VS-luchtmacht mag Saoedische vliegtuigen bijtanken

2 april - Het :Pentagon heeft de weg vrijgemaakt voor Amerikaanse tankvliegtuigen om de Saoedische luchtmacht bij te tanken tijdens operaties tegen de Houthi's in Jemen, indien daarom wordt gevraagd. Woordvoerders van Central Command benadrukten wel dat het bijtanken niet boven Jemen zou plaatsvinden. Amerikaanse verkenningsvliegtuigen leveren al inlichtingen voor de Saoedische luchtaanvallen. Een hoge militaire funktionaris van de VS zei dat er wel informatie over de troepenbewegingen van de Houthi's langs de noordelijke grens met Saoedi-Arabië wordt doorgegeven, maar geen specifieke doelinformatie. De inlichtingen worden verstrekt via het 609e Combined Air and Space Operations Centre (CAOC) op de vliegbasis al Udeid in Qatar, vanwaaruit ook de luchtaanvallen tegen ISIS worden geleid. Volgens een officier zijn op dezelfde basis waarschijnlijk de tankvliegtuigen gestationeerd. De VS kunnen ook reserveonderdelen voor vliegtuigen en bommen gaan leveren en daarmee een zekere vorm van controle over de operaties uitvoeren.
Bronnen: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum), Time (Mark Thompson)
UPDATE: 7 april - Saoedi-Arabië zal de rekening betalen voor de Amerikaanse tankvliegtuigen. De vluchten zijn overigens nog niet begonnen. Er zijn een tiental VS-militairen ter plaatse in een joint fusion center om de logistieke details te regelen. Een hoge marinierscommandant van Central Command, generaal-majoor Sam Bundy leidt het Amerikaanse kontingent, vrij ongebruikelijk qua rang.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), McClatchy Washington Bureau (James Rosen)
UPDATE 2: 8 april - Vannacht heeft de eerste bijtankoperatie plaatsgevonden. Een KC-135 Stratotanker van de USAF voorzag een Saoedische F-15 en een F-16 van de Emiraten van brandstof. Het is de bedoeling dat elk dag zo'n vlucht wordt uitgevoerd.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)
UPDATE 3: 10 april - De VS gaan meer inlichtingen over doelen voor bombardementen in Jemen aan de Saoedi's leveren. Tot nu toe zou de steun door de VS beperkt zijn geweest tot het onderzoeken van de accuratesse van de Saoedische doelinformatie, maar nu gaan de VS zelf ook inlichtingen leveren die relevant kunnen zijn voor de doelkeuze, overigens nog steeds zonder direkt doelen aan te wijzen. Ook zal informatie worden gegeven welke gebieden beter niet kunnen worden aangevallen in verband met burgerslachtoffers. Dit suggereert dat de VS zich zorgen maken over de bruutheid van het Saoedische optreden tegenover de bevolking. De militaire coördinatie-cel van de VS is inmiddels uitgebreid tot 20.
Bron: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Warren Strobel)

Kosten geen probleem bij interventie in Jemen?

31 maart - Reuters probeert de kosten van de Saoedische interventie in Jemen te ramen. Als ijkpunt geldt de berekening van het Britse ministerie van defensie, dat schatte dat hun bijdrage gedurende zes maanden aan de oorlog met Libië in 2011 (30 vliegtuigen) minstens 315 miljoen dollar kostte. Voor een maand luchtaanvallen in Jemen met 100 vliegtuigen zou Saoedi-Arabië dan rond 175 miljoen dollar betalen, operationele kosten en vervanging van verschoten munitie inbegrepen. In vijf, zes maanden loopt dat op tot meer dan 1 miljard dollar. Vergelijk dat met de 707 miljard dollar netto aan buitenlandse bezittingen (assets) die berusten bij de centrale bank van het land.
Een grondaanval zou meer kosten. Dan ligt een vergelijking met de relatief beperkte Franse interventie in Mali voor de hand die naar schatting rond 90 miljoen dollar per maand kostte. Een bescheiden grondoperatie van een half jaar in Jemen zou neerkomen op meer dan 500 miljoen dollar extra. Een grootschalige inval en bezetting met 30.000 militairen zou gedurende een jaar in de buurt van 15 miljard dollar komen. Nog steeds op te brengen, hoewel de lage olieprijs ook Saoedi-Arabië tot voorzichtigheid zou kunnen aansporen.
Bron: Reuters (Andrew Torchia in Doebai)

Gaat Pakistan deelnemen aan Decisive Storm?

30 maart - Er is nog veel onduidelijk over de Pakistaanse houding ten opzichte van de door Saoedi-Arabië geleide operatie Decisive Storm in Jemen. Volgens Reuters heeft een belangrijke regeringsfunctionaris in Pakistan gezegd dat het land troepen naar Saoedi-Arabië zou sturen om de coalitie rond een aantal Golfstaten tegen de Houthi's te ondersteunen. Maar de minister van defensie zei dat de beslissing nog niet is genomen en dat een ministeriële delegatie afreist voor overleg.
Er zijn al rond 750 tot 800 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië, maar dat zijn geen gevechtstroepen. 292 Pakistaanse soldaten oefenen sinds 19 maart met de Saoedi's in Taif in Saoedi-Arabië (oefening Samsun-5). Het zou gaan om een te voren geplande jaarlijkse oefening die vorig jaar bij Jhelum in Pakistan is gehouden.
Het is denkbaar dat Pakistan bereid is om extra grondtroepen te sturen om Saoedi-Arabië te verdedigen tegen een inval vanuit Jemen, maar niet om een grondoffensief in Jemen zelf te beginnen. De Pakistaanse defensie en deviezenpositie is financieel afhankelijk van Saoedi-Arabië.
Bronnen: Defense News (Usman Ansari), Reuters (Mehreen Zahra-Malik)

Saoedi-Arabië begint militaire kampanje in Jemen

25 maart - Saoedi-Arabië is vannacht begonnen met een militaire operatie in Jemen om de regering van president Hadi  in Sanaa, die was verjaagd door de Houthi-rebellen, weer aan de macht te helpen. De operatie bestaat voor het moment uit luchtaanvallen (bombardementen). De direkte aanleiding voor de operatie lijkt de dreigende val van Aden te zijn geweest, de havenstad aan de toegang tot de Rode Zee.
Saoedi-Arabië zegt op te treden namens een coalitie van een tiental landen, Golfstaten, Egypte, Marokko en Jordanië. Een Saoedisch TV-station heeft gemeld dat een "geallieerd commando" buitenlandse schepen heeft gewaarschuwd om Jemenitische havens te vermijden.
Een woordvoerder van de National Security Council van de VS vertelde aan de New York Times dat de VS logistieke en inlichtingensteun geeft aan de kampanje en dat er een gezamenlijke planningsgroep (joint planning cell) met Saoedi-Arabië wordt opgezet.
Eerder was bekend geworden dat Saoedi-Arabië zwaar militair materieel, waaronder artillerie, had samengetrokken langs de grens met Jemen.
Bronnen: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Matt Spetalnick), The New York Times (Mark Mazetti, David D. Kirkpatrick), Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE:  26 maart - Volgens al-Arabya doen naast de Saoedische luchtmacht vliegtuigen van Egypte, Marokko, Jordanië, Soedan, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Bahrein mee aan de luchtaanvallen in Jemen. Oman ontbreekt dus. Aanvallen vonden plaats in Sanaa en de naburige vliegbasis al-Dulaimi. De operatie heet Decisive Storm.
Bron: The Guardian (Dan Roberts, Kareem Shaheen)
UPDATE 2: Vier Egyptische marineschepen zijn vandaag het Suezkanaal doorgevaren op weg naar de Golf van Aden om die te beveiligen. Ze kunnen daar vanavond aankomen. Bedoeling is de doorgang tussen Rode Zee en Golf van Aden (Bab al Mandab) te kontroleren.
Bron: AFP
UPDATE 3: Pakistan heeft verklaard dat het een verzoek van Saoedi-Arabië om mee te doen nog in overweging heeft. In de afgelopen weken heeft het een eerder verzoek om Pakistaanse troepen naar het grensgebied te sturen afgewezen. Er zijn overigens al wel Pakistaanse militairen gestationeerd in Saoedi-Arabië. Het aantal en hun taken zijn niet bekend.
Bron: The Wall Street Journal (Saeed Shah, Qasim Nauman)
UPDATE 4: De bijdragen van de afzonderlijke landen (aantallen volgens opgave Al-Arabiya, types volgens Aviation Week):
Saoedi-Arabië: 100 gevechtsvliegtuigen F-15Cs,F-15S',Tornado, Eurofighter
Emiraten: 30 gevechtsvliegtuigen
Bahrein: 15 gevechtsvliegtuigen F-16
Koeweit: 15 gevechtsvliegtuigen F/A-18
Qatar:  10 gevechtsvliegtuigen Mirage
Jordanië: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Marokko: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Soedan: 3 gevechtsvliegtuigen Su-24
Bronnen: Reuters (Reem Shamseddine), Aviation Week (Tony Osborne)
UPDATE 5: 27 maart - Een Pave Hawk helikopter van de special forces van de Amerikaanse luchtmacht heeft twee Saoedische piloten voor de kust ten zuiden van Jemen uit zee gered, nadat ze uit hun F-15 gesprongen waren die een mechanisch defekt had. De F-15 was bezig met een operatie tegen de Jemenitische rebellen. De helikopter kwam uit Djibouti aan de overkant van de Golf van Aden. De reddingsactie werd gekoördineerd door de geleide-wapen-destroyer USS Sterett, waarbij ook het amfibisch tranportschip USS New York was betrokken.
De Saudi Gazette meldt dat de Arabische coalitie van Soedi-Arabië langs de noordelijke grens van Jemen ook Apache helikopters en veldartillerie tegen de Houti's heeft ingezet.
Bronnen: NBC, Associated Press (Lou Kesten), Saudi Gazette (Mishal Al-Otaibi)
De Washington Post (Dan Lamothe) geeft een overzicht van de wapendeals tussen de VS en Saoedi-Arabië van de afgelopen jaren. Tussen oktober 2010 en oktober 2014 werden kontrakten afgesloten ter waarde van meer dan 90 miljard dollar. Het gaat onder meer om de Saoedische versie van de F-15, de F-15SA, Apache en Black Hawk helikopters, nachtzichtapparatuur, houwitsers, Humvees en TOW geleide anti-tankwapens. Aangezien aan de kant van de Houthi's delen van het Jemenitische leger meevechten die ook door de VS zijn uitgerust, zullen Amerikaanse wapens aan  beide kanten een grote rol spelen in deze oorlog.
Jane's Defence Weekly (Firas Abi Ali) brengt een analyse over de inzet van de oorlog (de veiligheid van de zeestraat Bab al Mandab), de beperkingen van een eventueel Saoedisch grondoffensief en de risico's voor een Iraanse interventie (Iran lijkt overbelast en geeft mogelijk prioriteit aan een deal met de VS over nucleaire energie) en de mogelijkheid van een verstoring van de strategische olie- en vrachtroute die langs Jemen loopt.
UPDATE 6: 30 maart - Oorlogsschepen hebben volgens inwoners van Aden een kolonne Houthi's en Jemenitische militairen gebombardeerd, die op weg was naar de zuidelijke havenstad Aden. Ze dachten dat het ging om schepen van de Egyptische marine.
Bron: Reuters (Mohammed Mukhashaf)
UPDATE 7: 1 april - Soedan doet met vier Russische Su-24 Fencer precisiebommenwerpers mee aan de operatie, zo heeft president Bashar op een massabijeenkomst meegedeeld. Beelden van de vliegtuigen op vliegbasis King Khaled zijn in de media verschenen.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE 8: 2 april - Tientallen Chinese gewapende bewakers zijn aan land gegaan in de haven van Aden om een evakuatie-operatie te begeleiden, nadat onbekende schutters het vuur hadden geopend op een schip dat bezig was buitenlanders in veiligheid te brengen. De bewakers hebben volgens een havenmeester de haven inmiddels weer verlaten, maar konden niet alle 500 Chinese burgers meenemen. Een eerder bericht dat het om Saoedische en Egyptische militairen zou zijn gegaan lijkt onjuist.
Eerder werd bekend dat drie Chinese marineschepen en militaire transportvliegtuigen naar Aden waren gestuurd voor de evakuatie. China heeft ook aangekondigd zijn deelname aan patrouilles van de piratenbestrijding in de Golf van Aden stop te zetten.
Bronnen: Associated Press, Russia Today
UPDATE 9: 3 april - China stuurt een nieuw marine-eskader naar de piratenbestrijding voor de Somalische kust. Drie schepen met 800 bemanningsleden en special forces zijn vertrokken uit de oostelijke haven Zhousan.
Bron: Associated Press