vrijdag 31 oktober 2014

NAVO rolt spierballen in Baltische regio

23 oktober - Ter gelegenheid van het bezoek van de nieuwe sekretaris-generaal van de NAVO, Stoltenberg, aan de Poolse luchtmachtbasis Lask inventariseert de Financial Times de maatregelen van het bondgenootschap om de positie in de Baltische regio te versterken.
De NAVO heeft nu 16 parate jachtvliegtuigen beschikbaar om in het luchtruim boven de Baltische landen en Ooos-Europa te patrouilleren. Er wordt voor quick reaction alert gebruik gemaakt van vliegbases in Siauliai (Litouwen), Amari (Estland) en Malbork (Polen). Momenteel wordt de patrouille uitgevoerd door Canada, Polen, Nederland, de VS, Duitsland en Portugal.
Er is meer dan 150 miljoen euro uit NAVO-fondsen uitgetrokken voor verbetering van de infrastruktuur. In Estland is de basis Amari verspijkerd voor 40 miljoen, in Letland wordt het grote brandstofdepot Lielvärde voor 42 miljoen gemoderniseerd, in Litouwen is voor 41 miljoen de vliegbasis Siauliai opgewaardeerd en in Polen is 17 miljoen besteed aan Malbork.
Bron: Financial Times (Sam Jones)

donderdag 30 oktober 2014

Poolse F-16s bij nukleaire NAVO-oefening in Italië

17 oktober - De NAVO houdt momenteel op de vliegbasis Ghedi Torre in Noord-Italië de nukleaire oefening Steadfast Noon 2014. Hierbij wordt de inzet van Amerikaanse kernwapens die zijn gestationeerd in Europa geoefend. Vliegtuigen van België, Duitsland, Italië, Nederland, Polen, Turkije en de VS nemen deel. Volgens Hans Kristensen van de Federation of American Scientists (FAS) is dit de eerste keer dat Polen - dat voor zover bekend geen kerntaak heeft - aan deze oefening meedoet. Steadfast Noon 2013 werd ook in Italië gehouden, op de vliegbasis Aviano.
De twee Poolse F-16s zijn afkomstig van het 10e Taktische Squadron van vliegbasis Lask in het westen van Polen. Dit is een basis die ook vaak door de NAVO gebruikt wordt voor tijdelijke inzet van gevechtsvliegtuigen op basis van een bilateraal Pools-Amerikaans verdrag dat gaat over de aanvoer van versterkingen. Volgens Kristensen zijn een aantal van de Amerikaanse squadrons die hierbij betrokken zijn nukleair inzetbaar. De inzet van de Poolse F-16s bij een nukleaire oefening hoeft niet te betekenen dat Polen nu ook een kerntaak krijgt. Het kan ook zijn dat ze meedoen in een andere rol (bijvoorbeeld verdediging van de nukleair geladen vliegtuigen of het aanvallen van vijandelijke radarinstallaties).
Bron: Blog Federation of American Scientists (Hans M. Kristensen)

Internationale amfibische oefening bij oostkust VS

28 oktober- De internationale amfibische oefening Bold Alligator 2014 aan de oostkust van de VS is de grootste sinds meer dan tien jaar en geldt als voorbereiding op interventies van de NATO Response Force (NRF). Er doen een kleine 20 schepen en personeel van 19 landen aan mee. Rond 8000 Amerikaanse, Britse, Canadese en Braziliaanse mariniers nemen deel en 6500 matrozen. Ze worden geleid door de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU) uit Camp Lejeune, North Carolina.
Een van de drie taakgroepen van de betrokken marines staat onder bevel van het Landing Platform Dock (LPD) Johan de Witt. Van deze taakgroep maken verder deel uit het LPD USS Arlington, de destroyer USS Farragut  en het Deense fregat Niels Juel. Het amfibische aanvalsschip USS Kearsarge (een helikoptercarrier vanwaaruit landingen worden ondernomen) leidt de hele oefening. Een tweede schip van dit type, de USS Iwo Jima, maakt ook deel uit van de landingsoefening, waarvan het operatiegebied zich uitstrekt van Maryland tot Florida.
Bronnen: Navy Times, The Virginina Pilot (Mike Hixenbaugh), marineschepen.nl

woensdag 29 oktober 2014

Frankrijk verplaatst troepen in Mali

27 oktober - Frankrijk gaat tijdelijk 250 extra militairen sturen naar Tessalit in Mali bij de Algerijnse grens en 150 naar de naburige stad Aguelhok. De Fransen doen dit omdat volgens hen de opbouw van de VN-macht MINUSMA in het noorden te traag verloopt en de aanvallen van rebellen toenemen.
Bron: Reuters (Adama Diarra)

Polen verschuift troepen naar het oosten

27 oktober - Het Poolse leger gaat zeker drie militaire bases in het oosten versterken. De dislocatie van de Poolse troepen is tot nu toe opmerkelijk genoeg nog steeds gebaseerd op de situatie tijdens de Koude Oorlog, gericht naar het Westen. Maar nu worden een aantal oostelijke bases aangevuld van de huidige 30% bezetting tot bijna 90% van de oorlogssterkte. Dat geldt bijvoorbeeld voor de luchtafweereenheid in Siedlce, waar 400 militairen bijkomen in 2017. Razendsnel lijkt het dus niet te gaan.
Bron: Associated Press (Monika Scislowska)

dinsdag 28 oktober 2014

Luchtoorlog tegen ISIS kost nu 8,3 miljoen dollar per dag

27 oktober - Het Pentagon heeft de schatting van de kosten van de oorlog van de VS tegen ISIS in Irak en Syrië bijgesteld. Ze gaan er nu vanuit dat deze 8,3 miljoen dollar per dag bedragen. Eerder was een bedrag van 7 miljoen genoemd. De hogere kosten zijn onder meer het gevolg van het grotere aantal verkennings- en tankvluchten dat nodig is voor de luchtaanvallen.
Voormalige begrotingsambtenaren en externe experts denken dat het nog veel meer zal gaan kosten. Ze schatten dat er nu al meer dan een miljard dollar is uitgegeven (Pentagon: 580 miljoen). Volgens Todd Harrison van het Center for Strategic and Budgetary Assessments zal de operatie Inherent Resolve 2,4 tot 3,8 miljard per jaar gaan kosten. En als de intensiteit van de bombardementen wordt opgevoerd is tussen 4,2 miljard en 6,8 miljard ook mogelijk.
Een spionagedrone laten vliegen kost van 1000 dollar per uur (Predator, Reaper) tot 7000 per uur voor de Global Hawk. Het E-8 J-STAR vliegtuig voor gevechtsleiding kost zelfs 22.000 dollar per uur.
Bron: AFP

Todd Harrison, Estimating the Cost of Operations Agianst ISIL. Center for Strategic and Budgetary Assessments 29 september 2014

maandag 27 oktober 2014

SAS aktief rond Kobane

26 oktober - Volgens de Britse Daily Star zijn Britse special forces van SAS aktief op Syrische gebied rond Kobane om Forward Air Control (FAC) uit te voeren voor de VS-bommenwerpers die worden ingezet tegen ISIS. De krant noemt een konkreet voorbeeld van een troepenkoncentratie van ISIS die via vuurleiding van de Britten met 500-ponds bommen werd gebombardeerd door de luchtmacht van de VS. Een ander voorbeeld had betrekking op een konvooi van tanks, pantserinfanterievoertuigen en munitiewagens dat op weg was naar het gebied en op dezelfde manier werd uitgeschakeld. Ook aanwezigheid van Amerikaanse speciale troepen van Delta Force wordt gemeld, die samen met de SAS een rol speelden bij het afsnijden van flankbewegingen van ISIS rond de stad.
Reuters meldt daarnaast aan de hand van beeldmateriaal de inzet van een B-1 boven Kobane. De B-1 is eigenlijk een strategische bommenwerper, die is ontworpen als vervanging van de B-52. Het vliegtuig is wendbaar, kan veel bommen meenemen en lange tijd in de lucht blijven.
Bronnen: Daily Star (Neil Chandler), Reuters (Yannis Behrakis)

Nederlandse marine bij Northern Archer

23 oktober - De Nederlandse marineschepen Evertsen (luchtverdedigings- en commandofregat - LCF), Amsterdam (bevoorradingsschip), Zeeland (patrouilleboot) en de onderzeeër Bruinvis zijn vandaag teruggekeerd in Den Helder. Samen met het luchtverdedigingsfregat Tromp en Zweedse, Deense en Poolse marine-eenheden hebben ze deelgenomen aan de oefening Northern Archer op de Oostzee. Onmiddellijk na het einde van de internationale oefening lanceerde de Zweedese marine de eerste anti-onderzeeërsoperatie na de Koude Oorlog, op zoek naar verdachte (Russische?) aktiviteiten onder zee voor de Zweedse kust. Die is inmiddels zonder sukses beëindigd.
Bronnen: Defensie.nl,  Business Insider (Magnus Nordenman)

Offensief Taliban in noorden Aghanistan

23 oktober - De New York Times bericht vanuit het distrikt Chahar Dara in de Afghaanse provincie Kunduz dat twee van de distrikten in deze provincie momenteel vrijwel geheel onder kontrole van de Taliban staan. De centrale regering heeft vanuit de grote noordelijke stad Mazar-i-Sharif versterkingen gestuurd.
Lokale bewoners en funktionarissen melden, dat de politie en leger daar niet in staat zijn effektieve operaties uit te voeren. Dorpelingen zeggen dat de veiligheidstroepen in plaats daarvan gebieden rond de provinciehoofdstad Kunduz regelmatig zwaar onder vuur nemen, hetgeen tot meer dan twaalf burgerdoden heeft geleid.
Opvallend is ook dat bewoners en een hulpverlener berichten dat de Talibancommandanten scholen openhouden en ook van pennen en schriften voorzien, zelfs meisjesscholen. Volgens sommigen is hun rechtspraak - snel en helder - aantrekkelijker dan die van de regering. Internationale hulpverleners kunnen - na toestemming - aan het werk blijven.
Sinds de zomer zijn er ongeveer twintig politieposten in Chahar Dara onder de voet gelopen met steun van de inwoners. Uit het verhaal blijkt dat het hier waarschijnlijk vooral over de Local Afghan Police (ALP) gaat, door de VS getrainde stammilities, die zich gehaat hebben gemaakt door voortdurend misbruik.
Bron: The New York Times (Azam Ahmed)

vrijdag 24 oktober 2014

Thailand ontkent dat Cobra Gold 2015 in omvang wordt beperkt

21 oktober - De Thaise opperbevelhebber generaal Worapong Sanga-net ontkent dat de VS hun inbreng in de oefening Cobra Gold 2015 zullen terugbrengen in omvang als gevolg van de coup van afgelopen mei. Dit is in tegenspraak met de uitlatingen van het Amerikaanse State Department, dat gezegd heeft dat de VS de aard van de oefening nu willen beperken tot humanitaire hulp en rampenbestrijding en een grootschalige schietoefening is geschrapt. Eerdere edities van Cobra Gold konden rekenen op een Amerikaanse bijdrage tot 13.000 militairen. Daarbij deed de oefening nog onder voor Valiant Shield (18.000 vanuit Guam) en Foal Eagle (12.500 in Zuid-Korea). Komende februari wordt de inzet voor Cobra Gold 9000 VS-militairen samen met 6000 Thaise soldaten.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Chinese leger gaat vliegveld bouwen in Spratly-archipel

19 oktober - Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) gaat een vliegveld bouwen op Fiery Cross Reef (Yongshu) op de door diverse landen geclaimde Spratly-eilanden, als vooruitgeschoven basis voor luchtmacht en marine. Volgens de New York Times is China bezig om met baggerwerk riffen in eilanden te veranderen. Op Fiery Cross zijn nu 100 Chinese militairen.
Momenteel zijn er vier vliegvelden op de Spratly's. Het belangrijkste is op het grootste eiland, Taiping, onder kontrole van Taiwan. Taiwan is daar ook bezig met een marinehaven. Maleisië heeft een vliegveld op Swallow Reef, Vietnam op Spratly en de Filipijnen op Thitu. Het Chinese leger heeft tot nu toe alleen een vliegbasis op Woody-eiland in de Paracel-archipel, vanwaaruit hun marineluchtvaartdienst kan opereren, maar dat is nog te ver om luchtsteun te geven aan het Chinese garnizoen op de Spratly's.
Bronnen: Asian Defence News , New York Times (Bree Feng)
UPDATE: 21 november - Fiery Cross Reef was oorspronkelijk onder water met uitzondering van een betonnen platform dat was gebouwd door de Chinese marine. Het garnizoen beschikt over een aanlegsteiger, luchtafweergeschut, verdediging tegen kikvorsmannen, verbindingsuitrusting en een broeikas (greenhouse!).
Bron: Reuters (David Brunnstrom)

donderdag 23 oktober 2014

Iraanse marine oefent met China

19 oktober - Op 20 september heeft China oorlogsschepen naar de Perzische Golf gestuurd voor een gezamenlijke oefening met de Iraanse marine. Dit is de eerste keer dat de Chinese marine optreedt in de Golf. De geleide-wapen-destroyer Changchun en het geleide-wapen-fregat Changzhou van de 17e vloot namen deel aan de vijfdaagse oefening Velayat 3.  Het zijn schepen die al eerder hebben meegedaan met de internationale operatie tegen piraten in de Golf van Aden.
Bronnen: The Diplomat (Ankit Panda), Al-Monitor (Mustafa Salama)
UPDATE: 2 december - Het negende Chinese marine-eskader dat operaties tegen de piraten uit gaat voeren in de Golf van Aden en andere wateren in die regio is op 2 december vanuit Qingdao (provincie Shandong) vertrokken voor een toerbeurt van drie maanden. Qingdao is de thuishaven van de Chinese Noordelijke Zeevloot. Het eskader, bestaande uit de fregatten Linyi en Weifang van Type 054A Jiangkai II-klasse, het bevoorradingsschip Weishan Hu van Type 903 Fuchi-klasse en 700 bemanningsleden waaronder een detachement special forces, lost het achttiende escorte-eskader af dat sinds eind augustus aktief was geweest in dit gebied.
Bron: Jane's Navy International (Cornelius Weening)

Vliegdekschip Carl Vinson neemt de luchtaanvallen over

16 oktober - Het vliegdekschip USS Carl Vinson met begeleidend eskader is gisteren aangekomen in het Midden-Oosten om de taak van de USS Bush in de oorlog tegen ISIS over te nemen. De groep bestaat verder uit de geleide-wapen-kruiser USS Bunker Hill, en de geleide-wapen-destroyers USS Gridley, USS Sterett en USS Dewey. Het flottielje was op 22 augustus uitgevaren voor een geplande inzet in de Stille Oceaa n en het Midden-Oosten. Er zijn 6200 marinemensen aan boord van de schepen. Het uitgangspunt blijft momenteel dat één vliegdekschip in de Golf voldoende is.
Bron: Stars and Stripes (Hendrick Simoes)

Grote tekortkomingen Israël bij tunneloorlog in Gaza

17 oktober - De Israëlische kant Haaretz publiceert een uitgebreid journalistiek onderzoek over de aanval van het Israëlische leger op de tunnels van Hamas tijdens de recente oorlog in Gaza. De konklusie is dat de effektiviteit van het Israëlische optreden in hoge mate werd belemmerd door tekortschietende training van de ingezette troepen en gebrek aan geschikt materieel.
Tijdens de gevechten bezette het Israëlische leger een strook van rond 2 km diep langs de hele Gazastrook aan de grens van het bebouwde Palestijnse gebied om 32 tunnels te vernietigen, die door de inlichtingendiensten waren aangewezen. Maar een gebrekkig operationeel plan in kombinatie met de bovengenoemde tekortkomingen leidde ertoe dat de operatie veel langer duurde dan verwacht werd. Het veiligheidskabinet van de regering was bovendien slecht voorbereid, omdat ze vrijwel al hun tijd hadden besteed aan debatten over de veronderstelde Iraanse dreiging.
Een voorafgaande luchtaanval op de tunneluitgangen belemmerde verder het werk van de grondtroepen, omdat het door de verwoestingen lastiger werd om de loop van de tunnels die ze moesten opblazen te bepalen.
Bron: Haaretz (Amos Harel, Gili Cohen)

dinsdag 21 oktober 2014

VS-drones mogen tegen ISIS vliegen vanuit Incirlik

16 oktober - De Turkse regering heeft ermee ingestemd dat de VS voor verkenningsdoeleinden met drones mogen blijven vliegen vanaf de basis Incirlik in de oorlog tegen ISIS. Maar er is nog steeds geen toestemming om dit ook met bemande gevechtsvliegtuigen te doen.
Incirlik is een gezamenlijke basis van de Turkse en de Amerikaanse luchtmacht. Er zijn ongeveer 1500 VS-militairen en het is de thuisbasis van het 414de Expeditionary Reconnaissance Squadron dat daar sinds 2011 vliegt met MQ-18 Predator drones. Die werden samen met luchtschepen en andere sensoren daarheen verplaatst toen de Amerikanen weg moesten uit Irak. De basis werd ook in de jaren negentig door de VS gebruikt voor de no-fly zone boven Noord-Irak.
Er is de laatste tijd druk overleg geweest over dit soort kwesties in Ankara (speciale gezant John Allen en onderstaatssekretaris Brett McGurk), Washington (chef van de Turkse geheime dienst Hakan Fidan) en op Joint Base Andrews, Maryland (hoge militairen). De Turken willen nog niet aan alle Amerikaanse wensen tegemoet komen. Allen en McGurk zouden ook hebben gevraagd om de bases Diyarbakir, Batman of Malatya-Erhac te mogen gebruiken, maar tevergeefs. Gebruik van de Turkse bases zou de luchtoorlog tegen ISIS voor de VS veel gemakkelijker maken, gezien de nabijheid.
Bronnen: The Daily Beast (Eli Lake, Josh Rogin), Defense News (Brian Everstine), Al-Monitor (Fehim Tastekin)

maandag 20 oktober 2014

Grootste oefening para's VS sinds 9/11

16 oktober - Afgelopen maand heeft de landmacht van de VS de grootste oefening voor grondtroepen gehouden sinds 11 september 2001. De twaalf dagen durende oefening op het Joint Readiness Training Center in Fort Polk, Louisiana, begon met een dropping van rond de 1000 paratroepen van het 2e brigadegevechtsteam van de 82ste luchtlandingsdivisie, de elite-eenheid die vaak aan het begin staat van een grote oorlog, op het terrein van de oefenvijand (een bataljon). De brigade moest een bruggenhoofd openen, waar vervolgens met zware vrachtvliegtuigen 4000 paratroepen en 2000 militairen ter versterking met pantservoertuigen, zware wapens en gevechtshelikopters werden ingevlogen. Er was ook voorzien in luchtsteun en special forces die al eerder ter plekke waren.
De oefening (het type heet Joint Operation Access Exercise - JOAX) lijkt een generale repetitie voor de inzet van grondtroepen op grote schaal tegen ISIS. De Amerikaanse legerleiding moet kennelijk met die mogelijkheid rekening gaan houden.
De brigade is aan de beurt om deel uit te maken van de US Global Response Force, de grond-lucht snelle interventiemacht, waarbij steeds gedurende acht maanden een brigade paraat staat om wereldwijd te kunnen optreden.
Bron: The Huffington Post (David Wood)

VS-marine schuift drie destroyers naar Japan

17 oktober - De komende jaren zullen drie destroyers van de Amerikaanse marine met verdediging tegen ballistische raketten (BMD) de thuishaven verplaatsen naar Japan. De Benfold, verlaat in de zomer van 2015 de westkust van de VS om naar Yokosuka te gaan. Begin 2016 verwisselt de Barry, die dan is opgevoerd met BMD, in Yokosuka van plaats met de Lassen, die teruggaat naar Florida. En in de zomer van  2017 gaat de BMD-destroyer Milius naar Japan.
Dit past in de strategie om de meest gemoderniseerde en capabele schepen voorwaarts te stationeren. De drie BMD-schepen zullen worden uitgerust met Aegis Baseline 9, het nieuwste gevechtssysteem van de Amerikaanse marine.
Het nieuwe TPY-2 radarstation voor het raketschild in de hele regio zal later dit jaar operationeel worden in Kyogamisaki in Japan.
Bron: Navy Times (Lance Bacon)

zondag 19 oktober 2014

Rusland breidt militaire aanwezigheid in ex-Sovjet-Unie uit

16 oktober - De commandant van de Russische luchtmacht heeft aangekondigd dat Rusland van plan is om in 2016 een basis voor gevechtsvliegtuigen Su-27 in de stad Babruysk in Wit-Rusland te vestigen. Afgelopen jaar werden al jagers voor de luchtverdediging ontplooid op de basis Baranovichi in Wit-Rusland. Tevens is aangekondigd dat gevechtsvliegtuigen worden gestationeerd op de door de Russen gebouwde vliegbasis bij Lida in de buurt van de grens met Polen en Litouwen.
Op de bestaande Russische basis in Erebuni in Armenië (nu voorzien van MiG-29s) en de te verbouwen basis Kant in Kirgizië zullen strategische bommenwerpers worden geplaatst.
Bron: The Moscow Times
UPDATE: 21 december - Rusland stationeert blijvend acht Sukhoi-27 Flanker gevechtsvliegtuigen in Wit -Rusland. Ze voegen zich op vliegbasis Baranovichi bij de vier die daar al zijn. Eind 2013 werden voor het eerst Russische Su-27 verplaatst naar Wit-Rusland.
Bron: Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)

Grote oefening NAVO-marine in Middellandse Zee

16 oktober - Een grote NAVO-vloot is begonnen met een onderdeel van de oefening Noble Justification in de Middellandse Zee. Meer dan 20 oorlogsschepen en enkele onderzeeërs, vliegtuigen (o.a. B-52s) en eenheden voor elektronische oorlogsvoering doen er aan mee en 5000 militairen. De NATO Response Force (NRF) voor crisisinterventie wordt hier getest. De oefening wordt geleid vanuit het Maritieme Commando van de NAVO in Northwood (UK). De oefening duurt van 13 tot 26 oktober.
Noble Justification bestaat uit een reeks oefeningen om de NRF gereed te maken voor inzet volgend jaar. De oefeningen spelen zich deels ook af in het noorden van Europa.
Bron: NATO News

De Mount Whitney gaat de Zwarte Zee binnen

15 oktober - Het vlaggeschip van de Amerikaanse Zesde Vloot, het commandoschip USS Mount Whitney, is op 11 oktober de Zwarte Zee binnengevaren en onmiddellijk doorgegaan naar Georgië voor oefeningen.
De Mount Whitney is alleen bewapend met enkele machinegeweren en een Phalanx kanon voor nabijverdediging tegen antischeepsraketten. Het zit echter vol met elektronische apparatuur om het marineverkeer te volgen en af te luisteren. Het schip was ook in februari in de Zwarte Zee tijdens de Winterspelen in Sochi en in november 2013.
Verder is ook de geleide-wapen-destroyer USS Cole in de Zwarte Zee. Dit zijn momenteel de enige NAVO-schepen daar, afgezien van kuststaten. Het Franse spionageschip Dupuy de Lôme was een dag eerder vertrokken.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)
UPDATE: 13  november - De geleide-wapen-destroyer USS Ross (DDG 71) heeft Istanboel verlaten richting Middellandse Zee na in de Zwarte Zee te hebben geoefend met de Roemeense marine. De Roemeense marineschepen ROS Rosca (263) en ROS Macellariu (265) oefenden met de Ross in het langszij komen, praaien en landen met een helikopter Puma op het dek van de Ross. De Ross is normaliter voorwaarts gestationeerd in Rota, Spanje.
Bron: Zesde Vloot (Corey Hensley)
UPDATE 2: 6 februari 2015 - De USS Cole (DDG 67) zal op 8 februari weer de \Zwarte Zee binnengaanin het kader van Operation Atlantic Resolve, de militaire bijstand van de VS in de Oekraïne-krisis.
Bron: US Sixth Fleet (Corey Hensley)

Egypte en Emiraten oefenen samen

14 oktober - Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben voor de derde keer in acht maanden samen militaire oefeningen gehouden. Aan oefening Siham al-Haq (Rechte Pijlen) deden 200 soldaten mee, deels van de Egyptische Snelle Interventiemacht, die afgelopen maart is opgericht. Ze werden vervoerd met een transportvliegtuig C-130. De elite-eenheid kombineert pantervoertuigen, gemechaniseerde infanterie, paratroepen en helikopters.
In juni werd oefening Khalifah gehouden in Egyptische wateren. Daar werden de amfibische troepen van beide landen op de proef gesteld. En in maart was er de marineoefening Zayed 1 in de Emiraten. Er deden een korvet en snelle patrouilleboten van de VAE  en een Egyptisch fregat aan mee.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

woensdag 15 oktober 2014

Geheime eenheid Pentagon in opspraak

12 oktober - Rechtszaken in de VS tegen een marine-inlichtingenman en een Californische automonteur lijken rechtstreeks te leiden naar een topgeheime operatie van het Pentagon. Het was in eerste instantie een simpele korruptiezaak, waarbij een afdeling van de marine veel te veel betaalde voor een order van 349 geluidsdempers.
Maar bij die afdeling blijkt het nu te gaan om het Directorate for Plans, Policy, Oversight and Integration. Achter deze weidse naam zou een eenheid van minder dan tien burgerpersoneelsleden schuil gaan (meest ex-militairen), die belast waren met ondersteuning van en toezicht op guerrilla's of commando's in het buitenland onder gezag van de marine en het korps mariniers van de VS.
De geluidsdempers zouden bestemd zijn geweest voor een special access program, een zeer geheime militaire operatie met de naam UPSTAIRS. Nadat de zaak aan het licht was gekomen zou de marine ook een partij van 1600 AK-47s geweren hebben vernietigd, bewijsmateriaal dat was opgeslagen in een magazijn in Mechanicsburg, Pennsylvania. De AK-47s waren aangeschaft in het buitenland en waren samen met de ongemerkte geluidsdempers niet te traceren naar de VS als ze werden gebuikt bij klandestiene operaties.
De rechtszaak tegen de monteur moet op 27 oktober beginnen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)

NSA-agenten aktief in het buitenland

11 oktober- Volgens dokumenten afkomstig van Edward Snowden, die zijn gepubliceerd door The Intercept, heeft de NSA agenten in China, Duitsland en Zuid-Korea laten werken met programma's die gebruik maken van 'fysieke subversie' om netwerken en installaties te infiltreren en te kompromitteren.
Daarnaast werkt de NSA meer dan tot nu toe bekend samen met met Amerikaanse en buitenlandse bedrijven om 'de fysieke infrastruktuur van het internet te ondermijnen', vermoedelijk zonder dat de gastlanden hiervan op de hoogte zijn.
De dokumenten zijn gekenmerkt als 'Exeptionally Compartemented Information' (ECI), een bijzonder hoge graad van geheimhouding.
Het artikel van The Intercept beschrijft een aantal programma's die zijn gebundeld onder de kodenaam 'Sentry Eagle', een reeks van klandestiene veldaktiviteiten van de NSA. De NSA maakt onder andere gebruik van human intelligence (spionage door menselijke agenten), die gericht is op TAREX (Target Exploitation) ten behoeve van verbindingsinlichtingen.
Bron: The Intercept (Peter Maass, Laura Poitras)

Sommige van deze dokumenten zullen ook aan de orde komen in een dokumentaire van Laura Poitras, CITIZENFOUR, die op 24 oktober wordt uitgebracht.

dinsdag 14 oktober 2014

Franse leger valt konvooi in Niger aan

10 oktober - Het Franse leger heeft in Niger met een luchtmobiele operatie een konvooi dat wapens transporteerde van Libië naar Mali vernietigd en strijders die verbonden zijn met Al-Qaida gevangen genomen. De operatie werd ondersteund door Niger. Het is de eerste keer dat een dergelijke aktie officieel is gemeld.
Frankrijk is bezig in het noorden van het land een basis in te richten. De Franse willen militair aanwezig zijn langs de lijn die Tessalit in Mali verbindt met Faya Largeau in het noorden van Tsjaad en de bewegingen van de strijders op de hoogvlakte van Djado-Mangéni en de pas van Salvador bij Agadez in het noorden van Niger kontroleren.
Bronnen: Zone Militaire (Laurent Lagneau), Reuters (John Irish)
UPDATE: 14 oktober - Het betrof een konvooi van Ansar Dine, een fundamentalistische guerrillagroep van de Toearegs, een tiental voertuigen die al een tijd lang via satelliet en drones in de gaten werden gehouden. De Franse aktie is onderdeel van de regionale Operatie Barkhane, die bestaat uit 3000 militairen (waaronder een duizendtal in Gao in Mali), een twintigtal helikopters, 200 pantservoertuigen en 200 trucks, zeven transportvliegtuigen en vier drones. Er zijn plannen om het aantal militairen in november met een gevechtsgroep op te voeren tot 4000, als de Franse troepensterkte in de Centraal Afrikaanse Republiek zou worden verminderd, omdat een VN-macht daar operationeel is geworden.
Bron: Zone Militaire (Laurent Lagneau)

maandag 13 oktober 2014

ISIS haalt Iraakse helikopter neer met MANPAD

8 oktober - ISIS in de Iraakse provincie Salah ad Din heeft beelden vrijgegeven, waarop is te zien hoe een strijder bij de stad Bayji met succes een Chinese FN-6 draagbare luchtdoelraket (MANPAD) afvuurt op een Iraakse legerhelikopter. Dit is het eerste bewijs dat ISIS dit projektiel heeft ingezet. Vorig jaar meldde de New York Times al dat Qatar dit type wapen had geleverd aan het Syrische verzet.
Het Iraakse ministerie van defensie bevestigde dat op 3 oktober een Mi-35M helikopter was neergeschoten bij Bayji.
De bij de Russische helikopter geleverde tegenmaatregelen tegen MANPADS lijken dus volgen Jane's Defence Weekly niet zo effektief. Ook stelt Jane's dat de Iraakse helikopters teveel langs wegen vliegen, gemakkelijk om te navigeren, maar ook erg voorspelbaar voor de schutters op de grond.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
UPDATE:  26 oktober - De strijders in Irak beschikken al sinds de Amerikaanse bezetting over een oude voorraad SA-7 MANPADS van Sovjet-makelij. De Chinese FN-6 verschijnt vanaf eind 2013 op het toneel en is oorspronkelijk door Qatar en mogelijk ook door Saoedi-Arabië geleverd aan Syrische rebellen.
Bron: The New York Times (Kirk Semple, Eric Schmitt)

zondag 12 oktober 2014

Syrische rebellen veroveren Russische spionagepost

7 oktober - Syrische rebellen hebben tijdens een slag bij Al Harah, ten zuiden van Damascus, een Russisch spionagestation bezet op enkele kilometers afstand van de Israëlische grens. Video's en foto's laten insignes van een Syrische inlichtingendienst en het elektronische radioinlichtingenbureau Osnaz (speciale troepen) van de Russische militaire inlichtingendienst GRU zien. Er zijn ook foto's en lijsten van Russische militaire bezoekers, Russisch personeel dat de installatie bedient en kaarten van de lokaties van Israëlische onderdelen. De rebellen van het Free Syrian Army die de post veroverden denken uiteraard dat de Russen vanaf daar ook tegen hen spioneerden. Waarschijnlijk werd vooral radioverkeer afgeluisterd om gegevens over de slagorde van het verzet te verkrijgen, niet zo zeer telefoonverkeer of telemetrie. Militaire woordvoerders van de VS zeggen dat het materiaal in elk geval laat zien dat Russische militairen daar werkten als partners of adviseurs van de Syrische geheime dienst, niet noodzakelijkerwijs dat het ook een Russische installatie was. De Russen waren twee weken geleden geëvakueerd per vliegtuig.
Bron: The Daily Beast (Josh Rogin, Eli Lake)

Bondgenoten vliegen 10% van de missies tegen ISIS

7 oktober- Arabische en andere bondgenoten in de oorlog tegen ISIS hebben rond 10% van de bijna 2000 missies in de oorlog tegen ISIS gevlogen, zeggen militaire woordvoerders van de VS. Sinds 8 augustus hebben gevechtsvliegtuigen van de VS 1768 luchtaanvallen tegen ISIS gevlogen (vanaf 23 september ook in Syrië) en coalitiegenoten rond 195. In totaal zijn 4800 sorties (missies) gevlogen in de luchtoorlog waarvan meer dan 1600 door tankvliegtuigen en 700 verkenningsvluchten. Er zijn rond 1000 bommen afgeworpen in minder dan twee maanden, waaronder 47 kruisraketten.
Ter vergelijking: de oorlog in Libië telde meer dan 7000 sorties door VS en bondgenoten gedurende zes maanden.
Bron: AFP

donderdag 9 oktober 2014

Munitie ISIS komt onder meer uit VS en China

5 oktober - Een analyse van Conflict Armament Research, gefinancierd door de EU, laat zien dat op ISIS buitgemaakte munitie veelal afkomstig is van de VS, China, Rusland (en de Sovjet-Unie), en de regeringen van Irak en Syrië. Het onderzoek maakt aannemelijk dat munitie, die aan Syrië en Irak is geleverd om de situatie in die landen te stabiliseren, in handen is gekomen van de jihadisten.
Onderzoekers zeggen dat ISIS de wapens heeft gekregen van andere Syrische verzetsgroepen die zich bij hun hebben aangesloten, gekocht hebben van rebellen die door buitenlandse donors van wapens zijn voorzien, buitgemaakt hebben op regeringstroepen of ze gekocht hebben van korrupte funktionarissen in Irak en Syrië.
Bron: The New York Times (C.J. Chivers)
Conflict Armament Research, Islamic State Ammunition in Iraq and Syria - Oktober 2014

Chinese leger speelt momenteel alleen symbolische rol in Hong Kong

5 oktober - Vooralsnog speelt in Hong Kong alleen de politie (sterkte 27.000 met paramilitaire relbestrijdingseenheden) een rol bij de konfrontatie met de beweging voor demokratische verkiezingen met een open kandidaatstelling. Het militaire garnizoen bestaat uit 8000 - 10.000 militairen, meest infanterie verspreid over 19 oude Britse lokaties langs de grens met de speciale ekonomische zone Shenzhen en in de stad zelf. Er zijn ook kleine detachementen van de luchtmacht en de vloot en een afluisterpost uit de tijd van de Koude Oorlog.
De infanterie is vooral uitgerust met lichte gepantserde personeelsvoertuigen WZ523, voorzien van machinegeweren. De militairen blijven in principe in de kazerne, komen niet uit Hong Kong en mogen geen lid zijn van politieke, sociale of religieuze organisaties. Er is geen gezamenlijke militair-politionele operationele afdeling, zoals in de Britse koloniale tijd. De liaison met de regering van Hong Kong loopt via het civiele veiligheidsbureau.
Inzet van het leger lijkt onwaarschijnlijk, tenzij in uiterste nood, omdat het voor de buitenwereld een eind zou maken aan het idee van 'één land, twee systemen' waarop het Chinese bestuur van Hong Kong is gebaseerd. Dit zou ook ernstige gevolgen hebben voor de verhouding met Taiwan.
Bron: Reuters (Greg Torode, David Lague)

woensdag 8 oktober 2014

VS zetten gevechtshelikopters in bij oorlog tegen ISIS

5 oktober - Vandaag hebben de VS gevechtshelikopters ingezet tegen doelwitten van ISIS in Irak. Het gaat zeer waarschijnlijk om AH-64 Apaches van Central Command. Een squadron hiervan werd in juni naar Baghdad International Airport gestuurd ter bescherming van Amerikaanse troepen. Maar de inzet van de betrekkelijk laag en langzaam vliegende Apaches in het buitengebied van Bagdad bij Abu Ghraib (de volgende dag ook bij Fallujah) als steun voor Iraakse troepen, betekent in de ogen van McClatchy een belangrijke eskalatie in de luchtoorlog en een teken dat de veiligheidssituatie in de provincie Anbar verslechtert.
De Apache is beter geschikt dan jachtvliegtuigen voor inzet tegen bewegende doelen, zoals voertuigen of oprukkende strijders. Ze hebben geen spotters op de grond nodig die doelen kunnen aanwijzen. De Apaches zijn onder meer bewapend met Hellfire geleide wapens en 30 mm kanonnen. De risico's zijn echter ook groter. Ze kunnen binnen het bereik komen van grond-lucht geleide wapens (Manpads) en granaatwerpers.
Bronnen: McClatchy Foreign Staff (Mitchell Prothero, Jonathan S. Landay), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 26 oktober - De VS hebben een half dozijn Apaches gestationeerd op Baghdad International Airport. Het detachement van de USAF daar heeft ook de beschikking over Shadow verkenningsdrones.
Bron: The New York Times (Kirk Semple, Eric Schmitt)

Troepen Niger blijven in Mali na aanval

4 oktober - Niger heeft bekend gemaakt dat hun troepen in Mali blijven, nadat negen van hun soldaten werden gedood bij een aanval op een logistiek VN-konvooi. Het konvooi - waaronder twee pick-up trucks en een tankwagen - kwam onder vuur van motorrijders met raketwerpers, toen het onderweg was tussen twee plaatsen in het noordoosten van de regio Gao tussen de plaatsen Menaka en Ansongo. Een overlevende vertelde, dat ze dachten dat de aanval is uitgevoerd door de Beweging voor Eenheid en Jihad in West-Afrika (Mujao). Gao is een bolwerk van deze guerrillagroep. Vorige week had het Franse leger in dit gebied een anti-terroristische operatie met helikopters uitgevoerd en daarbij vier strijders gevangen genomen. Deze zouden bij de groep Al-Mourabitoune horen. Die wordt geleid door Mokhtar Belmokhtar, die zich heeft afgesplitst van de regionale Al-Qaida. Ze staan bekend om hun spektakulaire akties. Belmokhtar heeft momenteel een aliantie met Mujao.
Een westerse militaire bron in de regio vertelde: "De terroristen zijn inderdaad bezig met zich te hergroeperen in het noorden van Mali." Niet nader benoemde veiligheidspecialisten schatten dat de guerrilla's momenteel alweer enkele honderden strijders tellen in een gebied, waaruit ze vorig jaar door het Franse leger werden verjaagd.
Bronnen: Malijet, BBC News, Associated Press (Dalatou Mamane)

dinsdag 7 oktober 2014

Operatie Eikonal - samenwerking tussen NSA en BND

4 oktober - De NSA en de Bundesnachrichtendienst (BND) hebben een aantal jaren nauw samengewerkt bij het afluisteren van het belangrijke knooppunt van dataverkeer voor telefoon en internet in Frankfurt. Tussen 2004 en 2008 tapte de BND het kabelverkeer af en stelde het ter beschikking van de NSA. De naam van de operatie was Eikonal. In ruil daarvoor werd het VS-afluisterstation voor satellietkommunikatie in Bad Aibling aan de Duitsers geschonken. Met behulp van de schotels in Bad Aibling werden de Taliban in Afghanistan en de krisisregio Noord-Afrika in de gaten gehouden.
De deal was gebaseerd op een Memorandum of Agreement tussen BND-chef Hanning en de toenmalige NSA-direkteur Michael Hayden. Met behulp van zoektechnieken van de NSA werd in Frankfurt vanaf 2004 het telefoonverkeer en vanaf november 2005 het internetverkeer gevolgd. Het was een Joint Sigint Activity, waarbij de gegevens per datakabel naar het hoofdkwartier van de BND in Pullach gingen en vandaar naar de computers van de Mangfall-kazerne in Bad Aibling. De NSA-mensen doorzochten daar samen met de Duitsers het materiaal. Officieel hadden de Amerikanen geen rechtstreekse toegang, maar in de praktijk "is volledige kontrole door de BND in de realiteit niet mogelijk", aldus een notitie van de BND.
De technische gang van zaken bij het tappen in Frankfurt werd volgens insiders door Deutsche Telekom verzorgd, die zijn servers ter beschikking stelde.
In 2008 werd de samenwerking beëindigd, vermoedelijk om twee redenen. Ten eerste bleek een filter met de naam Dafis, dat verkeer van Duitsers buiten de overdracht aan de NSA moest houden, niet te funktioneren. Ten tweede viel het de Duitsers op dat de NSA-mensen ook begonnen te zoeken op termen als 'EADS', 'Eurocopter' en de namen van allerlei Franse instanties.
De speciale kontrolekommissie van de Bondsdag voor afluisteren was waarschijnlijk op de hoogte van het tappen, maar niet van het doorgeven aan de Amerikanen.
Bron: Süddeutsche Zeitung (Georg Mascolo, Hans Leyendecker, John Goetz)

Verliezen Afghaanse leger 30% hoger

4 oktober - De verliezen van het Afghaanse leger (aantal doden) zijn in het vechtseizoen 2014 met 30% gestegen. Omgerekend op een jaar gaat het om 450 extra doden, 1800 totaal. De VS hebben sinds 2001 63 miljard dollar betaald om het leger uit te rusten en te trainen. Het leger heeft nu een omvang van 195.000, het totale aantal veiligheidstroepen beloopt 350.000. Dit blijft 4,5 miljard dollar per jaar kosten, waaraan de Afghaanse regering slechts 500 miljoen dollar bijdraagt. De Afghanen hebben vooral gebrek aan grootschalige vuurkracht, medische evakuatie en luchttransport.
Seth Jones (ex-JSOC Afghanistan, nu Rand Corporation) zegt: "Er zijn al aanwijzingen dat delen van het Afghaanse leger, zoals het 205de Corps in Kandahar, te maken krijgen met ernstige verdeeldheid als het geruzie in de regering doorgaat."
De NAVO-missie Resolute Support zal het hoofdkwartier hebben in Kaboel met regionale centra op de luchtmachtbasis Bagram, Kandahar, Mazar-i-Sharif en Herat. Ook een aantal kleinere bases zoals het vliegveld van Jalalabad zullen benut worden. Na 15 november zal de NAVO totaal nog 25 bases gebruiken (2011: 800).
Bronnen: Associated Press (Jason Straziuso), Stars and Stripes (Josh Smith)

maandag 6 oktober 2014

VS gaan rekeningen schrijven voor Franse interventie in Afrika

2 oktober - De VS verwachten vanaf nu betaling voor hulp op militair en inlichtingengebied aan de Franse interventietroepen in Afrika. De VS hebben sinds begin 2013 inlichtingen, drones, transport- en tankervliegtuigen geleverd aan de Franse oorlog tegen de fundamentalistische strijders in de Sahel.
Op 11 augustus had president Obama nog 10 miljoen dollar extra voor militaire bijstand aan de Fransen in Mali, Niger en Tsjaad voor het fiskale jaar 2014 vrijgegeven. Tot nu toe hebben de VS enkele tientallen miljoenen dollars aan de ondersteunende akties in West-Afrika besteed, voor het Pentagon een betrekkelijk klein bedrag, maar met de nieuwe oorlog tegen ISIS moet het geld overal vandaan worden  geschraapt. Vooral de middelen voor luchtspionage zijn bovendien ook schaars en moeten vanaf nu wellicht worden ingezet tegen ISIS. Transport en bijtanken blijft wel geleverd worden.
Bron: AFP



Franse troepen komen dichter bij de Libische grens

2 oktober - Frankrijk gaat een basis in het noorden van Niger opzetten als onderdeel van de regionale operatie Barkhane tegen de fundamentalistische guerrilla. Barkhane omvat 3000 Franse militairen die opereren vanuit Mali, Burkina Faso, Niger en Tsjaad met nog eens 1000 soldaten voor logistieke steun in Gabon en Senegal. Barkhane heeft zijn hoofdkwartier in de hoofdstad van Tsjaad, N'Djamena, maar Frankrijk heeft in dat land ook een vooruitgeschoven positie in het noorden, 200 km van de Libische grens.
Volgens militaire bronnen in Niger zou de basis bij Madane komen, een buitenpost in het noordoosten, waar al wat troepen van het leger van Niger aanwezig zijn. Er kunnen dan 200 Franse militairen bijkomen met luchtsteun. De Franse buitenposten zijn gunstiger gelegen ten opzicht van de routes die de strijders voor hun grensverkeer met Libië gebruiken.
Bij Gao in het noorden van Mali zijn verder op 24 september een viertal verdachte militanten gearresteerd. Er wordt een toename van aanvallen op VN-troepen in deze regio geconstateerd en er zou daar, nadat Franse militairen zijn vertrokken, een tekort aan special forces en helikopters zijn. Opmerkelijk, aangezien het Nederlandse detachement in Gao is gestationeerd.
Franse en Amerikaanse drones opereren vanuit de hoofdstad Niamey en afgelopen maand werd bekend dat de VS hun dronebasis ook dichter naar de Libische grens willen verplaatsen bij Agadez.
Bron: Reuters (John Irish)

vrijdag 3 oktober 2014

In 2015 blijven nog bijna 10.000 VS-militairen in Afghanistan

30 september - Na bijna een jaar uitstel door problemen rond de Afghaanse presidentsverkiezingen hebben de VS en Afghanistan een bilaterale veiligheidsovereenkomst getekend die het verblijf van 9800 Amerikaanse militairen na 1 januari 2015 mogelijk maakt. Aan het begin van dit jaar waren er nog 38.000 VS-militairen in Afghanistan, op dit moment nog 24.000. Volgens de overeenkomst zullen VS-militairen nog op negen verschillende lokaties in Afghanistan blijven, waaronder enkele in het zuiden. Eind 2015 zal het aantal verder verminderd zijn tot 4900 en zullen ze worden gekoncentreerd op twee plaatsen, Kaboel en de vliegbasis Bagram, een uur noordelijk van de hoofdstad. Na 2016 zal de aanwezigheid dan nog verder worden teruggebracht tot de normale militaire bezetting van de ambassade en een afdeling voor militaire samenwerking.
Tot die tijd zal het VS-leger het Afghaanse leger adviseren en assisteren, maar ook contra-terrorisme operaties uitvoeren tegen al-Qaida en zijn filialen.
De NAVO zal het aantal troepen in 2015 aanvullen tot een totaal van rond 12.000.
Bron: National Journal (Jordain Carney), The Washington Post (Sudarsan Raghavan, Karen DeYoung)

VS-mariniers krijgen drie nieuwe standplaatsen in West-Afrika

30 september - Het Amerikaanse Corps Mariniers heeft drie nieuw bases voor krisisinterventie ingericht in Senegal, Ghana en Gabon. Ze worden daar gevestigd in opdracht van Africa Command en verkorten de reactietijd van de Special Purpose Marine Air-Ground Task Force - Crisis Response (SPMAGTF-CR) in Moron, Spanje. Afgelopen december duurde het 15 1/2 uur voor een eenheid van SPMAGTF-CR uit Spanje op een vooruitgeschoven post in Entebbe, Oeganda aankwam om te helpen bij de evakuatie van de ambassade in Zuid-Soedan. Er worden geen mariniers blijvend op de nieuwe bases gestationeerd en de infrastruktuur zal minimaal zijn, veel minder dan die in Oost-Afrika in Djibouti bij Combined Joint Task Force-Horn of Africa.
Om het ingewikkeld te maken hebben de mariniers voor inzet in Afrika ook nog SP-MAGTF Africa, die met Osprey MV-22Bs is gestationeerd in Sigonella op Sicilië.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge)

woensdag 1 oktober 2014

Snelle interventie-eenheid VS-mariniers naar Koeweit

29 september - 2100 Amerikaanse mariniers worden voor crisisinterventie gestationeerd in Koeweit in een nieuwe eenheid, de Special-Purpose Marine Air-Ground Task Force (SPMAGTF) Central Command. In 2011 kregen de mariniers al een stafdetachement voor een hoofdkwartier van 150 militairen in Bahrein. De mariniers van de SPMAGTF worden uitgerust met AV-8B Harrier gevechtsvliegtuigen, MV-22 Ospreys en KC-130 Super Hercules transportvliegtuigen.
Bron: Defense News (Joe Gould, Paul McLeary)