VS-leger glijdt langzaam af naar een konfrontatie met Rusland

6 mei - Het gebruik van inlichtingen afkomstig van de VS bij het tot zinken brengen van de Russische kruiser Moskva en het op de korrel nemen van Russische generaals - hoewel niet officieel toegegeven - maakt in de ogen van Military.com duidelijk dat het VS-leger cruciale gevechtsinlichtingen deelt met Oekraïne. De oorlog is van karakter veranderd in de derde maand, het Oekraïense leger dreigt niet langer het onderspit te delven en de gevechten hebben zich verplaatst naar het oosten van het land in de Donbas, een vlakke regio waar artillerie een cruciale rol zal spelen. Het Pentagon stuurt nu ook zware wapens zoals het M777 getrokken geschut en gaat de Oekraïense militairen ook opleiden voor het materieel dat ze niet kennen.
160 soldaten van het 53ste Infanteriebrigadegevechtsteam van de Nationale Garde van Florida (de 'Gator Brigade') die kort voor de invasie waren teruggetrokken zijn in Europa gebleven en gaan de Oekraïense artilleristen trainen op de M777 houwitsers en de AN/MPQ-64 Sentinel radarsystemen voor luchtafweer. Dat gebeurt in het Duitse Grafenwoehr en op (twee) andere plekken in Europa waarvan de lokatie niet bekend is gemaakt.
In de eerste oorlogsdagen stuurde de VS voor 50 miljoen dollar per dag aan wapens naar Oekraïne. Afgelopen maand is dat opgelopen tot 100 miljoen per dag. Die Javelins en Stingers van het begin hadden de Oekraïners al eerder zelf, maar voor M777 en Sentinel zijn Amerikaanse trainers nodig. Stap voor stap wordt de betrokkenheid van de VS groter, in de volgende fase waarschijnlijk door het sturen van contractanten voor onderhoudswerkzaamheden naar Oekraïens gebied. Want om de nieuwe wapens in stand te houden is ook konstante specialistische zorg nodig.
Bron: Military.com (Travis Tritten)

Operaties van de Chinese luchtmacht bij Taiwan (UPDATE 2)

25 april - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de Chinese luchtmachtoperaties binnen de zuidwestelijke identificicatiezone van Taiwan rond het Kanaal van Bashi. Ze zijn niet alleen bedoeld om hun piloten te trainen en druk op Taiwan uit te oefenen, maar ook om inlichtingen te verzamelen over de militaire activiteiten van de VS en anderen in dit gebied en de Zuid-Chinese Zee. Sinds begin vorig jaar zijn volgens gegevens van de Taiwanese defensie meer dan 650 gevechtsvliegtuigen van de Chinese luchtmacht de zone binnengegaan. Meestal gaat het om enkele vliegtuigen, maar soms zijn er grotere formaties, zoals op 12 april met 25 toestellen (waaronder 14 J-16 jachtvliegtuigen, vier H-6 bommenwerpers, twee Y-8 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een radar- en commandovliegtuig).
Deze activiteiten vormen een grote belasting voor de luchtmacht van Taiwan. Vorig jaar kostte het 1 miljard dollar en 20% extra vlieguren om voldoende onderscheppingsvliegtuigen de lucht in te sturen. Vorige maand kondigde Taiwan aan daarbij nu ook langzamere vliegtuigen en grondradar te gaan gebruiken in plaats van de dure jachtvliegtuigen.
De grotere formaties zijn een teken dat de Chinese luchtmacht nu ook zijn luchtbrigades als geheel gaat testen. Soms zijn de vliegtuigen afkomstig van eenheden uit het binnenland, bedoeld om die piloten ook met het terrein bekend te laten worden. Een Taiwanese expert zegt overigens dat de meeste activiteiten van China gericht zijn op de toegenomen activiteit van de VS. Het Kanaal van Bashi is ook diep genoeg om de onderzeeërs van dit land dekking te bieden.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 28 april - Een Y-8 verkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht ging de identificatiezone van Taiwan binnen op een hoogte van 30 m om de reactie van de Taiwanese radar te testen. De luchtmacht van Taiwan reageerde. Dit soort binnenkomst is beter te traceren met kleine mobiele radarsystemen. Een tweede Y-8, uitgerust voor elektronische oorlogsvoering, werd ook gesignaleerd.
UPDATE 2 - 22 april - Aan de andere kant, in de Oost-Chinese Zee, voerden de VS half februari een operatie uit in de buurt van de tussen China en Japan omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Daarbij wierpen transportvliegtuigen voorraden af bij de door Japan gekontroleerde eilanden. Er werd zo gesignaleerd dat in geval van een gewapend konflikt de VS in staat en bereid zijn de kleine Japanse garnizoenen te bevoorraden. Dezelfde dag kwamen een Chinees jachtvliegtuig en een oorlogsschip hier een kijkje nemen, waarop de Japanse luchtmacht dan weer reageerde.
Bron: South China Morning Post (Julian Ryall)

Vietnam versterkt zijn eilanden in de Zuid-Chinese Zee

22 februari - Volgens een rapport van het Centre for Strategic and International Studies (CSIS) heeft Vietnam de laatste twee jaar op de meeste van zijn bases in de Spratly archipel systemen voor lucht- en kustverdediging geïnstalleerd. Het zijn betonnen platforms die vaak zijn verbonden met een bunker. Op West Reef, waarvan de drooglegging plaatsvond tussen 2013 en 2016, zijn verbindingsmasten en administratieve gebouwen geplaatst. Op Sin Cowe, waar het projekt in 2019 begon, gaat het om een reeks verdedigingswerken aan de noordkant van het eiland. Op Pearson Reef en Namyit zijn radarkoepels en verschillende gebouwen verschenen. Op de Vietnamese buitenposten in de archipel zijn verder wapensystemen met een lange dracht geplaatst, waaronder kleine raketartilleriesystemen  EXTRA, die vanaf 2016 zijn gekocht van Israël. Deze zijn gemakkelijk in stelling te brengen en te camoufleren, ze hebben een bereik van 150 km en kunnen gelijktijdig verschillende doelen aanvallen. In combinatie met verkenningsdrones kunnen ze worden ingezet tegen doelen op zee en land.
Bron: South China Morning Post (Rachel Zhang)
Asia Maritime Transparency Initiative, Vietnam Shores Up Its Spratly Defenses. 19 februari 2021

Japan stopt met Aegis-raketschild op land (UPDATE)

15 juni - Vanwege kosten en technische problemen stopt Japan met de geplande plaatsing op land van het Aegis Ashore systeem tegen  ballistische raketten. Het plan was om twee bases te vestigen in de prefektuur Akita in het noorden van het hoofdeiland Honshu en in de prefektuur Yamaguchi in het zuiden. Deze systemen waren vooral gericht op de Noord-Koreaanse raketten voor de lange afstand, die mikken op de VS-bases op Hawaï en Guam en dan over Japan heen vliegen.
Het probleem was dat het onmogelijk was om te garanderen dat de boosters (hulpraketten) van de onderscheppingsraketten SM-3 Block IIA, na te zijn afgeworpen, niet zouden neerstorten in bewoonde gebieden. Daarvoor zou de software veranderd moeten worden, een kostbaar en tijdrovend proces. Japan heeft al 1,2 miljard dollar gestoken in de gezamenlijke ontwikkeling met de VS van deze onderscheppingsraketten. Ze kunnen ook worden gebruikt op de zeven Aegis-destroyers van de Japanse marine.
Er was nogal wat lokaal verzet tegen de bases vanwege stralingsrisiko van de Long Range Discrimination Radar van Lockheed. Japan blijft wel doorgaan met de plaatsing van Patriot-raketten tegen raketten voor de korte afstand en vliegtuigen op bases bij Narashino, Hamamatsu, Ashiya, en Tsuiki.

Bronnen: Defense News (Mike Yeo), Associated Press (Mari Yamaguchi)

UPDATE: 10 juli - Japan heeft het kontrakt ter waarde van 1 miljard dollar voor de radarsystemen van Aegis Ashore niet opgezegd. Dit laat de mogelijkheid open dat de radars wel worden geïnstalleerd. De bijbehorende onderscheppingsraketten zouden dan bijvoorbeeld op platforms in zee of op afgelegen lokaties geplaatst kunnen worden met weinig kans op neerstortende boosters. De bewuste radars hebben drie keer het bereik van de oudere radars van de Japanse Aegis-schepen. Ze kunnen ver in China en Rusland kijken.

Japan heeft in totaal 28 radarstations langs de kust, op twee daarvan zouden  de Aegis-radars geplaatst kunnen worden.

Bron: Reuters (Tim Kelly)

Eerste grondstation voor AGS opgeleverd aan de NAVO

23 maart - Het eerste mobiele grondstation voor het Alliance Ground Surveillance (AGS) programma van de NAVO is opgeleverd in Naval Air Station Sigonella op Sicilië. De Mobile General Ground Stations (MGGS) verwerken de data (radarbeelden van vaste en mobiele gronddoelen) van de RQ-4D Global Hawk (Phoenix) drones van de NAVO en distribueren het inlichtingenresultaat aan de NAVO-onderdelen te velde. Het eerste van zes grondstations zal worden gebruikt om de apparatuur te leren kennen en voor training.
De drones kunnen tot 30 uur op grote hoogte vliegen en leveren dag en nacht en onder alle weersomstandigheden gegevens. Doorgaans vliegen ze boven het NAVO-verdragsgebied, maar in geval van konflikten ook daarbuiten. Ze kunnen data verzamelen over raketbases in Rusland, gewapende groepen in het Midden-Oosten en piraten in West-Afrika.
De eerste Global Hawk werd in november 2019 geleverd in Sigonella, in december gevolgd door een tweede. Komende zomer komen er nog drie. Later dit jaar moet de initiële operationele kapaciteit worden bereikt, in 2022 wordt het systeem volledig operationeel..
Het totale AGS-programma kost 1,5 miljard dollar. Vijftien NAVO-landen (w.o. Duitsland, Polen, de VS en Italië) betalen mee, maar alle bondgenoten hebben toegang.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings), Reuters (Robin Emmott)

Wier krijgt nieuwe radarinstallatie

15 januari - De bolvormige Radarpost Noord van de luchtmacht bij Wier in Friesland is uitgeschakeld om te worden vervangen. Bij de nieuwe installatie ontbreekt de kenmerkende bolvorm, omdat hij bestand is tegen weersinvloeden. Medio 2020 moet de nieuwe radar operationeel worden.
Wier valt onder Air Operations Control Station Nieuw-Milligen, dat het Nederlandse luchtruim bewaakt tegen indringers. Dit neemt de taken van Wier voorlopig over. De radar van Nieuw Milligen wordt later ook vervangen. In september moeten de nieuwe radars operationeel zijn.
Het projekt om de Medium Post Radars te vervangen kost 65 miljoen euro. De nieuwe radar is van het type SMART-L van Thales in Hengelo en kan ook inkomende raketten detecteren.
Bronnen: Friesch Dagblad (Wybe Fraanje), Tubantia (Arjen Te Bogt)

Patriot raketverdediging en radars VS naar Soedi-Arabië

26 september - Het Pentagon heeft besloten een batterij Patriot voor raketverdediging en vier Sentinel radarinstallaties met 200 militairen naar Saoedi-Arabië te sturen om het land tegen verdere luchtaanvallen te beschermen.
Twee extra batterijen Patriot en een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) systeem moeten zich voorbereiden om te kunnen vertrekken, indien gewenst.
Inmiddels is ook de vliegbasis Prince Sultan in de centrale woestijn 80 km van de hoofdstad Riyad heropend. Hier zijn 120 VS-militairen van de 621ste Contingency Response Wing afgelopen zomer begonnen met werkzaamheden om het vliegveld gereed te maken. Een batterij Patriot en 500 militairen zijn daar inmiddels gestationeerd. Een squadron F-22 kan mogelijk volgen.
Prince Sultan was tot 2003 (Irakoorlog) een VS-basis waar het Combined Air Operations Center van Central Command was gevestigd. Dat verhuisde toen naar Qatar.
Saoedi-Arabië zelf heeft de laatste jaren zes bataljons Patriot (elk bestaande uit meerdere batterijen) gekocht van Raytheon.
Bronnen: Military Times (Meghann Myers), Military.com (Richard Sisk), The New York Times (Helene Cooper), The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Nancy A. Youssef)

VS-basis Thule op Groenland volgt ballistische raketten (UPDATE)

4 augustus - Defense News brengt een reportage over het 12e Space Warning Squadron (12 SWS) van de VS-luchtmacht op vliegbasis Thule aan de noordwestkust van Groenland. Het is de meest noordelijke basis van het VS-leger, de enige binnen de poolcirkel, tevens noordelijkste diepzeehaven en vliegveld. Luchtmachtofficieren volgen met hun grote AN/FPS-132 radar de banen van intercontinentale raketten en satellieten, waaronder die met een baan over de pool. Ze sturen hun gegevens door naar het Combined Space Operations Center (CSpOC) op vliegbasis Vandenberg in Californië en het Missile Warning Center in Cheyenne Mountain in Colorado.
Op hun beurt krijgen ze hun waarschuwing van de satellieten van het Space Based Infrared System (SBIRS) die de hittesignatuur van een lancering waarnemen.
Bron: Defense News (Valerie Insinna)
UPDATE: 16 augustus - Er is enige hilariteit ontstaan over berichten dat president Trump en enkele van zijn medewerkers gesproken hebben over de mogelijkheid om Groenland te kopen van Denemarken. Groenland heeft zelfbestuur, terwijl Denemarken de buitenlandse zaken en defensie behartigt. Trump komt in september op bezoek in Kopenhagen.
Een defensieverdrag tussen de VS en Denemarken van 1951 geeft het VS-leger rechten over de basis Thule in het noorden van Groenland.
Bron: Reuters (Jacob Gronholt-Pedersen)

Rusland stuurt per schip versterkingen naar Syrië

15 april - Twee Russische schepen met militair materieel op weg naar de Syrische haven Tartous zijn waargenomen op de Bosporus.
Vandaag werd het Project 117 landingsschip Orsk (148 - Alligator-klasse) gesignaleerd met aan boord BTR-80 amfibische pantserinfanterievoertuigen (nog van Sovjetmakelij), Ramaz trucks en een Pelena-1 bommenradar, die wordt gebruikt om bermbommen op te sporen.
Een tweede transportschip (Roll-on-roll-off), de Alexandr Tkachenko vervoerde snelle patrouilleboten, materiaal voor een tijdelijke brug en trucks. Dit is een civiel schip. in gebruik bij de marine.
Bron: Daily Mail (Jessica Finn, Jennifer Smith, Lara Keay)

Pentagon vraagt 416 miljoen dollar extra voor raketschild

28 september - Het Pentagon heeft het Congres gevraagd om 416 miljoen dollar te verschuiven naar programma's voor raketverdediging in verband met de dreiging vanuit Noord-Korea. 136 miljoen wordt gevraagd om het aantal onderscheppingsraketten in de VS zelf op te voeren van 44 tot 64 en 20 nieuwe ondergrondse  raketsilo's toe te voegen in een nieuw Missile Field 4 in Ford Greely in Alaska.
Ook wordt gevraagd om de modernisering van vier Aegisschepen van de marine te versnellen, zodat ze geschikt worden voor het lanceren van Standard Missile Block IIA geleide wapens, aanschaf van een drijvende X-band radar, evaluatie van een radar voor de middellange afstand op Hawaii, die de onderscheppingsraketten in Alaska moet ondersteunen en een levensverlenging van de Cobra Dane verkenningsradar op Shemya in Alaska.
Bron: Defense News (Joe Gould, Aaron Mehta)

VS gaan nieuwe permanente basis in Israël vestigen

18 september - Vandaag is de eerste steen gelegd voor een permanente raketbasis van de VS in Israël, onderdeel van de raketverdediging tegen raketten en geleide wapens. De basis komt op de Air Defense School van het Israëlische leger (IDF) bij Beersheba in het zuiden van Israël (vliegbasis Mashabim). De basis zal "operationele systemen van de VS om een groot aantal luchtdreigingen te identificeren en te onderscheppen" huisvesten. Het terrein wordt momenteel aangeduid als 'Site 883 Life Support Area', hetgeen vermoedelijk eerder op de kazernering slaat. De Amerikaanse basis komt onder gezag van het 10th Army Air & Missile Defense Command in Kaiserslautern van European Command.
Niet zover ervandaan in de Negev woestijn ten oosten van Dimona beheert het Amerikaanse leger al een jaar of tien een radarinstallatie AN/TPY-2, een X-Band-radar die is geïntegreerd met de opsporings- en volgradars van de Israëlische raketverdediging.
In februari houden het Israëlische en het VS-leger de oefening Juniper Cobra op het gebied van raketverdediging.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome), Times of Israel (Judah Ari Gross)

Duitse scheepsradars voor ruimteschild

8 december- De Bundeswehr gaat krachtiger radars aanschaffen voor de drie F-124 fregatten, waardoor de schepen onderdeel kunnen gaan uitmaken van het NAVO-ruimteschild. Het nieuwe systeem gaat rond 450 miljoen euro kosten en wordt waarschijnlijk gebouwd door Thales, die ook Nederlandse fregatten zal voorzien van nieuwe radars. De Duitse, Nederlandse en Deense marines werken nauw samen bij het ruimteschild. De radars moeten half jaren twintig zijn geïnstalleerd.
De radars geven de drie marines, zo stelt het bericht van Reuters, een grotere rol in de raketverdediging van de NAVO en vormen een alternatief voor de lange-afstands-radar van de VS in Turkije, die nu het belangrijkste voorwaarschuwingssysteem (cueing) is voor de Aegis-destroyers van de VS en het Aegis Ashore systeem in Roemenië.
Bron: Reuters (Sabine Siebold

Duitse leger oefent luchtverdediging in Letland

6 september - De Bundeswehr (80 militairen en 400 ton materieel) houdt samen met Letse troepen tot aan oktober een gezamenlijke oefening in luchtverdediging, die onderdeel is van de NAVO-oefening Persistent Presence. Duitsland heeft een Deployable Control and Reporting Centre (DCRC) ingezet, een mobiele installatie (containers) die met zijn eigen en lokale radarsystemen een deel van het Baltische luchtruim kan bewaken en een compleet beeld van de situatie in de lucht kan leveren.
De bevelhebber van het Letse leger, luitenant-generaal Raimonds Graube, verklaarde dat Rusland op 25 km van de Letse grens in Ostrov een moderne helikopterbasis heeft ingericht, die binnen het bereik van de tijdens de oefening ingezette Duitse radar valt (350 km).
Tevens vliegen vijf Duitse Eurofighters momenteel de Baltische patrouille vanaf de basis Amari in Estland.
Bron: Reuters (Sabine Siebold)

China stuurt meer jachtvliegtuigen naar Woody Island

13 april - China heeft op 7 april zestien Shenyang J-11 moderne gevechtsvliegtuigen verplaatst naar Woody Island, het belangrijkste van de Paracel-eilanden. Woody Island wordt sinds de jaren vijftig gekontroleerd door China, maar tevens opgeëist door Taiwan en Vietnam. In de jaren negentig bouwde China er een landingsbaan, die geschikt is voor moderne militaire vlieguigen, in 2014 werd deze uitgebreid.
Kleinere aantallen gevechtsvliegtuigen werden in november vorig jaar en afgelopen februari op Woody Island gestationeerd. Satellietbeelden laten de aanwezigheid van een vuurkontroleradar op het eiland zien, die hoort bij grond-lucht-geleide wapens die in februari aan de oostkant zijn geplaatst en verschillende geleide wapens in gevechtspositie.
Bron: Stars and Stripes (Corey Dickstein)

Luchtmacht VS heeft spionageschip in de Golf

31 december - De luchtmacht van de VS heeft de beschikking over een onopvallend spionageschip in de Perzische Golf om Iraanse raketlanceringen voor de middellange afstand te volgen, zo onthult David Axe bij War is Boring. De USNS Invincible valt technisch gesproken onder Military Sealift Command (MSC), de tak van de marine die de logistieke en andere gespecialiseerde schepen beheert. Maar de geavanceerde gekombineerde X- en S-bandradar in het schip (Gray Star) werkt voor het Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Agency van de luchtmacht.
In mei 2012 werd de Invincible gesignaleerd in konvooi vanuit de Straat van Hormoez naar de Perzische Golf. In mei 2013 voer het schip naar de Middellandse Zee, maar werd in juli al weer aangetroffen ten noordoosten van Bahrein, het hoofdkwartier van de Vijfde Vloot. December 2013 en herfst 2014 leverden ook aanwijzingen op dat het schip in of bij Bahrein was.
Bron: War is Boring (David Axe)

Tweede radar voor raketschild geplaatst in Japan

26 december - Een tweede Army Navy/Transportable Radar Surveillance (AN/TPY-2) van Raytheon is geplaatst op de Kyogamisaki Communications Site (KCS) in het midden van Japan, een ideale plaats om lanceringen vanuit Noord-Korea in de richting Guam en Hawaï waar te nemen. Een andere radar staat al in Shariki in het noorden van het land. Deze grote radars zijn te transporteren en van groot belang voor het raketschild van de VS. Andere AN/TPY-2s staan in Turkije (vliegbasis Kürecik) en Israël (Mount Keren in de Negev).
De radar bestaat uit vier mobiele componenten: een antenne, een elektronische unit, en koelinstallatie en een krachtinstallatie om stroom op te wekken. De radar stuurt batterijen raketverdediging zoals THAAD, Aegis en de grote raketbases in Alaska en Californië aan. In totaal heeft de landmacht nu vijf van deze radars.
Bron: DoD Buzz (Brendan McGarry)

.

Landmacht VS gaat mogelijk radar MEADS aanschaffen

21 aug. 2012 - De Amerikaanse landmacht is geïnteresseerd in de radartechnologie van het Medium Extended Air Defense System (MEADS). MEADS is een verdedigingssysteem tegen vliegtuigen, kruisraketten en raketten dat al tien jaar wordt ontwikkeld door de VS, Italië en Duitsland en een opvolging moest zijn voor de Patriot. Het Pentagon heeft aangekondigd de financiering voor het projekt na volgend jaar stop te zetten vanwege vertragingen en kostenoverschrijdingen. De VS willen nu de Patriot Advanced Capability 3 (PAC-3) nog dertig jaar blijven gebruiken. Maar de MEADS-radar die 360 graden in het rond kan kijken is hiermee misschien goed te kombineren. De Nederlandse luchtmacht gebruikt het PAC-3 systeem ook.
Bron: Aviation Week (Amy Butler)