Vier routes om terug te trekken uit Afghanistan

21 april - NBC News geeft een overzicht van de exit uit Afghanistan. Afgelopen jaar hadden de VS nog voor 35 miljard dollar aan materieel in dat land en werd geschat dat de totale kosten om deze wapenberg "af te handelen" rond 6 miljard dollar zou belopen. In maart van dit jaar is er nog voor 15 miljard dollar over, waarvan men in elk geval voor 10 miljard (zoals helikopters, voertuigen) wil houden. De rest moet worden verkocht aan bondgenoten of verschroot.
Er zijn verschillende wegen uit Afghanistan. De route via Pakistan (PAKGLOC - Pakistan Ground Lines of Communication) loopt naar de haven van Karachi en vandaar via zeetransport. Die route is nu na lange tijd weer open en 42% van de lading wordt hierlangs getransporteerd. Het is de goedkoopste, maar ook de onzekerste weg. Verder is er het Northern Distribution Network (NDN) een 5000 km lang netwerk van wegen, spoorwegen en zeeroutes door Kirgizië, Kazachstan, Tadzjikistan, Oezbekistan, Turkmenistan en Rusland. 3% van het materieel gaat hierlangs en alles moet met containers. Gevoelig materieel gaat niet via deze route, maar wordt uitgevlogen, de meest kostbare manier. Het gaat nu via Diego Garcia in de Indische Oceaan en dan direkt naar Fort Blair in de VS of andere legerplaatsen.
Bron: NBC News (Sarah Dougherty)

Nuloptie flinke uitdaging voor logistiek in Afghanistan

27 februari - Als alle Amerikaanse troepen Afghanistan eind dit jaar zouden moeten verlaten betekent dat het vertrek van 34.000 militairen en het sluiten van 80 operationele bases. Dat is een flinke logistieke klus. Maar generaal Fraser van het Amerikaanse Transportation Command heeft tijdens een hoorzitting in het Congres verklaard dat het te doen is. Er zal in dat geval ruimschoots gebruik worden gemaakt van het Noordelijke Distributie Netwerk dat over land loopt via de Centraal-Aziatische buurstaten van Afghanistan en Rusland. Bijna de helft van de transporten die de afgelopen weken Afghanistan hebben verlaten is niet via land, maar door de lucht gebeurd in verband met de problemen rond de transportwegen via Pakistan. Dit is echter kostbaar.
In totaal gaat het om 30.000 ladingen waarvan twee derde scheepskontainers. De overige 30% is rollend materieel waaronder rupsvoertuigen. Alleen al de landmacht heeft voor 10 miljard dollar goederen die terug moeten.
Bron: National Defense Magazine (Sandra I. Erwin)

NAVO-troepen via Salangtunnel weg uit Afghanistan?

17 december - De voortdurende blokkades van de Amerikaanse transporten uit Afghanistan naar Pakistan vestigen de aandacht op een alternatieve exitroute via de Salangtunnel, die op 3500 meter hoogte een uitweg voor de NAVO-troepen biedt via de buurlanden Oezbekistan en Tadzjikistan. Het geniekorps van de Amerikaanse landmacht is al sinds de zomer bezig de verwaarloosde tunnel op te lappen: het licht wordt gerepareerd, de ventilatie verbeterd en de gaten in het wegdek gevuld met asfalt. De tunnel is destijds door de Russen ontworpen voor 2000 voertuigen per dag, maar wordt nu gebruikt door 12.000 voertuigen per 24 uur. Een nieuwe tunnel is hard nodig, maar niemand wil de 1 miljard dollar betalen die dat kost.
De tunnel is een cruciaal onderdeel van het Noordelijke Distributie Netwerk (NDN), een gekompliceerd netwerk van transitroutes door Rusland en Centraal-Azië dat in 2009 tot stand kwam. Sommige goederen worden 4500 km ver getransporteerd naar de haven van Riga. Het vervoer is trager en duurder dan de routes door Pakistan. Van deze is de weg via Torkham sinds 3 december door de Amerikanen zelf afgesloten. De weg verder naar het zuiden via Chaman en Spin Boldak door Kandahar en de onrustige Pakistaanse provincie Baloechistan is nog open.
Bronnen: NBC News (Aarne Heikila, Wajahat S. Khan, Henry Austin), The Telegraph (Rob Crilly)

Noordelijke routes uit Afghanistan eindelijk open

2 mei - Volgens het Franse blog Secret Défense zijn, nadat 80% van het Franse materieel uit Afghanistan al per vliegtuig is afgevoerd, na moeizame onderhandelingen nu de twee noordelijke exitroutes ook geopend. De ene neemt de weg tot Heiratan aan de grens met aan de andere kant Termez in Oezbekistan. In Heiratan is een spoorwegstation waar treinen worden beladen die gebruik maken van de beroemde Vriendschapsbrug over de Amou Dana, verder door Oezbekistan en Kazachstan door Rusland, naar Riga in Letland. Vandaar het laatste stuk op de vrachtwagen naar Frankrijk. Een tweede route gaat voor een deel per vliegtuig vanuit Kaboel naar Shimken in Kazachstan. Dit is korter en goedkoper dan de luchtverbinding naar de Emiraten of Frankrijk. Vandaar weer naar Riga per trein. De twee routes nemen een dag of tien in beslag. Het allergoedkoopst blijft de weg via Pakistan naar Karachi en daar op de boot naar Toulon.
Bron: Secret Défense (Jean-Dominique Merchet)