Nukleaire NAVO-oefening Steadfast Noon in Büchel en Kleine Brogel

18 oktober - Afgelopen week is van 14 tot 18 oktober vanaf de kernwapenbases Büchel in de Eifel en het Belgische Kleine Brogel de jaarlijkse nukleaire NAVO-oefening Steadfast Noon gehouden. Büchel is tevens de vliegbasis waar het Taktisches Luftwaffengeschwader 33 is gestationeerd, het nukleaire onderdeel van de Duitse luchtmacht, uitgerust met Tornado's. De oefening is met grote geheimhouding omgeven. Vliegtuigspotters hebben behalve de nukleair geschikte vliegtuigen uit België, Duitsland, Italië en Nederland ook Tsjechische Gripens en Poolse F-16s gezien (die moeten de nukleaire vliegtuigen verdedigen). De VS zal waarschijnlijk hebben deelgenomen met F-16s van de Italiaanse vliegbasis Aviano of F-15Es van het Engelse Lakenheath.
De Amerikaanse B61 kernbommen worden in geval van oorlog mede afgeworpen door de bondgenoten die kernwapens op hun grondgebied hebben. De procedures daarvoor worden tijdens Steadfast Noon geoefend. De kernwapens moeten uit hun ondergrondse kluizen worden gehaald, naar de vliegtuigen getransporteerd en eronder gemonteerd. Gevlogen wordt er niet met de echte bommen. De oefening vindt plaats korte tijd nadat op 10 oktober een eskader nukleair geschikte B-52 bommenwerpers van de VS uit Louisiana (tijdelijk) verplaatst werd naar Engeland.
Duitsland beslist in het eerste kwartaal van volgend jaar over de opvolger voor de Tornado.
Bronnen: Augen Geradeaus (Thomas Wiegold), Handelsblatt, Junge Welt (Marc Bebenroth)

Vijfde aflossing Atlantic Resolve komt aan in de Benelux

11 oktober - Vanaf 10 oktober komt materieel en uitrusting voor het 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Cavaleriedivisie uit Ford Hood in Texas aan in Vlissingen. Dit is de vijfde aflossing van een brigade in het kader van Operation Atlantic Resolve, de steun van de VS aan de oostflank van de NAVO. Van hier zullen rond 300 wielvoertuigen in konvooi door Duitsland naar Polen rijden. Gedurende vier dagen zullen er vijf aparte militaire kolonnes rijden met elk 20 voertuigen. De rupsvoertuigen worden vervoerd per trein, oplegger en boot. De verplaatsingen zullen 's nachts plaatsvinden om het burgerverkeer minder te hinderen.
Tegelijkertijd zal de brigade die wordt afgelost via de havens Bremerhaven en Gdansk naar buiten gaan.
De uitrusting van de inkomende 3e Luchtgevechtsbrigade (helikopters) uit fort Stewart in Georgia komt binnen in Europa via Zeebrugge en de haven Volos in Griekenland. Vandaar per trein, over de weg en door de lucht naar de aangewezen lokaties in Duitsland, Griekenland. Letland. Polen en Roemenië. De uitgaande luchtgevechtsbrigade vertrekt via de Rotterdamse haven.
Bij de verplaatsingen door Nederland gaat het om in totaal 5200 militairen, 85 Abrams-gevechtstanks en 58 helikopters. Het Nederlandse leger levert host nation support.
Bron: US Army Europe, Defensie.nl

Eygelshoven loopt vol met Amerikaanse tanks

16 december - Een aantal M1 Abram tanks, Bradley pantserinfanterievoertuigen en M109 Paladin gemechaniseerde houwitsers is gisteren aangekomen in het VS-depot in het Limburgse Eygelshoven. De Amerikaanse landmacht is vanaf september bezig in Europa vijf permanente depots voor materieel en munitie in Europa aan te leggen in het kader van de Army Prepositioned Stocks. (APS). De depots moeten voldoende zijn om een in geval van alarm en bij oefeningen in te vliegen zware pantserbrigade van 4000 militairen en 2000 voertuigen te voorzien van wat ze nodig hebben. Extra stootkracht dus bij een gewapend konflikt met Rusland.
De depots komen in Nederland, België (Zutendaal), West-Polen en Duitsland (Dulmen en Bruchmühlbach-Miesau). In 2017 zullen nog drie andere depots worden geopend. Het depot in Limburg dateert uit de Koude Oorlog (1985) en was sinds 2006 verlaten. Het heeft zes gebouwen die elk geschikt zijn voor het materieel van een bataljon. De gebouwen en de plaats waar voertuigen op de trein worden gezet zijn opgeknapt. 300 personeelsleden zullen worden getraind voor de overslag naar de trein.
Momenteel zijn er alleen twee lichte VS-brigades in Europa, de 173ste Luchtmobiele Brigade in Italië en het 2e Stryker Regiment Cavalerie in Duitsland. Het Congres heeft in totaal 3,4 miljard dollar uitgetrokken voor de versterking van de NAVO in Europa.
Komende juli zal oefening Swift Response 17 worden gehouden om de snelle interventie binnen 18 uur vanaf het marsbevel aan de eenheden door te exerceren. Daarbij zal van te voren een VS-bataljon zijn gestationeerd op een basis in Polen om de reaktietijd te verkorten.
Bronnen: NBC News (Andy Eckhart, Carlo Angerer), Daily Express (Will Kirby), US Army (Sgt 1 Jacob McDonald), Boekje Pienter
AANVULLING: De officiële naam van het depot is Army Preposisitioned Stocks Eygelshoven (APS-E)
Bron: Defensiekrant 2016/25
UPDATE: 23 december - Op 1 mei 2017 zal het Amerikaanse leger opnieuw gebruik gaan maken van het depot in het Belgische Zutendaal om materieel, zware voertuigen en munitie te 'prepositioneren'. Er is sprake van tussen 200 en 250 lokale banen. De militaire attaché van de VS in België had hier half vorig jaar een verzoek toe gedaan. In september 2015 stemde het Belgische kabinet ermee in. Volgens de afspraken mogen de Amerikanen zeker tien jaar blijven. Ze gaan negentien loodsen gebruiken en een gezamenlijk munitiedepot, een onderhoudsfaciliteit, brandstofbevoorrading en een kantoor. Op 1 mei 2018 moet de site helemaal operationeel zijn.
Bron: De Morgen (Belga)

VS-mariniers gaan met 300 man roteren in Noorwegen

14 oktober - De Noorse regering overweegt op basis van halfjaarlijkse roulatie een kontingent van 300 Amerikaanse mariniers te stationeren in het land voor een mogelijke krisis met Rusland. De vliegbasis Vaernes in Stjordal in Midden-Noorwegen wordt bekeken als lokatie voor de mariniers. Deze maakt ook deel uit van het Marine Corps Prepositioning Program-Norway, waarbij duizenden voertuigen en uitrustingsstukken in grotten worden opgeslagen. Een definitieve beslissing is nog niet genomen en behoeft parlementaire goedkeuring in Noorwegen. Afgelopen jaar werden in het kader van het Allied Marine Basing Initiative al een klein aantal Amerikaanse militairen aan boord van Franse, Nederlandse en Spaanse marineschepen geplaatst voor krisissituaties. Eerder dit jaar gingen voor NAVO-oefening Cold Response 2000 VS-mariniers naar het Noorse Trondheim, de grootste oefening in dat land in twintig jaar (totaal 16.000 militairen uit 15 landen).
Bron: Military.comhttp://www.military.com/daily-news/2016/10/14/marines-base-300-man-rotational-force-norway.html (Hope Hodge Seck)

Militaire overeenkomst met Marokko voorgelegd aan parlement

12 september - Minister van buitenlandse zaken Timmermans heeft een overeenkomst over militaire samnewerking tussen Nederland en Marokko naar de Staten-Generaal gestuurd "ter stilzwijgende goedkeuring". Dit laatste betekent dat de overeenkomst kan worden geratificeerd, tenzij binnen dertig dagen de Eerste of de Tweede Kamer gaat piepen. Minstens een vijfde van een van beide kamers moet voor die termijn te kennen hebben gegeven dat ze een komplete behandeling in het parlement willen.
Volgens de toelichtende nota is de aanleiding van de samenwerking de verkoop aan Marokko van drie fregatten van de Sigma-klasse door Damen Schelde Naval Shipbuilding. De samenwerking zal betrekking hebben op internationale operaties en mogelijk anti-piraterij missies bij de Afrikaanse westkust. Te verwachten valt ook samenwerking van de Marokkaanse en Nederlandse marine in het kader van de strijd tegen vluchtelingen door het Europese agentschap Frontex. Ook kan er samen worden geoefend (onder meer op het gebied van terreurbestrijding) en wordt levering van af te stoten militair materieel aan Marokko in het vooruitzicht gesteld. Er komt een gezamenlijke militaire kommissie.
In de overeenkomst wordt geen uitzondering gemaakt voor het door Marokko bezette gebied Westelijke Sahara. Wel heeft de minister in antwoord op kamervragen toegezegd "geen samenwerkingsactiviteiten aan (te) gaan die betrekking hebben op de Westelijke Sahara of indirecte gevolgen hebben voor dit gebied."
Overigens bracht het amfibische transportschip Rotterdam met een detachement Amerikaanse mariniers aan boord begin september een bezoek aan Casablanca. Het schip is voor de Afrikaanse kust in verband met de Nederlands-Marokkaanse marine-oefening African Winds 2013. Tijdens het havenbezoek werden door de mariniers alvast een paar amfibische en antipiraterij-aktiviteiten beoefend. Aan boord van de Rotterdam is ook een Enhanced Boarding Element (EBE), special forces van de Nederlandse mariniers.
Bron: Kaderovereenkomst tussen het Koninkrijk der Nederlanden en het Koninkrijk Marokko inzake militaire samenwerking; Rabat, 21 mei 2013; Dossiernummer 33665

Vijf NAVO-landen gaan samenwerken bij cyberverdediging

21 maart - Canada, Denemarken, Nederland, Noorwegen en Roemenië gaan samen 12,5 miljoen euro uittrekken om de komende vijf jaar een NAVO-projekt voor cyberverdediging op te zetten. Ze hebben daartoe half maart een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend. Andere landen kunnen later toetreden. Het Multinational Cyber Defence Capability Development Project moet leiden tot het delen van technische informatie, dreigingsanalyses en het ontwikkelen van sensoren voor cyberdefensie. In het laatste kwartaal van dit jaar zal een werkprogramma worden opgesteld voor drie jaar, dat dan steeds ververst wordt.
Bron: Defense News (Julian Hale)

Ook de Russische Bears komen een kijkje nemen boven Korea

20 maart - Twee Russische strategische bommenwerpers Tu-95 Bear-H voerden vorige week een trainingsvlucht uit in de buurt van Zuid-Korea en het Japanse eiland Okinawa waar grote Amerikaanse bases zijn gevestigd. Het was voor de vierde keer sinds juni 2012 dat ze een kijkje kwamen nemen in het Pacifisch gebied. De Bears zijn nuclear-capable (kruisraketten). In de regio zijn momenteel grootschalige oorlogsoefeningen aan de gang van het Westen. De Bears kwamen van een basis in het oosten van Siberië. Japan zegt dat zijn luchtmacht ze op 15 maart onderschepte.
Eerdere Bear-waarnemingen waren op 12 februari (Guam) en vorig jaar juli (kust van Californië) en juni (Alaska). Guam werd op 8 en 15 maart ook door de USAF gebruikt bij de vluchten van B-52 bommenwerpers.
Bron: The Washington Times (Bill Gertz)
UPDATE: Op 22 maart verschenen Russische Bears volgens Defensie ook in het Nederlandse luchtruim. Twee toestellen werden gesignaleerd door gevechtsleiders van Air Operations Control Station Nieuw Milligen. In het kader van het permanent Quick Reaction Alert (QRA) stegen Nederlandse F-16s op om te onderscheppen. De vorige onderschepping in Nederland dateerde van 11 september (!) 2012.