NAVO-oefening op de westelijke Balkan 'grootste sinds WO II'

30 april - De NAVO is begonnen aan militaire oefeningen in Albanië met duizenden militairen, die worden geproklameerd als de "grootste sinds Wereldoorlog II" op de westelijke Balkan. Albanië speelt een cruciale rol bij de omvattende NAVO-oefening Defender-Europe 21, waarbij in de haven Durres een Joint Logistics Over-the-Shore operatie wordt uitgevoerd met troepen van de VS en de Europese bondgenoten. De term betekent dat materieel over zee wordt aangevoerd, in dit geval met het marinevrachtschip Bob Hope (genoemd naar de komiek die tijdens de Vietnamoorlog de troepen vermaakte). Deze klasse schepen is gespecialiseerd op transport van zwaar materieel voor pantsereenheden. Het idee is dat het zware materieel wordt overgeladen op kleinere schepen, die het naar de kust brengen [om een landing op een vijandelijke kust te oefenen]. Van 26 april tot 10 juni oefenen de VS-troepen verder op vijf bases in Albanië samen met 1000 Albanese militairen.
Albanië is sinds 2009 lid van de NAVO. evenals Kroatië, Montenegro en Noord-Macedonië. Aan Defender-Europe 21 doen in totaal 28.000 militairen uit de VS en partnerlanden mee. De operaties spelen zich af vanaf de Baltische Zee en Afrika tot de Zwarte Zee en de Balkan.
Bron: Associated Press (Llazar Semini)

VS-marine leidt een konvooi over de Atlantische Oceaan (UPDATE-2)

29 februari - Voor het eerst sinds de Koude Oorlog (1986) heeft de Amerikaanse marine een konvooi door de Atlantische Oceaan begeleid. De geleide-wapen-kruiser Vella Gulf vormde de bescherming voor een groep vrachtschepen met materieel voor de grote oefening Defender-Europe 2020. De groep werd gevormd door het roll-on-roll-offschip de Benavidez van het Military Sealift Command (MSC) en de koopvaardijschepen Resolve en Patriot.
Bij elke grote oorlogsoperatie in Europa gaat 90% van de gevechtskracht per schip de oceaan over onder regie van MSC met eigen en ingehuurde schepen, die op afroep beschikbaar zijn.
Een paar dagen voor het konvooi voeren het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower met zijn eskader, begeleid door een P-8A Poseidon patrouillevliegtuig van Patrol Squadron 4 en een onderzeeër dezelfde route om de weg vrij te maken, waarbij potentiële vijandelijke aanvallers werden nagebootst. De hele operatie werd gekontroleerd door de Tweede Vloot.
De Eisenhower was onverwacht niet teruggekeerd in de thuishaven na een reeks oefeningen. In het eskader zitten verder de kruisers San Jacinto en Vella Gulf en de destroyers Stout, James E. Williams en Truxton
Bronnen: Business Insider (Christopher Woody), Navy Times (Courtney Mabeus), Breaking Defense (Paul McLeary)
UPDATE: 4 maart - De Eisenhower oefent nu met het vliegdekschip Charles De Gaulle in de Middellandse Zee.
UPDATE-2: 9 maart - De Eisenhower (CVN-69) is het Suezkanaal doorgegaan en bevindt zich nu in de Rode Zee. Er zijn nu [voor het eerst sinds 2012] twee vliegdekschepen in het gebied van Central Command. De Harry S. Truman (CVN-75) is nog in de noordelijke Arabische zee en de Golf van Oman. Ook de parate amfibische groep (mariniers) van de Bataan is daar in de buurt. Een enorme vuurkracht in het kader van de konfrontatie met Iran.
Bron: USNI News (Ben Werner)

Oefening US Defender Europe 20 in Duitsland

4 december - De Duitse regering heeft in antwoord op schriftelijke vragen van de Bondsdag meer bijzonderheden gegeven over oefening US Defender Europe 20 (DEF 20) in Duitsland.
De oefening behelst de verplaatsing van een divisie vanuit de VS naar oefenterreinen in Polen en de Baltische landen. De verplaatsing speelt zich wat Duitsland betreft af tussen april en begin mei.
Er wordt gebruik gemaakt van vliegvelden in Berlijn en eventueel Bremen, Hamburg, Frankfort aan de Main, München, Neurenberg en Ramstein, de zeehaven Bremerhaven en de binnenhavens Bremen, Duisburg en Krefeld.
Transport via de weg via een noordelijke route (Düsseldorf - Hannover - Frankfort aan de Oder) en een zuidelijke (Düsseldorf - Mannheim - Görlitz). Daarnaast is er een noord-zuid verbinding Bremerhaven - Mannheim.
De Bundeswehr levert host nation support, onder meer door drie Convoy Support Centers in Garlstedt, Burg en Overlausitz en een tankinstallatie op oefenterrein Bergen.
Verder zal het in ontwikkeling zijnde Joint Support and Enabling Command (JSEC) van de NAVO betrokken worden bij het internationale deel van de oefening Combined Defender (CODE).
Bron: Bundesministerium der Verteidingung

VS-leger mobiliseert groot aantal militaire vrachtschepen

17 september - Het transportcommando van het VS-leger (TRANSCOM)  heeft 28 schepen van de logistieke vloot gemobiliseerd voor zeetransport (sealift). Dit is de grootste activering sinds de Operation Iraqi Freedom (de Irakoorlog). Het betekent dat de schepen van een volledige bemanning worden voorzien en binnen vijf dagen kunnen uitvaren in geval van oorlog met Rusland of China. In zo'n geval moet 90% van de uitrusting van de landmacht en de mariniers per schip ter plaatse worden gebracht.
De transportvloot van de VS bestaat uit 28 voorwaarts gestationeerde schepen van Military Sealift Command, 46 schepen in de parate reserve (Ready Reserve Force) en 15 roll-on/roll-off schepen voor snelle interventie. Vanuit het Congres klinkt regelmatig kritiek dat de vloot sterk verouderd is. Deze mobilisatie is een test voor de logistiek.
Bron: Defense News (David Larter)

Een lijst van de 28 schepen:

Maritime pre-positioning ships

RO/RO

USNS Benavidez, USNS Fischer, USNS Gilliland, USNS Mendonca

Container en RO/RO

USNS SGT Matej Kocak, USNS PFC Eugene A. Obregon,

Ready Reserve Force

Snelle transportschepen

SS Bellatrix, SS Capella, SS Regulus

Zware transportschepen

SS CapeMohican

Kraanschepen

SS Cornhusker State, SS Grand Canyon State

Schepen voor luchtvaartlogistiek
SS Curtiss


RO/RO

GTS MV Admiral W.M. Callaghan, SS Cape Island, 

SS Cape Inscription, MV Cape Decision, MV Cape Douglas,

MV Cape Ducato, MV Cape Edmond, MV Cape Kennedy, MC Cape Knox, MV Cape Ray, MV Cape Race, MV Cape Texas,MV Cape Trinity, MV Cape Washington, MV Cape Wrath

Russische marine bouwt groot depot voor Arctische operaties

2 mei - Rusland bouwt een groot logistiek centrum voor de arctische operaties van de Noordelijke vloot in de buurt van de zeehaven Ekonomia bij Archangelsk langs de rivier de Dvina. Het depot moet jaarlijks een miljoen ton goederen kunnen overslaan en kan gelijktijdig 27.000 ton vaste goederen, 78.000 ton  brandstoffen en 260 voertuigen en apparaten opslaan. Tot 80% van de opslagcapaciteit kan in sommige periodes beschikbaar zijn voor civiel gebruik.
Voor het Arctische gebied wordt ook een serie nieuwe militaire transportschepen gebouwd. Twee schepen van de Zvezdochka klasse zijn af en aan drie andere wordt gebouwd. De Akademik Kovalyov die in 2015 klaar was kan een groot aantal wapensystemen vervoeren waaronder de Bulava geleide wapens.
Het logistieke centrum bij Archangelsk is de eerste van vier van dergelijke depots. de volgend worden geblouwd in Kaliningrad, Vladivostok en Sebastopol voor de Baltische, Pacifische en Zwarte Zeevloot.
Bron: The Barents Observer (Atle Staalesen)
ZIE OOK: CSIS, Shifting Currents in the Arctic - Perspectives from Three Arctic Littoral States. 1 mei 2019

Eerste materieel voor Trident Juncture aangekomen in Noorwegen

27 augustus - Op 18 augustus heeft het Italiaanse roll-on/roll-of schip Capucine de eerste scheepslading (materieel en voertuigen) voor de grote NAVO-oefening Trident Juncture afgeleverd in de westelijke Noorse haven Andalsnes. De Noorse territoriale troepen (Home Guard) en de Defensie Logistieke Organisatie hebben het schip gelost. Trident Juncture 18 begint pas over twee maanden in november en is de grootste NAVO-oefening sinds 2002: 40.000 militairen. De oefening wordt geleid door Joint Force Command Napels en is ook bestemd om de rotatie van de snelle interventiemacht van de NAVO (VHRJTF) en de NATO Response Force te certificeren.
Bron: Defence Blog

Snel bevoorradingsschip VS verschijnt in de Zwarte Zee (UPDATE)

20 augustus - Het Expeditionary Fast Transport schip Carson City (T-EPF-7) is vorige week de Bosporus doorgevaren en de Zwarte Zee binnengegaan. Dit is voor het eerst dat een van de snelle transportschepen van het Military Sealift Command (MSC) van de VS deze zee bezoekt. Drie dagen eerder op 12 augustus was ook de destroyer Carney (DDG-64) de Zwarte Zee binnengegaan voor een patrouille.
Tot nu toe zijn deze snelle transportschepen (er zijn er negen en drie zijn nog in aanbouw) vooral actief geweest in de Stille Oceaan. Maar de Carson City is al twee jaar gestationeerd op de marinebasis Rota in Spanje en valt onder het operatiegebied van de Zesde Vloot in Europa. Eerder dit jaar deed het schip mee aan de NAVO-oefening  BALTOPS 2018 in de Baltische Zee, steun aan mijnenruimen en varen on noordelijke wateren. Het schip kan onder meer ook de rol van commandoschip spelen.
Bron: USNI (Megan Eckstein)
AANVULLING: 23 augustus - De Carson City heeft onder meer personeel en materieel bij zich voor de oefening Noble Partner in Georgië. Het schip blijft nog een week in de Zwarte Zee. In februari waren de destroyers Rosss en Carney de eerste sinds 2014 die in tandem patrouilleerden in de Zwarte Zee.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)
UPDATE: 28 augustus - De Carson City is inmiddels bij Cyprus. In de
Zwarte Zee werden op 24 augustus troepen, lading en voertuigen (Abrams tanks en Bradley infanterievoertuigen) voor een compagnie in de Roemeense haven Constanta aan land gezet die twee dagen eerder vertrokken waren uit Poti in Georgië. Daarbij betrokken was het 839ste Transportbataljon van US Army, landmacht en marine werkten dus samen.
Bron: US Army (Kris Bonet)

Rusland stuurt meer militair materieel naar Syrië

24 juli - Rusland heeft het transport van militair materieel per schip naar Syrië hervat. Het zwaarbeladen Ro-ro schip Sparta, varend onder Russische vlag, werd gesignaleerd bij de tocht door de Bosporus. Aan boord was militair materieel, munitie, granaten en geleide wapens.
Aangenomen wordt dat het transport te maken heeft met het komende offensief van het Syrische regeringsleger in de provincie Idlib, dat in september wordt verwacht.
Bron: Al Masdar News

Duitse marine mist tankercapaciteit op zee

9 juli - Eind juni werd bekend dat de twee tankers van de Duitse marine niet beschikbaar zijn om schepen op zee bij te tanken vanwege slijtage en motorproblemen.
Ook de drie bevoorradingsschepen (Berlin-klasse), die onder meer diesel en vliegtuigbrandstof kunnen meenemen, zijn de tweede helft van 2018 niet beschikbaar voor operaties op de Atlantische Oceaan, omdat ze dan ingezet zijn bij of zich voorbereiden op de EU-operatie Sophia voor kontrole op migranten in de Egeïsche Zee.
Er is dan dus geen Duitse tanker voor de Standing NATO Maritime Group One in de Atlantische Oceaan.
Bron: Jane's Defence Weekly (Nicholas Fiorenza)

Rusland stuurt per schip versterkingen naar Syrië

15 april - Twee Russische schepen met militair materieel op weg naar de Syrische haven Tartous zijn waargenomen op de Bosporus.
Vandaag werd het Project 117 landingsschip Orsk (148 - Alligator-klasse) gesignaleerd met aan boord BTR-80 amfibische pantserinfanterievoertuigen (nog van Sovjetmakelij), Ramaz trucks en een Pelena-1 bommenradar, die wordt gebruikt om bermbommen op te sporen.
Een tweede transportschip (Roll-on-roll-off), de Alexandr Tkachenko vervoerde snelle patrouilleboten, materiaal voor een tijdelijke brug en trucks. Dit is een civiel schip. in gebruik bij de marine.
Bron: Daily Mail (Jessica Finn, Jennifer Smith, Lara Keay)

Arctische zeeroutes kunnen de Straat van Malakka ontlasten

10 februari - Asia Times bekijkt voor- en nadelen van de mogelijke noordelijke alternatieve routes voor de Straat van Malakka. Meer dan de helft van de Chinese olie-import moet vanuit het Midden-Oosten door deze nauwe zeestraat (2,7 km op het smalste punt), voor Japan is het 90% en voor Zuid-Korea 80%. Een vijandelijke marine (lees: de VS) zou de straat af kunnen sluiten en daarmee de economie van deze landen verlammen. Hiermee is de zee-engte het tweede knelpunt voor de wereldoliehandel na de Straat van Hormoez in de Golf.
Het is een van de redenen waarom China militaire bases in de Zuid-Chinese Zee bouwt en onderzeeërs de Indische Oceaan instuurt.
Het smeltende ijs rond de Noordpool maakt de komende tien, vijftien jaar de Noordelijke Zeeroute van Rusland en de Noordwestelijke Passage lang Noord-Amerika tot een korter en ook nog goedkoper alternatief om olie van Rusland, Noorwegen, Groenland en Canada naar Azië te verschepen. Een nieuw knelpunt zou kunnen ontstaan in de Beringstraat tussen Alaska en Rusland. Maar dat zou leiden tot een konfrontatie met Rusland.
Critici wijzen op de veel grotere risico's voor vervuiling op de Arctische route door ongelukken met supertankers en ook door de exploratie van de olievoorraden in de noordelijke wateren.
Bron: Asia Times (Doug Tsuruoka)

Materieel VS-brigade komt aan in Polen

14 september - Delen van het materieel voor een Amerikaanse brigade zijn gisteren aangekomen in de haven Gdansk in Polen. Rond 1000 stuks materieel waaronder 87 Abrams tanks, 138 Bradley panterinfanterievoertuigen en 18 gemechaniseerde houwitsers Paladin worden uitgeladen. Het materieel is van het 2e Pantserbrigadegevechtsteam van de 1ste Infanteriedivisie uit Kansas. Ze lossen het 3e pantserbrigadegevechtsteam van de 4e Infanteriedivisie af dat negen maanden in Europa heeft geoefend in het kader van Operation Atlantic Resolve. De twee brigades zullen de komende weken nog allebei aanwezig zijn. Het vliegende detachement van de Amerikaanse inzet (een combinatie van verschillende soorten helikopters) dat in februari aankwam zal op dezelfde manier in november worden vervangen door een nieuwe lichting van de 1st Air Cavalry Brigade.
In totaal gaat het om 2500 stuks materieel voor deze brigade, dat met drie roll-on-roll-off-schepen over de Atlantische Oceaan gaat. Een van deze schepen moet nog in Bremerhaven aankomen. Er is sprake van vertraging door de orkanen aan de Amerikaanse oostkust.
Per trein wordt de brigade vervolgens verplaatst naar Intermediate staging bases in Silezië (regio's Zagan en Boleslawiec). In oktober gaan de afzonderlijke bataljons naar Grafenwoehr in Duitsland (2), Polen (logistiek, genie, artillerie, tankeskadron en staf), Roemenië (1 bataljon), Hongarije (1 compagnie) en Bulgarije (1 cie.)
Vandaag begint ook de grote Russische militaire oefening Zapad 2017 die een week lang gaat duren.
Bronnen: Blog Lignes de Défense (Philippe Chapleau), Associated Press

Rusland bouwt aan nieuwe basis in Syrië

10 september - De National Security Council van de VS is op commissieniveau bijeengeroepen omdat de regering en de inlichtingendiensten tot de konklusie zijn gekomen dat Rusland in de Syrische kustprovincie Latakia bezig is een nieuwe basis te bouwen. Het doel van de basis is nog onduidelijk. Het zou kunnen gaan om een bijdrage tot de verdediging van het Syrische luchtruim als antwoord op de Turks-Amerikaanse samenwerking bij het instellen van een ISIS-vrije zone langs de Turkse grens. Maar verdergaande doelstellingen zoals het leveren van luchtsteun aan Syrische grondtroepen die onder druk zijn gekomen van de diverse gewapende verzetsgroepen behoren tot de mogelijkheden.
Het State Department is inmiddels begonnen druk uit te oefenen op Bulgarije en Griekenland om Russische militaire transporten naar Syrië de toegang tot hun luchtruim te ontzeggen. Bulgarije heeft al een Russische vlucht tegengehouden, de Griekse houding is minder duidelijk.
De Amerikaanse inlichtingendiensten hebben Bloomberg verteld dat ze denken dat Rusland van plan is de komende weken Mikoyan MiG 31 onderscheppingsjagers en Sukhoi Su-25 gevechtsvliegtuingen voor steun aan grondtroepen in te zetten vanuit Latakia. The Daily Beast heeft gehoord dat de afgelopen 24 uur twee landingsschepen voor tanks, vliegtuigen en een detachement Russische mariniers zijn aangekomen in Syrië. De mariniers zouden afkomstig zijn van de 810e Mariniersbrigade uit Sevastopol op de Krim.
Aanvulling: Op 20 augustus werd opgemerkt dat het Russische landingsschip Nikolai Filchenkov de Bosporus passeerde met als deklading militair materieel waaronder vier BTR pantserinfanterievoertuigen. Het schip was kennelijk op weg naar Syrië. Deze transporten vinden regelmatig plaats, maar het was de eerste keer dat deklading openlijk aanwezig was. Mogelijk bedoeld als signaal dat versterkingen werden aangevoerd. Op 3 september voeren opnieuw twee Russische landingsschepen door de Bosporus, waarvan de Korolev met deklading aan boord, deze keer grote kratten onder camouflagenetten. De Korolev hoort bij de Baltische vloot, maar vaart sinds juli heen en weer tussen de Zwarte en de Middellandse Zee. Het andere schip was de Novocharkassk. Op 26 augustus waren ook de landingsschepen Azov en Tsezar Kunikov door de Bosporus gegaan. Dit soort schepen heeft een tankdek, waardoor een tank het schip aan de voorkant kan binnenrijden en er aan de andere kant weer uitrijden (roll-on/roll-off)
Bronnen: Bloomberg (Josh Rogin), The Daily Beast (Michael Weiss), Bosporus Naval News
UPDATE: 13 september - Funktionarissen in Cyprus melden dat Rusland ze heeft gevraagd de luchtroutes de komende week aan te passen omdat het militaire oefeningen wil uitvoeren voor de Syrische kust bij het Russische vlootsteunpunt in Tartous.
Bron: Informed Comment (Juan Cole)

Zwaar materieel van 3e Infanteriedivisie naar Oost-Europa

9 maart - Rond 3000 militairen van het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie uit Georgia (VS) met 750 voertuigen en zwaar materieel (tanks, infanterievoertuigen, artillerie en helikopters) zijn op weg naar de Baltische staten. Het materieel is vandaag deels per schip in Riga aangekomen op de Liberty Promise. Een goederentrein met Amerikaans militair materieel is afgelopen december ook gesignaleerd in Letland (station Dalbe, bijna 30 km van Riga). De troepen gaan in mei oefenen in het kader van Operation Atlantic Resolve. Het personeel is deels al aangekomen en de rest volgt volgende maand. Ze lossen het 2e Cavalry Regiment van het US Army Europe af dat terug zal keren naar de kazerne in Vilseck in Duitsland.
De brigade van de 3e Divisie is momenteel speciaal bedoeld voor inzet in Europa (regionaal gelieerd heet dat). Het concept verbindt bepaalde onderdelen met vaste buitenlandse partners en regio's. De troepen worden ingezet tot half juni, maar als ze terugkeren blijft het materieel achter in Europa.
Bronnen: Stars And Stripes (Jon Harper), Russia Today
Update: 17 maart - Er zijn verschillende opties om het achterblijvende materieel op te slaan. Het kan in depot in Duitsland, op voorwaartse lokaties in Oost-Europa, of een kombinatie van beide. Als gekozen wordt voor Oost-Europa zal het materieel als interimoplossing eerst opgeslagen worden op de kazerne Coleman Barracks in Mannheim.
Overigens denkt de commandant van US Army Europe, luitenant-generaal Ben Hodges, niet dat Rusland momenteel in staat is om gelijktijdig een vergelijkbare operatie in de Baltische staten als rond de Oekraïne uit te voeren. Dat zal volgens hem pas over drie of vier jaar het geval zijn.
Bron: Stars and Stripes (Jon Harper)

Patriotuitrusting aangekomen in Turkije

21 jan. 2013 - Het Duitse schip Suecia Seaways is met Patriots aan boord aangekomen in de Turkse haven Iskenderun. Een dag eerder was daar de in Nederland geregistreerde Louise Russ met een zelfde lading binnengevaren. De Duitse en Nederlandse Patriots zullen worden opgesteld in Zuid-Turkije aan de Syrische kant, samen met Amerikaanse raketten. In totaal  zes batterijen, terwijl Turkije oorspronkelijk gevraagd had om 18 tot 20. De grens is 900 km lang en kan dus bij lange na niet worden bestreken.
Bron: Al Jazeera, Deutsche Welle (Andreas Gorzewski)
Update: 30 jan. 2013 - Volgens de Stars and Stripes zijn de Amerikaanse Patriots nog niet operationeel door bureaukratische verwikkelingen. De Duitsers en de Nederlanders hebben bilaterale overeenkomsten afgesloten, maar de Amerikanen is het nog niet gelukt. De Patriot leverende landen zijn verantwoordelijk voor de kosten van de op ter stellen wapens en troepen, maar Turkije moet opdraaien voor de huisvesting en de bescherming (force protection). 400 Amerikanen van 3rd Batallion, 2nd Air Defense Artillery uit Oklahoma (Fort Sill) zijn zodoende blijven steken op de basis Incirlik.