NAVO-marine oefent in de Zwarte Zee

23 juli - De Amerikaanse geleide-wapen-destroyer Porter (DDG 78) is op 19 juli de Zwarte Zee binnengegaan in het kader van de NAVO-oefening Sea Breeze 2020. De NAVO-oefening (de 20ste editie) wordt gezamenlijk georganiseerd (co-hosted) door de VS en de Oekraïne. Er nemen tot 26 juli meer dan 2000 militairen aan deel uit Bulgarije, Georgië, Noorwegen, Roemenië, Spanje en Turkije. Een P-8A Poseidon patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding van Task Force 67 van de VS-marine is ook actief, verder Amerikaanse F-16s uit Aviano in Italië, tankvliegtuigen en special forces vliegtuigen uit Mildenhall in Engeland en Reaper drones uit Miroslawiec in Polen.

De oefening vindt uitsluitend op zee plaats vanwege Coronagevaar. De op de Spaanse basis Rota gestationeerde Porter is al voor de derde keer dit jaar in de Zwarte Zee.

Tijdens de oefening wordt ook een nieuw operationeel concept van het Pentagon uitgeprobeerd, Joint All Domain Command and Control (JADC2), een concept om activiteiten van krijgsmachtdelen (ook cyber en ruimtevaart) wereldwijd te coördineren.

Intussen is door de Russische Zwarte Zeevloot, gevechtsvliegtuigen en meer dan 3000 militairen vorige week  een paraatheidsoefening uitgevoerd.

Bronnen: Navy Times (Geoff Ziezulewicz), Breaking Defense (Theresa Hitchens)

Het Korps Mariniers van de VS gaat het aantal zware wapens verminderen

27 maart - De Marine Corps Times bericht over plannen van het Amerikaanse Korps Mariniers op lange termijn (tien jaar) om het het aantal onderdelen met zware wapensystemen (tanks, artillerie) te verminderen. De nieuwe planning is gebaseerd op een aantal simulatiescenario's die in 2018 en 2019 zijn doorgeëxerceerd. Het bleek dat er weinig verweer was tegen de aanvallen met precisiewapens en drones van de veronderstelde Chinese tegenstander. De beste verdediging daartegen is het tijdig verspreiden van de eigen middelen, hetgeen niet goed mogelijk is met omvangrijke onderdelen met zware wapens.
Het voorlopige plan is om alle drie de bestaande tankbataljons op te heffen, het aantal batterijen artillerie terug te brengen van 21 tot vijf en de zware amfibische compagnieën van zes tot vier. Ook het aantal V-22 Ospreys, gevechts- en transporthelikopters en F-35s zou worden verminderd.
Dit alles binnen een concept van Expeditionary Advanced Base Operations - verspreiding over de eilanden van de Stille Oceaan en drijvende bases.
Onbemande wapensystemen  en squadrons (drones) en wapens voor de lange afstand zullen in aantal worden verdubbeld. Ook raketartillerie (van 14 tot 21 squadrons) en anti-scheepsraketten zullen aanzienlijk worden uitgebreid.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)
ZIE OOK: Jeff Groom, Stop the presses: This top Marine wants to shrink the Corps. The American Conservative, 30 maart 2020

Pentagon haalt een aantal troepen terug uit Afrika

16 november - Het Pentagon wil de komende paar jaar het aantal VS-militairen in Afrika met 10% reduceren. Momenteel bedraagt de troepensterkte op dat kontinent 7200. De prioriteit wordt geleidelijk verlegd naar mogelijke konfrontaties met China en Rusland.
Twee dagen geleden bracht de National Defense Strategy Commission waarin Democraten en Republikeinen zitten een rapport uit waarin te lezen valt dat het VS-leger overbelast is en mogelijk niet in staat om tegelijkertijd een oorlog met Rusland (Baltische landen) en met China (Taiwan) uit te vechten. De strategie wordt al een tijdje verlegd naar de wedijver met deze twee grote rivalen en dat gaat ten kosten van de prioriteit op terreurbestrijding zoals die na 9/11 gold. Dat heeft gevolgen voor de inzet in Afrika.
De woordvoerster van het Pentagon legde uit dat de operaties in Somalië, Djibouti en Libië buiten schot zullen blijven. In landen als Kenia, Kameroen en Mali zullen de activiteiten beperkt worden.
In West-Afrika verschuift de nadruk van taktische ondersteuning (dicht op het gevechtsterrein) naar advisering in ruime zin, assistentie en het delen van inlichtingen,
Bronnen: Military Times (Tara Copp), Reuters (Idrees Ali)

Engeland gaat 800 militairen naar Noorwegen sturen

29 september - In het kader van een nieuwe "arctische defensiestrategie" gaat Engeland vanaf 2019 gedurende het komende decennium elk jaar 800 mariniers en commando's met Viking gepantserde terreinwagens stationeren op een basis in Noorwegen. Ze gaan daar koud-weer-training uitvoeren samen met Amerikaanse en Nederlandse mariniers en Noorse troepen.
De nieuwe strategie houdt tevens in dat Russische onderzeeërs gevolgd zullen worden met P-8 Poseidon patrouillevliegtuigen. Engeland zelf gaat zijn onderzeeërs ook onder het ijs sturen.
Komende november zal Engeland 3000 militairen inzetten bij de grootste NAVO-oefening sinds het ende van de Koude Oorlog (Trident Juncture) die eveneens plaatsvindt in Noorwegen met in totaal 40.000 deelnemers.
Bronnen: The Telegraph (Edward Malnick), Defense News (Andrew Chuter)

Oorlogsplannen voor Korea gestolen

10 oktober - Volgens het Zuid-Koreaanse parlementslid Lee Cheol-hee van de regerende Democratische Partij hebben Noord-Koreaanse hackers september vorig jaar ingebroken in het Defense Integrated Data Center van Zuid-Korea. Ze zouden onder meer aan de haal zijn gegaan met de documenten van OPLAN 5015, een gezamenlijk  oorlogsplan van de VS en Zuid-Korea dat twee jaar geleden is opgesteld voor het geval van een totale oorlog met Noord-Korea en waarin procedures zouden zijn opgenomen voor de 'onthoofding ' van de Noord-Koreaanse leiding. De buit zou ook OPLAN 3100 omvatten, het militaire antwoord op lokale infiltratie door Noord-Koreaanse commando's en een scenario voor het geval van een plotselinge verandering in Noord-Korea.
Lee zegt papieren van het ministerie van defensie te hebben verkregen op basis van de lokale wet openbaar bestuur. In april waren al berichten in de Zuid-Koreaanse kranten verschenen dat delen van OPLAN 5027 dat geplande troepenverplaatsingen en cruciale Noord-Koreaanse doelwitten omvat zou zijn gestolen. De Noord-Koreaanse spionagedienst heet Reconnaisance General Bureau (RGB).
De VS en het Zuid-Koreaanse leger hebben een wederzijds defensiepact waarbij het VS-leger de operationele leiding krijgt van de alliantie als de oorlog uitbreekt.
Intussen heeft de Japanse minister van defensie Itsunori Onodera tegen verslaggevers gezegd te verwachten dat president Trump half november zal bekijken hoe effektief de druk op Noord-Korea tot dan toe is geweest en dan aktie zal ondernemen als het land zijn nukleaire politiek niet gewijzigd heeft.
Bron: The Washington Post (Anna Fifield)

Nieuwe rules of engagement voor VS-troepen in Afghanistan

3 oktober - De Amerikaanse minister van defensie Mattis heeft nieuwe rules of engagement (regels voor het gebruik van geweld door militairen) bekend gemaakt voor de VS-troepen in Afghanistan. Zo heeft men het vereiste van nabijheid van Talibanstrijders ten opzichte van de eigen troepen voor het openen van het vuur laten vallen. Dat geldt met name ook voor luchtaanvallen. In de praktijk betekent het dat Taliban door de VS ook in basiskampen of verzamelgebieden kunnen worden aangevallen. Daarnaast heeft het Pentagon een nieuwe afkorting bedacht voor de strategie in Afghanistan. Die heet nu R4+S, hetgeen staat voor "regionalize, realign, reinforce, reconcile and sustain”. Als volgt:
- Regionalize: Bij de strategie rekening houden met de regionale machten - India, Pakistan, Iran, Rusland en China.
- Realign: meer VS-adviseurs bij de lagere echelons van het Afghaanse leger, zoals bataljons.
- Reinforce: Meer dan 3000 extra VS-troepen plus druk op andere NAVO-landen om ook hun aandeel te leveren.
- Reconcile: Vijandige strijdgroepen die daartoe genegen zijn laten overlopen naar het regeringskamp.
- Sustain: In Afghanistan blijven voor de voorzienbare toekomst.
Bron: Defense News (Aaron Mehta)
AANVULLING: De extra-troepen gaan 1 miljard dollar per jaar kosten, hetgeen de totale rekening voor de zestien jaar durende oorlog op 12, 5 miljard per jaar brengt.
Bron: Associated Press
UPDATE: 5 oktober - De VS vragen de NAVO-bondgenoten om 1000 extra-troepen voor Afghanistan, aldus de nieuwe VS-ambassadeur bij de NAVO, Kay Bailey Hutchison.
Bron: The News (Pakistan)

Kunnen goedkope geleide wapens grote westerse oorlogsschepen bedreigen?

11 juli - Een rapport van het Britse Royal United Services Institute (RUSI) stelt dat Chinese en Russische geleide wapens met een groot bereik de westerse grote wapensystemen te land, ter zee en in de lucht kunnen bedreigen en op satellieten gebaseerde verbindingssystemen en positiebepaling kunnen uitschakelen.
Een raket die minder dan een half miljoen pond kost, zou in de naaste toekomst een Brits vliegdekschip van 3 miljard pond buiten gevecht kunnen stellen.
Het loopt uit op een pleidooi voor een nieuwe militair-technologische revolutie en meer geld voor research om de rivalen weer de baas te kunnen worden.
Bron: The Telegraph (Ben Farmer)
John Louth, Trevor Taylor, Andrew Tyler, Defense Innovation and the UK - Responding tot the Risks Identified by the US Third Offset Strategy. RUSI Occasional Paper, 11 juli 2017
NB. De Third Offset Strategy (TOS - Derde Compensatiestrategie) is een term uit het Amerikaanse militaire debat. De Eerste Compensatiestrategie was die van president Eisenhower in de jaren vijftig (taktische en strategische kernwapens om de conventionele kracht van het Pakt van Warschau te compenseren). De Tweede Compensatiestrategie was die van minister Brown midden jaren zeventig om de nederlaag in Vietnam te compenseren (de basis voor de meeste grote wapensystemen die nu nog gebruikt worden is toen ontwikkeld).

Plan voor privatisering van de oorlog in Afghanistan

10 juli - Strategisch adviseur Stephen Bannon en Jared Kushner, schoonzoon van president Trump, hebben twee zakenlieden die aktief zijn in de huurlingensektor benaderd om een plan uit te werken dat een alternatief moet bieden voor het sturen van duizenden VS-militairen extra naar Afghanistan. Het zijn Erik Prince, indertijd oprichter van de huurlingenfirma Blackwater en Stephen Feinberg, de eigenaar van het partikuliere militaire bedrijf DynCorp International. Dyncorp heeft al ervaring in het trainen van het Afghaanse leger.
De alternatieve strategie zou worden uitgevoerd door paramilitairen en de CIA controle geven over operaties in Afghanistan. De aanpak wordt wel de 'Laos-strategie' genoemd naar de grote geheime operatie van de CIA in dat land tijdens de Vietnamoorlog tot 1975. In Afghanistan zijn huurlingen (contractors) tot nu toe vooral gebruikt voor beveiliging en logistiek.
Bron: The New York Times (Mark Landler, Eric Schmitt, Michael R. Gordon)
Zie ook: Tim Fernholz, Stephen Bannon wants to talk about using mercenaries to solve Afghanistan. Quartz, 11 juli 2017

Vliegdekschip VS op weg naar Korea

9 april - Het eskader van het vliegdekschip USS Vinson is vanuit Singapore op weg gegaan naar Korea. Het commando van de Derde Vloot heeft bekend gemaakt dat de Vinson niet naar Australische havens zal gaan voor vlootbezoek en oefeningen, zoals oorspronkelijk gepland. Het machtsvertoon heeft te maken met de verwachte nieuwe proef met een Noord-Koreaanse intercontinentale raket.
Tegelijkertijd is uitgelekt dat de National Security Council van de VS een een aantal opties voor de Koreaanse situatie heeft voorgelegd aan president Trump. Daaronder:
- Het plaatsen van VS-kernwapens in Zuid-Korea, waarschijnlijk op vliegbasis Osan, 80 km ten zuiden van Seoel.
- Het uitschakelen van de Nood-Koreaanse leiding (decapitation)
- Plaatsen van strategische bommenwerpers in Guam in combinatie van frekwente oefeningen daarmee boven Zuid-Korea (de huidige politiek).
- Speciale operaties in Noord-Korea (covert action) door de VS en Zuid-Korea om strategische infrastruktuur zoals bruggen  te vernietigen om de verplaatsing van mobiele raketten te verhinderen. Afgelopen jaar kondigde Zuid-Korea de oprichting aan van een speciale eenheid om operaties achter de linies uit te voeren (Spartan 3000)
Daarnaast zijn er gezamenlijke oefeningen met het Zuid-Koreaanse leger:
- Key Resolve, simulatie-oefening van de commandostruktuur in maart
- Foal Eagle, paraatheids- en ;logistieke oefening is nu aan de gang
- Silent Shark, oefening in onderzeebootbestrijding deze maand
- Nimble Titan, oefening over samenwerking bij raketverdediging, afgelopen maand
Bronnen: Reuters (Idrees Ali), NBC News (William M. Arkin, Cynthia McFadden, Kevin Monahan, Robert Windrem)
AANVULLING: De groep van de Carl Vinson  (CVN 70) bestaat verder uit de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer (DDG 108) en Michael Murphy (DDG 112) en de geleide-wapen-kruiser Lake Champlain (CG 57).
Bron: Navy Times (David B. Larter)
UPDATE: 11 april - Eerder dan de Vinson is de Varyag, het vlaggeschip van de Russiische Pacifische Vloot, aangekomen in de Zuid-Koreaanse haven Pusan, maar dan voor een vlootbezoek en gesprekken met Zuid-Koreaanse marine-officieren. Het schip wordt vergezeld door de tanker Pechenga.
Bron: Pravda
UPDATE 2: 14 april -  Een artikel over de 321ste en 621ste Air Mobility Operations Squadrons, die in het kader van oefening Key Resolve zijn ingezet op vliegbasis Osan in Zuid-Korea en Pearl Harbour op Hawaii,
Ze ondersteunen operaties op het gebied van luchttransport, bijtanken en medische evakuatie. Aan Key Resolve namen 12.800 VS-militairen, 10.000 Zuid-Koreaanse militairen en eenheden uit Australië, Canada, Denemarken, Frankrijk en Engeland deel
Bron: Air Force Times (Christopher Diamond)
UPDATE 3: 17 april - Na een week lijkt de Vinson niet veel haast te maken. Integendeel, het schip is nog honderden kilometers ten zuiden van Singapore, passeerde gisteren de Straat van Soenda tussen Java en Sumatra en is toch aan het oefenen met de Australische marine - 5000 km van Korea.
Bron: Defense News (Chistopher P. Cavas)

India overweegt wijziging nucleaire strategie

31 maart - De New York Times signaleert een verontrustend debat in India over een wijziging van de nucleaire strategie. Terwijl de bestaande doktrine, die inhoudt dat India niet als eerste kernwapens zal inzetten, formeel in stand blijft, zou overwogen worden deze veel flexibeler te hanteren. Ook een 'pre-emptieve' nucleaire aanval op een tegenstander, die op het punt staat zijn kernwapens te lanceren of verklaringen in deze zin heeft afgelegd, zou eronder kunnen vallen. Die tegenstander is in dit geval Pakistan en het zijn wijzigingen in de opstelling van de Pakistaanse kernmacht die het denken in India in beweging hebben gebracht.
Pakistan heeft nieuwe taktische kernwapens ontwikkeld die niet ontworpen zijn om steden te vernietigen, maar om ingezet te worden op het slagveld. Ze zouden gebruikt worden tegen een superieure Indiase invasiemacht, voordat deze diep op Pakistaans grondgebied kan doordringen. Hierop heeft het Indiase leger momenteel geen antwoord en vandaar het idee van een pre-emptieve aanval om die taktische kernwapens uit te schakelen of in elk geval dubbelzinnigheid op dit punt om Pakistan onzeker te maken.
Experts waarschuwen ervoor dat dit tot een verdere nucleaire wapenwedloop kan leiden en ook tot een prikkel tot vroege inzet in geval van oorlog (use them or lose them). De hele dynamiek lijkt op die van de Koude Oorlog in Europa, zeggen de experts, met dien verstande dat de situatie nog minder stabiel is.
Bron: The New York Times (Max Fisher)

India gaat meer tanks plaatsen aan de grens met Pakistan

20 januari - De Indiase landmacht wil 460 T-90SM tanks extra gaan plaatsen in tien nieuwe regimenten langs de grens met Pakistan, bericht The Diplomat op basis van informatie van Jane's Defence Weekly. India heeft al 850 tot 900 T-90S Bhishma tanks, die in licentie zijn gebouwd en verdeeld zijn over 18 regimenten in de deelstaten Rajasthan en Punjab.
The Diplomat ziet de uitbreiding van het tankleger in het kader van de Cold Start Doctrine. Die houdt in dat in geval van oorlog met Pakistan het Indiase leger binnen 48 tot 72 uur zonder uitgebreide mobilisatie met een aantal tankcolonnes, ondersteund door gemechaniseerde infanterie en met luchtsteun, op Pakistaans gebied kan binnendringen, voordat de internationale gemeenschap tussenbeide kan komen en voor Pakistan gedwongen is om zijn taktische kernmacht in te zetten.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

NAVO-generaal wil militaire Schengenzone

26 november - De commandant van de Amerikaanse landmacht in Europa, generaal Ben Hodges, heeft zijn beklag gedaan over de administratieve belemmeringen die er zijn om met zijn troepen te manoeuvreren op het continent. "We willen een militaire Schengenzone," aldus Hodges. "Momenteel kunnen vluchtelingen zich in Europa gemakkelijker bewegen dan militaire konvooien."
De NAVO-generaals blijken zich grote zorgen te maken over de mogelijkheid dat Russische stoottroepen de 80 km lange grens tussen Polen en Litouwen afgrendelen door een landbrug te kreëren vanaf de Russische enklave Kaliningrad naar Wit-Rusland waarmee de drie Baltische staten zouden worden afgesneden van de rest van het NAVO-grondgebied.
In navolging van de bekende Fulda Gap waarlangs in de Koude Oorlog de troepen van het rode Leger zouden opmarcheren naar West-Europa wordt dit de Suwalki Gap genoemd naar een Pools-Litouwse grensstad.
Bron: Reuters (Lucian Kim)

Uitbreiding militaire operaties in Oekraïne riskant voor Rusland

14 april - Het Swedish Defence Research Agency heeft een analyse gemaakt van de militaire mogelijkheden van een voortgezette Russische operatie in de Oekraïne aan de hand van beschikbare militaire onderdelen (legers en brigades). Het resultaat is dat een beperkte uitbreiding van de operatie in de Krim, bijvoorbeeld om logistieke aanvoerwegen veilig te stellen, zonder meer tot de militaire mogelijkheden behoort (dus afgezien van politieke komplikaties). Maar elke uitbreiding naar het hele oosten van de Oekraïne of om een verbinding te leggen met het ten westen van de Oekraïne gelegen Transnistrië wordt een uiterst riskante affaire. De kans op vastlopen in een taai guerrillaverzet is erg groot en dat kan Rusland zich nauwelijks permitteren, gezien de militaire verplichtingen in het Zuidelijke Militaire Distrikt (de Kaukasus) en de risiko's in Centraal-Azië. De troepen in het Oostelijke Militaire Distrikt (Siberië) zijn sowieso te ver om een rol te kunnen spelen en moeten bovendien daar blijven om zich de Chinezen van het lijf te houden.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)

Johan Norberg, Fredrik Westerlund - Russia and Ukraine: Miltary-strategic options, and possible risks, for Moscow. Swedish Defence Research Agency, RUFS Briefing No. 22, april 2014.

Damascus mogelijk val voor Syrische rebellen

14 dec. 2012 - De in Beiroet verschijnende Libanese krant As-Safir biedt een alternatieve hypothese over de berichtgeving rond de naderende val van de Syrische president Assad. Volgens dit artikel zouden de rebellen bij Damascus in de val zijn gelokt en zware verliezen hebben geleden. Dit zou het resultaat zijn van een operatie volgens het handboek psychologische oorlogsvoering, die door het regime is uitgevoerd op advies van een bevriende (Russische) inlichtingendienst. Onderdeel van de manoeuvre was het verplaatsen van een aantal strategische wapens, waarmee de valse indruk werd gewekt dat het regime in paniek de (mogelijk chemische) wapens naar een veiliger plek wilde brengen. Omdat dit zichtbaar was voor de satellietspionage van de VS en vervolgens naar buiten werd gebracht, versterkte het de misleiding. Dit werd gekombineerd met valse berichten over grootschalige deserties en het ineenstorten van het moreel van het Syrische leger en het ontruimen van een aantal posities. Het resultaat was een voortijdig offensief van de rebellen met dramatische gevolgen.
As-Safir beroept zich op een artikel in het Russsische weekblad Argumenti Nedeli en een stuk uit de Britse Independent dat het eerder ziet als een nieuwe strategie van het Syrische leger, waarbij in hoofdzaak strategische steden als Damascus en verbindingslijnen worden verdedigd en minder belangrijke buitenposten worden opgegeven. Dit is een vaker toegepaste aanpak in de kontra-guerilla als het zittend regime in het defensief is geraakt. De Russen hebben dit bijvoorbeeld in Afghanistan toegepast en voor de Amerikanen in hetzelfde land is het ook wel voorgesteld.
Bron: As-Safir (Nader Ezeddine)