Special forces VS actief in 33 Europese landen

10 november - In 2021 waren special forces van de VS - SEALS van de marine, Green Berets van de landmacht en anderen - actief in 33 van de 44 Europese landen, waaronder ook Nederland. Rond 11% van het bestand van commando's van de VS die dat jaar overzee werden gestuurd kwamen naar Europa (het hoogste aantal voor een regio na het Midden-Oosten en omgeving en Afrika). Een artikel van Nick Turse in Responsible Statecraft haalt generaal Richard D. Clarke aan, de commandant van Special Operations Command (SOCOM), die vertelt dat zijn special forces samen met Europese bondgenoten al voor 2014 (krisis in de Oekraïne) actief waren met als zwaartepunt "de opbouw van verzetsnetwerken" in de zogenaamde 'Grijze Zone' en dat niet alleen in de Baltische Staten. Dit is een traditionele rol voor de special forces sinds de Tweede Wereldoorlog.
Als voorbeeld noemt Turse oefening Black Swan 21, die in mei plaatsvond in Hongarije met militairen van Naval Special Warfare en Green Berets samen met Oostenrijkse, Kroatische, Hongaarse, Slowaakse en Sloveense troepen. De maand daarna hielden Green Berets van 10th Special Forces Group (verantwoordelijk voor operaties binnen European Command) schietoefeningen met Britse mariniers in de bossen bij Stuttgart. In juni en juli oefenden de Berets met de anti-terreurbrigade van de Servische politie en afgelopen maand was de 19e Special Forces Group (een eenheid van de Nationale Garde van de VS) actief met Letse en Estische elitetroepen.
Turse schrijft dat de activiteiten in de Grijze Zone en de opbouw van verzetsnetwerken wijst op operaties die vallen onder het schimmige 'Sectie 1202 mandaat', een term die in 2018 opdook in de defensiebegroting van de VS. Sectie 1202 heeft betrekking op steun aan ongeregelde troepen, groepen of personen in het buitenland. Het artikel zou gebruikt kunnen worden voor steun aan ongeregelde oorlogsvoering, bijvoorbeeld van milities in de Oekraïne.
Bron: Responsible Statecraft (Nick Turse)

Basis van CIA in de Sahara uitgebreid

8 maart - Op een afgelegen vliegbasis in de Sahara voert de CIA nog steeds dronevluchten uit, meldt de New York Times. In 2018 werd de basis onder cover van de US Air Force ingericht bij een bestaand burgervliegveld in het noorden van Niger bij de oase Dirkou. Er is tot nu toe alleen bewijs dat de drones van de CIA verkenningsvluchten uitvoeren, geen luchtaanvallen. De basis ligt gunstig voor operaties boven het zuidwesten van Libië, een relatief veilig vertrekpunt voor allerlei rebellengroepen in de Sahel. Satellietbeelden laten zien dat de basis aanzienlijk is uitgebreid sinds de New York Times in 2018 voor het eerst berichtte over de CIA-activiteiten daar. Er is nu een tot het dubbele verlengde betonnen startbaan en de beveiliging is verbeterd. Dirkou is in de ogen van de Times klaar voor het uitvoeren van luchtaanvallen, als daartoe bevel komt. De recente beelden laten vermoedelijk een MQ-Reaper zien die aan het taxiën is naar of vanaf een hangar. Eerder werd een U-28A gesignaleerd (een variant van de Pilatus PC-12 die vaak wordt gebruikt door Special Operations Forces).
Het leger van de VS voert zijn eigen drone-aanvallen uit vanuit de hoofdstad Niamey en een basis bij Agadez in Niger, maar voor het laatst was dat in september 2019. De CIA voert verder geheime drone-operaties uit in het oosten van Afghanistan tegen groepen in Pakistan en in het zuiden van Saoedi-Arabië tegen doelen in Jemen.
Bron: The New York Times (Eric Schmitt, Christoph Koettle)

Topgeheime onderzeeër duikt op in Europa

21 september - De geavanceerde Amerikaanse nukleaire onderzeeër Seawolf (SSN-21) is vandaag gesignaleerd in Schotse wateren op weg naar de marinebasis in Faslane, die geschikt is voor nukleaire onderzeeërs. Een maand eerder bracht de topgeheime duikboot op 21 augustus een bezoek aan de Noorse marinehaven Tromsø. De drie onderzeeërs van dit type die zijn gebouwd (naast de Seawolf de Connecticut en de Jimmy Carter) zijn bij uitstek geschikt voor geheime inlichtingenmissies. De Jimmy Carter is uitgerust met een Multi-Mission Platform (MMP) voor clandestiene spionagemissies, ook in de diepzee (denk aan kabels, berging van objekten, plaatsing van instrumenten etc.). De klasse is tevens uitgerust met Tomahawk kruisraketten.
Het komt zelden voor dat deze schepen te zien zijn buiten hun thuishaven op het schiereiland Kitsap in de staat Washington aan de westkust van de VS. Ze kunnen maandenlang onder water blijven. De Seawolf is momenteel gedetacheerd bij Task Force 69, de permanente eenheid van de Zesde Vloot (Europa en Afrika) voor onderzeese oorlogsvoering. Volgens The War Zone is het showen van de onderzeeërs in Noord-Europese havens een signaal aan Rusland tijdens een periode van toenemende militaire activiteit in de Arctische regio. Noorwegen is bezig de voorzieningen in Tromsø te verbeteren zodat onderzeeërs niet langer voor anker hoeven te gaan in naburige fjorden voor bevoorrading.
Andere Amerikaanse onderzeeërs bezoeken regelmatig Britse bases waaronder Gibraltar en de Schotse haven aan de Clyde.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

De maritieme tak van de CIA

19 september - Een artikel van Yahoo News vestigt de aandacht op een weinig bekend onderdeel van de CIA. Het gaat over een incident in 2008 waarbij vier personeelsleden, waaronder twee duikers, naar alle waarschijnlijkheid zijn omgekomen tijdens een tropische storm in de Stille Oceaan. Het viertal voer onder cover met een kleine boot langs Filipijnse kusten om een kijkje te gaan nemen op een eilandje in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van Luzon, waarvan werd gedacht dat er Chinese militaire activiteiten plaatsvonden. Het was de bedoeling dat de duikers op het eiland een als rots gekamoefleerd instrument zouden plaatsen, dat Chinese elektroniche signalen kon opvangen. Later zouden ze terugkomen om de opgeslagen gegevens op te halen.
Het schip voer onder cover van een dekfirma in Panama die boten koopt en verkoopt. De bemanning zeilde zogenaamd het schip naar Japan voor een nieuwe eigenaar.
De boot had een baken aan boord dat de koers kon volgen totdat het de storm invoer. Van de bemanning is verder nooit meer iets vernomen. De vraag is of de operatie gezien de weersomstandigheden niet had moeten worden afgelast. De operationele druk was echter groot.
De maritieme afdeling van de CIA (Maritime Branch) is een van de paramilitaire afdelingen van de dienst. Ze valt onder de de Special Activities Division (SAD - momenteel Special Activities Center). Deze omvat de Special Operations Group (SOG - paramilitaire operaties) en de Covert Influence Group (CIG - desinformatie en propaganda). Maritime Branch valt onder de SOG, samen met Air Branch (een wereldwijde vloot van vliegtuigen en helikopters) en Ground Branch, de special forces tak van de CIA.
Maritime Branch beschikt over een pool van schepen in Zuid-Amerika, West-Afrika en enkele andere lokaties. Ze worden gebruikt om CIA-officieren of informanten de exfiltreren.
Momenteel is het waarschijnlijk dat dit soort spionage eerder door de marine zal plaatsvinden met maritieme drones. Eén daarvan werd onlangs door de Chinese marine uit zee opgepikt in de buurt van de Filipijnen. De cover is in dat geval oceanografisch onderzoek.
Bron: Yahoo News (Jack Murphy)

CIA breidt drone-operaties in Afrika, Pentagon trekt terug

9 september - De CIA verplaatst vliegtuigen en drones naar het noordoosten van Niger, diep in de Sahara, om doelen in het zuiden van Libië te kunnen bestrijken. Vanuit een klein commercieel vliegveld in de oase Dikou voeren drones van de geheime dienst al enkele maanden nachtelijke verkenningsmissies uit. Satellietbeelden laten zien dat het vliegveld sinds januari voorzien is van een nieuwe taxibaan, wallen en wachtposten. Deze basis is dichter bij het zuiden van Libië dan de grote in aanbouw zijnde dronebasis van de luchtmacht bij Agadez. Verwacht wordt dat binnenkort ook luchtaanvallen vanuit Dikou worden uitgevoerd.
De regering Obama had drone-aanvallen juist meer overgeheveld naar de luchtmacht omdat deze beter zou zijn te kontroleren.
De CIA voerde tot nu toe in hoofdzaak nog beperkte covert action uit met drones in het oosten van Afghanistan tegen doelen in Pakistan en in het zuiden van Saoedi-Arabië voor aanvallen in Jemen.
Tegelijkertijd heeft het Pentagon plannen om bijna alle commando's (Green Berets) uit Niger terug te trekken. Ook militaire buitenposten in Tunesië, Kameroen, Libië en Kenya zouden gesloten worden, evenals zeven van de acht contraterrorisme teams die in Afrika opereren. Alleen in Somalië en Nigeria zouden sterke eenheden van de special forces van de VS overblijven. Deze ontwikkeling staat in verband met de grotere nadruk op het bestrijden van de invloed van Rusland en China. Training van Afrikaanse troepen wordt overgenomen door de Nationale Garde van de VS met inzetten van veel kortere duur.
Bronnen: The New York Times (Joe Penney, Eric Schmitt, Rukmini Callimachi and Christoph Koettl), The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Schmitt)
ZIE OOK: Brett Max Kaufman, Trump is unshackling America's drones thanks to Obama's weakness. The Guardian,17 september 2018.

Gesneuvelde VS-soldaat in Afghanistan werkte voor een CIA-programma

24 juli - Een soldaat van het 1ste bataljon van het 75ste Regiment Rangers die eerder deze maand sneuvelde in Afghanistan was onderdeel van een team dat steun leverde voor een geheim programma van de CIA.
Het programma met de naam ANSOF (vroeger codenaam Omega) heeft tot doel leidend kader van het Afghaanse verzet op te sporen en uit te schakelen. De soldaat 1ste klasse Christopher Celiz overleed aan zijn verwondingen als gevolg van vijandelijk geweervuur.
De ondersteunende taak van de Rangers voor de CIA in Afghanistan omvat vooral helikopters, drones en medische evakuaties voor geallieerde milities. Hun rol moet worden onderscheiden van de ook aktieve teams van JSOC (Joint special Operations Command), hoewel ze soms achter dezelfde personen aanzitten.
Bron: Politico (Wesley Morgan)

Russische helpers van Assad lijken bij een militaire basis te horen

25 april - Verslaggevers van Reuters hebben vastgesteld dat in drie gevallen groepen mannen die ingevlogen waren uit Damascus vanaf de burgerluchthaven in Rostov aan de Don rechtstreeks naar een  militaire basis in Molkino in het zuidwesten van Rusland gingen. Dat is de thuisbasis van de 10e Brigade Speciale Troepen.
Het wijst er volgens Reuters op dat er naast de erkende bijdrage van luchtmacht, trainers en kleine aantallen special forces ook Russische covert action in Syrië is.
Naar schatting zijn er 2000 Russische huurlingen die het Syrische regeringsleger ondersteunen. Ze worden vervoerd met de Syrische vliegmaatschappij Cham Lines. Volgens familieleden, vrienden en wervers van de strijders hadden ze, nadat ze in het oosten van de Oekraïne hadden gevochten bij de separatisten een trainingskamp in Molkino gevolgd.
* Toch niet helemaal uitgesloten dat het in dit geval reservisten van de special forces zijn die deze opdracht tegen betaling uitvoeren en in burger reizen?
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova, Anton Zverev)

CIA breidt covert action in Afghanistan uit

22 oktober -De CIA zal zijn geheime akties in Afghanistan uitbreiden en nu ook de Taliban als doelwit nemen. Op het hoogtepunt van de Amerikaanse interventie-oorlog in dat land voerden de special forces van het leger nachtelijke raids uit op bommenmakers van de Taliban. Dit soort rol zal nu de CIA op zich nemen.
Kleine teams met de naam counterterrorism pursuit teams onder leiding van de paramilitaire tak van de CIA, de Special Activities Division, en met leden van de Afghaanse inlichtingendienst, het National Directorate of Security (NDS) en Amerikaanse special forces van Joint Special Operations Command (JSOC) zullen de taak uitvoeren. Afghaanse militieleden vullen het grootste deel van de teams.
De afgelopen jaren was de belangrijkste rol van de paramilitairen van de CIA in Afghanistan het trainen van deze milities en ze te gebruiken om inlichtingennetwerken op te bouwen.
De special forces - onderdeel van het Omega programma van het Pentagon dat special forces uitleent aan de CIA - leren de milities om samen te werken met het leger bij het inroepen van luchtaanvallen en medische evakuaties.
Bron: The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Scmitt, Adam Goldman)

CIA geeft opdracht aan Syrische rebellen om terug te trekken

10 september - Het "joint operations center" [Military Operations Command] van (onder meer) de CIA in Jordanië heeft twee door het westen ondersteunde rebellengroepen in het zuidoosten van Syrië, Usoud al-Sharqiya en Martyr Ahmad Abdo, per brief opdracht gegeven om de strijd te staken en zich terug te trekken. Beide groepen, die deel uitmaken van het Free Syrian Army en actief waren langs de grens, hebben dit geweigerd.
De opdracht houdt verband met het besluit van president Trump in juli om het in 2013 begonnen CIA-progamma, waarbij Syrische rebellen werden bewapend en getraind, te beëindigen.
De strijdgroepen worden geacht de stuks zware artillerie en tientallen door de VS verstrekte antitankraketten terug te geven. Verder naar het oosten langs de grens bij Tanf wordt nog een apart programma door het Pentagon gerund met rebellen van een tribale groep (Maqhawir al Thwra).
Bron: Reuters (Suleiman Al-Khalidi)
Zie ook: Wikipedia-artikel Timber Sycamore

Details over wapenzendingen VS naar de Syrische rebellen

7 april - Jane's Defence Weekly verstrekt bijzonderheden (een paklijst) van twee zendingen door de VS van allerlei wapens en munitie naar de Syrische rebellen aan de hand van tenders van afgelopen november. De wapens moesten in opdracht van Military Sealift Command (MSC) vervoerd worden vanuit de haven Constanta in Bulgarije naar Aqaba in Jordanië en Agalar, een militaire kade bij de Turkse stad Tasucu. Het ging in totaal om 81 containers en 994 ton lading. Het waren Russische wapens zoals AK-47 geweren met munitie, RPG-7 raketwerpers en 9K111M Faktoria anti-tankwapens.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie, Neil Gibson)

Zijn MANPADS te controleren in Syrië?

20 oktober - In The Daily Beast een artikel over het gebruik van vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (zogenaamde MANPADS) in Syrië. De VS zijn tot nog toe niet bereid geweest ze aan de rebellen te verstrekken. Er wordt echter aangenomen dat Qatar door China geproduceerde FN-6 MANPADS aan ze heeft geleverd. De VS hebben wel Tow 2A anti-tankwapens aan de 'gematigde' rebellen gegeven die vervolgens in handen zijn gekomen van radikalere groepen zoals Jabhat al Nusra en ISIS.
Controle op geleverde MANPADS is niet eenvoudig. De VS hebben in andere landen een programma om ze aan te kopen en te vernietigen, maar dat is kostbaar en werkt niet bij de extremere groepen. Na recente konflikten in Libië, Syrië, Mali, Zuid-Soedan en de Oekraïne worden zeker 50 niet-statelijke gewapende groepen geacht te beschikken over MANPADS. Tot juli 2009 zou het State Department er 30.000 hebben achterhaald en vernietigd.
Er worden in het artikel een aantal methodes genoemd om MANPADS vanaf een afstand te kunnen konroleren, maar die zijn nog niet operationeel, zijn problematisch om in de covert action praktijk mee te werken en zullen nauwelijks effekt ressorteren, gezien het grote aantal MANPADS dat al op de zwarte markt aanwezig is.
Bron: The Daily Beast (Nic Jensen-Jones)

Bezuiniging op geheime CIA-oorlog in Syrië

12 juni - Het comité voor de inlichtingen van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft 20% bezuinigd op het geheime CIA-programma om Syrische rebellen te trainen en te bewapenen. Volgens ambtenaren is dit programma met een budget van 1 miljard dollar per jaar momenteel de grootste geheime operatie van de CIA (de hele CIA-begroting is rond de 15 miljard dollar).
De CIA zou inmiddels rond 10.000 strijders voor de Syrische burgeroorlog hebben opgeleid en uitgerust. Het meeste daarvan gebeurt in trainingskampen in Jordanië voor het zuidelijke front tegen de Syrische regering.
Bron: The Washington Post (Greg Miller, Ksaren DeYoung)

CIA-operatie om Syrische rebellen te bewapenen loopt mis

27 januari - Nu het VS-leger binnenkort begint met het trainen van Syrische rebellen zijn er enkele artikelen verschenen met wat meer bijzonderheden over de eerder begonnen CIA-missie om de rebellen te bewapenen. Dit programma is de laatste tijd grotendeels afgebouwd en een aantal 'bevriende commandanten' hebben zich bij de fundamentalistische guerrillagroep al-Nusra gevoegd.
De VS en bondgenoten (Saoedi-Arabië, Qatar, Turkije en de Emiraten) hadden in het noorden van Syrië een Joint Operations Center (Turks: Müsterek Operasyon Merkezi - MOM) opgezet. Commandanten troffen verder CIA-officieren in hotels in Turkije langs de grens. Commandanten werden geacht aan het eind van elke maand een loonlijst in te leveren en kregen een paar dagen later in nieuwe biljetten van 100 dollar soldij en administratieve onkosten uitbetaald. Daarnaast werden wapens geleverd waarbij het gebruik (vooral van de TOW antitankraketten) streng gekontroleerd werd. Lanceerbuizen van afgeschoten munitie moesten worden ingeleverd met videomateriaal als bewijs van de inzet tegen de vijand. De strijders kregen tussen 100 en 150 dollar per maand, TOW-schutters soms veel meer.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam /Entous), The Daily Beast (Jamie Dettmer)

VS zijn gestopt met betalen van de meeste Syrische rebellen

9 december - De VS betalen vanaf deze maand de meeste pro-westerse Syrische rebellen niet langer en zijn ook opgehouden met wapenleveranties, aldus hun commandanten. Een burger-coördinator van de rebellen schatte dat het gaat om 8000 van de 10.000 strijders in de provincies Idlib en Hama. CIA-funktionarissen hadden verteld dat dit het antwoord was op een offensief van het radikale al-Nusra, waarbij de afgelopen weken door de VS verstrekte wapens zijn buitgemaakt. 800-1000 gescreende pro-westerse strijders zijn inmiddels overgelopen naar Nusra. Bij de Amerikanen verdienden ze 150 dollar per maand.
Twee groepen rebellen bij Aleppo, daaronder 600 strijders van een fraktie van Harakat Hazm en 1000 van Nuruddin az Zinki, blijven wel Amerikaanse steun ontvangen.
Bron: McClatchy (Mousab Alhamadee, Roy Gutman)

Geheime eenheid Pentagon in opspraak

12 oktober - Rechtszaken in de VS tegen een marine-inlichtingenman en een Californische automonteur lijken rechtstreeks te leiden naar een topgeheime operatie van het Pentagon. Het was in eerste instantie een simpele korruptiezaak, waarbij een afdeling van de marine veel te veel betaalde voor een order van 349 geluidsdempers.
Maar bij die afdeling blijkt het nu te gaan om het Directorate for Plans, Policy, Oversight and Integration. Achter deze weidse naam zou een eenheid van minder dan tien burgerpersoneelsleden schuil gaan (meest ex-militairen), die belast waren met ondersteuning van en toezicht op guerrilla's of commando's in het buitenland onder gezag van de marine en het korps mariniers van de VS.
De geluidsdempers zouden bestemd zijn geweest voor een special access program, een zeer geheime militaire operatie met de naam UPSTAIRS. Nadat de zaak aan het licht was gekomen zou de marine ook een partij van 1600 AK-47s geweren hebben vernietigd, bewijsmateriaal dat was opgeslagen in een magazijn in Mechanicsburg, Pennsylvania. De AK-47s waren aangeschaft in het buitenland en waren samen met de ongemerkte geluidsdempers niet te traceren naar de VS als ze werden gebuikt bij klandestiene operaties.
De rechtszaak tegen de monteur moet op 27 oktober beginnen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)

Wapendepot CIA is vermoedelijk in Texas

4 mei - Op grond van een aantal aanwijzingen identificeert de New York Times een lokatie van de Amerikaanse landmacht in Camp Stanley, ten noorden van San Antonio, Texas en de voormalige vliegbasis Kelly als het legendarische 'Midwest Depot' van de CIA. Het Midwest Depot duikt regelmatig op in dokumenten en is samen met Langley, Virginia (hoofdkwartier) en Camp Peary, Virginia (opleiding, 'The Farm') een van de drie bekende CIA-bases.
Het Midwest Depot wordt gebruikt als opslag van niet naar de VS herleidbare wapens (zoals AK-47), die kunnen worden ingezet bij de geheime paramilitaire akties van de dienst. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij de invasie in de Varkensbaai op Cuba, de wapenleveranties aan de contra's in Nicaragua en anticommunistische guerrilla's in Angola en de steun aan de Noordelijke Alliantie in Afghanistan na 2001.
De puzzle van dokumenten uit civiele rechtszaken en bewijs voor aanwezigheid van munitie op de basis die niet in gebruik is bij Amerikaanse troepen, is gelegd door een gepensioneerde CIA-analyst en gepubliceerd door de Federation of American Scientists (FAS).
Bron: New York Times (Charlie Savage)

FAS, The U.S. Army Camp Stanley Storage Activity and The CIA Midwest Depot

CIA voert steun aan Syrische rebellen op

3 oktober - De geheime operatie van de CIA om 'gematigde' Syrische rebellen te trainen lijkt tot nu toe tamelijk kleinschalig. De Washington Post, die zich zoals gewoonlijk beroept op anonieme bronnen bij de Amerikaanse overheid, zegt dat dit jaar in totaal minder dan 1000 bevriende rebellen zijn opgeleid. De nu voorgenomen uitbreiding zal het aantal op enkele honderden per maand brengen. De operatie gaat uit van een blijvende patstelling waarbij de Amerikaanse training "voldoende is om er voor te zorgen dat de politiek gematigde, door de VS gesteunde rebellen niet verliezen, maar niet genoeg om ze te laten winnen."
De afgelopen weken zijn extra trainers van de Special Activities Division, de paramilitaire tak van de CIA die vooral bestaat uit kontraktanten en ex-special forces, naar Jordanië gestuurd. Het gaat om basisinfanterietraining van vier tot zes weken.
Plannen om de trainingen veel grootschaliger te laten plaatsvinden onder regie van het VS-leger, zijn tot nu toe doodgelopen. Een probleem is of Jordanië wel toestemming zou geven voor een veel grotere Amerikaanse militaire voetafdruk, die dan ook niet langer geheim zou zijn. Daarnaast is er in de VS een wet, genoemd naar senator Leahy, die militaire training verbiedt als de ontvangers zich schuldig maken aan schending van mensenrechten.
Bron: The Washington Post (Greg Miller)

Qatar en VS sturen wapens naar Syrische rebellen

29 juni - De New York Times meldt, op basis van bronnen die kennis hebben van inlichtingenrapporten, dat Qatar sinds het begin van dit jaar via een netwerk van wapensmokkelaars zeker twee partijen met van de schouder af te vuren grond-luchtraketten (Manpads) aan het Syrische verzet heeft geleverd. Een partij zou hebben bestaan uit FN-6s van Chinese makelij. De raketten kunnen worden ingezet tegen de Syrische luchtmacht. Een eerdere leverantie bestond uit Russische luchtdoelwapens afkomstig van oude Libische arsenalen. In beide gevallen ging het om enkele tientallen raketten. Volgens de rebellen hebben de Chinese wapens veel technische problemen. De kapaciteit van Qatar voor wapentransport is aanmerkelijk verruimd door de aankoop van C-17 militaire transportvliegtuigen van Boeing in 2008.
Een paar dagen eerder was via de Wall Street Journal bekend geworden dat de CIA in Jordanië begonnen is met het bewapenen van kleine groepen geselekteerde rebellen. Samen met training en aansporingen voor Europese landen om ook wapens te leveren maakt dit deel uit van een geheim plan van president Obama om vanaf begin augustus een groep van voor de VS betrouwbare rebellen op te gaan bouwen. Drie weken zijn nodig om lichte wapens en mogelijk antitankraketten naar Jordanië te transporteren. Daarna volgt twee weken basistraining voor een eerste groep strijders.
Er zijn besprekingen met andere landen, waaronder Frankrijk, om wapens van Europese makelij voor het guerrillalegertje voorlopig in Jordanië op te slaan. Saoedi-Arabië zal Manpads leveren aan een uitgelezen groep van 20 strijders. Vanaf augustus moeten elke maand rond 100 strijders Syrië binnengaan. Volgens de plannen kan het dan na vier of vijf maanden genoeg zijn om een verschil te gaan maken op het slagveld. De CIA was al bezig met Russische wapens op te slaan Dat heeft voordelen omdat veel rebellen daar al mee om kunnen gaan. Het zijn deserteurs uit het Syrische leger.
Inmiddels heeft een Russische krant gemeld dat de marine van Rusland het personeel van de basis in Tartous zou hebben teruggetrokken vanwege de oorlogsrisiko's.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam entous, Julian E. Barnes, Siobhan Gorman), The New York Times (Mark Mazetti, C.J. Chivers, Eric Schmitt)

VS geven licentie om wapens te kopen voor Syrische rebellen

1 aug. - De regering Obama heeft in stilte de weg vrijgemaakt voor Amerikaanse burgers om wapens te kopen voor de Syrische rebellen. Afgelopen maand heeft het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van financiën een tamelijk unieke licentie gegeven aan de Syria Support Group om geld in te zamelen en over te dragen aan gewapende opstandelingen. Tot nu toe moesten instellingen zich beperken tot humanitaire en edukatieve programma's. Het bestaan van de licentie werd onthuld door Laura Rozen op de website Al-Monitor die is gespecialiseerd op nieuws over het Midden-Oosten. De Syria Support Group mag nu "financiële, verbindings- logistieke en ander diensten" leveren.
De lobbyist van de Syria Support Group in Washington is sinds vier maanden Brian Sayers. Sayers werkte eerder gedurende zes jaar voor niet nader aangeduide NAVO-operaties in Brussel en Kosovo.
Bron: McClatchy (Hannah Allam)