VS sluiten Pakistan uit van militaire opleidingen

10 augustus - De regering Trump heeft in alle stilte een groot aantal Pakistaanse officieren uitgesloten van militaire trainingsprogramma's. Het geplande aantal van 66 Pakistaanse officieren die dit jaar zouden deelnemen aan het Internationale Military Education and Training programma (IMET) is ingetrokken (het gaat tot dusver om 2,41 miljoen dollar). De plaatsen zullen vervallen of worden gegeven aan militairen van andere nationaliteiten. De maatregel maakt deel uit van de pressie op Pakistan om harder op te treden tegen islamistische strijders.
Het Pentagon probeert traditioneel IMET buiten dit soort sancties te houden, omdat ze het zien als een investering in kontakten op lange termijn. Zo is het huidige hoofd van de machtige Pakistaanse geheime dienst ISI, generaal Naveed Mukhtar, afgestudeerd aan het Army War College van de VS.
Deelname aan IMET door Pakistaanse militaire studenten werd eerder beëindigd in de jaren negentig door president George H.W. Bush vanwege de nukleaire wapens van het land. Na 2001 werd dit besluit herroepen en tussen 2003 en 2017 was Pakistan de belangrijkste deelnemer aan IMET.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Phil Stewart)

Pakistan stuurt militaire adviseurs en trainers naar Saoedi-Arabië

16 februari - Pakistan gaat troepen naar Saoedi-Arabië sturen, adviseurs en trainers, drie jaar nadat het land had besloten de militaire interventie in Jemen niet te steunen. De Pakistaanse troepen zullen niet buiten Saoedisch grondgebied worden ingezet. Saoedi-Arabië had om schepen, vliegtuigen en troepen  gevraagd voor de kampanje in Jemen. Er zijn al 750-800 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië, deels rond de heilige steden. Dat zijn echter geen gevechtstroepen.
Bron: Reuters (Syed Raza Hassan)
AANVULLING: Het aantal troepen van Pakistan is niet bekend gemaakt, zou meer dan 1000 zijn. De Indiase the Hindu citeert de Pakistaanse krant Dawn, die bronnen heeft die spreken van een brigade. Dat kan wel om 3000 militairen gaan.
* Het Pakistaanse leger zou het Saoedische kunnen ontlasten voor buitenlandse oorlogen. Voorlopig is het alleen een regeringsplan, het parlement moet zich er nog over buigen. Vroeger (in de tijd van de Golfoorlog en eerder) zijn er wel meer dan 10.000 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië gestationeerd geweest.

Pakistan in gesprek met Saoedi-Arabië over gevechtstroepen

13 maart - Pakistan houdt besprekingen met Saoedi-Arabië om op diens verzoek een brigade gevechtstroepen (tussen 1500 en 3500 soldaten) te legeren in Saoedi-Arabië ter bescherming tegen ISIS en de Houthi's.
Pakistan had tot nu toe al veel trainers in het koninkrijk gestationeerd om de lokale strijdkrachten op te leiden. Er zouden ooit tot 70.000 Pakistanen tegelijk in diverse Saoedische legeronderdelen hebben gediend.
Pakistaanse gevechtstroepen zijn er eerder gestationeerd na de bestorming van de Grote Moskee in Mekka door een extremistische groep in 1979, tijdens de Golfoorlog van 1990-1991 en tijdens de Amerikaanse bezetting van Irak als grensbewakers.
Een Pakistaanse legerwoordvoerder benadrukte dat de Pakistaanse militairen niet de grens met Jemen over zullen gaan. Tot nu toe is Pakistan in de Jemenitische burgeroorlog steeds neutraal gebleven.
Vorig jaar vroegen de Saoedi's de gepensioneerde Pakistaanse legerbevelhebber Sharif of hij commandant wilde worden van een door de Saoedi's geleide coalitie van moslimlanden tegen terrorisme. Die benoeming heeft tot nu toe nog niet plaatsgevonden, vanwege aarzelingen aan Pakistaanse kant.
Bron: The National (Colin Freeman, Taimur Khan)

Pakistan brengt zware artillerie naar de Afghaanse grens

21 februari - Het Pakistaanse leger heeft zware artillerie en ander militair materieel verplaatst naar de grens met Afghanistan. Het geldt als een reactie op de zelfmoordaanslag op een heiligdom in de kustprovincie Sindh vorige week. NAVO-bevoorrading en grensoverschrijdende handel met Afghanistan en de Centraal-Aziatische republieken via grensposten in Noord-Waziristan, Khyber en Kurram zijn voor de vierde opeenvolgende dag onderbroken.
Afgelopen week heeft het Pakistaanse leger ook schuilplaatsen van guerrillastrijders van Jamaatul Ahrar in Afghanistan beschoten en de luchtmacht heeft een aantal luchtaanvallen in de stamgebieden langs de Afghaanse grens uitgevoerd.
* Pakistan en Afghanistan beschuldigen elkaar ervan om mee te werken aan terroristische aanslagen op het grondgebied van de ander.
Bron: The News (Pakistan)

Pakistan onthult controlecentrum voor kernonderzeeërs

16 november- Pakistan heeft een Very Low Frequency (VHF) verbindingscentrum met ingezette onderzeeërs geopend, dat volgens een expert gaat dienen als commandocentrum voor de kernonderzeeërs die op patrouille zijn. Het betekent dat Pakistan gaat beschikken over een maritieme kernmacht. In 2012 werd daarvoor al het maritieme strategische commando opgericht.
Het verbindingscentrum is gevestigd op de marinebasis PNS Hameed in de buurt van de havenstad Karachi. De drie onderzeeërs Agosta 90B naar Frans ontwerp zullen waarschijnlijk de komende tien jaar worden bewapend met de Hatf/Vengeance VII Babur kruisraket die lijkt op de Amerikaanse Tomahawk. De experts denken overigens dat een volwaardige permanente maritieme kernmacht voor Pakistan pas zal worden gerealiseerd met het instromen van acht Chinese onderzeeërs vanaf 2022. Dit zal Pakistan een second strike kapaciteit geven.
Pakistan houdt deze week ook een grootschalige legeroefening Raad ul Barq (Donderslag) met JF-17 Thunder gevechtsvliegtuigen, gevechtshelikopters, Al-Khalid tanks, artillerie en ander zwaar materieel in het woestijngebied Khairpur Tamiwali bij het distrikt Bahawalpur in de Punjab. In het tussen India en Pakistan omstreden gebied Kashmir is er de laatste tijd een reeks zware grensincidenten geweest.
Bronnen: Defense News (Osman Ansari), Associated Press (Munir Ahmed)

Pakistan en China houden oefening

15 april - Pakistan en China zijn op 11 april bij Jhelum begonnen met gezamenlijke oefeningen waaraan special forces van beide kanten deelnemen. De oefeningen gaan twee weken duren. Aan Pakistaanse kant zijn ook drie types gevechtsvliegtuigen van verschillende luchtmachtsquadrons uit de voorste lijn betrokken. De oefening, de vierde van zijn soort sinds 2004, vond voor het eerst op brigadeniveau plaats.
Op 14 april zijn beide landen begonnen aan hun vijfde gezamenlijke luchtmachtoefening, Shaheen-V op een operationele vliegbasis in Pakistan. De vorige oefening Shaheen IV vond plaats in Peking in oktober 2015.
Bron: Modern Diplomacy (Abdul Ruff)

Pakistan wil taktische kernwapens vroegtijdig inzetten tegen India

20 oktober - Volgens de Pakistaanse minister van buitenlandse zaken Chaudhary zal Pakistan taktische kernwapens met een relatief lage explosiekracht in een vroeg stadium inzetten tegen binnenvallende Indiase troepen. Het is een antwoord op de Indiase Cold Start doktrine. Deze strategie, die nog niet in de officiële Indiase  militaire doktrine is opgenomen, houdt in dat het Indiase leger een vliegende start kan maken bij offensieve operaties op Pakistaans grondgebied, een voorbeeld van 'beperkte oorlogsvoering' waaraan geen grootschalige mobilisatie vooraf hoeft te gaan. Een offensief zou binnen 48 uur gelanceerd kunnen worden in plaats van weken, waardoor de waarschuwingstijd voor Pakistan uiterst beperkt zou zijn.
De uitlatingen van Chaudary komen aan de vooravond van een staatsbezoek van president Sharif aan de VS, waarbij gesproken wordt over nukleaire deals (toegang tot civiele kerntechnologie voor Pakistan in ruil voor geen verdere uitbreiding van het arsenaal kernwapens). Het is een beetje onduidelijk of de minister hier zijn president hinderlijk voor de voeten loopt of de onderhandelingspositie van Sharif juist versterkt wordt.
Bron: The Diplomat (Ankit Panda)

VS schorten militaire hulp aan Pakistan op

21 augustus - De VS hebben geweigerd de operaties van het Pakistaanse leger van de laatste maanden in het kader van terreurbestrijding te certificeren. De reden is dat het transnationale (Afghaans-Pakistaanse) Haqqani-netwerk in Noord-Waziristan naar de smaak van de Amerikanen tijdens de Operatie Zarb-e-Azb niet hard genoeg wordt aangepakt. Bijgevolg wordt het vrijgeven van een nieuwe tranche van het militaire hulpprogramma voor Pakistan uit het Coalition Support Fund (CSF) geblokkeerd. Dit meldt het Pakistaanse dagblad Dawn.
De vorige maand kreeg Pakistan nog 337 miljoen dollar van de VS op een totaal CSF-programma van 1,5 miljard dollar voor dit fiskale jaar (lopend vanaf 1 oktober vorig kalenderjaar).
Intussen hebben Pakistan en Rusland een flinke wapendeal gesloten voor de aankoop van vier Mi-35 Hind gevechtshelikopters.
Bron: The Diplomat (Ankit Panda)

Gaat Pakistan deelnemen aan Decisive Storm?

30 maart - Er is nog veel onduidelijk over de Pakistaanse houding ten opzichte van de door Saoedi-Arabië geleide operatie Decisive Storm in Jemen. Volgens Reuters heeft een belangrijke regeringsfunctionaris in Pakistan gezegd dat het land troepen naar Saoedi-Arabië zou sturen om de coalitie rond een aantal Golfstaten tegen de Houthi's te ondersteunen. Maar de minister van defensie zei dat de beslissing nog niet is genomen en dat een ministeriële delegatie afreist voor overleg.
Er zijn al rond 750 tot 800 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië, maar dat zijn geen gevechtstroepen. 292 Pakistaanse soldaten oefenen sinds 19 maart met de Saoedi's in Taif in Saoedi-Arabië (oefening Samsun-5). Het zou gaan om een te voren geplande jaarlijkse oefening die vorig jaar bij Jhelum in Pakistan is gehouden.
Het is denkbaar dat Pakistan bereid is om extra grondtroepen te sturen om Saoedi-Arabië te verdedigen tegen een inval vanuit Jemen, maar niet om een grondoffensief in Jemen zelf te beginnen. De Pakistaanse defensie en deviezenpositie is financieel afhankelijk van Saoedi-Arabië.
Bronnen: Defense News (Usman Ansari), Reuters (Mehreen Zahra-Malik)

Saoedi-Arabië begint militaire kampanje in Jemen

25 maart - Saoedi-Arabië is vannacht begonnen met een militaire operatie in Jemen om de regering van president Hadi  in Sanaa, die was verjaagd door de Houthi-rebellen, weer aan de macht te helpen. De operatie bestaat voor het moment uit luchtaanvallen (bombardementen). De direkte aanleiding voor de operatie lijkt de dreigende val van Aden te zijn geweest, de havenstad aan de toegang tot de Rode Zee.
Saoedi-Arabië zegt op te treden namens een coalitie van een tiental landen, Golfstaten, Egypte, Marokko en Jordanië. Een Saoedisch TV-station heeft gemeld dat een "geallieerd commando" buitenlandse schepen heeft gewaarschuwd om Jemenitische havens te vermijden.
Een woordvoerder van de National Security Council van de VS vertelde aan de New York Times dat de VS logistieke en inlichtingensteun geeft aan de kampanje en dat er een gezamenlijke planningsgroep (joint planning cell) met Saoedi-Arabië wordt opgezet.
Eerder was bekend geworden dat Saoedi-Arabië zwaar militair materieel, waaronder artillerie, had samengetrokken langs de grens met Jemen.
Bronnen: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Matt Spetalnick), The New York Times (Mark Mazetti, David D. Kirkpatrick), Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE:  26 maart - Volgens al-Arabya doen naast de Saoedische luchtmacht vliegtuigen van Egypte, Marokko, Jordanië, Soedan, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Bahrein mee aan de luchtaanvallen in Jemen. Oman ontbreekt dus. Aanvallen vonden plaats in Sanaa en de naburige vliegbasis al-Dulaimi. De operatie heet Decisive Storm.
Bron: The Guardian (Dan Roberts, Kareem Shaheen)
UPDATE 2: Vier Egyptische marineschepen zijn vandaag het Suezkanaal doorgevaren op weg naar de Golf van Aden om die te beveiligen. Ze kunnen daar vanavond aankomen. Bedoeling is de doorgang tussen Rode Zee en Golf van Aden (Bab al Mandab) te kontroleren.
Bron: AFP
UPDATE 3: Pakistan heeft verklaard dat het een verzoek van Saoedi-Arabië om mee te doen nog in overweging heeft. In de afgelopen weken heeft het een eerder verzoek om Pakistaanse troepen naar het grensgebied te sturen afgewezen. Er zijn overigens al wel Pakistaanse militairen gestationeerd in Saoedi-Arabië. Het aantal en hun taken zijn niet bekend.
Bron: The Wall Street Journal (Saeed Shah, Qasim Nauman)
UPDATE 4: De bijdragen van de afzonderlijke landen (aantallen volgens opgave Al-Arabiya, types volgens Aviation Week):
Saoedi-Arabië: 100 gevechtsvliegtuigen F-15Cs,F-15S',Tornado, Eurofighter
Emiraten: 30 gevechtsvliegtuigen
Bahrein: 15 gevechtsvliegtuigen F-16
Koeweit: 15 gevechtsvliegtuigen F/A-18
Qatar:  10 gevechtsvliegtuigen Mirage
Jordanië: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Marokko: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Soedan: 3 gevechtsvliegtuigen Su-24
Bronnen: Reuters (Reem Shamseddine), Aviation Week (Tony Osborne)
UPDATE 5: 27 maart - Een Pave Hawk helikopter van de special forces van de Amerikaanse luchtmacht heeft twee Saoedische piloten voor de kust ten zuiden van Jemen uit zee gered, nadat ze uit hun F-15 gesprongen waren die een mechanisch defekt had. De F-15 was bezig met een operatie tegen de Jemenitische rebellen. De helikopter kwam uit Djibouti aan de overkant van de Golf van Aden. De reddingsactie werd gekoördineerd door de geleide-wapen-destroyer USS Sterett, waarbij ook het amfibisch tranportschip USS New York was betrokken.
De Saudi Gazette meldt dat de Arabische coalitie van Soedi-Arabië langs de noordelijke grens van Jemen ook Apache helikopters en veldartillerie tegen de Houti's heeft ingezet.
Bronnen: NBC, Associated Press (Lou Kesten), Saudi Gazette (Mishal Al-Otaibi)
De Washington Post (Dan Lamothe) geeft een overzicht van de wapendeals tussen de VS en Saoedi-Arabië van de afgelopen jaren. Tussen oktober 2010 en oktober 2014 werden kontrakten afgesloten ter waarde van meer dan 90 miljard dollar. Het gaat onder meer om de Saoedische versie van de F-15, de F-15SA, Apache en Black Hawk helikopters, nachtzichtapparatuur, houwitsers, Humvees en TOW geleide anti-tankwapens. Aangezien aan de kant van de Houthi's delen van het Jemenitische leger meevechten die ook door de VS zijn uitgerust, zullen Amerikaanse wapens aan  beide kanten een grote rol spelen in deze oorlog.
Jane's Defence Weekly (Firas Abi Ali) brengt een analyse over de inzet van de oorlog (de veiligheid van de zeestraat Bab al Mandab), de beperkingen van een eventueel Saoedisch grondoffensief en de risico's voor een Iraanse interventie (Iran lijkt overbelast en geeft mogelijk prioriteit aan een deal met de VS over nucleaire energie) en de mogelijkheid van een verstoring van de strategische olie- en vrachtroute die langs Jemen loopt.
UPDATE 6: 30 maart - Oorlogsschepen hebben volgens inwoners van Aden een kolonne Houthi's en Jemenitische militairen gebombardeerd, die op weg was naar de zuidelijke havenstad Aden. Ze dachten dat het ging om schepen van de Egyptische marine.
Bron: Reuters (Mohammed Mukhashaf)
UPDATE 7: 1 april - Soedan doet met vier Russische Su-24 Fencer precisiebommenwerpers mee aan de operatie, zo heeft president Bashar op een massabijeenkomst meegedeeld. Beelden van de vliegtuigen op vliegbasis King Khaled zijn in de media verschenen.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE 8: 2 april - Tientallen Chinese gewapende bewakers zijn aan land gegaan in de haven van Aden om een evakuatie-operatie te begeleiden, nadat onbekende schutters het vuur hadden geopend op een schip dat bezig was buitenlanders in veiligheid te brengen. De bewakers hebben volgens een havenmeester de haven inmiddels weer verlaten, maar konden niet alle 500 Chinese burgers meenemen. Een eerder bericht dat het om Saoedische en Egyptische militairen zou zijn gegaan lijkt onjuist.
Eerder werd bekend dat drie Chinese marineschepen en militaire transportvliegtuigen naar Aden waren gestuurd voor de evakuatie. China heeft ook aangekondigd zijn deelname aan patrouilles van de piratenbestrijding in de Golf van Aden stop te zetten.
Bronnen: Associated Press, Russia Today
UPDATE 9: 3 april - China stuurt een nieuw marine-eskader naar de piratenbestrijding voor de Somalische kust. Drie schepen met 800 bemanningsleden en special forces zijn vertrokken uit de oostelijke haven Zhousan.
Bron: Associated Press

Pakistan bouwt kleinere kernwapens

26 september - Pakistan werkt aan taktische kernwapens met kleinere nukleaire ladingen voor het gebruik op het slagveld. Dit soort wapens zijn sneller inzetbaar en kunnen bijvoorbeeld worden gelanceerd in de Indische Oceaan vanaf oorlogschepen of de vijf onderzeeërs waarover het land beschikt. Dit heeft voor Pakistan het voordeel dat het de mogelijkheid van een tweede slag heeft, nadat zijn kernwapens op het land vernietigd zouden zijn bij een vijandelijke aanval. Maar het nadeel is, dat dergelijke wapens gemakkelijker in verkeerde handen kunnen vallen. Pakistan heeft altijd tegen westerse critici gezegd, dat ze zich geen zorgen hoeven maken, omdat ze de kernwapens gescheiden houden van de lanceerinstallaties op verschillende bases. Op zee is dit echter moeilijk denkbaar. Fundamentalistische strijders hebben onlangs al een keer geprobeerd om een Pakistaans oorlogsschip te veroveren, mogelijk om een Amerikaans vliegdekschip onder vuur te nemen.
In 2011 schatten experts dat Pakistan meer dan 100 inzetbare kernwapens had en het produceert nog steeds nieuw nukleair materiaal dat geschikt is voor wapens. India heeft 80 tot 100 inzetbare kernwapens en heeft gezegd ze niet als eerste te zullen gebruiken. Pakistan weigert tot nu toe een dergelijke verklaring af te geven.
Bronnen: Business Insider (Pierre Bienaimé), The Washington Post (Tim Craig, Karen DeYoung)