dinsdag 31 maart 2015

Italiaanse marine gaat Libische kust bewaken

28 maart - Italië stuurt een schip met helikopterdek, twee fregatten van de FREMM-klasse, een patrouilleboot en Predator drones naar de Libische kust om daar Italiaanse schepen en olie-installaties te bewaken. De operatie heet Mare Sicuro (veilige zee). Een kontingent mariniers met snelle boten om verdachte schepen te onderscheppen en te enteren gaat ook mee. De Predators vliegen vanaf de basis Sigonella op Sicilië vanwaar ook de Global Hawks van de VS opereren.
Bron: Defense News (Tom Kington)

F-15s van nationale garde Florida naar Leeuwarden

27 maart - Twaalf F-15s en 200 militairen van de 125ste Fighter Wing van de nationale garde uit Florida komen half april naar Europa. Ze vormen een onderdeel van een theater security package in het kader van Operation Atlantic Resolve en lossen de A-10s uit Arizona af die sinds februari in Europa zijn.
De F-15s gaan onder meer oefenen vanuit de vliegbases Leeuwarden en Graf Ignatievo in Bulgarije.
De A-10s oefenden in Duitsland (vliegbasis Spangdahlem), Engeland (13 maart op RAF Lakenheath) en Polen (laatste week van maart op vliegbasis bij Powidz).
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)

maandag 30 maart 2015

Controle op Amerikaanse wapens lastig in Irak

26 maart- In de Washington Post een artikel over de controle op het gebruik van Amerikaanse wapens in Iraaks bezit. Aanleiding is een M1 Abrams tank van de VS, die rondreed met de vlag van een sjiitische militie. Het bleek uiteindelijk te gaan om een soldaat van de 9e divisie van het Iraakse leger die solidariteit wilde tonen met zijn maten bij de milities.
Het volgen van de VS-wapens die verstrekt zijn aan Irak is lastig, vooral omdat een aantal van de milities nu worden gecoördineerd door de zogenaamde Volksmobilisatiegroepen (popular mobilization units - PMU), een overheidsorganisatie. Humvees en semi-automatische wapens van Amerikaanse makelij duiken de laatste maanden op in beeldmateriaal van de milities.
De VS-ambassade in Bagdad probeert in elk geval bij te houden waar zware wapens zoals pantservoertuigen en raketwerpers blijven. Voor gevoelig liggende wapensystemen zoals Abrams tanks, Stinger geleide wapens en Avengers (een grond-luchtwapensysteem) is een speciaal regime, waarbij elk jaar aan de hand van serienummers wordt nagegaan waar de wapens zijn. In hoeverre dit waterdicht is, is de vraag. Lichte VS-wapens kunnen de milities eventueel ook op de vrije markt hebben verkregen.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan)

Rusland roept nieuwe lichting dienstplichtigen op

25 maart - De Russische president Poetin heeft een dekreet getekend, waarbij tussen 1 april en en 15 juli 150.000 dienstplichtigen onder de wapenen worden geroepen en tevens militair personeel wiens diensttijd erop zit worden gedemobiliseerd.  Het gaat hier om de voorjaarslichting van de dienstplicht, in het najaar volgt altijd een nieuwe lichting. De diensttijd duurt een jaar.
Er is wetgeving in de maak om het ontduiken van de dienstplicht moeilijker te maken. Dienstplichtvermijders mogen voor vijf jaar niet meer naar het buitenland en kunnen niet meer voor de overheid werken.
Bron: Meduza

vrijdag 27 maart 2015

Indiase special forces oefenen in Kirgizië

25 maart - Indiase special forces hebben voor het eerst samen met hun Kirgizische collega's geoefend in de buurt van de hoofdstad Bishkek in bergachtig terrein. Aan de oefeningen Kanzhar 2015 van 10 tot 25 maart in het Shamsiravijn deden rond honderd soldaten mee, waaronder de Kirgizische Scorpions en 30 Indiase special forces. In 2011 hebben beide landen al samen geoefend in India.
Bron EurasiaNet (Joshua Kucera)

VS vliegen met drones in Libanon

25 maart - De special forces van de VS (SOCOM) ondersteunen met verkenningsdrones operaties van het Libanese leger in het bergachtige noordoostelijke grensgebied tegen soennitische fundamentalistische rebellen. De twee Aerosonde Mk 4.7 drones vliegen vanaf vliegbasis Hamat aan de kust, 45 km ten noorden van Beiroet. De drones worden bediend door de producent Textron Systems. De Aerosonde is een kleine drone met groot uithoudingsvermogen en een beperkte logistieke voetafdruk.
Bron Jane's Defence Weekly (Nicholas Blanford)

MIVD Eibergen vecht tegen windmolens

25 maart - Het MIVD-afluisterstation op het militaire complex Kamp Holterhoek ten zuidoosten van Eibergen heeft last van hoge windmolens in het Duitse grensgebied bij Vreden. Door aktie van het Nederlandse ministerie van defensie is de hoogte van de molens inmiddels beperkt, maar de MIVD had liever helemaal geen windmolens gezien. Ze storen de ontvangst van minstens drie antennecomplexen buiten de basis die door de MIVD worden bediend. Het gaat om het afluisteren van niet-kabelgebonden telecommunicatie ten behoeve van de Nederlandse militaire operaties in het buitenland. Vroeger werd vanuit dit station het militaire radioverkeer van het Warschau Pakt beluisterd.
Bron: Tubantia

donderdag 26 maart 2015

Saoedi-Arabië begint militaire kampanje in Jemen

25 maart - Saoedi-Arabië is vannacht begonnen met een militaire operatie in Jemen om de regering van president Hadi  in Sanaa, die was verjaagd door de Houthi-rebellen, weer aan de macht te helpen. De operatie bestaat voor het moment uit luchtaanvallen (bombardementen). De direkte aanleiding voor de operatie lijkt de dreigende val van Aden te zijn geweest, de havenstad aan de toegang tot de Rode Zee.
Saoedi-Arabië zegt op te treden namens een coalitie van een tiental landen, Golfstaten, Egypte, Marokko en Jordanië. Een Saoedisch TV-station heeft gemeld dat een "geallieerd commando" buitenlandse schepen heeft gewaarschuwd om Jemenitische havens te vermijden.
Een woordvoerder van de National Security Council van de VS vertelde aan de New York Times dat de VS logistieke en inlichtingensteun geeft aan de kampanje en dat er een gezamenlijke planningsgroep (joint planning cell) met Saoedi-Arabië wordt opgezet.
Eerder was bekend geworden dat Saoedi-Arabië zwaar militair materieel, waaronder artillerie, had samengetrokken langs de grens met Jemen.
Bronnen: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Matt Spetalnick), The New York Times (Mark Mazetti, David D. Kirkpatrick), Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE:  26 maart - Volgens al-Arabya doen naast de Saoedische luchtmacht vliegtuigen van Egypte, Marokko, Jordanië, Soedan, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Bahrein mee aan de luchtaanvallen in Jemen. Oman ontbreekt dus. Aanvallen vonden plaats in Sanaa en de naburige vliegbasis al-Dulaimi. De operatie heet Decisive Storm.
Bron: The Guardian (Dan Roberts, Kareem Shaheen)
UPDATE 2: Vier Egyptische marineschepen zijn vandaag het Suezkanaal doorgevaren op weg naar de Golf van Aden om die te beveiligen. Ze kunnen daar vanavond aankomen. Bedoeling is de doorgang tussen Rode Zee en Golf van Aden (Bab al Mandab) te kontroleren.
Bron: AFP
UPDATE 3: Pakistan heeft verklaard dat het een verzoek van Saoedi-Arabië om mee te doen nog in overweging heeft. In de afgelopen weken heeft het een eerder verzoek om Pakistaanse troepen naar het grensgebied te sturen afgewezen. Er zijn overigens al wel Pakistaanse militairen gestationeerd in Saoedi-Arabië. Het aantal en hun taken zijn niet bekend.
Bron: The Wall Street Journal (Saeed Shah, Qasim Nauman)
UPDATE 4: De bijdragen van de afzonderlijke landen (aantallen volgens opgave Al-Arabiya, types volgens Aviation Week):
Saoedi-Arabië: 100 gevechtsvliegtuigen F-15Cs,F-15S',Tornado, Eurofighter
Emiraten: 30 gevechtsvliegtuigen
Bahrein: 15 gevechtsvliegtuigen F-16
Koeweit: 15 gevechtsvliegtuigen F/A-18
Qatar:  10 gevechtsvliegtuigen Mirage
Jordanië: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Marokko: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Soedan: 3 gevechtsvliegtuigen Su-24
Bronnen: Reuters (Reem Shamseddine), Aviation Week (Tony Osborne)
UPDATE 5: 27 maart - Een Pave Hawk helikopter van de special forces van de Amerikaanse luchtmacht heeft twee Saoedische piloten voor de kust ten zuiden van Jemen uit zee gered, nadat ze uit hun F-15 gesprongen waren die een mechanisch defekt had. De F-15 was bezig met een operatie tegen de Jemenitische rebellen. De helikopter kwam uit Djibouti aan de overkant van de Golf van Aden. De reddingsactie werd gekoördineerd door de geleide-wapen-destroyer USS Sterett, waarbij ook het amfibisch tranportschip USS New York was betrokken.
De Saudi Gazette meldt dat de Arabische coalitie van Soedi-Arabië langs de noordelijke grens van Jemen ook Apache helikopters en veldartillerie tegen de Houti's heeft ingezet.
Bronnen: NBC, Associated Press (Lou Kesten), Saudi Gazette (Mishal Al-Otaibi)
De Washington Post (Dan Lamothe) geeft een overzicht van de wapendeals tussen de VS en Saoedi-Arabië van de afgelopen jaren. Tussen oktober 2010 en oktober 2014 werden kontrakten afgesloten ter waarde van meer dan 90 miljard dollar. Het gaat onder meer om de Saoedische versie van de F-15, de F-15SA, Apache en Black Hawk helikopters, nachtzichtapparatuur, houwitsers, Humvees en TOW geleide anti-tankwapens. Aangezien aan de kant van de Houthi's delen van het Jemenitische leger meevechten die ook door de VS zijn uitgerust, zullen Amerikaanse wapens aan  beide kanten een grote rol spelen in deze oorlog.
Jane's Defence Weekly (Firas Abi Ali) brengt een analyse over de inzet van de oorlog (de veiligheid van de zeestraat Bab al Mandab), de beperkingen van een eventueel Saoedisch grondoffensief en de risico's voor een Iraanse interventie (Iran lijkt overbelast en geeft mogelijk prioriteit aan een deal met de VS over nucleaire energie) en de mogelijkheid van een verstoring van de strategische olie- en vrachtroute die langs Jemen loopt.
UPDATE 6: 30 maart - Oorlogsschepen hebben volgens inwoners van Aden een kolonne Houthi's en Jemenitische militairen gebombardeerd, die op weg was naar de zuidelijke havenstad Aden. Ze dachten dat het ging om schepen van de Egyptische marine.
Bron: Reuters (Mohammed Mukhashaf)
UPDATE 7: 1 april - Soedan doet met vier Russische Su-24 Fencer precisiebommenwerpers mee aan de operatie, zo heeft president Bashar op een massabijeenkomst meegedeeld. Beelden van de vliegtuigen op vliegbasis King Khaled zijn in de media verschenen.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE 8: 2 april - Tientallen Chinese gewapende bewakers zijn aan land gegaan in de haven van Aden om een evakuatie-operatie te begeleiden, nadat onbekende schutters het vuur hadden geopend op een schip dat bezig was buitenlanders in veiligheid te brengen. De bewakers hebben volgens een havenmeester de haven inmiddels weer verlaten, maar konden niet alle 500 Chinese burgers meenemen. Een eerder bericht dat het om Saoedische en Egyptische militairen zou zijn gegaan lijkt onjuist.
Eerder werd bekend dat drie Chinese marineschepen en militaire transportvliegtuigen naar Aden waren gestuurd voor de evakuatie. China heeft ook aangekondigd zijn deelname aan patrouilles van de piratenbestrijding in de Golf van Aden stop te zetten.
Bronnen: Associated Press, Russia Today
UPDATE 9: 3 april - China stuurt een nieuw marine-eskader naar de piratenbestrijding voor de Somalische kust. Drie schepen met 800 bemanningsleden en special forces zijn vertrokken uit de oostelijke haven Zhousan.
Bron: Associated Press





zondag 22 maart 2015

VS evacueren de rest van de special forces uit Jemen

22 maart- De VS evacueren vandaag de resterende 100 van hun special forces uit Jemen. Dit zijn de laatste Amerikaanse militairen die in Jemen waren gestationeerd. Hun taak was de plaatselijke filialen van al-Qaida te bestrijden. Ze waren gestationeerd op de vliegbasis al-Annad in het zuiden, de grootste in het land. Amerikaanse en Europese adviseurs hielpen daar het Jemenitische leger met drone-aanvallen en logistieke steun..
Een veiligheidsfunktionaris in Aden verklaarde dat een militair transportvliegtuig uit Oman vannacht 18 Britse militairen heeft geëvacueerd. Een dag eerder was de provinciehoofdstad al-Houta, vlakbij de eerder genoemde basis in handen gevallen van de rebellen van al-Qaida.
Bron: Associated Press (Ahmed Al-Haj)
Aanvulling: Het detachement special forces bestond uit SEALS van de marine en landmachtpersoneel van Delta Force. De drones zouden gevlogen worden vanaf een basis in Saoedi-Arabië.

VS oefenen snelle inzet Patriots in Polen

21 maart- Rond 100 VS-troepen en 30 voertuigen van het 5e bataljon 7e Air Defense Regiment zijn aangekomen  op het oefenterrein van Sochaczew in Polen om daar deze week met Poolse troepen te oefenen in snelle interventie. Het onderdeel, dat normaal is gestationeerd in Duitsland, is uitgerust met Patriot raketten.
Tegelijkertijd is de paraatheid van het hoofdkwartier van het Multinational Corps Northeast de NAVO in Szczecin blijvend opgevoerd van lage naar hoge reactiesnelheid. Dit hoofdkwartier moet de nieuwe speerpunt van de interventie-eenheid van de NAVO gaan commanderen.
Bron: Associated Press (Monica Scislowska)

zaterdag 21 maart 2015

VS stellen sluiting van twee bases in Afghanistan uit

19 maart - De Amerikaanse bases in Kandahar en Jalalabad blijven waarschijnlijk ook na eind van dit jaar open. Oorspronkelijk was het de bedoeling om volgend jaar alleen nog maar te blijven werken vanuit bases in Kaboel en Bagram, maar het verzet van de Taliban is dusdanig toegenomen in kracht dat de Amerikaanse exit wordt vertraagd. Er zijn nu ook geluiden uit het Pentagon te horen dat de Amerikaanse luchtmacht ook na 2017 nog in Afghanistan zou moeten blijven.
De basis in Jalalabad is cruciaal voor het verzamelen van inlichtingen en operaties tegen al-Qaida, Kandahar voor de ondersteuning van de nog in het beginstadium verkerende Afghaanse luchtmacht.
Daarnaast is de relatie van de VS met de nieuwe president Ghani vooralsnog een stuk beter dan die met zijn voorganger Karzai.
Er zijn nu nog 2000 VS-militairen in Afghanistan aktief bij contraterrorisme-operaties. Het totale aantal van 10.000 VS-militairen zou tegen het eind van het jaar volgens plan verminderd zijn tot 5600, maar het is de vraag of dit nu nog wordt gehaald. Er zijn ook nog duizenden civiele contractanten.
Bronnen: Reuters (Arshad Mohammed, David Rohde, Phil Stewart), The New York Times (Matthew Rosenberg, Mark Mazetti)

VS-drone neergeschoten in Syrië

18 maart - Het Syrische leger zegt in de westelijke provincie Latakia (bij het dorp Al-Maqata) een ongewapende Predator drone van de VS neergehaald te hebben. De VS hebben toegegeven het kontakt met de drone te hebben verloren. Dit is een gebied dat wordt beheerst door Syrische regeringstroepen, hoewel in het verleden rebellen wel hebben geprobeerd hier in het offensief te komen. Tot nu toe had de Syrische luchtverdediging nog niet geschoten op Amerikaanse vliegtuigen die in aktie zijn tegen ISIS. Wellicht dachten de Syriërs dat de drone deze keer de posities van de rebellengroep al-Nusra aan het verkennen was, die in tegenstelling tot ISIS wel in de buurt te vinden zijn. Een internationale brigade van deze groep is wel door de VS gebombardeerd. Het zou kunnen dat de Syriërs een rode lijn wilden trekken.
Bron: Reuters (Tom Perry, Sylvia Westall), AFP

dinsdag 17 maart 2015

Oefening Citadel Kleber van NATO Response Force in Frankrijk

13 maart - Op het Franse oefenterrein Mourmelon wordt van 3 tot 20 maart de NAVO-oefening Citadel Kleber gehouden. Dit is een commandopost-oefening geleid door het Rapid Reaction Corps - France in Lille, die is bedoeld om de in 2017 onder hun bevel gestelde onderdelen van de NAVO Response Force (NRF) hierop voor te bereiden. Er nemen Canadese, Franse, Belgische, Spaanse en Nederlandse onderdelen aan de oefening deel. Voor Nederland doet een groot deel van de staf van 13 Lichte Brigade uit Oirschot mee.
De oefening behelst een crisisinterventie-operatie in het fictieve land Tytan waarbij ook de commandovoering en het samenwerken van verschillende brigades met elkaar aan de orde komt.
Bronnen: Ottawa Citizen (David Pugliese), Noventas

maandag 16 maart 2015

Brits verkenningsvliegtuig ingezet tegen ISIS

12 maart - Het Britse verkenningsvliegtuig Sentinel R1 vertrekt binnenkort naar een niet nader bekend gemaakte basis in het Middellandse Zeegebied om te worden ingezet tegen ISIS (Operation Shader) . Vermoedelijk gaat het om de Britse basis Akrotiri op Cyprus. Van daaruit vliegen ook de Britse Tornado's terwijl de basis voor de Reapers evenmin bekend is gemaakt.
Twee Sentinels zijn onlangs teruggekeerd uit de VS waar ze hebben meegedaan aan de drieweekse oefening Red Flag op vliegbasis Nellis. Engeland heeft in totaal vijf Sentinels. Ze zouden eigenlijk in 2015 buiten dienst worden gesteld, maar extra budget laat ze ook in 2015 doorvliegen.
Het RC-135W Rivet Joint spionagevliegtuig is door de Britten ook ingezet tegen ISIS in Irak. Een tweede toestel van dit type wordt half 2015 geleverd.
Bron: Flight Global (Beth Stevenson)

zaterdag 14 maart 2015

Russische opmars naar de Noordpool

11 maart - Defense News brengt een artikel over het nieuwe Noordelijke Commando van het Russische leger. Het Northern Joint Strategic Command is op 1 december geaktiveerd. Het is gebaseerd op de Noordelijke Vloot, die is losgemaakt uit het Westelijke Militaire Distrikt en opereert vanuit Moermansk, samen met de daar ook gestationeerde 200ste Zelfstandige Gemotoriseerde Infanteriebrigade. De vloot heeft op papier rond 40 oppervlakteschepen en eenzelfde aantal onderzeeërs. In de praktijk is 40 tot 70% van die schepen niet langer operationeel. Desondanks is het genoeg voor een vijftal forse inzetten in het Poolgebied per jaar, ondersteund door vliegtuigen en helikopters.
Verder wordt er hard gebouwd aan infrastruktuur, een tiental search-and-rescue stations bij de al bestaande 16 zeehavens langs de 22.000 km lange kust. Er komen ook drie nieuwe bases voor de infanterie, op het eiland Wrangel, de Nieuw-Siberische Eilanden en de Franz Josef Archipel. Uit de Sovjettijd dateren nog zes vliegbases, zes andere, oude bases worden gereaktiveerd en een nieuwe gebouwd op de Nieuw-Siberische eilanden. Ten slotte worden er 10 radarstations gebouwd voor de luchtverdediging.
Bron: Defense News (Matthew Bodner)
UPDATE: 18 maart - Het Russische leger is op 16 maart begonnen met grootschalige oefeningen in het poolgebied en andere regio's. Aan de Arctische oefening doen 38.000 militairen, meer dan 50 oppervlakteschepen en onderzeeërs en 110 vliegtuigen mee. De paraatheid van de Noordelijke Vloot en het overbrengen van versterkingen uit Centraal-Rusland naar Nova Zembla en de Franz Josef Archipel wordt op de proef gesteld.
Ook elders in Rusland wordt geoefend. Rond 3000 militairen zijn aan de Siberische kant aktief op het eiland Sakhalin, het schiereiland Kamtsjatka en andere gebieden in het Verre Oosten.
In het zuiden van Siberië wordt geoefend door de luchtmacht op het schietterrein in Buryatia en in het zuidwesten van Rusland door 500 militairen op schietterreinen in de regio Stavropol.
Ten slotte zijn in het kader van de oefening Iskander-M ballistische raketten en zware bommenwerpers Tu-22M3 naar de Russische enklave Kaliningrad tussen Polen en Litouwen gestuurd. Beide systemen kunnen zowel nucleair als conventioneel worden ingezet. De raketten zijn eerder tijdens oefeningen ingezet in Kaliningrad en daarna weer teruggetrokken.
De NAVO op zijn beurt vliegt nu met AWACS verkenningsvliegtuigen vanaf de basis Oerland bij Trondheim in Noorwegen.
Bronnen: Stars and Stripes (Vladimir Isachenkov), Associated Press (Vladimir Isachenkov)

vrijdag 13 maart 2015

VS vragen Vietnam te stoppen met steun aan Russische bommenwerpers

11 maart - De VS hebben Vietnam gevraagd op te houden met gastvrijheid te verlenen aan Russische tankvliegtuigen, die vanaf de Vietnamese basis Can Ranh hun nucleaire strategische bommenwerpers in de lucht houden. Begin januari maakte het Russische ministerie van defensie bekend dat in 2014 Il-78 tankvliegtuigen vanaf Cam Ranh de TU-95 Bear bommenwerpers hadden bijgetankt. De Bears duiken sinds enige tijd regelmatig op rond het eiland Guam in de Stille Oceaan, waar de VS militaire bases hebben.
Cam Ranh is een VS-basis uit de tijd van de Vietnamoorlog en huisvest nu ook drie onderzeeërs die Vietnam van Rusland heeft gekocht om zich in de Zuid-Chinese Zee China van het lijf te houden. Volgens jaar komen er nog twee bij.
Overigens hebben de laatste jaren ook schepen van de VS-marine de basis bezocht voor reparaties.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)


woensdag 11 maart 2015

Zwaar materieel van 3e Infanteriedivisie naar Oost-Europa

9 maart - Rond 3000 militairen van het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie uit Georgia (VS) met 750 voertuigen en zwaar materieel (tanks, infanterievoertuigen, artillerie en helikopters) zijn op weg naar de Baltische staten. Het materieel is vandaag deels per schip in Riga aangekomen op de Liberty Promise. Een goederentrein met Amerikaans militair materieel is afgelopen december ook gesignaleerd in Letland (station Dalbe, bijna 30 km van Riga). De troepen gaan in mei oefenen in het kader van Operation Atlantic Resolve. Het personeel is deels al aangekomen en de rest volgt volgende maand. Ze lossen het 2e Cavalry Regiment van het US Army Europe af dat terug zal keren naar de kazerne in Vilseck in Duitsland.
De brigade van de 3e Divisie is momenteel speciaal bedoeld voor inzet in Europa (regionaal gelieerd heet dat). Het concept verbindt bepaalde onderdelen met vaste buitenlandse partners en regio's. De troepen worden ingezet tot half juni, maar als ze terugkeren blijft het materieel achter in Europa.
Bronnen: Stars And Stripes (Jon Harper), Russia Today
Update: 17 maart - Er zijn verschillende opties om het achterblijvende materieel op te slaan. Het kan in depot in Duitsland, op voorwaartse lokaties in Oost-Europa, of een kombinatie van beide. Als gekozen wordt voor Oost-Europa zal het materieel als interimoplossing eerst opgeslagen worden op de kazerne Coleman Barracks in Mannheim.
Overigens denkt de commandant van US Army Europe, luitenant-generaal Ben Hodges, niet dat Rusland momenteel in staat is om gelijktijdig een vergelijkbare operatie in de Baltische staten als rond de Oekraïne uit te voeren. Dat zal volgens hem pas over drie of vier jaar het geval zijn.
Bron: Stars and Stripes (Jon Harper)

Onduidelijke rol van VS-drone bij mislukte Filipijnse politie-operatie


8 maart - Een mislukte operatie afgelopen januari van de Special Action Force (SAF) van de Filipijnse politie tegen moslim-guerrilla's in het zuiden heeft geleid tot een ernstige politieke crisis voor president Aquino. Bij de politie-actie tegen een afgelegen dorp dat in handen was van de rebellen werd op onverwachte tegenstand gestuit, hetgeen leidde tot de dood van 44 politiecommando's.
Een van de onbeantwoorde vragen tijdens een parlementaire hoorzitting is die naar de rol van een Amerikaanse drone, die tijdens de gevechten ter plaatse was en afkomstig was van de Amerikaanse dronebasis in Zamboanga. Verklaringen van het inmiddels afgetreden hoofd van de SAF zouden erop neerkomen dat de drone beelden doorstuurde naar een Filipijns commandocentrum waar Amerikaanse adviseurs aanwezig waren, die de politie voorzagen van inlichtingen, training en kaarten. Het Filipijnse leger lijkt niet op de hoogte te zijn geweest van de operatie.
De Amerikaanse eenheid Joint Special Operations Task Force Philippines (ingekrompen van 2000 militairen in 2003 tot 250 afgelopen september) werd eind februari gedeactiveerd in Zamboanga. Het onderdeel van Special Operations Command Pacific (SOCPAC) in Hawaii is opgericht na 11 september en heette aanvankelijk Joint Task Force 510. SOCPAC heeft verder special forces van de landmacht in Japan en Navy Special Warfare sailors op Guam.
Bronnen: AFP, Philippine Daily Inquirer (Arlyn de la Cruz), The Philippine Star (Satur C. Ocampo), Stars and Stripes (William Cole)
UPDATE: 14 maart - De onderzoeksraad van de Filipijnse Nationale Politie heeft in een rapport bevestigd dat bij Oplan Exodus in Mamasapano (provincie Maguindanao) inderdaad zes Amerikanen aanwezig waren in het commandocentrum van Special Action Force. VS-militairen hielpen ook bij de evacuatie van gewonde commando's.
Bron: Xinhua

dinsdag 10 maart 2015

Rusland begint grote oefeningen aan de grenzen

5 maart - Vandaag zijn grootschalige Russische oefeningen begonnen in het zuidelijke en Kaukasus-distrikt en betwiste gebieden langs de grens. 200 luchtverdedigingstroepen en 500 wapensystemen nemen deel aan de oefeningen die tot 10 april gaan duren. Ze spelen zich deels af op Russische militaire bases in Armenië, Abchazië, Zuid-Ossetië en de Krim.
Bron: Reuters (Alexander Winning)

CENTCOM oefent mariniers in Koeweit

5 maart - 700 mariniers van de 24th Marine Expeditionary Unit (MEU) hebben er een maand oefenen in Koeweit opzitten. Ze zijn terug op het amfibisch transportschip USS New York om later deze maand deel te nemen aan CENTCOM-oefening Eagle Resove, samen met de andere deelnemende landen van Operatie Inherent Resolve, de oorlog tegen ISIS in Syrië en Irak.
De New York maakt deel uit van de parate amfibische groep Iwo Jima waarbij ook de USS Fort McHenry hoort, die tijdens Eagle Resolve op het vasteland in Koeweit gaat oefenen  De groep is halverwege een inzet van acht maanden in het Midden-Oosten. In Koeweit zijn 10.000 VS-militairen gestationeerd. De aftocht uit Afghanistan wordt daar geregeld en ook is er het hoofdkwartier van Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve.
Bron: Stars and Stripes (Hendrick Simoes)

maandag 9 maart 2015

VS-training voor Oekraïense leger uitgesteld

6 maart - Het plan om een bataljon van het VS-leger drie bataljons van de Oekraïense Nationale Garde te laten trainen is voorlopig uitgesteld in afwachting van de uitvoering van wapenstilstandsovereenkomst Minsk II.
De training had gisteren moeten beginnen en duren tot 15 oktober. Er zouden 300 militairen tegelijk worden getraind op het International Peace Keeping and Security Center van Yavoriv. De VS hebben 19 miljoen dollar geoormerkt voor de opbouw van de Oekraïense Nationale Garde.
Bronnen: Defense News (Paul McLeary), Reuters (Phil Stewart, Wiktor Szary)
UPDATE:19 maart - De training zal waarschijnlijk eind april beginnen, hoewel de definitieve order daartoe nog niet is gegeven. Rond 290 VS-soldaten van de 173ste Airborne Brigade in het Italiaanse Vicenza gaan daarvoor naar de Oekraïne. Het gaat om drie trainingscycli van acht weken elk.
Inmiddels zijn 35 Britse militairen begonnen met Oekraïense militairen gedurende twee maanden te trainen in medische technieken en defensieve taktiek. Die training vindt plaats in de zuidelijke stad Mykolaiv.
Bronnen: Stars and Stripes (Jon Harper), BBC.

Vliegdekschip Roosevelt op weg naar het Midden-Oosten

5 maart - De Carrier Strike Group 12 van het vliegdekschip USS Theodore Roosevelt (CVN-71) is uitgevaren uit de thuishaven voor inzet in het Midden-Oosten (het bereik van de Vijfde en Zesde Vloot). Van de groep maken verder deel uit de geleide-wapen-kruiser USS Normandy (CG-60), de geleide-wapen-destroyers USS Winston S. Churchill (DDG-81) en USS Forrest Sherman (DDG-98 en de destroyer USS Farragut (DDG-99).
Een lichte domper op het gebeuren vormt het feit dat onlangs tijdens een oefening bij Florida de Roosevelt en een groot deel van zijn eskorte door de Franse onderzeeër Saphir "tot zinken is gebracht". De Saphir was ongemerkt midden in het eskader opgedoken. De simulatie liet zien dat onderzeeërs nog steeds een serieuze bedreiging voor de vliegdekschepen vormen.
Bronnen: USNI News (Sam LaGrone), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE: 17 maart - De Roosevelt is het operatiegebied van de Zesde Vloot (de Middellandse Zee) binnengegaan. Het eskader gaat dat van de USS Carl Vinson aflossen. Een squadron van vijf van een nieuwe versie elektronisch verkenningsvliegtuig, de E-2D Advanced Hawkeye, is aan boord van de aflossing.
Bron: Stars and Stripes


NAVO-eskader gaat de Zwarte Zee binnen

4 maart - Standing NATO Maritime Group 2 is de Zwarte Zee binnengegaan. voor oefeningen met de marines van Bulgarije, Roemenië en Turkije. Het eskader wordt geleid door de geleide-wapen-kruiser USS Vicksburg. De andere schepen van de groep zijn het Canadese fregat Fredericton,het Turkse fregat Turgutreis, de Duitse tanker Spessart, het Italiaanse fregat Aliseo en het Roemeense fregat Regina Maria.
Schepen van de Amerikaanse marine gaan nu vrijwel elke maand de Zwarte Zee binnen.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)

donderdag 5 maart 2015

Druk oefenprogramma VS-luchtmacht in Europa (ook op de Vliehors)

4 maart - Na de verplaatsing van twaalf A-10 gevechtsvliegtuigen (luchtsteun met zware kanonnen) naar Duitsland in het kader van Operation Atlantic Resolve in februari gaat de Amerikaanse luchtmacht een intensief oefenprogramma in Europa afwerken:
- Dit voorjaar gaan F-16s naar de vliegbases Amari in Estland en Mihail Kogalniceanu in Roemenië.
- Detachementen C-130 vrachtvliegtuigen en F-16s rouleren op de vliegbasis Powidz in Polen.
- F-15s van de Nationale Garde nemen dit voorjaar deel aan oefening Thracian Eagle op de vliegbasis Graf Ignatievo in Bulgarije en van de zomer aan oefening Saber Strike en operaties in de Baltische staten en Polen.
- C-130s oefenen van de zomer op de Bulgaarse en Roemeense bases.
- F-16s van de Nationale Garde en A-10s van de reserve gaan van de zomer naar Bulgarije en Estland om te oefenen.
Niet in het kader van Atlantic Resolve zijn de oefeningen Purple Windmill 2 en Purple Windmill 3 dit voorjaar en van de zomer in Nederland, oefening Eager Lion in Marokko dit voorjaar en oefeningen Anatolian Eagle in Turkije en Arctic Challenge in Noorwegen.
Purple Windmill is een oefening waarbij de Amerikaanse piloten leren te werken met voorwaarts gestationeeerde vuurregelaars (zogenaamde Joint Terminal Attack Controllers - JTAC) tijdens luchtsteun. Een editie van Purple Windmill werd van 9 tot 13 februari gehouden op de Vliehors. Daar namen VS-militairen van 48th Fighter Wing van de Britse basis Lakenheath met F-15Es aan deel evenals Franse militairen.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), Royal Air Force Lakenheath (Stephanie Longoria)

woensdag 4 maart 2015

VS leveren geen luchtsteun voor Iraaks offensief tegen Tikrit

3 maart - De door de VS aangevoerde coalitie leveren geen luchtsteun voor het nieuwe grote offensief van het Iraakse leger en sji'itische milities tegen de posities van ISIS in de stad Tikrit. Het gisteren begonnen offensief van 30.000 regeringstroepen, die voor twee derde bestaan uit milities, wordt ondersteund door artillerie, raketwerpers, gevechtsvliegtuigen, drones en adviseurs van de Iraanse Revolutionaire Garde.
Deze operatie is niet gecoördineerd met de VS en lijkt bedoeld om de westerse coalitie de loef af te steken.
Bronnen: Marine Corps Times (Brian Everstine), The New York Times (Anne Barnard)

Turkije stuurt militaire hulp naar Irak

3 maart - Twee C-130 Hercules militaire transportvliegtuigen van Turkije hebben gisteren niet nader aangeduide militaire hulp voor Irak afgeleverd in Bagdad. Vandaag zou de Turkse minister van defensie Ismet Yilmaz daar een bezoek afleggen om te praten over de strijd tegen ISIS.
Bron: Associated Press 

dinsdag 3 maart 2015

Israëische leger houdt onverwachte oefening op de West Bank

1 maart - Het Israëlische leger heeft 13.000 soldaten gemobiliseerd voor een onaangekondigde tweedaagse paraatheidsoefening op de West Bank. Het is voor het eerst sinds 2012 dat een dergelijke oefening wordt gehouden. Ook luchtmacht- en inlichtingenonderdelen zijn er bij betrokken.
De oefening vond plaats op dezelfde dag dat de Palestijnen zeiden dat ze overwogen de veiligheidssamenwerking met Israël op de West Bank op te zeggen, nadat Israël belastingtransfers naar de Palestijnse Autoriteit had opgeschort als vorm van protest tegen de Palestijnse toetreding tot het Internationaal Strafhof. De Autoriteit oefent politietaken uit op de West Bank, waaronder arrestaties van verdachten en anti-Israël-activisten.
Bron: Reuters (Allyn Fisher-Ilan)

maandag 2 maart 2015

Italië begint marine-oefeningen voor de Libische kust

1 maart - Italië begint morgen met marine-oefening Mare Aperto (Open Zee) voor de kust van Libië. Dit soort oefeningen waren vorig jaar vervangen door de opsporingsoperatie voor vluchtelingen Mare Nostrum. Mare Nostrum is nu beëindigd en vervangen door de beperktere Europese missie Triton en dus kan er weer geoefend worden. Het Italiaanse energieconcern ENI heeft belangrijke olieplatforms en andere installaties bij en in Libië.
Bron: Reuters (James Mackenzie)

VS-leger stuurt deel van divisiehoofdkwartier naar Kandahar

24 februari - Het Pentagon stuurt een groep van het hoofdkwartier van de 7e divisie uit de staat Washington voor een jaar lang naar Kandahar Air Field (KAF) in Afghanistan. Dit is het eerste teken dat de VS besloten hebben de militaire aanwezigheid in Zuid-Afghanistan ook na het lopende jaar te handhaven.
De 7e divisie was tot nu toe vooral een opleidingsdivisie voor de zes brigades en 15.000 soldaten die er onder vallen. Maar nu worden een kleine honderd militairen uitgezonden naar Afghanistan om daar militairen van 1st Cavalry Division af te lossen als Train. Advise and Assist Command (TAAC) South. De volle sterkte van het hoofdkwartiervan de 7e is 250, ongeveer een derde van een standaard divisiecommando.
Er zijn momenteel nog 2000 VS-militairen in Kandahar op het vliegveld en 10.000 in heel Afghanistan.
Bron: McClatchy (Adam Ashton)
UPDATE: 27 februari - Andere reguliere aflossingen voor deze lente en zomer in het kader van Operation Resolute Support zijn bekend gemaakt. Het betreft 1660 militairen van het 2nd Brigade Combat Team van 10th Mountain Divison uit Fort Drum in New York. Ze zullen de staf van TAAC-South in Kandahar ondersteunen. Zij gaan voor negen maanden, net zoals 700 soldaten van 101st Combat Aviation Brigade van de 101st Airborne Division uit Kentucky.
Bron: Army Times (Michelle Tan)

zondag 1 maart 2015

Iraanse militaire bevelhebbers in Irak

24 februari - Bij Reuters een artikel over de Iraakse milities, nu gecoördineerd door een geheime tak van de Iraakse regering, het Volksmobilisatiecomité (Hashid Shaabi), opgericht door de voorganger van de huidige premier, Maliki. Op dit niveau vindt de liaison plaats met de Iraanse adviseurs onder leiding van generaal Qassem Soleimani, de commandant van de al-Quds-brigades, een onderdeel van de Iraanse Revolutionaire Garde. Iraakse en Koerdische functionarissen schatten het aantal Iraanse adviseurs in Irak op hoogstens enkele honderden, maar ze hebben grote invloed op het verloop van de strijd tegen ISIS.
In enkele gevallen werd eind afgelopen zomer ook vuursteun verleend door Iraanse artillerie-eenheden op momenten dat de gevechten in het noorden te dicht bij de Iraanse grens kwamen. Verder helpt Iran de Iraakse paramilitairen met het verschaffen van dronecapaciteit, mogelijkheden voor elektronisch afluisteren  en radioverbindingen.
Bron: Reuters (Ned Parker, Babak Dehghanpisheh, Isabel Coles)