Laag moreel in het Nigeriaanse leger

10 mei - De Washington Post bericht over serieuze problemen in het leger van Nigeria. Er zijn nu 66 soldaten ter door veroordeeld wegens muiterij, waaronder 54 van het 111th Special Forces Batallion, omdat ze hebben geweigerd mee te doen met een operatie tegen Boko Haram. Ze hadden betere munitie geëist tegen de guerrilla, die na bases van het leger onder de voet te hebben gelopen, beter bewapend was dan zij. In augustus had dit bataljon nog maar 174 militairen van de nominale 750. Dat komt onder meer door het verschijnsel spooksoldaten, militairen die er alleen op papier zijn en wiens soldij wordt opgestreken door de commandanten.
De Nigeriaanse defensiebegroting is meer dan 6 miljard dollar en de sterkte van het leger is 60.000, maar de korruptie is erg groot. De gevechtskracht is afgenomen sinds de jaren negentig, toen het leger bij vredesmissies in Sierra Leone en Liberia de naam had effektief te zijn. Sinds het einde van de militaire diktatuur in 1999 is het Nigeriaanse leger ook kort gehouden om ze te weerhouden om coups te plegen.
Bron: The Washington Post (Kevin Sieff)

Geheime eenheid Pentagon in opspraak

12 oktober - Rechtszaken in de VS tegen een marine-inlichtingenman en een Californische automonteur lijken rechtstreeks te leiden naar een topgeheime operatie van het Pentagon. Het was in eerste instantie een simpele korruptiezaak, waarbij een afdeling van de marine veel te veel betaalde voor een order van 349 geluidsdempers.
Maar bij die afdeling blijkt het nu te gaan om het Directorate for Plans, Policy, Oversight and Integration. Achter deze weidse naam zou een eenheid van minder dan tien burgerpersoneelsleden schuil gaan (meest ex-militairen), die belast waren met ondersteuning van en toezicht op guerrilla's of commando's in het buitenland onder gezag van de marine en het korps mariniers van de VS.
De geluidsdempers zouden bestemd zijn geweest voor een special access program, een zeer geheime militaire operatie met de naam UPSTAIRS. Nadat de zaak aan het licht was gekomen zou de marine ook een partij van 1600 AK-47s geweren hebben vernietigd, bewijsmateriaal dat was opgeslagen in een magazijn in Mechanicsburg, Pennsylvania. De AK-47s waren aangeschaft in het buitenland en waren samen met de ongemerkte geluidsdempers niet te traceren naar de VS als ze werden gebuikt bij klandestiene operaties.
De rechtszaak tegen de monteur moet op 27 oktober beginnen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)

Steekpenningen bij fregatten voor Chili

19 jan. 2013 - De Chileense vertegenwoordiger van de Vlissingse marinewerf De Schelde (sinds 2000 in het bezit van Damen Shipyard Group) heeft volgens de Volkskrant steekpenningen betaald bij de verkoop van vier tweedehands fregatten aan Chili. Zeker 800.000 dollar belandde in de zakken van twee Chileense ex-officieren, vice-admiraal Patricio Basili en kapitein Juan Tapia Villalón van de materieeldienst van de Chileense marine. Guillermo Ibieta, de onlangs overleden vertegenwoordiger, had zelf 1,2 miljoen dollar commissie van De Schelde gekregen. De Volkskrant heeft zijn informatie onder meer van de officier van justitie die de zaak in Chili behandelt. De Schelde verrichtte extra werk aan de fregatten voor de Chilenen, zoals het aanbrengen van een helikopterdek, een operatie met de kodenaam Amstel. De krant schat de waarde van die order op 8 miljoen dollar. Het is niet duidelijk of De Schelde ook wist van de korruptie.
Het gaat om de fregatten Tjerk Hiddes, Jacob van Heemskerck, Witte de With en Abraham van der Hulst. Ze werden in 2004 door de Nederlandse staat voor 290 miljoen euro verkocht aan de Chileense marine. De Nederlandse regering doet de berichten uit Chili af als 'geruchten".
Er is bij een parallelle zaak tegen Chileense officieren die gaat over het lekken van staatsgeheimen, een tijd lang nog een opvallende persoon in beeld geweest: de militaire attaché van Zuid-Korea. Deze Pac Jong Lee kreeg tussen 2005 en 2009 elke maand voor 1000 euro aan pesos toegestopt van Ibieta. Voor dat geld zou Lee informatie hebben geleverd.
Een andere inlichtingenman die in de affaire figureert is generaal Lizárraga, de vroegere onderdirekteur van de Chileenes militaire inlichtingendienst DINE. Hij is geen verdachte meer in de fregattenzaak, maar was wel aanwezig toen de deal in 2004 met Ibieta, mensen van De Schelde (René Berkvens en Thijs de Jong) en direkteur materieel van de marine Peter van der Struis werd beklonken. Samen met Ibieta had Lizárraga opgetreden in een eerdere omkopingsaffaire in 1998, de deal met Leopardtanks, waarbij de RDM betrokken was.
Het weblog Explosive Stuff van de Campagne tegen Wapenhandel wijdt een kommentaar aan de affaire, waarin ze twijfels uiten over meer recente orders.
Bron: De Volkskrant (Gerard Reijn)