vrijdag 30 juni 2017

Filipijnen krijgen steun VS in strijd met ISIS-rebellen

14 juni - VS-troepen zijn ter plaatse in de buurt van de stad Marawi op Mindanao om de Filipijnse regeringstroepen te helpen bij de strijd tegen met ISIS verbonden rebellen die de stad bezet houden.
Het is niet de bedoeling dat de special forces van de VS zelf tegen de rebellen vechten, maar ze mogen wel van hun wapens gebruik maken als zelfverdediging. De Amerikaanse special forces komen van een kontingent dat is gestationeerd in de zuidelijke stad Zamboanga. Ze bedienen onder meer vanaf een pickup truck een RQ-20 Puma drone voor taktische verkenning, die overigens op 10 juni is neergestort. Er zijn ook verbindingsspecialisten.
De VS hebben verder een P-3C Orion verkenningsvliegtuig gestuurd, dat boven de stad vliegt om een overzichtsbeeld te krijgen.
Bronnen: Reuters (Manuel Mogato Idrees Ali, Mark Hosenball), AFP, Defense News (Mike Yeo)
UPDATE: 23 juni - Australië stuurt twee AP-3C Orion verkenningsvliegtuigen naar de Filipijnen om het Filipijnse leger te helpen in de strijd tegen de ISIS-militie in Marawi, die nu al vijf weken duurt. Het leger, dat meer ervaring heeft in kontraguerrilla in de jungle en de bergen, heeft moeite met de oorlog in stedelijk gebied.
Bron: Reuters (Manuel Mogato, Tom Westbrook)

De VN analyseert de Libische luchtoorlog

14 juni - War is Boring konstateert dat het eindrapport van een groep VN-experts over de oorlog in Libië (onder meer over schending van mensenrechten en het wapenembargo, illegale olie-export en de financiering van gewapende groepen) een aantal berichten bevestigt die eerder op de site zijn verschenen. Het gaat dan onder meer over de steun van de Verenigde Arabische Emiraten aan het Libische Nationale Leger onder leiding van generaal Haftar en het gebruik van buitenlandse huurlingpiloten door hun rivalen, de luchtmacht van de militie Libyan Dawn in Misrata.
Bron: War is Boring (Arnoud Delalande)
S/2017/466 Final Report of the Panel of Experts on Libya, established pursuant to resolution 1973(2011), 1 juni 2017

VS sturen HIMARS de grens over in Zuid-Syrië

14 juni - Het VS-leger heeft een op een truck gemonteerd stuk lange-afstands-raketartillerie (een zogenaamde HIMARS) verplaatst van Jordanië naar een special forces basis van de VS in Tanf, aan de Syrische kant in de buurt van de Iraakse en Jordaanse grens. De artillerie moet het hoofd bieden aan de opmars van met Iran gelieerde milities in de richting van Tanf, dat is althans de uitleg van de Amerikanen.
HIMARS is eerder ingezet in het noorden van Syrië ter ondersteuning van door de VS gesteunde milities die in gevecht zijn met ISIS.
Vanaf de Jordaanse grens heeft de HIMARS al verschillende keren gevuurd in de richting van ISIS-strijders die aktief waren in de Syrische woestijn. Die zijn nu vertrokken, waarmee het vakuum zou kunnen opgevuld worden door het Syrische leger en de door Iran gesteunde milities. Tanf ligt bij een Syrisch-Iraakse grensovergang op de weg van Bagdad naar Damascus.
* De verplaatsing lijkt hoofdzakelijk een psychologische dreiging, omdat het bereik van HIMARS dusdanig is dat het weinig uitmaakt of die aan de Jordaanse of aan de Syrische kant staat. Het zou ook kunnen dat Jordanië liever niet ziet dat vanaf zijn grondgebied op het Syrische leger en bondgenoten wordt geschoten.
Bron: Reuters (Suleiman Al-Khalidi)

donderdag 29 juni 2017

Strategische bommenwerpers B-1B en destroyer oefenen in Zuid-Chinese Zee

12 juni - Twee B-1B Lancer strategische bommenwerpers van het 9e Expeditionary Bomb Squadron (EBS) uit Dyess Air force Base in Texas zijn op 8 juni verplaatst naar Andersen Air Force Base op het eiland Guam in de Stille Oceaan en hebben daar samen met de geleide-wapen-destroyer Sterett van de Amerikaanse marine onder regie van Pacific Command een trainingsmissie van 10 uur in de Zuid-Chinese zee uitgevoerd. De Sterett maakt deel uit van een Surface Action Group die regelmatig patrouilleert in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Sinds 2004 vliegen strategische bommenwerpers zoals de B-1B, De B-52 Stratofortress en de B-2 Spirit op regelmatige basis in de Indo-Aziatische-Pacific regio.
De Lancers waren het laatst in februari op Andersen ingezet ter aflossing van het 34ste EBS uit Zuid-Dakota.
Bron: Air Force Times (Ashley Bunch)

Iran stuurt twee oorlogsschepen naar Oman

11 juni - Midden in de krisis rond Qatar heeft Iran twee oorlogsschepen, een Alborz destroyer en een Bushehr logistiek schip, naar Oman gestuurd. Ze vertrekken vandaag vanuit de Iraanse haven Bandar Abbas en gaan na Oman verder naar de internationale wateren bij Jemen, de Golf van Aden en de Indische Oceaan.
Bron: Al Jazeera
UPDATE: 19 juni - China en Iran hebben gisteren bij de strategische Straat van Hormoez een gezamenlijke marine-oefening uitgevoerd. Er deden een Iraans oorlogsschip (Alborz destroyer met een helikopter en in totaal 900 personeelsleden) en twee Chinese destroyers aan mee. Het Chinese flottielje is na de oefening ook al onderweg naar Oman. Ze hadden eerder ook in Bandar Abbas aangelegd en kwamen uit Karachi in Pakistan, waar ze hadden geoefend.
De Amerikaanse marine hield eergisteren ook een oefening met Qatar.
Bron: South China Morning Post (Teddy Ng, Kristin Huang)

Israëlische commando's oefenen op Cyprus

10 juni - Israël zou volgens Cypriotische media minstens 400 commando's met 10 Black Hawk helikopters en Super Herciules transportvliegtuigen naar Cyprus hebben gestuurd voor een oefening samen met het leger van dit eiland. De oefening zal plaatsvinden in het Troödos gebergte en houdt een scenario in, waarbij dorpen worden bezet en bevrijd. Er nemen special forces van unit Egoz (Yehidad Egoz) en 100 Cyprioten aan deel. Israël en Cyprus oefenen vaker samen, maar de omvang van deze oefening is groter dan ooit. Tot 2010 (het Mavi Marmara incident) oefende Israël met Turkije, maar daarna met Griekenland en de Grieks-Cyprioten.
Eind mei hielden Cyprus en Israël de jaarlijkse vierdaagse maritieme oefening Argonaut (22 landen), officieel Search and Rescue en evakuatie van burgers, maar nu ook met een scenario rond gijzelingsakties door terroristen en vluchtelingen uit het Midden-Oosten.
En in maart testte de Israëlische luchtmacht de luchtverdediging van Cyprus in de driedaagse Onisilos-Gideon, de grootste sinds 2014.
Bron: The Jerusalem Post (Anna Ahronheim)

woensdag 7 juni 2017

VS-onderzeeër komt aan in Zuid-Korea

6 juni - De USS Cheyenne, een nucleaire aanvalsonderzeeër (zogenaamde hunter-killer) van de Los Angeles klasse met thuishaven in Pearl Harbor), is gisteren aangekomen in de Zuid-Koreaanse haven Busan. De Cheyenne kan twaalf verticaal te lanceren kruisraketten meevoeren. Een maand geleden bezocht de USS Michigan (nucleaire Ohio-klasse met 154 Tomahawk kruisraketten aan boord) Busan.
Daarnaast is de aanvalsonderzeeër USS Olympia op 31 mei in de Japanse haven Yokosuka aangekomen voor een vlootbezoek.
Bronnen: Navy Times (Mackenzie Wolf), Stars and Stripes (Kim Gamel)

EU spendeert 50 miljoen voor troepenmacht in Sahel

5 juni - De EU trekt 50 miljoen euro uit voor een gezamenlijke troepenmacht van de Sahellanden (Tsjaad, Niger, Boerkina Faso, Mali en Mauritanië) om militante islamistische groepen regionaal te bestrijden. De regionale task force (G5 Sahel Joint Force) bestaat uit speciale eenheden van elk rond 100 ervaren soldaten en vult de Franse interventiemacht Operatie Barkhane (4000 militairen) en de VN-vredesmacht MINUSMA aan. Ze worden ingezet in de gebieden waar ook de jihadisten opereren.

Bron: Reuters (Emma Farge)

Russische oorlogsschepen bezoeken Hong Kong

5 juni - De Russische geleide-wapen-kruiser Varyag en de tanker Pechenga van de Pacifische Vloot in Vladivostok zijn aangekomen in de haven van Hongkong, een primeur in de moderne geschiedenis. Ze blijven daar tot morgen. De marineschepen bezochten eerder Busan in Zuid-Korea, Manilla, Cam Ranh Bay in Vietnam, Sattahip in Thailand en Singapore.
Ook de VS-marine bezoekt Hong Kong regelmatig.
Bron: South China Morning Post (Kristin Huang)

dinsdag 6 juni 2017

Oudere vliegtuigen leiden de luchtoorlog tegen ISIS

2 juni - Oudere types vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, zoals de A-10 Thunderbolt II, de F-15E Strike Eagle en de F-16, leiden de oorlog vanuit de lucht tegen ISIS. Sinds 2014 hebben de vliegtuigen en drones van de US Air Force meer dan 67.000 bommen afgeworpen in het kader van Operation Inherent Resolve. Het moderne F-22 stealth gevechtsvliegtuig heeft het minst gebombardeerd. Drones leverden maar 7% van de verschoten projektielen af.
De kampanje tegen ISIS heeft tot nu toe 13 miljard dollar gekost.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)

Nu ook missiecentrum CIA tegen Iran

2 juni - Na de unit die gericht is op Noord-Korea heeft de CIA nu ook een Mission Center opgericht dat uitsluitend is gericht op Iran. Het centrum brengt analisten, operationeel personeel en experts vanuit allerlei afdelingen van de CIA (terrorisme, nucleair) samen voor een gebundelde kapaciteit, waaronder voor covert action. Ook vroeger heeft de CIA al analisten en operationeel personeel met Iran als doelwit samengebracht in de Iran Operations Division (in de wandeling 'Persia House'), maar deze werd later ondergebracht onder een grotere regionale divisie. De huidige ontwikkeling geeft de hogere prioriteit aan die Iran heeft gekregen. Ook bij de terreurbestrijding worden de analisten en de verzamelaars van geheime inlichtingen samengebracht in teams.
Michael D'Andrea gaat de nieuwe Iran-afdeling leiden. Hij is een vroegere directeur van het Counterterrorism Center van de CIA, die ook toezicht heeft gehouden op het programma voor drone-aanvallen van de dienst.
Bron: The Wall Street Journal (Shane Harris)

Pentagon vraagt om antitankraketten voor Syriërs tegen ISIS

31 mei - Het begrotingsvoorstel van het Pentagon voor het fiscale jaar 2018 gaat uit van de voortzetting van het programma om de Syrische partners in de strijd tegen ISIS (onder meer Koerden) te bewapenen. Het omvat onder meer de volgende lijst met te leveren wapens:
- 6000 machinegeweren PKM (Russisch)
- 3500 zware machinegeweren DShK (Russisch)
- 3000 RPG-7 granaatwerpers tegen tanks (Russisch)
- 1000 antitankwapens AT-4 (Zweeds) of SPG-9(Russisch)
- 80 60 mm mortieren
- 80 82 mm mortieren
- 75 120 mm mortieren
De antitankwapens liggen gevoelig, omdat Turkije bij zijn oorlog in het noorden van Syrië tegen ISIS en de Koerden vertrouwt op de Leopard tank. Tijdens de drie maanden durende aanval van het Turkse leger op al-Bab in december verloor het Turkse leger bijna 11 tanks, drie pantserinfanterievoertuigen en nog een gepantserd personeelsvoertuig, meest door antitankwapens die door ISIS waren buitgemaakt.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

vrijdag 2 juni 2017

VS voeren dubbele vliegdekschipoperaties uit bij Korea

31 mei - De Amerikaanse marine is operaties begonnen met twee vliegdekschepen tegelijk in de Zee van Japan. De Ronald Reagan (CVN-76) en de Carl Vinson (CVN-70) varen in tandem bij Korea. Het is voor het eerst sinds de jaren negentig dat een dergelijke dubbele operatie met carriers bij Korea plaatsvindt. De Vinson (onder bevel van de Derde Vloot in San Diego) was al langer in de buurt (zijn verblijf in de Pacific was met een maand verlengd) en de Reagan heeft onlangs zijn jaarlijkse onderhoudsbeurt in Japan gehad en is [op 16 mei] begonnen met zijn lentepatrouille.
Overigens voerden de Reagan en de John C. Stennis (CVN-74) vorig jaar ook een dubbele patrouille uit in het westelijk deel van de Stille Oceaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE: 2 juni - Driedaagse oefeningen met de Japanse marine zijn vandaag beëindigd. Een dozijn schepen van de VS en twee Japanse schepen, waaronder ééń van de vier helikoptercarriers van Japan, namen er aan deel. Na de oefening is de Carl Vinson op weg gegaan naar de thuishaven San Diego in Californië. De Ronald Reagan blijft in de buurt. Ook de Japanse luchtmacht nam met F-15s deel aan de oefening samen met de F-18 gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse marine.
Bronnen: AFP, Reuters (Tim Kelly)


Rusland vuurt kruisraketten af op ISIS in Syrië

31 mei - Het Russische fregat Admiral Essen en de onderzeeër Krasnodar hebben vanuit de Middellandse Zee vier Kalibr kruisraketten afgevuurd op stellingen van ISIS bij Palmyra in Syrië. ISIS-strijders uit Raqqa met zware wapens zouden zich naar schuilplaatsen in de buurt hebben verplaatst. Dit was het eerste Russische salvo kruisraketten sinds november. De VS, Israël en Turkije waren tijdig geïnformeerd.
Bron: BBC News

Australië uitgesloten van Indiase marine-oefening

31 mei - India heeft een Australisch verzoek om mee te mogen doen aan de gezamenlijke marine-oefening Malabar met de VS en Japan van de hand gewezen. De achtergrond zou zijn dat India beducht is om China voor het hoofd te stoten. De jaarlijkse oefening zal in juli plaatsvinden in de Baai van Bengalen. De Australiërs mogen wel waarnemers sturen.
Bron: Herald Sun (Sanjeev Miglani)

donderdag 1 juni 2017

President Zuid-Korea gelast onderzoek naar opstelling THAAD

30 mei - De nieuwe president van Zuid-Korea, Moon Jae-in, heeft opdracht geven tot een onderzoek, nadat zijn minister van defensie (die hij na verkiezingen had geërfd van de vorige regering) verzuimd had de regering ervan op de hoogte te stellen dat de VS nog vier lanceerinrichtingen extra voor het omstreden THAAD anti-raketsysteem hadden geïnstalleerd. THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) was in maart in de zuidoostelijke regio SeongJu geplaatst met twee lanceerinrichtingen tegen de raketdreiging vanuit Noord-Korea. Het maximum aantal is zes. Moon voerde tijdens de verkiezingen kampanje tegen THAAD. Zijn voorgangster moest aftreden wegens beschuldiging van korruptie.
Eerder was bekend geworden dat Zuid-Korea gisteren een gezamenlijke oefening heeft gehouden met een Amerikaanse strategische bommenwerper B-1B Lancer. Volgens Noord-Korea was hierbij het afwerpen van een nucleaire bom geoefend.
Bronnen: Reuters (Heekyong Yang, Ju-min Park), Reuters (Ju-min Park, Jack Kim)
AANVULLING: Een batterij THAAD bestaat uit zes lanceerinrichtingen op trucks die maximaal 48 onderscheppingsraketten kunnen afvuren, materieel voor vuurregeling en verbindingen en een krachtige X-band radar, de AN/TPY-2.

VS trekken materieel terug uit Zuid-Korea in het kader van een reorganisatie

26 mei - De VS trekken voorwaarts gestationeerd militair materieel terug uit Zuid-Korea om daarmee een pantserbrigadegevechtsteam in de VS zelf te kunnen uitrusten. Het is onderdeel van een omvangrijker proces om lichtere infanteriebrigades om te bouwen tot zware pantsereenheden. In dat kader wordt al het 15e pantserbrigadegevechtsteam gevormd en vervolgens het 16e dat gebruik zal maken van het zware materieel dat terugkomt uit Zuid-Korea. Deze 16e brigade zou wel bestemd blijven als roterende eenheid voor inzet in Zuid-Korea.
Het materieel is afkomstig uit Army Prepositioned Stocks (APS), te vergelijken met wat er in het Limburgse Eygelshoven staat. De Amerikaanse landmacht wil deze voertuigen in de toekomst vaker gaan gebruiken voor training en oefeningen in plaats van alleen voor een grote oorlog.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 28 mei - Een andere reorganisatie van de struktuur van de VS-landmacht is de vorming van zes regionaal ingedeelde kaderbrigades om troepen van bondgenoten te trainen. Zo'n Security Force Assistance Brigade bestaat uit 500 ervaren officieren en onderofficieren zonder veel manschappen. De eerste ervan begint in oktober in Fort Benning en in 2022 moet het proces voltooid zijn. In Afghanistan en Irak is al ervaring opgedaan met deze trainingsbrigades, maar toen werden ze gevormd door bij bestaande brigadegevechtsteams het kader weg te halen.
Bron: Army Times (Meghann Myers)