maandag 31 maart 2014

Russische troepenopbouw in grensgebied Okeraïne?

30 maart - De berichten over Russische troepenkoncentraties in het grensgebied met de Oekraïne blijven aanhouden, maar zijn onderling tegenstrijdig (schattingen lopen van 25.000 tot 100.000 militairen) en vaag. The Daily Beast meldt Russische troepenposities in en rond de steden Rostov, Koersk en Belgorod, maar aantallen en een vergelijking met de vredessterkte in deze steden ontbreekt, zodat geen duidelijke konklusie kan worden getrokken. De Voice of America heeft "uit lokale bronnen" gehoord dat het Russische leger in de regio Bryansk op 20 km van de Oekraïense grens een veldhospitaal heeft ingericht. Dat is op zich een bekend signaal dat een grote operatie ophanden kan zijn. Het kan echter ook gaan om een oefening van medische troepen om een ziekenhuis van een hoog echelon snel in te richten. Bovendien kon het bericht "niet uit onafhankelijke bron worden bevestigd". Dat geldt ook voor de melding dat rond 60 treinwagons met voorraden zijn aangekomen in het grensgebied en dat langs de grens wordt gepatrouilleerd door meer dan tien Russische drones.
De VS-inlichtingendiensten klagen dat de Russen gebruik maken van uitstekende camouflagetechnieken en een vrijwel perfekte radiodiscipline in acht nemen. Een speurtocht van NBC-verslaggevers langs 800 km grens leverde nauwelijks tekenen van militaire bewegingen op.
Een forse Russische troepenkoncentratie, al dan niet in de vorm van oefeningen, zou overigens vrij normaal zijn in dit soort krisissituaties. Denk aan de manier waarop de VS in de jaren tachtig opereerden in Midden-Amerika. Het probleem van de westerse inlichtingendiensten is dat ze kennelijk geen enkele informatie hebben over de Russische intenties: voorbereidingen voor een invasie of 'crisismanagement'? En misschien is dat precies de bedoeling.
Bronnen:  Voice of America, The Daily Beast (Josh Rogin), NBC News (Jim Maceda)
UPDATE: Volgens Jane's is de 4e Gardetankdivisie Kantermirovskaya, een elite-eenheid van het Westelijke Militaire Distrikt, in het operatiegebied aanwezig. Ook zijn er squadrons Sukhoi Su-25 in de regio Krasnodar, die grenst aan de Oekraïne, steeds aan het oefenen (ook nachtvliegen) en zouden grote voorraden lucht-grond-munitie voorwaarts zijn opgeslagen.
Bron: Jane's Defence Weekly (Reuben F. Johnson in Kiev)
UPDATE 2: 31 maart - Tijdens een telefoongesprek met de Duitse bondskanselier Merkel heeft president Poetin bekendgemaakt dat het 15e Zelfstandige Gemotoriseerde Infanteriebataljon uit Samara veldoefeningen op het Kadamovsky-schietterrein in de regio Rostov heeft beëindigd en aan het terugkeren is naar zijn permanente lokatie. Een dergelijk bataljon telt meestal rond 500 man. Vermoedelijk een zet in het onderhandelingsspel.
Bron: BBC News

vrijdag 28 maart 2014

Kleine groep VS-soldaten in Libië voor trainingsmissie

26 maart - Een klein team van 11 VS-soldaten komt tot begin april aan in Libië om in Tripoli de trainingsmissie van de VS voor het Libische leger voor te bereiden. De eigenlijke training van tussen 5000 en 8000 Libiërs zal plaatsvinden in Bulgarije vanaf juli. Het nu gestuurde team zal zich bezighouden met logistieke voorbereidingen, waaronder het screenen van de rekruten. Dat lijkt geen overbodige luxe in Libië, waar veel militieleden die zijn opgenomen in het leger eerder loyaal zijn aan hun oorspronkelijke commandanten en stammen.
Bron: Reuters (Phil Stewart)

Twijfel over bestemming door Israël in beslag genomen wapenschip

26 maart - Reuters bericht op basis van Amerikaanse inlichtingenanalysten en veiligheidsfunktionarissen uit het Midden-Oosten dat er twijfel is ontstaan over de bestemming van het vrachtschip KLOS C dat onlangs is opgebracht door de Israëlische marine. Het vermoeden bestaat nu dat de wapens bestemd waren voor de Sinaï en niet voor Gaza, zoals Israël zegt. Israël zou volgens de bronnen van Reuters het Egyptische militaire bewind uit de wind willen houden, dat grote problemen heeft om de de fundamentalistische guerrilla in de Sinaï in bedwang te houden. De 5,5 meter lange M-302 raketten die in beslag zijn genomen, zouden niet geschikt zijn om de nu streng gekontroleerde grens met Gaza binnen te smokkelen. Het wapensysteem is niet ontworpen om in delen te worden uiteengenomen voor transport. Dat geldt niet voor de aangetroffen mortiergranaten, die kunnen worden vervoerd met een rugzak. De Amerikanen denken dat de ook gevonden munitie voor lichte wapens mogelijk bestemd was voor een andere klant, ergens in Afrika.
Ook de Iraanse betrokkenheid bij het schip (dat uit Syrië kwam) zou inmiddels op losse schroeven staan. Het bewijs zou volgens Mondoweiss alleen zijn gebaseerd op een aantal zakken cement die bedrukt waren met de tekst made in Iran.
Bronnen: Reuters (Dan Williams), Mondoweiss (Annie Robbins)

donderdag 27 maart 2014

Mexico gaat training met VS-mariniers uitbreiden

25 maart - De trainingsmissie van Amerikaanse mariniers voor hun kollega's in Mexico zal verder worden uitgebreid. Sinds oktober 2012 zijn kleine teams van het 4e Verkenningsbataljon van de VS-mariniers onder het gezag van Northern Command  regelmatig gedurende een periode van twee maanden aktief geweest bij het trainen van Mexicaanse mariniers in Yucatan, onder meer in close combat technieken. De Mexicaanse mariniers spelen een kruciale rol in de strijd tegen de drugskartels.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

Grote oefening in Siberië

25 maart - Het Russische leger is vandaag begonnen met oefeningen van de rakettroepen in Siberië. Rond 10.000 militairen zullen van 25 tot 29 maart oefenen in de regio's Omsk in Siberië en Orenburg in de zuidelijke Oeral, rond 2000 km van de Oekraïense grens.
Bron: Reuters (Vladimir Soldatkin)

Internationale marine-oefening in Middellandse Zee

24 maart- De Israëlische, Griekse en VS-marine ontmoeten elkaar morgen bij het begin van de tweeweekse oefening Noble Dina 2014. Het is de vierde keer dat de oefening gehouden wordt. Dit jaar zullen naast de gebruikelijke manoeuvre, commandovoering  en onderzeebootbestrijding ook gevechtsduikers aan bod komen in het kader van het thema havenbeveiliging.
Aan Israëlische kant neemt onder meer de Snapir Unit deel, gespecialiseerd in havenveiligheid op en onder water. Verder een Dolphin-klasse onderzeeër, een Sa'ar 5 korvet, twee Sa'ar 4 raketboten en middelen voor onderzeebootbestrijding.
Bron: Defense News (Barbara Opall)

maandag 24 maart 2014

VS sturen Ospreys naar Oeganda

24 maart - De VS sturen zeker vier CV-22 Osprey vliegtuigen naar Oeganda voor de strijd tegen het Lord's Resistance Army (LRA) van Joseph Kony. De Ospreys (vliegtuigen die ook kunnen opstijgen en landen als helikopters) zullen worden gebruikt voor snel troepentransport en worden vergezeld van tankvliegtuigen en 150 special forces personeel van de Amerikaanse luchtmacht. Ze kunnen 24 soldaten vervoeren en zijn uitgerust met .50 zware machinegeweren. Ze mogen net zoals de andere special forces van deze operatie alleen geweld gebruiken voor zelfverdediging.
De VS-troepen opereren vanuit bases in Oeganda en treden ook op in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), Zuid-Soedan en Congo. Het LRA zou momenteel vooral uithangen in de CAR en nog maar 250 strijders tellen.
De Ospreys zijn normaal gesproken gestationeerd in Djibouti, waar ze vallen onder Central Command. Ze worden nu tijdelijk gedetacheerd bij Africa Command.
Bron: The Washington Post (Karen DeYoung)
UPDATE: 10 april - De Ospreys worden al weer weggehaald uit de operatie. Een reden wordt niet opgegeven. Het is mogelijk dat ze weer terugkomen als er nieuwe inlichtingen komen of als de regionale task force van de Afrkiaanse Unie onder leiding van Oeganda er om vraagt.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Global Hawks gaan naar Japan

22 maart - Twee RQ-4 Global Hawks, grote verkenningsdrones van de Amerikaanse luchtmacht, zullen van mei tot oktober worden verplaatst van Anderson Air force Base op Guam naar Misawa Air Base in Japan. 40 personeelsleden gaan mee met de toestellen. De Global Hawk is eerder boven Japan ingezet voor hulpverlening in 2011 (aardbeving en tsunami) en op de Filipijnen in 2013 (tsunami).
Vanuit Japan zullen maritieme patrouilles worden uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee.
Het ziet er nu naar uit dat de voorganger van de Global Hawk, het bemande spionagevliegtuig U-2, toch zal worden afgestoten en dat de Global Hawk deze taken overneemt. Daartoe zal 500 miljoen dollar worden uitgetrokken om de optische en radarsensoren van de U-2 geschikt te maken voor de Global Hawk.
Bron: Air Force Times (Brian Everstine)

Ordelijke Afghaanse terugtocht riskant vanaf september

12 maart - De commandant van ISAF, generaal Joseph Dunford, heeft de Senaat verteld dat zijn planning tot augustus/september niet wordt beïnvloed door het ontbreken van de Amerikaans-Afghaanse bilateral security agreement (BSA), die president Karzai weigert te ondertekenen. De aanwezigheid van westerse troepen in Afghanistan is "gestabiliseerd", aldus de generaal, om de presidentsverkiezingen van april te beveiligen. Vanaf september begint - zonder overeenkomst - een ordelijke troepenterugtrekking een hoog risiko op te leveren. Daarmee bedoelt de generaal dat tot en met augustus de tijd nog net voldoende is om een ordelijke terugtocht voor eind december te garanderen, gegeven de taken die in elk geval moeten worden uitgevoerd. Uiterlijk eind augustus moet er dus ofwel een overeenkomst liggen over verder verblijf van Amerikaanse troepen na 1 januari - getekend door de nieuwe president - of er moet begonnen worden met de definitieve aftocht.
Bron: Jane's Defence Weekly (Daniel Wasserbly)

donderdag 20 maart 2014

Weer Russische luchtmachtoefening

19 maart - In het noordwesten van Rusland is vandaag een grote luchtmachtoefening van het Westelijke Militaire Distrikt begonnen. De oefening omvat meer dan 40 Sukhoi en MiG gevechtsvliegtuigen en wordt onder meer gehouden in de regio's Leningrad (grenzend aan Estland en Finland) en Karelië (grenzend aan Finland). Regio's die aan de Oekraïne grenzen zijn niet betrokken.
De oefening zal tot eind maart duren. Hij zou al in december zijn gepland.
Jane's Defence Weekly (bericht van 13 maart, gedrukte uitgave 19 maart) meldde verder vorige week op basis van inlichtingenrapporten en (satelliet)beelden een koncentratie van zeker 36 Sukhoi  Su-25 gevechtsvliegtuigen op de basis Primorsko-Akhtarsk (in Krasnodar bij de Zee van Azov), de thuisbasis van de 960e Luchtsteuneenheid (Ground Attack Aviation Unit). Ook zijn grote aantallen munitiekratten waargenomen. Voor elektronische oorlogsvoering zouden Su-34 vliegtuigen worden gereedgemaakt.
Het is uit het artikel niet duidelijk of het hier om oorlogsvoorbereiding ging of om een pure voorzorgsmaatregel. Volgens Jane's achtten NAVO-inlichtingenofficieren de kans op oorlog tussen Rusland en de Oekraïne 50-50. Voor wat het waard is....
Bronnen: Reuters (Steve Gutterman in Moskou), Jane's Defence Weekly (Reuben F. Johnson in Kiev)

Pentagon ziet af van herindeling regionale commando's

18 maart - Het Pentagon streeft momenteel niet naar het opnieuw indelen van de regionale commandostruktuur van de Amerikaanse strijdkrachten. Een grote reorganisatie van de regionale commando's, de zogeheten Combatant Commands (COCOMs), is meer dan een jaar bekeken. Uiteindelijk geeft men de voorkeur aan het enkel verplaatsen van troepen, zoals dat al een tijd plaatsvindt in de richting van de regio Azië/Stille Oceaan.
De grenzen van de commando's worden in principe elke twee jaar bepaald in een dokument dat het Unified Command Plan (UCP) wordt genoemd. De laatste keer is dat in april 2011 gebeurd. Vorig jaar was er bijvoorbeeld sprake van dat Africa Command zou opgaan in een ander regionaal commando en dat Pakistan zou verhuizen van Central Command naar Pacific Command. Dat gaat nu voorlopig niet door.
Bron: Defense News (Marcus Weisgerber)

woensdag 19 maart 2014

Rusland stuurt gevechtsvliegtuigen naar Wit-Rusland

16 maart - Rusland heeft op 13 maart zes Sukhoi Su-27 Flanker gevechtsvliegtuigen en drie transportvliegtuigen naar Wit-Rusland gestuurd. Twee dagen later kwam daar nog een Beriev A-50 (een Russische pendant van de AWACS) bij op Baranovichi Air Base, ook in Wit-Rusland. Volgens Jane's is deze zet, net zoals de verplaatsingen van VS-vliegtuigen naar Polen en Litouwen, al een paar maanden gepland. Afgelopen december was de verplaatsing van een squadron Su-27 naar Baranovichi al aangekondigd in de staatsmedia. Ook de komst van het radarvliegtuig, dat ver in Europa en het Midden-Oosten kan kijken, is niet nieuw.
Bron: Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)

Frankrijk zegt dat de EU wegduikt voor zijn taak in de CAR

14 maart - De Franse regering heeft vandaag bij monde van de ministers van buitenlandse zaken en defensie de EU gekapitteld, omdat de lidstaten hun verantwoordelijkheid ontlopen om een EU-plan voor 1000 troepen naar de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) uit te voeren. Het plan ondervindt problemen, omdat de EU-regeringen de soldaten en het materieel dat ze beloofden niet hebben gestuurd. Frankrijk zelf heeft al 400 militairen extra gestuurd om de golf van sektarisch geweld in dat land te bezweren.
Bron: Reuters (John Irish)
UPDATE: 14 mei - De EU verwacht rond half juni 870 troepen in de CAR te hebben. Die moeten delen van de hoofdstad Bangui veilig stellen (het vliegveld en het derde en vijfde distrikt) om in september over te dragen aan de VN-macht. Momenteel heeft de EU-macht EUFOR nog maar 235 troepen in de hoofdstad op het vliegveld en een nabijgelegen plaats om de rest van de troepen te legeren. Het hoofdkwartier van EUFOR is in Larissa, Griekenland.
Bron: Associated Press (Elena Becatoros)

Filipijnen bieden VS bases aan

14 maart - Na een zesde ronde van besprekingen lijkt het erop dat de VS het eens zullen worden met de Filipijnen over een nieuwe veiligheidsovereenkomst, die de VS toegang tot een aantal militaire bases zal geven. In 1991 raakten de VS daar twee grote bases kwijt, Clark Air Base en Subic Bay.
In het nu tot stand gekomen ontwerpakkoord krijgen ze toegang tot een aantal militaire bases zoals Manila, Clark, Palawan, Cebu, Nueva Ecija en La Union.
Een Amerikaans verzoek voor het gebruik van burgervliegvelden en havens werd geweigerd door Manila. Dat ging onder meer om Subic Freeport Bay, Laoag en Davao. De overeenkomst zou geen ratifikatie door de Filipijnse senaat behoeven. Mocht dat toch wel het geval zijn, dan kan gerekend worden op vertraging.
Bron: Reuters (Manuel Mogato)

dinsdag 18 maart 2014

Vliegdekschip George Bush blijft nog 'een paar dagen' in de Middellandse Zee

14 maart - Het Pentagon heeft vandaag aangekondigd dat het eskader rond het vliegdekschip USS George H.W. Bush nog een paar dagen langer dan gepland in de Middellandse Zee zal blijven. Naast extra training gaat het erom "onze bondgenoten gerust te stellen", aldus een kolonel.
Bron: Reuters (David Alexander, Phil Stewart)
UPDATE: 22 april - De Bush is samen met de USS Philippine Sea aangekomen in Bahrein voor een ontspannend havenbezoek.

Russische vliegtuigen oefenen boven de Middellandse Zee

14 maart - De Russische marine is vandaag begonnen gevechtsvliegtuigen te laten oefenen boven de Middellandse Zee. Vluchten zijn begonnen vanaf het vliegdekschip Admiral Kuznetsov, dat verleden maand had aangelegd op Cyprus. Het gaat om Sukhoi SU-33 luchtverdedigingsjagers en Kamov Ka-27 helikopters voor onderzeebootbestrijding.
Bron: Reuters (Katya Golubkova)

Artillerie naar de grens van de Krim

13 maart - Satellietbeelden van Airbus Defence and Space (vroeger EADS) laten volgens Jane's Defence Weekly zien dat er de laatste week een opmars van artillerie- en raketartilleriesystemen is geweest aan beide kanten van de oostkant van de konfrontatielijn bij de Krim (de straat van Kertsj tussen de Zwarte Zee en de Zee van Azov. Aan de Russische kant staat er nu in elk geval een batterij (zes) BM-21 raketlanceerders met meerdere vuurmonden en een batterij D-30 122 mm getrokken houwitsers. Deze zijn na het begin van de krisis (27 februari) vanuit bases in het Russische vasteland verplaatst naar het schiereiland dat grenst aan de de Krim. Ze zijn volgens een update van Jane's op 15 maart ook samen met ander militair materieel het water overgestoken en hebben zich bij de vier 2S1 122 mm gemechaniseerde artillerie (op rupsbanden) gevoegd die permanent op de Krim zijn gestationeerd bij de 810e Mariniersbrigade van de Zwarte Zeevloot.
Intussen is een kontingent van zeker drie Oekraïense 2S3 152 mm gemechaniseerde artillerie volgens mediaberichten aangekomen aan de andere kant van deze nieuwe grens om daar Oekraïense luchtmobiele troepen te versterken die vanaf 7 maart een aantal blokkerende posities hebben ingenomen.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

maandag 17 maart 2014

VS laten oefening in Oekraïne doorgaan

13 maart - De planning van de VS-landmacht voor de oefening Rapid Trident 2014 in de Oekraïne die in juli moet plaatsvinden gaat gewoon door, zo is in Vicenza bekend geworden. Die door USAREUR (US Army in Europa) geleide multinationale oefening zal plaatsvinden bij Lvov in het westen van het land. Aan Rapid Trident wordt verder deelgenomen door eenheden uit Armenië, Azerbeidzjan, Bulgarije, Canada, Georgië, Duitsland, Moldavië, Polen, Roemenië, Engeland en de Oekraïne. Beoefend wordt een vredesoperatie. Vorig jaar deden 1300 militairen mee en lag de nadruk op luchtmobiele operaties.
Atlas Vision 2014, een oefening met het Russische leger eveneens in vredesoperaties, wordt echter wel geschrapt. De oefening zou in juli plaatsvinden in Chelyabinsk in het noordoosten van Rusland.
Bron: Stars and Stripes (Nancy Montgomery)

Australië schaft dronevloot aan voor grensbewaking

13 maart - Australië gaat (vermoedelijk zeven) grote verkenningsdrones van het type Triton aanschaffen voor het bewaken van de grenzen, de energie-infrastruktuur en het bestrijden van illegale immigratie. De in de VS geproduceerde drones zouden in totaal 3 miljard Australische dollars (bijna 2 miljard euro) gaan kosten. De drones zullen tot ver in de Indische Oceaan gaan patrouilleren boven de strategische scheepsroutes en om illegale visserij en asielzoekers te weren.
Australië heeft onlangs ook aangekondigd acht nieuwe Poseidon maritime verkenningsvliegtuigen aan te schaffen.
Bron: AFP

Russische parabrigade houdt oefening

11 maart - De 98ste luchtmobiele gardebrigade van het Russische leger uit Ivanovo, ten oosten van Moskou,  is vandaag begonnen met grootschalige oefeningen. De brigade is in hoge staat van paraatheid gebracht en verplaatst naar onbekende lokaties voor een gevechtssimulatie. 4000 troepen, 36 militaire transportvliegtuigen en een onbekend aantal gevechtsvoertuigen nemen deel aan de oefening die tot 14 maart zal duren. Er zal onder meer een luchtlanding van 3500 militairen plaatsvinden. Er wordt ontkend dat een en ander te maken heeft met de ontwikkelingen in de Oekraïne.
Bron: RIA Novosti

zaterdag 15 maart 2014

MANPADS worden uitgevoerd vanuit Libië

11 maart - Vanaf de schouder te lanceren luchtdoelraketten (MANPADS) zijn vanuit Libië uitgevoerd naar Tsjaad, Mali, Tunesië, Libanon en naar alle waarschijnlijkheid naar de Centraal-Afrikaanse Republiek. Er zijn ook pogingen aangetoond om ze te leveren aan de Syrische oppositie  Dat staat in een VN-rapport dat vandaag is gepubliceerd. Volgens het rapport zijn MANPADS uit Libié, bestemd voor Syrië, gevonden op het schip Letfallah II dat in 2012 in beslag is genomen door de Libanese autoriteiten.
Bron: Reuters (Michelle Nichols)
Eindrapport van de expertgroep over Libische wapenhandel

Groot VS-kontingent bij oefeningen Zuid-Korea

11 maart - Als onderdeel van oefening Foal Eagle met Zuid-Korea zijn vier Amerikaanse geleide-wapen-destroyers op 8 maart aangekomen. De USS Curtis Wilbur en de USS Lassen in Pyeongtaek,  de USS Lake Erie in Mokpo en de USS Howard in Donghae. Rond 12.700 Amerikaanse troepen en 200.00 Zuid-Koreanen nemen deel aan Foal Eagle en Key Resolve, een commandopostoefening die afgelopen week is beëindigd.
Later deze maand van 27 maart tot 7 april wordt de amfibische landingsoefening Ssang Yong (Dubbele Draak) gehouden met 9500 VS-militairen, 3500 Zuid-Koreaanse mariniers en 1000 matrozen.
Bron: Stars and Stripes (Ashley Rowland)

GCHQ tapt kabels naar België af

10 maart - GCHQ, de Britse afluisterdienst krijgt via de telecombedrijven toegang tot de zeekabels van glasvezel die aanlanden op de Belgische kust. Dat meldt het Belgische dagblad De Standaard. De krant heeft inzage gekregen in een onderzoeksrapport van het Comité I, de toezichthouder op de Belgische inlichtingendiensten. De zeven bedrijven worden met een bevelschrift gedwongen aan deze praktijk mee te werken als 'intercept partner'.
Het gaat om de  volgende bedrijven:
* British Telecom (kodenaam Remedy)
* Verizon Business (Dacron)
* Vodafone Cable (Gerontic)
* Global Crossing (Pinnage)
* Level 3 (Little)
* Viatel (Vitreous)
* Interoute (Streetcar)
De volgende kabels worden onderschept:
Tangerine (tussen Broadstairs en Oostende)
Concerto (tussen Zeebrugge en Sizewell)
Thorpeness (tussen Bredene en Dumpton Gap bij Broadstairs)
Pan European Crossing (tussen Bredene en Broadstairs)
SeaMeWe-3 (tussen Oostende en Goonhilly Downs); deze lange kabel heeft ook landingsplaatsen in Saoedi-Arabië, Maleisië en China.
GCHQ heeft een bijzonder breed mandaat voor onderzoek van zijn minister, onder meer om "het ekonomische welzijn van het Verenigd Koninkrijk veilig te stellen". De gegevens worden gedeeld met het NSA.
Bron: De Standaard (ook papieren editie)

vrijdag 14 maart 2014

Britse Reapers gaan mogelijk naar Afrika of Midden-Oosten

10 maart - Her Britse squadron drones gaat waarschijnlijk na december van Afghanistan naar een lokatie in Afrika of het Midden-Oosten. Dat denkt de VN-rapporteur voor terreurbestrijding door middel van onbemande vliegtuigen. Ben Emmerson zal morgen een rapport over gewapende drone-operaties overal ter wereld publiceren.
De tien Britse Reapers worden bestuurd vanuit een grondstation in RAF Waddington in Lincolnshire. De regels van de Britse burgerluchtvaart verbieden dat de drones in Engeland worden gevlogen buiten direkt zicht van een piloot op de grond, behalve in enkele beperkte testgebieden.
Emmerson denkt dat de drones vanaf volgend jaar worden gestationeerd in landen als Nigeria of Djibouti.
Bron: The Guardian (Owen Bowcott)

Israël toont op zee in beslag genomen wapens

10 maart - Israël heeft in Eilat een lading raketten voor de lange afstand en andere projektielen getoond, die het vorige week in beslag genomen had op een schip dat in De Rode Zee voer. Het gaat om 40 M-302 grond-grond raketten met een bereik van 80 tot 160 km, 181 mortiergranaten kaliber 122 mm en 400.000 stuks munitie 7.62 mm. Israëlische mariniers hebben deze in beslag genomen op het vrachtschip de Klos-C (Iraans schip onder Panamese vlag) dat voer ter hoogte van Eritrea, 1600 km van Eilat. Het schip zou oorspronkelijk uit Damascus gekomen zijn en lading hebben ingenomen in Bandar Abbas (Iran) en Irak. De wapens waren ook van Syrisch fabrikaat. Het schip was op weg naar Soedan. De Israëlische theorie is dat de wapens vandaar over land zouden worden vervoerd naar Gaza.
Bron: The Washington Post (Ruth Eglash)

NAVO stuurt AWACS naar Polen en Roemenië

10 maart - De NAVO stuurt AWACS-vliegtuigen voor verkenning naar het luchtruim van Polen en Roemenië in verband met de krisis rond de Oekraïne. De toestellen vliegen vanaf de gebruikelijke bases in Geilenkrichen, Duitsland (even over de grens) en Waddington, Verenigd Koninkrijk. Ze zullen alleen boven het NAVO-territorium vliegen. The Aviationist merkt op dat deze vliegtuigen vaak ook vanuit Turkije opereren vanwaar ze de Krim ook heel goed kunnen bekijken. De aktie heeft dus ook symbolische waarde. De laagvliegende helikopters waarvan Rusland tot nu toe vooral gebruik maakt zijn voor de AWACS lastig te detekteren. Daar zouden andere types vliegtuigen voor nodig zijn.
Bron: Military Times (Jeff Schogol), The Aviationist (David Cenciotti)

woensdag 12 maart 2014

Japanse luchtmacht gealarmeerd door Chinese vliegtuigen

9 maart - Een Y-8 spionagevliegtuig en twee H-6 bommenwerpers van de Chinese luchtmacht vlogen vandaag in de buurt van het Japanse luchtruim in de Oost-Chinese Zee. Ze vlogen via het internationale luchtruim tussen twee Japanse eilanden door naar de Stille Oceaan en keerden via dezelfde route terug. De Japanse luchtmacht liet na een alarm gevechtsvliegtuigen opstijgen om een kijkje te gaan nemen (scrambling). Dit soort incidenten heeft zich dit jaar al vaker voorgedaan.
Bron: AFP

MARSOC naar Guam om te trainen met SEALs

8 maart - Een compagnie van de special forces van de Amerikaanse mariniers (MARSOC) is sinds februari in Apra Harbor in Guam om daar vermoedelijk een half jaar te trainen met Naval Special Warfare Unit 1, de permanent in Guam gestationeerde special forces van de marine (SEALs). Het gaat om een roulatie van de mariniers. Ze waren op tijd om deel te nemen aan de oefening Cobra Gold in Thailand. Een andere oefening, RIMPAC 2014, waaraan deze mariniers gaan deelnemen, vindt in de zomer in Hawaï plaats.
Het 1e Special Operations Battalion van MARSOC in Camp Pendleton is toegewezen aan het Pacifische commando van de VS. Vergelijkbare MARSOC-eenheden horen bij AFRICOM en CENTCOM.
De mariniers zullen in het kader van de roulatie binnenkort ook een bataljonslandingsteam van 1100 sterk naar Darwin, Australië sturen. Rond 5000 mariniers zullen de komende jaren verder worden verplaatst van Okinawa, Japan naar Guam, maar dit plan heeft vertraging opgelopen in het Congres.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Sack)

Amerikaanse special forces gaan Iraakse kollega's trainen in Jordanië

7 maart - Een klein aantal Amerikaanse special forces zijn naar Jordanië gestuurd om daar hun Iraakse en Jordaanse kollega's te trainen in terreurbestrijding en speciale operaties. In totaal gaat het om minder dan 300 elitesoldaten van de drie landen. De training vindt plaats in een door partikulieren geleid opleidingscentrum voor speciale operaties bij Amman. Omdat er geen Status of Forces overeenkomst is tussen de VS en Irak kan de training niet in Irak plaatsvinden.
Bron: Reuters (Missy Ryan)

dinsdag 11 maart 2014

Filippijnen moderniseren marinebasis in Zuid-Chinese Zee

6 maart- De Filippijnen  gaan een marinebasis in de Zuid-Chinese Zee opwaarderen om er extra schepen te kunnen stationeren. De basis in Ulugan Bay op het eiland Palawan, waarin voor 11,2 miljoen dollar wordt geïnvesteerd, is het dichtst bij de omstreden Spratley-eilanden. De basis is nu al het hoofdkwartier van de marine in het westelijk gedeelte van de archipel.
De marine van de Filipijnen heeft de afgelopen twee jaar twee opgeknapte fregatten van de Amerikaanse kustwacht gekregen, die nu patrouilleren in de Zuid-Chinese Zee. Het is de bedoeling er nog zes te verwerven. In 2012 was er een incident tussen een van de fregatten, de Gregorio del Pilar, en Chinese schepen bij Scarborough Shoal, een zandbank voor de kust van Luzon, het hoofdeiland van de Filipijnen.
Bron: AFP

Russische luchtverdedigingsoefening in het westelijke distrikt

6 maart - Het Russische Westelijke Militaire Distrikt is begonnen met grootschalige luchtverdedigingsoefeningen in het zuidelijke testgebied Kapustin Yar, 450 km ten oosten van de grens met de Oekraïne. De oefening gaat een maand duren en er nemen 3500 militairen en 1000 militaire voertuigen en wapensystemen aan deel. Het geheel loopt uit op schietoefeningen met S-300, Buk-M1 en andere luchtafweersystemen. De kustverdedingseenheden van de Noordelijke Vloot doen ook mee. Volgens een militaire woordvoerder gaat het om een reguliere, tevoren geplande oefening.
Bron: RIA Novosti

VS sturen extra F-15s naar Baltisch gebied en Polen

6 maart - De VS hebben vandaag zes extra F-15 gevechtsvliegtuigen en twee KC-135 tankvliegtuigen gestuurd om de luchtpatrouilles van de NAVO aldaar te versterken. De vliegtuigen kwamen van de Britse basis Lakenheath en landden op de Litouwse vliegbasis Zokniai. Er waren sinds januari al vier Amerikaanse F-15s aktief boven de Baltische landen in het kader van de luchtverdediging van de NAVO in die regio (de Baltische staten zelf hebben geen voldoende luchtmacht daarvoor). Volgens een Litouwse woordvoerster waren de NAVO-vliegtuigen vorig jaar meer dan veertig keer in aktie gekomen, nadat Russische vliegtuigen waren opgedoken bij de grens van het Baltische luchtruim.
De USAF heeft daarnaast een trainingssquadron F-16 en C-130 Hercules transportvliegtuigen in Polen.
NB Latere berichten hebben het over een enkel tankvliegtuig.
Bron: AFP
UPDATE: 7 maart - De twaalf  F-16s gaan samen met 300 Amerikaanse troepen op 10 en 11 maart naar Polen voor oefeningen. Ze worden gestationeerd op de basis in Lask, in het midden van het land.
Bron: Defense News
UPDATE 2: 22 april - De aanwezigheid van 200 VS-luchtmachtpersoneel, F-16s en C-130 vrachtvliegtuigen op vliegbasis Lask in het midden van het land is verlengd tot eind van dit jaar. Vanaf vliegbasis Powidz, ook in het centrum, vliegen de KC-135 tankvliegtuigen van de USAF dagelijk missies vor de AWACS die aktief zijn aan de oostgrens van Polen en Roemenië.
UPDATE 3: 27 augustus - Twee C-130s en 75 luchtmachtmilitairen hebben deze week een inzet van twee maanden op de Poolse basis Powidz beëindigd. In oktober gaat een nieuw detachement van dezelfde samenstelling weer terug naar Polen tot eind december.
Volgende maand zal de 31e Fighter Wing uit Avianbo, Italië, ook weer met 6 F-16s en 120 militairen deelnemen aan een oefening op vliegbasis Lask. Deze vliegtuigen doen ook mee aan NAVO-oefening Ample Strike in Tsjechië. Ze blijven tot begin oktober in Lask.
Twaalf F-15Cs en 180 militairen van de 48ste Fighter Wing beëindigen deze week een bilaterale oefening op de basis Graf Ignatievo in Bulgarije. Ze waren daar sinds 18 augustus. Al deze inzetten maken deel uit van Operatie Atlantic Resolve van EUCOM.
Bron: Stars And Stripes (Jennifer H. Svan)

maandag 10 maart 2014

Minder Franse helikopters en pantservoertuigen in Mali

Maart - Zeventien Franse pantserinfanterievoertuigen (een compagnie) zijn teruggetrokken uit Mali naar Ivoorkust (Abidjan). Er zijn er nu geen meer over in Mali. Het aantal Franse helikopters in Mali is verminderd van zeventien tot negen. Er zijn nu nog een Tigre, twee Gazelles en zes Puma over plus een vliegtuig Pilatus. De kapaciteit van Operatie Serval bestaat momenteel uit personeel van het 7e bataljon Alpenjagers met ondersteuning van genie, infanteristen en bergartillerie (120 mm mortieren). Verder vervangen zes liaison- en operationele bijstandsdetachementen de zeven detachementen die de VN-operatie MINUSMA ondersteunden en de drie voor het Malinese leger (FAMA). Ze bestaan telkens uit twee ploegen infanterie, een ploeg Forward Air Controllers voor luchtsteun, een EOD-ploeg, een geneeskundige ploeg en een close combat unit.
Vorige maand waren al drie Mirages 2000D en een strategisch tankvliegtuig teruggetrokken naar Tsjaad (N'Djamena). Drie Rafales waren teruggegaan naar Frankrijk. Ook de extra compagnie infanterie die in oktober naar Kidal was gestuurd vanwege de onlusten daar, is weer teruggegaan naar Tsjaad.
Bron: RAIDS (gedrukte uitgaven februari en maart)

Russische marine sluit doorgang voor Oekraïense vloot af

5 maart - De Russische marine heeft een van de eigen oude onderzeetbootjagers, de Ochakov, afgezonken in een zeestraat die de Zwarte Zee verbindt met het Donuzlav meer. Op die manier wordt een obstakel gevormd voor de Oekraïense vloot om de zee te bereiken. De toegang tot de haven was vandaag al geblokkeerd door tien Russische schepen, waaronder de kruiser Moskva. Eerder had de bevelhebber van de Russische Zwarte Zeevloot, admiraal Alexander Vitko tevergeefs een bezoek gebracht aan de Oekraïense zuidelijke vlootbasis om de matrozen daar te bewegen zich aan te sluiten bij de Russische vloot.
Bron: Los Angeles Times (Sergei L. Loiko)

Amerikaanse destroyer op weg naar de Zwarte Zee

6 maart - De geleide-wapen-destroyer USS Truxtun (DDG 103) heeft vandaag de Baai van Souda op Kreta verlaten om samen met de Roemeense en Bulgaarse marine manoeuvres te gaan houden in de Zwarte Zee. Het gaat onder meer om tevoren geplande oefeningen. De Truxtun is onderdeel van het flotielje van het vliegdekschip Bush dat operaties uitvoert in het verantwoordelijkheidsgebied van de Amerikaanse Zesde Vloot (hoofdkwartier Napels).
Bron: Navy News
UPDATE: 11 maart - De Truxtun is op 8 maart de Bosporus overgestoken en de Zwarte Zee binnengevaren. Een schip van de Turkse kustwacht begeleidde de destroyer in de Bosporus. Volgens de Conventie van Montreux mogen oorlogschepen van landen niet niet grenzen aan de Zwarte Zee niet langer dan 21 dagen daar blijven.
Bron: Russia Today
UPDATE 2: 22 augustus - De geleide-wapen-destroyer USS Cole (DDG 67) is vandaag vertrokken van Naval Station Norfolk op weg naar de Middellandse Zee, waar hij zich bij de Zesde Vloot zal voegen. Eerder dit jaar nam de Cole deel aan de NAVO-oefening Joint Warrior.
Bron: Navy News Service (Lt. Douglas Kroh)

vrijdag 7 maart 2014

Oekraïne meldt schending van luchtruim door Rusland

4 maart - De Oekraïense luchtmacht stuurde gisteren een enkele Sukhoi Su-27 jager de lucht in om Russische gevechtsvliegtuigen te onderscheppen die vroeg in de ochtend twee keer het Oekraïense luchtruim waren binnengegaan. Eerder had de grensbewaking al bekend gemaakt dat op 28 februari zeker acht Russische Ilyushin Il-76 militaire vrachtvliegtuigen en zeven gevechtshelikopters via het Oekraïense luchtruim naar de Krim waren gevlogen en daar geland zonder toestemming van de autoriteiten van de Oekraïne.
Bron: The Moscow Times

Afghanistan ontbindt bewakingskorps

4 maart - De Afghaanse regering gaat een bewakingskorps ontbinden dat westerse militaire bevoorradingskonvooien, internationale hulpprogramma's en buitenlandse installaties en bases beschermt. De 17.000 sterke gewapende Afghan Public Protection Force (APPF) is een overheidsorganisatie die werkt op kommerciële basis. Mogelijk gaat de Afghaanse politie een aantal taken overnemen. Er waren veel klachten over de APPF. Sommige klanten waren ertoe overgegaan om hun bewakers zelf te betalen, omdat de salarissen via het korps niet doorkwamen.
Bron: The Wall Street Journal (Nathan Hodge)

Russische marine houdt oefening in Kaliningrad

4 maart - Meer dan 3500 Russische mariniers en militairen van de kustverdediging van de Westelijke en Centrale Militaire Distrikten hebben gisteren deelgenomen aan niet tevoren geplande taktische oefeningen in de Russische enklave Kaliningrad in het Baltische gebied. Bij de oefeningen waren volgens een woordvoerder van de Baltische Vloot meer dan 450 militaire eenheden betrokken.
Bron: Xinhua

donderdag 6 maart 2014

Oegandese troepen gaan VN-macht in Somalië beschermen

3 maart - Oeganda stuurt rond 400 extra troepen om als beschermend detachement voor VN-personeel in de Somalische hoofdstad Mogadishu op te treden. Vorig jaar was daar om verzocht nadat guerrilla's van al Shabaab de belangrijkste vestiging van de VN hadden aangevallen, waarbij 22 doden vielen. De Oegandezen moeten nog deze maand worden ingezet. De VN-macht AMISOM wordt hiermee in staat gesteld om de konfrontatie met al Shabaab in het land aan te gaan. De Oegandezen worden geen onderdeel van de 22.000 sterke VN-macht. Onlangs nog weigerde de Bundeswehr trainers naar Mogadishu te sturen vanwege de grote onveiligheid.
Bron: Reuters (Abdi Sheikh, Richard Lough, Elias Biryabarema)

Pro-Russische troepen nemen veerbootterminal Krim over

3 maart - Pro-Russische troepen hebben de veerbootterminal op de oostelijke punt van de Krim dichtbij Rusland overgenomen. De terminal is in de stad Kerch, rond 20 km van de Russische kust verwijderd. Het is een bekend vertrekpunt voor de boot naar Rusland. De soldaten op de terminal wilden zich niet identificeren, maar ze spraken Russisch en hun voertuigen hadden Russische nummerplaten.
Bron: Associated Press (David McHugh, Dalton Bennet)

Bouwprogramma VS-leger in Europa opgeschort

2 maart - Rond 500 miljoen dollar aan infrastruktuurprojekten van het Amerikaanse leger in Engelend en Duitsland zijn bevroren in afwachting van een onderzoek naar de strategische prioriteiten voor VS-bases in Europa. Het onderzoek, de European Infrastructure Consolidation Review vindt in het kader van het begrotingsproces plaats in opdracht van het Pentagon en moet in de lente tot een resultaat leiden. Het gaat onder meer over 67 miljoen dollar aan projekten op de Britse vliegbasis RAF Mildenhall. Daar is de 352nd Special Operation Group (SOG), een onderdeel van de luchtmacht dat operaties van special forces bij EUCOM, CENTCOM en AFRICOM ondersteunt, onlangs uitgebreid met nieuwe CV-22 Ospreys en MC130J Commando II vliegtuigen. Daarvoor zijn een nieuwe hangar, een operatiecentrum en een magazijn voor onderdelen nodig.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley, Jennifer Svan, Adam Mathis)

dinsdag 4 maart 2014

Krachtsverhoudingen rond de Zwarte Zee (2)

2 maart - Het blog War is Boring geeft een overzicht van voor de Zwarte Zee relevante Amerikaanse strijdkrachten. Dan gaat het allereerst over het vliegdekschip USS George H.W. Bush met begeleidend eskader dat op 27 februari via Gibraltar de Middellandse Zee is ingevaren. Dit is de reguliere aflossing van de USS Harry S. Truman die negen maanden in de wateren rond het Midden-Oosten heeft gepatrouilleerd. De Bush heeft vier squadrons gevechtsvliegtuigen, een squadron voor elektronische oorlogsvoering en één voor early-warning, twee squadrons helikopters en twee transportvliegtuigen bij zich.
De Bush wordt begeleid door de destroyers USS Truxtun en USS Roosevelt en de kruiser USS Philippine Sea. Deze hebben bij elkaar 300 luchtverdedigingsraketten voor lange afstand en kruisraketten voor aanvallen op land.
In de Zwarte Zee zelf hadden de VS twee schepen in verband met de Olympische Winterspelen. Daarvan is het fregat USS Taylor echter aan de grond gelopen met een beschadigde schroef in de Turkse haven Samsun. Het andere schip is het commandoschip USS Mount Whitney. Dit is het laatst gesignaleerd op 27 februari bij vertrek uit Istanboel in de richting van de Middellandse Zee.
Wat betreft mariniers is de USS Bataan Parate Amfibische Groep eind februari aangekomen in de buurt van Spanje voor een acht maanden durende inzet. De Bataan is een helikoptercarrier met 2400 mariniers van de 22nd Marine Expeditionary Unit (MEU).
Een negental mariniers van de Marine Security Augmentation Unit (MSAU) uit Quantico, Virginia zijn eind februari naar Kiev gestuurd ter versterking van het beveiligingsdetachement van de Amerikaanse ambassade aldaar. Het verdient vermelding omdat de MSAU is opgericht naar aanleiding van de aanval op de Amerikaanse post in Benghazi in 2012.
Niet al te ver zijn de 3300 landmachtmilitairen van de 173e Luchtmobiele Brigade in Vicenza (Italië), dit is de snelle interventie-eenheid van de VS voor Europa.
Dit laat nog buiten beschouwing de Amerikaanse luchtmacht in Europa (drie squadrons in Engeland, twee in Italië en één in Duitsland). De USAF heeft onlangs ook vier F-16s naar Litouwen gestuurd als onderdeel van de NAVO-luchtpatrouille van het Baltisch gebied.
Bronnen: War is Boring (Robert Beckhusen), Marine Corps Times (Gina Harkins)
UPDATE: 7 maart - De USS Taylor wordt door een ingehuurde sleper teruggebracht naar Kreta voor reparaties. In Souda Bay moeten de schroefbladen en de naaf worden vervangen. Het gaat enkele weken duren. De kapitein van het schip is van zijn commando ontheven.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)
UPDATE: 10 maart - De Bataan is Turkse zeelui te hulp geschoten die met hun containerschip Yusuf Cepniuoglu in de problemen waren gekomen bij de noordkust van Mykonos. Er werd gebruik gemaakt van een MH-60 helikopter. De andere schepen van het eskader van de Bataan zijn het amfibisch transportschip USS Mesa Verde en het amfibische landingsschip USS Gunston Hall.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)

Krachtsverhoudingen rond de Zwarte Zee (1)

1 maart - De ontwikkelingen op de Krim leiden tot enige bespiegelingen over de Russische en Amerikaanse militaire eenheden die aanwezig zijn in en rond het gebied. In de Washington Post komt Mark Galeotti van het blog In Moscow's Shadows aan het woord over de Zwarte Zeevloot. Deze blijkt niet het meest moderne onderdeel van de Russische marine te zijn, althans wat de schepen betreft. De vloot is in hoofdzaak bestemd om tegen andere schepen te vechten en is dus alleen nuttig in een maritiem konflikt. De kern ervan wordt gevormd door de bejaarde geleide-wapen kruiser Moskva, verder een zeer oude kruiser voor onderzeebootbestrijding, een meer flexibel inzetbare destroyer en twee fregatten, landingsboten en een aanvalsonderzeeër (diesel).
De belangrijkste basis op de Krim is het hoofdkwartier van de vloot en de mariniersbrigade in Sevastopol. Er zijn vier bases voor de kustverdediging met raketten en in totaal zeker 12 aktieve Russische bases, maar dat kan uiteenlopen van verbindingsmasten tot vliegvelden.
De 810e mariniersbrigade op de Krim bestaat uit 2500 militairen. Het zijn geen elitetroepen, maar beslist beter dan gemiddeld. Ze hebben hun sporen verdiend in de oorlog met Georgië en de strijd tegen piraten. Er zijn verder 2-300 special forces van de marine, uitstekende soldaten. De vloot heeft zijn eigen vliegtuigen en ondersteunende troepen. Zo nodig kun je ze een geweer geven en zijn ze in staat een roadblock te bemannen.
In totaal zouden er standaard 15.000 Russische militairen op de Krim zijn. Dat aantal is dan nu versterkt met 6000 troepen en hun materieel. Daaronder zijn de parachutisten van de 7e Luchtmobiele Gardedivisie uit Novorossisk. Volgens een verdrag zijn de versterkingen ook toegestaan tot het dubbele, mits konform een afgesproken procedure tevoren geannonceerd.
Nog niet al te ver weg zijn verder de 2e Zelfstandige Divisie Speciale Binnenlandse Troepen (Special Designation Interior Troops - VV) en de 47e onafhankelijke brigade van dezelfde troepen in Krasnodar. In Armavir zijn de elitetroepen van de 15e Eenheid Speciale Binnenlandse Troepen in de buurt.
Bronnen: The Washington Post (Kathy Lally), In Moscow's Shadow

maandag 3 maart 2014

Partikuliere veiligheidsdiensten aktief in de Krim

28 februari - Volgens bronnen van de Daily Beast in Moskou zouden de troepen die twee vliegvelden op de Krim hebben overgenomen geen Russische militairen zijn maar partikuliere beveiligingsdiensten, die werken voor het Russische leger. De verzekering van minister van buitenlandse zaken Lavrov dat Russische militairen of mariniers ingezet waren buiten hun bases op de Krim zou daarmee technisch kloppen.
Het zou gaan om de Vnevedomstvenava Okhrana, het partikuliere veiligheidsbureau binnen het ministerie van binnenlandse zaken dat huurlingen aanwerft om Russische marine-installaties en apparatuur op de Krim te bewaken. De meesten daarvan zijn Oekraïense burgers. Het doel van de inzet op de vliegvelden zou zijn om de komst van pro-westerse demonstranten uit Kiev te voorkomen en een eventuele terugkeer van Yanoekovich veilig te stellen. Dit alles volgens Dimitri Simes van het Centre for the National Interest. Het scenario met de partikuliere beveiligers zou uiteindelijk zijn bedoeld om tijd te winnen voor de lokale autoriteiten op de Krim om een referendum uit te schrijven over meer autonomie.
Een woordvoerder van buitenlandse  zaken erkende vandaag wel dat gewapende onderdelen van de Zwarte Zeevloot naar de Krim waren gestuurd om lokaties van die vloot in de Oekraïne te beschermen.
Bron: The Daily Beast (Josh Rogin)

Geen inlichtingen over Russische operatie richting Krim?

27 februari - Volgens de Daily Beast hebben de Amerikaanse inlichtingendiensten geen aanwijzing dat Rusland bezig is met een invasie over de grens van de Oekraïne. Het tijdstip van de grootschalige Russische oefeningen is weliswaar verdacht, maar de evaluatie is niet dat er meer aan de hand is. Volgens een staflid van het congres, die de geheime inlichtingen in mag zien, zijn er onvoldoende medische eenheden die de troepen begeleiden om te spreken van oorlogsvoorbereidingen. Er zijn ook geen berichten afgeluisterd, die zouden wijzen op een invasie.
Direkteur Fiona Hill van Brookings zei echter dat de Krim mogelijk een hotspot zou kunnen worden, als Rusland zijn troepen zou mobiliseren als antwoord op een dreiging tegen de Russische bases aldaar.
Bron: The Daily Beast (Eli Lake)

Twee Russische oorlogsschepen via de Bosporus naar de Zwarte Zee

27 februari - Zero Hedge meldt op basis van beelden bij Bosphorus Naval News dat gisteren twee schepen van de Russische marine via de Bosporus zijn teruggekeerd van een inzet bij Syrië. Het gaat om twee landingsschepen, de Minsk en de Kaliningrad. Vermoedelijk zijn de schepen op weg naar Sevastopol.
Bron: Zero Hedge (Tyler Durden)

zondag 2 maart 2014

Nuloptie flinke uitdaging voor logistiek in Afghanistan

27 februari - Als alle Amerikaanse troepen Afghanistan eind dit jaar zouden moeten verlaten betekent dat het vertrek van 34.000 militairen en het sluiten van 80 operationele bases. Dat is een flinke logistieke klus. Maar generaal Fraser van het Amerikaanse Transportation Command heeft tijdens een hoorzitting in het Congres verklaard dat het te doen is. Er zal in dat geval ruimschoots gebruik worden gemaakt van het Noordelijke Distributie Netwerk dat over land loopt via de Centraal-Aziatische buurstaten van Afghanistan en Rusland. Bijna de helft van de transporten die de afgelopen weken Afghanistan hebben verlaten is niet via land, maar door de lucht gebeurd in verband met de problemen rond de transportwegen via Pakistan. Dit is echter kostbaar.
In totaal gaat het om 30.000 ladingen waarvan twee derde scheepskontainers. De overige 30% is rollend materieel waaronder rupsvoertuigen. Alleen al de landmacht heeft voor 10 miljard dollar goederen die terug moeten.
Bron: National Defense Magazine (Sandra I. Erwin)

Grote paraatheidsoefening voor troepen in West- en Centraal-Rusland

26 februari - President Poetin heeft een grote paraatheidsoefening bevolen voor Russische troepen in West- en Centraal-Rusland. Daarvan maken ook oefeningen aan de Russische grens deel uit. De oefeningen zullen plaatsvinden van 26 februari tot 3 maart in twee fases. De tweede fase omvat een scenario met een oefenvijand onder deelname van de Noordelijke en de Baltische vloot en bombardementsoefeningen.
Er zullen 150.000 troepen, 90 vliegtuigen, meer dan 120 helikopters, 880 tanks en 1200 wapensystemen (military hardware) deelnemen.
Een verband met de krisis in de Oekraïne wordt ontkend. Een grote oefening was al in september vorig jaar aangekondigd en ook in 2013 zijn er grote oefeningen gehouden. In februari was er een paraatheidsoefening in Centraal-Rusland (voor het eerst in 20 jaar)  En in maart volgde een oefening in de Zwarte Zee. In mei was er een luchtmacht- en luchtafweeroefening met duizenden militairen en honderden vliegtuigen. In juli was er grote oefening van het oostelijk commando met 160.000 troepen, 1000 tanks en pantservoertuigen.
Bron: Russia Today
UPDATE: 27 februari - Eenheden (wings) van de luchtmacht het Russische Westelijke Militaire Distrikt zijn begonnen met de verplaatsing naar noodvliegvelden in het kader van inspekties van het opperbevel van het leger. Specialisten vlogen eerst met militaire transportvliegtuigen voor een blikseminspektie van de landingsbanen. Ook uitrusting voor de ondersteuning van gevechtsvliegtuigen is ingevlogen. De verplaatsing van de gevechtsvliegtuigen is vandaag begonnen.
Bron: Interfax

Israëlische aanval op raketkonvooi bij Libanees-Syrische grens

25 februari - De Israëlische luchtmacht heeft volgens een hoge Israëlische veiligheidsfunktionaris gisteravond een konvooi met grond-grondraketten gebombardeerd dat op weg was naar Libanon. De luchtaanval was de zevende tot nu toe bekende Israëlische operatie sinds de Syrische burgeroorlog begon in 2011. Het zou zijn gegaan om een nachtelijk transport van Hezbollah.
Volgens Time zijn tot nu toe vier kategoriën wapens aangevallen die Israëlische funktionarissen hadden aangekondigd te vernietigen als ze vervoerd zouden worden naar Libanon:
1. Geavanceerde luchtverdedigingssystemen zoals batterijen SA-17, die werden gebombardeerd buiten Damascus op 30 januari 2013.
2. Grond-grondraketten zoals de Iraanse Fateh-110 die het doelwit was van aanvallen op 2 en 5 mei 2013 rond Damascus.
3. Anti-scheepsraketten voor de lange afstand zoals de Russische Yakhont die in 2013 zeker drie keer werden aangevallen in mei, juli en oktober.
4. Chemische wapens, de aanval van 30 januari 2013 was ook gericht tegen een onderzoeksinstallatie voor biologische wapens.
Bron: Time (Karl Vick, Aaron J. Klein)