De rol van de Arabische Golfstaten in de Hoorn van Afrika

23 september - Deutsche Welle brengt een achtergrondartikel over de toenemende rol die de Golfstaten spelen in de Hoorn van Afrika. De economische en militaire ambities worden onder meer belicht door Alex de Waal van de World Peace Foundation bij Tufts University in de VS: "Rond tien jaar geleden begonnen de Saoedi's plannen te ontwikkelen voor een Rode Zeevloot en het kontroleren van de Rode Zee. Een van de redenen daarvoor was de angst dat, als de Iraniërs de Straat van Hormoez [de uitweg vanuit de Perzische Golf tussen Iran  en de VAE] zouden blokkeren, de Saoedi's een alternatieve transportweg voor hun olie nodig hadden. Dus begonnen ze pijpleidingen en olieraffinaderijen aan de kust van de Rode Zee te bouwen en moesten daarom de veiligheid aan beide kanten van de Rode Zee verzekeren. De Emiraten hadden vergelijkbare plannen voor de aanleg van havens en infrastruktuur.
Ook de militaire dimensie wordt belicht. De oorlog in Jemen draait voor een behoorlijk deel hierom. De VAE hebben een basis in Eritrea en Djibouti huisvest Saoedische troepen.
Het resultaat van al deze ontwikkelingen is een politieke verschuiving in de Hoorn van Afrika. Ethiopië en Eritrea beginnen zich steeds meer de oriënteren op Saoedi-Arabië in plaats van op de Afrikaanse Unie.
Bron: Deutsche Welle (Sella Oneko)

Spanje zal Europees commando in de Hoorn van Afrika overnemen

22 juni - Reuters verwacht dat de EU-ministers van buitenlandse zaken en defensie op hun vergadering van 25 juni het besluit zullen nemen om het commando over Operatie Atalanta tegen Somalische piraten in de Hoorn van Afrika na de Brexit over te dragen aan Spanje met steun van Frankrijk.
Atalanta zal dan worden geleid vanuit de marinebasis Rota in het zuiden van Spanje met steun van de Franse marinebasis in Brest.
Momenteel wordt het commando over Atalanta gevoerd vanuit het hoofdkwartier in Northwood bij Londen. Daar zit het Joint Operations Centre and Maritime Security Centre Horn of Africa van EU NAVFOR Operations Headquarters. De verhuizing zal 40 weken in beslag nemen.
Italië had ook ambities om dit hoofdkwartier binnen te halen, maar heeft het pleit dus verloren.
Bron: Reuters (Robin Emmott)

Soedanese troepen naar de grens met Eritrea, grenskonflikt met Egypte

8 januari - Het Soedanese leger heeft duizenden troepen bij de grens met Eritrea ingezet, nadat Egypte in samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten militairen met zware pantservoertuigen naar een Eritrese basis in Sawa had gestuurd. De grenzen van Soedan en Ethiopië met Eritrea zijn gesloten. Die basis is het belangrijkste centrum waar Eritrese rekruten worden getraind. Volgens Al-Jazeera zou er een bijeenkomst zijn geweest van militaire leiders uit Egypte, de Emiraten, Eritrea en Soedanese verzetsgroepen uit Darfoer en het oosten van Soedan. Ook Ethiopië heeft militairen uit de westelijke regio naar de grens met Soedan en Eritrea gestuurd.
Het bezoek van de Turkse president Erdogan aan Khartoem, waarbij werd overeengekomen dat Turkije de Soedanese haven op het eiland Soeakin zou gaan uitbouwen heeft aan de spanning bijgedragen.
Soedan heeft ook een klacht bij de VN ingediend tegen Egypte over een betwist gebied aan de grens, de zogenaamde Halayeb Driehoek die momenteel wordt gekontroleerd door Egypte. Sinds 1958 maakt Soedan aanspraak op dit territorium.

* Het lijkt er nu op dat rond de Rode Zee een konflikt aan het broeien is tussen enerzijds Soedan en Turkije en anderzijds Eritrea, Egypte en de Emiraten. De zaak wordt verder gekompliceerd door onenigheid over het water van de Nijl, vooral door de bouw van de Renaissance Dam door Ethiopië aan de grens met Soedan (in aanbouw sinds 2011). Egypte beschuldigt Ethiopië ervan gemene zaak te maken met Soedan.

Bronnen: Reuters (Khalid Abdelaziz), Middle East Monitor

VS-mariniers oefenen landing in Hoorn van Afrika

18 december - De 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) van de VS heeft een complete amfibische landingsoefening uitgevoerd in Djibouti (Hoorn van Afrika). Bij oefening Alligator Dagger kwam de hele 2400 militairen sterke Air-Grond Task /Force in aktie. De mariniers opereren vanaf de Parate Amfibisch Groep Makin Island, die bestaat uit het amfibische aanvalsschip Makin Island, het landingsdokschip Comstock en het amfibisch transportdok Somerset. De groep is op 30 november het operatiegebied van de Amerikaanse Vijfde Vloot binnengegaan. 11 MEU dient tijdens zijn verblijf als snelle interventiemacht in de Golfregio.
Bron: Marine Corps Times (Matthew L. Schehl)

NAVO beëindigt operatie Ocean Shield tegen piraten

23 november - De NAVO beëindigt de operatie Ocean Shield tegen de piraten van de Indische Oceaan. NAVO-schepen en vliegtuigen patrouilleerden rond de Hoorn van Afrika vanaf 2009. Sinds mei 2012 zijn voor de kust van Somalië geen schepen meer gekaapt (2010-2011 in totaal 30 schepen).
De Deense luchtmacht voerde in dit verband de laatste activiteit uit met patrouillevliegtuigen vanaf een basis op de Seychellen.
De NAVO gaat nu intensiever patrouilleren in de Zwarte en de Baltische Zee tegen Rusland en in de Middellandse Zee tegen migrantensmokkelaars.
Bronnen: Reuters (Robin Emmott), Voice of America
UPDATE: 2 november - De EU verlengt zijn operatie tegen piraten voor de kust van Somalië, EUNAVFOR Atalanta, tot eind 2018. De missie houdt ook in dat leveranties van hulp door de VN worden beschermd. Gemiddeld nemen er 1200 militairen aan deel met vier tot zes oorlogsschepen en twee of drie maritieme patrouillevliegtuigen van EU-lidstaten.
Bron:Reuters (Gabriela Baczynska)

Aflossing van de wacht in Djibouti

19 januari - 700 soldaten van het 4th Armored Brigade Combat Team van de 1st Armored Division uit Fort Bliss gaan voor negen maanden naar Djibouti in het kader van de nieuwe rol van de 4e brigade die nu regionaal is gekoppeld aan Africa Command. Ze komen vooral van het 1ste bataljon van deze brigade en lossen het 2e bataljon van het 4th Infantry Brigade Combat Team af. Een 50-tal kwartiermakers zijn vorige week vertrokken en de rest gaat later deze maand en in februari.
De taak is veiligheid zeker stellen in de Hoorn van Afrka en bevriende legers in Oost-Afrika (Djibouti, Ethiopië, Kenia, Burundi) trainen.
Bron: El Paso Times (David Burge)