China plaatst sensoren in de Zuid-Chinese Zee en op Cuba

27 september - China heeft twee weken geleden twee automatische stations voor scheepsidentificatie geplaatst op de betwiste Paracel-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Ze vullen een blinde vlek in het op land gestationeerde Automatic Identification System (AIS) voor schepen en hebben kontakt met het BeiDou satellietsysteem. China wil dat schepen die varen binnen hun jurisdictie een AIS transponder hebben en die te alle tijde aan hebben staan.

Vietnam heeft geprotesteerd tegen de grondstations, die ze zien als schending van hun soevereiniteit. China kontroleert de Paracel-eilanden sinds 1974 en heeft in 2012 een administratief centrum en militaire basis ('Sansha City') gevestigd op het grootste eiland van de archipel, Woody Island.

Bron: Marine Executive

Chinese afluisterpost op Cuba

September - Janes Defence and Intelligence Review konkludeert op basis van satellietbeelden dat China op Cuba bij de stad Bejucal een interceptie-installatie heeft geplaatst voor Signals Intelligence - SIGINT. Er is in elk geval een volgradar voor ballistische raketten, een opstelling die geschikt is voor het volgen en opvangen van maritieme en vliegtuigverbindingen in het zuiden van de VS en de Golf van Mexico en een satellietgrondstation (SATCOM) op 175 km van het vasteland van de VS. Volgens Janes vertoont de installatie grote gelijkenis met die op de Chinese eilandbases in de Zuid-Chinese Zee, in het bijzonder de radars op Fiery Cross Reef.

Bejucal was tijdens de Cubacrisis (1962) de plaats waar kernwapens van de Sovjet-Unie aanwezig waren. Eerdere berichten over een afluistercentrum in de Wall Street Journal waren zowel door het Pentagon als door Cuba ontkent. Het is mogelijk dat het in elk geval gaat om een volgradar en een grondstation voor satellietcommunicatie. De aandacht van Janes richt zich verder op een antennepark. De soort antennes zouden wijzen op het volgen van de lokatiegegevens van het vlieg- en scheepsverkeer, niet zozeer op afluisteren. 

Bronnen: Janes Defence and Intelligence Review (Naqi Wasif, Sean O'Connor, Daniel Wasserby), Reuters (Dave Sherwood, Matt Spetalnick), Al Jazeera 

VS-leger wil haven in het noorden van de Filipijnen

31 augustus - Het VS-leger is volgens een verslag van persbureau Reuters van plan op een van de meest noordelijke eilanden van de Filipijnen een haven aan te leggen die tegenover Taiwan ligt. De plaats op de Bataneilanden ligt minder dan 200 km van de Taiwanese hoofdstad Taipei. Het water ertussen is een knelpunt voor het scheepvaartverkeer tussen de Stille Oceaan en de Zuid-Chinese Zee. De Chinese luchtmacht en marine komen hier regelmatig voorbij om vlootbewegingen te kontroleren.

De gouverneur van de eilanden heeft gevraagd om financiering door de VS voor de bouw van de haven om het mogelijk te maken vracht te lossen uit Manila tijdens ruwe zee in het moesson seizoen. De Filipijnen vormen een strategisch bevoorradingspunt in het geval van een Chinese invasie van Taiwan. Een basis zou eventueel ook Taiwanese gevechtsvliegtuigen kunnen huisvesten om het eiland te verdedigen tegen Chinese raketten. De Filipijnse mister van defensie Teodoreo heeft echter verklaard geen (militaire) samenwerking met Taiwan te willen.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa) 

VS willen bases op Papua New Guinea

14 mei - De VS hebben hun oog laten vallen op Papua New Guinea als uitvalsbasis voor operaties tegen China in de zogenaamde tweede eiland keten die ook de Japanse Ogasawara-eilanden en Guam omvat. Papua New Guinea is het meest zuidelijke punt van deze keten. Tevens is het eiland gelegen aan een strategische zeeroute die Australië verbindt met Japan en Noord-Amerika. Aan de andere kant van de Straat van Bougainville liggen de Solomon eilanden waarmee China in april 2022 een veiligheidsovereenkomst heeft gesloten.

De bedoeling is dat er deze maand een Defense Cooperation Agreement (DCA) wordt gesloten, waarbij de VS-troepen toegang krijgen tot lokaties zoals het vliegveld Momote, Jacksons International Airport, het vliegveld Nadzab, de marinebasis Lombrum, de zeehaven Lae en Port Moresby. De VS zouden vooruitgeschoven materieel- en brandstofdepots en voorraden reserveonderdelen kunnen inrichten evenals onderhouds- en bevoorradingspunten voor militaire vliegtuigen en oorlogsschepen.

Een aparte overeenkomst staat de kustwacht van de VS toe om te patrouilleren in de Exclusieve Economische zone van Papua en regelt uitwisseling van satellietobservatiegegevens.

In 2020 begon de Nationale Garde van Wisconsin een partnerschap met Papua New Guinea met training en oefeningen.

Bronnen: Nikkei Asia (Ryo Nakamura, Rurika Imahashi), Reuters (Kirsty Needham)   

China bouwt een grenspost voor de politie van Tadzjikistan

27 oktober - China en Tadzjikistan hebben vandaag een overeenkomst geratificeerd, waarbij het Chinese Ministerie voor Openbare Veiligheid voor 8,6 miljoen dollar een buitenpost voor de Tadzjiekse paramilitaire politie (SOBR) gaat financieren en bouwen aan de Afghaanse grens. Er zal geen Chinees personeel worden gestationeerd. De grens met Afghanistan is 1300 km lang. Deze politiepost komt bij Vakhon, dichtbij de zogenaamde Wakhan corridor in het noordoosten van Afghanistan, die via een hoge bergpas leidt naar China. Verderop in die corridor, maar op Tadzjieks grondgebied, zou China ook zelf een militaire buitenpost hebben ingericht in de buurt van het punt waar Afghanistan grenst aan China. Vanaf 2016 is er al samenwerking tussen Tadzjikistan en China bij de grensbewaking, in dat jaar werd ook een door China gebouwde grenspost in de regio Shuroabad ten oosten van de stad Kulob geopend.
Vanuit Chinees perspectief is de samenwerking langs de grens van groot belang om te voorkomen dat militanten van de Oeigoerse onafhankelijkheidsbeweging (de East Turkestan Islamic Movement) China langs deze weg kunnen bereiken. In dat kader wil China ook met de Taliban samenwerken. Daartegenover is Tadzijkistan weer de buur van Afghanistan die het meest anti-Taliban is vanwege de positie van de Tadzjiekse minderheid in Afghanistan. Zij hebben dan ook groot belang bij de kontrole over de grens. Overigens krijgt Tadzjikistan ook steun van de VS en Rusland voor deze grensbewaking.
Bron: The Defense Post, Eurasianet (Kamila Ibragimova)

CIA vormt nieuwe afdeling voor operaties tegen China (UPDATE)

7 oktober - De CIA heeft bekend gemaakt dat de organisatiestruktuur wordt aangepast aan nieuwe taken. Zo komt er een afdeling die activiteiten van diverse takken van de CIA met betrekking tot de Volksrepubliek China gaat bundelen, het China Mission Center (CMC). Dergelijke Mission Centers bestaan voor verschillende regio's en specialismen (zoals contra proliferatie, terreurbestrijding, contra-inlichtingen) en zijn tijdens het presidentschap van Trump ook opgericht voor Iran en Noord-Korea. Die laatste worden nu geïntegreerd in de regionale centra voor het Midden-Oosten en Oost-Azië.
Daarnaast wordt het Transition and Technology Mission Center opgericht, dat zich zal richten op nieuwe technologie, maar ook op zaken als klimaatverandering en epidemieën.
De laatste grote reorganisatie van de meer dan een dozijn Mission Centers was in 2015. De veranderingen nu geven de gewijzigde prioriteiten weer.
Bronnen: CBS News (Olivia Gazis), CIA (persbericht)
ZIE OOK: Zach Dorfman, The grim reaper for the enemy: CIA's 'ĺegendary' Iran chief forced to retire. Yahoo News, 19 oktober 2021

Spionagevliegtuig VS vliegt voor de Chinese kust

10 december - Een U-2A Dragon Lady spionagevliegtuig van de US Air Force vloog vandaag binnen de Oost-Chinese Air Defense Identification Zone (ADIZ) van Peking op minder dan 95 km van de Chinese oostkust. De U-2 was vertrokken van Seoel in Zuid-Korea, maakte een sortie boven de Straat van Taiwan en draaide om bij de Oost-Chinese provincie Fujian op een afstand van 130 km van de noordwestelijke kust van Taiwan. Sinds oktober was een Amerikaans militair vliegtuig niet zo dicht bij de Straat van Taiwan geweest. In augustus vloog een U-2 in een no-fly-zone waar het Chinese leger met schietoefeningen bezig was. Op 17 november vlogen twee B1-B bommenwerpers van de VS vanaf Guam ook in de ADIZ van de Oost-Chinese Zee, waarna onderscheppingsjagers opstegen. Er waren toen Chinese marine-oefeningen gaande.
De ADIZ-gebieden die de verschillende landen aanhouden en waarin vliegtuigen worden geacht zich te melden zijn niet internationaal geregeld. Chinese vliegtuigen komen ook regelmatig in het luchtruim van Taiwan dat zij als hun eigen terrein beschouwen.
* Gegevens op basis van de Chinese denktank South China Probing Initiative en de luchtvaart tracker Aircraft Spots
Bronnen: Newsweek (John Feng), South China Morning Post (Kristin Huang)

De anti-drugspatrouille van Southern Command

14 oktober - Het kustslagschip (Littoral Combat Ship) Gabrielle Giffords (LCS-10) vaart in het verantwoordelijkheidsgebied van de Amerikaanse Vierde Vloot om de anti-drugspatrouille van de Joint Interagency Task Force South in het Caribisch gebied en de oostelijke Pacific te ondersteunen.Andere schepen die nu zijn ingezet bij de Vierde Vloot en Southern Command zijn de Sioux City (LCS-11), de Detroit (LCS-7) en de destroyer William P. Lawrence (DDG-110). De Lawrence voerde begin deze maand een Freedom of Navigation Operation (FONOP) uit bij Venezuela, de derde dit jaar. Deze vinden volgens Southern Command plaats in de zee net buiten de territoriale wateren, maar waar Venezuela rechten claimt
De Giffords (genoemd naar een Congreslid die slachtoffer was van een mislukte moordaanslag in Arizona) was eerder een jaar lang aktief in de Stille Oceaan en hield afgelopen week een 'passeeroefening' (passing exercise) met El Salvador. Dit is een oefening tussen schepen van twee marines om na te gaan of ze met elkaar kunnen communiceren en samenwerken.
De kustslagschepen zijn kleinere schepen (tussen patrouilleboot en fregat - vergelijkbaar met korvetten) die voorzien zijn van helikopters en een beperkt aantal militairen met hun materieel an land kunnen zetten.
In de eerste drie maanden van dit jaar heeft SOUTHCOM meer schepen ingezet dan in de hele periode sinds 2015.
De Venezolaanse marine heeft inmiddels Chinese C-802A anti-scheepsraketten aangeschaft. Deze zijn te vergelijken met de Harpoon die bij veel NAVO-marines in gebruik is, ook Nederland.
Bronnen: USNI News (Mallory Shelbourne), Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

Chinees plan voor identificatiezone in Zuid-Chinese Zee

31 mei - Volgens een anonieme bron van de South China Morning Post bij het Chinese Volksbevrijdingsleger is China van plan binnenkort een Air Defence Identification Zone (ADIZ) in te stellen in de Zuid-Chinese Zee. De voorgestelde zone omvat de Pratas, Paracel en Spratly eilandengroepen. Het plan bestaat al sinds 2010 en in 2013 is in de Oost-Chinese Zee een dergelijke zone ingesteld.
Een ADIZ is een deel van het luchtruim boven land of zee, waarbinnen een land een vorm van controle wil uitoefenen op het luchtverkeer in het belang van de nationale veiligheid. Veel landen - ook Aziatische - hebben dergelijke zones ingesteld, die ook kunnen overlappen.
Landingsbanen en radarinstallaties die China de laatste jaren heeft aangelegd op de riffen Fiery Cross, Subi en Mischief zouden volgens een expert uit Taiwan in het plan passen. Op Fiery Cross zouden nu KJ-500 radarvliegtuigen en KQ-200 patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding staan.
Het plan (mogelijk gaat het hier om een proefballon) zou tot nieuwe spanningen met de VS kunnen leiden. Die gaan rustig door met hun vrije navigatievaart in de Zuid-Chinese Zee. Op 28 mei voer de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG 89) binnen 25 km afstand van Woody Island (Chinees vliegveld) en Pyramid Rock in de Paracel archipel tijdens zo'n zogenaamde FONOP. In april waren er twee dergelijke operaties en in maart één.
Bronnen: CNN (Ryan Browne), South China Morning Post (Minnie Chan)

Wonderwapens voor de mariniers van de VS

6 mei - Volgens de begrotingsvoorstellen van het Witte Huis voor 2021 zullen de Amerikaanse mariniers in Azië en de Pacific bewapend worden met de landversie van de Tomahawk kruisraket en anti-scheeps-raketten voor de lange afstand om daarmee Chinese doelen te bestrijken.
Het nieuwe concept is het antwoord op het Chinese overwicht op het gebied van op land gestationeerde kruisraketten en ballistische geleide wapens.
De mariniers zullen samen met marineschepen optreden in kleine en mobiele groepen om met de precisiewapens vijandelijke schepen aan te vallen in de westelijke Pacific en op de eerste lijn eilanden die de Chinese kustzeeën afsluit en loopt vanaf de Japanse archipel via Taiwan de Filipijnen tot Borneo. Met de nieuwe geleide wapens zou de doorgang voor de Chinese marine door de zeestraten tussen de eilanden verhinderd kunnen worden.
De tests met de kruisraketten zullen in 2022 plaatsvinden en een jaar later moeten de wapens operationeel zijn. In de begroting voor volgend jaar is 125 miljoen dollar  uitgetrokken voor de aanschaf van 48 Tomahawks met een bereik van 1600 km voor de mariniers. Van de Naval Strike Missile met een kortere dracht (mogelijk uitgebreid tot 555 km)  - die door de mariniers nog moet worden getest - moeten er 36 worden aangeschaft in 2022.
Zulke wapens waren verboden totdat de VS zich vorig jaar augustus definitief terugtrokken uit het INF-verdrag over op land gestationeerde geleide wapens met een bereik tussen 500 en 5500 km.
* De mariniers twijfelen nog wel of de kruisraketten niet te zwaar voor hen zijn om mee te sjouwen. Wellicht is dit toch meer een klus voor de landmacht. 
Bron: Reuters (David Lague)

Het Korps Mariniers van de VS gaat het aantal zware wapens verminderen

27 maart - De Marine Corps Times bericht over plannen van het Amerikaanse Korps Mariniers op lange termijn (tien jaar) om het het aantal onderdelen met zware wapensystemen (tanks, artillerie) te verminderen. De nieuwe planning is gebaseerd op een aantal simulatiescenario's die in 2018 en 2019 zijn doorgeëxerceerd. Het bleek dat er weinig verweer was tegen de aanvallen met precisiewapens en drones van de veronderstelde Chinese tegenstander. De beste verdediging daartegen is het tijdig verspreiden van de eigen middelen, hetgeen niet goed mogelijk is met omvangrijke onderdelen met zware wapens.
Het voorlopige plan is om alle drie de bestaande tankbataljons op te heffen, het aantal batterijen artillerie terug te brengen van 21 tot vijf en de zware amfibische compagnieën van zes tot vier. Ook het aantal V-22 Ospreys, gevechts- en transporthelikopters en F-35s zou worden verminderd.
Dit alles binnen een concept van Expeditionary Advanced Base Operations - verspreiding over de eilanden van de Stille Oceaan en drijvende bases.
Onbemande wapensystemen  en squadrons (drones) en wapens voor de lange afstand zullen in aantal worden verdubbeld. Ook raketartillerie (van 14 tot 21 squadrons) en anti-scheepsraketten zullen aanzienlijk worden uitgebreid.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)
ZIE OOK: Jeff Groom, Stop the presses: This top Marine wants to shrink the Corps. The American Conservative, 30 maart 2020

Oefening van Chinese paramilitairen in de bergen van Xinjiang

12 december - Chinese paramilitaire troepen hebben een week lang op 4000 meter hoogte een dag-en-nachtoefening in terreurbestrijding gehouden in het Pamirgebergte van de regio Xinjiang in het westen van het land. Bij de oefening werd gebruik gemaakt van drones om wapendieven op te sporen, ijzige rivieren werden overgestoken.
Beelden van de oefening zijn uitgezonden op de Chinese staatstelevisie.
Bron: Reuters (Huizhong Wu)

Gezamenlijke oefening van Russische en Chinese marine

1 mei - Een Russisch marine-eskader, bestaande uit de geleide-wapen-kruiser Varyag, de landingsschepen Oslyabva, Admiral Vinogradov en Admiral Tributs, het korvet Sovershenny, de sleepboot Igor Belousov en de tanker Irkut, is aangekomen in de noordelijke Chinese haven Qingdao. Ze gaan oefenen met de Chinese marine
China heeft meegedeeld dat de aan oefening in totaal 13 oppervlakteschepen, twee onderzeeërs, zeven gevechtsvliegtuigen, vier helikopters en 80 mariniers  gaan meedoen

Bron: Associated Press (Christopher Bodeen)

VS in Russisch vaarwater in de Zee van Japan

5 december - De geleide-wapen-destroyer McCampbell (DDG 85) van de Amerikaanse Pacifische Vloot heeft vandaag een Freedom of Navigation Operation (FONOP) uitgevoerd in de buurt van een deel van de Zee van Japan dat geclaimd wordt door Rusland. Dit vond plaats in de buurt van de Baai van Peter de Grote. Rusland claimt hier meer dan 22 km uit de kust.
Een andere geleide-wapen-destroyer, de Chancellorsville, voer vorige week langs omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee, hetgeen een formeel; protest van Peking uitlokte.
Bron: The Hill (Rebecca Kheel)
AANVULLING: Dit is de grootste baai aan de Zee van Japan. Aan de baai ligt Vladivostok, de thuishaven van de Russische Pacifische vloot.

VS-luchtmacht bang voor Chinees vliegveld op Groenland

8 september - De Amerikaanse luchtmacht krijgt de bibbers bij het idee dat een Chinees bedrijf zich heeft ingeschreven om eventueel vliegvelden te gaan bouwen op Groenland. Het Chinese bedrijf Communications Construction Company (CCCC) is geselekteerd bij de groep finalisten voor de bouw van drie vliegvelden. Denemarken, dat ook iets te vertellen heeft over de veiligheid van Groenland, heeft al bezwaar aangetekend.
De vliegbasis Thule is gevestigd aan de westkust van Groenland. Daar bedient de 21ste Space Wing van de VS-luchtmacht waarschuwingssystemen voor geleide wapens en observeert en 'kontroleert' de ruimte. Er is een Upgraded Early Warning Radar gevestigd tegen inkomende ballistische raketten.
De basis beschikt over een landingsbaan van 3000 meter en de volgens het Pentagon meest noordelijk gelegen diepzeehaven, van essentieel belang voor arctische militaire operaties.
Bron: Army Times (Aaron Mehta)

Nationale Garde van VS actiever in Zuid-Amerika

27 augustus - De Nationale Garde van verschillende staten in de VS speelt een belangrijke rol in de strategie van minister van defensie Mattis om de militaire banden met bondgenoten, vooral die in Zuid-Amerika, nauwer aan te halen, In dat kader bezocht Mattis Brazilië, Argentinië, Chili en Colombia. Het gaat hem vooral om een tegenwicht tegen de toenemende Chinese invloed in Zuid-Amerika. Chili wil graag steun bij cyberactiviteiten van de Nationale Garde van Texas. Argentinië oefent met de Nationale Garde van Georgia.
Het gaat hier om het State Partnership Program (SPP) dat al zo'n 25 jaar loopt. Daarbij zijn 75 landen betrokken, waaronder 24 in Zuid-Amerika. In 2018 starten twee nieuwe partnerschappen, met Brazilië (Nationale Garde New York) en Qatar (Nationale Garde West Virginia). De programma's in Bolivia, Ecuador en Venezuela zijn voor een groot deel slapend vanwege de slechte relatie van deze landen met de VS.
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)

China stelt S-400 raketschild op tegenover Taiwan

19 januari - Het Chinese leger heeft de eerste van een serie materieel voor het geavanceerde Russische raketschild S-400 ontvangen (onder meer een kontrolestation, radars, brandstof en hulpstukken). Mogelijk komt daarmee heel Taiwan binnen het bereik van de "bedreiging" door de Chinese strijdkrachten, aldus de Asia Times.
Het S-400 systeem kan tegelijkertijd vier geleide wapens afvuren op diverse vliegtuigen op verschillende hoogte, heeft een bereik van 400 km en is goed bestand tegen elektronische verstoringsmiddelen.
Lanceersilo's en voertuigen worden ingericht in de zuidoostelijke provincie Fujian, 130 km van Taiwan. China krijgt zes batterijen S-400 volgens een overeenkomst uit 2014. De vraag is of ze ook worden voorzien van de nieuwe generatie geleide wapens, de 40N6E.
* Het artikel in Asia Times zegt dat samen met de al aanwezige 15 divisies S-300 aan de kust van Fujian China mogelijk een "pre-emptieve aanval" op Taiwan kan uitvoeren. Opmerkelijk, omdat in andere situaties zoals bij Aegis Ashore van de NAVO in Polen en Roemenië uitsluitend het defensieve karakter van een dergelijk raketschild wordt benadrukt.
Bron: Asia Times

China financiert basis voor terreurbestrijding in Afghanistan

10 januari - China zal de bouw van een Afghaanse basis voor terreurbestrijding in de afgelegen noordoostelijke provincie Badakshan financieren, zo meldt de Indiase krant The Hindu op basis van een bericht van het Centraal-Aziatische persbureau Ferghana News. Over de precieze lokatie van de basis moet nog worden besloten. Er zouden afspraken zijn gemaakt over het plan tijdens het bezoek van de Afghaanse minister van defensie Tariq Shah Bahrami in China vorig maand.
Badakshan ligt op een belangrijke verbindingslijn voor het verzet van de Oeigoerse bevolkingsgroep (moslimminderheid) in China.
China neemt de volledige kosten van de basis voor zijn rekening, inklusief uniformen voor de daar te legeren militairen.
Bron: The Hindu (Atul Aneja)

VS schorten militaire hulp aan Pakistan op

4 januari - Het State Department van de VS heeft nieuwe beperkingen afgekondigd op de militaire hulp van de VS aan Pakistan bovenop de 255 miljoen dollar aan militaire aankopen door het land die in augustus al waren opgeschort en die geblokkeerd blijven. Het was ook Defense News echter onduidelijk over hoeveel geld en materieel het nu precies gaat. De nieuwe maatregel betreft betalingen later dit jaar in het kader van het Coalition Support Funds, hulp voor operaties in het kader van terreurbestrijding.
Het is de vraag was de Pakistaanse reaktie zal zijn. Een mogelijkheid is het afsluiten van de GLOC (Ground Lines of Communications), verbindingen die de VS gebruiken voor de bevoorrading van hun operatie in Afghanistan. Een populaire nationalistische oppositiepoliticus, Imran Khan, heeft hiertoe opgeroepen.
Tussen november 2011 en juli 2012 sloot Pakistan de GLOC routes af na een incident waarbij Pakistaanse militairen waren gedood door NAVO-troepen. Later bleek dat de kosten voor de VS voor de bevoorrading toen opliepen van 17 miljoen dollar per maand tot 104 miljoen. Er waren toen echter veel meer VS-militairen in Afghanistan.
Een andere reaktie kan zijn dat Pakistan de militaire betrekkingen met China nog nauwer gaat aanhalen. Er is al samenwerking bij de bouw van een nieuwe vloot onderzeeërs, ontwikkeling van het JF-17 jachtvliegtuig en die van de Azmat-klasse raketboten, uit te rusten met Chinese wapens.
De militaire medewerker van de Washington Times meldde gisteren op basis van niet nader aangeduide "bronnen" en "twee mensen die op de hoogte zijn van de deal" dat China vergevorderde plannen heeft voor de bouw van een marine- en luchtmachtbasis bij de Pakistaanse haven Jiwani, niet ver van de handelshaven Gwadar in Baloechistan, die door China gebouwd is.
Bronnen: Defense News (Aaron Mehta, Matthew Pennington), The Washington Times (Bill Gertz)
AANVULLING: Het State Department heeft inmiddels het bedrag van bijna 900 miljoen dollar genoemd zonder specifikatie.
Het gaat in elk geval om twee belangrijke programma's:
Foreign Military Financing (FMF) van het Pentagon financiert aankopen van wapens, training en diensten door het Pakistaanse leger. Dit is de bovengenoemde 255 miljoen dollar voor het fiskale jaar 2016 (loopt tot en met afgelopen september) plus een aantal bedragen uit eerdere jaren die nog niet waren besteed.
Coalition Support Funds (CSF) van het State Department betaalt Pakistan voor operaties in het kader van terreurbestrijding. Voor het afgelopen jaar had het Congres 900 miljoen dollar goedgekeurd die nog niet zijn uitgegeven. Dit valt nu onder de opschorting. Er worden daarbij uitzonderingen gemaakt bijv. voor geld voor de beveiliging van de Pakistaanse kernmacht.
Bron: Reuters (Arshad Mohammed, Jonathan Landay)
UPDATE: 12 januari - Pakistan is opgehouden met het verstrekken van inlichtingen die op de grond worden verzameld in het grensgebied met Afghanistan aan de VS, zo hebben regeringsbronnen verteld aan de Financial Times. Het gaat onder meer om informatie die verkregen wordt van arrestanten en eigen inlichtingenbronnen. De VS worden daarmee afhankelijk van hun eigen luchtpatrouilles (af en toe ook aan de Pakistaanse kant van de grens) en interceptiekapaciteit.
Een andere optie voor Pakistan zou zijn meer geld te vragen aan de VS voor het ter beschikking stellen van de verbindingswegen voor de oorlog in Afghanistan.
Bron: Financial Times (Farhan Bokhari, Katrina Manson, Kiran Stacey)
UPDATE 2: 2 september - Het Pentagon heeft bekend gemaakt dat het nu definitief 300 miljoen dollar van het Coalition Support Funds voor Pakistan heeft geschrapt. Al eerder was 500 miljoen dollar uit dit fonds door het Congres geschrapt, zodat het totaal nu op 800 miljoen komt. Imran Khan is inmiddels premier.
Bron: NBC News (Saphora Smith met Reuters)

Chinese en Pakistaanse luchtmacht oefenen boven Xinjiang

22 september - De Shaheen VI luchtmachtoefening van China en Pakistan duurt van 8 tot 27 september. China heeft J-11 gevechtsvliegtuigen, JH-7 jachtbommenwerpers, KJ-200 radarvliegtuigen (AWACS) luchtdoelrakettroepen en radarsystemen gestuurd. Pakistan doet mee met JF-17 Thunder gevechtsvliegtuigen en radarvliegtuigen.
Deze oefening vindt plaats sinds maart 2011, dit is de zesde editie. Het oefengebied is in de Chinese provincie Xinjiang, de provincie waar de nationale minderheid van de Oeigoeren leeft.
Bronnen: Defence Blog (Dylan Malyasov), The Diplomat (Ankit Panda)

Zijn de Russische Iskanders in Siberië (ook) gericht tegen China?

12 juli - The Diplomat stelt vragen bij de plaatsing begin juni van mobiele 9K720 Iskander-M ballistische raketten bij de 3e Brigade Geleide Wapens van het 29ste Russische Leger in het gigantisch grote Oostelijke Militaire Distrikt. Eerder kregen de drie andere brigades van dit distrikt (de 107e, 130e en 20ste) de Iskander ook (resp. in 2013, 2015 en 2016). De andere drie distrikten (Centraal, Zuid en West) hebben elk twee Iskander-M brigades.
De in Taiwan opgeleide specialist van The Diplomat denkt uit de dislocatie van de brigades te kunnen afleiden dat deze eerder tegen China dan tegen de VS of Japan zijn gericht en vergelijkt dit met de situatie in Oost-Europa.
Het geleide wapen van de de Iskander-M heeft een bereik van 4-500 km en de 9M728/R-500 kruisraket (ook wel aangeduid als Iskander-K) van minder dan 500 km. De Iskander-M kan ook nukleair worden gebruikt.
* De op zich interessante analyse (de Chinese raketten hebben een groter bereik dan de Russische) gaat eraan voorbij dat de situaties in Europa en Oost-Azië verschillend zijn. In Europa lopen de spanningen op en worden de wapensystemen naar voren geplaatst (Kaliningrad als voorbeeld)  In Azië kan het momenteel om vredeslokaties gaan. Uit het bijgeleverde kaartje blijkt in elk geval dat de Iskanders overal standaard aan de landgrenzen worden geplaatst.
Bron: The Diplomat (Guy Plopsky)