Gaat Saoedi-Arabië ballistische raketten produceren?

23 januari - Satellietbeelden suggereren dat Saoedi-Arabië een fabriek voor ballistische raketten heeft gebouwd. Deze zou zich bevinden op een al langer bestaande raketbasis in al-Watah, ten zuidwesten van Riyad. Door de Washington Post geraadpleegde experts denken dat het gaat om een installatie waar raketmotoren worden gebouwd en getest, waarschijnlijk voor raketten met vaste brandstof. Met de bouw van het kompleks zou in 2013 zijn begonnen. Van de basis werden dat jaar door Jane's Defence Weekly al beelden gepubliceerd. Er werd toen verondersteld dat er van China gekochte raketten stonden opgesteld.
Bron: The San Francisco Chronicle (Paul Sonne)

Arabische legers oefenen in Egypte (UPDATE)

31 oktober - Een Egyptische legerwoordvoerder heeft verklaard dat grondtroepen, luchtmacht en special forces van de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Koeweit, Bahrein en Jordanië van 3 tot 16 november in Egypte gaan oefenen in het kader van The Shield of the Arabs 1. Waarnemers uit de Libanon en Marokko zullen de oefening bijwonen.
* Met enige goede wil kan de oefening worden gezien als een stap in de richting van een Arabische NAVO, een projekt van de zittende regering in de VS. De voortgang hiervan wordt bemoeilijk door het konflikt tussen Qatar en Saoedi-Arabië. Qatar en Oman doen niet mee aan deze oefening.
Bron: Reuters (Sami Aboudi)
ZIE OOK: Hamza Hindawi, Forces from Egypt and 5 other nations to start ‘Arab Shield’ joint military exercise. Military Times, 1 november 2018.
ZIE OOK: Jack Detsch, Middle East upheaval casts a shadow over 'Arab NATO'. Al-Monitor, 4 november 2018.
In augustus namen 800 VS-militairen deel aan oefening Bright Star met Egypte en veertien andere landen. Saoedi-Arabië en Egypte oefenden eind oktober tien dagen bij Tabuk-4. In 2016 was er nog een oefening in Saoedi-Arabië van 20 landen waaraan Qatar deelnam: North Thunder.

Oefening van Saoedi-Arabië met de VS

5 september - Volgende week zal vanaf de vliegbasis Prince Sultan de oefening Prevention Shield 2 worden gehouden door het Saoedische en het VS-leger. Ook de Saoedische civiele verdediging is hierbij betrokken. Een van de doelen is "beheersing van een crisis die het gevolg is van de inzet van massavernietigingswapens", meldt Asharq Al-Awsat.
Bron: Asharq Al-Awsat

Militairen uit Qatar nemen deel aan oefeningen in Saoedi-Arabië

19 april - Militairen uit Qatar (officieren onder leiding van een brigade-generaal) hebben deelgenomen aan de oefening Joint Gulf Shield 1 in Saoedi-Arabië. De oefening vond van 21 maart tot 16 april plaats in de stad Ras Al Khair, ten noorden van Jubail in het oostelijk deel van het land. In totaal waren er militairen van 25 landen aanwezig bij de staf- en daarop volgende veld- en schietoefening.
* Nogal verrassend gezien de ruzie tussen beide landen.
Bron: Al Jazeera

Britse leger traint Saoedische militairen voor de strijd in Jemen

25 november - Het Britse leger traint in het geheim Saoedische troepen om in Jemen te vechten, zo onthult de Mail on Sunday. Rond 50 Britse soldaten geven training in gevechtstechnieken aan de Saoedi's.
De trainingsmissie met de codenaam Operation Crossways wordt uitgevoerd door militairen van het 2e bataljon van het Royal Regiment of Scotland (2 Scots). Het betreft lessen in Irregular Warfare (IW - ongeregelde oorlogsvoering), een breder begrip voor een reeks van activiteiten, waaronder contraguerrilla door conventionele troepen.
De training omvatte ook lessen door de Britse explosievenopruimingsdienst (Explosive Ordnance Disposal) in het onschadelijk maken van bermbommen. 
De operatie is uitgelekt, nadat een korte omschrijving en foto's enige tijd te zien waren op de Facebookpagina van het betreffende onderdeel.
Bron: Mail on Sunday (Mark Nicol)

Saoedische troepen naar Aden

25 augustus - Voor het eerst in twee jaar heeft Saoedi-Arabië troepen gestuurd naar de havenstad Aden in het zuiden van Jemen. Beelden van een militair roll-on-roll-offschip in de containerhaven tonen de onaangekondigde troepenzending op sociale media. Volgens Jane's Defence Weekly kan het wijzen op een konflikt tussen Saoedi-Arabië en zijn belangrijkste bondgenoot in de Jemenitische oorlog, de Verenigde Arabische Emiraten. Aden, waar lokale Jemenitische groepen streven naar afscheiding werd de laatste twee jaar gerekend tot de invloedssfeer van de Emiraten.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
AANVULLING: Oshkosh M-ATV mijnenbestendige en andere militaire voertuigen, die in gebruik zijn bij het Saoedische leger waren zichtbaar op het schip Bahri Abha dat op 16 augustus de Eritrese haven Assab (in gebruik bij de Saoedische coalitie) had verlaten en na het verblijf in Aden doorging naar de Saoedische haven Dammam. Volgens een lokale website was op 17 augustus een Saoedische commandobrigade in Aden gearriveerd om strategische plekken (haven, luchthaven, presidentieel paleis) te bezetten als voorbereiding op de terugkeer van president Hadi, die al meer dan twee jaar in Saoedi-Arabië verblijft. De binnen de coalitie konkurrerende Verenigde Emiraten zijn dan weer met Apache helikopters aanwezig op het internationale vliegveld, waar zich dit jaar al enige keren schietpartijen hebben voorgedaan (JDW).

Pakistan in gesprek met Saoedi-Arabië over gevechtstroepen

13 maart - Pakistan houdt besprekingen met Saoedi-Arabië om op diens verzoek een brigade gevechtstroepen (tussen 1500 en 3500 soldaten) te legeren in Saoedi-Arabië ter bescherming tegen ISIS en de Houthi's.
Pakistan had tot nu toe al veel trainers in het koninkrijk gestationeerd om de lokale strijdkrachten op te leiden. Er zouden ooit tot 70.000 Pakistanen tegelijk in diverse Saoedische legeronderdelen hebben gediend.
Pakistaanse gevechtstroepen zijn er eerder gestationeerd na de bestorming van de Grote Moskee in Mekka door een extremistische groep in 1979, tijdens de Golfoorlog van 1990-1991 en tijdens de Amerikaanse bezetting van Irak als grensbewakers.
Een Pakistaanse legerwoordvoerder benadrukte dat de Pakistaanse militairen niet de grens met Jemen over zullen gaan. Tot nu toe is Pakistan in de Jemenitische burgeroorlog steeds neutraal gebleven.
Vorig jaar vroegen de Saoedi's de gepensioneerde Pakistaanse legerbevelhebber Sharif of hij commandant wilde worden van een door de Saoedi's geleide coalitie van moslimlanden tegen terrorisme. Die benoeming heeft tot nu toe nog niet plaatsgevonden, vanwege aarzelingen aan Pakistaanse kant.
Bron: The National (Colin Freeman, Taimur Khan)

Basis Emiraten in Eritrea kan embargo schenden

4 november - Een sanctiecommissie van de VN heeft gerapporteerd dat de vestiging van een militaire basis bij de vliegbasis Assab en een naburige marinehaven in Eritrea door Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten in Eritrea waarschijnlijk een schending van het wapenembargo tegen Eritrea inhoudt. De militaire activiteiten in Eritrea in het kader van de Saoedische oorlog tegen de Houthi's in Jemen waren vorig jaar al gemeld. De afstand tussen Eritrea en Jemen is maar 40 km. In Assab zouden ook 4000 Jemenitische strijders zijn getraind door de Emiraten.
Bron: Reuters (Michelle Nichols)

Gebruik van fosforgranaten door Saoedi-Arabië in Jemen

19 september - Beelden van Saoedische social media laten zien dat fosforgranaten aanwezig zijn en gebruikt worden door het Saoedische leger aan de grens met Jemen en rond de Jemenitische hoofdstad Sanaa. Het gaat om grijs-groene granaten met gele banden en rood opschrift (internationaal voorschrift), waarschijnlijk van Amerikaanse makelij, voor tanks, mortieren, artillerie (M198 155 mm houwitsers) en granaatwerpers.
Fosforgranaten zijn niet bestemd voor inzet tegen personen en gebruik op terreinen waar burgers aanwezig zijn is strikt verboden.
De producenten van fosforgranaten voor artillerie zijn General Dynamics en het Franse TDA-Armaments. De VS hebben ze in het verleden geleverd aan Saoedi-Arabië. Een woordvoerder van het State Department verklaarde dat er een onderzoek loopt over mogelijk verkeerd gebruik door de Saoedi's van door de VS geleverde munitie.
De VS hebben zelf (witte) fosfor ingezet tegen strijders bij Fallujah in Irak (2004) en af en toe in Afghanistan. Israël gebruikte het wapen in Gaza (2009).
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

Britse officieren trainen Saoedische militairen

15 april - Britse officieren geven trainingen in het richten op doelen aan Saoedische strijdkrachten, waaronder ook voor aanvallen met kruisraketten. Dat blijkt uit antwoorden op verzoeken volgens de Britse WOB door mensenrechtenorganisatie Reprieve.  Er is dus nauwe samenwerking tussen beide legers geweest gedurende de tijd dat de oorlog in Jemen plaatsvindt. Er zijn drie kursussen van drie weken gegeven in 'internationaal richten' aan personeel van de Saoedische luchtmacht. De kruisraket waarop werd geoefend is de Storm Shadow, een in de lucht gelanceerd projektiel dat bedoeld is om ondergrondse commandoposten uit te schakelen. Daarnaast zijn kursussen voor artilleristen gegeven.
Bron: The Guardian (Owen Bowcott)

Troepen van Saoedi-Arabië en de Emiraten ingezet in Jemen

21 juli - Jane's Defence Weekly en Al-Watan (Saoedi-Arabië) melden de komst op 17 juli van Saoedische special forces in Aden, de zuidelijke havenstad in Jemen. Op foto's van de social media waren goed uitgeruste soldaten met aanvalsgeweren AK-103 te zien die in gebruik zijn bij Saoedische parachutisten en special forces. Het zou gaan om een vijftigtal manschappen met officieren, die de terugkomst van Jemenitische functionarissen begeleidden die waren uitgeweken naar Saoedi-Arabië. Een Saoedische bron vertelde Jane's dat het ging om personeel van de 64th Airborne Brigade van de Saoedische landmacht.
De aanwezigheid van militairen uit de Verenigde Arabische Emiraten bij Operation Restoring Hope, de door de Saoedi's geleide interventie in Jemen, is ook vastgesteld aan de hand van berichten over gesneuvelde soldaten.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
UPDATE: 4 augustus - Volgens een bron van Defense News uit de Arabische coalitie zijn er op 2 augustus 2800 militairen geland in Aden, meest Saoedische special forces, inlichtingen- en logistiek personeel. Het doel is de stad en de militaire basis Al-Anad (uit de tijd van de Sovjet-Unie) zo'n 50 km ten noorden ervan. Er zijn beelden op de social media van LeClerc tanks, BMP pantservoertuigen en M-ATV's (mijnbestendige voertuigen), die worden ontscheept in de haven. De New York Times meldt dat ook een brigade van de Verenigde Arabische Emiraten met tanks en pantservoertuigen in Aden is geland.
Eerder had Jane's Defence Weekly al gemeld dat  het logistieke schip Swift (High Speed Vessel 2 - HSV-2) nu varend onder de vlag van de Emiraten was opgedoken voor de haven van Aden. De HSV-2 werd van 2008 tot 2013 ingezet door de Amerikaanse marine. Het schip kwam op 15 juli vanuit de werf in Tasmanië aan in de Emiraten, voer op 23 juli door de Straat van Hormoez en was van 26 op 27 juli in de haven Salalah in Oman. Het schip is kennelijk gebruikt bij de amfibische operatie.
Bronnen: Defense News (Awad Mustafa), The New York Times (Saeed Al-Batati, Kareem Fahim), Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

Kosten geen probleem bij interventie in Jemen?

31 maart - Reuters probeert de kosten van de Saoedische interventie in Jemen te ramen. Als ijkpunt geldt de berekening van het Britse ministerie van defensie, dat schatte dat hun bijdrage gedurende zes maanden aan de oorlog met Libië in 2011 (30 vliegtuigen) minstens 315 miljoen dollar kostte. Voor een maand luchtaanvallen in Jemen met 100 vliegtuigen zou Saoedi-Arabië dan rond 175 miljoen dollar betalen, operationele kosten en vervanging van verschoten munitie inbegrepen. In vijf, zes maanden loopt dat op tot meer dan 1 miljard dollar. Vergelijk dat met de 707 miljard dollar netto aan buitenlandse bezittingen (assets) die berusten bij de centrale bank van het land.
Een grondaanval zou meer kosten. Dan ligt een vergelijking met de relatief beperkte Franse interventie in Mali voor de hand die naar schatting rond 90 miljoen dollar per maand kostte. Een bescheiden grondoperatie van een half jaar in Jemen zou neerkomen op meer dan 500 miljoen dollar extra. Een grootschalige inval en bezetting met 30.000 militairen zou gedurende een jaar in de buurt van 15 miljard dollar komen. Nog steeds op te brengen, hoewel de lage olieprijs ook Saoedi-Arabië tot voorzichtigheid zou kunnen aansporen.
Bron: Reuters (Andrew Torchia in Doebai)

Gaat Pakistan deelnemen aan Decisive Storm?

30 maart - Er is nog veel onduidelijk over de Pakistaanse houding ten opzichte van de door Saoedi-Arabië geleide operatie Decisive Storm in Jemen. Volgens Reuters heeft een belangrijke regeringsfunctionaris in Pakistan gezegd dat het land troepen naar Saoedi-Arabië zou sturen om de coalitie rond een aantal Golfstaten tegen de Houthi's te ondersteunen. Maar de minister van defensie zei dat de beslissing nog niet is genomen en dat een ministeriële delegatie afreist voor overleg.
Er zijn al rond 750 tot 800 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië, maar dat zijn geen gevechtstroepen. 292 Pakistaanse soldaten oefenen sinds 19 maart met de Saoedi's in Taif in Saoedi-Arabië (oefening Samsun-5). Het zou gaan om een te voren geplande jaarlijkse oefening die vorig jaar bij Jhelum in Pakistan is gehouden.
Het is denkbaar dat Pakistan bereid is om extra grondtroepen te sturen om Saoedi-Arabië te verdedigen tegen een inval vanuit Jemen, maar niet om een grondoffensief in Jemen zelf te beginnen. De Pakistaanse defensie en deviezenpositie is financieel afhankelijk van Saoedi-Arabië.
Bronnen: Defense News (Usman Ansari), Reuters (Mehreen Zahra-Malik)

Saoedi-Arabië begint militaire kampanje in Jemen

25 maart - Saoedi-Arabië is vannacht begonnen met een militaire operatie in Jemen om de regering van president Hadi  in Sanaa, die was verjaagd door de Houthi-rebellen, weer aan de macht te helpen. De operatie bestaat voor het moment uit luchtaanvallen (bombardementen). De direkte aanleiding voor de operatie lijkt de dreigende val van Aden te zijn geweest, de havenstad aan de toegang tot de Rode Zee.
Saoedi-Arabië zegt op te treden namens een coalitie van een tiental landen, Golfstaten, Egypte, Marokko en Jordanië. Een Saoedisch TV-station heeft gemeld dat een "geallieerd commando" buitenlandse schepen heeft gewaarschuwd om Jemenitische havens te vermijden.
Een woordvoerder van de National Security Council van de VS vertelde aan de New York Times dat de VS logistieke en inlichtingensteun geeft aan de kampanje en dat er een gezamenlijke planningsgroep (joint planning cell) met Saoedi-Arabië wordt opgezet.
Eerder was bekend geworden dat Saoedi-Arabië zwaar militair materieel, waaronder artillerie, had samengetrokken langs de grens met Jemen.
Bronnen: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Matt Spetalnick), The New York Times (Mark Mazetti, David D. Kirkpatrick), Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE:  26 maart - Volgens al-Arabya doen naast de Saoedische luchtmacht vliegtuigen van Egypte, Marokko, Jordanië, Soedan, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Bahrein mee aan de luchtaanvallen in Jemen. Oman ontbreekt dus. Aanvallen vonden plaats in Sanaa en de naburige vliegbasis al-Dulaimi. De operatie heet Decisive Storm.
Bron: The Guardian (Dan Roberts, Kareem Shaheen)
UPDATE 2: Vier Egyptische marineschepen zijn vandaag het Suezkanaal doorgevaren op weg naar de Golf van Aden om die te beveiligen. Ze kunnen daar vanavond aankomen. Bedoeling is de doorgang tussen Rode Zee en Golf van Aden (Bab al Mandab) te kontroleren.
Bron: AFP
UPDATE 3: Pakistan heeft verklaard dat het een verzoek van Saoedi-Arabië om mee te doen nog in overweging heeft. In de afgelopen weken heeft het een eerder verzoek om Pakistaanse troepen naar het grensgebied te sturen afgewezen. Er zijn overigens al wel Pakistaanse militairen gestationeerd in Saoedi-Arabië. Het aantal en hun taken zijn niet bekend.
Bron: The Wall Street Journal (Saeed Shah, Qasim Nauman)
UPDATE 4: De bijdragen van de afzonderlijke landen (aantallen volgens opgave Al-Arabiya, types volgens Aviation Week):
Saoedi-Arabië: 100 gevechtsvliegtuigen F-15Cs,F-15S',Tornado, Eurofighter
Emiraten: 30 gevechtsvliegtuigen
Bahrein: 15 gevechtsvliegtuigen F-16
Koeweit: 15 gevechtsvliegtuigen F/A-18
Qatar:  10 gevechtsvliegtuigen Mirage
Jordanië: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Marokko: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Soedan: 3 gevechtsvliegtuigen Su-24
Bronnen: Reuters (Reem Shamseddine), Aviation Week (Tony Osborne)
UPDATE 5: 27 maart - Een Pave Hawk helikopter van de special forces van de Amerikaanse luchtmacht heeft twee Saoedische piloten voor de kust ten zuiden van Jemen uit zee gered, nadat ze uit hun F-15 gesprongen waren die een mechanisch defekt had. De F-15 was bezig met een operatie tegen de Jemenitische rebellen. De helikopter kwam uit Djibouti aan de overkant van de Golf van Aden. De reddingsactie werd gekoördineerd door de geleide-wapen-destroyer USS Sterett, waarbij ook het amfibisch tranportschip USS New York was betrokken.
De Saudi Gazette meldt dat de Arabische coalitie van Soedi-Arabië langs de noordelijke grens van Jemen ook Apache helikopters en veldartillerie tegen de Houti's heeft ingezet.
Bronnen: NBC, Associated Press (Lou Kesten), Saudi Gazette (Mishal Al-Otaibi)
De Washington Post (Dan Lamothe) geeft een overzicht van de wapendeals tussen de VS en Saoedi-Arabië van de afgelopen jaren. Tussen oktober 2010 en oktober 2014 werden kontrakten afgesloten ter waarde van meer dan 90 miljard dollar. Het gaat onder meer om de Saoedische versie van de F-15, de F-15SA, Apache en Black Hawk helikopters, nachtzichtapparatuur, houwitsers, Humvees en TOW geleide anti-tankwapens. Aangezien aan de kant van de Houthi's delen van het Jemenitische leger meevechten die ook door de VS zijn uitgerust, zullen Amerikaanse wapens aan  beide kanten een grote rol spelen in deze oorlog.
Jane's Defence Weekly (Firas Abi Ali) brengt een analyse over de inzet van de oorlog (de veiligheid van de zeestraat Bab al Mandab), de beperkingen van een eventueel Saoedisch grondoffensief en de risico's voor een Iraanse interventie (Iran lijkt overbelast en geeft mogelijk prioriteit aan een deal met de VS over nucleaire energie) en de mogelijkheid van een verstoring van de strategische olie- en vrachtroute die langs Jemen loopt.
UPDATE 6: 30 maart - Oorlogsschepen hebben volgens inwoners van Aden een kolonne Houthi's en Jemenitische militairen gebombardeerd, die op weg was naar de zuidelijke havenstad Aden. Ze dachten dat het ging om schepen van de Egyptische marine.
Bron: Reuters (Mohammed Mukhashaf)
UPDATE 7: 1 april - Soedan doet met vier Russische Su-24 Fencer precisiebommenwerpers mee aan de operatie, zo heeft president Bashar op een massabijeenkomst meegedeeld. Beelden van de vliegtuigen op vliegbasis King Khaled zijn in de media verschenen.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE 8: 2 april - Tientallen Chinese gewapende bewakers zijn aan land gegaan in de haven van Aden om een evakuatie-operatie te begeleiden, nadat onbekende schutters het vuur hadden geopend op een schip dat bezig was buitenlanders in veiligheid te brengen. De bewakers hebben volgens een havenmeester de haven inmiddels weer verlaten, maar konden niet alle 500 Chinese burgers meenemen. Een eerder bericht dat het om Saoedische en Egyptische militairen zou zijn gegaan lijkt onjuist.
Eerder werd bekend dat drie Chinese marineschepen en militaire transportvliegtuigen naar Aden waren gestuurd voor de evakuatie. China heeft ook aangekondigd zijn deelname aan patrouilles van de piratenbestrijding in de Golf van Aden stop te zetten.
Bronnen: Associated Press, Russia Today
UPDATE 9: 3 april - China stuurt een nieuw marine-eskader naar de piratenbestrijding voor de Somalische kust. Drie schepen met 800 bemanningsleden en special forces zijn vertrokken uit de oostelijke haven Zhousan.
Bron: Associated Press

Egypte en Golfstaten willen militair pakt

3 november - Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit zijn aan het praten over een militair pakt met de mogelijkheid om in de toekomst een interventiemacht tegen extremisme op te richten, die kan optreden in het Midden-Oosten. Gezamenlijk optreden kan er mogelijk gaan komen in landen als Libië en Jemen. Het is niet de bedoeling om in Irak of Syrië te opereren. Een Arabische strijdmacht is in het verleden nooit van de grond gekomen, maar meer coördinatie zou tot de mogelijkheden behoren. Er zouden meerdere gespreksrondes zijn geweest tussen hoge militairen, waaronder de stafchefs van de betrokken landen.
Het afgelopen jaar zijn al een aantal bi- en multilaterale oefeningen gehouden. Egypte en Saoedi-Arabië hebben elitetroepen voor terreurbestrijding en de Golfstaten beschikken over moderne luchtmachten.
Bron: ABC News (Hamza Hendawi)

Saoedi-Arabië geeft toe Chinese DF-21 raketten te hebben

22 september - Dr. Anwar Eshqi, een gepensioneerde Soedische generaal-majoor en adviseur van de Defensieraad, heeft op een perskonferentie bekend gemaakt dat Saoedi-Arabië beschikt over Chinese ballistische geleide wapens van het type DF-21. Het zijn lange-afstandsraketten die ook in staat zijn om kernwapens te dragen. Ze zijn in 2007 gekocht, maar dit werd tot nu toe niet openlijk toegegeven. Er is eerder gesuggereerd dat de VS toestemming hadden gegeven op voorwaarde dat het een niet-nukleaire variant betrof. Maar Eshqi bevestigde nu dat de raketten van Saoedi-Arabië wel degelijk kunnen worden uitgerust met een kernwapen.
Bron: China Times (Taiwan)

Saoedi-Arabië stuurt 30.000 soldaten naar de Iraakse grens

3 juli - Volgens de Saoedi-Arabische zender al-Arabiya heeft Saoedi-Arabië 30.000 militairen naar de 800 km lange grens met Irak gestuurd, nadat deze verlaten was door het Iraakse leger. De zender liet een video zien waarop zou zijn te zien hoe 2500 Irakezen het woestijngebied ten oosten van de heilige stad Kerbala ontruimden. Dit bericht is overigens door Irak ontkend. Aan de Saoedische kant is de grens versterkt met een systeem van hekken. Volgens diplomatieke bronnen zou het gemakkelijker zijn voor fundamentalistische strijders om Saoedi-Arabië te bereiken via de grens met Jordanië.
Bron: Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE: 15 juli - De Nationale Garde en het ministerie van defensie van Saoedi-Arabië sturen elk 1000 manschappen naar de Iraakse grens, terwijl de grenspatrouilles worden geïntensiveerd en drie detachementen helikopters ingezet. Het eerder genoemde grotere aantal troepen is niet bevestigd.
De stad Arar is de uitvalsbasis voor deze operaties en ligt 60 km van de gelijknamige grenspost waar sinds twee jaar drie hekken en twee 7 meter hoge zandwallen met observatietorens, bewakingscamera's en sensoren de grens met Irak vormen. Momenteel is de grensovergang alleen open tijdens de hadj (afgelopen oktober, 65.000 Iraakse pelgrims). Op 7 juli zijn er drie Grad-raketten afgevuurd op een legeringsgebouw vanaf Iraaks gebied. Later werden drie verlaten voertuigen vanwaar de Grads waren afgevuurd en nog vijf raketten ontdekt.
Bronnen: Bloomberg (Glen Carey), Reuters (Angus McDowall)

Saoedi-Arabië showt raketten na legeroefening

30 april - Het Saoedische leger heeft de grootste oefening ooit gehouden met 130.000 troepen, onder de naam Saif Abdullah (het zwaard van Abdullah). De oefening vond plaats in de oostelijke provincie van Saoedi-Arabië bij King Khaled Military City, 60 km ten zuiden van de stad Hafr al-Batin.
Tijdens de militaire parade met hoge Arabische gasten (alleen Qatar ontbrak) werden voor het eerst twee uit China afkomstige DF-3 (Dong Feng-3, Amerikaanse aanduiding CSS-2) ballistische raketten voor de middellange afstand getoond. Dit zijn raketten die gebruik maken van met vloeibare brandstof (moeten dus voor inzet eerst worden volgetankt), die in China uitgerust zijn met kernwapens. Ze zijn eind jaren tachtig van de vorige eeuw aangeschaft. Deze raketten kunnen worden opgeslagen in bunkers, maar ook op lanceerinrichtingen geplaatst, waarmee ze op geplaveide wegen mobiel zijn.
Er zijn berichten dat de DF-3 wordt vervangen door een raket die werkt op vaste brandstof (sneller klaar voor gebruik), de DF-21 (CCS-5). Overigens gaat het hierbij volgens Jane's inmiddels om de DF-25 (een variant?)
Tijdens de parade werden ook ander nieuwigheden getoond zoals terreinwagens die beschermd zijn tegen mijnen en een door de Turkse wapenindustrie opgevoerd pantserinfanterievoertuig M113, dat is aangepast om TOW antitankraketten af te schieten.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie), Al-Monitor (Bruce Riedel)