Special forces en special operations forces

4 oktober - Task and Purpose doet een poging om ons het verschil uit te leggen tussen special forces en special operations forces. Special operations forces (in de VS) zijn alle onderdelen die vallen onder US Special Operations Command (SOCOM). Dat omvat US Naval Special Warfare (marine), Air Force Special Operations Command (luchtmacht), Army Special Operations Command (landmacht) en Marine Special Operations Command (mariniers). Als onderdelen die zijn getraind voor speciale operaties vallen hieronder bijv. Air Force Combat Controllers, Navy SEALS, Army Rangers en Army Civil Affairs onderdelen (kontakten met de plaatselijke bevolking).

Special Forces is een eigennaam voor een aantal specifieke onderdelen onder SOCOM. Dat zijn de 1ste, 3e, 5e, 7e, 10e, 19e en 20ste Special Forces Group, allemaal met een groen baret (sinds 1961 officieel). Zij zijn de belangrijkste experts bij ongeregelde oorlogsvoering die kan bestaan uit guerrilla-acties door het leger en samenwerken en trainen van lokale milities of onderdelen van de legers van de staten waar de special forces worden ingezet. Een Special Forces Group kan horen bij een regionaal commando van het Pentagon (bijv. Europa/Afrika, IndoPacific)

Bron: Task and Purpose (Joshua Skovlund)

Turkije wil permanente militaire aanwezigheid in Noord-Irak

26 juni - Al-Monitor bericht over operatie Claw van het Turkse leger tegen de PKK in de regio Hakurk in het noorden van Iraaks Koerdistan bij de berg Qandil. Aan de operatie die al bijna een maand duurt nemen 4000 Turkse soldaten van twee commandobrigades deel en een aantal teams van de special forces.
De veldtocht wordt ondersteund met TB-2 gewapende drones, F-16s, Storm houwitsers die van over de grens schieten en (voor het eerst) grond-grond geleide wapens van het type Bora. Het hoofdkwartier van de operatie ligt in de Turkse provincie Hakkari.
Volgens een insider aan de Turkse kant zou het de bedoeling van Turkije zijn om langer te blijven, anders dan bij Operatie Sun in 2008 en meer zoals tijdens Operatie Dawn in 1997. Er zijn enige aanwijzingen dat er gekoördineerd wordt met Erbil (Iraaks-Koerdische regering). In Bagdad heerst stilzwijgen hierover.
Het is volgens de artikel nog de vraag of het Turkse leger hiermee niet overbelast wordt. En vanaf oktober beginnen winterse omstandigheden.
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

Flintlock 2018 vanaf 9 april

9 maart - De internationale oefening Flintlock 2018 met deelname van Afrikaanse legers, westerse special forces en politiekorpsen (law enforcement) zal van 9 tot 20 april plaatsvinden in Niger (optredend als gastheer), Burkina Faso en Senegal (belangrijke lokaties). In totaal nemen 1500 personeelsleden van 20 Afrikaanse en westerse landen (meest NAVO-lidstaten) deel.
Flintlock wordt sinds 2005 gehouden onder regie van de VS en is gericht op training van de Afrikaanse partners, grensveiligheid en kontra-guerrilla.
Bron: Africa Command (Stuttgart)

VS beloven 60 miljoen dollar voor Sahel-strijdmacht tegen terrorisme

30 oktober - De VS hebben beloofd 60 miljoen dollar uit te trekken voor de Sahel Joint Task Force, een gezamenlijke strijdmacht van vijf Sahellanden (Boerkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger - de G5). Dat is toegezegd op een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad over de Task Force. Deze financiering vindt plaats op bilaterale basis, niet via de VN. De Veiligheidsraad gaat de komende weken nog praten over vier opties over de steun door de VN (van uitbreiding van mandaat MINUSMA in Mali tot het oprichten van den VN-kantoor voor beperkte logistieke en andere steun).
Op 14 december vindt in Brussel een financieringskonferentie plaats voor de G5-troepenmacht. Er is 490 miljoen dollar nodig. In juni heeft de EU 50 miljoen euro beloofd.
Bron: Voice of America (Margaret Besheer)
UPDATE: Saoedi-Arabië heeft 100 miljoen euro toegezegd voor de Sahel 5 strijdmacht. Dit heeft in de ogen van waarnemers bij AFP voor de Saoedi's het voordeel dat ze hun met Syrisch terrorisme besmette blazoen enigszins kunnen reinigen en tegelijkertijd meer invloed verwerven in deze regio, waarin ze al eerder hebben geïnvesteerd.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben verder 30 miljoen geboden. Er is nu 250 miljoen euro bij elkaar gebracht, voldoende om de strijdmacht op de been te brengen.
In het artikel wordt gesignaleerd dat in het kader van dit projekt Frankrijk nu de beste vriend van de Golfstaten binnen de EU is geworden, bij afwezigheid van Engeland.
Bron: AFP

EU spendeert 50 miljoen voor troepenmacht in Sahel

5 juni - De EU trekt 50 miljoen euro uit voor een gezamenlijke troepenmacht van de Sahellanden (Tsjaad, Niger, Boerkina Faso, Mali en Mauritanië) om militante islamistische groepen regionaal te bestrijden. De regionale task force (G5 Sahel Joint Force) bestaat uit speciale eenheden van elk rond 100 ervaren soldaten en vult de Franse interventiemacht Operatie Barkhane (4000 militairen) en de VN-vredesmacht MINUSMA aan. Ze worden ingezet in de gebieden waar ook de jihadisten opereren.

Bron: Reuters (Emma Farge)

India en VS beginnen contraguerrilla-oefening

16 september - Gisteren zijn India en de VS de twaalfde editie van de jaarlijkse contraguerrilla-oefening Yudh Abhyas begonnen in Chaubattia in Uttarakhand bij de grens met China in de Himalaya. Aan Yudh Abhyas nemen van beide kanten in totaal zo'n 400 militairen deel. De VS worden vertegenwoordigd door een compagnie van het 5e infanteriebataljon van 2 Stryker Brigadegevechtsteam (7e infanteriedivisie), het Indiase leger levert de Congobrigade. De oefening gaat twee weken duren.
Bron: International Business Times (Aditya Bhat)

Multinationale eenheid tegen Boko Haram komt moeizaam van de grond

25 juli - De Multinational Joint Task Force (MNJTF) van Nigeria, Niger, Kameroen, Tsjaad en Benin tegen Boko Haram funktioneert volgens Reuters nog steeds niet naar behoren. De financiering - de begroting bedraagt 700 miljoen dollar - blijft met toezeggingen van 250 miljoen dollar door een club met Frankrijk en Nigeria in februari ver achter bij hetgeen was afgesproken, waardoor de landen die troepen leveren er grotendeels voor opdraaien. De lage olieprijzen spelen daarbij een rol.
De MNJTF zou een gezamenlijke strijdmacht van 8700 militairen worden, maar in plaats daarvan treden de afzonderlijke nationale legers tot nu toe vaak apart op en werken niet samen.
Bron: Reuters (Joe Bavier)

Turkije bestelt meer Cobra II pantservoertuigen

29 juni - Turkije heeft bij het Turkse bedrijf Otokar een order voor nieuwe Cobra II 4x4 taktische pantservoertuigen geplaatst ter waarde van 106,1 miljoen euro, zo maakte het bedrijf op 22 juni bekend.
De levering moet eind dit jaar beginnen en in het eerste kwartaal van 2017 zijn afgerond.
Jane's Defence Weekly: "De extra Cobra II's zullen naar verwachting gebruikt worden om de strijd van Turkije tegen de PKK op te voeren". Otokar vermeldde niet voor welke onderdelen de voertuigen waren bestemd, behalve dat het ging om "binnenlandse veiligheidstroepen". Jane's constateert dat dit normaal gesproken slaat op de politie en de gendarmerie, troepen die onder gezamenlijk gezag vallen van de ministeries van binnenlandse zaken en defensie.
Twee eerdere orders voor Cobra II werden eind 2015 geplaatst.
Bro: Jane's Defence Weekly (Lale Sariibrahimoglu)

Indiase special forces voeren operatie uit in Birma

10 juni - Het Indiase leger heeft langs de grens met Birma (Myanmar) een operatie uitgevoerd tegen rebellen waarbij volgens een minister hun special forces ook de grens over zijn gegaan voor 'chirurgische aanvallen'. De operatie was een reaktie op de rebellen die een week geleden in deze streek 20 Indiase soldaten hadden gedood. De officiële berichten van het leger noemden operaties in twee Indiase staten, Nagaland en Manipur. Over de grensoverschrijdende aktie zou kontakt zijn geweest met de Birmese autoriteiten.
De rebellen waren van de NSCN (K), een christelijke rebellengroep uit Nagaland, en de Kanglei Yawol Kanne Lup (KYKL), een communistische organisatie uit Manipur.
De Indiase special forces waren van 21 Special Forces (Para) en werkten samen met infanterie van 27 Sector en 10 Sector van de Assam Rifles.
Bronnen: Time (Rishi Iyengar), The Indian Express (Pranav Kulkarni, Sushant Singh)

VS zoeken luchttransport voor special forces in Afrika

12 februari - De VS hebben een marktonderzoek gedaan naar luchttransport per vliegtuig in een aantal meest Noord-Afrikaanse landen ten behoeve van Special Operations Command Africa. Het gaat om operaties in Libië, Algerije, Marokko, Tunesië, Senegal, Jordanië en "andere lokaties binnen Noord-Afrika". Defence Web veronderstelt dat Jordanië de thuisbasis gaat vormen voor de operaties in Afrika. De vliegtuigen moeten kunnen landen op primitieve of provisorisch verbeterde landingsbanen. Defense Web denkt dat dit betrekking heeft op een grootschalige contraguerrilla-operatie tegen Boko Haram en groepen in Mali.
Bron: Defence Web - Zuid-Afrika (Oscar Nkala)

Commandant AFRICOM wil groot plan tegen Boko Haram

3 februari - De bevelhebber van Africa Command, generaal David Rodriguez, wil een grootschalig plan voor een contraguerrilla in vier landen (Nigeria, Tsjaad, Niger en Kameroen) tegen Boko Haram. Dat zei de generaal bij het Center for Strategic and International Studies in Washington. De achtergrond is dat Boko Haram zich heeft ontwikkeld van een terroristische groep tot een complete opstandige beweging die een gebied ter grootte van België bezet houdt en een lokale regering wil opzetten (mini-kalifaat).
De Veiligheidsraad heeft inmiddels aangedrongen op meer regionale samenwerking om de groep in Nigeria en de buurlanden te bestrijden. Een Afrikaanse top gaf goedkeuring (overigens voor de tweede keer na een mislukte poging vorig jaar) aan de totstandkoming van multinationale strijdmacht van 7500 militairen om de strijd aan te binden. Het leger van Tsjaad voegde de daad bij het woord en trok afgelopen week met 2000 militairen en pantservoertuigen Nigeria binnen. Tsjaad koncentreerde ook troepen bij de stad Diffa in Niger.
Franse vliegtuigen voeren vanuit Tsjaad en Niger verkenningsvluchten langs de grens met Nigeria (niet boven Nigeria) uit om het offensief te ondersteunen. Ze verstrekken ook inlichtingen.
Bronnen: Defense One (Kevin Baron, Molly O'Toole), BBC News, Associated Press (Edith M. Lederer), Reuters (John Irish, Marine Pennetier, Elizabeth Pineau)
UPDATE: 5 februari - Frankrijk heeft tien militaire adviseurs naar de grens van Niger met Nigeria gestuurd om te helpen bij de coördinatie van de strijd tegen Boko Haram. Ze zijn gestationeerd in Diffa en treden op op verzoek van Niger. Er is ook sprake van Franse logistieke en operationele steun waaronder het leveren van brandstof en munitie.
Bron: Reuters (John Irish, Marine Pennetier)

VS-specialisten contraguerrilla ingezet in Oekraïne

27 september - Het Pentagon heeft deze week meer dan een dozijn militaire specialisten op het gebied van contraguerrilla (althans volgens de Washington Times) en taktische planning naar de Oekraïne gestuurd. Ze moeten de operaties van het Oekraïense ministerie van defensie gaan evalueren en als adviseurs optreden. Er zijn twee teams, waarvan het ene ook de behoefte van de Oekraïne aan militair materieel in kaart gaat brengen en bezien hoe het huidige Office of Defense Cooperation in Kiev kan worden uitgebreid. Het andere is een medisch team dat voorstellen moet gaan doen om de militaire gewondenverzorging te verbeteren.
Bron: The Washington Times (Maggie Ybarra)

Britse ontwikkelingshulp naar Ethiopische paramilitairen

10 jan. 2013 - De Guardian onthult aan de hand van een dokument van het Britse ministerie voor ontwikkelingshulp dat Engeland in het kader van een vijfjarenprogramma voor 'vredesopbouw' (totaal tussen 13 en 15 miljoen pond) geld geeft voor de training van veiligheidstroepen in de Ethiopische regio Ogaden. Dit is een gebied waar overwegend etnische Somaliërs wonen. Ogaden is ook de naam van een belangrijke clan in Somalië zelf.
Het gaat om de 'speciale politie' in de Ogaden die ook bekend staat als de Liyu police. Deze paramilitaire eenheid wordt gerekruteerd uit Somaliërs en vormt de harde kern van de Ethiopische kontraguerrilla in dit onrustige gebied. Ze worden beschuldigd van ernstige schendingen van de mensenrechten.
Bron: The Guardian (Ben Quinn)

Damascus mogelijk val voor Syrische rebellen

14 dec. 2012 - De in Beiroet verschijnende Libanese krant As-Safir biedt een alternatieve hypothese over de berichtgeving rond de naderende val van de Syrische president Assad. Volgens dit artikel zouden de rebellen bij Damascus in de val zijn gelokt en zware verliezen hebben geleden. Dit zou het resultaat zijn van een operatie volgens het handboek psychologische oorlogsvoering, die door het regime is uitgevoerd op advies van een bevriende (Russische) inlichtingendienst. Onderdeel van de manoeuvre was het verplaatsen van een aantal strategische wapens, waarmee de valse indruk werd gewekt dat het regime in paniek de (mogelijk chemische) wapens naar een veiliger plek wilde brengen. Omdat dit zichtbaar was voor de satellietspionage van de VS en vervolgens naar buiten werd gebracht, versterkte het de misleiding. Dit werd gekombineerd met valse berichten over grootschalige deserties en het ineenstorten van het moreel van het Syrische leger en het ontruimen van een aantal posities. Het resultaat was een voortijdig offensief van de rebellen met dramatische gevolgen.
As-Safir beroept zich op een artikel in het Russsische weekblad Argumenti Nedeli en een stuk uit de Britse Independent dat het eerder ziet als een nieuwe strategie van het Syrische leger, waarbij in hoofdzaak strategische steden als Damascus en verbindingslijnen worden verdedigd en minder belangrijke buitenposten worden opgegeven. Dit is een vaker toegepaste aanpak in de kontra-guerilla als het zittend regime in het defensief is geraakt. De Russen hebben dit bijvoorbeeld in Afghanistan toegepast en voor de Amerikanen in hetzelfde land is het ook wel voorgesteld.
Bron: As-Safir (Nader Ezeddine)