Engeland en Egypte oefenen samen

5 maart - 165 Britse soldaten zijn samen met Egyptische militairen vandaag begonnen met oefening Ahmose in het noorden van Egypte. De oefening gaat een maand lang duren. De Britse troepen komen van het 2e bataljon van het Anglian Regiment dat gestationeerd is op Cyprus aangevuld met soldaten uit Gibraltar.
Engeland en Egypte hebben vorig jaar een Memorandum van Overeenstemming getekend over gezamenlijke oefeningen in terreurbestrijding. Het Egyptische leger voert momenteel een grote kampanje uit tegen ISIS in de Sinaï en het grensgebied met Libië.
Bron: The Defense Post (Joanne Stocker)

Arabische legers oefenen in Egypte (UPDATE)

31 oktober - Een Egyptische legerwoordvoerder heeft verklaard dat grondtroepen, luchtmacht en special forces van de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Koeweit, Bahrein en Jordanië van 3 tot 16 november in Egypte gaan oefenen in het kader van The Shield of the Arabs 1. Waarnemers uit de Libanon en Marokko zullen de oefening bijwonen.
* Met enige goede wil kan de oefening worden gezien als een stap in de richting van een Arabische NAVO, een projekt van de zittende regering in de VS. De voortgang hiervan wordt bemoeilijk door het konflikt tussen Qatar en Saoedi-Arabië. Qatar en Oman doen niet mee aan deze oefening.
Bron: Reuters (Sami Aboudi)
ZIE OOK: Hamza Hindawi, Forces from Egypt and 5 other nations to start ‘Arab Shield’ joint military exercise. Military Times, 1 november 2018.
ZIE OOK: Jack Detsch, Middle East upheaval casts a shadow over 'Arab NATO'. Al-Monitor, 4 november 2018.
In augustus namen 800 VS-militairen deel aan oefening Bright Star met Egypte en veertien andere landen. Saoedi-Arabië en Egypte oefenden eind oktober tien dagen bij Tabuk-4. In 2016 was er nog een oefening in Saoedi-Arabië van 20 landen waaraan Qatar deelnam: North Thunder.

VS-marine oefent met coalitie voor de kust van Djibouti

12 september - De Vijfde Vloot van de VS-marine houdt een reeks oefeningen met bondgenoten. Bij de Theater Amphibious Combat Rehearsal 18 (TACR) zullen patrouilleboten van Task Force 55 voor de kust van Djibouti oefenen met MK-60 Griffin geleide wapens en kanonnen tegen kleine doelen met hoge snelheid [te denken valt aan Iraanse snelboten - TB]. Het gaat om het beveiligen van de zeestraat Bab al Mandeb die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden.
De destroyer Arleigh Burke, het Fleet Anti-Terrorism Security Team, een enterploeg van Task Force 55 (VBSS - Visit, Board, Search and Seizure) en de expeditionaire mijnenbestrijdingscompagnie van Task Force 56 doen mee aan Bright Star 18, de grote oefening samen met Egypte. Hier is het doel het openhouden van het Suezkanaal.
De derde oefening is Mine Countermeasures Exercise 18-3 (MCMEX). Deze wordt door de VS en Engeland vier keer per jaar gehouden.
Intussen is ook de F-35B in  het gebied aangekomen met de Amphibious Ready Group (ARG) van de Essex (LHD 2) om deel te nemen aan de oefeningen. Ze gaan zowel op oefenterreinen in Djibouti als in de internationale wateren voor de kust trainen. De andere schepen van deze ARG zijn de Anchorage (LPD 23) en de Rushmore (LSD-47) .
Momenteel zijn de F-35Bs van het Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 211 op het mariniersschip Essex de enige Amerikaanse gevechtsvliegtuigen op schepen in het Midden-Oosten. Er zijn geen vliegdekschepen in de buurt. De ARG van de Iwo Jima was half juli teruggetrokken uit de Vijfde Vloot.
Bronnen: UPI (Stephen Carlson), USNI (Gidget Fuentes), USNI (Megan Eckstein)

VS-troepen komen aan in Egypte voor oefening Bright Star

30 augustus - De eerste VS-troepen met hun materieel zijn aangekomen op een Egyptische vliegbasis voor de grote oefening Bright Star 2018 die van 8 tot 20 september wordt gehouden. De oefening vindt plaats vanaf vliegbasis Mohamed Naguib ten westen van Alexandrië en wordt gekombineerd met marine-oefeningen voor de kust. Behalve Egypte en de VS (Central Command) doen ook Griekenland, Jordanië, Engeland, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Italië en Frankrijk mee. De laatste Bright Star werd gehouden in 2017. Daarvoor had president Obama de oefening een paar jaar niet door laten gaan vanwege de coup van generaal Sisi in Egypte.
Normaal is de oefening tweejaarlijks, onduidelijk waarom daar van nu wordt afgeweken.
Bron: Xinhua, Associated Press
.

Egyptische troepenopbouw bij Gaza

3 mei - Defence Blog meldt dat op internet (Egypt Defense Portal en Abu Ali Blog) foto's zijn verschenen die troepenopbouw en -bewegingen  van het Egyptische leger aan de grens met Gaza laten zien. Het gaat onder meer om YPR-765 pantserinfanterievoertuigen en M60 tanks bij Rafah. De voertuigen waren daar gestationeerd als voorbereiding op een operatie tegen ISIS in het kader van Comprehensive Operation Sinai 2018 sinds afgelopen februari. Volgens de Israëlische krant Haaretz heeft het Egyptische leger Israël geïnformeerd (konform de regels van het vredesverdrag tussen beide landen over troepen in de Sinaï).
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Soedanese troepen naar de grens met Eritrea, grenskonflikt met Egypte

8 januari - Het Soedanese leger heeft duizenden troepen bij de grens met Eritrea ingezet, nadat Egypte in samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten militairen met zware pantservoertuigen naar een Eritrese basis in Sawa had gestuurd. De grenzen van Soedan en Ethiopië met Eritrea zijn gesloten. Die basis is het belangrijkste centrum waar Eritrese rekruten worden getraind. Volgens Al-Jazeera zou er een bijeenkomst zijn geweest van militaire leiders uit Egypte, de Emiraten, Eritrea en Soedanese verzetsgroepen uit Darfoer en het oosten van Soedan. Ook Ethiopië heeft militairen uit de westelijke regio naar de grens met Soedan en Eritrea gestuurd.
Het bezoek van de Turkse president Erdogan aan Khartoem, waarbij werd overeengekomen dat Turkije de Soedanese haven op het eiland Soeakin zou gaan uitbouwen heeft aan de spanning bijgedragen.
Soedan heeft ook een klacht bij de VN ingediend tegen Egypte over een betwist gebied aan de grens, de zogenaamde Halayeb Driehoek die momenteel wordt gekontroleerd door Egypte. Sinds 1958 maakt Soedan aanspraak op dit territorium.

* Het lijkt er nu op dat rond de Rode Zee een konflikt aan het broeien is tussen enerzijds Soedan en Turkije en anderzijds Eritrea, Egypte en de Emiraten. De zaak wordt verder gekompliceerd door onenigheid over het water van de Nijl, vooral door de bouw van de Renaissance Dam door Ethiopië aan de grens met Soedan (in aanbouw sinds 2011). Egypte beschuldigt Ethiopië ervan gemene zaak te maken met Soedan.

Bronnen: Reuters (Khalid Abdelaziz), Middle East Monitor

Egypte gaat weer oefenen met het VS-leger

5 september - Voor het eerst sinds 2009 gaat het Egyptische leger weer de oefening Bright Star met de Amerikaanse strijdkrachten houden. De tweejaarlijkse oefening werd in 2011 afgelast vanwege de Arabische lente en in 2013 vanwege de coup van het Egyptische leger. Nu zal Bright Star van 10 tot 20 september worden gehouden op de nieuwe militaire basis Mohamed Naguib aan de westkant van Alexandrië.
Bron: Reuters (Amina Ismail, Ali Abdelatti)
UPDATE: 23 september - Rond 200 VS-soldaten van het 2e bataljon van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam kwamen met tanks, Humvees en M88 verkenningsvoertuigen uit hun standplaats Camp Buehring in Koeweit om deel te nemen aan de oefening van Central Command. De eerste Bright Star vond plaats in 1981 na de vorming van de Rapid Deployment Force van het Amerikaanse leger.
De huidige oefening bestond uit drie delen: een commandopostoefening (CPX), een  veldoefening en een seminar voor commandanten. Van Egyptische kant namen twee F-16s, vier Mil Mi-8 helikopters, luchtdoelartillerie, mortieren en pantserinfanterievoertuigen met infanteristen en M1A1 tankbemanningen deel.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Egypte geeft twee eilanden aan Saoedi-Arabië

13 april - Egypte heeft twee kleine eilanden in de Rode Zee bij de ingang naar de Golf van Aqaba overgedragen aan Saoedi-Arabië. De eilanden Tiran en Sanafir zijn van belang voor de kontrole over deze belangrijke zeeroute. Ze vormden ooit de grens tussen het Ottomaanse Rijk en het door de Britten bezette Egypte. Sinds de jaren vijftig waren ze onder Egyptische kontrole. Israël bezette de eilanden in de Zesdaagse oorlog in 1967. Ze werden teruggegeven bij de vredesakkoorden van Camp David in 1982. Ze zijn onbewoond afgezien van een  detachement van de vredesmacht MFO en een Egyptische militaire buitenpost.
Met de overdracht moesten Israël en de Verenigde Staten instemmen. In Egypte zijn demonstraties van enige omvang gehouden, omdat Egyptisch grondgebied is afgestaan. De betogingen zijn ook een manier om algemenere ontevredenheid over het bewind van president al-Sissi te uiten. Allerwegen wordt de transfer - het resultaat van lange onderhandelingen - gezien als tegenprestatie voor het financieel overeindhouden van het regime van Sissi door Saoedi-Arabië. Maar volgens de Israëlische pers (Maariv) is dit maar het topje van de ijsberg van de geheime besprekingen - ook met Israël.
Bronnen: The Washington Post (Ruth Eglash), Ynetnews (Smadar Perry, Itamar Eichner)
Zie ook voor de achtergronden: Al-Monitor (Ben Caspit), Informed Comment (Ebrahim Shabbir Deen)

Saoedische coalitie gebruikt clusterbommen in Jemen

3 mei - De coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië gebruikt bij de bombardementen in Jemen door de VS geleverde clusterbommen, aldus Human Rights Watch (HRW). Uit foto- en videomateriaal blijkt dat clustermunitie de laatste weken is gebruikt tijdens luchtaanvallen in de provincie Saada, een bolwerk van de rebellerende Houthi's. Satellietbeelden laten zien dat de bommen geland zijn op een voor landbouw gebruikt plateau binnen 600 m van menselijke bewoning. Dit levert grote risiko's op voor de lokale bevolking.
HRW zegt dat de in Jemen gebruikt munitie de CBU-105 Sensor Fuzed Weapons lijkt te zijn, geproduceerd door Textron Systems Corporation en geleverd door de VS aan Saoedi Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Inmiddels heeft Egypte de inzet van "enkele legeronderdelen" in het buitenland verlengd met drie maanden. Op 26 maart was al een mandaat gegeven van 40 dagen voor inzet in de Golf.
En in Aden zijn een vijftigtal grondtroepen aan land gegaan om de lokale Southern Resistance Comittees te helpen in de strijd tegen de Houthi's. Volgens de woordvoerder van deze beweging zou het niet gaan om Arabische special forces, maar om Jemenieten. Ze zouden in het buitenland kunnen zijn opgeleid. Maar volgens Al Jazeera denken velen (onder meer vanwege het dialekt van de mannen), dat het wel degelijk om buitenlanders gaat.
Bronnen: AFP, Reuters (Shadi Bushra), Al Jazeera
Human Rights Watch, 3 mei 2015 - Saudi-led airstrikes used cluster munitions

VS hervatten militaire hulp aan Egypte

31 maart - President Obama heeft opdracht gegeven om de militaire hulp vaan Egypte te hervatten. De hulp was opgeschort, nadat in 2013 de gekozen regering door het leger omver was geworpen. De VS gaan nu direkt 12 F-16s, 20 Harpoon geleide wapens en meer dan 125 M1A1 Abrams tankpaketten (tank kits) sturen en 1,3 miljard dollar aan militaire hulp zal bij het Congres worden aangevraagd. Honderden miljoenen aan hulp voor terreurbestrijding vielen niet onder de tot nu toe geldende maatregel en waren wel gegeven.
Bron: Associated Press (Nedra Pickler)
UPDATE: 8 april - Een Egyptische order voor 356 AGM-114K/R3 Hellfire II geleide wapens is vrijgegeven door het State Department, de eerste nieuwe aanvraag sinds de beleidswijziging. Het Congres moet nog wel instemmen. Het betreft een nieuwere variant dan de Hellfires die Egypte tot nu toe gebruikt. De waarde van de order is 57 miljoen dollar.
Bron: Defense News (Aaron Mehta)

Israel geeft toestemming voor uitbreiding Egyptische troepen in Sinaï

6 november - Israël heeft het Egyptische leger toestemming gegeven om twee extra bataljons te verplaatsen naar de Sinaï. Egypte zal ook gevechtshelikopters daarheen brengen in het kader van de strijd tegen de lokale jihadistische Ansar Bayt al-Maqdis.
De toestemming is vereist op basis van het vredesverdrag tussen Egypte en Israël. In juli 2013 kreeg Egypte al toestemming om twee infanteriebataljons naar de Sinaï te brengen (te stationeren in el-Arish en Rafah), waarmee het totale bestand van het Egyptische leger ter plaatse op dat moment opliep tot 11 infanteriebataljons, een tankbataljon en gevechtshelikopters.
Bron: The Times of Israël (Spencer Ho)

Egypte en Golfstaten willen militair pakt

3 november - Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit zijn aan het praten over een militair pakt met de mogelijkheid om in de toekomst een interventiemacht tegen extremisme op te richten, die kan optreden in het Midden-Oosten. Gezamenlijk optreden kan er mogelijk gaan komen in landen als Libië en Jemen. Het is niet de bedoeling om in Irak of Syrië te opereren. Een Arabische strijdmacht is in het verleden nooit van de grond gekomen, maar meer coördinatie zou tot de mogelijkheden behoren. Er zouden meerdere gespreksrondes zijn geweest tussen hoge militairen, waaronder de stafchefs van de betrokken landen.
Het afgelopen jaar zijn al een aantal bi- en multilaterale oefeningen gehouden. Egypte en Saoedi-Arabië hebben elitetroepen voor terreurbestrijding en de Golfstaten beschikken over moderne luchtmachten.
Bron: ABC News (Hamza Hendawi)

Egypte en Emiraten oefenen samen

14 oktober - Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben voor de derde keer in acht maanden samen militaire oefeningen gehouden. Aan oefening Siham al-Haq (Rechte Pijlen) deden 200 soldaten mee, deels van de Egyptische Snelle Interventiemacht, die afgelopen maart is opgericht. Ze werden vervoerd met een transportvliegtuig C-130. De elite-eenheid kombineert pantervoertuigen, gemechaniseerde infanterie, paratroepen en helikopters.
In juni werd oefening Khalifah gehouden in Egyptische wateren. Daar werden de amfibische troepen van beide landen op de proef gesteld. En in maart was er de marineoefening Zayed 1 in de Emiraten. Er deden een korvet en snelle patrouilleboten van de VAE  en een Egyptisch fregat aan mee.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

Engeland trekt wapenexportverguningen voor Egypte in

19 juli - De Britse minister van handel en innovatie Vince Cable heeft vijf exportvergunningen voor wapensystemen naar Egypte ingetrokken in het licht van het voortdurend geweld na de afzetting van president Morsi. De orders, die bestemd waren voor leger en politie, hadden onder meer betrekking op onderdelen van pantservoertuigen, radioverbindingsapparatuur, onderdelen voor machinegeweren, onderdelen voor infanteriegevechtsvoertuigen en verbindingsapparatuur voor tanks.
Het besluit volgt op een kritisch rapport van het parlementaire Committee on Arms Export Controls.
Bron: The Independent (Kim Sengupta, Oliver Wright)

Israël stemt in met verplaatsing Egyptische bataljons naar Sinaï

15 juli - Israël heeft het Egyptische leger toestemming gegeven om twee infanteriebataljons in te zetten in de Sinaï. De toestemming is vereist in het kader van het vredesvedrag tussen beide landen. De bataljons zullen waarschijnlijk worden ingezet in de sektoren El-Arish en Rafah voor de strijd tegen fundamentalistische guerrilla's. De infanteriebataljons gaan de daar al aanwezige pantsereenheden, genie en special forces versterken die daar ook met Israëlische instemming aanwezig waren.
Bron: Ynet (Yoav Zitun)

http://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-4405469,00.html

Israël akkoord met Egyptische troepenbewegingen in de Sinaï

2 juli - Het Egyptische leger heeft versterkingen aangevoerd naar het grensgebied met de Gazastrook in koördinatie met Israël. Enkele tientallen pantservoertuigen zijn naar de grens gestuurd om verzet de kop in te drukken. Er wordt verondersteld dat dit verband houdt met de huidige onrust in Egypte. De troepenverplaatsing kan gericht zijn tegen Hamas of tegen fundamentalistische strijders in de Sinaï. Volgens het vredesverdrag met Israël van 1979 moet Egypte dit soort militaire aktiviteiten afstemmen met Israël.
Bron: Associated Press
UPDATE: 23 juli - Egyptische militaire helikopters zijn inmiddels een aantal malen boven de Gazastrook gesignaleerd, als onderdeel van het offensief in de Sinaï. Volgens Palestijnen was dat voor het eerst sinds 1967. Woordvoerders van Hamas hebben gemeld dat Egypte bezig is met het vernietigen van de smokkeltunnels naar Gaza en de grenspost bij Rafah heeft gesloten. Ook is Palestijnse vissers verboden om drie gebieden in de buurt van de Sinaï binnen te gaan.
Bron: Jerusalem Post (Khaled Abu Toameh)