dinsdag 27 december 2016

SOCOM krijgt leiding bij strijd tegen massavernietigingswapens

23 december - Special Operations Command (SOCOM) van de VS neemt de coördinerende rol bij de bestrijding van massavernietigingswapens over van Strategic Command. Het idee is dat STRATCOM, dat ook de verantwoordelijkheid heeft voor operaties in de ruimte, het raketschild en kernwapens tot nu toe te weinig aandacht had voor deze taak. De beslissing van het Pentagon volgt op het eerdere besluit om Joint Special Operations Command (JSOC) de taak te geven om wereldwijd fundamentalistische strijders aan te vallen. Dit laatste ging ten koste van de regionale VS-commandanten. Nu wordt benadrukt dat deze regionale struktuur operaties tegen massavernietigingswapens zal blijven uitvoeren, maar dat SOCOM "synchroniserend" zal optreden, zoals eerder STRATCOM.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

VS-mariniers oefenen landing in Hoorn van Afrika

18 december - De 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) van de VS heeft een complete amfibische landingsoefening uitgevoerd in Djibouti (Hoorn van Afrika). Bij oefening Alligator Dagger kwam de hele 2400 militairen sterke Air-Grond Task /Force in aktie. De mariniers opereren vanaf de Parate Amfibisch Groep Makin Island, die bestaat uit het amfibische aanvalsschip Makin Island, het landingsdokschip Comstock en het amfibisch transportdok Somerset. De groep is op 30 november het operatiegebied van de Amerikaanse Vijfde Vloot binnengegaan. 11 MEU dient tijdens zijn verblijf als snelle interventiemacht in de Golfregio.
Bron: Marine Corps Times (Matthew L. Schehl)

vrijdag 23 december 2016

Eygelshoven loopt vol met Amerikaanse tanks

16 december - Een aantal M1 Abram tanks, Bradley pantserinfanterievoertuigen en M109 Paladin gemechaniseerde houwitsers is gisteren aangekomen in het VS-depot in het Limburgse Eygelshoven. De Amerikaanse landmacht is vanaf september bezig in Europa vijf permanente depots voor materieel en munitie in Europa aan te leggen in het kader van de Army Prepositioned Stocks. (APS). De depots moeten voldoende zijn om een in geval van alarm en bij oefeningen in te vliegen zware pantserbrigade van 4000 militairen en 2000 voertuigen te voorzien van wat ze nodig hebben. Extra stootkracht dus bij een gewapend konflikt met Rusland.
De depots komen in Nederland, België (Zutendaal), West-Polen en Duitsland (Dulmen en Bruchmühlbach-Miesau). In 2017 zullen nog drie andere depots worden geopend. Het depot in Limburg dateert uit de Koude Oorlog (1985) en was sinds 2006 verlaten. Het heeft zes gebouwen die elk geschikt zijn voor het materieel van een bataljon. De gebouwen en de plaats waar voertuigen op de trein worden gezet zijn opgeknapt. 300 personeelsleden zullen worden getraind voor de overslag naar de trein.
Momenteel zijn er alleen twee lichte VS-brigades in Europa, de 173ste Luchtmobiele Brigade in Italië en het 2e Stryker Regiment Cavalerie in Duitsland. Het Congres heeft in totaal 3,4 miljard dollar uitgetrokken voor de versterking van de NAVO in Europa.
Komende juli zal oefening Swift Response 17 worden gehouden om de snelle interventie binnen 18 uur vanaf het marsbevel aan de eenheden door te exerceren. Daarbij zal van te voren een VS-bataljon zijn gestationeerd op een basis in Polen om de reaktietijd te verkorten.
Bronnen: NBC News (Andy Eckhart, Carlo Angerer), Daily Express (Will Kirby), US Army (Sgt 1 Jacob McDonald), Boekje Pienter
AANVULLING: De officiële naam van het depot is Army Preposisitioned Stocks Eygelshoven (APS-E)
Bron: Defensiekrant 2016/25
UPDATE: 23 december - Op 1 mei 2017 zal het Amerikaanse leger opnieuw gebruik gaan maken van het depot in het Belgische Zutendaal om materieel, zware voertuigen en munitie te 'prepositioneren'. Er is sprake van tussen 200 en 250 lokale banen. De militaire attaché van de VS in België had hier half vorig jaar een verzoek toe gedaan. In september 2015 stemde het Belgische kabinet ermee in. Volgens de afspraken mogen de Amerikanen zeker tien jaar blijven. Ze gaan negentien loodsen gebruiken en een gezamenlijk munitiedepot, een onderhoudsfaciliteit, brandstofbevoorrading en een kantoor. Op 1 mei 2018 moet de site helemaal operationeel zijn.
Bron: De Morgen (Belga)



VS moderniseren basis in Estland

15 december - DE VS hebben voor 11.2 miljard dollar de NAVO-basis Tapa in Estland, 80 km ten zuidoosten van Tallinn, gemoderniseerd als onderdeel van de versterking van de oostflank van de NAVO. Er zijn onder meer nieuwe schietbanen aangelegd voor sluipschutters en machinegeweren en een laadstation voor railvervoer. Op de basis hebben onlangs Amerikaanse troepen geoefend. Volgens jaar wordt het de tijdelijke lokatie voor 800 Britse infanteristen en 300 Franse troepen.
Bron: Associated Press (Jari Tanner)

dinsdag 20 december 2016

VS-operatie in Libië gaat door

15 december - Operation Odyssey Lightning, de Amerikaanse missie in Libië tegen ISIS, wordt volgens een woordvoerder van Africa Command ook na de verovering van Sirte voortgezet. Sinds het begin zijn 495 luchtaanvallen op doelen van ISIS gedaan als ondersteuning voor bevriende Libische milities..
De laatste maanden gebeurde dat vooral door de AV-B Harriers en de AH-1W Super Cobra helikopters van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord van de USS Wasp en de San Antonio. Maar de Amphibious Ready Group Wasp is nu vertrokken uit de Middellandse Zee en wordt volgende week terugverwacht in Camp Lejeune in North Carolina na een inzet van zes maanden.
Een klein aantal special forces van de VS zijn af en toe op Libisch terrein voor coördinatie met de milities.
Bron: Marine Corps Times (Matthew L. Schehl)
UPDATE: 22 december - Alles bij elkaar komen 10 VS-oorlogsschepen en 13.000 militairen terug naar de VS voor de feestdagen. Naast het vliegdekschip Eisenhower en de Wasp het amfibisch transportdok San Antonio, het amfibische landingsdok Whitbey Island, de destroyers Nitze, Roosevelt, Stout en Mason en de kruisers San Jacinto en Monterrey. Het eskader van het vliegdekschip H.W.Bush maakt zich inmiddels op om begin januari uit de VS te vertrekken. Het bestaat uit Carrier Air Wing 8 met de destroyers Truxtun en Laboon, en de kruisers Hue City en Philippine Sea
Bron: Navy Times (David B. Larter)

VS willen wapenorder voor Saoedi-Arabië stoppen

14 december - De VS zijn van plan een order ter waarde van 350 miljoen dollar voor de Saoedische luchtmacht om 'domme' bommen te converteren in precisie-geleide wapens niet uit te voeren vanwege de burgerslachtoffers die vallen bij de Saoedische bombardementen in Jemen.
Nog afgelopen juli was een order van 75 miljoen dollar voor Paveway geleide wapens van Raytheon en pakketten voor Joint Direct Attack Munition (JDAM) met bestemming de Verenigde Arabische Emiraten goedgekeurd. De Emiraten zijn ook betrokken bij de luchtoorlog in Jemen.
De regering Obama heeft meer dan 115 miljard dollar aan wapens verkocht aan Saoedi-Arabië, meer dan welke VS-regering ooit.
Bron: Defense News (Joe Gould)

Bundeswehr gebruikt Russische en Oekraïense firma's voor transport

14 december - Een kontrakt van het Duitse leger met de Russische firma Volga Dnepr en het Oekraïense Antonov Design Bureau om de tanks en helikopters van de Bundeswehr te vervoeren loopt eind dit jaar af. Het moet worden verlengd omdat er geen ander opties zijn. Het kontrakt moet echter worden gesplitst vanwege het konflikt in de Oekraïne met opstandige regio's die nauwere banden met Rusland willen. Tot nu toe werkten de twee bedrijven samen onder de naam Strategic Airlift Interim Solution (SALIS) via het NATO Support and Procurement Agency (NSPA) voor verschillende NAVO-landen.
SALIS maakt gebruik van de grote Antonov 124-100 transportvliegtuigen uit de Sovjettijd. De Duitsers hebben vooral militaire transporten nodig van en naar Afghanistan, waarbij de etappe tot Oezbekistan in feite een civiel transport van militaire goederen is. Onder het nieuwe kontrakt zullen in 2017 tien partners in totaal 1600 vlieguren transportkapaciteit afnemen, waaronder Duitsland (1080 vlieguren), Frankrijk, Polen en Noorwegen.
Bron: Deutsche Welle (Ben Knight)

dinsdag 13 december 2016

Meer special forces VS naar Syrië

10 december - Er gaan 200 extra special forces van de VS naar Syrië voor het offensief tegen Raqqa. Het gaat om trainers, adviseurs en explosievenexperts. Volgens de Washington Post zijn ze waarschijnlijk vooral afkomstig van de 5th Special Forces Group van de landmacht plus forward air controllers (FAC) van de luchtmacht. De 5e SF Group uit Fort Campbell in Kentucky heeft het Midden-Oosten en Noord-Afrika als inzetgebied. Het zijn Green Berets die vooral samenwerken met plaatselijke milities, een specialisme dat volgens de Post Foreign Internal Defense (FID) heet. Ze gebruiken speciale antitankwapens tegen de bomauto's van ISIS.
De eerste inzet in Syrië was in oktober 2015 (50 commando's om de lokale milities in kaart te brengen), in april dit jaar versterkt met 250 die gingen helpen bij de ondersteuning van de milities en nu dus in totaal 500. Ze werken vooral met een mix van Koerdische en Arabische strijders, de Syrian Democratic Forces (SDF).
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

Geheime oorlogen van het Pentagon

8 december - Als antwoord op een verzoek van War is Boring op basis van de Freedom of Information Act (FOIA) is het Pentagon afgekomen met een lijst van veertien operaties van het Special Operations Command (SOCOM) over de hele wereld, een momentopname van 11 februari 2015.
- Operation Jukebox Lotus, de inzet die volgde op de aanval op het Amerikaanse consulaat in Benghazi ter beveiliging van VS-diplomaten en ander personeel. De missie maakte gebruik van Naval Air Station Sigonella op Sicilië en Naval Support Activity in Souda Bay op Kreta. Dit duurde zeker twee en een half jaar.
- Operation Juniper Micron, de steun voor Franse interventietroepen en de VN-vredesmacht in Mali met tankvliegtuigen, ingevlogen troepen en inlichtingen.
- Operation Juniper Nimbus, adviseurs en bijstand voor het Nigeriaanse leger tegen Boko Haram tot 2014 na een geschil over mensenrechten. Daarna gingen wel dronevluchten tegen Boko Haram door vanuit Tsjaad en Kameroen.
- Operation Observant Compass tegen Joseph Kony en het het Lord's Resistance Army in Oeganda vanaf 2011, tevens in de Centraal-Afrikaanse republiek, DR Congo en Zuid-Soedan.
- Voortzetting van Operation Enduring Freedom tegen met al-Qaida verbonden terreurgroepen onder de namen Operation Octave Shield (Oost-Afrika) en Juniper Shield (West-Afrika).
- Operation Objective Voice, propaganda tegen terreurgroepen in Afrika via websites als Magharebia en Sabahi.
- Vier operaties met het woord Obsidian waaronder Obsidian Mosaic, vermoedelijk contraterrorisme.
- Drie operaties met het woord Hunter, waaronder Yukon Hunter, die vermoedelijk in Jemen speelt in het kader van terreurbestrijding.
War in Boring konstateert dat de codenaam Juniper lijkt te slaan op operaties in West-Afrika. Ze hebben in augustus 2016 om een update gevraagd bij SOCOM.
Bron: War is Boring (Joseph Trevithick)


zondag 11 december 2016

Turkije stuurt versterking naar Syrië

8 december - Turkije stuurt 300 extra commando's naar het noorden van Syrië om de operatie Euphrates Shield tegen ISIS en de Syrische Koerden te versterken. Door Turkije met tanks, luchtmacht en soldaten gesteunde Turkmeense en Arabische milities zijn nu opgerukt tot in de buurt van de stad al-Bab.
Volgens Al-Monitor was er begin deze maand een versterkt tankbataljon met 600 militairen voor logistieke en luchtsteun in Syrië, verder 150 Turkse special forces voor close air support, medische evacuaties en als artilleriewaarnemers. Tanks, pantserinfanterie en commandobrigades worden aan de grens in reserve gehouden.Bronnen: Reuters (Humeyra Pamuk), Al-Monitor (Metin Gurcan)
UPDATE: 23 januari 2016 - Al-Monitor bericht op basis van Turkse media de volgende verliezen voor het Turkse leger: 10 Leopard 2A4 tanks, 1 M-60 tank, 2 pantserinfanterievoertuigen, 1 versterkt pantserinfanterievoertuig en 2 Cobra pantserwagens. De meeste verliezen worden geleden op de heuvel Aqil ten westen van al-Bab, waar sinds 20 december zwaar is gevochten tegen ISIS . De Turken hebben  te kampen met autobommen, tunneloorlog en anti-tankwapens. Er zijn ook problemen met de bevoorrading en zware regen en mist belemmeren de verkenningen met drones en luchtsteun.
 Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

Duitse scheepsradars voor ruimteschild

8 december- De Bundeswehr gaat krachtiger radars aanschaffen voor de drie F-124 fregatten, waardoor de schepen onderdeel kunnen gaan uitmaken van het NAVO-ruimteschild. Het nieuwe systeem gaat rond 450 miljoen euro kosten en wordt waarschijnlijk gebouwd door Thales, die ook Nederlandse fregatten zal voorzien van nieuwe radars. De Duitse, Nederlandse en Deense marines werken nauw samen bij het ruimteschild. De radars moeten half jaren twintig zijn geïnstalleerd.
De radars geven de drie marines, zo stelt het bericht van Reuters, een grotere rol in de raketverdediging van de NAVO en vormen een alternatief voor de lange-afstands-radar van de VS in Turkije, die nu het belangrijkste voorwaarschuwingssysteem (cueing) is voor de Aegis-destroyers van de VS en het Aegis Ashore systeem in Roemenië.
Bron: Reuters (Sabine Siebold

VS en EU sluiten logistieke militaire overeenkomst

6 december - VS-minister van buitenlandse zaken Kerry en Hoge Vertegenwoordigster van de EU Mogherini hebben vandaag de US-EU Acquisition and Cross-Servicing Agreement (ACSA) ondertekend, een logistieke overeenkomst die samenwerking op het gebied van veiligheid en crisisinterventie gemakkelijker maakt. Het is een gevolg van een afspraak op de topbijeenkomst van de VS en de EU in 2014. ACSA maakt het mogelijk om tijdens militaire inzet en operaties van beide kanten logistieke ondersteuning, bevoorrading en dienstverlening  te bieden en die met elkaar te verrekenen. Dit heeft bijvoorbeeld betrekking op crises in Afrika.
Bron: Persbericht State Department

vrijdag 9 december 2016

Opnieuw crash vanaf Russisch vliegdekschip

6 december - Gisteren is voor de tweede keer in een maand een vliegtuig van het Russische vliegdekschip Admiral Kuznetsov in zee gestort voor de Syrische kust. Een Su-33 Flanker die terugkeerde van een gevechtsvlucht plonsde in zee toen een stopkabel op het vliegdekschip, die het toestel moest afremmen, knapte. De piloot werd gered door een reddingsteam (search-and-rescue). Vorige maand crashte een MiG-29K gevechtsvliegtuig kort na de start tijdens een noodlanding op het vliegdekschip. Ook in dit geval werd de piloot gered.
In tegenstelling tot de veel modernere vliegdekschepen van de VS heeft de Kuznetsov geen katapultsysteem voor de start en moet vanaf een speciaal startdek (een ramp) vertrekken. Dit andere systeem heeft tot gevolg dat de vliegtuigen van de Kuznetsov veel minder brandstof en bommenlading kunnen meenemen.
* Dat zal ook de belangrijkste reden zijn waarom een deel van de vliegtuigen van de Kuznetsov vanaf land wordt ingezet voor bombardementsvluchten. De Kuznetsov is beter geschikt voor een rol in de luchtverdediging van de vloot (luchtgevechten) dan voor luchtaanvallen of luchtsteun op land.
Bron: The Washington Post (David Filipov, Andrew Roth)
 UPDATE: 11 december - Offiziere.ch brengt een analyse van het optreden van de Kuznetsov. De tendens is dat het hier meer om een symbolische machtsprojektie gaat dan om een militair voordeel. Het tijdelijke stationeren van Russische bommenwerpers in Iran had huns inziens een veel grotere betekenis.
* Het lanceren van kruisraketten tegen ISIS vanuit de Kaspische en Middellandse Zee wordt ook als symbolisch machtsvertoon betiteld. Ik zou zeggen dat het ook een signaal was aan Turkije dat Rusland ook opties heeft voor het geval de Bosporus zou worden afgesloten, hoewel dit de Russische marine-operaties zeker ernstig zlou belemmeren.
Bron: Offiziere.ch (Engelstalig)

Luchtmacht Emiraten bombardeert in Libië

5 december - War is Boring publiceert foto's van een fundamentalistische groep in Libië - de Benghazi Revolutionaries Shura Council - die vliegtuigen en drones van de luchtmacht van de Verenigde Arabische Emiraten laten zien boven de wijk Ganfouda van Benghazi. Op 2 november voerde een S-100 Camcopter drone een verkenning uit boven het distrikt en twee uur later voerde een Reaper-achtige drone een aanval uit op een woonwijk. Tien dagen later viel een AT- 802 Air Tractor (een vliegtuig voor agrarisch gebruik dat ook bewapend kan worden) van de Emiraten dezelfde wijk aan met burgerslachtoffers als gevolg.
Afgelopen juli kwam satellietfotografie beschikbaar die zes Air Tractors en drie vermoedelijk Chinese Wing Loon drones van de Emiraten liet zien op vliegveld Al-Khadim in de provincie Marj. Begin september waren vier AT-802, drie Wing Loong en twee UH-60 helikopters op dezelfde basis te zien.
Er wordt verondersteld dat de luchtmacht van de Emiraten in aktie is namens het Libyan National Army van generaal Haftar.
Bron: War is Boring (Arnaud Delalande)

zaterdag 3 december 2016

Congres stelt verhuizing NAVO-inlichtingencentrum uit

1 december - Het Amerikaanse Congres gaat wetgeving vertragen, die nodig is om de verplaatsing van de NATO Intelligence Fusion Cell van de RAF-basis Molesworth in Midden-Engeland naar Crougton, 80 km ten zuidwesten daarvan, mogelijk te maken. Dit geeft de nieuwe VS-regering tijd om de lokatie en de missie van het inlichtingencentrum te overdenken. Het is in de ogen van Congreslid Nunes uit Californië mogelijk dat België (Mons of Brussel) een nieuwe lokatie wordt en dat de taak meer wordt gekoncentreerd op terreurbestrijding in brede zin in plaats van Afghanistan.
Mogelijk zal de voor volgend jaar geplande herziening van de NAVO-strategie door de verkiezing van Donald Trump grondiger worden aangepakt dan tot nu toe gepland. Frankrijk en Duitsland zijn echter niet zo happig op terreurbestrijding als taak voor de NAVO, omdat ze dat meer zien als taak voor de politie en de veiligheidsdiensten. Ze willen de NAVO ook liever niet verder betrekken bij de oorlog tegen ISIS. VS-functionarissen zijn in gesprek met de NAVO-top over een grotere rol voor de NAVO op het moment dat ISIS in Syrië en Irak is verjaagd uit de grote steden
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)

donderdag 1 december 2016

Menselijke fout oorzaak van VS-aanval op Syrische leger

29 november - Central Command (CENTCOM) heeft het resultaat bekend gemaakt van het onderzoek naar de luchtaanval door de anti-ISIS-coalitie op een Syrische legereenheid op 17 september. De conclusie is dat het doel van de aanval verkeerd is ingeschat, maar dat dit te goeder trouw gebeurde en niet in strijd was met het oorlogsrecht en de rules of engagement.
Het onderzoek heeft uitgewezen dat verkenningsvliegtuigen, drones en inlichtingenmiddelen een aantal uren een voertuig hadden gevolgd dat was geïdentificeerd als behorend bij ISIS, vanwege het gedrag van de bemanning. Het voertuig werd gevolgd naar een kamp en vervolgens werd dit kamp gedurende een periode van twee dagen geobserveerd. De mensen in het kamp droegen geen Syrische legeruniformen of insignes (het ging achteraf vermoedelijk om een verbonden militie). Besloten werd dat het een kampement van ISIS betrof en deze - verkeerde - informatie werd van de ene ploeg op de andere overgedragen. Dit leidde tot een tunnelvisie (confirmation bias), waarbij alleen één inlichtingenanalist twijfels had, omdat hij personeel zag rondrijden in een tank en wist dat hij dit nooit eerder bij ISIS gezien had. Maar omdat er andere berichten waren dat ISIS een eindje verderop een tank had buitgemaakt, werd deze tegeninformatie genegeerd.
Vervolgens werd een luchtaanval gepland en - opnieuw per ongeluk - verkeerde informatie vertrekt aan de Russische kontakten. Er werd een lokatie opgegeven die 9 km ten zuiden van het vliegveld van Deir es-Zor lag in plaats van 9 km ten zuiden van de stad Deir es-Zor (in dit gebied zitten kleine detachementen van ISIS en het Syrische leger door elkaar heen).
Tijdens het bombardement alarmeerden de Russen de hotline, maar omdat de dienstdoende VS-kolonel niet op zijn post zat duurde het 27 minuten voor kontakt tot stand kwam en het vuren werd gestaakt.
CENTCOM zegt dat de aanvallende vliegtuigen een proces van 'hybride doelbepaling' gebruikten, dat wil zeggen een combinatie van 'weloverwogen doelbepaling' (een proces dat dagen of weken kan duren) en 'dynamische doelbepaling' (het versnelde proces om bewegende doelen te treffen). Als dynamische doelbepaling gebuikt wordt om een toevallig opduikend doel (target of opportunity) te treffen, legt de onderzoeksleider uit, dan moet eigenlijk dat doel gegarandeerd het juiste zijn en alternatieve interpretaties zijn uitgesloten. En dat is in dit geval niet gebeurd. Dat hybride proces wordt nu opnieuw bekeken.
Vliegtuigen van Denemarken, Australië en Engeland namen samen met de VS deel aan de aanval.
Bronnen: AirForce Times (Stephen Losey), NBC News (Courtney Cube)


Rusland vormt twee nieuwe divisies aan de westelijke grens

29 november - De Russische minister van defensie Sergei Shoigu heeft bekend gemaakt dat twee nieuw gevormde gemotoriseerde infanteriedivisies zijn opgesteld aan de westgrens van het land. Ze zijn gestationeerd in de regio's Belgorod, Voronezh en Smolensk aan de grenzen met de Oekraïne en Wit-Rusland.
De nieuwe divisies worden voor 70% gevuld met vrijwilligers.
Bron: Associated Press