Pentagon wil steun aan paramilitaire CIA-operaties verminderen

10 december - Het Pentagon is van plan om begin volgend jaar een groot deel van de ondersteuning voor CIA-operaties in het kader van contraterrorisme te beëindigen, volgens bronnen van Amerikaanse media. Een brief van de minister van defensie aan het hoofd van de CIA zou dit hebben aangekondigd. Het leger steunt op vele manieren paramilitaire operaties van het Special Activities Center van de CIA, bijvoorbeeld met luchttransport, logistiek en medische evacuaties. Ook militair personeel dat is gedetacheerd bij de CIA en materieel zoals Predator drones zou bij de nieuwe aanpak worden teruggetrokken. Een antwoord van de CIA op de brief moet voor 5 januari gegeven worden.
De maatregelen zouden mogelijk een wijziging inhouden van een notawisseling (memorandum of understanding) tussen het departement van defensie en de CIA uit 2005. De nieuwe politiek zou een gevolg zijn van de verschuiving van de aandacht van het Pentagon van terreurbestrijding naar de militaire rivaliteit met Rusland en China, personeel met andere taken moet nu daarvoor worden ingezet. Het is onduidelijk in hoeverre de nieuwe regering Biden de wijzigingen zal terugdraaien.
Bronnen: CNN (Jim Sciutto, Ryan Browne, Zachary Cohen), Defense One (Katie Bo Williams)

Meeste VS-troepen uit Somalië teruggetrokken (UPDATE)

5 december - President Trump heeft opdracht gegeven om bijna alle 700 VS-militairen uit Somalië terug te trekken. Eerder dit jaar verliet het VS-leger al de steden Bossaso en Galkayo. Afgelopen maand was er nog Amerikaanse militaire aanwezigheid in de zuidelijke havenstad Kismayo, op de vliegbasis Baledogle in de regio Neder-Shabelle in het zuiden en de hoofdstad Mogadishu, waar ook in de toekomst nog een aantal VS-militairen zal blijven.Sommige van de troepen worden verplaatst naar Djibouti en Kenia, vanwaaruit drone-aanvallen op de Somalische guerilla's van Al-Shabab zullen doorgaan.
De meeste Amerikaanse soldaten in Somalië waren daar om de elitetroepen Danab van het Somalische leger te trainen. Danab telt nu 850 special forces maar had moeten uitgroeien tot 3000, Het zijn de meest effektieve regeringstroepen. Daarnaast is ook paramilitaire afdeling van de CIA in het land. Eind november sneuvelde er een lid van het elite Team SEAL 6 van de marine, gedetacheerd bij de CIA.'[Volgens een ander bericht hoorde de betrokkene eerder bij de SEALs].
Bronnen: Reuters (Phil Stewart, Steve Holland), The Intercept (Matthew Cole, Nick Turse)
UPDATE: 20 december Het verplaatsen van VS-troepen van Somalië naar andere Oost-Afrikaanse landen heet Operation Octave Quartz en staat onder bevel van Special Operations Command - Africa [SOCAF]. De varende expeditionaire basis Hershel "Woody" Williams (normaal gestationeerd in Souda Bay op Kreta) met helikopterdek en vliegend materieel helpen bij de troepenverplaatsing. De Joint Task Force Quartz levert luchtsteun [met behulp van een daarvoor gespecialiseerd AC-130W Stinger II gevechtsvliegtuig] en een beveiligd luchtruim.

Oefening van Chinese paramilitairen in de bergen van Xinjiang

12 december - Chinese paramilitaire troepen hebben een week lang op 4000 meter hoogte een dag-en-nachtoefening in terreurbestrijding gehouden in het Pamirgebergte van de regio Xinjiang in het westen van het land. Bij de oefening werd gebruik gemaakt van drones om wapendieven op te sporen, ijzige rivieren werden overgestoken.
Beelden van de oefening zijn uitgezonden op de Chinese staatstelevisie.
Bron: Reuters (Huizhong Wu)

Gesneuvelde VS-soldaat in Afghanistan werkte voor een CIA-programma

24 juli - Een soldaat van het 1ste bataljon van het 75ste Regiment Rangers die eerder deze maand sneuvelde in Afghanistan was onderdeel van een team dat steun leverde voor een geheim programma van de CIA.
Het programma met de naam ANSOF (vroeger codenaam Omega) heeft tot doel leidend kader van het Afghaanse verzet op te sporen en uit te schakelen. De soldaat 1ste klasse Christopher Celiz overleed aan zijn verwondingen als gevolg van vijandelijk geweervuur.
De ondersteunende taak van de Rangers voor de CIA in Afghanistan omvat vooral helikopters, drones en medische evakuaties voor geallieerde milities. Hun rol moet worden onderscheiden van de ook aktieve teams van JSOC (Joint special Operations Command), hoewel ze soms achter dezelfde personen aanzitten.
Bron: Politico (Wesley Morgan)

CIA breidt covert action in Afghanistan uit

22 oktober -De CIA zal zijn geheime akties in Afghanistan uitbreiden en nu ook de Taliban als doelwit nemen. Op het hoogtepunt van de Amerikaanse interventie-oorlog in dat land voerden de special forces van het leger nachtelijke raids uit op bommenmakers van de Taliban. Dit soort rol zal nu de CIA op zich nemen.
Kleine teams met de naam counterterrorism pursuit teams onder leiding van de paramilitaire tak van de CIA, de Special Activities Division, en met leden van de Afghaanse inlichtingendienst, het National Directorate of Security (NDS) en Amerikaanse special forces van Joint Special Operations Command (JSOC) zullen de taak uitvoeren. Afghaanse militieleden vullen het grootste deel van de teams.
De afgelopen jaren was de belangrijkste rol van de paramilitairen van de CIA in Afghanistan het trainen van deze milities en ze te gebruiken om inlichtingennetwerken op te bouwen.
De special forces - onderdeel van het Omega programma van het Pentagon dat special forces uitleent aan de CIA - leren de milities om samen te werken met het leger bij het inroepen van luchtaanvallen en medische evakuaties.
Bron: The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Scmitt, Adam Goldman)

Kaalslag in Poolse leger

7 april - De Süddeutsche Zeitung meldt dat sinds het aantreden van de Poolse minister van defensie in de nationalistische regering Macierewicz in november 2015 honderden officieren, waaronder 40 generaals, zijn ontslagen of zelf ontslag hebben genomen, waaronder de chef-staf, de opperbevelhebber, het hoofd operaties en de commandant van de special forces. Bij het commando landstrijdkrachten zijn 80 procent van de officieren vervangen, bij de generale staf zelfs 90 procent. De ontslagen officieren waren de Poolse militaire elite met NAVO-ervaring in Afghanistan en Irak, aldus de SZ. Ze hadden weinig op met de door Macierewicz ingestelde territoriale verdediging van 50.000 paramilitairen.
Bron: Süddeutsche Zeitung (Florian Hassel)

In Jordanië gedode special forces VS waren CIA-team

12 november - De Washington Post meldt dat de drie Amerikaanse soldaten die op 4 november werden gedood bij een checkpoint aan de ingang van de Jordaanse vliegbasis Prince Faisal bij Jafr werkten voor de CIA in het kader van de training van 'gematigde' Syrische strijders.
De basis is gelegen in de zuidelijke woestijn 230 km ten zuiden van Amman. De drie soldaten van de 5e Special Forces Group uit Fort Campbell in Kentucky werden onder vuur genomen toen ze na een training met Syriërs buiten de poort in een klein konvooi Humvees terugkeerden naar de basis.
In Jordanië werken rond 2000 Amerikaanse militairen, sommige bij mobiele artilleriebattterijen langs de grens met Syrië en anderen als CIA-trainers voor de Syrische oppositie. Personeel van 5 SF Group had eerder in 2013 in Jordanië gediend als trainers van het Syrisch verzet voor het Pentagon tegen ISIS. Nadat dit programma was beperkt, ging de paramilitaire afdeling van de CIA door met trainingen die ook strijders tegen het regime van president Assad opleidden.
De FBI stelt een onderzoek in naar de mogelijkheid van een terroristische aanval.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Joby Warrick)
UPDATE: 19 november - Special Operations Command (SOCOM) stelt een eigen onderzoek in, een zogenaamd 15-6 onderzoek dat gericht is om de eventuele verantwoordelijkheid van het eigen personeel voor het incident vast te stellen. De Jordaanse lezing is dat het wapen van één van de amerikaanse soldaten per ongeluk zou zijn afgegaan. Er zijn inmiddels videobeelden die volgens een anonieme woordvoerder eerder de mogelijkheid van een aanslag suggereren.
Bron: Military.com (Tara Copp)

CIA bouwt af in Afghanistan

4 mei - De CIA is begonnen zijn Afghaanse milities aan de frontlijnen te ontmantelen. Een van de eerst ontbonden eenheden is het 900 man sterke Counterterrorist Pursuit Team in de stad Shkin, Paktika in het zuidoosten van het land. De mannen werden zonder vooraankondiging ontslagen en kregen elk een premie en twee geweren mee.
De achtergrond is dat het Amerikaanse leger in rap tempo bezig is de buitenposten op te heffen. Die boden bescherming en logistieke steun aan de paramilitaire CIA-aktiviteiten.
De volgende die nu aan de beurt komen voor ontslag zijn 750 leden van de Counterterrorist Pursuit Teams in de provincie Kunar in het noordoosten en alle 3500 van de Khost Protection Force in het oosten.
Bron: The Daily Beast (Kimberly Dosier)

VS gaan eigen Syrisch legertje in Jordanië trainen

27 maart - De VS zijn volgens Associated Press in Jordanië al een paar maanden bezig met het trainen van een eigen legertje Syrische strijders, die in aktie kunnen komen op het moment dat de Amerikanen hiervoor groen licht geven. De operatie staat vermoedelijk onder leiding van de paramilitaire afdeling van de CIA die werkt met instrukteurs van de special forces samen met de Jordaanse geheime dienst. Op twee geheime kampen in het oosten en zuiden van het land krijgen telkens 600 rebellen tegelijk een kursus van zes weken. Het zou ook deels gaan om een 'train de trainers' programma waarbij de Syrische leerlingen - veelal Bedoeïenen en soennieten die ooit in het Syrische leger hebben gediend - op hun beurt andere Syriërs gaan trainen in Syrië zelf. De op te leiden eenheden zouden volgens een eerder verhaal in Der Spiegel niet binnen de struktuur van het Free Syrian Army vallen, maar gebaseerd zijn op afspraken met drie lokale kommandanten in de regio rond de stad Daraa. Uit een tiental eenheden met meer dan 10.000 strijders moet uiteindelijk een legertje worden gekreëerd met de naam Tawhid al-Janub (leger van het zuiden). De formatie zou in aktie moeten komen op het moment dat (delen van) het Syrische regime ineenstorten.
Wapens zoals antitankgeschut, luchtdoelraketten en meer dan 100 pick-up trucks met machinegeweren en luchtdoelkanonnen zijn nu voor een groot deel in Jordaanse magazijnen opgeslagen om te worden uitgedeeld als het moment gekomen is. Op die manier moet de rebellen van de islamistische al-Nusra de wind uit de zeilen worden genomen.
Ook Britse en Franse officieren zouden aan deze trainingen deelnemen. De recente wijziging in het Europese wapenembargo wordt door deze landen zo geïnterpreteerd dat dit soort aktiviteiten nu zijn toegestaan.
Bronnen: Associated Press (Bradley Klapper), Der Spiegel, The Guardian (Julian Borger, Nick Hopkins)
UPDATE; 2 april - Volgens Jordaanse bronnen van de de Washington Post zou oorspronkelijk het doelcijfer zijn geweest om eind juni 3000 officieren van het Free Syrian Army getraind te hebben en zou dit gezien de ontwikkeling van de gevechten nu vervroegd zijn tot eind deze maand.

Leveranciers van de paramilitaire politie van de VS

30 jan. 2013 - AlterNet neemt een drietal partikuliere bedrijven onder de loep, die leveren aan paramilitaire eenheden van de Amerikaanse politie en het leger. Het gaat om L3 Communications (nachtzichtapparatuur, nummerplaatherkenning, bodyscanners, dronetechnologie), Harris Corporation (traceren van mobiele telefoons) en BI2 Technologies (iris-scanners, gezichtsherkenning).
AlterNet (John Knefel)

Nieuw hoofdkwartier van special forces helpt Mexico bij strijd tegen drugs

17 jan. 2013 - Het Pentagon voert de hulp aan de Mexicaanse oorlog tegen drugs op met een nieuw hoofdkwartier voor speciale operaties in de VS, waar de Mexicaanse veiligheidstroepen gaan leren hoe ze de kartels moeten bestrijden. De pas gekozen Mexicaanse president Pena Nieto wil hiervoor een paramilitaire eenheid opzetten.
Special Operations Command-North komt bij het hoofdkwartier van Northern Command in Colorado. Een generaal komt aan het hoofd te aan van het trainingscentrum voor de Mexicanen, dat gemodelleerd is naar vergelijkbare centra in Irak en Afghanistan. Het nieuwe hoofdkwartier kan ook operaties leiden tijdens rampen of de Amerikaanse kustwacht helpen schepen met verdachte lading te onderscheppen.
De Amerikaanse special forces gaan geen operaties in Mexico uitvoeren, zo wordt benadrukt. Mexico verbiedt vrijwel zonder uitzondering dat Amerikaanse militairen of politiemensen op Mexicaans grondgebied wapens dragen, hoewel Amerikaanse kommando's in het verleden trainingsmissies in Mexico hebben uitgevoerd.
Bron: Associated Press (Kimberley Dozier)

Britse ontwikkelingshulp naar Ethiopische paramilitairen

10 jan. 2013 - De Guardian onthult aan de hand van een dokument van het Britse ministerie voor ontwikkelingshulp dat Engeland in het kader van een vijfjarenprogramma voor 'vredesopbouw' (totaal tussen 13 en 15 miljoen pond) geld geeft voor de training van veiligheidstroepen in de Ethiopische regio Ogaden. Dit is een gebied waar overwegend etnische Somaliërs wonen. Ogaden is ook de naam van een belangrijke clan in Somalië zelf.
Het gaat om de 'speciale politie' in de Ogaden die ook bekend staat als de Liyu police. Deze paramilitaire eenheid wordt gerekruteerd uit Somaliërs en vormt de harde kern van de Ethiopische kontraguerrilla in dit onrustige gebied. Ze worden beschuldigd van ernstige schendingen van de mensenrechten.
Bron: The Guardian (Ben Quinn)

De interventieteams van de CIA

26 dec. 2012 - De Washington Post publiceert een gedetailleerd artikel over de Global Response Staff (GRS), een geheime paramilitaire beveiligingsafdeling van de CIA die is opgericht na 11 september. De aandacht op de GRS is gevestigd omdat twee van de Amerikaanse doden bij de aanval op het konsulaat in Benghazi tot de groep behoorden. Ook Raymond Davis, die vorig jaar in Pakistan een tijd lang in de gevangenis belandde na twee mannen te hebben gedood, hoorde bij de GRS.
De taak van de GRS is het beschermen van inlichtingenofficieren van de CIA tijdens hun werk bij terreurbestrijding. Het zou gaan om rond 125 paramilitairen die tegelijkertijd voor een paar maanden per jaar kunnen worden ingezet. De rest van hun tijd hebben ze vrij of trainen. Ongeveer de helft zijn freelancers, meest afkomstig van de special forces en de SWAT-teams (soort arrestatieteams van de politie). Ze bewaken ook geheime drone-bases en CIA-installaties in landen als Jemen, Libanon en Djibouti.
Bron: The Washington Post (Greg Miller, Julie Tate)