China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

Operaties van de Chinese luchtmacht bij Taiwan (UPDATE 2)

25 april - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de Chinese luchtmachtoperaties binnen de zuidwestelijke identificicatiezone van Taiwan rond het Kanaal van Bashi. Ze zijn niet alleen bedoeld om hun piloten te trainen en druk op Taiwan uit te oefenen, maar ook om inlichtingen te verzamelen over de militaire activiteiten van de VS en anderen in dit gebied en de Zuid-Chinese Zee. Sinds begin vorig jaar zijn volgens gegevens van de Taiwanese defensie meer dan 650 gevechtsvliegtuigen van de Chinese luchtmacht de zone binnengegaan. Meestal gaat het om enkele vliegtuigen, maar soms zijn er grotere formaties, zoals op 12 april met 25 toestellen (waaronder 14 J-16 jachtvliegtuigen, vier H-6 bommenwerpers, twee Y-8 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een radar- en commandovliegtuig).
Deze activiteiten vormen een grote belasting voor de luchtmacht van Taiwan. Vorig jaar kostte het 1 miljard dollar en 20% extra vlieguren om voldoende onderscheppingsvliegtuigen de lucht in te sturen. Vorige maand kondigde Taiwan aan daarbij nu ook langzamere vliegtuigen en grondradar te gaan gebruiken in plaats van de dure jachtvliegtuigen.
De grotere formaties zijn een teken dat de Chinese luchtmacht nu ook zijn luchtbrigades als geheel gaat testen. Soms zijn de vliegtuigen afkomstig van eenheden uit het binnenland, bedoeld om die piloten ook met het terrein bekend te laten worden. Een Taiwanese expert zegt overigens dat de meeste activiteiten van China gericht zijn op de toegenomen activiteit van de VS. Het Kanaal van Bashi is ook diep genoeg om de onderzeeërs van dit land dekking te bieden.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 28 april - Een Y-8 verkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht ging de identificatiezone van Taiwan binnen op een hoogte van 30 m om de reactie van de Taiwanese radar te testen. De luchtmacht van Taiwan reageerde. Dit soort binnenkomst is beter te traceren met kleine mobiele radarsystemen. Een tweede Y-8, uitgerust voor elektronische oorlogsvoering, werd ook gesignaleerd.
UPDATE 2 - 22 april - Aan de andere kant, in de Oost-Chinese Zee, voerden de VS half februari een operatie uit in de buurt van de tussen China en Japan omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Daarbij wierpen transportvliegtuigen voorraden af bij de door Japan gekontroleerde eilanden. Er werd zo gesignaleerd dat in geval van een gewapend konflikt de VS in staat en bereid zijn de kleine Japanse garnizoenen te bevoorraden. Dezelfde dag kwamen een Chinees jachtvliegtuig en een oorlogsschip hier een kijkje nemen, waarop de Japanse luchtmacht dan weer reageerde.
Bron: South China Morning Post (Julian Ryall)

Spionagevliegtuig VS vliegt voor de Chinese kust

10 december - Een U-2A Dragon Lady spionagevliegtuig van de US Air Force vloog vandaag binnen de Oost-Chinese Air Defense Identification Zone (ADIZ) van Peking op minder dan 95 km van de Chinese oostkust. De U-2 was vertrokken van Seoel in Zuid-Korea, maakte een sortie boven de Straat van Taiwan en draaide om bij de Oost-Chinese provincie Fujian op een afstand van 130 km van de noordwestelijke kust van Taiwan. Sinds oktober was een Amerikaans militair vliegtuig niet zo dicht bij de Straat van Taiwan geweest. In augustus vloog een U-2 in een no-fly-zone waar het Chinese leger met schietoefeningen bezig was. Op 17 november vlogen twee B1-B bommenwerpers van de VS vanaf Guam ook in de ADIZ van de Oost-Chinese Zee, waarna onderscheppingsjagers opstegen. Er waren toen Chinese marine-oefeningen gaande.
De ADIZ-gebieden die de verschillende landen aanhouden en waarin vliegtuigen worden geacht zich te melden zijn niet internationaal geregeld. Chinese vliegtuigen komen ook regelmatig in het luchtruim van Taiwan dat zij als hun eigen terrein beschouwen.
* Gegevens op basis van de Chinese denktank South China Probing Initiative en de luchtvaart tracker Aircraft Spots
Bronnen: Newsweek (John Feng), South China Morning Post (Kristin Huang)

Indonesië weigert spionagevliegtuigen VS

20 oktober - Indonesië heeft in juli en augustus van dit jaar een voorstel van de VS verworpen om hun P-8 Poseidon maritieme lange-afstandspatrouillevliegtuigen daar te mogen laten landen en bij te tanken. Het land heeft al heel lang een neutraliteitspolitiek en wil niet meedoen met de Chinees-Amerikaanse rivaliteit. Ze oefenen wel met andere landen.
De P-8 heeft een cruciale rol bij het in de gaten houden van de Chinese vlootopbouw in de Zuid-Chinese Zee. Indonesië weert af en toe Chinese vissers- en kustwachtschepen uit delen van die zee waarvan het de Chinese claims bestrijdt. De VS hebben de laatste tijd gebruik gemaakt van bases in Singapore, de Filipijnen en Maleisië voor P-8 vluchten boven de Zuid-Chinese Zee. Zeker sinds zes jaar vinden dergelijke vluchten plaats.
De P-8 kan sonarboeien plaatsen en geleide wapens meenemen om vijandelijke schepen op te sporen en aan te vallen. Ook kan het drones kontroleren.
Bron: Reuters (Tom Allard)

Machtsvertoon boven de Filipijnse Zee

30 september - Schepen en vliegtuigen van de US Navy hebben gisteren hun macht vertoond boven de Filipijnse Zee. Het eskader van vliegdekschip Ronald Reagan (CN-76) met Carrier Air Wing 5 aan boord voerde in formatie manoeuvres uit, waarbij raketten werden afgeschoten en de kruiser Antietam (CG-54) zijn 5-inch kanon afvuurde. Een week eerder op 25 september had de Reagan bij oefening Valiant Shield in de Filipijnse Zee samen opgetrokken met het amfibische aanvalsschip America en diens Expeditionary Strike Group 7, waaronder de 31ste Marine Expeditionary Init (MEU). Daar waren 100 stuks vliegend materieel en 11.000 militairen bij betrokken. Het signaal aan China is dat de Amerikaanse marine vastbesloten is om operaties in de Zuid-Chinese zee uit te blijven voeren.
Andere ontwikkelingen aan het Chinees-Amerikaanse front:
- Het in Peking gevestigde South China Sea Strategic Situation Probing Initiative beschuldigde de USAF ervan een RC-135S spionagevliegtuig boven de Gele Zee te laten vliegen met een valse identificatiecode, waardoor het leek of het een Filipijns vliegtuig was. Eerder was hetzelfde gebeurd met een RC-135 die zich voordeed als een Maleisisch burgervliegtuig. De incidenten vonden wel plaats in het internationale luchtruim.
- 37 Chinese gevechtsvliegtuigen overschreden op 18 en 19 september de mediaanlijn tussen Taiwan en het Chinese vasteland, die als informele grens met Taiwan wordt beschouwd. Het betrof een mix van H-6 bommenwerpers, J-10, J-11 en J-16 jachtvliegtuigen en een Y-8 voor onderzeebootbestrijding. De operatie viel onder het Oostelijk Commando van het Volksbevrijdingsleger (PLA).
Bronnen: Military Times (Harm Venhuizen), South China Morning Post (Liu Zhen), CNN (Brad Lendon)

Chinese waarschuwingsschoten in de Zuid-Chinese Zee

26 augustus - Een dag nadat een U-2 spionagevliegtuig van de VS tijdens een marine-oefening in de noordelijke Baai van Bohai (Gele Zee) te dicht in de buurt was gekomen naar de smaak van de Chinezen heeft het Volkbevrijdingsleger (PLA) twee geleide wapens afgeschoten - een niet mis te verstane waarschuwing.
Het ging daarbij om een DF-26B, gelanceerd vanuit de noordwestelijke provincie Qinghai en een DF-21D vanuit de provincie Zhejiang in het oosten. In beide gevallen was het doelgebied gelegen tussen de provincie Hainan en de Paraceleilanden in de Zuid-Chinese Zee.
De DF-26 is een ballistische raket met een bereik van 4000 km die zowel een konventionele als een nukleaire lading kan dragen tegen doelen op land en in zee. De DF-21 is een antischeepsraket met een reikwijdte van 1800 km en de D-versie staat bekend als een 'carrier-killer'.
Bron: South China Morning Post (Kristin Hujang)

Eskader met Chinees vliegdekschip vaart langs Taiwan om te oefenen

12 april - Het ministerie van defensie van Taiwan heeft bekend gemaakt dat een flottielje onder leiding van het Chinese vliegdekschip Liaoning vandaag de oostelijke en zuidelijke kust van het eiland heeft gepasseerd om oefeningen te houden. De dag tevoren was het eskader van de carrier, de destroyers Xining en Guiyang, de fregatten Zaozhuang en Rizhao en het gevechtsondersteunend schip Hulunhu eerst door de straat van Miyako gegaan (tussen de Japanse eilanden Miyako en Okinana) op weg naar de Pacific, om vervolgens langs de oostkust van Taiwan naar het zuiden te varen en daar te oefenen. Taiwan stuurde zijn luchtmacht en oorlogsschepen van de noordoostelijke haven Suao er op af.
De week ervoor op 9 april waren een H-6 bommenwerper, een J-11 jachtvliegtuig en een KJ-500 radarverkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht boven het zuidwesten van Taiwan actief in de achtervolging van een RC-135U elektronisch spionagevliegtuig van de VS.
En op 10 april voer de VS-destroyer Barry van de voorwaarts bij de Zevende Vloot gestationeerde schepen door de Straat van Taiwan.
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), South China Morning Post (Liu Zhen)

Spionagevliegtuigen VS boven Korea

1 januari - Verschillende spionagevliegtuigen van de VS vlogen vandaag boven het Koreaanse schiereiland, vermoedelijk op zoek naar een nieuwjaarsverrassing van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un (een 'nieuw strategisch wapen'). Een RC-135W Rivet Joint van de Amerikaanse luchtmacht was opgestegen van de vliegbasis Kadena voor een missie boven de Oostelijke Zee (Zee van Japan). Dit type verzamelt signals intelligence (Sigint - elektronische signalen en verbindingsverkeer). Een EP-3E Aries van de VS-marine, eveneens voor elektronische inlichtingen, vloog ook boven Zuid-Korea.
Een week eerder vlogen er met Kerstmis zelfs vier spionagevliegtuigen van de VS tegelijk boven Korea en de Oostelijke Zee, op zoek naar het door Kim aangekondigde Kerstcadeau. Het waren een RC-135W River Joint van Kadena, een E-8C radarvliegtuig, tevens commandopost voor gevechtsleiding, een RQ-4 Global Hawk drone - op grotere hoogte - en een RC-135S Cobra Ball. De laatste is een specialist met meetapparatuur aan boord om de trajekten van ballistische raketten te kunnen volgen. Een KC135R tankvliegtuig was ook in de lucht. De gelijktijdigheid van meerdere spionagemissies rond Korea is volgens Yonhap ongebruikelijk.
Van Zuid-Koreaanse kant waren op de grond verder Green Pine radarinstallaties actief (van Israëlische makelij, in gebruik bij Zuid-Korea) en een Aegis destroyer met het SPY-1D radarsysteem was ingezet, evenals een E-737 Peace Eye radarvliegtuig (AEW&C) van Zuid-Korea.
Bron: Yonhap News; gegevens van Aircraft Spots

Vliegtuig VS speurt naar ballistische raketten in de Golf

8 juli - Een RC-135S verkenningsvliegtuig Cobra Ball van de VS-luchtmacht, dat is gespecialiseerd op het ontdekken en verzamelen van gegevens over lanceringen van ballistische raketten, is naar de Perzische Golf gestuurd, zo blijkt uit een twitterbericht van een speurder in Kaliningrad op dit gebied.
De Cobra Ball is uitgerust met elektro-optische instrumenten om vanaf grote afstand de ballistische raketten te volgen. Het vliegtuig is snel inzetbaar en werkt voor missies van de Joint Chiefs of Staff van het VS-leger. Er zijn drie van deze vliegtuigen, die vallen onder Air Combat Command en zijn gestationeerd op Offutt Air Force Base in Nebraska. Ze worden ingezet door de 55ste Wing met personeel van het 45ste Reconnaissance Squadron en het 97ste Intelligence Squadron vanaf diverse overzeese lokaties.
Bron: Defence Blog

Vliegtuig om raketbanen te volgen komt aan in Okinawa

2 april - Het gespecialiseerde spionagevliegtuig RC-135S Cobra Ball is op 30 maart geland op vliegbasis Kadena op Okinawa. Dit is een toestel dat data kan verzamelen over banen die ballistische raketten volgen. De komst in Japan wordt in verband gebracht met geobserveerde werkzaamheden op de Noord-Koreaanse raketbasis Sohae (gebruikt voor het lanceren van kunstmanen). Het is ook mogelijk dat de reden van de verplaatsing een overstroming is op de thuisbasis van de drie RC-135S in Nebraska (Offutt AFB). De rest van de 55ste Wing is naar Florida verplaatst.
De Cobra Balls zijn ingedeeld bij de de 55ste Air Force Wing en bemenst door personeel van het 45ste Reconnaissance Squadron en het 97ste Intelligence Squadron. Deze Cobra Ball maakte tussenstops in Europa, het Midden-Oosten, Diego Garcia en Indonesië. Overigens wordt de Cobra Ball ook ingezet door het 82ste Reconnaissance Squadron van vliegbasis Kadena.
Bron: Stars and Stripes (Matthew M. Burke, Aya Ichihashi)

U-2 spionagevliegtuigen terug in Zuid-Korea

10 maart - Vier U-2 Dragon Lady spionagevliegtuigen van het 5e Reconnaissance Squadron (5RS) zijn teruggekeerd op de Zuid-Koreaanse vliegbasis Osan na een geheimzinnig verblijf van 40 dagen vanaf 23 januari op vliegbasis Kadena in Japan. Volgens het Zuid-Koreaanse nieuwsagentschap Chosun hebben ze van daaruit inlichtingen verzameld over Noord-Korea. 5RS voert verkenningsoperaties op grote hoogte uit, onder meer voor US Forces Korea van Pacific Command. De U-2 verzamelt beeldmateriaal en signals intelligence.
Bron: Defence Blog

VS beginnen verkenningsvluchten bij Transdnjestrië

23 januari - De VS zijn begonnen openlijk verkenningsvluchten uit te voeren bij Transdnjestrië. Dit is een zelfstandig gebied dat in een lange strook tussen Moldavië en de Oekraïne ligt. Sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie is er een eenheid van 1000 Russische militairen gelegerd.
De transpondersignalen van vluchten met twee Beechcraft MC-12W Liberty vliegtuigen, die volgens Jane's Defence Weekly zijn uitgerust met elektro-optische en signals intelligence sensoren, zijn op gespecialiseerde websites te volgen vanaf 14 januari. Ze vliegen vanaf het vliegveld Constanta in Roemenië.
De twee Beechcrafts werden tien jaar geleden aangeschaft door de USAF voor de oorlogen in Irak en Afghanistan. Sindsdien zijn ze overgegaan naar de 137ste Special Operations Wing van de Nationale garde van Oklahoma, die valt onder US special Operations Command.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

Russische militaire politie begint patrouilles in Manbij

8 januari - Russische militaire politie is vandaag begonnen met patrouilles in Tigr terreinwagens en pantserwagens rond de stad Manbij op de westoever van de Eufraat. Syrische regeringstroepen waren ook al opgedoken in de omgeving.
Het is een reactie op de aankondiging van de VS om zich terug te trekken uit het Koerdisch-Arabische gebied in het noordoosten van Syrië. Koerdische troepen van de YPG waren afgelopen week begonnen weg te gaan uit Manbij en naar de andere oever van de Eufraat. De vrees is dat het Turkse leger dit gebied zou gaan bezetten als de Amerikanen weg zijn.
In een andere ontwikkeling meldt Interfax het opduiken van een Amerikaans verkenningsvliegtuig RC-135 gedurende twee uur boven de Middellandse Zee op 60 km afstand van de Russische vliegbasis Khmeinin en het maritieme logistieke steunpunt in Tartous aan de Syrische kust. Op 4 januari had een Poseidon P-8A maritiem patrouillevliegtuig van de VS als een vergelijkbare vlucht gemaakt.
Bronnen: Russia Today, UAwire

Spionagevliegtuigen VS gaan in 2024 naar RAF Fairford

19 november - De Amerikaanse luchtmacht gaat de spionagevliegtuigen RC-135 Rivet Joint rond 2024 verplaatsen naar de Britse vliegbasis Fairford in Gloucestershire. Het 95ste Reconnaissance Squadron en het 488ste Intelligence Squadron op Mildenhall gaan verhuizen. Het betreft rond 500 personeelsleden. In totaal komen er dan 1200 op Fairford.
Diverse varianten van de RC-135 vliegen spionagemissies in Afrika, het Midden-Oosten en bij de grenzen van de NAVO met Rusland. Ze hebben sensoren voor elektronische verbindingssignalen, radar en andere systemen.
De squadrons vallen onder de 55ste Wing van vliegbasis Offutt in Nebraska. Die stuurt de vliegtuigen - drie RC-135S Cobra Ball, twee RC-135U Combat Sent en 17 RC-135 V/W Rivet Joint - naar vooruitgeschoven lokaties overal ter wereld.
B-52Hs en B-1B strategische bommenwerpers vliegen ook regelmatig vanaf Fairford.
Bron: Stars and Stripes (William Howard)

Zweden verzamelt elektronische inlichtingen in het oosten van de Middellandse Zee

2 mei - The Aviationist meldt dat een vliegtuig van de Zweedse luchtmacht voor het verzamelen van elektronische inlichtingen (ELINT) is begonnen met operaties in het oostelijk deel van de Middellandse Zee in de buurt van Syrië. Het gaat om een van twee omgebouwde Gulfstreams waarover de Zweden sinds 1992 beschikken. Ze gebruiken sensoren om elektronische signalen op te vangen, die dan worden geanalyseerd door personeel van de FRA (militaire eenheid voor verbindingsinlichtingen). Meestal doen ze dat rond de Russische basis Kaliningrad in de Baltische Zee.
De meest aannemelijke verklaring dat ze nu in de Middellandse Zee opereren is volgens The Aviationist dat ze bezig zijn basisinlichtingen te verzamelen over Russische wapensystemen (ook schepen) die momenteel aanwezig zijn in en rond Syrië, maar ook in Kaliningrad kunnen opduiken. Ze werken dus aan de Baltic Electronic Order of Battle.
Ook spionagevliegtuigen en drones van de VS (P-8 van de marine, RQ-4 en RC-135 van de luchtmacht) zijn de laatste weken in de Middellandse Zee aktief.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

Geheimzinnig spionagevliegtuig in de Oost-Chinese Zee

28 maart - The War Zone beschrijft de activiteiten van een verbouwd en ongemarkeerd spionagevliegtuig de Havilland Canada Dash-8 dat sinds februari van dit jaar meest in de Oost-Chinese Zee opereert vanaf twee bases van de Amerikaanse luchtmacht in Japan - Yokota bij Tokio en Kadena op Okinawa. Het vliegtuig heeft - met een ander registratienummer - een verleden in dienst van de CIA tijdens de beruchte rendition periode na 11 september (transporten van gevangen genomen verdachten naar detentiecentra over de hele wereld).
De spekulatie is dat de Dash-8 op zoek is naar schepen die het embargo tegen Noord-Korea breken door op zee goederen over te laden op neutrale schepen. De VS hebben echter genoeg andere middelen in de regio om dit te observeren en dit hoeft ook niet zo'n ultrageheime missie te zijn. In het artikel passeren verschillende mogelijke verklaringen voor het raadsel de revue.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Verslag uit strategische vliegbasis Kadena in Japan

2 maart - Defense News brengt een reportage uit de strategisch gelegen vliegbasis Kadena, de grootste basis van de Amerikaanse luchtmacht in het Aziatisch-Pacifische gebied en spreekt daar met een aantal zwijgzame militairen die het woord 'Korea' niet in de mond zullen nemen. De basis ligt op drie uur vliegen vanaf Peking, Seoel en Taipei.
De belangrijkste eenheid is de grote 18e Wing. Deze ondersteunt squadrons F-15, tankvliegtuigen KC-135, HH-60 Pave Hawk helikopters en E-3 AWACS. Er zijn twee squadrons F-35, het 34ste en het 44ste Fighter Squadron op de basis. Daarnaast is er een apart onderdeel, het 82ste Reconnaissance Squadron, met gespecialiseerde vliegtuigen, zoals de WC-135 Constant Phoenix ('nucleaire snuffelpaal' - sinds afgelopen september), het RC-135V/W Rivet Joint spionagevliegtuig en de RC-135U Combat Sent, die vijandelijke radarsignalen opspoort en identificeert.
Bron: Defense News (Valerie Insinna)

Engeland vliegt verkenningsmissies rond Kaliningrad

22 februari - Sentinel R1 radarvliegtuigen van de Britse luchtmacht hebben verkenningsmissies uitgevoerd rond de Russische enklave Kaliningrad, waar Moskou eerder deze maand Iskander-M ballistische raketten met een bereik van 500 km heeft gestationeerd.
Er zijn twee vluchten geweest van de Sentinels van 5 (Army Co-operation) Squadron, die als thuisbasis RAF Waddington in Lincolnshire hebben, zo hebben open bronnen vastgesteld op basis van de signalen van hun transponders, aan de hand waarvan vliegtuigen gevolgd kunnen worden (als ze dat apparaat ten minste aanzetten).
In één geval werd de Sentinel begeleid door een RC-135 Rivet Joint elektronische spionagevliegtuig, waarschijnlijk met het doel de Russische reakties te monitoren.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)
NB De Sentinel werd in 2013 ingezet vanuit Senegal als ondersteuning van Frans en Afrikaanse troepen in het noorden van Mali. Ook in Afghanistan is dit type zeer aktief geweest.

VS-spionagevliegtuigen voor de Syrische kust

29 juni - Twee RC-135 spionagevliegtuigen (een RC-135U Combat Sent en een RC-135V Rivet Joint) van de VS-luchtmacht en een P-8 Poseidon verkenningsvliegtuig van de VS-marine zijn volgens de site The Aviationist afgelopen week door spotters gesignaleerd in de buurt van de Syrische kust.
De waarnemingen vallen samen met de waarschuwing door de VS dat het Syrische leger bezig zou zijn met voorbereidingen voor een chemische aanval en een bezoek van de Syrische president Assad aan de Russische vliegbasis Hmeymim in het kustgouvernment Latakia.
Tegelijkertijd meldt de Israëlische Haaretz dat het VS-vliegdekschip George H.W.Bush mogen voor een vierdaags bezoek zal aanleggen in Haifa. Het is voor het eerst in zeventien jaar dat een Amerikaanse vliegdekschip Israël bezoekt. In de jaren tachtig en negentig was Haifa een van de vaste aanlegpunten voor de Zesde Vloot. Dat werd beëindigd met het uitbreken van de tweede intifada in 2000.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), Haaretz

Global Hawk online te volgen boven Libië

5 februari - The Avationist bericht over de grote drone RQ-4 Global Hawk van de Amerikaanse luchtmacht (9th Operations Group/Detachment 4th), die vanaf 2011 van de basis Sigonella op Sicilië  verkenningsvluchten uitvoert voor AFRICOM, EUCOM en CENTCOM. Global Hawk vliegt daarnaast ook vanaf de basis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. De Global Hawk levert niet alleen foto-inlichtingen, maar treedt ook op als verbindingscentrum bij grondoperaties en luchtaanvallen.
Normaal gesproken zetten deze spionagevliegtuigen hun transponders (zender/ontvangers) af tijdens operaties om niet te kunnen worden gevolgd. De piloten besturen de drone op zicht om botsingen te vermijden. Het merkwaardige is dat de Global Hawks vanaf oktober 2016 boven de Oekraïne en op 4 februari 2017 boven Libië via gespecialiseerde sites op internet te volgen waren.
The Aviationist konkludeert dat de VS-luchtmacht kennelijk een motief heeft (afschrikking?) om hun aanwezigheid bekend te maken.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)