In het Amerikaanse leger wordt het divisieniveau belangrijker

17 juli - Een beschouwing bij Military-com stelt dat bij US Army de divisiestaf de brigade gaat vervangen als beslissingscentrum voor de gevechtsoperaties. De laatste twintig jaar tijdens de Global War on Terror stond in oorlogen zoals die in Afghanistan of Irak de brigade of het (versterkte) brigadegevechtsteam centraal. De divisie - het hogere niveau in de hiërarchie - speelde een rol bij de verdeling van de beschikbare ondersteunende middelen (helikopters, vliegtuigen, artillerie) maar was verder vooral een denkbeeldige eenheid. De gestandaardiseerde brigadegevechtsteams konden verregaand autonoom opereren. De meeste taken konden worden uitgevoerd door een infanteriecompagnie. De vuistregel is dat de landmacht twee niveaus lager vecht dan het hoofdkwartier. Dan kom je via het bataljon uit bij de brigade.

Maar dat gaat dus veranderen, nu het Amerikaanse leger zich voorbereidt op veldslagen met sterke legers zoals dat van Rusland en China. Dat zegt althans de ene stroming, er zijn ook critici, die denken dat de verschuiving van de planning en bevelvoering naar de divisie of zelfs het legerkorps kan leiden tot meer bureaukratie en administratieve rompslomp en ten koste gaat van de bewezen effektiviteit van de brigadeteams. 

En dit alles te midden van een rekruteringskrisis bij US Army. Er is een personeelstekort van 30.000 op een totaal van 485.000 funkties, terwijl voor een reorganisatie wellicht juist extra personeel moet worden aangetrokken.

Bron: Military.com (Adrian Bonenberger)  

Het nieuwe modelleger van de NAVO

September - Sven Biscop van het Belgische Egmont Instituut wijdt een artikel aan het Nieuwe Modelleger (New Force Model - NFM) van de NAVO, waartoe op de NAVO-top in Madrid tijdens de Oekraïne-oorlog is besloten. Het NFM moet gaan bestaan uit drie permanente echelons (tiers). Het eerste echelon van 100.000 militairen moet binnen 10 dagen te mobiliseren zijn. Het tweede echelon bestaat uit 200.000 extra troepen die tussen 10 en 30 dagen op de been moeten worden gebracht. Deze twee echelons zijn allemaal bestemd voor bepaalde geografische defensieplannen, waarvoor ze ook oefenen. Een deel ervan wordt voorwaarts gelegerd aan de oostflank van de NAVO. Het derde echelon levert het voortzettingsvermogen: 500.000 extra troepen inzetbaar tussen één en zes maanden.
Dit is een aanzienlijk ambitieuzer plan dan de huidige NATO Response Force (NRF) van 40.000 soldaten die op basis van roulatie wordt samengesteld. De achtergrond hiervan is de inschatting dat de tegenaanval als antwoord op een invasie van een NAVO-lidstaat niet (zoals vroeger in de Koude Oorlog) kan wachten op versterkingen die van de andere kant van de Atlantische Oceaan komen. Weliswaar zijn er nu 100.000 Amerikaanse troepen in Europa, maar de meeste ervan zijn werkzaam op hoofdkwartieren en depots, het zijn geen gevechtstroepen.

Versterkte troepenopbouw NAVO in Oost-Europese staten?

16 juni - Voorafgaand aan de NAVO-top van 28 en 29 juni in Madrid roepen de Baltische staten op tot een aanzienlijke versterking van de NAVO an de oostflank. De Balten willen dat de NAVO-sterkte van rond 5000 militairen, zoals die voor de Oekraïne-oorlog was, tot het tienvoudige wordt uitgebreid en dat luchtmacht en marine-eenheden worden toegevoegd.
Andere NAVO-landen willen een veel geringere uitbreiding van de militaire aanwezigheid in combinatie met zware wapens in materieel- en munitiedepots in de regio en snellere mobilisatie van versterkingen.
Ook landen als Engeland en de VS willen geen nieuwe permanente bases aan de oostgrens, die zijn te duur en lastig vol te houden. Volgens een NAVO-diplomaat zullen de Baltische staten zeker geen NAVO-troepen krijgen ter sterkte van een divisie voor elk land, zoals ze willen. Die 15.000 militairen plus parate reserves bij de bondgenoten krijgen ze niet. De nieuwe sterkte van de Baltische gevechtsgroepen van de NAVO (oorspronkelijk een bataljon van 1000 militairen per land, momenteel versterkt) zal eerder rond die van een brigade liggen (3-5000), waarbij vanwege financiële redenen ook een deel daarvan niet aanwezig is in het gastland maar thuis paraat.
Engeland en Duitsland hebben zich al bereid verklaard om een brigade met hoofdkwartier naar de Baltische regio te sturen. Daartoe worden de momenteel (sinds de oorlog) aanwezige twee Britse gevechtsgroepen in Estland gekombineerd met reserves die klaar moeten staan in Engeland. Duitsland wil dan de multinationale NAVO-eenheid in Litouwen op dezelfde manier uitbouwen tot een deels aanwezige brigade.
Momenteel zijn 40.000 militairen onder direkt NAVO-commando geplaatst vanwege de huidige krisis. Daarnaast zijn 120 gevechtsvliegtuigen en 20 oorlogsschepen beschikbaar.
Bron: Reuters (Sabine Siebold, Robin Emmmott)

NAVO versterkt luchtverdediging

7 juni - De NAVO gaat vanaf volgend jaar serieus werk maken van de versterking van de luchtverdediging voor korte en middellange afstand (bereik tot 50 km). Vijftien NAVO-landen (waaronder de VS, Engeland, Duitsland, Frankrijk, België, Nederland, Spanje en Polen) doen nu mee aan een gezamenlijk programma voor modulaire grondgebonden luchtverdediging (GBAD) die is 2028 moet worden gestationeerd. Eind van dit jaar moet hierover een bindende overeenkomst (Memorandum of Understanding) worden gesloten, waarna de wapenindustrie kan gaan intekenen op onderdelen. Het luchtverdedigingsschild zal uit meerdere lagen bestaan, waarbij deelnemers er ook voor kunnen kiezen om niet aan alle lagen mee te doen. Waar de systemen gestationeerd worden is nog niet besloten, maar de Baltische regio en Oost-Europa liggen voor de hand als prioriteit.
Daarnaast is er een tweede projekt, waaraan acht landen (Frankrijk, Hongarije, Denemarken, Italië, Portugal, Spanje, Engeland en de VS) meedoen, een systeem voor commandovoering over grondgebonden lucht- en raketverdediging op het niveau van bataljons en brigades met de naam SBAMD C2 Layer.
Bron: Defense News (Vivienne Machi)

Rusland versterkt leger in het westen

5 juni - De zelfstandige gemotoriseerde garde-infanteriebrigade Rode Vaan van het Russische leger wordt ondergebracht bij het gardetankleger van het Westelijke Militaire Distrikt om de defensie van de Russische Federatie in de westelijke strategische richting te versterken, zo is eind mei bekend geworden. De gemotoriseerde brigade wordt gestationeerd in het administratieve distrikt Novomoskovsky van Moskou.
Deze brigade is uitgerust met T-90A tanks, BTR-82A pantserinfanterievoertuigen, BMP-3 infanteriegevechtsvoertuigen, en 9A34 Strela-10 en 2S6M Tunguska luchtverdedigingssystemen.
De maatregel maakt deel uit van het actieplan 2019-2025
* De zelfstandige gardebrigade (het wordt garde wijst op een elite-eenheid) zal een snel inzetbare eenheid zijn geweest die op kon treden in meerdere richtingen en niet per se in een vast divisieverband. Hij wordt nu geïntegreerd in de westelijke slagorde.
Bron: Tass

Aflossing van de wacht bij het VS-leger

18 oktober - Zes brigades en een divisiehoofdkwartier van de Amerikaanse landmacht (US Army) maken zich  op voor een buitenlandse inzet later dit jaar en begin 2019. Daaronder de 2e Security Force Assistance Brigade, een trainingsbrigade die dit jaar geactiveerd is in Fort Bragg, Noord-Carolina en naar Afghanistan gaat in het kader van Operation Resolute Support om het Afghaanse leger te ondersteunen.

Andere landmachtonderdelen gaan naar Europa (het 1ste Brigadegevechtsteam en de 1ste Luchtgevechtsbrigade van de 1ste Infanteriedivisie), Afghanistan (Ondersteuningsbrigade van de 1ste Infanteriedivisie, hoofdkwartier van de 1ste Cavaleriedivisie - 2019), Koeweit (3e Brigadegevechtsteam van de 4e Infanteriedivisie - 2019) en Irak (1ste Brigadegevechtsteam van de 101ste Airborne Divisie).
Bron: Army Times (Meghann Myers)

VS trekken materieel terug uit Zuid-Korea in het kader van een reorganisatie

26 mei - De VS trekken voorwaarts gestationeerd militair materieel terug uit Zuid-Korea om daarmee een pantserbrigadegevechtsteam in de VS zelf te kunnen uitrusten. Het is onderdeel van een omvangrijker proces om lichtere infanteriebrigades om te bouwen tot zware pantsereenheden. In dat kader wordt al het 15e pantserbrigadegevechtsteam gevormd en vervolgens het 16e dat gebruik zal maken van het zware materieel dat terugkomt uit Zuid-Korea. Deze 16e brigade zou wel bestemd blijven als roterende eenheid voor inzet in Zuid-Korea.
Het materieel is afkomstig uit Army Prepositioned Stocks (APS), te vergelijken met wat er in het Limburgse Eygelshoven staat. De Amerikaanse landmacht wil deze voertuigen in de toekomst vaker gaan gebruiken voor training en oefeningen in plaats van alleen voor een grote oorlog.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 28 mei - Een andere reorganisatie van de struktuur van de VS-landmacht is de vorming van zes regionaal ingedeelde kaderbrigades om troepen van bondgenoten te trainen. Zo'n Security Force Assistance Brigade bestaat uit 500 ervaren officieren en onderofficieren zonder veel manschappen. De eerste ervan begint in oktober in Fort Benning en in 2022 moet het proces voltooid zijn. In Afghanistan en Irak is al ervaring opgedaan met deze trainingsbrigades, maar toen werden ze gevormd door bij bestaande brigadegevechtsteams het kader weg te halen.
Bron: Army Times (Meghann Myers)

Pentagon zal drie zware landmachtbrigades in Europa houden

30 maart - Het VS-leger zal vanaf februari 2017 drie zware pantserbrigades van de landmacht in Europa houden, waarmee de reductie van het aantal Amerikaanse troepen die was doorgevoerd door president Obama ongedaan wordt gemaakt. Het materieel voor de nieuwe troepen zal zo snel mogelijk in Europa worden opgeslagen en steeds door nieuw materieel worden vervangen. In België, Nederland en Duitsland zullen de nu aanwezige wapensystemen (de European Activity Set) worden opgeslagen als reserve. In 2012 waren twee van de toen vier Europese brigades teruggehaald naar de VS. De overgebleven brigades zijn een Stryker brigade en een luchtmobiele brigade. De derde VS-brigade zal bestaan uit een gevechtsteam dat elke negen maanden rouleert. Een brigade bestaat uit rond 4500 militairen.
De troepenopbouw in Europa past in het antwoord van de NAVO op de Oekraïense burgeroorlog en de Russische interventie daarin.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Associated Press (Lolita C. Baldor)

VS gaan zwaar materieel naar Europa sturen

9 maart - De Amerikaanse landmacht is plannen aan het maken om weer zware wapens - M1A2 Abrams tanks, AH-64 Apache gevechtshelikopters en UH-60 Black Hawk helikopters - permanent in Europa te stationeren. Enkele van de negen pantserbrigadegevechtsteams zouden troepen in de regio laten rouleren.
Het wordt betaald uit de 3,4 miljard dollar die president Obama het komende financiële jaar wil gaan uittrekken voor het European Reassurance Inititiative (het viervoudige van dit jaar).
De eerste pantserbrigade die volgend jaar voor een periode van negen maanden gaat rouleren is het 3e pantsergevechtsteam van de 4e infanteriedivisie van Fort Carson in Kansas. Een reguliere brigade heeft 87 tanks, 138 Bradley pantserinfanterievoertuigen en 18 houwitsers. De uitbreiding betreft ook het rouleren van een gevechtseenheid van de luchtmacht die standaard 2800 militairen, 48 Apaches, 53 Black Hawks en 24 Shadow en Gray Eagle drones telt.
Bron: Bloomberg (Anthony Capaccio)

Verdere integratie Nederlandse leger en Bundeswehr

4 februari - Er zijn een aantal maatregelen bekend gemaakt over de verdere integratie van het Nederlandse leger en de Bundeswehr. De beide ministers van defensie (Hennis en Von der Leyen) hebben een letter of intent getekend.
Een Duits marinebataljon (800 militairen) dat bestaat uit marinebewakers, marineduikers voor het ruimen van mijnen en enterploegen, zal in 2018 geïntegreerd zijn in de Nederlandse marine. De Duitse marine zal medegebruik krijgen van het amfibische transportschip Karel Doorman. Over de financiële regeling hiervan moet nog worden onderhandeld.
Er is ook een technische overeenkomst ondertekend over de integratie van de Nederlandse 43ste Gemechaniseerde Brigade in de 1ste Panzer Division van de Bundeswehr. Daarmee zijn twee van de drie Nederlandse brigades onder Duits bevel gesteld, aangezien de 11e Luchtmobiele Brigade (Air Mobile) al was geïntegreerd in de Duitse snelle interventiedivisie (DSK).
Er zit ook nauwere samenwerking aan te komen op het gebied van luchtafweer. De Duitse landmacht heeft na het afstoten van de Gepard luchtafweertanks naar Brazilië en Roemenië geen eigen systeem voor nabijverdediging tegen luchtdoelen meer.
Bron: Defense News (Lars Hoffmann)

Zuid-Afrika rolt spierballen voor inzet Congo

9 mei - De Zuid-Afrikaanse luchtmacht liet tijdens een oefening met precisiebombardementen door Hawk trainingsgevechtsvliegtuigen en het afvuren van raketten door Rooivalk gevechtshelikopters (vergelijkbaar met de Apache) zien waartoe ze in staat zijn. Over een paar dagen vertrekken Zuid-Afrikaanse militairen naar het oosten van Congo. Een strijdmacht van 1000 soldaten gaat onderdeel uitmaken van de VN-macht daar om de rebellen van M23 en andere milities te bestrijden. Van de speciale brigade maken ook bataljons van gelijke omvang uit Malawi en Tanzania deel uit. De oefening van landmacht en luchtmacht werd gehouden op het oefenterrein in Roodewaal in de noordelijke provincie Limpopo. Er werd ook geoefend in evakuatie onder vuur per helikopter, een mogelijkheid die niet voorhanden was voor de 200 Zuid-Afrikaanse soldaten die vorige maand in de Centraal Afrikaanse Republiek werden aangevallen door rebellen. Daarbij vielen aan Zuid-Afrikaanse kant 13 doden.
Het is nog niet helemaal zeker dat de nieuwe interventiebrigade voor Congo ook daadwerkelijk wordt ingezet. Het is namelijk mogelijk dat alsnog een akkoord met M23 wordt gesloten. Een beschouwing van Nadia Nsayi bij Dewereldmorgen.be onderscheidt drie scenario's: Vredesakkoord + geen brigade (voorlopig relatieve stabiliteit), geen vredesakkoord + brigade (eskalatie) en vredesakkoord + brigade (samen optreden tegen andere rebellen).
Bron: Reuters (Ed Cropley)