Britse basis krijgt VS-kernwapens terug

14 april - Engeland is weer toegevoegd aan de lijst Amerikaanse kernwapendepots in Europa, 14 jaar nadat de B61 nukleaire vliegtuigbommen daar voor het laatst waren opgeslagen. Dat blijkt uit een document uit het begrotingsproces van de VS voor het jaar 2023 (Military Construction Program). Engeland - en volgens The Aviationist met name de vliegbasis Lakenheath - is daar voor het eerst weer opgenomen in de lijst Europese landen waarvan de nukleaire depots worden gemoderniseerd. Op deze basis waren vroeger al kernwapens voor de Amerikaanse F-15Es van de 48ste Fighter Wing gestationeerd in 33 ondergrondse kluizen. Begin jaren 2000 werd geschat dat er 110 kernwapens lagen. 48FW krijgt nu de F-35 (JSF), die op het punt staat nukleair te worden gecertificeerd voor de nieuwe B61-12 kernbom.
Bron: The Aviationist (Stefano D'Urso) .

Nieuwe Task Force voor VS-marine in de Rode Zee (UPDATE)

14 april - De VS vormen een nieuwe multinationale taakgroep om te gaan patrouilleren in de Rode Zee en de Golf van Aden. Task Force 153 van de door de VS geleide Combined Maritime Forces (CMF - Vijfde Vloot) gaat de maritieme route tussen Egypte en Saoedi-Arabië kontroleren, via de Straat van Bab al-Mandeb tot aan de kustwateren van de grens tussen Jemen en Oman. Het aantal aanwezige marineschepen in deze wateren zal waarschijnlijk niet toenemen.
De groep zal tezelfdertijd tussen de twee en acht schepen omvatten. De CMF werd in 2002 opgericht als internationale marinecoalitie tegen smokkel, terrorisme en piraterij. Er zijn nu vier taakgroepen, CTF-150 in de noordelijke Arabische Zee, CTF-151 tegen piraterij, CTF-152 in de Perzische Golf en nu dus CTF-153 in de Rode Zee. De laatste zal optreden tegen smokkel van wapens (Jemenitische Houthi-rebellen), verdovende middelen, migranten en kolen.
Bron: Al-Monitor

UPDATE: 17 april - Het amfibische commandoschip Mount Whitney (eerder deel uitmakend van de Amerikaanse Zesde Vloot in de Middellandse Zee) gaat deel uitmaken van de nieuwe taakgroep.

Vliegdekschip Lincoln patrouilleert nu bij Korea

13 april - Voor het eerst sinds 2017 patrouilleert het Amerikaanse vliegdekschip Lincoln met zijn eskader in de buurt van het Koreaanse schiereiland in de Zee van Japan. Dit nadat Noord-Korea op 24 maart weer een test deed met een intercontinentale raket. De US Navy werkt hier samen met de Japanse marine. De Lincoln was op 3 januari vanuit de thuishaven San Diego vertrokken. Voor het eerst ging het Marine Fighter Attack Squadron 314 mee met de F-35C mariniersversie van de JSF. Het eskader omvat verder de geleide-wapen-kruiser Mobile Bay en de geleide-wapen-destroyers Fitzgerald, Gridley, Sampson en Spruance.
In totaal heeft Noord-Korea in 2022 tot nu toe 12 raketproeven gedaan, meest dus met raketten met geringer bereik.
Bron: Navy Times (Diana Stancy Correll)

US Air Force B-52s vliegen boven Europa

6 april - Twee zware bommenwerpers B-52 van de Amerikaanse luchtmacht (identificatienummer/call sign OKIE01 en OKIE02) hebben een vlucht van 15 uur gemaakt boven Europa. Ze vertrokken om 9 uur 's ochtend van de Britse basis Fairford (Gloucestershire), waar ze tijdelijk zijn gestationeerd in het kader van de versterking van de paraatheid van de Europese NAVO. De toestellen van het 69ste Expeditionary Squadron werden geëscorteerd door vliegtuigen uit Denemarken, Tsjechië, Hongarije, Italië en Engeland. Voor middernacht waren ze weer terug na ook nog luchtsteun voor grondtroepen (Close Air Support) te hebben geoefend met Griekse F-4s. Zowel de B-52 als de F-4 waren al actief tijdens de Vietnamoorlog.
Bron: Wales Online (Phil Norris)

Europa gaat wegen en spoor verbeteren voor troepenverplaatsingen

8 april - Europese diplomaten hebben met de Europese Commissie afgesproken bijna 340 miljoen euro uit te geven aan 22 grotendeels kleinschalige projekten - vooral in Centraal-Europa - op het gebied van civiele infrastruktuur die van belang is voor verplaatsingen van militair materieel en soldaten in oostelijke richting. Het gaat om wegen, bruggen, havens en vliegvelden, genoemd wordt de versterking van de spoorverbinding van Antwerpen naar Duitsland, modernisering van twee vliegvelden in Polen en transportverbindingen van de legerbasis Tapa in Estland. Een groter projekt voor 5,8 miljard euro is Rail Baltica om de treinverbinding van Polen naar de Baltische landen op West-Europese spoorbreedte te krijgen. Bij de nu goedgekeurde projekten zit 5 miljoen euro voor de Letse tak van Rail Baltica. 60 miljoen gaat naar de Via Baltica, een wegverbinding door de Baltische landen.
Het programma heet de Connecting Europe Facility (CEF) voor militaire mobiliteit. De uitgifte van de volgende tranche van de CEF wordt naar voren gehaald van september naar mei. Vanuit de transportcommissie van het Europese parlement is er pressie om een deel van het post-COVID herstelprogramma te gaan uitgeven aan de plannen voor verbetering van de civiel-militaire infrastruktuur.
Bron: Politico (Hanne Cokelaere, Joshua Posaner)

ZIE OOK: Persbericht European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency

Russische oefening in Kaliningrad

9 april - Het Commando van de Russische Baltische Vloot houdt vandaag oefeningen in Kaliningrad, de enclave die grenst aan Polen en Litouwen. Rond 1000 militairen en meer dan 60 stuks materieel en wapensystemen doen er aan mee. Los daarvan hielden 20 Su-27 gevechtsvliegtuigen en Su-24 maritieme bommenwerpers voor luchtsteun een nachtgevechtsoefening met luchtaanvallen op langzame lucht- en gronddoelen, commandoposten en militaire installaties in Kaliningrad.
Eerder had de Russische onderminister voor buitenlandse zaken Grushko Europese landen gewaarschuwd tegen een mogelijke aanval op de enclave ("spelen met vuur").
Bron: Reuters

Plan voor basis speciale VS-troepen in Rijnland-Palts

29 maart - Het Pentagon heeft een plan om in het garnizoensstadje Baumholder in de Duitse deelstaat Rijnland Palts een basis voor special forces te vestigen. In de ontwerpbegroting 2023 voor defensie wordt voor een aantal projekten van US Special Operations Command Europe in Baumholder in totaal meer dan 200 miljoen dollar uitgetrokken. Tot nu toe waren er in deze stad alleen nog logistieke onderdelen overgebleven. 78 miljoen van de begrotingspost is bestemd voor een bataljonsgebouw voor de special forces en drie andere bijgebouwen voor verbindingen, operaties en ondersteuning. Honderden special forces die nu in Stuttgart zijn gelegerd worden overgeplaatst.
Het plan werd al bekend in 2018, toen werden Groene Baretten (landmacht) en SEALS (marine) genoemd als personeel voor Baumholder, waar ook veel terreinen voor oefeningen zijn. In het dichtbebouwde Stuttgart hebben ze het wel een beetje gehad met regelmatig geweervuur in de buurt van woonwijken.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)