China plaatst sensoren in de Zuid-Chinese Zee en op Cuba

27 september - China heeft twee weken geleden twee automatische stations voor scheepsidentificatie geplaatst op de betwiste Paracel-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Ze vullen een blinde vlek in het op land gestationeerde Automatic Identification System (AIS) voor schepen en hebben kontakt met het BeiDou satellietsysteem. China wil dat schepen die varen binnen hun jurisdictie een AIS transponder hebben en die te alle tijde aan hebben staan.

Vietnam heeft geprotesteerd tegen de grondstations, die ze zien als schending van hun soevereiniteit. China kontroleert de Paracel-eilanden sinds 1974 en heeft in 2012 een administratief centrum en militaire basis ('Sansha City') gevestigd op het grootste eiland van de archipel, Woody Island.

Bron: Marine Executive

Chinese afluisterpost op Cuba

September - Janes Defence and Intelligence Review konkludeert op basis van satellietbeelden dat China op Cuba bij de stad Bejucal een interceptie-installatie heeft geplaatst voor Signals Intelligence - SIGINT. Er is in elk geval een volgradar voor ballistische raketten, een opstelling die geschikt is voor het volgen en opvangen van maritieme en vliegtuigverbindingen in het zuiden van de VS en de Golf van Mexico en een satellietgrondstation (SATCOM) op 175 km van het vasteland van de VS. Volgens Janes vertoont de installatie grote gelijkenis met die op de Chinese eilandbases in de Zuid-Chinese Zee, in het bijzonder de radars op Fiery Cross Reef.

Bejucal was tijdens de Cubacrisis (1962) de plaats waar kernwapens van de Sovjet-Unie aanwezig waren. Eerdere berichten over een afluistercentrum in de Wall Street Journal waren zowel door het Pentagon als door Cuba ontkent. Het is mogelijk dat het in elk geval gaat om een volgradar en een grondstation voor satellietcommunicatie. De aandacht van Janes richt zich verder op een antennepark. De soort antennes zouden wijzen op het volgen van de lokatiegegevens van het vlieg- en scheepsverkeer, niet zozeer op afluisteren. 

Bronnen: Janes Defence and Intelligence Review (Naqi Wasif, Sean O'Connor, Daniel Wasserby), Reuters (Dave Sherwood, Matt Spetalnick), Al Jazeera 

Nieuwe taken voor Australische spionagebasis Pine Gap

31 mei - Een nieuw rapport van het Nautilus Institute geeft aan dat de rol van de Australische spionagebasis Pine Gap - een gezamenlijke basis van de legers van de VS en Australië - aanzienlijk is uitgebreid door de inzet van geavanceerde 'quasi-parabolic multi-beam antennas' van het type Torus die in staat zijn om tot 35 stralen van verbindingssatellieten op te vangen.
De oorspronkelijke funktie van Pine Gap was een grondstation voor satellieten van het Amerikaanse National Reconnaisance Office (NRO), een luchtmachtinlichtingendienst die satellieten inzet om telemetrie over proeflanceringen van ballistische raketten te verzamelen en gegevens van waarschuwingssatellieten voor raketlanceringen door te stralen (het zogenaamde Space-Based Infrared System).
Maar de laatste jaren is bekend geworden dat Pine Gap ook een belangrijke rol speelt in het afluisteren van radio- en mobiel telefoonverkeer om taktische inlichtingen te verzamelen ter ondersteuning van Amerikaanse militaire operaties in landen als Afghanistan, Irak en Jemen. Dit alles als onderdeel van het Five Eyes inlichtingenverbond van de Angelsaksische naties.
Bron: The Sidney Morning Herald (Philip Dorling)
Desmond Ball, Duncan Campbell, Bill Robinson and Richard Tanter, Expanded Communications SatelliteSurveillance and Intelligence Activitiesutilising Multi-beam Antenna Systems. Nautilus Institute Special Report, 28 May 2015