Northern Command voert een operatie uit in het Poolgebied [UPDATE]

14 september - Special forces van het Northern Command van het VS-leger hebben in augustus een operatie uitgevoerd op St Lawrence eiland in de Beringzee, 80 km van het Russische vasteland. Het eiland hoort bij Alaska. De operatie werd ook uitgevoerd op Shemya eiland, dat een onderdeel is van de Aleoeten Archipel (eveneens grotendeels van de VS). Operatie Polar Dagger gaat vooral over de Amerikaanse capaciteit om lucht en zee in het Poolgebied in de gaten te houden. Special forces op land, zee en in de lucht moeten daarbij in de Beringzee samenwerken. Op Shemya is een vliegveld dat ook een link tussen de special forces en de conventionele krijgsmachtdelen kan vormen. Het draait er vooral om dat de militairen op de grond inlichtingen kunnen uitwisselen met de luchtmacht die ook luchtsteun moet leveren.

Dit was de tweede editie van Polar Dagger, uitgebreider dan vorig jaar. Het transportschip John P. Murtha (LPD 26) en de voor luchtsteun gespecialiseerde AC-130 van de luchtmacht waren nu ook betrokken.

Het Pentagon heeft in 2022 een speciaal bureau ingericht om een nieuwe arctische strategie te ontwikkelen. Het moet een antwoord zijn op de Russische reglementering van het toenemende scheepvaartverkeer via de Noordelijke Zeeroute (waar de VS het niet mee eens is) en de aandrang van China om een rol te gaan spelen in het Poolgebied.

Bron: Defense One (Patrick Tucker)

UPDATE: 22 september - Een team van de SEALS (speciale troepen van de marine) ingedeeld bij Naval Special Warfare Goup 2 nam deel aan de operatie en werkte samen met het transportdok Murtha om kritische infrastruktuur in de regio de beschermen. De SEALS vertrokken van de Murtha in snelboten op weg naar Shemya eiland, rond 1900 km vanaf Anchorage (Alaska). Daar voerden ze een patrouille uit over-the-beach (dus in het binnenland) om vervolgens per helikopter te vertrekken.  MH-60M Black Hawks helikopters van het 160ste Special Operations Aviation Regiment (landmacht) voerden deze exfiltratie uit.

Bron: Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

Israëlisch radarbataljon speurt naar afvuurpunten

15 augustus - Een gespecialiseerd onderdeel van het Israëlische leger (IDF) is uitgerust met radars die in plaats van het Impact Point (inslagpunt) van een inkomende raket het Launch Point (afvuurpunt) van het vuur bepalen. Breaking Defense portretteert 611 Eagle Battalion (maakt deel uit van de 282ste Fire Brigade in Camp Yiftach in het noorden van Israël bij de Golanhoogvlakte en het Meer van Galilea). De kunst is om gegevens zo snel mogelijk door te geven aan andere eenheden die kunnen reageren met tegenmaatregelen (sensor to shooter). Het nog hogere niveau is het Noordelijke Commando met de Golani infanteriebrigade, de 7e en de 188ste Pentserbrigade. Dit is de legermacht die tegenover Hezbollah in Libanon staat. 611 Bataljon wordt ook ingezet bij de oorlogen met Gaza. De gebruikte radar is dezelfde als de Multi-Mission radars van de luchtmacht en is verbonden met het Iron Dome luchtverdedigingssysteem.

Bron: Breaking Defense (Seth J. Frantzman)

De geheime noodplannen voor de VS-regering

18 maart - De viruskrisis heeft - net als na 9/11 - in de VS de aandacht gevestigd op de geheime plannen voor de zogeheten continuity of government, de procedures die het voortbestaan van de regering onder katastrofale omstandigheden moeten veiligstellen. Bill Arkin heeft hierover voor Newsweek een overzichtsartikel geschreven met een aantal nieuwe onthullingen.
Meer dan drie weken geleden is opdracht gegeven de noodplannen - met kodenamen Octagon, Freejack en Zodiac - te aktualiseren. De bevelhebber van Northern Command - de troepen in de VS zelf - speelt hierbij een cruciale rol.
Daarnaast heeft het Pentagon afgelopen vrijdag aanvullende binnenlandse richtlijnen uitgevaardigd, die al het geüniformeerd personeel op of in de buurt van hun bases koncentreren. De uitzondering wordt gevormd door personeel met 'essentiële missies'. Daartoe behoren meer dan een dozijn geheime opdrachten, die vallen onder drie belangrijke noodplannen:

Pentagon breidt training van het Mexicaanse leger uit

15 juli - Het Pentagon geeft meer geld uit aan training voor het Mexicaanse leger, vorig jaar meer dan 15 miljoen dollar in vergelijking met 3 miljoen in 2009. Northern Command koördineert de akties, vorig jaar deden VS-militairen mee aan 150 gezamenlijke "aktiviteiten" met Mexicaanse troepen, meest training, variërend van taktiek voor kleine onderdelen tot onderhoud van helikopters. Er wordt vooral samengewerkt met de Mexicaanse mariniers en de marine. die zijn meer geneigd tot samenwerking dan de landmacht en zouden ook minder korrupt zijn.
Bron: USA Today (Jim Michaels)

Mexico gaat training met VS-mariniers uitbreiden

25 maart - De trainingsmissie van Amerikaanse mariniers voor hun kollega's in Mexico zal verder worden uitgebreid. Sinds oktober 2012 zijn kleine teams van het 4e Verkenningsbataljon van de VS-mariniers onder het gezag van Northern Command  regelmatig gedurende een periode van twee maanden aktief geweest bij het trainen van Mexicaanse mariniers in Yucatan, onder meer in close combat technieken. De Mexicaanse mariniers spelen een kruciale rol in de strijd tegen de drugskartels.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

NSA had personeel bij Fusion Center in Mexico-Stad

14 november - Uit na een verzoek via de Freedom of Information Act vrijgegeven dokumenten blijkt dat NSA-personeel  regelmatig rouleerde naar een geheim Mexico Fusion Center op de Amerikaanse ambassade in Mexico-Stad. De NSA-analisten hielpen bij de operaties die zicht moesten bieden op high value targets. Een fusion center is een instelling waar verschillende diensten en eventueel lokale autoriteiten informatie over aktiviteiten en dreigingen met elkaar uitwisselen. Op de ambassade was  was onder meer ook personeel aanwezig van de militaire inlichtingendienst DIA en het narcoticabureau van het Pentagon. Ondersteuning werd geleverd via Northern Command (NORTHCOM) van het Amerikaanse leger.
Uit het materiaal blijkt een tweesporenbeleid van de Amerikaanse inlichtingendiensten in Mexico. Enerzijds waren er joint intelligence centers (soms ook fusion centers genoemd), die werden bemensd met personeel van Mexicaanse en Amerikaanse diensten. Anderzijds was er de unilaterale operatie op de ambassade waar Mexicanen geen toegang toe hadden.
De term high value target had vaak betrekking op leiders van terroristische groeperingen of vijandige staten. Uit het nu via O Globo in Brazilië gelekte materiaal van Edward Snowden blijkt dat met dezelfde term ook de presidenten van Mexico en Brazilië werden aangeduid.
Bron: Migation Declassified (Michael Evans)

Nieuw hoofdkwartier van special forces helpt Mexico bij strijd tegen drugs

17 jan. 2013 - Het Pentagon voert de hulp aan de Mexicaanse oorlog tegen drugs op met een nieuw hoofdkwartier voor speciale operaties in de VS, waar de Mexicaanse veiligheidstroepen gaan leren hoe ze de kartels moeten bestrijden. De pas gekozen Mexicaanse president Pena Nieto wil hiervoor een paramilitaire eenheid opzetten.
Special Operations Command-North komt bij het hoofdkwartier van Northern Command in Colorado. Een generaal komt aan het hoofd te aan van het trainingscentrum voor de Mexicanen, dat gemodelleerd is naar vergelijkbare centra in Irak en Afghanistan. Het nieuwe hoofdkwartier kan ook operaties leiden tijdens rampen of de Amerikaanse kustwacht helpen schepen met verdachte lading te onderscheppen.
De Amerikaanse special forces gaan geen operaties in Mexico uitvoeren, zo wordt benadrukt. Mexico verbiedt vrijwel zonder uitzondering dat Amerikaanse militairen of politiemensen op Mexicaans grondgebied wapens dragen, hoewel Amerikaanse kommando's in het verleden trainingsmissies in Mexico hebben uitgevoerd.
Bron: Associated Press (Kimberley Dozier)

Binnenlandse rol van het Amerikaanse leger is ingewikkeld

21 okt. 2012 - De Boston Globe publiceert een artikel over het Notthern Command van het Amerikaanse leger. Dit kommandocentrum dat is verborgen in Cheyenne Mountain moet het Amerikaanse grondgebied beschermen. Tijdens oefeningen wordt getraind in een groot aantal scenario's, waarbij federale troepen bijstand verlenen aan de civiele autoriteiten. Dat kan gaan over een terroristische aanval op de VS zoals op 9/11, maar ook over aardbevingen of een olieramp. Onder dit kommando valt ook de luchtverdediging die is ondergebracht in een gezamenlijke organisatie met het Canadese leger, het North American Aerospace Defense Command (NORAD).
Bron: The Boston Globe (Bryan Bender)