dinsdag 26 december 2017

Moderniserting B-52s in Midden-Oosten

24 december - De B-52 bommenwerpers van het 69ste Expeditionary Bomb Squadron, die vliegen vanaf de basis Al Udeid in Qatar, zijn de eerste die beschikken over een gemoderniseerde capaciteit om bommen mee te nemen. Ze kunnen in hun interne bommenrek acht extra 'slimme' bommen meenemen naast degenen die onder de vleugels hangen. De nieuwe configuratie werd voor het eerst gebruikt tijdens een gevechtsvlucht op 18 november.
De B-52s zijn aktief in Afghanistan voor Operation Freedom's Sentinel van het VS-leger.
Volgend jaar zullen de B-1B bommenwerpers - eveneens  gemoderniseerd - weer terugkeren naar Central Command in het Midden-Oosten. Die waren begin 2016 afgelost door de B-52s.
Bronnen: Defence Blog (Colton Jones), Military.com (Oriana Pawlyk)

Italiaanse regering wil troepen van Irak naar Niger verplaatsen

24 december - De Italiaanse premier Gentiloni gaat aan het parlement voorstellen om een deel van de militairen die zijn ingezet in Irak te verplaatsen naar Niger om daar te strijden tegen mensensmokkel en terrorisme. Italië heeft nu 1400 militairen in Irak, dat aantal kan worden gereduceerd na de nederlaag van ISIS.
Gentiloni sprak vanaf het Italiaanse schip Etna, dat is ingezet bij Operatie Sophia van de EU om vluchtelingen op de Middellandse Zee tegen te houden.
Volgens de krant Il Fatto Quotidiano zou het gaan om minstens 470 soldaten, op basis van een toezegging aan de Franse president Macron. Het bericht van Reuters vermeldt in dit verband de top in Parijs van 13 december waar leiders van vijf West-Afrikaanse landen (de G5), de Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Duitsland en Italië aanwezig waren om steun de genereren voor een multinationale strijdmacht van de G-5.
Bron: Reuters (Gavin Jones)
UPDATE: 28 december - Bij de 470 uit te zenden troepen zullen special forces zijn. De Italiaanse militairen worden gestationeerd in Fort Madama, een buitenpost die in de jaren dertig door de Fransen is gebouwd 100 km ten zuiden van de Libische grens bij een knooppunt van smokkelroutes. Het fort is ook gebruikt door het Franse Vreemdelingenlegioen.
Begin volgend jaar vertrekt een groep van 120 Italiaanse soldaten (vooral genie) met meer dan 100 voertuigen vanuit Gabon en zal de 2400 km naar het fort over de weg afleggen. Zoals gewoonlijk wordt de operatie verkocht als een trainingsmissie.
Volgens de Times komt deze ontwikkeling na een periode van konflikten tussen Italië en Frankrijk. Dat begon met de Italiaanse reserves over de Franse druk om Gaddafi in Libië uit de macht te verdrijven, vervolgens de weigering van Italië om de Franse operatie in 2013 tegen jihadisten in Mali te ondersteunen. Nu leidt de Brexit tot nauwere militaire banden tussen Frankrijk en Italië.
Bron: The Times (Tom Kington)
UPDATE: 17 januari 2018 - Het Italiaanse parlement heeft vandaag de uitzending van 470 militairen naar Niger goedgekeurd. Sommigen worden verplaatst vanuit Irak of Afghanistan. Italië wil dit jaar 1,5 miljard euro uitgeven voor 31 operaties in 21 landen. Het parlement - officieel al met reces vanwege de komende verkiezingen -  heeft niet het volledige bedrag goedgekeurd.
Rond 400 Italiaanse soldaten zullen naar verwachting in Libië actief zijn en als lid van de NAVO zal Italië 60 militairen naar Tunesië sturen voor verbetering van de grenskontrole en terreurbestrijding.
Het aantal troepen in Afghanistan wordt gehalveerd tot rond 750, 200 militairen worden teruggetrokken uit Irak.
In Libië zou het onder meer gaan om 100 Italiaanse special forces die in september 2016 op verzoek van de door de VN gesteunde regering naar Misrata in het noordwesten van het land zijn gegaan om daar een Italiaans veldhospitaal op de vliegbasis te beschermen. Misrata is de stad van één van de sterkste milities in Libië.
Bronnen: Reuters (Steve Scherer), Xinhua

zaterdag 23 december 2017

VS gaan in Syrië grensbewakers trainen

22 december - Volgens generaal Joseph Votel, de commandant van Central Command in het Midden-Oosten ontwikkelen de VS een trainingsprogramma voor lokale Koerdische en Arabische grensbewakers in Syrië om hergroepering van ISIS in dat land te voorkomen. Op die manier kan de aanwezigheid van troepen van de VS en hun bondgenoten in Syrië worden voortgezet. De generaal zei in een telefoongesprek met Associated Press dat het aantal VS-militairen in Syrië (nu 2000) momenteel niet verder gaat afnemen.
De training zal onder meer lessen in ondervraging, screening en kontrole van biometrische gegevens inhouden om opstandelingen te kunnen identificeren, die mogelijk vanuit buurlanden willen aanreizen. De VS zijn al in gesprek over mogelijke bijdrages van coalitiepartners in Europa en de Arabische wereld.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)

Twee VS-brigades gaan komende lente naar Afghanistan

21 december - Twee brigades van de 4e Infanteriedivisie van de VS-landmacht uit Fort Carson in Colorado gaan in het voorjaar van 2018 naar Afghanistan. Het 1ste Stryker Brigadegevechtsteam en het 2e Infanteriebrigadegevechtsteam vormen de reguliere aflossing in het kader van Operation Freedom's Sentinel, de unilaterale VS-operatie in Afghanistan, los van de NAVO-inzet.
Vervangen worden het 4e Brigadegevechtsteam van de 82ste Airborne Divisie dat sinds september in Afghanistan vocht en het 1ste Infanteriebrigadegevechtsteam dat afgelopen zomer werd ingezet.
Bron: Army Times (Meghann Myers)

vrijdag 22 december 2017

Australische luchtmacht stopt met luchtaanvallen in Irak

22 december - De Australische luchtmacht stopt met gevechtsoperaties in Irak en de luchtaanvallen in Irak en Syrië.
De bijdrage van de Australische Air Task Group aan de oorlog tegen ISIS bestaat uit zes F/A-18 jachtvliegtuigen, een E-7A Wedgetail verkenningsvliegtuig en een KC-30A tankvliegtuig.
In 2017 hebben de Australische gevechtsvliegtuigen 702 sorties uitgevoerd. Australische ondersteunende vliegtuigen blijven opereren in het Midden-Oosten, ook de trainingsmissie voor conventionele troepen en special forces gaat door.
Eerder deze maand is Task Group Taji 6 begonnen, de zesde editie van de training. Sinds 2015 heeft Australië meer dan 28.000 personeel van Iraakse veiligheidstroepen opgeleid.
De hele Australische bijdrage heet Operation Okra en is begonnen in 2014 in Irak en in 2015 uitgebreid tot Syrië.
Australië traint ook militairen in Afghanistan en op de Filipijnen.
Bron: SBS News (Myles Morgan)

Russisch parlement ratificeert overeenkomst met Syrië over marinebasis

21 december- De Doema (het lagerhuis van het Russische parlement) heeft de overeenkomst goedgekeurd waarbij Rusland voor 49 jaar de beschikking krijgt over de marinebasis bij de havenstad Tartous in Syrië. Rusland mag daar maximaal 11 marineschepen ankeren, waaronder ook nukleair aangedreven schepen.
Rusland heeft daarnaast de luchtmachtbasis Hmeimim aan de Syrische kust bij Latakia in gebruik.
Bron: Associated Press

woensdag 20 december 2017

Onthullingen over de Finse militaire inlichtingendienst

18 december - De Finse krant Helsingin Sanomat heeft een artikel gepubliceerd op basis van gelekte dokumenten daterend vanaf 1999, waarin de staf en de operaties van een afluisterstation van de Finse Militaire Inlichtingendienst (VKoel) in de noordelijke wijk Tikkakoski van de plaats Jyväskylä (in het merengebied in het midden van Finland) beschreven worden. Het afluisterstation  (Intelligence Research Centre - Viestikoekeskus) koncentreert zich op de Russische troepenbewegingen in de regio St. Petersburg (het westelijke militaire distrikt) door elektromagnetische signalen, waaronder verbindingsverkeer en signalen van wapensystemen op te vangen.
Het parlement behandelt momenteel wetswijzigingen, waarbij de bevoegdheden van VKoel en de Finse inlichtingen- en veiligheidsdienst Supo worden uitgebreid.
Bij één van de journalisten die het artikel hebben geschreven is inmiddels huiszoeking gedaan.
* Dit lijkt op basis van de beperkte informatie op een klassiek militair luisterstation zoals bij ons al jarenlang bestaat in Eibergen.
Bronnen: Helsinki Times (Aleksi Teivainen), IntelNews (Joseph Fitsanakis), Yle

Veiligheidsincident op RAF Mildenhall

19 december - Een 44-jarige Britse man is met zijn auto de Britse vliegbasis RAF Mildenhall, die in gebruik is bij de Amerikaanse luchtmacht, binnengereden en bereikte een parkeerbaan. Op bij de BBC uitgezonden beelden van het incident is te zien hoe het voertuig met achter zich een politieauto in de buurt kwam van een CV-22 Osprey (hybride tussen helikopter en vliegtuig, in gebruik bij de USAF). Eerder hadden Amerikaanse militairen het vuur geopend. De politie van Suffolk behandelt het geval niet als terrorisme, de man is aangehouden wegens betreden van verboden gebied.
Op Mildenhall zijn 3000 Amerikaanse militairen en 900 Amerikaans en Brits burgerpersoneel. Op de basis is de 325ste Special Operations Wing met vliegtuigen als C-130J Commando II en de Osprey CV-22B gehuisvest.
Een ander daar aanwezig onderdeel is de 100ste Air Refueling Wing, twee squadrons met 15 K-135 Stratotanker tankvliegtuigen, die operaties in Europa en Afrika ondersteunen.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 21 december - De Osprey is licht beschadigd.

maandag 18 december 2017

Zuid-Korea en de VS oefenen ontmanteling van Noord-Koreaanse kernmacht

17 december - Zuid-Koreaanse en VS-troepen hebben tijdens oefening Warrior Strike getraind hoe ze Noord-Korea kunnen infiltreren en massavernietigingswapens ontmantelen in geval van oorlog. Warrior Strike werd afgelopen week gehouden op Camp Stanley ten noorden van Seoel en op andere plaatsen met enkele honderden militairen.
Afgelopen 25 september hield het Zuid-Koreaanse Special Warfare Command al een luchtlandingsoefening met Amerikaanse troepen.
Ook China en Rusland hebben deze week samen geoefend, in luchtverdediging. Dit was een computergestuurde oefening.
Bronnen: Yonhap, Newsweek (Anthony Cuthbertson)
UPDATE: 19 december -De gezamenlijke oefening in lucht- en raketverdediging van Rusland en China liep van 11 tot 16 december in Peking en heet Airspace Security 2017. Het is de tweede keer dat deze landen de oefening houden.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Zweden plaatst een regiment op Gotland

13 december - Zweden heeft voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog een nieuw regiment opgesteld, een onderdeel van 350 soldaten zal worden geplaatst in de hoofdstad Visby van het eiland Gotland in de Baltische Zee. Als reden wordt de verslechterende veiligheidssituatie in de Baltische regio opgegeven.
Gotland kreeg in 1886 voor het eerst een infanterieregiment. In 2005 werd het garnizoen opgeheven.
Bron: Associated Press

zondag 17 december 2017

China gaat door met de opbouw in de Zuid-Chinese Zee

14 december - China gaat rustig door met de militaire opbouw in de Zuid-Chinese Zee, aldus een nieuw rapport op basis van satellietbeelden van het Asia Maritime Transparency Initiative van CSIS in Washington (A Constructive Year for Chinese Base Building).
* Op Fiery Cross op de Spratly-eilanden is volgens het rapport een nieuwe HF-radarinstallatie gebouwd, een nieuwe toren voor sensoren en verbindingsinstallaties op diverse plaatsen op het eiland. Verharde shelters voor lanceerders voor geleide wapens en grote hangars bij de landingsbaan zijn ook klaar. Het werk gaat door aan grote ondergrondse structuren, waarschijnlijk voor munitie en brandstof.
* Op Subi Reef zijn tunnels voltooid, die bestemd zullen zijn voor munitie-opslag, een extra radarpark en radarkoepels. Het werk aan hangars  en shelters voor geleide wapens gaat door. Er zijn twee opstellingen met torens voor verbindingsinlichtingen (zogenaamde olifantenkooien).
* Op Mischief Reef zijn ondergrondse depots voor munitie, verharde hangars, shelters voor geleide wapens en nieuwe radar- en verbindingsparken gebouwd.
* Kleinschaliger werk gaat door op de Paraceleilanden, waaronder een nieuw helikopterplatform en windturbines op Tree Island en twee grote radartorens op Triton Island.
* Van Woody Island, het Chinese militaire en administratieve hoofdkwartier in de Zuid-Chinese Zee, zijn eind oktober foto's vrijgegeven met J-11B gevechtsvliegtuigen tijdens oefeningen en op 15 november zijn daar Y-8 transportvliegtuigen waargenomen, een type dat kan worden ingericht voor elektronische verkenning.
De Chinese commandant zeemacht heeft zijn Australische collega kritisch toegesproken vanwege de Australische militaire activiteiten in de Zuid-Chinese Zee (verkenningsvluchten).
Bronnen: AAP - Australia (Jamie Seidel), Reuters (David Brunnstrom
AANVULLING: Fiery Cross heeft een landingsbaan van 3125 meter, lang genoeg voor de strategische bommenwerpers H-6K en er is ook  een ziekenhuis.

Vliegtuigbrandstofdepots in Niger en Algerije voor VS-drones

13 december - Op 1 december heeft het US Defense Logistics Agency een aanvullend kontrakt uitgeschreven voor voorwaarts ingerichte depots voor vliegtuigbrandstof op Manu Dayak Airport bij Agadez (Centraal-Niger), Houari Boumediene Airport bij Algiers en Tamanrasset/Aguenar Airport, bij een Algerijnse vliegbasis 320 km van de grens met Niger en 480 km van Mali.
De depots kunnen dienen voor de ondersteuning van bewapende dronevluchten (waarschijnlijk met Reapers) vanuit Niger, waarvoor onlangs een overeenkomst is gesloten.
De bewapende vluchten zullen in eerste instantie plaatsvinden vanuit Base Aérienne 101 van de luchtmacht van Niger in de hoofdstad Niamey. Daar zit sinds 2013 het 324th Expeditionary Reconnaissance Squadron van de USAF voor onbewapende vluchten. Uiteindelijk moet de hele operatie worden verplaatst naar een compound in Agadez bij de Base Aérienne 201 van de luchtmacht van Niger. De bouw van die basis is vertraagd, maar wordt nu naar verwachting operationeel ergens in 2018.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

vrijdag 15 december 2017

Chinese luchtmacht oefent als waarschuwing voor Taiwan

12 december - De Chinese luchtmacht heeft vandaag boven het Kanaal van Bashi, tussen de Filipijnen en Taiwan, en de Straat van Myako bij het Japanse eiland Okinawa gevlogen. Andere patrouilles omsingelden Taiwan. Geoefend werd onder meer in het omsingelen van eilanden.
Aan de oefeningen namen H6K bommenwerpers voor de lange afstand, Su-30 en J-11 gevechtsvliegtuigen, verkennings-, radar- en tankvliegtuigen deel. Ze waren afkomstig van het Oostelijke en Zuidelijke Commando van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA)
De oefening kan gelden als een waarschuwing aan Taiwan om niet te ver te bewegen in de richting van de onafhankelijkheid. Daarnaast zijn de genoemde zeestraten belangrijke doorgangswegen naar de westelijke Stille Oceaan. Eén expert merkte op dat het betrekken van Japan het realiteitsgehalte van de oefening voor de Chinese luchtmacht verhoogt. De Japanse luchtmacht reageert in dit soort gevallen onmiddellijk en daar kun je weer wat van leren.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 19 december - De legerleiding van Zuid-Korea maakte bekend dat gisteren vijf Chinese oorlogsvliegtuigen - twee bommenwerpers H-6, twee jachtvliegtuigen Su-30 en een verkenningsvliegtuig Tu-154 de Zuid-Koreaanse luchtverdedigingszone (ADIZ) zijn binnengegaan ten zuidwesten van Socotra Rock in de Zee van Japan (Oostelijke Zee) en boven de wateren van de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan naar de Japanse luchtverdedigingszone zijn gevlogen, alvorens terug te keren naar China. Volgens de Japanse luchtmacht werd hun luchtruim niet geschonden (de ADIZ is groter dan het territorium, er is ook overlap met de ADIZ van China). Een dag eerder hadden volgens het ministerie van defensie van Japan drie Chinese militaire vliegtuigen - een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering de Japanse luchtverdediging in staat van alarm gebracht. Ook rond Taiwan verschenen weer Chinese vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: The Japan Times, Nikkei Asian Review

Oefeningen VS, Zuid-Korea mogelijk uitgesteld vanwege Olympische spelen

12 december - Zuid-Korea en de VS overwegen de jaarlijkse oefeningen Key Resolve en Foal Eagle uit te stellen tot na 18 maart als de Olympische Winterspelen en de Paralympics hebben plaatsgevonden in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang. Zuid-Korea heeft hierom verzocht.
Key Resolve van dit jaar, een computergesimuleerde commandopostoefening liep van 13 tot 24 maart. Aan Foal Eagle deden vanaf 1 maart gedurende acht weken meer dan 317.000 militairen mee met het vliegdekschip Carl Vinson en stealth gevechtsvliegtuigen.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)

maandag 11 december 2017

VS zetten NAVO onder druk over Russische kruisraket

9 december - Der Spiegel bericht dat Washington op een vergadering van de Nuclear Planning Group (NPG) van de NAVO vier weken geleden de druk heeft opgevoerd voor een antwoord op nieuwe door Rusland ontwikkelde nucleaire kruisraketten voor de middellange afstand op land, de SSC-8 (NAVO-naam) oftewel de Novator 9M729.
De VS zeggen dat zij op grond van satellietbeelden hebben gekonstateerd dat minstens twee operationele eenheden met de nieuwe kruisraket zijn uitgerust. Dit zou een zware klap betekenen voor het INF-verdrag, het verdrag van Reagan en Gorbatsjov 30 jaar geleden dat een einde maakte aan de aanwezigheid van middellange-afstandsraketten met een bereik groter dan 500 km in Europa.
Het ontwikkelen of testen van dit soort wapens is op zich niet verboden volgens het verdrag, maar opstellen en het maken van een testvlucht wel.
Eventuele tegenmaatregelen volgens een binnen de NAVO cirkulerend non-paper zouden kunnen inhouden: grotere paraatheid, meer bezoeken van nukleaire B-2 bommenwerpers van de VS aan Europa, een modernisering van het raketschild van de NAVO of - het meest verregaand - opstellen van nieuwe VS-raketten voor de middellange afstand in Europa. Dat laatste zou een nieuwe wapenwedloop betekenen.
Het schijnt dat de 9M729 erg lijkt op een maritieme kruisraket van de Russische marine. Dat relativeert  de konfrontatie enigszins. Experts merken op dat beide kanten inmiddels beschikken over vanaf zee en in de lucht te lanceren geleide wapens met een INF-bereik.
Bronnen: Spiegel Online (Matthias Gebauer, Christoph Schult, Klaus Wiegrefe), Deutsche Welle (Chase Winter)

VS-training van Iraakse elitetroepen in het slop

8 december - De VS hebben na de slag om Mosoel tussen juli en oktober helemaal geen nieuwe rekruten meer opgeleid voor de Iraakse Counter Terrorism Service (CTS), een special forces brigade die de speerpunt vormde bij de verovering van de stad op ISIS door de regeringstroepen, aldus Al-Monitor.
Het onderdeel - door de VS oorspronkelijk bedoeld voor inlichtingen. en speciale operaties - is ingezet als elite infanterieregiment bij de stadsoorlog en heeft daarbij 40% verliezen geleden.
Tussen oktober 2014 en 5 december van dit jaar hebben de VS meer dan 100.000 Iraakse veiligheidstroepen getraind, waaronder 14.800 troepen voor terreurbestrijding, daarbij 5000 CTS en andere elite-eenheden zoals de Emergency Response Division (ERD), die onder het ministerie van binnenlandse zaken valt.
Als reden voor de stand van zaken geeft een woordvoerder van de coalitie tegen ISIS aan dat er tot oktober geen kursus is gehouden. Maar het Pentagon zelf stelt ook vraagtekens bij de effektiviteit van de opleidingen in Irak. En de Washington Post heeft bericht dat CTS-troepen nu de leiding hebben bij het beveiligen van eerder door de Koerden gekontroleerde regio's
Bron: Al-Monitor (Jack Detch)

donderdag 7 december 2017

Israël houdt alarmoefening voorafgaand aan speech Trump, VS-mariniers paraat

6 december - Israël hield gisteren, voordat president Trump zijn redevoering over Jeruzalem hield, een grote alarmoefening aan de noordelijke grens met Libanon. Zonder waarschuwing werd de Galilea-divisie gemobiliseerd samen met honderden logistieke troepen en tientallen voertuigen. Reservisten werden opgeroepen en moesten supersnel kapot materieel repareren en inzetten in een oefengebied. Het algemene doel was het opvoeren van de paraatheid.
De oefening volgde op twee luchtaanvallen van de Israëlische luchtmacht in Syrië binnen 72 uur. De eerste trof een veronderstelde Iraanse militaire installatie ten zuiden van Damascus, het doel van de tweede is onduidelijk.
De Marine Corps Times noemt de eenheden die kunnen worden ingeschakeld voor steun aan Amerikaanse ambassades in het Midden-Oosten [voor het geval van bestormingen als gevolg van de rede van Trump] . De Marine Security Augmentation Unit bestaat uit 120 mariniersbeveiligers voor de ambassades, in principe ingezet per peloton. In juli 2016 werden er 40 ingezet in Zuid-Soedan. Versterking kan komen van de Fleet Anti-Terrorism Security Teams (FAST) met gevechtsuitrusting voor pelotons van 50 mariniers. Er kan worden opgeschaald met Special Purpose Air-Ground Task Forces die op land en schepen zijn gestationeerd.
Bronnen: Newsweek (Tom O'Connor), Marine Corps Times (Jeff Schogol)

Strategische VS-bommenwerpers boven Korea, Russische op West-Papua

6 december - De VS hebben vandaag twee supersonische strategische B-1B bommenwerpers bij de oefening Vigilant Ace laten vliegen. Luchtaanvallen van een B-1B uit Guam op een militair terrein in het oosten van Zuid-Korea werden tijdens de oefening met Amerikaanse en Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuigen gesimuleerd.
De Russische luchtmacht heeft op zijn beurt voor het eerst twee Tupolev Tu-95 MS (Bear - de oorspronkelijke versie vloog voor het eerst in 1952) strategische bommenwerpers van Amur in Siberië naar de Frans Kaisiepo Airport in Biak op West-Papua gestuurd. Boven de Stille Oceaan werden ze bijgetankt door Ilyushin Il-78s. De bommenwerpers werden ondersteund door twee Il-76MD transportvliegtuigen die een dag eerder op Biak waren aangekomen. Het Russische militair personeel (110 inklusief de bemanning van de bommenwerpers) zou tot tot 9 december in Biak blijven.
De Tu-95MS kan worden uitgerust met kruisraketten en is daarmee ingezet tijdens de Russische kampanje in Syrië.
En de Chinezen maakten deze week bekend dat ze met hun luchtmacht oefeningen hadden gevlogen "op routes en in regio's waar nog nooit was gevlogen" boven de Gele Zee en de Oostelijke Zee. Een luchtvloot had een gezamenlijke oefening doorgevoerd met raketverdedigingseenheden. Dit wordt gezien als een signaal aan president Trump dat China Noord-Korea te hulp zal schieten in het geval van een Amerikaanse aanval.
Bronnen: Associated Press (Kim Tong-Hyung), Reuters (Soyoung Kim, Heekyong Yang), Defense News (Mike Yeo), Fortune (Chris Morris)
AANVULLING: De B-1s zijn sinds 2015 onderdeel van Global Strike Command van de VS.

woensdag 6 december 2017

Mogelijk falen van Saoedische raketverdediging

4 december - Een analyse van foto's en video's in de New York Times door een team raketexperts laat zien dat de kop van de afgelopen maand op de Saoedische hoofdstad Riyadh afgeschoten raket (naar verondersteld wordt door Houthi-rebellen) ongehinderd door de Saoedische PAC-3 Patriot raketverdediging kon breken, vlakbij de landingsbaan van het vliegveld terecht kwam en daar explodeerde. De raket vloog over een afstand van bijna 1000 km. Restanten van het raketlichaam - het zou zijn gegaan om een Burqan-2, een verder ontwikkelde versie van de Scud-raket - kwamen her en der terecht langs een snelweg, maar op de beelden daarvan ontbreken delen van de raketkop. Andere beelden laten tegelijkertijd een explosie zien die karakteristiek is voor de inslag van een raket aan het eind van de landingsbaan, ongeveer een km van de terminal. Dit suggereert dat de Saoedische raketverdediging de raket, die in de laatste fase wordt afgestoten van de explosieve kop, niet tijdig heeft weten te onderscheppen. De Saoedi's hadden vijf Patriots afgeschoten. De Burqan had zijn doel dus bijna bereikt - en een afwijking van 1 km is voor een Scud niet ongebruikelijk.
Bron: The New York Times (Max Fisher, Eric Schmitt, Audrey Carlsen, Malachy Browne)

VS sturen maritieme patrouillevliegtuigen naar IJsland

4 december - Het Pentagon wil in de defensiebegroting 2018 14,4 miljoen dollar uittrekken voor de modernisering van Naval Air Station Kevlavik op IJsland om de hangars geschikt te maken voor een groter aantal P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen, die geschikt zijn voor onderzeebootbestrijding.
Russische onderzeeërs van de Noordelijke Vloot verschijnen vaker in de zogenaamde GIUK gap, de route tussen Groenland, IJsland en het Verenigd Koninkrijk naar de Atlantische Oceaan.
Bron: Foreign Policy (Paul McLeary)

Bewapende VS-drones gaan vliegen boven Niger

30 november - De VS en Niger hebben overeenstemming bereikt om bewapende VS-drones boven het land te laten vliegen voor inzet tegen jihadistische guerrilla's.
Tot nu toe werden deze drones alleen gebruikt tegen doelen in Libië en Somalië. Het Pentagon had al langer geprobeerd de toestemming van de regering van Niger te krijgen. Het incident bij het dorp Tongo Tongo op 4 oktober, waarbij vier VS-soldaten, vier soldaten van Niger en een tolk werden gedood, heeft kennelijk de doorslag gegeven.

Vigilant Ace begonnen in Korea

5 december - De grote jaarlijkse oefening van de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse luchtmachten Vigilant Ace is gisteren begonnen met 230 vliegtuigen waaronder 24 stealth gevechtsvliegtuigen (zes F-22, zes F-35A, twaalf F-35B) en 12.000 VS-militairen.De oefening gaat de hele week duren.
De Amerikaanse luchtmacht oefende gisteren ook met de Japanse boven de Zee van Japan (Korea: Oostelijke Zee) en de Oost-Chinese Zee. Daar namen onder meer twee Japanse F-2s van een vliegbasis in prefektuur Fukuoka en twee F-15s van Naha in de prefektuur Okinawa deel, samen met onder meer twee Amerikaanse F-35s van Okinawa en twee FA-18s van de prefektuur Yamaguchi.
Bronnen: Nikkei Asian Review (Hiroshi Minegishi, Tsuyoshi Nagasawa), Stars and Stripes (Kim Gamel, Kyong Chang)
UPDATE: Vanaf morgen zullen de VS, Japan en Zuid-Korea twee dagen lang oefenen in het volgen van vijandelijke ballistische raketten. Het is de zesde keer dat deze drie landen dit gezamenlijk oefenen.
Bron: Reuters (Kaori Kaneko)
ZIE OOK: Joseph Trevithick, F-22s, F-35s join hundreds of US and South Korean jets in drill as fears of war rise. The Drive - The War Zone, 4 december 2017.