijn eskader en 4300 matrozen en mariniers van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn momenteel aan het oefenen op de Atlantische Oceaan (Exercise Ragnar Viking). Op 17 mei combineerden ze met de Carrier Strike Group van de Britse marine rond het vliegdekschip Queen Elizabeth (R08), die bezig waren met hun oefening Strike Warrior, een voorbereiding op de komende tocht door de Middellandse Zee en de Indische Oceaan naar Azië.
Bronnen: America's Navy, UK Defence Journal (George Allison)

Nederlandse inlichtingeneenheid volgt troepenbewegingen bij NAVO-oostgrens

17 april - Met enig graafwerk probeert het Nederlands Dagblad (ND) meer te achterhalen over een Nederlandse inlichtingeneenheid die troepenbewegingen aan de 'buitengrenzen van het NAVO-gebied' in kaart brengt. Het betreft het Joint Intelligence, Surveillance, Target Acquisition & Reconnaissance Commando (JISTARC), waarover het bevel vanuit Wezep wordt gevoerd. De aanleiding is een melding in het Weekoverzicht Defensieoperaties van 14 april. Daarin staat dat in de maand april door JISTARC ondersteuning wordt geleverd voor het opbouwen van een dreigingsbeeld aan de buitengrenzen. Het gaat om Open Source Intelligence (open bronnen). De generaals b.d. die het ND raadpleegt, zeggen dat via sociale media en kranten informatie over zaken als troepenbewegingen verzameld worden. Het zal verband houden met de Nederlandse bijdrage aan de enhanced Forward Presence (eFP) van de NAVO in Litouwen. De landmacht levert daarvoor al enkele jaren een infanteriecompagnie (250 soldaten) aan het multinationale bataljon onder Duitse leiding in Rukla. Bij de compagnie zal ook een inlichtingenpeloton van JISTARC horen als verzamelorgaan (een module wordt het ook wel genoemd). Maar de analyse van open bronnen zal wel vanuit Nederland (of Brussel) gebeuren.
Bron: Nederlands Dagblad (Riekelt Pasterkamp)

F-16s van de VS aangekomen in Estland

24 januari - Twaalf F-16s van de VS met 375 luchtmachtmilitairen zijn op 14 januari aangekomen op vliegbasis Amari in Estland. Het is een zogenaamd theater security package (TSP) in het kader van Operation Atlantic Resolve. De F-16s en 300 van de militairen zijn van de 180ste Fighter Wing van de Nationale Garde van Ohio uit Toledo. De overige 75 militairen komen van vliegbasis Spangdahlem in Duitsland (52ste Fighter Wing). Samen vormen ze nu het 112e Expeditionary Fighting Squadron. Ze gaan rond 60 missies per week vliegen.
Bron: Air Force Times (Nicole Bauke)
31 januari - Ook de derde aflossing van het Duitse kontingent in Litouwen is begonnen. Soldaten van Jägerbataillon 292 hebben treinen beladen met pantservoertuigen Boxer en materieelcontainers om ze te vervoeren naar het Litouwse steunpunt Rukla. De bijbehorende militairen zijn op weg om 450 soldaten van Panzergrenadierbataillon 371 af te lossen die daar sinds augustus waren. Dit in het kader van de enhanced Forward Presence (eFP) van de NAVO in de Baltische landen. De multinationale Battlegroup onder leiding van de Bundeswehr oefent samen met de Litouwse Iron Wolf brigade, eveneens in Rukla.
Bron: German-Foreign-Policy.com

VS nemen Baltische luchtpatrouille over

24 augustus - Volgende maand nemen de VS de NAVO-patrouille over die het luchtruim boven Litouwen, Letland en Estland beschermt. De zeven F-15C Eagles [drie meer dan normaal] en 140 militairen van de 48ste Fighter Wing uit RAF-vliegbasis Lakenheath zullen deze taak (quick reaction force) tot het eind van het jaar voor hun rekening nemen. Ze vliegen vanaf vliegbasis Siauliai in Litouwen. De laatste keer dat de VS deze Baltic Air Policing patrouille deden was in 2014 tijdens de krisis rond de Krim.
Tegelijkertijd worden vanaf 23 augustus zes F-15Cs van de Nationale Gardes van Louisiana en Florida ingezet bij het 159ste Expeditionary Fighter Squadron in Keflavik in IJsland om de luchtverkenningsmissie van de NAVO in het Noord-Atlantische gebied uit te voeren. Dit doen de VS jaarlijks sinds 2008.
En twee B-1B Lancer zware bommenwerpers van de 7e Bomb Wing uit Texas en een B-52 Stratofortress van de reserve uit Louisiana zijn gisteren geland op de Britse basis Fairford om deel te nemen aan NAVO-oefening Ample Strike 2017 in Tsjechië (van 28 augustus tot 9 september) om Rusland af te schrikken.
Bronnen: Defensetech (Oriana Pawlyk), Military.com (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 30 augustus - De F15Cs zijn deze week geland op de Litouwse basis.
Bron: Reuters (Andrius Sytas)

NAVO-oefening Sea Shield in de Zwarte Zee

8 februari - De geleide-wapendestroyer Porter en een P-8A Poseidon martitiem patrouillevliegtuig voor de onderzeebootjacht zijn vandaag begonnen met de jaarlijkse marine-oefening Sea Shield van de NAVO in de Zwarte Zee. De oefening is bedoeld om de NAVO-marines te leren samenwerken tijdens een internationale crisis. De Porter is samen met de Donald Cook en de Ross voorwaarts gestationeerd op de basis Rota in Spanje en ging op 2 februari de Zwarte Zee binnen. De P-8A van Patrouille Squadron 45 komt uit Jacksonville in Florida. De Amerikaanse eenheden hebben zich bij de permanente NATO Maritime Group 2 gevoegd. Aan de oefening wordt verder deelgenomen door Bulgarije, gastland Roemenië, Canada, Griekenland, Spanje, Turkije en de Oekraïne.
Op 6 februari legde de VS-kruiser Hue City een vlootbezoek af in Klaipeda in Litouwen.
Bron: Navy Times (David B. Larter)

Duitsland stuurt tanks naar Litouwen

31 januari - De Bundeswehr is vandaag begonnen met het sturen van tanks en ander materieel naar Litouwen in het kader van de versterking van de Baltische staten door de NAVO. In totaal gaan 200 voertuigen, waaronder 30 tanks en 450 militairen, per spoor naar Litouwen. De transporten duren tot eind februari.
Bron: Reuters (Michael Dalder)

VS-leger opent bevoorradingsmagazijn in Litouwen

14 oktober - US Army Europe (USAREUR) opent deze maand een nieuw logistiek depot in Marijampole in Litouwen om de logistieke route naar het Baltische gebied te verkorten. De Supply Support Activity (SSA) moet de vooruitgeschoven VS-troepen in de regio bevoorraden met van alles, van onderdelen voor Abramtanks tot en met kopieerpapier. De logistieke lijn van het 3rd Brigade Support Batallion wordt hiermee ingekort met gemiddeld twee weken.
Het depot moet gezien worden in kombinatie met de European Activity Set - voorwaarts geplaatste depots met zwaar materieel en voertuigen van het Amerikaanse leger in Europa. De vanuit de VS roulerende troepen nemen hun materieel terug naar Duitsland waar de aflossende eenheid het dan weer op kan halen. Momenteel is de eenheid van dienst het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam van de 3e infanteriedivisie uit Fort Stewart in Georgia.
Bron: Stars and Stripes (Michael S. Darnell)

NAVO begint met oefeningen in Litouwen, Roemenië

13 april - NAVO-troepen uit Litouwen, Polen, Portugal en de VS zijn  in Litouwen begonnen met oefening Flaming Thunder. Deze artillerie-schietoefening met vier stuks Paladin 155 mm gemechaniseerde artillerie van de VS (bereik 30 km) vindt plaats op de schietterreinen Klaipeda en Pabrade. Er zijn rond 400 militairen bij betrokken. De oefeningen duren tot 24 april.
Bron: UNIAN (Kiev)
UPDATE: 15 april - Rond 2200 Roemeense, Amerikaanse, Britse en Moldavische militairen doen deze week mee aan oefeningen in Roemenië, in de buurt van de Oekraïense grens. Morgen begint oefening Wild Spring 15, die zal duren tot 30 april op twee lokaties in het oosten van het land: de vliegbasis Mihail Kogalniceanu bij de haven Constanta en het schietterrein Smardan. In Consanta is ook een destroyer van de VS aanwezig en in het noordwesten zijn 12 A-10s van de Ameriakaanse luchtmacht op het vliegveld Campia Turzii.
Bron: Associated Press (Nicolae Dumitrache)

Litouwen voert de dienstplicht weer in

24 februari - Litouwen gaat vanaf september voor vijf jaar de dienstplicht opnieuw invoeren om de rekrutering voor het leger te bevorderen. Het parlement moet het plan nog goedkeuren. De Litouwse dienstplicht werd in 2008 afgeschaft, maar volgens de nieuwe regeling worden mannen tussen de 19 en 26 jaar weer opgeroepen met uitzondering van groepen als studenten en alleenstaande vaders.
Het is de bedoeling elk jaar 3500 mannen op te roepen.  De maatregelen worden genomen vanwege de aktuele geopolitieke situatie (de krisis rond de Oekraïne).
Ook Estland kent militaire dienstplicht van acht tot 11 maanden vanaf 18 jaar. Letland wil wel de landmacht uitbreiden tot 7000 militairen, maar er zijn geen plannen voor dienstplicht.
Bon: BBC News (Bridget Kendall)
UPDATE: 19 maart - Het Litouwse parlement heeft in grote meerderheid de herinvoering van de dienstplicht goedgekeurd.
Bron: The Moscow Times

Nieuwe CIA-vluchten vanuit Litouwen onthuld

10 sept. 2012 - De Britse mensenrechtenorganisatie Reprieve heeft op zijn website nieuwe informatie geplaatst over de geheime CIA-vluchten vanuit Litouwen die werden georganiseerd door het bedrijf Computer Sciences Corporation (CSC). De CIA exploiteerde tussen 2004 en 2007 een geheime gevangenis in Litouwen vanwaaruit gevangenen onder meer werden overgevlogen van en naar Marokko en Afghanistan en daar ondervraagd en gemarteld. Er werd gebruik gemaakt van vervalste vluchtplannen en onderweg overstappen op andere vliegtuigen om de reisbewegingen te verhullen.
Bron: Reprieve
Analyse van vluchtgegevens: Further Revelations of CSC-contracted flights between Morocco, Lithuania and Afghanistan (CSC Lithuania flights. Additional Dossier A)